Iglesia de Federico Estuardo

Frederick Stuart Church (1 de diciembre de 1842 – 18 de febrero de 1923) ^{[ 1 ]} fue un artista estadounidense, que trabajó principalmente como ilustrador y fue especialmente conocido por su representación (a menudo alegórica) de animales. 

Nació en Grand Rapids , Michigan . Su padre era una figura importante en la política, además de un reconocido abogado. A los 13 años dejó la escuela y consiguió un trabajo en la recién fundada American Express Company en Chicago, ya que sus padres deseaban que siguiera una carrera en el mundo de los negocios. Sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . Tras su licenciamiento, regresó a Chicago, decidido a dedicar su vida al arte, y comenzó a estudiar dibujo con Walter Shirlaw en la Academia de Diseño de la ciudad . ^{[ 2 ]}

En 1870 decidió continuar sus estudios en la ciudad de Nueva York , que se convirtió en su hogar por el resto de su vida. Se matriculó en la Academia Nacional de Diseño , donde fue alumno de Lemuel Wilmarth . Se unió a la Liga de Estudiantes de Arte , dirigida por su antiguo profesor Walter Shirlaw , en la que permaneció vinculado durante el resto de su vida.

A diferencia de muchos otros estadounidenses de su época que se sentían culturalmente marginados, Church, si bien creía que un artista necesitaba una formación formal, no veía la necesidad de estudiar arte en Europa y, de hecho, no cruzó el Atlántico hasta bien entrada la edad adulta. A menudo expresaba un orgullo manifiesto por el arte estadounidense original y declaraba que el arte extranjero tenía poco que enseñar a los estadounidenses. Esto podría reflejar las actitudes de los fuertes movimientos nativistas que florecieron durante su juventud, entre otros lugares de Chicago, ciudad donde residió.

A mediados de la década de 1870, ya se había labrado una reputación como ilustrador de gran talento. Entre las numerosas revistas y periódicos que publicaron sus obras se encontraban las diversas publicaciones de Harper's ( Harper's Bazaar , Harper's Weekly y Harper's Young People ), así como Frank Leslie's Weekly , Century Magazine y Ladies' Home Journal . En 1883, Church fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en miembro de pleno derecho en 1885.

También trabajó para varias empresas comerciales, por ejemplo, ilustrando el almanaque de la Elgin Watch Company y produciendo una tarjeta de Navidad de 1881 para Louis Prang & Company .

Su carrera se vio impulsada por varios mecenas devotos, entre ellos William T. Evans , John Gellatly , el banquero Grant B. Schley y el fabricante de vagones de ferrocarril Charles Lang Freer , fundador de la Freer Gallery de Washington, D.C.

Church se hizo especialmente conocido por su afición a representar animales, tanto en su estado natural como en "composiciones alegóricas" antropomórficas, demostrando la paciencia y la empatía necesarias para ganarse la confianza de sus "modelos" animales, así como un profundo conocimiento de la anatomía animal, de las expresiones faciales de los animales y de los estados de ánimo y sentimientos que transmitían.

Su trabajo sobre las fábulas de Esopo , que incluye una ilustración de los protagonistas humanos y animales de cada fábula, además de una elaborada portada para el conjunto, está considerado entre los mejores de su obra.

Aunque vivía en la gran ciudad, le gustaba hacer excursiones para pintar en el campo. En una época, cuando vivía en una granja y enseñaba a dibujar a las dos hijas pequeñas del dueño, «a menudo se le podía encontrar manipulando y colocando en poses a las ranas domesticadas del estanque, sacando tortugas del mismo y acomodando gallinas y otras aves de corral para sus bocetos de Acción de Gracias». El mencionado banquero Grant B. Schley acabó proporcionándole a Church un estudio especialmente construido en su finca « Froh Helm », situada en Far Hills , Nueva Jersey .

Durante su estancia en la ciudad, Church visitaba con frecuencia las instalaciones de Barnum y Bailey , así como el zoológico de Central Park , para estudiar y dibujar sin cesar a los animales que allí se encontraban. En tales ocasiones, se le describía como alguien que "jugaba a la pelota con un elefante, observaba la danza de un avestruz angustiado y pasaba horas observando caballitos de mar en un acuario", con el fin de "capturar eficazmente la esencia de cada criatura".

Además de sus numerosos dibujos de animales, Church abordó muchos otros temas, generalmente con un tono "alegre y fantasioso", como una "Serie de Fiestas" que incluía "Una ilustración de Halloween de delicadas brujas agazapadas junto a un caldero bajo un cielo lleno de humo, una imagen de Acción de Gracias de una niña conduciendo pavos y una representación de la mañana de Navidad en el fondo del mar, donde pequeñas sirenas abren sus regalos y osos polares bailan del brazo con una hermosa joven".

Algunas de las obras de Church se conservan en la Colección Permanente de la Galería de Artes Decorativas Fulton del Museo de Bellas Artes del Condado de Washington en Hagerstown, Maryland . Otras forman parte de la colección de Dale y Rosie Horst de Newton, Kansas , quienes las prestaron a la Galería Fulton en 2003 para una extensa exposición que incluía tanto los dibujos originales de Church como las revistas y publicaciones periódicas en las que aparecieron.

La revista Resource Library Magazine , al describir la exposición, ^{[ 3 ]} señaló los siguientes puntos:

• La inauguración de la temporada en el Polo Norte (publicada originalmente en Harper's Weekly , diciembre de 1875) describe a " osos polares sobre patines de hielo, (...) animales amables y amantes de la diversión siempre listos para jugar o participar en aventuras".
• Tortitas ( Harper's Weekly , diciembre de 1892): "Un pequeño oso sosteniendo una plancha mientras una joven prepara un desayuno muy esperado para una multitud de osos adultos" se utilizó en la edición de diciembre de 1892 de la misma publicación.
• Un saludo de Año Nuevo ( Harper's Young People , 1 de enero de 1889) - "Una gran cigüeña sujeta una cesta en su pico mientras un bebé regordete sonríe desde dentro".
• Diversión navideña ( Harper's Weekly , 16 de diciembre de 1893) - "Una joven es ayudada por un oso a ponerse sus patines de hielo".
• El baile de Santa Claus ( Harper's Bazaar , 17 de diciembre de 1898): "Una escena en la que Santa dirige a una banda de osos polares sentados en su trineo tirado por renos, mientras docenas de osos bailan con sombreros de copa, bastones y abanicos".
• Mañana de Navidad: Cien brazas de profundidad ( Harper's Young People , 11 de diciembre de 1888).
• "Salsa fría con el pudín de Navidad": una pintura de 1894 realizada para la revista Century Magazine , cuyo original fue donado posteriormente a la galería Fulton por Robert F. Skutch de Baltimore .
• La hija de la bruja de las nieves ( Harper's Bazaar , 23 de diciembre de 1882)

• Biografía, pinturas, grabados y dibujos de Frederick Stuart Church
• Artículo y dibujos de la revista Resource Library
• Artículo sobre las cartas de Frederick Stuart Church
• Artículo sobre las ilustraciones de animales de Church
• Obras de o sobre Frederick Stuart Church en el Archivo de Internet
• Frederick S. Church en la Biblioteca del Congreso , con 29 registros de catálogo de la biblioteca.