Servicio Federal de Alguaciles Aéreos

El Servicio Federal de Alguaciles Aéreos ( FAMS, por sus siglas en inglés) es una agencia federal de aplicación de la ley de los Estados Unidos que opera bajo la supervisión de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos .

Debido a la naturaleza de su trabajo, los agentes federales de seguridad aérea (FAM, por sus siglas en inglés) viajan con frecuencia. Además, deben entrenarse para ser tiradores de gran precisión. El trabajo de un FAM consiste en pasar desapercibido entre los demás pasajeros a bordo de las aeronaves y depende en gran medida de su entrenamiento, que incluye técnicas de investigación, reconocimiento de conductas terroristas criminales , dominio de armas de fuego , tácticas específicas para aeronaves y medidas de autodefensa en espacios reducidos para proteger a los pasajeros. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1961, el general Benjamin O. Davis Jr. presentó la idea de fuerzas de seguridad armadas en vuelos comerciales. El presidente John F. Kennedy ordenó el despliegue de agentes federales de la ley para actuar como oficiales de seguridad en ciertos vuelos de alto riesgo. ^{[ 9 ]} El Servicio Federal de Alguaciles Aéreos comenzó el 2 de marzo de 1962, como el Programa de Oficiales de Paz de la Administración Federal de Aviación (FAA) . En esta fecha, los primeros 18 voluntarios de la División de Estándares de Vuelo de la FAA se graduaron de su capacitación. Recibieron capacitación de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos en Port Isabel, Texas , y posteriormente realizaron una capacitación anual recurrente en Brownsville, Texas . Estos oficiales de paz iniciales de la FAA fueron nombrados por el administrador de la FAA, Najeeb Halaby . Más tarde, se convirtió en una parte integral de la División de Seguridad de la Aviación Civil de la FAA. Ya en 1963, después de un artículo en la revista FAA Horizons, los oficiales de paz de la FAA fueron denominados internamente como sky marshals dentro de la FAA, aunque el término no sería utilizado por los medios de comunicación hasta casi una década después. Muchos años después de su creación inicial, el personal recibió armas de fuego y entrenamiento en combate cuerpo a cuerpo en la Academia del FBI, ubicada en el campo de entrenamiento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Quantico, Virginia .

En octubre de 1969, debido al aumento de la violencia relacionada con el secuestro de aeronaves en Oriente Medio, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos creó la División de Alguaciles Aéreos en su oficina de Miami. El programa estaba dirigido por John Brophy y contaba con un pequeño grupo de agentes. Dado que la mayoría de los secuestros se producían en Florida a finales de la década de 1960, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos inició este programa para combatir la piratería aérea, aprovechando su amplia jurisdicción. ^{[ 10 ]}

El "Programa Sky Marshal" de la década de 1970 se convirtió posteriormente en un esfuerzo conjunto entre el entonces Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y la FAA, y fue liderado por el general Benjamin O. Davis Jr., un ex aviador de Tuskegee . El 11 de septiembre de 1970, en respuesta al aumento de los actos de piratería aérea mediante secuestros con destino a Cuba y radicales islámicos, el presidente Richard Nixon ordenó el despliegue inmediato de agentes federales armados en aeronaves comerciales de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Inicialmente, el personal desplegado eran agentes federales del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . Posteriormente, el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos formó la División de Seguridad Aérea y estableció el puesto de Oficial de Seguridad Aduanera (CSO). Aproximadamente 1700 personas fueron contratadas para este puesto y fueron capacitadas en el complejo de capacitación de Oficiales de Seguridad Aérea del Tesoro (TASOS) en Fort Belvoir, Virginia . Los oficiales de seguridad aduanera fueron desplegados en aeronaves comerciales con bandera estadounidense, volando en rutas nacionales e internacionales de manera encubierta en equipos de dos y tres personas. Los agentes de seguridad aduanera también se encargaron de los controles de seguridad en tierra en determinados vuelos en aeropuertos nacionales de Estados Unidos.

Tras la implementación del control obligatorio de pasajeros por parte de la FAA en los aeropuertos estadounidenses a partir de 1973, el cuerpo de agentes de seguridad aduanera fue disuelto y su personal fue absorbido por el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos. Para 1974, los agentes de seguridad a bordo armados eran una rareza en los aviones estadounidenses. Los antiguos agentes de seguridad aduanera fueron reasignados como agentes de patrulla aduanera, inspectores de aduanas y agentes especiales de aduanas. ^{[ 12 ]}

Un pequeño grupo de agentes federales de seguridad aérea recibió capacitación adicional en la FAA a partir de 1974. El personal capacitado bajo este programa se limitó a entre 10 y 12 personas. Durante los años siguientes a la disolución del cuerpo de agentes de seguridad aduanera, los agentes de seguridad aérea de la FAA rara vez realizaron misiones de vuelo.

En 1985, el presidente Ronald Reagan solicitó la ampliación del programa y el Congreso promulgó la Ley de Cooperación Internacional para la Seguridad y el Desarrollo (ISDC) , que amplió la legislación que respaldaba al Servicio Federal de Alguaciles Aéreos (FAM). El programa FAM se inició en respuesta a los secuestros aéreos en Estados Unidos y, hasta 1985, sus vuelos operativos se realizaron casi exclusivamente en rutas nacionales estadounidenses. Tras el secuestro del vuelo 847 de TWA en 1985 y la promulgación de la ISDC, se incrementó el número de FAM y su enfoque se centró en las operaciones de las aerolíneas estadounidenses en el extranjero. Debido a la resistencia de varios países, como el Reino Unido y Alemania , a la entrada de personas armadas, la cobertura de los vuelos internacionales se vio inicialmente limitada. Esta resistencia se superó mediante negociaciones y acuerdos sobre las condiciones y el manejo de las armas una vez introducidas en el país. De este modo, los FAM pudieron operar a nivel mundial para cumplir su misión de proteger la aviación estadounidense de los secuestros aéreos.

Los agentes aéreos fueron designados originalmente como oficiales de seguridad de la Aduana de los EE. UU. asignados por orden del presidente Kennedy según fuera necesario, y más tarde fueron personal de la FAA especialmente capacitado. ^{[ 13 ]} Los oficiales de aduanas fueron eliminados gradualmente en 1974. ^{[ 10 ]} Muchos de ellos se transfirieron a la División de Seguridad de la Aviación Civil de la FAA para servir como inspectores de seguridad de la aviación y también en el programa voluntario FAM dirigido por la División de Seguridad de la Aviación Civil de la FAA (más tarde renombrada Oficina de Seguridad de la Aviación Civil ). Este programa luego se volvió no voluntario, obligatorio para todos los inspectores de la FAA, lo que generó otros problemas dentro de la Oficina de Seguridad de la Aviación Civil de la FAA. En 1992, el Mayor General retirado Orlo Steele , entonces administrador asociado para la seguridad de la aviación civil, contrató a Greg McLaughlin como Director del Programa Federal de Agentes Aéreos. McLaughlin fue contratado como agente aéreo después del secuestro del TWA 847 y estaba trabajando en Frankfurt, Alemania, investigando el atentado con bomba del Pan Am 103 . McLaughlin convirtió el Programa Federal de Alguaciles Aéreos en un programa totalmente voluntario. La naturaleza voluntaria del programa y los esfuerzos de McLaughlin y Steele transformaron la pequeña fuerza de alguaciles aéreos federales en una extremadamente capaz. Desde 1992 hasta poco después de los ataques del 11 de septiembre, los alguaciles aéreos contaban con uno de los estándares de calificación de armas de fuego más rigurosos del mundo. Un estudio del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) publicó posteriormente un informe clasificado durante este período, que situaba a los alguaciles aéreos federales entre el 1% de los mejores tiradores de combate del mundo. Esto ya no es así debido a los cambios en las capacidades y el entrenamiento. ^{[ 10 ]}

Antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , el Servicio Federal de Alguaciles Aéreos estaba compuesto por un número variable de FAM dependiendo de la financiación gubernamental. Aunque el Congreso autorizó 50 puestos, solo 33 FAM estaban activos el 11 de septiembre de 2001. ^{[ 14 ]} Como resultado de los ataques del 11 de septiembre , el presidente George W. Bush ordenó la rápida expansión del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos. Muchos de los nuevos contratados eran agentes de otras agencias federales, como el Servicio Secreto de los Estados Unidos, la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos , la Oficina Federal de Prisiones (BOP), la DEA , el NPS , el FBI , la ATF , el INS , la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos , el Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos (USPIS), el CID del IRS y muchos otros. ^{[ 15 ]} Inmediatamente después de los ataques del 11 de septiembre, el entonces director McLaughlin recibió la tarea de contratar y capacitar a 600 alguaciles aéreos en un mes. Posteriormente, se contrató, capacitó y desplegó a un número clasificado de solicitantes en vuelos por todo el mundo. En agosto de 2013, se estimaba que esta cifra era de aproximadamente 4000. ^{[ 16 ]} Actualmente, estos FAM (Asistentes Médicos de Vuelo) constituyen la principal entidad encargada de hacer cumplir la ley dentro de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA).

El 16 de octubre de 2005, el Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, aprobó la transferencia del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE) a la TSA como parte de una reorganización departamental más amplia para alinear las funciones de acuerdo con los hallazgos de la "Revisión de Segunda Etapa" del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para lo siguiente:

1. consolidar y fortalecer la aplicación de la ley y la seguridad en materia de aviación a nivel federal;
2. crear un enfoque común para la comunicación con las partes interesadas; y
3. Mejorar la coordinación y la eficiencia de las operaciones de seguridad aérea.

Como parte de esta reorganización, el director del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos también se convirtió en administrador adjunto de la Oficina de Aplicación de la Ley (OLE) de la TSA, que alberga casi todos los servicios de aplicación de la ley de la TSA.

En marzo de 2014, el director Robert Bray anunció que seis de las veintiséis oficinas del servicio cerrarían a finales de 2016. ^{[ 17 ]} Bray atribuyó los recortes a una reducción del presupuesto operativo de 966 millones de dólares a 805 millones de dólares y la Administración de Seguridad del Transporte declaró que no se eliminaría ningún puesto. ^{[ 17 ]}

Desde julio de 2004, la TSA ha proporcionado personal adicional, incluidos agentes federales de seguridad aérea, para ayudar a los sistemas de transporte público durante eventos importantes, días festivos y aniversarios de ataques anteriores. Este personal de la TSA se despliega como Equipos Visibles de Prevención y Respuesta Intermodal (equipos VIPR), cuyo objetivo es proporcionar presencia visible (aleatoria, no anunciada e impredecible) y de alta visibilidad (visible) en entornos de transporte público o ferrocarril de pasajeros. El nivel de asistencia que solicitan los sistemas de transporte depende del entorno político y de seguridad local de cada sistema. A partir de julio de 2007, la TSA aumentó significativamente el número y la frecuencia de los despliegues VIPR, pasando de un promedio de un ejercicio al mes a uno o dos por semana. ^{[ 18 ]}

Hubo problemas con los agentes federales de seguridad aérea y los primeros despliegues del VIPR. Los funcionarios de campo de la TSA dijeron que los ejercicios iniciales pusieron en riesgo su seguridad. La TSA exigió que los agentes federales de seguridad aérea usaran chaquetas o camisas que los identificaran como agentes, lo que potencialmente comprometió su anonimato. En respuesta a esta preocupación, la TSA cambió la política de manera que los agentes federales de seguridad aérea comenzaron a asistir a los ejercicios del VIPR con ropa de civil o chaquetas que simplemente los identificaban como funcionarios del DHS. Algunos funcionarios de seguridad del transporte informaron que los agentes federales de seguridad aérea no estaban familiarizados con las leyes locales, los procedimientos policiales locales, la variedad de comportamientos que se encuentran en el transporte público y los parámetros de su autoridad como agentes federales de la ley. ^{[ 18 ]} En 2011, Amtrak prohibió temporalmente a los equipos VIPR el acceso a sus instalaciones después de los controles en la estación de Savannah, Georgia, porque el jefe de la policía de Amtrak, John O'Conner, calificó sus actividades como ilegales y violaciones de la política de Amtrak. ^{[ 19 ]}

• Asistente Ejecutivo del Administrador de las Fuerzas del Orden/Director de FAMS
  • Subdirector Ejecutivo Adjunto de Aplicación de la Ley/Subdirector de FAMS
    • Administrador adjunto de operaciones policiales
    • Administrador adjunto, Operaciones de la misión
    • Administrador adjunto, Gestión de operaciones

Los agentes federales de seguridad aérea se someten a un programa de entrenamiento intensivo de dos fases. La primera fase consiste en un curso básico de doce semanas sobre aplicación de la ley. Este entrenamiento se realiza en uno de los dos Centros Federales de Entrenamiento para la Aplicación de la Ley : Artesia, Nuevo México , o Glynco, Georgia . Los agentes también reciben entrenamiento complementario en el Centro Técnico William J. Hughes en Nueva Jersey , en el Centro de Entrenamiento del Servicio Federal de Agentes de Seguridad Aérea. ^{[ 21 ]} Su entrenamiento se adapta a su función. Algunos de los temas que abarca este entrenamiento incluyen derecho constitucional, tiro, aptitud física, observación del comportamiento, tácticas defensivas, asistencia médica de emergencia y otras técnicas de aplicación de la ley. El 7 de abril de 2023, CRC Press, Routledge, publicó el primer libro de texto instructivo sobre tácticas específicas de aviación utilizadas por los agentes federales de seguridad aérea. ^{[ 7 ]}

La segunda fase prepara a los candidatos para las tareas que deberán realizar sobre el terreno. Este entrenamiento se centra en perfeccionar la puntería , incluyendo tácticas para el combate cuerpo a cuerpo y situaciones de tirador activo , así como técnicas defensivas en espacios reducidos. Esto es fundamental para el puesto debido a las limitaciones de espacio en las aeronaves y la presencia de numerosos transeúntes. Los candidatos que completan con éxito este entrenamiento son asignados a una de las 20 oficinas de campo, donde comienzan sus misiones.

Los agentes federales de seguridad aérea llevan el siguiente equipo:

• Glock 19 Gen5 de 9 mm o Glock 26 de 9 mm
• SIG Sauer P229 o SIG Sauer P239 con recámara para .357 SIG
• Bastón extensible ASP de 16 pulgadas
• Esposas

Según un agente anónimo, están entrenados para "disparar para detener", generalmente disparando a la parte más grande del cuerpo (el pecho) y luego a la cabeza para "incapacitar el sistema nervioso". ^{[ 22 ]}

A principios de 2020, el Servicio Federal de Alguaciles Aéreos anunció que haría la transición a la pistola Glock 19 Gen 5 de 9 mm y adjudicó a SIG Sauer el contrato para el suministro de municiones.

Al principio del programa, en la década de 1970, los agentes de seguridad aérea portaban el revólver Charter Arms .44 Bulldog cargado con balas Glaser Safety Slugs (un tipo de bala frangible ). Esto estaba diseñado para neutralizar la amenaza sin penetrar ni el objetivo ni la aeronave. ^{[ 23 ]}

Los agentes de seguridad aérea pueden ser desplegados con tan solo una hora de aviso y en lugares de alto riesgo. ^{[ 14 ]} Agentes de seguridad aérea encubiertos fueron desplegados en vuelos con origen y destino en Nueva Orleans durante el Super Bowl XXXVI en 2002; vuelos que se acercaban a Salt Lake City durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 ; y ciudades visitadas por el presidente. ^{[ 24 ]}

El agente federal de seguridad aérea Frank Terreri, de la Asociación Federal de Agentes del Orden Público (FLEOA), demandó con éxito a altos ejecutivos del Departamento de Seguridad Nacional, quejándose de que las políticas impedían a los agentes de seguridad aérea denunciar que las políticas actuales (como su estricto código de vestimenta, la política obligatoria de agrupación de hoteles con "descuento para agentes federales de seguridad aérea", las políticas aeroportuarias que obligan a los agentes de seguridad aérea a caminar por los carriles de salida de los controles de seguridad y el embarque prioritario en aeronaves antes que los pasajeros discapacitados y los pasajeros que viajan con niños pequeños) convierten a los agentes en blancos fáciles para cualquier posible secuestrador, haciéndolos destacar como agentes del gobierno que ocultan armas de fuego y, por lo tanto, eliminando su eficacia.

Un cambio de política en agosto de 2006 permitió a los agentes de seguridad aérea usar la ropa que quisieran, además de hospedarse en cualquier hotel de su elección para proteger su anonimato. ^{[ 25 ]}

El 30 de mayo de 2013, el alguacil aéreo federal Clay Biles publicó en Estados Unidos el primer libro sobre la historia de los alguaciles aéreos, y renunció tres días después de su publicación. El libro, titulado El Servicio Federal de Alguaciles Aéreos de Estados Unidos: Una perspectiva histórica, 1962-2012, proporcionó información inédita sobre los más de cincuenta años de existencia del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos. ^{[ 10 ]} El 1 de julio de 2014, Biles publicó un nuevo libro y memorias personales. El libro, titulado Cielos inseguros, ofreció una visión interna del funcionamiento del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos bajo la Administración de Seguridad del Transporte , incluyendo discusiones sobre la supuesta presión burocrática y el favoritismo dentro de la agencia. ^{[ 26 ]}

Los problemas presupuestarios dentro de la TSA generaron tensión entre la financiación para los agentes de seguridad aeroportuaria y la del FAMS, y con el tiempo, el FAMS se integró al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE). El razonamiento fue que el FAMS podría ser redesignado como investigador criminal/ agente especial y tendría una trayectoria profesional. ICE cuenta con una división de investigación, Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), que es el brazo de investigación fundamental del Departamento de Seguridad Nacional, cuyos agentes especiales investigan organizaciones criminales que explotan ilegalmente los sistemas de viajes, comercio, finanzas e inmigración de Estados Unidos. Los agentes especiales de HSI recibirían capacitación cruzada para servir como FAMS suplementarios en caso de una emergencia nacional o en respuesta a información de inteligencia que requiera agentes adicionales en los vuelos.

En última instancia, una de las últimas decisiones de Asa Hutchinson antes de renunciar como jefe de la Dirección de Seguridad Fronteriza y del Transporte del DHS fue la emisión de un memorando que determinaba que los agentes de seguridad aérea no serían agentes especiales del HSI. En 2005, el Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, llevó a cabo una segunda revisión de la organización del DHS y ordenó que el FAMS se transfiriera del ICE a la TSA. Esta transferencia a la TSA entró en vigor el 1 de octubre de 2005. ^{[ 27 ]}

• Liam Neeson interpreta a un agente federal de seguridad aérea en un vuelo de Nueva York a Londres en el thriller de 2014 Non-Stop . ^{[ 44 ]}
• La película de comedia de 2003, Anger Management, presenta a un agente federal de seguridad aérea ( Isaac C. Singleton, Jr. ) que interviene en un conflicto en un avión con Dave Buznik ( Adam Sandler ). ^{[ 45 ]}
• Kevin Hart hace un cameo como el agente federal de seguridad aérea Dinkley en la comedia de acción de 2019 Hobbs and Shaw, protagonizada por Dwayne Johnson y Jason Statham . ^{[ 46 ]}

• Sitio web oficial de la Oficina de Aplicación de la Ley de la TSA/Sitio web de FAMS
• Archivo de noticias y enlaces del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos
• Historia del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos