945 Avenida Madison

La estructura incluye una fachada en voladizo en la elevación oeste del edificio que da a la Avenida Madison. ^{[ 1 ] [ 9 ]} De esta manera, las galerías de los pisos superiores sobresalen más de la fachada de la planta baja a medida que ascienden, ^{[ 4 ] [ 13 ] [ 27 ]} extendiéndose hacia afuera 14 pies (4,3 m) adicionales en cada nivel. ^{[ 6 ] [ 28 ]} La fachada en voladizo funciona como un pórtico , ^{[ 29 ]} y los espacios debajo están iluminados por la noche. ^{[ 30 ]} Breuer afirmó que las protuberancias ayudarían a recibir a los visitantes antes de que entraran al edificio del museo, ^{[ 13 ]} y también pretendía que la volumetría conectara visualmente el edificio con la calle al atraer la atención de los transeúntes hacia el interior. ^{[ 31 ]} 

Breuer había descrito los pisos superiores salientes como algo que atraía "la atención hacia el museo y su especial dedicación", ^{[ 32 ]} lo que llevó a los observadores a comparar la volumetría general con un zigurat invertido . ^{[ 4 ] [ 28 ]} Cuando el edificio se terminó, Progressive Architecture lo comparó con la pirámide escalonada de Djoser en Egipto. ^{[ 13 ]} El extremo sur de la elevación de Madison Avenue tiene solo un voladizo, cerca de la parte superior de la fachada, que no es tan profundo como los voladizos en otras partes de la fachada. ^{[ 29 ]} El historiador de la arquitectura Robert McCarter escribió que la distribución interior estuvo más influenciada por los diferentes anchos oeste-este de cada piso de la galería, que por el plano general del museo. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El edificio fue diseñado siguiendo el espíritu del cercano Museo Guggenheim , otro hito artístico creado por un renombrado arquitecto, terminado siete años antes. ^{[ 7 ]} El Guggenheim también tiene una forma básica derivada de un zigurat invertido, como afirmó su arquitecto Frank Lloyd Wright en una entrevista con Time en 1945 ; los críticos de arquitectura lo notaron, llamando al Whitney un "Guggenheim cuadrado". ^{[ 35 ]} Breuer diseñó el edificio en respuesta a deseos específicos del Museo Whitney : una "presencia asertiva, incluso 'controvertida', que anunciara la experimentación que buscaba en su interior; una clara 'definición, incluso monumentalidad que era fundamental para [su] programa'; pero también un esfuerzo continuo por ser 'lo más humano posible', para reflejar la tradición de calidez e intimidad del Whitney después de años ubicado en Greenwich Village. ^{[ 36 ]} En 1966, Breuer le dijo a Newsweek que "Tal vez lo construí para rebelarme contra los rascacielos y las casas de piedra rojiza". ^{[ 28 ]}

A diferencia de la mayoría de los demás edificios en el tramo adyacente de Madison Avenue, el exterior del edificio está hecho de hormigón armado con revestimiento de granito gris variado , ^{[ 1 ] [ 9 ]} que está dividido en losas orientadas verticalmente. ^{[ 29 ]} La mayor parte del edificio está revestida con granito gris oscuro, con vetas blancas que se asemejan a humo rizado, ^{[ 7 ]} y carece de decoración en su mayor parte. ^{[ 29 ]} Hay 1500 losas de piedra, cada una con un peso de 500–600 libras (230–270 kg) . ^{[ 37 ]} La elevación de Madison Avenue presenta un patio de piedra hundido o área [ ^{9 ] [ 29 ] (} a veces descrito como un foso ^{[ 31 ] [ 26 ] [ 38 ]} ), que originalmente estaba destinado a exhibir esculturas. ^{[ 27 ] [ 38 ] [ 39 ]} Un puente de hormigón cubierto atraviesa el pasaje y conduce al vestíbulo del edificio, ^{[ 40 ] [ 28 ] [ 29 ]} que Architectural Forum comparó con un portal y una escultura. ^{[ 7 ]} Adyacente al extremo sur del puente hay una vitrina de hormigón con un panel de vidrio. ^{[ 29 ]} El resto del pasaje está separado de la acera por un parapeto de granito , ^{[ 31 ]} que tiene dos mástiles junto con jardineras. ^{[ 29 ]} El extremo sur de la elevación de Madison Avenue tiene revestimiento de hormigón (en contraste con el resto de la fachada) e incluye una entrada de servicio. ^{[ 32 ] [ 29 ]} En la calle 75, hay otro pasaje, así como una entrada de servicio y un muelle de carga en el extremo este. ^{[ 29 ]} El pasaje fue reorganizado en la década de 2020. ^{[ 41 ]} 

El lado oeste del nivel inferior y la planta baja está casi completamente revestido de vidrio. ^{[ 7 ] [ 40 ]} Además de esto, el edificio es predominantemente sin ventanas. ^{[ 4 ] [ 9 ]} La mayoría de las ventanas de los pisos superiores son decorativas y están destinadas a prevenir la claustrofobia, ^{[ 9 ] [ 28 ]} iluminando lo que el escritor John Poros describió como "vistas incidentales". ^{[ 32 ]} Estas ventanas trapezoidales sobresalen de las paredes exteriores y aparecen visualmente al azar. ^{[ 42 ] [ 9 ]} Las ventanas están colocadas en ángulos de 20 a 25 grados, apuntando en dirección opuesta a la trayectoria del sol para evitar que la luz directa entre al edificio. ^{[ 43 ] [ 11 ]} La elevación de Madison Avenue de la fachada tiene solo una ventana de este diseño, un panel ciclópeo sobredimensionado inclinado hacia el norte. ^{[ 29 ] [ 44 ]} Hay seis ventanas de este tipo distribuidas a lo largo de la elevación de la calle 75, todas las cuales están inclinadas hacia el oeste. ^{[ 29 ]}

Los muros norte y sur son portantes ; todos los muros son de hormigón armado. ^{[ 4 ]} Los muros medianeros , en los lados sur y este del edificio, son enormes muros salientes de hormigón armado rugoso y sin adornos. ^{[ 7 ] [ 45 ]} Los muros medianeros, visibles por encima de los tejados de las casas adosadas cercanas, ^{[ 45 ]} están separados y se distinguen del resto más elegante del exterior. ^{[ 7 ]} Los muros norte y oeste originalmente formaban un parapeto en el quinto piso, ocultando el espacio de oficinas con ventanas del edificio de la vista de la calle a la vez que permitían la entrada de luz al espacio. ^{[ 13 ]} Parte del voladizo más alto en la elevación de Madison Avenue también se puede ver desde el sur. ^{[ 45 ]} El techo tiene unos 97 pies (30 m) de altura, similar en altura a las estructuras cercanas. ^{[ 6 ]} 

La entrada principal en Madison Avenue conduce a un vestíbulo de hormigón armado con dos conjuntos de puertas de vidrio, que a su vez conduce a la pared oeste del vestíbulo. ^{[ 52 ]} El vestíbulo rectangular, retranqueado de las ventanas, contiene un mostrador de información y salas de espera. ^{[ 52 ] [ 13 ]} Hay una escalera al sótano en la esquina suroeste y una galería en la esquina sureste. A lo largo de la pared norte hay un banco, un reloj con incrustaciones y un guardarropa con un mostrador de hormigón. El mostrador de información con encimera de granito está en la pared este y está flanqueado por un pasillo a la galería a la derecha y una puerta al muelle de carga a la izquierda. Al sur hay dos ascensores y una puerta de servicio con puertas de bronce. ^{[ 52 ]}

El techo está ocupado por luminarias circulares blancas, cada una con una sola bombilla desnuda con punta plateada. ^{[ 6 ] [ 52 ] [ 13 ]} Hasta que fueron reemplazadas por lámparas LED en la década de 2020, las luminarias emitían luz en múltiples tonalidades de gris. ^{[ 41 ]} El interior es rico en materiales: granito, madera, bronce y cuero, aunque de colores apagados. ^{[ 13 ]} Las paredes de hormigón en el vestíbulo están abujardadas y enmarcadas por bordes lisos formados por tablas; ^{[ 22 ] [ 53 ]} el director de arte contemporáneo del Met señaló esto como una deliciosa atención al detalle. ^{[ 22 ]} El vestíbulo, renovado extensamente en preparación para la apertura del Met Breuer, vio eliminada una estructura de tienda de regalos no original, y sus paredes y lámparas de techo escultóricas fueron reparadas. Después de la apertura del Met Breuer, el vestíbulo contaba con una pared multimedia LED negra mate de 9,8 m (32 pies) de largo , una pantalla de televisión, exposiciones y otra información. ^{[ 22 ]} 

Cuando Sotheby's se hizo cargo, algunos muebles del vestíbulo se convirtieron en vitrinas y gabinetes. ^{[ 54 ] [ 50 ]} También se agregaron vitrinas al vestíbulo, ^{[ 51 ] [ 55 ]} y se construyó una tienda de regalos detrás de una fila de vitrinas. ^{[ 51 ]} Se exhibieron pinturas de Frank Stella y Damien Hirst y una escultura de Jean Arp en el vestíbulo, y había exhibiciones de manuscritos raros y joyas. ^{[ 55 ]} Además, hay una pantalla sobre el mostrador de recepción. ^{[ 51 ]}

Se accede al sótano por la escalera en la esquina suroeste del vestíbulo. La pared oeste del sótano es de vidrio y conecta con el área de acceso. El sótano tiene paredes de hormigón abujardado, pisos de pizarra y un techo con luces circulares, muy similar al resto del vestíbulo. ^{[ 56 ]} El espacio de comedor del nivel inferior del Edificio Breuer ha albergado a numerosos inquilinos. En su inauguración, el edificio tenía un restaurante estilo cafetería. ^{[ 57 ]} En la década de 1980, el espacio se llamaba Garden Restaurant, el mismo nombre que se usaba para el restaurante en el espacio anterior del museo junto al Jardín de Esculturas Abby Aldrich Rockefeller . ^{[ 58 ] [ 59 ]} El restaurante contrató a un nuevo gerente y ofrecía un servicio de té inglés, tortillas de champiñones, pasta picante y un pastel de capas "Whitney Cake". ^{[ 59 ]}

In the 1990s, the Whitney was among numerous Manhattan museums to elevate their restaurants; the Whitney contracted Sarabeth's, a New York City brunch chain of cafés with a nostalgic homeyness, noted as contrasting with the modern stark museum building. The Whitney chose Sarabeth's for its offerings of American food matching the museum's American theme, and for the chain's already substantial following. It opened in mid-July 1991.^[60] The space in the museum building had wooden tables and comfortable blond wood armchairs with lively fabric upholstery situated on slate floors with stone-and-granite walls. The 80-seat dining room's west wall was entirely glass, looking out onto the museum's outdoor sculpture garden, where brunch was served on weekends. It was at times adorned with a self-portrait by Alfred Leslie,^[61][59] or with Andy Warhol's Flowers 1970.^[60]

For approximately 20 years, Sarabeth's operated the café there, serving breakfast and lunch.^[62] Its American-themed menu included cream of tomato soup, Caesar salad, and strawberry shortcake.^[60] Sarabeth's was known for its home-style desserts which were compared to works of art; in 2001 owner Sarabeth Levine chose to replicate works shown in a Wayne Thiebaud exhibit for her daily dessert specials.^[63] As well, for a time, Thiebaud's painting Pie Counter, depicting rows of American-style pies and cakes, hung at the entrance to the restaurant.^[60] Sarabeth's closed in January 2010, replaced by a popup operated by New York restaurateur Danny Meyer. The Whitney chose the new tenant in order to avoid contracting outside caterers, as Sarabeth's did not offer large-scale catering.^[62] In 2011, Meyer closed the popup and opened his restaurant Untitled (a business which in 2015 re-opened at the Whitney's new building in the Meatpacking District, and permanently closed in 2021).^[64]

A partir de 2015, cuando 945 Madison albergaba el Met Breuer, contaba con una cafetería temporal Blue Bottle Coffee en el quinto piso. Posteriormente, añadió el restaurante Flora Bar (conocido antes de su apertura como Estela Breuer) en su nivel inferior y un patio de esculturas hundido. ^{[ 65 ]} Fue operado por los restauradores Ignacio Mattos y Thomas Carter, y recibió elogios de la crítica (con dos estrellas de The New York Times ), aunque se vio afectado por informes de un ambiente de trabajo tóxico. El espacio fue renovado en la inauguración del Met Breuer con un costo estimado de $2 millones. ^{[ 66 ]} El restaurante y el museo cerraron durante la pandemia de COVID-19, y en febrero de 2021 se anunció que el restaurante no reabriría cuando la galería Frick abriera en marzo. ^{[ 67 ]} Una cafetería con platos ligeros y refrigerios, operada por Joe Coffee, funcionó en el espacio durante el inicio de la ocupación de Frick. ^{[ 68 ]} En noviembre de 2022, el contrato de arrendamiento del café se transfirió a la empresa SisterYard. ^{[ 69 ]}

Si bien el espacio de exhibición se hizo relativamente austero en la apertura del museo (con paredes blancas y paneles sobre pisos de pizarra), su espacio de galería permanente utilizó alfombras, revestimientos de pared tejidos y muebles cómodos para hacer el espacio más íntimo. ^{[ 70 ]} Los pisos de la galería son de baldosas de piedra azul, madera de teca y piezas partidas de pizarra. ^{[ 28 ]} La mayoría de las galerías tienen pisos de pizarra, excepto una de las galerías del primer piso, que tiene pisos de madera de teca para recepciones de baile. ^{[ 6 ]} Las paredes son blancas, grises o revestidas de granito y relativamente lisas, lo que permite "mucho espacio para colgar las pinturas en el interior". ^{[ 4 ]} Las alturas de los techos varían; el segundo y tercer piso tienen 12 + 3 ⁄ 4 pies (3,9 m) , mientras que el cuarto piso tiene 17 + 1 ⁄ 2 pies (5,3 m) . ^{[ 4 ]} Los techos utilizan una cuadrícula suspendida de casetones de hormigón con rieles para particiones móviles. ^{[ 4 ] [ 47 ]} Las luminarias originales de focos y de iluminación indirecta fueron creadas por Edison Price y colgaban de las rejillas de hormigón; ^{[ 48 ]} hay difusores y espejos sobre cada luminaria. ^{[ 71 ]} Los cables y los enchufes de las bombillas están integrados en toda la rejilla del techo, ^{[ 6 ] [ 47 ]} lo que permitía disponer las luminarias artificiales de un número casi infinito de maneras. ^{[ 47 ] [ 72 ]} En la década de 2020, Sotheby's añadió sistemas mecánicos dentro de la rejilla del techo. ^{[ 54 ]}  

Originalmente, las galerías eran espacios abiertos ; el espacio de exposición individual más grande, que medía 30 m (100 pies) de largo, estaba en el cuarto piso. ^{[ 47 ]} Los espacios podían dividirse mediante tabiques móviles de madera contrachapada, ^{[ 26 ]} que podían organizarse en una miríada de diseños en los pisos segundo al cuarto. ^{[ 4 ] [ 46 ] [ 27 ]} Los tabiques estaban colocados en una cuadrícula de cuadrados de 1,2 x 1,2 m (4 x 4 pies ) . ^{[ 46 ]} Cada panel del tabique tenía agujeros donde se podían montar las obras de arte, y la parte inferior de cada tabique tenía ruedas. ^{[ 6 ]} Durante su arrendamiento en la década de 2010 al Museo Metropolitano de Arte, los espacios interiores del segundo y tercer piso se dividieron en salas de galería semipermanentes. ^{[ 73 ]} Cuando Sotheby's se hizo cargo del edificio, se eliminaron algunas de las oficinas y se colocaron exhibiciones en los pisos segundo al quinto. ^{[ 54 ] [ 50 ]} Una habitación en el segundo piso se convirtió en una sala de subastas de 170,2 m² (1832 pies cuadrados ) ^, mientras que las habitaciones del tercer piso se redistribuyeron alrededor de un pasillo con vista a una ventana. Se agregó una sala de ventas en el cuarto piso, con vista a un entresuelo para visitas privadas. ^{[ 51 ]} Los espacios de Sotheby's están divididos por tabiques removibles. ^{[ 74 ]}   

Una escalera, en el extremo sur del edificio, ^{[ 34 ]} asciende desde el sótano hasta el quinto piso. Las paredes de la escalera son de hormigón abujardado con iluminación empotrada, así como barandillas de bronce y madera. ^{[ 56 ]} La escalera tiene contrahuellas verticales, que tienen hendiduras redondeadas ^{[ 6 ]} y están hechas de terrazo. Los peldaños horizontales también son de terrazo con hormigón visto debajo. Algunos de los rellanos de la escalera entre cada piso tienen bancos, y hay puertas de bronce que conducen desde la escalera a cada piso. ^{[ 56 ]} Según McCarter, el edificio incorpora "uno de los mejores ejemplos de la habilidad de Breuer para convertir escaleras en esculturas funcionales", ya que cambia gradual y sutilmente en dimensiones y proporciones entre pisos, aunque sus materiales son consistentes en todo el edificio. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Breuer había propuesto originalmente una escalera de caracol en el centro, pero esta fue rechazada por el gobierno de la ciudad. ^{[ 77 ]}

Dwellings , una obra de arte en miniatura de Charles Simonds , se encuentra en el pasillo que va del primer al segundo piso, ^{[ 56 ]} extendiéndose hasta la azotea y el alféizar de la ventana del vecino 940 Madison Avenue. ^{[ 49 ] [ 78 ] [ 79 ]} Dwellings , encargada en 1981, representa estructuras en un paisaje en miniatura. ^{[ 79 ]} La parte dentro del Edificio Breuer fue encargada para el Whitney y es el componente más accesible de la obra de arte. La pieza permaneció en su lugar después de que Sotheby's comprara la estructura en 2023, ^{[ 56 ] [ 80 ]} como parte de un acuerdo a largo plazo que Sotheby's firmó con el Whitney. ^{[ 30 ]}

El Whitney comenzó a buscar sitios para un nuevo edificio del museo en 1958, que sería tres veces más grande que la instalación existente. ^{[ 90 ]} Durante la década de 1960, el Museo Whitney amplió su junta directiva más allá de la familia Whitney y sus asesores cercanos, dando la bienvenida a nuevos miembros como Jacqueline Kennedy , entonces Primera Dama de los Estados Unidos . ^{[ 10 ] [ 91 ]} Los nuevos miembros querían que el Whitney rivalizara con otros museos importantes de la ciudad; el Guggenheim había construido un nuevo museo en 1959 y el MoMA se expandió en 1951 y 1964. A principios de la década de 1960, Marcel Breuer y Louis Kahn presentaron ideas para un nuevo edificio del museo; los dos habían "capturado la imaginación del comité" mejor y por lo tanto habían sido reducidos de una lista de cinco arquitectos "radicales", ninguno de los cuales había diseñado grandes edificios públicos en la ciudad de Nueva York. ^{[ 25 ]} En 1961, la junta seleccionó a Breuer, ^{[ 91 ]} quien prometió crear un "edificio diseñado como escultura". ^{[ 27 ]} El nuevo edificio sería imponente y experimental, en contraste con el discreto emplazamiento que ocupaba el Whitney a la sombra del MoMA. ^{[ 16 ]} Las instalaciones triplicarían el espacio del Whitney, ^{[ 27 ] [ 15 ]} dándole más espacio para salas de exposiciones, un auditorio, una biblioteca y un restaurante. ^{[ 89 ] [ 25 ]} El edificio de Breuer también permitiría al Whitney reanudar las adquisiciones de arte anterior a 1900, que el museo no poseía desde 1949. ^{[ 92 ]}

A principios de 1963, el Whitney identificó un sitio en Madison Avenue y la calle 75 en el Upper East Side para el nuevo edificio del museo, ^{[ 90 ]} que medía 103 por 125 pies (31 por 38 m) de ancho. ^{[ 93 ]} El sitio estaba ocupado anteriormente por seis casas adosadas de la década de 1880, ^{[ 9 ]} propiedad del promotor y coleccionista de arte Ian Woodner , quien las demolió antes de que el museo comprara la propiedad. ^{[ 90 ] [ 16 ] [ 10 ]} Había considerado construir un edificio de apartamentos de 16 pisos con tiendas, presentando planos a la ciudad en 1960, ^{[ 94 ]} pero el proyecto no llegó a concretarse, lo que impulsó la venta del terreno al Whitney. ^{[ 90 ] [ 16 ] [ 10 ]} El Whitney seleccionó la ubicación porque era relativamente equidistante del Museo Guggenheim, el Met Fifth Avenue , el MoMA y el Museo Judío , en un barrio cada vez más poblado de galerías de arte privadas. ^{[ 25 ]} La decisión de adquirir el lote se anunció públicamente en junio de 1963, ^{[ 90 ] [ 88 ] [ 93 ]} mientras que los planes de Breuer se anunciaron públicamente en diciembre de ese año. ^{[ 90 ] [ 11 ]} En una presentación sobre el edificio planeado ese año, Breuer declaró que el diseño "debería transformar la vitalidad de la calle en la sinceridad y profundidad del arte", y que el edificio debería diseñarse como una unidad distinta a la vez que se relacionaba con el paisaje urbano circundante. ^{[ 95 ]} 

El edificio fue diseñado en 1963, ^{[ 14 ]} y el Whitney comenzó a recaudar $ 8 millones al año siguiente. ^{[ 96 ]} La HRH Construction Corp. obtuvo el contrato de construcción en septiembre de 1964, ^{[ 97 ]} y la piedra angular del museo fue colocada en una ceremonia que marcó el inicio de la construcción el 20 de octubre de 1964. La piedra angular contenía una cápsula del tiempo con la historia del museo. ^{[ 98 ]} Kennedy inspeccionó el sitio en octubre de 1965, momento en el que el edificio estaba medio terminado y los trabajadores estaban instalando el hormigón en la fachada. ^{[ 99 ]} El museo había esperado terminar el edificio de Breuer en Madison Avenue para abril de 1966, ^{[ 100 ]} y los trabajadores comenzaron a trasladar 2600 objetos al nuevo edificio en junio de ese año. ^{[ 101 ] [ 72 ]} Un águila de bronce en la fachada del edificio de la calle 54, considerada incompatible con el diseño del Edificio Breuer, fue vendida al gobierno federal de los Estados Unidos y trasladada a Washington, DC. ^{[ 89 ]} El edificio, que tenía un costo estimado de $3–4 millones en 1964, ^{[ 4 ]} terminó costando $6 millones. ^{[ 43 ] [ 72 ]}

• Ilustraciones de 1964
• 
  Alzado frontal
• 
  Jardín de esculturas y puente de entrada
• 
  Vista de la galería que destaca las particiones móviles, la estructura del techo y el nicho de la ventana.
• 
  Entrada al museo y pared de cristal de dos pisos.

El nuevo edificio Breuer del Whitney en 945 Madison Avenue abrió sus puertas de forma preliminar el 7 de septiembre de 1966. ^{[ 43 ]} Su inauguración oficial tuvo lugar tres semanas después, el 27 de septiembre. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 26 ]} A un evento de preestreno para miembros esa noche asistieron Kennedy, la familia Whitney, los arquitectos y miembros de la junta directiva y el personal del museo; el preestreno estuvo marcado por una amenaza de bomba, aunque no se encontraron explosivos. ^{[ 104 ]} El edificio de Breuer fue la tercera sede del museo ^{[ 89 ] [ 81 ]} y a veces se considera su primera ubicación permanente. ^{[ 22 ]} Con su traslado al edificio Breuer, el Whitney amplió su horario de funcionamiento y comenzó a cobrar entrada por primera vez. ^{[ 72 ] [ 105 ]} En 1969, se reforzó un sótano de almacenamiento debajo del área para proteger las obras de arte que se almacenaban allí. ^{[ 106 ]}

La primera Bienal del Whitney tuvo lugar en 1973 en el Edificio Breuer, ^{[ 107 ]} presentando obras de 221 artistas. La edición de 1993 también se celebró en el mismo edificio. Comisariada por Elisabeth Sussman , esta muestra exhibió arte que abordaba temas como la raza, el género, la sexualidad, el SIDA y cuestiones socioeconómicas. Las críticas fueron inicialmente hostiles, aunque con el tiempo se la reconoció como una de las exposiciones más notables e influyentes en la historia del museo. ^{[ 108 ]}

La institución lidió con limitaciones de espacio durante décadas, ^{[ 109 ]} lo que impulsó la creación de varios museos satélite y espacios de exhibición en las décadas de 1970 y 1980. El Whitney consideró un número significativo de propuestas de expansión para el Edificio Breuer, una proporción inusual en comparación con lo que realmente se construyó. Cinco arquitectos diferentes (incluidos tres ganadores del Premio Pritzker ) presentaron un total de ocho propuestas, de las cuales solo un diseño modesto llegó a construirse. ^{[ 110 ]} Las expansiones fueron motivadas por el creciente número de visitantes en los últimos años. Se creía que el edificio funcionaba bien con 1000 visitantes por día, aunque llegaría a recibir entre tres mil y cinco mil en los días de mayor afluencia. Por lo tanto, el Whitney adquirió cinco edificios de piedra rojiza al sur, que se extendían hasta la calle 74, y encargó a Breuer el diseño de paneles desmontables en las paredes exteriores de cada piso, con planes para una futura expansión. ^{[ 111 ]}

Propuestas de expansión temprana

Foster y Walker (1978)

Michael Graves (1985)

Michael Graves (1987)

Michael Graves (1988)

En 1978, los fideicomisarios del Whitney consideraron una ampliación de 35 pisos al sur del edificio, en medio de los planes para el "Museum Tower" del MoMA, un complejo de museos y condominios. El plan permitiría a promotores italianos crear una torre de lujo de uso mixto con las galerías del Whitney en sus plantas inferiores. El diseño de alta tecnología propuesto fue creado por los británicos Norman Foster Associates y Derek Walker Associates . ^{[ 112 ]} El proyecto se canceló cuando se señaló que las restricciones de altura harían que el desarrollo de uso mixto no fuera rentable. ^{[ 113 ]} La siguiente propuesta de ampliación fue de Michael Graves , anunciada por primera vez en 1981, tres meses después de la muerte de Breuer. La primera propuesta se presentó en mayo de 1985, revisada en 1987 y 1988. ^{[ 114 ]} Las adiciones posmodernas de Graves , que contrastaban marcadamente con el diseño de Breuer, ^{[ 115 ]} fueron duramente criticadas por su volumen y por no armonizar con el edificio existente. ^{[ 114 ]}

La primera propuesta, que generó gran controversia, fue recibida con una petición en contra del diseño, firmada por IM Pei , Isamu Noguchi y cerca de 600 profesionales del arte y la arquitectura. La esposa de Breuer, Constance, y su socio arquitecto, Hamilton Smith, también se manifestaron en contra del diseño, prefiriendo que se demoliera la obra de Breuer. ^{[ 116 ]} Ciertos críticos impulsaron a la junta directiva del Whitney a solicitar la revisión de 1987, y su revisión final tampoco fue bien recibida. Su principal defensor, el director Thomas Armstrong III , renunció en 1990 antes de que comenzara el proceso de aprobación de la tercera revisión. ^{[ 117 ]}

La junta del Whitney aún deseaba una expansión, aunque ahora buscaba un cambio casi imperceptible. El museo compró las casas adosadas circundantes (cinco en Madison, dos en la 74 y un edificio de dos pisos entre los dos conjuntos). ^{[ 118 ]} La junta del museo contrató a Gluckman Mayner Architects para realizar una renovación en dos fases por valor de 135 millones de dólares, que se extendió de 1995 a 1998. ^{[ 119 ] [ 1 ]} La expansión implicó la renovación de tres casas adosadas para crear espacio de oficinas, conectándolas al museo a través de los paneles desmontables de Breuer. Se construyó una nueva biblioteca de dos pisos en un patio trasero. Las terrazas del quinto piso del Edificio Breuer se cerraron y el piso se convirtió en espacio de galería. El edificio también se limpió a fondo y se le instalaron nuevos sistemas de climatización . El trabajo se hizo pasar por invisible : las nuevas galerías parecían originales y los nuevos espacios administrativos conservaron los exteriores de las históricas casas de piedra rojiza y gran parte de los interiores. ^{[ 120 ]} La nueva galería del quinto piso fue financiada por el entonces presidente Leonard Lauder y recibió su nombre en honor a él y a su esposa. ^{[ 108 ]}

En 2001, el Whitney organizó un concurso cerrado para aumentar aún más el espacio; esta vez con una adición más visible al edificio. Gluckman Mayner presentó una nueva propuesta, ^{[ 121 ]} junto con las firmas de Peter Eisenman , Steven Holl , Machado & Silvetti , Jean Nouvel , Norman Foster y Rem Koolhaas . ^{[ 122 ]} El Whitney seleccionó a Koolhaas y su firma OMA . ^{[ 122 ] [ 123 ]} El edificio propuesto sería enorme, en voladizo sobre el Edificio Breuer. El museo mantuvo la propuesta relativamente confidencial y finalmente la abandonó en 2003, antes de cualquier proceso de revisión, citando preocupaciones económicas y un mal momento (la economía y la voluntad pública de la ciudad de Nueva York y del país habían cambiado drásticamente después de los ataques del 11 de septiembre a finales de 2001). El abandono del proyecto fue uno de los principales problemas que llevaron al director del Whitney, Maxwell L. Anderson, a dimitir, lo que se comparó con la dimisión de Armstrong III en 1990. ^{[ 122 ]}

Alrededor de 2005, en medio de planes de expansión adicionales, el Whitney mandó demoler y reconstruir el vecino 943 Madison Avenue, y redujo la profundidad del 941 Madison de 31 a 17 pies (9,4 a 5,2 m) . La obra fue controvertida, considerada por algunos conservacionistas como demasiado severa y por algunos en el campo de la arquitectura como poco audaz. ^{[ 124 ]} El Whitney contrató al arquitecto italiano Renzo Piano para diseñar una ampliación en 2004; Piano propuso una torre de nueve pisos empotrada en la manzana, conectada al Edificio Breuer con puentes de vidrio. Su propuesta dejaría el Edificio Breuer y las casas de piedra rojiza circundantes prácticamente intactos. Los conservacionistas trabajaron para salvar dos casas de piedra rojiza que serían demolidas; esto, junto con el vertiginoso aumento de los costos de construcción, prácticamente condenó el proyecto. ^{[ 125 ]} El Whitney abandonó la propuesta de Piano en 2005, decidiendo en cambio que diseñara un nuevo edificio para el museo en el Bajo Manhattan. ^{[ 126 ]} 

El Whitney operó en el Edificio Breuer hasta 2014, ^{[ 127 ]} y se trasladó al edificio diseñado por Renzo Piano en el Meatpacking District al año siguiente. ^{[ 128 ]} La última exposición del Whitney en el Edificio Breuer fue una retrospectiva de Jeff Koons , ^{[ 129 ]} que finalizó el 19 de octubre de 2014. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Fue la mayor muestra que el Whitney realizó dedicada a un solo artista y fue uno de los eventos con mayor asistencia del Whitney. ^{[ 108 ]} Las placas de donantes del Whitney permanecen en su lugar, al igual que Dwellings. ^{[ 49 ] [ 78 ]}

El edificio atrajo mucha atención cuando se estaba construyendo. ^{[ 81 ] [ 39 ]} Sanka Knox de The New York Times escribió en julio de 1966, antes de la inauguración oficial, que algunos observadores consideraban "la oscura contribución de Breuer a los entornos convencionales y de moda de la zona [como] irresistiblemente romántica", mientras que otros la comparaban con un castillo. ^{[ 39 ]} Las publicaciones de arquitectura y arte, y las revistas y periódicos generales, comúnmente describían el edificio como una obra maestra. ^{[ 28 ] [ 14 ]} Los detractores llamaban al edificio " el Alcatraz de Madison Avenue ", "el gran búnker de errores de Breuer" y "la locura de la cultura" y sugerían jocosamente que el edificio fuera demolido y reconstruido de manera vertical. ^{[ 28 ]} El diseño del museo ganó el Premio Albert S. Bard de 1968 a la Excelencia en Arquitectura y Diseño Urbano, ^{[ 163 ] [ 164 ]} y Breuer también recibió el Premio de Honor de 1970 de la Revista del AIA por su diseño. ^{[ 164 ]}

Después de la inauguración del edificio, la revista Life dijo que el edificio del museo era atractivo para los visitantes a pesar de su apariencia y que el interior "es una mezcla de tosquedad y elegancia". ^{[ 5 ]} La Associated Press dijo que el diseño del museo provocó controversia sobre la conservación, pero que era muy diferente del Museo Solomon R. Guggenheim en espiral, el Museo Metropolitano de la Quinta Avenida de estilo clásico o el Museo de Arte Moderno de diseño sencillo . ^{[ 47 ]} Henry J. Seldis del Los Angeles Times dijo que el diseño inusual y controvertido del museo ayudó a atraer visitantes, afirmando que era "antitético a la superficialidad del charlatanismo y al anonimato de la arquitectura con la que Madison Avenue se ha convertido en sinónimo". ^{[ 26 ]} Seldis y Barbara Gold del Baltimore Sun describieron el diseño como deliberadamente separado del paisaje urbano circundante, ^{[ 26 ] [ 38 ]} y Gold escribió que este desapego creaba un oasis para los visitantes. ^{[ 38 ]} Wolf Von Eckardt del Washington Post escribió que el edificio del museo demostraba que Breuer era "a la vez un buen artista y un buen técnico", en contraste con el Museo Guggenheim, que, en su opinión, no contribuía al paisaje urbano. ^{[ 6 ]}

Ada Louise Huxtable, del New York Times, se refirió al Edificio Breuer como "duro y hermoso", y un lugar que se va apreciando poco a poco con el tiempo, aunque admitió que era "el edificio más impopular de Nueva York". ^{[ 15 ]} Huxtable señaló que el edificio podría resultar demasiado severo y sombrío para el gusto de muchos; ese mismo año, la crítica de arte Emily Genauer se hizo eco de su afirmación, calificando al edificio de "opresivamente pesado" y "el monstruo de Madison Avenue". ^{[ 10 ]} De manera similar, Progressive Architecture criticó la fachada de la calle 75 por ser incongruente con la fachada de Madison Avenue y por parecer vacía, salvo por sus ventanas escultóricas. ^{[ 13 ]}

En 2010, el crítico de arquitectura del Times , Christopher Gray, la calificó de «obstinada y amenazante», quizás «la obra arquitectónica más belicosa de Nueva York». ^{[ 10 ]} En respuesta, la historiadora de la arquitectura Victoria Newhouse afirmó que el museo era uno de los mejor diseñados del mundo; había viajado a cientos de ellos para escribir dos libros sobre arquitectura museística. Ella impulsó a Huxtable a emitir una nueva declaración en apoyo del edificio, después de que Gray sacara sus palabras de contexto en su reseña. ^{[ 165 ]}

Breuer y el Whitney buscaban construir una estructura controvertida. El encargo de Breuer (que resultaba contradictorio) le pedía crear una estructura imponente, incluso polémica, que representara el arte experimental del Whitney, con una definición clara y monumentalidad, aunque con el objetivo de ser "lo más humana posible" y reflejar la costumbre del museo de "calidez e intimidad". ^{[ 16 ] [ 25 ]} Los críticos apoyaron el diseño controvertido; Peter Blake afirmó que "cualquier museo de arte que no sacuda, de alguna manera, al vecindario es, al menos parcialmente, un fracaso. Independientemente de lo que el museo de Breuer pueda hacer a sus vecinos, nunca los aburrirá". ^{[ 48 ]}

Cuando Sotheby's comenzó a rediseñar el edificio en 2024, el crítico de arquitectura Justin Davidson escribió que la elección de arquitectos era "un poco como pedirle a Don DeLillo que retocara Cumbres Borrascosas o a Salvador Dalí que actualizara la Mona Lisa ". ^{[ 166 ]} Después de que el edificio reabriera en 2025, los observadores dijeron que la estructura conservaba casi todo su carácter original incluso a pesar de la renovación. ^{[ 55 ] [ 123 ]} ARTnews describió el edificio como si hubiera "pasado de la contemplación a la transacción", ^{[ 55 ]} y Michael Kimmelman del New York Times describió la renovación de Sotheby's como "reflexiva y profundamente respetuosa". ^{[ 123 ]} Edwin Heathcote escribió para el Financial Times que el edificio "parece dominar Madison Avenue, aunque está cortésmente contenido dentro de su manzana". ^{[ 74 ]}