Federico el Grande

Poco después de que terminara su relación con Keith, Federico se hizo muy amigo de Hans Hermann von Katte , un oficial prusiano ocho años mayor que él, quien se convirtió en uno de sus compañeros más cercanos y posiblemente fue su amante. ^{[ 26 ]} Cuando los matrimonios ingleses se volvieron imposibles, Federico planeó huir a Gran Bretaña con Katte y otros oficiales subalternos del ejército. ^{[ 27 ]} Mientras el séquito real se encontraba cerca de Mannheim, en el Electorado del Palatinado , Robert Keith (hermano de Peter Keith y uno de los compañeros de Federico) tuvo un ataque de conciencia cuando los conspiradores se preparaban para escapar y le rogó a Federico Guillermo que lo perdonara el 5 de agosto de 1730. ^{[ 28 ]} Posteriormente, Federico y Katte fueron arrestados y encarcelados en Küstrin . Debido a que eran oficiales del ejército que habían intentado huir de Prusia a Gran Bretaña, Federico Guillermo los acusó de traición . El rey amenazó brevemente al príncipe heredero con la ejecución , y luego consideró obligar a Federico a renunciar a la sucesión en favor de su hermano, Augusto Guillermo, aunque cualquiera de las dos opciones habría sido difícil de justificar ante la Dieta Imperial del Sacro Imperio Romano Germánico . ^{[ 29 ]} El rey condenó a muerte a Katte y obligó a Federico a presenciar su decapitación en Küstrin el 6 de noviembre; el príncipe heredero se desmayó justo antes del golpe fatal. ^{[ 30 ]}

Federico recibió un indulto real y fue liberado el 18 de noviembre de 1730, aunque permaneció despojado de su rango militar. ^{[ 31 ]} Se vio obligado a permanecer en Küstrin y comenzó una rigurosa formación en arte de gobernar y administración para los Departamentos de Guerra y Estados Generales. Las tensiones disminuyeron ligeramente cuando Federico Guillermo visitó Küstrin un año después, y a Federico se le permitió visitar Berlín para la boda de su hermana Guillermina con el margrave Federico de Bayreuth el 20 de noviembre de 1731. ^{[ 32 ]} El príncipe heredero regresó a Berlín después de ser finalmente liberado de su tutela en Küstrin el 26 de febrero de 1732 con la condición de que se casara con Isabel Cristina de Brunswick-Bevern . ^{[ 33 ]}

Federico Guillermo consideró casar a Federico con Isabel de Mecklemburgo-Schwerin , sobrina de la emperatriz Ana de Rusia , pero este plan fue fervientemente rechazado por el príncipe Eugenio de Saboya . El propio Federico propuso casarse con María Teresa de Austria a cambio de renunciar a la sucesión. ^{[ 34 ]} En cambio, Eugenio persuadió a Federico Guillermo, a través de Seckendorff, de que el príncipe heredero debía casarse con Isabel Cristina , una pariente protestante de los Habsburgo austriacos . ^{[ 35 ]} Federico escribió a su hermana que «no puede haber ni amor ni amistad entre nosotros», ^{[ 36 ]} y amenazó con suicidarse, ^{[ 37 ]} pero accedió a la boda el 12 de junio de 1733. Tenía poco en común con su esposa, y el matrimonio fue visto con resentimiento como un ejemplo de la injerencia política austriaca que había plagado Prusia. ^{[ 38 ]} No obstante, durante los primeros años de su matrimonio, la pareja real residió en el Palacio del Príncipe Heredero en Berlín. Más tarde, Elisabeth Christine acompañó a Federico al castillo de Rheinsberg, donde en ese momento desempeñó un papel activo en su vida social. ^{[ 39 ]} Tras la muerte de su padre y su ascenso al trono, Federico se separó de Elisabeth. Le concedió el palacio de Schönhausen y apartamentos en el Palacio de la Ciudad de Berlín , pero le prohibió visitar su corte en Potsdam . No tuvieron hijos, y Federico otorgó el título de heredero al trono, "Príncipe de Prusia", a su hermano Augusto Guillermo. Sin embargo, Elisabeth Christine le permaneció devota. Federico le concedió todos los honores propios de su posición, pero nunca le demostró afecto alguno. Tras su separación, solo la veía en ocasiones de Estado. ^{[ 40 ]} Estas incluían visitas a su cumpleaños, entre las raras ocasiones en que Federico no vestía uniforme militar. ^{[ 41 ]}

En 1732, Federico fue restituido al Ejército prusiano como coronel del Regimiento von der Goltz, estacionado cerca de Nauen y Neuruppin . ^{[ 42 ]} Cuando Prusia proporcionó un contingente de tropas para ayudar al Ejército del Sacro Imperio Romano Germánico durante la Guerra de Sucesión Polaca , Federico estudió con el príncipe Eugenio de Saboya durante la campaña contra Francia en el Rin ; ^{[ 43 ]} notó la debilidad del Ejército Imperial bajo el mando de Eugenio, algo que aprovecharía a expensas de Austria cuando tomara el trono. ^{[ 44 ]} Federico Guillermo, debilitado por la gota y buscando la reconciliación, le concedió a Federico el castillo de Rheinsberg en Rheinsberg , al norte de Neuruppin. En Rheinsberg, Federico reunió a músicos, actores y otros artistas. Pasó su tiempo leyendo, viendo y actuando en obras de teatro, y componiendo e interpretando música. ^{[ 45 ]} Federico formó la Orden de Bayard para discutir sobre la guerra con sus amigos; Heinrich August de la Motte Fouqué fue nombrado gran maestro de las reuniones. ^{[ 46 ]} Posteriormente, Federico consideró esta época como una de las más felices de su vida. ^{[ 47 ]}

El estudio de las obras de Nicolás Maquiavelo , como El Príncipe , se consideraba necesario para que cualquier rey en Europa gobernara con eficacia. En 1739, Federico terminó su Antimaquiavelo , una refutación idealista de Maquiavelo. Escrita en francés —como todas las obras de Federico—, se publicó anónimamente en 1740, pero Voltaire la distribuyó en Ámsterdam con gran éxito. ^{[ 48 ]} Los años que Federico dedicó a las artes en lugar de a la política terminaron con la muerte de Federico Guillermo en 1740 y su herencia del Reino de Prusia. Federico y su padre se reconciliaron tras la muerte de este último, y Federico admitió más tarde, a pesar de su constante conflicto, que Federico Guillermo había sido un gobernante eficaz: «¡Qué hombre tan terrible era! Pero era justo, inteligente y hábil en la administración de los asuntos... fue gracias a sus esfuerzos, gracias a su incansable labor, que he podido lograr todo lo que he hecho desde entonces». ^{[ 49 ]}

Cuando Federico se convirtió en rey, se enfrentó a posesiones vulnerables y desconectadas con una base económica débil. ^{[ 57 ]} Para fortalecer la posición de Prusia, libró guerras principalmente contra Austria, cuya dinastía Habsburgo había reinado como emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico de forma continua desde el siglo XV. ^{[ 58 ]} Así, al suceder en el trono el 31 de mayo de 1740, ^{[ 59 ]} Federico se negó a respaldar la Pragmática Sanción de 1713 , un mecanismo legal para asegurar la herencia de los dominios de los Habsburgo por parte de María Teresa de Austria, hija del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VI . Tras la muerte de Carlos  VI el 29 de octubre de 1740, ^{[ 60 ]} Federico impugnó el derecho de sucesión de María Teresa, de 23 años, a las tierras de los Habsburgo, al tiempo que afirmaba su propio derecho a la provincia austriaca de Silesia basándose en una serie de antiguas y ambiguas reclamaciones de los Hohenzollern sobre partes de Silesia. ^{[ 61 ]}

La Primera Guerra de Silesia (1740-1742, parte de la Guerra de Sucesión Austriaca ) comenzó el 16 de diciembre de 1740 cuando Federico invadió y ocupó rápidamente casi toda Silesia en siete semanas. ^{[ 50 ]} Aunque Federico justificó su ocupación por motivos dinásticos, ^{[ 62 ]} la invasión de esta parte del imperio de los Habsburgo, militar y políticamente vulnerable, también tenía el potencial de proporcionar importantes beneficios económicos y estratégicos a largo plazo. ^{[ 63 ]} La ocupación de Silesia añadió una de las regiones alemanas más industrializadas al reino de Federico y le otorgó el control del río Oder, navegable . ^{[ 64 ]} Casi duplicó la población de Prusia y aumentó su territorio en un tercio. ^{[ 65 ]} También impidió que Augusto III , rey de Polonia y elector de Sajonia , intentara conectar sus propios territorios dispersos a través de Silesia. ^{[ 66 ]}

A finales de marzo de 1741, Federico emprendió una nueva campaña para capturar las pocas fortalezas restantes en la provincia que aún resistían. Fue sorprendido por la llegada de un ejército austríaco, contra el que luchó en la batalla de Mollwitz el 10 de abril de 1741. ^{[ 67 ]} Aunque Federico había servido bajo el príncipe Eugenio de Saboya, esta fue su primera gran batalla al mando de un ejército. La caballería de Federico fue desorganizada por una carga de la caballería austríaca. Creyendo que sus fuerzas habían sido derrotadas, Federico galopó para evitar ser capturado, ^{[ 68 ]} dejando al mariscal de campo Kurt Schwerin al mando de la disciplinada infantería prusiana hacia la victoria. Más tarde, Federico admitiría la humillación que sintió al abdicar del mando ^{[ 69 ]} y declararía que Mollwitz fue su escuela. ^{[ 70 ]} Decepcionado con el desempeño de su caballería , cuyo entrenamiento su padre había descuidado en favor de la infantería, Federico pasó gran parte de su tiempo en Silesia estableciendo una nueva doctrina para ellos. ^{[ 71 ]}

Alentados por la victoria de Federico en Mollwitz, los franceses y su aliado, el Electorado de Baviera , entraron en guerra contra Austria a principios de septiembre de 1741 y marcharon sobre Praga . ^{[ 72 ]} Mientras tanto, Federico, junto con otros miembros de la Liga de Nymphenburg , patrocinó la candidatura de su aliado Carlos de Baviera para ser elegido Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. A finales de noviembre, las fuerzas franco-bávaras tomaron Praga, y Carlos fue coronado Rey de Bohemia. ^{[ 73 ]} Posteriormente, fue elegido Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos  VII el 24 de enero de 1742. Después de que los austríacos retiraran su ejército de Silesia para defender Bohemia, Federico los persiguió y bloqueó su camino a Praga. ^{[ 74 ]} Los austríacos contraatacaron el 17 de mayo de 1742, iniciando la Batalla de Chotusitz . La caballería reentrenada de Federico demostró ser más eficaz que en Mollwitz, ^{[ 75 ]} pero una vez más fue la disciplina de la infantería prusiana la que se impuso en el campo de batalla ^{[ 76 ]} y permitió a Federico obtener una importante victoria. ^{[ 77 ]} Esta victoria, junto con la captura de Praga por las fuerzas franco-bávaras, obligó a los austríacos a buscar la paz. Los términos del Tratado de Breslau , negociado en junio de 1742, otorgaron a Prusia toda Silesia y el condado de Glatz, mientras que los austríacos conservaron únicamente la porción denominada Silesia austríaca o checa . ^{[ 78 ]}

Para 1743, los austriacos habían sometido a Baviera y expulsado a los franceses de Bohemia. Federico sospechaba firmemente que María Teresa reanudaría la guerra en un intento por recuperar Silesia. En consecuencia, renovó su alianza con Francia e invadió Bohemia preventivamente en agosto de 1744, dando comienzo a la Segunda Guerra de Silesia . ^{[ 79 ]} A finales de agosto de 1744, el ejército de Federico había cruzado la frontera bohemia, marchó directamente a Praga y sitió la ciudad , que se rindió el 16 de septiembre de 1744 tras un bombardeo de tres días. ^{[ 80 ]} Las tropas de Federico continuaron inmediatamente su marcha hacia el corazón de Bohemia central, ^{[ 69 ]} pero Sajonia se había unido a la guerra contra Prusia. ^{[ 81 ]} Aunque los ejércitos combinados de Austria y Sajonia superaban en número a las fuerzas de Federico, se negaron a enfrentarse directamente a su ejército, hostigando en cambio sus líneas de suministro. Federico se vio obligado a retirarse a Silesia al acercarse el invierno. ^{[ 82 ]} Mientras tanto, Federico reclamó con éxito su herencia sobre el pequeño territorio de Frisia Oriental en la costa alemana del Mar del Norte, ocupando el territorio después de que su último gobernante muriera sin descendencia en 1744. ^{[ 83 ]}

En enero de 1745,  murió el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VII de Baviera, ^{[ 84 ]} sacando a Baviera de la guerra y permitiendo que el esposo de María Teresa, Francisco de Lorena, fuera elegido finalmente emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. ^{[ 85 ]} Ahora que podían concentrarse únicamente en el ejército de Federico, los austriacos, que fueron reforzados por los sajones, cruzaron las montañas para invadir Silesia. Después de permitirles el paso, ^{[ a ]} Federico los acorraló y los derrotó decisivamente en la batalla de Hohenfriedberg el 4 de junio de 1745. ^{[ 87 ]} Posteriormente, Federico avanzó hacia Bohemia y derrotó un contraataque de los austriacos en la batalla de Soor . ^{[ 88 ]} Luego, Federico se dirigió hacia Dresde cuando supo que los sajones se preparaban para marchar sobre Berlín. Sin embargo, el 15 de diciembre de 1745, las fuerzas prusianas bajo el mando de Leopoldo de Anhalt-Dessau derrotaron contundentemente a los sajones en la batalla de Kesselsdorf . ^{[ 89 ]} Después de unir su ejército con el de Leopoldo, Federico ocupó la capital sajona de Dresde, obligando al elector sajón, Augusto III, a capitular. ^{[ 90 ]}

Según los términos del Tratado de Dresde , firmado el 25 de diciembre de 1745, Austria se vio obligada a acatar los términos del Tratado de Breslau, que cedía Silesia a Prusia. ^{[ 91 ]} Fue después de la firma del tratado cuando Federico, que entonces tenía 33 años, empezó a ser conocido como «el Grande». ^{[ 92 ]}

Aunque Federico se había retirado de la Guerra de Sucesión Austriaca una vez que Austria le garantizó la posesión de Silesia, ^{[ 93 ]} Austria permaneció involucrada en la guerra hasta el Tratado de Aquisgrán en 1748. Menos de un año después de la firma del tratado, María Teresa buscaba nuevamente aliados, en particular Rusia y Francia, para reanudar la guerra con Prusia y recuperar Silesia. ^{[ 94 ]} Durante los diez años de paz que siguieron a la firma del Tratado de Dresde, Federico se preparó para defender su pretensión sobre Silesia fortificando aún más la provincia, expandiendo su ejército, ^{[ 95 ]} y reorganizando sus finanzas. ^{[ 96 ]}

En 1756, Federico intentó impedir que Gran Bretaña financiara a un ejército ruso en la frontera de Prusia negociando una alianza con Gran Bretaña en la Convención de Westminster , por la cual Prusia protegería a Hannover de un ataque francés y Gran Bretaña dejaría de subvencionar a Rusia. Este tratado desencadenó la Revolución Diplomática en la que la Austria de los Habsburgo y la Francia borbónica , que habían sido enemigos tradicionales, se aliaron con Rusia para derrotar a la coalición anglo-prusiana. ^{[ 97 ]} Para fortalecer su posición estratégica frente a esta coalición, ^{[ 98 ]} el 29 de agosto de 1756, el ejército bien preparado de Federico invadió preventivamente Sajonia. ^{[ 99 ]} Su invasión desencadenó la Tercera Guerra de Silesia y la Guerra de los Siete Años , ambas prolongadas hasta 1763. Capturó rápidamente Dresde, sitió al ejército sajón atrapado en Pirna y continuó marchando con el resto de su ejército hacia el norte de Bohemia, con la intención de pasar allí el invierno. ^{[ 100 ]} En la batalla de Lobositz, obtuvo una ajustada victoria contra un ejército austríaco que pretendía liberar Pirna, ^{[ 101 ]} pero posteriormente retiró sus fuerzas a Sajonia para pasar el invierno. ^{[ 102 ]} Cuando las fuerzas sajonas en Pirna finalmente capitularon en octubre de 1756, Federico las incorporó por la fuerza a su propio ejército. ^{[ 103 ]} Esta acción, junto con su invasión inicial de la neutral Sajonia, le granjeó una amplia crítica internacional; ^{[ 104 ]} pero la conquista de Sajonia le proporcionó importantes recursos financieros, militares y estratégicos para sostener la guerra. ^{[ 105 ]}

A principios de la primavera de 1757, Federico invadió Bohemia de nuevo. ^{[ 106 ]} Fue victorioso contra el ejército austríaco en la batalla de Praga el 6 de mayo de 1757, pero sus pérdidas fueron tan grandes que no pudo tomar la ciudad y se conformó con asediarla. ^{[ 107 ]} El 18 de junio de 1757, Federico sufrió su primera gran derrota en la batalla de Kolín , ^{[ 108 ]} lo que lo obligó a abandonar su invasión de Bohemia. Cuando los franceses y los austríacos lo persiguieron hasta Sajonia y Silesia en el otoño de 1757, Federico derrotó y repelió a un ejército franco-austríaco mucho mayor en la batalla de Rossbach ^{[ 109 ]} y a otro ejército austríaco en la batalla de Leuthen . ^{[ 110 ]} Federico esperaba que estas dos victorias obligaran a Austria a negociar, pero María Teresa estaba decidida a no firmar la paz hasta que hubiera recuperado Silesia. ^{[ 111 ]} A pesar de su buen desempeño, las pérdidas sufridas en combate, por enfermedad y deserción, habían reducido gravemente la calidad del ejército prusiano. ^{[ 112 ]}

En los años restantes de la guerra, Federico se enfrentó a una coalición de enemigos que incluía a Austria, Francia, Rusia, Suecia y el Sacro Imperio Romano Germánico, ^{[ 113 ]} apoyados únicamente por Gran Bretaña y sus aliados Hesse , Brunswick y Hannover . ^{[ 114 ]} En 1758, Federico volvió a tomar la iniciativa invadiendo Moravia. Para mayo, había sitiado Olomouc , pero los austriacos lograron mantener la ciudad y destruyeron el tren de suministros de Federico, obligándolo a retirarse a Silesia. ^{[ 115 ]} Mientras tanto, el ejército ruso había avanzado hasta 160 km al este de Berlín. En agosto, luchó contra las fuerzas rusas en la batalla de Zorndorf , en la que casi un tercio de los soldados de Federico resultaron muertos. ^{[ 116 ]} Luego se dirigió al sur para enfrentarse al ejército austriaco en Sajonia. Allí fue derrotado en la batalla de Hochkirch el 14 de octubre, aunque las fuerzas austriacas no pudieron aprovechar su victoria. ^{[ 117 ]} 

Durante la campaña de 1759, las fuerzas austríacas y rusas tomaron la iniciativa, que mantuvieron durante el resto de la guerra. ^{[ 118 ]} Se unieron y avanzaron hacia Berlín. El ejército de Federico, que consistía en un número considerable de soldados reclutados rápidamente y con escaso entrenamiento, ^{[ 119 ]} intentó detenerlos en la batalla de Kunersdorf el 12 de agosto, donde fue derrotado y sus tropas fueron dispersadas. ^{[ 120 ]} Casi la mitad de su ejército fue destruido, y Federico estuvo a punto de morir cuando una bala destrozó una tabaquera que llevaba. ^{[ 121 ]} Sin embargo, las fuerzas austro-rusas vacilaron y detuvieron su avance durante el resto del año, un acontecimiento que Federico más tarde denominó el « Milagro de la Casa de Brandeburgo ». ^{[ 122 ]} Federico pasó el resto del año en un intento inútil de expulsar a los austríacos de Sajonia, donde habían recapturado Dresde. ^{[ 123 ]} Su esfuerzo le costó más pérdidas cuando su general Friedrich August von Finck capituló en Maxen el 20 de noviembre. ^{[ 124 ]}

A principios de 1760, los austriacos se dispusieron a retomar Silesia, donde Federico los derrotó en la batalla de Liegnitz el 15 de agosto. ^{[ 125 ]} La victoria no le permitió a Federico recuperar la iniciativa ni impedir que las tropas rusas y austriacas saquearan Berlín en octubre para extorsionar a la ciudad y pedir un rescate. ^{[ 126 ]} Al final de la temporada de campaña, Federico libró su último gran enfrentamiento de la guerra. ^{[ 127 ]} Obtuvo una victoria ajustada en la batalla de Torgau el 3 de noviembre, ^{[ 128 ]} que aseguró Berlín de nuevos ataques. ^{[ 129 ]} Federico resultó herido al ser alcanzado en el pecho por una bala perdida. ^{[ 130 ]}

Para 1761, las fuerzas militares austríacas y prusianas estaban tan exhaustas que no se libraron grandes batallas entre ellas. La situación de Federico se volvió aún más desesperada cuando Gran Bretaña, tras haber logrado la victoria en los frentes americano e indio de la guerra, puso fin a su apoyo financiero a Prusia tras la muerte del rey Jorge II, tío de Federico. ^{[ 131 ]} Las fuerzas rusas también continuaron su avance, ocupando Pomerania y partes de Brandeburgo. Con los rusos avanzando lentamente hacia Berlín, parecía que Prusia estaba a punto de colapsar. ^{[ 132 ]} El 6 de enero de 1762, Federico escribió al conde Karl-Wilhelm Finck von Finckenstein : «Deberíamos pensar ahora en preservar para mi sobrino, mediante negociación, los fragmentos de mi territorio que podamos salvar de la codicia de mis enemigos». ^{[ 133 ]}

La repentina muerte de la emperatriz Isabel de Rusia en enero de 1762 llevó a la sucesión del prusiano Pedro  III , su sobrino alemán, que también era duque de Holstein-Gottorp . ^{[ 134 ]} Esto provocó el colapso de la coalición antiprusiana; Pedro prometió inmediatamente poner fin a la ocupación rusa de Prusia Oriental y Pomerania. Uno de los primeros esfuerzos diplomáticos de Pedro III fue buscar un título prusiano; Federico accedió. Pedro III estaba tan enamorado de Federico que no solo le ofreció el uso completo de un cuerpo ruso para el resto de la guerra contra Austria, sino que también le escribió a Federico que preferiría haber sido general en el ejército prusiano que zar de Rusia. ^{[ 135 ]} Más significativamente, el giro de Rusia, de enemigo de Prusia a su protector, inquietó al liderazgo de Suecia, que rápidamente hizo las paces con Federico. ^{[ 136 ]} Con la amenaza a sus fronteras orientales superada, y Francia también buscando la paz tras sus derrotas ante Gran Bretaña, Federico pudo mantener a los austriacos en un punto muerto. Si bien el subsiguiente Tratado de Hubertusburg restableció las fronteras europeas a como eran antes de la Guerra de los Siete Años, la capacidad de Federico para conservar Silesia a pesar de las adversidades le granjeó a Prusia la admiración de todos los territorios de habla alemana. Un año después del Tratado de Hubertusburg, Catalina la Grande firmó una alianza de ocho años con Prusia, aunque con condiciones que favorecían a los rusos. ^{[ 137 ]}

El éxito final de Federico tuvo un alto costo financiero para Prusia. Parte de la carga fue cubierta por la Convención Anglo-Prusiana , que le otorgó a Federico 670.000 libras esterlinas anuales en subsidios británicos desde 1758 hasta 1762. ^{[ 138 ]} Estos subsidios cesaron cuando Federico se alió con Pedro  III, ^{[ 139 ]} en parte debido al cambio en la situación política ^{[ 140 ]} y debido a la disminución de la disposición de Gran Bretaña a pagar las sumas que Federico quería. ^{[ 141 ]} Federico también financió la guerra devaluando la moneda prusiana cinco veces; las monedas devaluadas se produjeron con la ayuda de los maestros de ceca de Leipzig , Veitel Heine Ephraim , Daniel Itzig y Moses Isaacs. ^{[ 142 ]} También devaluó la moneda de Sajonia y Polonia . ^{[ 143 ]} Esto ayudó a Federico a cubrir más del 20 por ciento del costo de la guerra, pero a costa de causar una inflación masiva y una agitación económica en toda la región. ^{[ 144 ]} Sajonia, ocupada por Prusia durante la mayor parte del conflicto, quedó prácticamente en la miseria como resultado. ^{[ 145 ]} Si bien Prusia no perdió territorio, la población y el ejército se vieron gravemente mermados por los constantes combates e invasiones de Austria, Rusia y Suecia. Los mejores oficiales del cuerpo de oficiales de Federico murieron en el conflicto. Aunque Federico logró aumentar su ejército a 190 000 hombres para cuando la economía se había recuperado en gran medida en 1772, lo que lo convirtió en el tercer ejército más grande de Europa, casi ninguno de los oficiales de este ejército era veterano de su generación y la actitud del rey hacia ellos fue extremadamente severa. ^{[ 146 ]} Federico sufrió varias pérdidas personales. Muchos de sus amigos y familiares más cercanos —incluidos su hermano Augusto Guillermo, ^{[ 147 ]} su hermana Guillermina y su madre— habían muerto mientras Federico participaba en la guerra. ^{[ 148 ]}

Federico buscaba adquirir y explotar económicamente la Prusia polaca como parte de su objetivo más amplio de enriquecer su reino. ^{[ 149 ]} Ya en 1731, Federico había sugerido que su país se beneficiaría de la anexión de territorio polaco, ^{[ 150 ]} y había descrito a Polonia como una "alcachofa, lista para ser consumida hoja por hoja". ^{[ 151 ]} Para 1752, había preparado el terreno para la partición de Polonia-Lituania, con el objetivo de lograr su meta de construir un puente territorial entre Pomerania, Brandeburgo y sus provincias de Prusia Oriental. ^{[ 152 ]} Los nuevos territorios proporcionarían una mayor base impositiva, mano de obra para el ejército y servirían como sustituto de las colonias de ultramar de las otras grandes potencias. ^{[ 153 ]}

Polonia era vulnerable a la partición debido a la mala gobernanza y la injerencia de potencias extranjeras en sus asuntos internos. ^{[ 154 ]} El propio Federico fue en parte responsable de esta debilidad al oponerse a los intentos de reforma financiera y política en Polonia, ^{[ 149 ]} y al debilitar la economía polaca inflando su moneda mediante el uso de troqueles de monedas polacas. Las ganancias superaron los 25  millones de táleros , el doble del presupuesto nacional de Prusia en tiempos de paz. ^{[ 155 ]} Frustró los esfuerzos polacos por crear un sistema económico estable construyendo un fuerte aduanero en Marienwerder , en el Vístula, la principal arteria comercial de Polonia, ^{[ 149 ]} y bombardeando los puertos aduaneros polacos en el Vístula. ^{[ 156 ]}

Federico utilizó la disensión religiosa de Polonia para mantener el reino abierto al control prusiano. ^{[ 157 ]} Polonia era predominantemente católica romana, pero aproximadamente el diez por ciento de la población polaca, 600.000 ortodoxos orientales y 250.000 protestantes, eran disidentes no católicos. Durante la década de 1760, la importancia política de los disidentes era desproporcionada a su número. Aunque los disidentes aún tenían derechos sustanciales, la Mancomunidad Polaco-Lituana había estado reduciendo progresivamente sus derechos cívicos tras un período de considerable libertad religiosa y política. ^{[ 158 ]} Pronto, a los protestantes se les prohibió ocupar cargos públicos y el Sejm (Parlamento polaco). ^{[ 159 ]} Federico se aprovechó de esta situación convirtiéndose en protector de los intereses protestantes en Polonia en nombre de la libertad religiosa. ^{[ 160 ]} Federico abrió aún más el control prusiano al firmar una alianza con Catalina la Grande, quien colocó a Stanisław August Poniatowski , un antiguo amante y favorito, en el trono polaco. ^{[ 161 ]}

Después de que Rusia ocupara los Principados Danubianos en 1769-1770, el representante de Federico en San Petersburgo, su hermano el príncipe Enrique, convenció a Federico y a María Teresa de que el equilibrio de poder se mantendría mediante una división tripartita de la Mancomunidad Polaco-Lituana en lugar de que Rusia tomara territorios de los otomanos. Acordaron la Primera Partición de Polonia en 1772 sin guerra. Federico adquirió la mayor parte de la Prusia Real, anexionando 38 000 kilómetros cuadrados (15 000 millas cuadradas ) y 600 000 habitantes. Aunque la parte de Federico en la partición fue la más pequeña de las potencias que participaron en la partición, las tierras que adquirió tenían aproximadamente el mismo valor económico que las demás y un gran valor estratégico. ^{[ 162 ]} La recién creada provincia de Prusia Occidental conectaba Prusia Oriental y Pomerania del Norte-Westfalia, otorgaba a Prusia el control de la desembocadura del río Vístula y cortaba el comercio marítimo de Polonia. María Teresa solo había accedido a regañadientes a la partición, a lo que Federico comentó sarcásticamente: «llora, pero acepta». ^{[ 163 ]}  

Federico emprendió la explotación del territorio polaco bajo el pretexto de una misión civilizadora ilustrada que enfatizaba la supuesta superioridad cultural de las costumbres prusianas. ^{[ 164 ]} Consideraba a la Prusia polaca como bárbara e incivilizada, ^{[ 165 ]} describiendo a sus habitantes como «basura polaca desaliñada». ^{[ 166 ]} Su objetivo a largo plazo era expulsar a los polacos mediante la germanización , lo que incluía la apropiación de tierras de la Corona polaca y monasterios, ^{[ 167 ]} la introducción del servicio militar obligatorio, el fomento del asentamiento alemán en la región y la implementación de una política fiscal que empobrecía desproporcionadamente a la nobleza polaca. ^{[ 168 ]}

Al final de su vida, Federico involucró a Prusia en la Guerra de Sucesión Bávara de 1778, una guerra de baja envergadura , en la que frustró los intentos austriacos de intercambiar los Países Bajos austríacos por Baviera . ^{[ 169 ]} Por su parte, los austriacos intentaron presionar a los franceses para que participaran en la Guerra de Sucesión Bávara, ya que existían garantías en consideración relacionadas con la Paz de Westfalia , cláusulas que vinculaban a la dinastía Borbón de Francia con la dinastía Habsburgo-Lorena de Austria. Desafortunadamente para el emperador austriaco José II , la corte francesa no estaba dispuesta a apoyarlo porque ya respaldaba a los revolucionarios estadounidenses en Norteamérica y la idea de una alianza con Austria era impopular en Francia desde el final de la Guerra de los Siete Años. ^{[ 170 ]} Federico terminó beneficiándose de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , ya que Austria quedó más o menos aislada. ^{[ 171 ]}

Sajonia y Rusia, ambas aliadas de Austria en la Guerra de los Siete Años, ahora estaban aliadas con Prusia. ^{[ 172 ]} Aunque Federico, cansado de la guerra en su vejez, estaba decidido a no permitir el dominio austriaco en los asuntos alemanes. ^{[ 173 ]} Federico y el príncipe Enrique marcharon con el ejército prusiano hacia Bohemia para enfrentarse al ejército de José, pero las dos fuerzas finalmente cayeron en un punto muerto, subsistiendo principalmente de los recursos del terreno y realizando escaramuzas. ^{[ 174 ]} La antigua rival de Federico, María Teresa, madre de José y su cogobernante, no quería una nueva guerra con Prusia y envió secretamente mensajeros a Federico para discutir negociaciones de paz. ^{[ 175 ]} Finalmente, Catalina II de Rusia amenazó con entrar en la guerra del lado de Federico si no se negociaba la paz, y José, a regañadientes, renunció a su pretensión sobre Baviera. ^{[ 176 ]} Cuando José volvió a intentar el plan en 1784, Federico creó la Liga de Príncipes ( Fürstenbund ), presentándose como defensor de las libertades alemanas. Para frenar los intentos de José II de anexionarse Baviera, Federico solicitó la ayuda de los electores de Hannover y Sajonia, junto con otros príncipes alemanes de menor rango. Quizás aún más significativo, Federico se benefició de la deserción del prelado de mayor rango de la Iglesia alemana, el arzobispo de Maguncia, quien también era archicanciller del Sacro Imperio Romano Germánico, lo que fortaleció aún más la posición de Federico y Prusia entre los estados alemanes. ^{[ 177 ]}

En su obra publicada más temprana, el Antimaquiavel , ^{[ 178 ]} y su posterior Testament politique ( Testamento político ), ^{[ 179 ]} Federico escribió que el soberano era el primer servidor del Estado. ^{[ b ]} Federico ayudó a transformar Prusia de un estado europeo atrasado a un estado económicamente fuerte y políticamente reformado. ^{[ 182 ]} Protegió sus industrias con altos aranceles y mínimas restricciones al comercio interno. Aumentó la libertad de expresión en la prensa y la literatura, ^{[ 183 ]} ​​abolió la mayoría de los usos de la tortura judicial , ^{[ 184 ]} y limitó los delitos que podían ser castigados con la muerte. ^{[ 185 ]} Trabajando con su Gran Canciller Samuel von Cocceji , reformó el sistema judicial y lo hizo más eficiente. También impulsó a los tribunales hacia una mayor igualdad legal de todos los ciudadanos al eliminar los tribunales especiales para clases sociales específicas. ^{[ 186 ]} La reforma se completó tras la muerte de Federico, dando como resultado el Código de Leyes Prusiano de 1794, que equilibraba el absolutismo con los derechos humanos y el privilegio corporativo con la igualdad ante la ley. La recepción del código de leyes fue dispar, ya que a menudo se lo consideraba contradictorio. ^{[ 187 ]}

Federico se esforzó por poner en orden el sistema fiscal de Prusia. En enero de 1750, Johann Philipp Graumann fue nombrado asesor confidencial de Federico en materia de finanzas, asuntos militares y posesiones reales, y director general de todas las instalaciones de la casa de la moneda . [ ^{188 ] La} reforma monetaria de Graumann redujo ligeramente el contenido de plata del tálero prusiano de 1/12 de marco de Colonia de plata a ^1/14 , [ ¹⁸⁹ ] ^lo que alineó el contenido de metal del tálero con su valor nominal, ^{[ 190 ]} y estandarizó el sistema monetario prusiano. ^{[ 188 ]} Como resultado, las monedas prusianas, que habían estado saliendo del país casi tan rápido como se acuñaban, ^{[ 189 ]} permanecieron en circulación en Prusia. ^{[ 191 ]} Federico estimó que ganó alrededor de un millón de táleros en ganancias por el señorío . ^{[ 189 ]} La moneda acabó siendo aceptada universalmente fuera de Prusia y contribuyó a impulsar la industria y el comercio. ^{[ 190 ]} También se acuñó una moneda de oro, el Friedrich d'or , para desplazar al ducado holandés del comercio báltico. ^{[ 192 ]} Sin embargo, la relación fija entre el oro y la plata hizo que las monedas de oro se percibieran como más valiosas, lo que provocó que dejaran de circular en Prusia. Incapaz de cumplir con las expectativas de beneficios de Federico, Graumann fue destituido en 1754. ^{[ 192 ]}

Aunque la devaluación de la moneda por parte de Federico para financiar la Guerra de los Siete Años dejó el sistema monetario prusiano en desorden, ^{[ 191 ]} el Edicto de la Casa de la Moneda de mayo de 1763 lo estabilizó al fijar las tasas a las que se aceptarían las monedas devaluadas y exigir el pago de impuestos en moneda con valor anterior a la guerra. Esto provocó una escasez de efectivo, pero Federico controló los precios liberando las reservas de grano que mantenía para las campañas militares. Muchos otros gobernantes pronto siguieron los pasos de Federico y reformaron sus propias monedas. ^{[ 193 ]} La funcionalidad y estabilidad de la reforma convirtieron al sistema monetario prusiano en el estándar del norte de Alemania. ^{[ 194 ]}

Alrededor de 1751, Federico fundó la Compañía de Emden para promover el comercio con China. Introdujo la lotería , el seguro contra incendios y un banco de crédito y descuento de giros para estabilizar la economía. ^{[ 195 ]} Uno de los logros de Federico después de la Guerra de los Siete Años fue el control de los precios de los cereales, mediante el cual los almacenes gubernamentales permitieron a la población civil sobrevivir en regiones necesitadas, donde la cosecha era escasa. ^{[ 196 ]} Encargó a Johann Ernst Gotzkowsky que promoviera el comercio y, para hacer frente a la competencia con Francia, instaló una fábrica de seda donde 1500 personas encontraron empleo. Federico siguió las recomendaciones de Gotzkowsky en el campo de los peajes y las restricciones a las importaciones. Cuando Gotzkowsky pidió una prórroga durante la crisis bancaria de Ámsterdam de 1763 , Federico se hizo cargo de su fábrica de porcelana , ahora conocida como KPM . ^{[ 197 ]} Buscó expandir el comercio con América del Norte mediante la conclusión del Tratado de Amistad y Comercio Prusiano-Estadounidense en 1785. ^{[ 198 ]}

Federico modernizó la administración pública prusiana y promovió la tolerancia religiosa en todo su reino para atraer a más colonos a Prusia Oriental. Con la ayuda de expertos franceses, organizó un sistema de impuestos indirectos que proporcionaba al estado mayores ingresos que los impuestos directos; si bien es posible que los funcionarios franceses que lo administraban se embolsaran parte de las ganancias. ^{[ 199 ]} Estableció nuevas regulaciones para los funcionarios fiscales con el fin de reducir la corrupción. ^{[ 200 ]} En 1781, Federico convirtió el café en un monopolio real y empleó a soldados discapacitados, los " olfateadores de café" , para espiar a los ciudadanos que tostaban café ilegalmente, lo que causó gran disgusto entre la población. ^{[ 201 ]}

Aunque Federico inició muchas reformas durante su reinado, su capacidad para llevarlas a cabo no fue tan disciplinada ni exhaustiva como sus éxitos militares. ^{[ 202 ]}

A diferencia de su padre, un calvinista devoto, Federico era un escéptico religioso y ha sido descrito como deísta . ^{[ 204 ] [ c ]} Federico era pragmático respecto a la fe religiosa. Tres veces durante su vida, presentó su propia confesión de fe cristiana: durante su encarcelamiento tras la ejecución de Katte en 1730, después de su conquista de Silesia en 1741 y justo antes del inicio de la Guerra de los Siete Años en 1756. En cada caso, estas confesiones también sirvieron a fines personales o políticos. ^{[ 207 ]}

Toleró todas las religiones en su reino, pero el protestantismo siguió siendo la religión predilecta, y los católicos no fueron elegidos para altos cargos estatales. ^{[ 208 ]} Federico quería el desarrollo en todo el país, adaptado a las necesidades de cada región. Estaba interesado en atraer una diversidad de habilidades, ya fueran maestros jesuitas, ciudadanos hugonotes o comerciantes y banqueros judíos. Federico mantuvo a los jesuitas como maestros en Silesia, Warmia y el distrito de Netze , reconociendo sus actividades educativas como un activo para la nación. ^{[ 209 ]} Continuó apoyándolos después de su supresión por el papa Clemente XIV . ^{[ 210 ]} Se hizo amigo del príncipe-obispo católico romano de Warmia, Ignacy Krasicki , a quien pidió que consagrara la catedral de Santa Eduviges en 1773. ^{[ 211 ]} Acogió a innumerables tejedores protestantes de Bohemia, que huían del gobierno profundamente católico de María Teresa, concediéndoles la exención de impuestos y del servicio militar. ^{[ 212 ]} Buscando constantemente nuevos colonos, fomentó la inmigración enfatizando repetidamente que la nacionalidad y la religión no le importaban. Esta política permitió que la población de Prusia se recuperara muy rápidamente de las considerables pérdidas sufridas durante las tres guerras de Federico. ^{[ 213 ]}

Aunque Federico era conocido por ser más tolerante con los judíos y los católicos romanos que muchos estados alemanes vecinos, su tolerancia pragmática no estaba completamente exenta de prejuicios. Federico escribió en su Testamento político :

Tenemos demasiados judíos en las ciudades. Son necesarios en la frontera polaca porque en esas zonas solo los hebreos comercian. En cuanto uno se aleja de la frontera, los judíos se convierten en un problema: forman camarillas, trafican con contrabando y se dedican a toda clase de artimañas que perjudican a los burgueses y comerciantes cristianos. Nunca he perseguido a nadie de esta ni de ninguna otra secta; sin embargo, creo que sería prudente estar atentos para que su número no aumente. ^{[ 214 ]}

Federico fue menos tolerante con el catolicismo en los territorios que ocupó. En Silesia, ignoró el derecho canónico para instalar clérigos que le eran leales. ^{[ 215 ]} En la Prusia polaca, confiscó los bienes y propiedades de la Iglesia católica romana, ^{[ 167 ]} haciendo que el clero dependiera del gobierno para su salario y definiendo cómo debían desempeñar sus funciones. ^{[ 216 ]}

Al igual que muchas figuras destacadas de la Ilustración, Federico era masón , ^{[ 217 ]} habiéndose unido durante un viaje a Brunswick en 1738. ^{[ 218 ]} Su pertenencia legitimó la presencia del grupo en Prusia y lo protegió contra acusaciones de subversión. ^{[ 219 ]} En 1786, se convirtió en el Primer Soberano Gran Comendador del Supremo Consejo del Grado 33; su emblema del águila bicéfala se utilizó para los masones de los grados 32 y 33 tras la adopción de siete grados adicionales al Rito Masónico. ^{[ 220 ]}

Las convicciones religiosas de Federico provocaron su condena por parte del jesuita francés antirrevolucionario Augustin Barruel . En su libro de 1797, Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme ( Memorias que ilustran la historia del jacobinismo ), Barruel describió una influyente teoría conspirativa que acusaba al rey Federico de participar en un complot que condujo al estallido de la Revolución Francesa y de haber sido el "protector y consejero" secreto de sus compañeros conspiradores Voltaire, Jean le Rond d'Alembert y Denis Diderot , quienes buscaban "destruir el cristianismo" y fomentar la "rebelión contra reyes y monarcas". ^{[ 221 ]}

Federico estaba muy interesado en el uso de la tierra, especialmente en drenar pantanos y abrir nuevas tierras de cultivo para colonos con el fin de aumentar el suministro de alimentos del reino. Lo llamó Peuplierungspolitik (política de poblamiento). Se fundaron alrededor de 1200 nuevas aldeas durante su reinado. ^{[ 222 ]} Le dijo a Voltaire: «Quien mejora el suelo , cultiva tierras baldías y drena pantanos, está conquistando tierras de la barbarie». ^{[ 223 ]} El uso de tecnología mejorada le permitió crear nuevas tierras de cultivo mediante un programa masivo de drenaje en la marisma de Oderbruch del país . Este programa creó aproximadamente 60 000 hectáreas (150 000 acres) de nuevas tierras de cultivo, pero eliminó vastas extensiones de hábitat natural , destruyó la biodiversidad de la región y desplazó numerosas comunidades de plantas y animales nativos. Federico veía este proyecto como la «domesticación» y la «conquista» de la naturaleza, ^{[ 224 ]} considerando la tierra sin cultivar «inútil», ^{[ 225 ]} una actitud que reflejaba su sensibilidad racionalista propia de la Ilustración. ^{[ 226 ]} Presidió la construcción de canales para llevar las cosechas al mercado e introdujo nuevos cultivos, especialmente la patata y el nabo , en el país. Por ello, a veces se le llamaba Der Kartoffelkönig (el Rey de la Patata). ^{[ 227 ]}

La campaña de Frederick a favor de la patata demostró una visión ilustrada de promover la agricultura científica y desafiar la tradición en beneficio de la población. ^{[ 228 ]}

El interés de Federico por la recuperación de tierras pudo haber sido consecuencia de su crianza. De niño, su padre, Federico Guillermo I, hizo que el joven Federico trabajara en las provincias de la región, enseñándole sobre la agricultura y la geografía de la zona. Esto despertó en él un interés por el cultivo y el desarrollo que conservó al convertirse en gobernante. ^{[ 229 ]}

Federico fundó la primera escuela de veterinaria en Prusia. Algo inusual para la época y su origen aristocrático, criticó la caza por considerarla cruel, brutal e inculta. Cuando alguien le preguntó por qué no usaba espuelas al montar a caballo, respondió: «Intenta clavarte un tenedor en el estómago desnudo y pronto entenderás por qué». ^{[ 30 ]} Amaba a los perros y a su caballo, y deseaba ser enterrado con sus galgos. En 1752, escribió a su hermana Guillermina que quienes eran indiferentes a los animales leales no serían leales a sus compañeros humanos. También era muy apegado a la naturaleza y emitió decretos para proteger las plantas. ^{[ 230 ]}

Federico fue un mecenas de la música. ^{[ 231 ]} Entre los músicos de la corte que apoyó se encontraban CPE Bach , Carl Heinrich Graun y Franz Benda . ^{[ 232 ]} Un encuentro con Johann Sebastian Bach en 1747 en Potsdam llevó a Bach a escribir La Ofrenda Musical . ^{[ 233 ]} Fue un músico y compositor talentoso por derecho propio, tocando la flauta travesera , ^{[ 234 ]} y componiendo 121 sonatas para flauta y continuo , cuatro conciertos para flauta y cuerdas , cuatro sinfonías , ^{[ 235 ]} tres marchas militares y siete arias. ^{[ 236 ]} Además, se dice que Federico escribió la Hohenfriedberger Marsch para conmemorar su victoria en la Batalla de Hohenfriedberg. ^{[ 237 ]} Sus sonatas para flauta a menudo fueron compuestas en colaboración con Johann Joachim Quantz , ^{[ 238 ]} quien fue tutor musical ocasional de Federico en su juventud ^{[ 239 ]} y se unió a su corte como compositor y fabricante de flautas en 1741. ^{[ 240 ]} Las sonatas para flauta de Federico están escritas en el estilo barroco en el que la flauta toca la melodía, a veces imitando estilos vocales operísticos como el aria y el recitativo , mientras que el acompañamiento generalmente era tocado por un solo instrumento por parte para resaltar el delicado sonido de la flauta. ^{[ 241 ]}

Federico escribió bocetos, esquemas y libretos para ópera que se incluyeron en el repertorio de la Ópera de Berlín. Estas obras, que a menudo se completaron en colaboración con Graun, ^{[ d ]} incluyeron las óperas Coriolano (1749), Silla (1753), Montezuma (1755) e Il tempio d'Amore (1756). ^{[ 243 ]} Federico consideraba que la ópera desempeñaba un papel importante en la difusión de la filosofía de la Ilustración, utilizándola para criticar la superstición y el pietismo que aún prevalecían en Prusia. ^{[ 244 ]} Intentó ampliar el acceso a la ópera ofreciendo entrada gratuita. ^{[ 245 ]}

Federico también escribió obras filosóficas, ^{[ 246 ]} publicando algunos de sus escritos bajo el título de Obras de un filósofo sin conciencia . ^{[ 247 ]} Federico se carteó con figuras clave de la Ilustración francesa , incluyendo a Voltaire, quien en un momento dado lo declaró rey filósofo , ^{[ 248 ]} y al marqués de Argens , a quien nombró chambelán real en 1742 y posteriormente director de la Academia Prusiana de las Artes y de la Ópera Estatal de Berlín . ^{[ 249 ]} Su apertura a la filosofía tenía sus límites. No admiraba a los enciclopedistas ni a la vanguardia intelectual francesa de su tiempo, ^{[ 250 ]} aunque sí protegió a Rousseau de la persecución durante años. Una vez que ascendió al trono prusiano, le resultó cada vez más difícil aplicar las ideas filosóficas de su juventud a su papel de rey. ^{[ 251 ]}

Como muchos gobernantes europeos de la época influenciados por el prestigio de Luis XIV de Francia y su corte, ^{[ 252 ]} Federico adoptó los gustos y modales franceses, ^{[ 253 ]} aunque en el caso de Federico, el grado de sus tendencias francófilas pudo haber sido una reacción a la austeridad del entorno familiar creado por su padre, quien sentía una profunda aversión por Francia y promovía una cultura austera. ^{[ 254 ]} Fue educado por tutores franceses, ^{[ 255 ]} y casi todos los libros de su biblioteca estaban escritos en francés. ^{[ 256 ]} El francés era el idioma preferido de Federico para hablar y escribir, aunque tenía que recurrir a correctores para corregir sus dificultades con la ortografía. ^{[ 257 ]}

Aunque Federico usó el alemán como su lengua de trabajo con su administración y con el ejército, afirmó no haberlo aprendido nunca correctamente ^{[ 258 ]} y nunca haberlo dominado completamente, ni hablarlo ni escribirlo. ^{[ 259 ]} Le disgustaba la lengua alemana, ^{[ 260 ]} considerándola inarmónica y torpe. ^{[ 261 ]} En el ensayo De la littérature allemande (Sobre la literatura alemana, 1780), Federico comentó que los autores alemanes «apilan paréntesis sobre paréntesis, y a menudo solo se encuentra al final de una página entera el verbo del que depende el significado de toda la oración». ^{[ e ] [ 263 ]} Consideraba que la cultura alemana de su tiempo, particularmente la literatura y el teatro, ^{[ f ]} era inferior a la de Francia, creyendo que se había visto obstaculizada por la devastación de la Guerra de los Treinta Años . ^{[ 265 ]} Sugirió que eventualmente podría igualar a sus rivales, pero esto requeriría una codificación completa del idioma alemán, el surgimiento de autores alemanes talentosos y un amplio mecenazgo de las artes por parte de los gobernantes germánicos, lo que creía que tomaría un siglo o más. ^{[ 266 ]} El amor de Federico por la cultura francesa no era ilimitado: desaprobaba el lujo y la extravagancia de la corte real francesa y ridiculizaba a los príncipes alemanes, especialmente a Augusto III, que imitaban la suntuosidad francesa. ^{[ 267 ]} Su propia corte permaneció bastante espartana, frugal y pequeña, y restringida a un círculo limitado de amigos íntimos, ^{[ 268 ]} similar a la corte de su padre, aunque Federico y sus amigos tenían una inclinación cultural mucho mayor. ^{[ 269 ]}

A pesar de su aversión por el idioma alemán, Federico patrocinó la Königliche Deutsche Gesellschaft (Real Sociedad Alemana), fundada en 1741, cuyo objetivo era promover y desarrollar el idioma alemán. Permitió que la asociación recibiera el título de «real» y tuviera su sede en el castillo de Königsberg , pero no parece haber mostrado mucho interés en su labor. Federico también promovió el uso del alemán en lugar del latín en el derecho, como en el documento legal Project des Corporis Juris Fridericiani ( Proyecto del Cuerpo de Leyes de Federico ), que fue escrito en alemán con el fin de que fuera claro y fácilmente comprensible. ^{[ 270 ]} Fue durante su reinado cuando Berlín se convirtió en un importante centro de la Ilustración alemana . ^{[ 271 ]}

Arquitectura y bellas artes

Federico mandó construir muchos edificios famosos en su capital, Berlín, la mayoría de los cuales aún se conservan, como la Ópera Estatal de Berlín, la Biblioteca Real (hoy la Biblioteca Estatal de Berlín ), la Catedral de Santa Eduviges y el Palacio del Príncipe Enrique (que ahora alberga la Universidad Humboldt ). ^{[ 272 ]} Varios de los edificios, incluyendo la Ópera Estatal de Berlín, un ala del Palacio de Charlottenburg , ^{[ 273 ]} y la renovación de Rheinsberg durante la residencia de Federico, fueron construidos en un estilo rococó único que Federico desarrolló en colaboración con Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff . ^{[ 274 ]} Este estilo se conoció como rococó federiciano y está personificado por el palacio de verano de Federico, Sanssouci (que en francés significa "despreocupado" o "sin preocupaciones"), ^{[ 275 ]} su residencia principal y refugio privado. ^{[ 276 ]}

Como gran mecenas de las artes, Federico fue coleccionista de pinturas y esculturas antiguas; su artista favorito era Jean-Antoine Watteau . Su sentido de la estética se aprecia en la galería de arte de Sanssouci, que presenta la arquitectura, la pintura, la escultura y las artes decorativas como un todo unificado. Las decoraciones de estuco dorado de los techos fueron creadas por Johann Michael Merck y Carl Joseph Sartori. Pinturas flamencas y holandesas del siglo XVII llenaban el ala occidental y el edificio central de la galería, mientras que pinturas italianas del Alto Renacimiento y el Barroco se exhibían en el ala oriental. Las esculturas estaban dispuestas simétricamente o en filas en relación con la arquitectura. ^{[ 277 ]}

La ciencia y la Academia de Berlín

Cuando Federico ascendió al trono en 1740, reinstauró la Academia Prusiana de Ciencias (Academia de Berlín), que su padre había cerrado como medida de ahorro. El objetivo de Federico era convertir a Berlín en un centro cultural europeo que rivalizara con Londres y París. ^{[ 260 ]} Invitó a intelectuales de toda Europa a unirse a la academia, estableció el francés como idioma oficial y convirtió la filosofía especulativa en el tema de estudio más importante. ^{[ 281 ]} La membresía era sólida en matemáticas y filosofía e incluía a Immanuel Kant , D'Alembert, Pierre Louis de Maupertuis y Étienne de Condillac . Sin embargo, la academia estuvo en crisis durante dos décadas a mediados de siglo, ^{[ 271 ]} debido en parte a escándalos y rivalidades internas como los debates entre el newtonianismo y las ideas leibnizianas, y el conflicto de personalidades entre Voltaire y Maupertuis. En un nivel superior, Maupertuis, director de la Academia de Berlín de 1746 a 1759 y monárquico, sostenía que la acción de los individuos estaba condicionada por el carácter de la institución a la que pertenecían, y que trabajaban para la gloria del Estado. Por el contrario, d'Alembert adoptó un enfoque republicano y enfatizó la República Internacional de las Letras como vehículo para el avance científico. ^{[ 282 ]} Para 1789, la academia había adquirido renombre internacional, a la vez que realizaba importantes contribuciones a la cultura y el pensamiento alemanes. Por ejemplo, los matemáticos que reclutó para la Academia de Berlín —entre ellos Leonhard Euler , Joseph-Louis Lagrange , Johann Heinrich Lambert y Johann Castillon— la convirtieron en un centro de investigación matemática de renombre mundial. ^{[ 283 ]} Otros intelectuales atraídos por el reino del filósofo fueron Francesco Algarotti , d'Argens y Julien Offray de La Mettrie . ^{[ 281 ]}