Guerras anglo-powhatan

Las guerras anglo - powhatan fueron tres guerras libradas entre los colonos de la colonia de Virginia y el pueblo powhatan de Tsenacommacah a principios del siglo XVII. La primera guerra comenzó en 1609 y terminó con un acuerdo de paz en 1614. ^{[ 1 ]} La segunda guerra duró de 1622 a 1632. La tercera guerra duró de 1644 a 1646 y terminó cuando Opechancanough fue capturado y asesinado. Esa guerra resultó en una frontera definida entre los nativos americanos y las tierras coloniales que solo podía cruzarse para asuntos oficiales con un pase especial. Esta situación duró hasta 1677 y el Tratado de Middle Plantation que estableció reservas indígenas después de la Rebelión de Bacon .

El asentamiento de Jamestown, Virginia , se estableció en mayo de 1607 en el territorio de los Powhatan , liderados por el jefe Wahunsunacawh, conocido por los colonos como el jefe Powhatan . ^{[ 2 ]} La zona era bastante pantanosa y poco apta para la agricultura, y Powhatan quería que el capitán John Smith y los colonos abandonaran el pantano y vivieran en uno de sus pueblos satélite llamado Capahosick, donde fabricarían herramientas de metal para él a cambio de provisiones completas. ^{[ 3 ]}

Smith subestimó las capacidades de los indígenas de Virginia, ya que conocían el terreno mucho mejor que los colonos. En diciembre, mientras exploraba los alrededores de Orapax , la capital de Powhatan, tan solo siete meses después de construir el fuerte en la isla de Jamestown , una partida de caza comunal liderada por Opechancanough, hijo del jefe Powhatan, lo capturó. ^{[ 4 ]} Smith fue liberado a tiempo para Año Nuevo de 1608, cuando prometió trasladar la colonia a Capahosick. Había convencido a Powhatan de que era hijo del capitán Christopher Newport y que Newport era su jefe tribal ( weroance ).

Para la primavera de 1609, la tribu local Paspahegh había reanudado los asaltos al fuerte de Jamestown. Sin embargo, su líder, Wowinchopunk, declaró una tregua inestable tras ser capturado y escapar. Smith se había convertido en presidente de la colonia el otoño anterior e intentó establecer nuevos fuertes en el territorio ese verano. Envió un grupo con el capitán John Martin para asentarse en Nansemond Country. Abandonaron la posición después de que 17 hombres desobedecieran las órdenes y fueran aniquilados mientras intentaban comprar maíz en la aldea de Kecoughtan . Smith también envió 120 hombres con Francis West para construir un fuerte río arriba, en las cataratas del James , justo encima de la ciudad principal de Powhatan, en la actual Richmond, Virginia . Compró el terreno al hijo de Powhatan, Parahunt, pero esto no tuvo mejor suerte.

Smith resultó herido en una explosión accidental de pólvora y zarpó hacia Inglaterra el 4 de octubre para recibir tratamiento. Los colonos establecieron Fort Algernon en Old Point Comfort en el otoño de 1609, justo al lado de la aldea de Kecoughtan. En noviembre, Powhatan emboscó y mató al capitán John Ratcliffe y a otros 32 colonos, que habían ido a Orapax a comprar maíz, y los colonos comenzaron a morir de hambre . ^{[ 5 ]} Después de naufragar en las Bermudas durante casi un año, Thomas Gates finalmente llegó a finales de mayo de 1610 con escasos e insuficientes suministros . Gates vio el estado en que se encontraba la colonia después de su llegada debido a su falta de alimentos, y decidió evacuar Jamestown el 7 de junio. Sin embargo, en su segundo día de navegación, se encontraron con el hermano mayor de Francis West , Thomas West, 3er Barón De La Warr , que llegaba a la bahía equipado con colonos adicionales, un médico, alimentos, suministros y un contingente de 150 hombres armados. Por lo tanto, regresaron al fuerte bajo el mando de De La Warr.

De La Warr demostró ser mucho más duro y beligerante con los indígenas que cualquiera de sus predecesores, y su solución fue simplemente emprender guerras de conquista contra ellos. Primero, envió a Gates a expulsar a los Kecoughtan de su aldea el 9 de julio, y luego le dio al jefe Powhatan el ultimátum de que devolviera a todos los colonos y sus propiedades o se enfrentaría a la guerra. Powhatan respondió insistiendo en que los colonos debían permanecer en su fuerte o abandonar Virginia. De La Warr mandó cortar la mano de un prisionero Paspahegh y lo envió ante Powhatan con otro ultimátum: devolver a todos los colonos y sus propiedades o las aldeas vecinas serían incendiadas. Powhatan no respondió.

La Primera Guerra Anglo-Powhatan duró de 1609 a 1614 entre los powhatan y los colonos. ^{[ 6 ]} De La Warr envió a George Percy y James Davis con 70 hombres a atacar el pueblo de Paspahegh el 9 de agosto de 1610, incendiando casas y talando campos de maíz. Mataron entre 15 y 75 aldeanos y capturaron a una de las esposas de Wowinchopunk y a sus dos hijos. Al regresar río abajo, los colonos arrojaron a los niños por la borda y les dispararon en el agua. La esposa de Wowinchopunk fue ejecutada en Jamestown. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los paspahegh nunca se recuperaron de este ataque y abandonaron su pueblo.

Un grupo de colonos fue emboscado en Appomattoc en el otoño de 1610, y De La Warr logró establecer una compañía de hombres en las cataratas del James, quienes permanecieron allí durante todo el invierno. En febrero de 1611, Wowinchopunk murió en una escaramuza cerca de Jamestown, lo que sus seguidores vengaron unos días después atrayendo a algunos colonos fuera del fuerte y asesinándolos. En mayo, el gobernador Thomas Dale llegó y comenzó a buscar lugares para establecer nuevos asentamientos; fue rechazado por los Nansemond, pero logró tomar una isla en el James de los Arrohattoc , que se convirtió en el fuerte empalizado de Henricus .

Hacia la Navidad de 1611, Dale y sus hombres tomaron la ciudad de Appomattoc en la desembocadura de su río y acordonaron el istmo, rebautizándola como Nuevas Bermudas. El anciano jefe Powhatan no dio una respuesta contundente a esta expansión colonial, y parece que durante este tiempo estaba perdiendo el control efectivo frente a su hermano menor, Opechancanough , mientras los colonos reforzaban sus posiciones. En diciembre de 1612, el capitán Samuel Argall firmó la paz con los Patawomeck y capturó a Pocahontas, la hija de Powhatan . Esto provocó un cese inmediato del fuego en las incursiones de los Powhatan contra los colonos, ya que retuvieron a Pocahontas como rehén a cambio de la paz. Mientras tanto, los colonos habían comenzado a expandirse al sur de los ríos, construyendo casas cerca de la actual Hopewell, Virginia .

A principios de 1609, la isla de Jamestown era el único territorio bajo control colonial. Para finales de este período, los powhatan habían perdido gran parte de sus propiedades ribereñas a lo largo del río James; las tribus kicoughtan y paspehegh habían sido prácticamente aniquiladas, y los colonos habían realizado importantes incursiones en las tierras de los weyanoke , appomattoc, arrohattoc y powhatan. Las tribus arrohattoc y quiockohannock desaparecen de los registros históricos después de esto, lo que posiblemente indica que se dispersaron o se fusionaron con otras tribus. ^{[ 9 ]}

Las negociaciones de paz se estancaron durante casi un año debido a la devolución de los rehenes capturados y las armas; Dale partió con Pocahontas y una gran fuerza para encontrar a Powhatan en marzo de 1614. Fueron atacados con flechas en lo que hoy es West Point , por lo que desembarcaron y saquearon la ciudad. Finalmente encontraron a Powhatan en su nueva capital en Matchcot, y concluyeron una paz que se selló con el matrimonio de Pocahontas con el colono John Rolfe . Rolfe y Pocahontas se casaron el 16 de abril de 1614 y tuvieron a su único hijo ocho meses después, el 18 de enero de 1615. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Esta fue la primera unión interracial conocida en Virginia y contribuyó a un breve período de mejores relaciones entre los indígenas y los colonos. Ese mismo año se concluyó una paz aparte con la tribu Chickahominy , que los convirtió en "ingleses" honorarios y, por lo tanto, en súbditos del rey Jacobo I. [ ^{12 ] Este} período de paz ha sido llamado la paz de Pocahontas. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Opechancanough mantuvo una actitud amigable con la colonia e incluso se reunió con un ministro cristiano para dar la impresión de su inminente conversión al cristianismo . Luego, sus guerreros atacaron sin previo aviso el 22 de marzo de 1622, desde donde se habían infiltrado entre los asentamientos, y mataron a cientos de indígenas en la masacre de 1622. [ ^{15 ] Un} tercio de la colonia fue aniquilada ese día, y el número de víctimas habría sido mayor de no ser por las advertencias de último momento de los indígenas cristianos. ^{[ 16 ]}

La práctica bélica de los powhatan consistía en esperar y ver qué sucedía tras un ataque de tal magnitud, con la esperanza de que el asentamiento simplemente abandonara su tierra natal y se trasladara a otro lugar. Sin embargo, la doctrina militar inglesa exigía una respuesta contundente, y la milicia colonial salió casi todos los veranos durante los siguientes diez años para atacar los asentamientos powhatan. Los accomac y los patawomeck se aliaron con los colonos y les proporcionaron maíz, mientras que estos saquearon aldeas y campos de maíz de los chickahominy, nansemond , warraskoyack, weyanoke y pamunkey en 1622. Opechancanough solicitó la paz en 1623. Los colonos acordaron reunirse con los indígenas para un acuerdo de paz, pero envenenaron su vino, los atacaron, les dispararon y mataron a muchos en venganza por la masacre. Posteriormente, los colonos atacaron a los chickahominy, powhatan, appomattoc, nansemond y weyanoke.

En 1624, ambos bandos estaban preparados para una gran batalla; los powhatan reunieron 800 arqueros, liderados por Opitchapam, el hermano menor de Opechancanough, quienes se enfrentaron a tan solo 60 colonos. Sin embargo, los colonos destruyeron los campos de maíz de los powhatan, y los arqueros abandonaron la lucha y se retiraron. La escasez de pólvora en la colonia impidió que los colonos emprendieran marchas en 1625 y 1626. Al parecer, los indígenas desconocían la escasez y se encontraban desesperados por reagruparse. No obstante, el verano de 1627 trajo consigo nuevos ataques contra los chickahominy, appamattoc, powhatan propiamente dicho, warraskoyak, weyanoke y nansemond.

En 1628 se declaró la paz, pero fue más bien un alto el fuego temporal, ya que las hostilidades se reanudaron en marzo de 1629 y continuaron hasta que se firmó la paz definitiva el 30 de septiembre de 1632. Los colonos comenzaron a expandir sus asentamientos en la costa este y a ambos lados del río James, así como al sur del río York , y en 1633 construyeron empalizadas en la península entre ambos ríos, cerca de Williamsburg. Para 1640, también comenzaron a reclamar tierras al norte del río York, y en 1642 Opechancanough arrendó algunas tierras en el río Piankatank a los colonos por el precio de 50 fanegas de maíz al año.

Hacia 1634, se completó una empalizada a lo largo de la península de Virginia , que en ese punto tenía aproximadamente 9,7 km de ancho. Esta proporcionaba cierta seguridad a los colonos que se dedicaban a la agricultura y la pesca, protegiéndolos de los ataques de los indígenas de Virginia. Se describe parcialmente en una carta escrita por el capitán Thomas Yonge en 1634 desde Jamestown: 

Tras las guerras indias de 1622-1632, transcurrieron doce años de paz antes de que comenzara otra guerra anglo-powhatan el 18 de abril de 1644, ^{[ 17 ]} cuando los remanentes de la Confederación Powhatan, bajo el mando de Opechancanough, intentaron una vez más expulsar a los colonos de la colonia de Virginia. ^{[ 15 ]} Varios cientos de colonos fueron asesinados. ^{[ 18 ]}

En febrero de 1645, la colonia ordenó la construcción de tres fuertes fronterizos: Fort Charles en las cataratas del James, Fort James en el Chickahominy y Fort Royal en las cataratas del York. En marzo de 1646, la colonia construyó Fort Henry en las cataratas del Appomattox , donde ahora se encuentra Petersburg. En agosto, el gobernador William Berkeley asaltó la aldea donde residía Opechancanough y lo capturó. Todos los varones capturados en la aldea mayores de 11 años fueron deportados a la isla de Tangier . ^{[ 19 ]} Opechancanough fue llevado a Jamestown y encarcelado. Muy anciano y enfermo, incapaz incluso de moverse sin ayuda, Opechancanough murió en cautiverio en octubre de 1646, asesinado por un colono asignado para custodiarlo. ^{[ 15 ]} Para entonces, Necotowance lo había sucedido como el último jefe de la Confederación Powhatan.

En octubre de 1646, la Asamblea General de Virginia firmó un tratado de paz con Necotowance que puso fin a la Tercera Guerra Anglo-Powhatan. En dicho tratado, las tribus de la confederación se convirtieron en tributarias del rey de Inglaterra, pagando un tributo anual al gobernador de Virginia. Al mismo tiempo, se delimitó una frontera racial entre los asentamientos indígenas y coloniales, prohibiéndose a los miembros de cada grupo cruzar al otro lado salvo mediante un pase especial obtenido en uno de los fuertes fronterizos. El territorio de la colonia de Virginia susceptible de ser concedido como propiedad se definió como la tierra entre los ríos Blackwater y York, hasta el punto navegable de cada uno de los ríos principales. El tratado también permitió asentamientos en la península al norte del York y al sur del Poropotank , ya que estos ya se encontraban allí desde 1640.

Necotowance siguió siendo el jefe supremo de lo que quedaba de la Confederación Powhatan hasta su muerte alrededor de 1649. Sin embargo, las tribus de la antigua confederación se habían dispersado. Cuando Totopotomoi sucedió a Necotowance, ya no era el jefe supremo de los Powhatan, sino el de los Pamunkey. Totopotomoi colaboró ​​con el gobierno colonial para mantener la paz. En 1656 murió en la Batalla de Bloody Run luchando del lado de los colonos contra las tribus hostiles que invadían sus tierras. Su esposa, Cockacoeske, lo sucedió. Este período se suele considerar una época de relativa paz entre los colonos, pero también se caracterizó por la constante invasión de las tierras asignadas a los indígenas en el tratado de 1646.

El jefe Wahanganoche de los Patawomeck intentó colaborar con los colonos, cediéndoles tierras tribales, pero el plan fracasó. En 1662, los colonos, deseosos de más territorio, acusaron falsamente a Wahanganoche de asesinato. Aunque fue declarado inocente de todos los cargos por una sesión especial de la Cámara de Burgueses, Wahanganoche fue asesinado por los colonos cuando intentaba regresar a casa tras su juicio. ^{[ 20 ]} Poco después, el gobierno colonial exigió a todos los Patawomeck que «vendieran» sus tierras y, en 1666, les declaró la guerra, exigiendo su «extirpación».

Las tribus del Northern Neck de Virginia fueron prácticamente exterminadas, y las pocas que lograron escapar de los colonos fueron absorbidas por otras tribus restantes de la región . La paz se rompió aún más cuando un pequeño grupo de nativos Doeg asesinó a dos colonos conocidos por maltratar y estafar a los nativos, y saqueó la zona. Esto provocó una serie de escaladas y confusiones que culminaron en la Rebelión de Bacon en 1676. Esto dio lugar al Tratado de Middle Plantation, firmado por Cockacoeske, quien reunió a otras tribus locales para que también lo firmaran. El tratado estableció reservas para cada tribu y les otorgó derechos de caza fuera de sus reservas. Asimismo, estableció que todos los gobernantes indígenas eran iguales, con la condición de que Cockacoeske tenía derecho a la sumisión de varios grupos indígenas dispersos. ^{[ 21 ]}

• Lista de conflictos en los Estados Unidos
• Historia de Virginia

• Cave AA (2011). Encuentros letales  : ingleses e indios en la Virginia colonial . Santa Bárbara: Praeger. ISBN 9780313393358.
• Grenier, John (2005). La primera forma de guerra: La formación bélica estadounidense en la frontera, 1607-1814 . Nueva York: Cambridge University Press. pp. 24-25 . ISBN  0521845661.
• Rajtar, Steve (1999). Sitios de guerra de la India . Jefferson, NC: McFarland. ISBN 0786407107.
• Rountree, Helen (1990). El pueblo de Pocahontas . Norman: University of Oklahoma Press. ISBN 0806122803.