Virus de la leucemia felina

El virus de la leucemia felina ( FeLV ) es un retrovirus que infecta a los gatos . El FeLV se transmite entre gatos infectados a través de la saliva o las secreciones nasales. Si el sistema inmunitario del animal no logra neutralizar el virus, puede debilitarse gravemente, lo que podría provocar una enfermedad mortal. Dado que el FeLV se contagia entre gatos, los gatos FeLV+ solo deben convivir con otros gatos FeLV+.

El FeLV se clasifica en cuatro subgrupos: A, B, C y T. Un gato infectado presenta una combinación de FeLV-A y uno o más de los otros subgrupos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los síntomas, el pronóstico y el tratamiento se ven afectados por el subgrupo. ^{[ 2 ]}

Los gatos FeLV+ suelen tener una esperanza de vida reducida, pero aún así pueden vivir vidas relativamente normales y saludables. ^{[ 4 ]}

Los signos y síntomas de la infección por el virus de la leucemia felina son bastante variados e incluyen pérdida de apetito , mal estado del pelaje, anisocoria (pupilas desiguales), infecciones de la piel, la vejiga y el tracto respiratorio, enfermedad oral , convulsiones , linfadenopatía (ganglios linfáticos inflamados), lesiones cutáneas , fatiga , fiebre , pérdida de peso , estomatitis , gingivitis , evitación de la caja de arena, pancitopenia , enfermedades bacterianas y virales recurrentes, anemia , diarrea e ictericia .

Los portadores asintomáticos siguen teniendo el sistema inmunitario suprimido, con posibles respuestas de anticuerpos retardadas y disminuidas. ^{[ 5 ]}

Los gatos infectados con FeLV pueden servir como fuentes de infección de FeLV-A. ^{[ 3 ]} Los gatos pueden transmitir el virus entre sí a través de la saliva y el contacto cercano, mordiendo a otro gato y (raramente) a través de una caja de arena o un plato de comida utilizado por un gato infectado. ^{[ 7 ]}

Una vez que un gato se ha infectado con FeLV-A, pueden surgir formas mutadas adicionales del virus FeLV-A original, así como los subgrupos B, C y T del FeLV.

Además de los gatos domésticos, otros miembros de la familia Felidae también se ven amenazados por el FeLV (por ejemplo, el lince y la pantera de Florida ). ^{[ 3 ]} Numerosas evidencias epidemiológicas sugieren que el FeLV no es transmisible ni a humanos ^{[ 2 ]} ni a perros. ^{[ 8 ]}

Aproximadamente el 0,5 % de los gatos domésticos están infectados de forma persistente con FeLV, pero muchos más (>35 %) tienen anticuerpos IgG específicos que indican una exposición previa y el posterior desarrollo de inmunidad en lugar de una infección . El FeLV es altamente infeccioso. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los gatitos pueden nacer con ella, habiéndola contraído de su madre mientras estaban en el útero . ^{[ 7 ]}

La infección es mucho mayor en los gatos urbanos, callejeros o domésticos, que en los gatos rurales: esto se debe enteramente a la cantidad de contacto que tienen los gatos entre sí. ^{[ 11 ]}

Es posible detectar la FeLV mediante pruebas ELISA , que buscan antígenos virales , partículas libres presentes en el torrente sanguíneo. Estas pruebas ELISA suelen utilizar muestras de sangre, pero también pueden emplear saliva o secreciones oculares. La muestra se coloca en un recipiente o placa que contiene los anticuerpos contra los antígenos virales. Si los antígenos están presentes en la muestra, los anticuerpos se unirán a ellos y un indicador en la prueba cambiará de color. Estas pruebas proporcionan un diagnóstico definitivo, pero no permiten diferenciar entre infecciones agudas y persistentes. Por lo tanto, se recomienda repetir la prueba al gato entre tres y cuatro meses después del resultado positivo para determinar si el virus ha sido eliminado del organismo.

El diagnóstico también puede realizarse mediante pruebas de laboratorio de referencia, utilizando una prueba de inmunofluorescencia (IFA). La prueba IFA utiliza una muestra de sangre y detecta el virus una vez que se encuentra en la médula ósea, al detectar su presencia en los glóbulos blancos. La prueba IFA no da resultados positivos para infecciones primarias transitorias; la infección debe ser persistente para obtener un resultado positivo en esta prueba. Además de las pruebas ELISA e IFA, los análisis de sangre de rutina pueden mostrar cambios que indican infección, pero no pueden utilizarse como diagnóstico definitivo. Pueden presentarse cambios en el recuento de células sanguíneas, como leucopenia , disminución del hematocrito (PCV) y de los niveles de proteínas totales (TP) debido a anemia , hemoconcentración e hipoglucemia debido a vómitos y diarrea, desequilibrio electrolítico causado por deshidratación y anorexia, e infecciones recurrentes del tracto urinario. ^{[ 12 ]}

Los gatos diagnosticados con infección persistente mediante pruebas ELISA pueden morir en pocos meses o permanecer asintomáticos durante más tiempo; el tiempo medio de supervivencia tras el diagnóstico es de 2,5 años. ^{[ 7 ]}

El FeLV se clasifica en cuatro subgrupos. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

1. El FeLV-A es responsable de la inmunosupresión característica de la enfermedad. La gran mayoría de los gatos con FeLV tienen FeLV-A. ^{[ 14 ]} Se informó de una excepción en 2013. ^{[ 15 ]}
2. El FeLV-B provoca un aumento adicional en la incidencia de tumores y otros crecimientos anormales de tejido. Aproximadamente la mitad de los gatos infectados con FeLV tienen FeLV-B. ^{[ 16 ]} Se forma por recombinación de FeLV-A y FeLV endógeno del gato (enFeLV). ^{[ 13 ]}
3. FeLV-C causa anemia grave. Aproximadamente el 1% de los gatos infectados con FeLV tienen FeLV-C. ^{[ 14 ] [ 16 ]} Se forma por mutación de FeLV-A. ^{[ 13 ]}
4. El FeLV-T conduce al agotamiento linfoide y a la inmunodeficiencia. ^{[ 2 ]} Se forma por mutación del FeLV-A. ^{[ 13 ]}

Las enfermedades mortales son las leucemias , los linfomas y las anemias no regenerativas . Aunque no se conoce ninguna cura para la infección por el virus, en 2006 el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aprobó el inmunomodulador de linfocitos T como coadyuvante en el tratamiento del FeLV (véase Tratamiento ).

En Canadá, un felino infectado con el virus de la leucemia felina tipo C progresivo y su complicación de anemia hemolítica inmunomediada ha sido tratado con éxito durante más de 6 meses mediante el uso de corticosteroides en dosis altas, antibióticos de amplio espectro para tratar infecciones oportunistas y concomitantes, medicamentos antivirales e inmunomoduladores como la ciclosporina, después de requerir múltiples transfusiones de concentrado de glóbulos rojos para elevar un recuento de células sanguíneas críticamente bajo.

Existen tres tipos de vacunas contra el FeLV: una vacuna no infecciosa de virus inactivado con adyuvante , una vacuna de subunidades con adyuvante y una vacuna infecciosa recombinante con vector de virus de la viruela canaria sin adyuvante ( código ATCvet QI066AA01 y varias vacunas combinadas), aunque ninguna vacuna disponible actualmente ofrece una protección del 100 % contra el virus. ^{[ 17 ]} Se recomienda la vacunación para gatos de alto riesgo: aquellos que tienen acceso al exterior, gatos callejeros, gatos que no tienen el virus pero viven con un gato infectado, hogares con varios gatos y gatos con estado desconocido, como los gatos en residencias para gatos y refugios. ^{[ 12 ]}

También se han notificado efectos secundarios graves como resultado de la vacunación contra el FeLV; en particular, un pequeño porcentaje de gatos que recibieron la vacuna de virus inactivado con adyuvante desarrollaron sarcomas asociados a la vacuna , un tumor agresivo, en el lugar de la inyección. ^{[ 18 ]} El desarrollo de sarcomas con el uso de la antigua vacuna contra el FeLV y otras vacunas puede deberse a la inflamación causada por los adyuvantes de aluminio en las vacunas. ^{[ 19 ]}

Merial produce una vacuna recombinante que consiste en el virus de la viruela canaria portador de los genes gag y env del FeLV (comercializada como PUREVAX FeLV en EE. UU. y Eurifel FeLV en Europa). Se considera más segura que la vacuna anterior, ya que no requiere adyuvante para ser eficaz. Si bien se trata de un virus vivo, proviene de un huésped aviar y, por lo tanto, no se replica en mamíferos. ^{[ 20 ]}

El virus de la leucemia felina ( FeLV ) es un virus de ARN de la familia Retroviridae . El virus consta de LTR 5' y 3' y tres genes: Gag (estructural), Pol (enzimas) y Env (envoltura y transmembrana); el genoma total tiene aproximadamente 9600 pares de bases .

El FeLV se describió por primera vez en gatos en 1964. ^{[ 26 ]} La enfermedad se asoció inicialmente con la leucemia; sin embargo, posteriormente se observó que los signos iniciales suelen ser anemia e inmunosupresión . ^{[ 26 ]} La primera prueba diagnóstica estuvo disponible en 1973, lo que dio lugar a un régimen de "prueba y eliminación", reduciendo drásticamente el número de gatos infectados en la población general. ^{[ 27 ]} La primera vacuna estuvo disponible en 1986. ^{[ 27 ]}

El virus de la leucemia felina ( FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) a veces se confunden, aunque difieren en muchos aspectos. Si bien ambos pertenecen a la misma subfamilia retroviral (Orthoretrovirinae), se clasifican en géneros diferentes (FeLV es un gammaretrovirus y FIV es un lentivirus como el VIH-1). Su forma es bastante diferente: FeLV es más circular, mientras que FIV es alargado. Los dos virus también son genéticamente muy diferentes, y sus cubiertas proteicas difieren en tamaño y composición. Aunque muchas de las enfermedades causadas por FeLV y FIV son similares, las formas específicas en que se producen también difieren. Además, mientras que el virus de la leucemia felina puede causar síntomas en un gato infectado, un gato infectado con FIV puede permanecer completamente asintomático durante toda su vida.

• Virus espumoso felino (FFV)
• Vacunación felina

• B. Zharkoy, A. Zolototrubov, D. Fedosov. "Intensidad de los procesos de radicales libres en linfocitos en BLV y FeLV". Journal of Animal Science . XLII, 5/2005, págs.  272-276.

• Inmunomodulador de linfocitos T (LTCI)
• Virus de la leucemia felina (FeLV) de Veterinary Partner
• Tratamientos y apoyo para la leucemia felina
• Virus de la leucemia felina del Centro de Salud Felina de Cornell
• Infección por el virus de la leucemia felina (FeLV) en gatos
• El virus de la leucemia felina inhibe la captación de tiamina, con consecuencias patológicas.