Portero Chesterton

Chesterton nació en Campden Hill en Kensington , Londres, el 29 de mayo de 1874. Su padre era Edward Chesterton, un agente inmobiliario, y su madre era Marie Louise, de soltera Grosjean, de origen suizo-francés. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Chesterton fue bautizado al mes de edad en la Iglesia de Inglaterra , ^{[ 12 ]} aunque su familia era unitaria practicante irregular . ^{[ 13 ]} Según su autobiografía, de joven se sintió fascinado por lo oculto y, junto con su hermano Cecil , experimentó con tableros Ouija . ^{[ 14 ]} En Orthodoxy , Chesterton afirmó que era pagano a los doce años y, a los dieciséis, era completamente agnóstico. ^{[ 15 ]} Se educó en St Paul's School y luego asistió a la Slade School of Art para convertirse en ilustrador. La Slade es un departamento del University College London , donde Chesterton también tomó clases de literatura, pero no completó una licenciatura en ninguna de las dos materias. Se casó con Frances Blogg en 1901; el matrimonio duró el resto de su vida. Chesterton reconoció que Frances lo había guiado de regreso al anglicanismo , aunque más tarde consideró que el anglicanismo era una "pálida imitación". Entró en plena comunión con la Iglesia Católica en 1922. ^{[ 16 ]} La pareja no pudo tener hijos. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Un amigo de la época escolar fue Edmund Clerihew Bentley , inventor del clerihew , un poema biográfico caprichoso de cuatro versos. Chesterton escribió clerihews e ilustró la primera colección de poesía publicada de su amigo, Biography for Beginners (1905), que popularizó la forma del clerihew. Abrió su novela The Man Who Was Thursday con un poema escrito a Bentley. ^{[ 19 ]} También se convirtió en padrino del hijo de Bentley, Nicolas .

En septiembre de 1895, Chesterton comenzó a trabajar para el editor londinense George Redway, donde permaneció poco más de un año. ^{[ 20 ]} En octubre de 1896, se trasladó a la editorial T. Fisher Unwin , ^{[ 20 ]} donde permaneció hasta 1902. Durante este período emprendió su primer trabajo periodístico como crítico independiente de arte y literatura. En 1902, The Daily News le ofreció una columna de opinión semanal, seguida en 1905 por una columna semanal en The Illustrated London News , para la cual continuó escribiendo durante los siguientes 30 años.

Desde muy joven, Chesterton demostró un gran interés y talento para el arte. Había planeado convertirse en artista, y su escritura revela una visión que revestía ideas abstractas con imágenes concretas y memorables. El padre Brown corrige constantemente la visión errónea de la gente desconcertada en la escena del crimen y, al final, se marcha con el criminal para ejercer su papel sacerdotal de reconocimiento, arrepentimiento y reconciliación. Por ejemplo, en el relato « Las estrellas voladoras », el padre Brown suplica al personaje Flambeau que abandone su vida delictiva: «Todavía hay juventud, honor y humor en ti; no creas que durarán en ese oficio. Los hombres pueden mantener cierto nivel de bondad, pero nadie ha podido mantenerse en un solo nivel de maldad. Ese camino es de caída libre. El hombre bondadoso bebe y se vuelve cruel; el hombre franco mata y miente al respecto. Muchos hombres que he conocido comenzaron como tú, siendo forajidos honestos, alegres ladrones de ricos, y terminaron convertidos en escoria». ^{[ 21 ]}

Chesterton adoraba debatir, y a menudo participaba en disputas públicas amistosas con hombres como George Bernard Shaw , ^{[ 22 ]} H.G. Wells , Bertrand Russell y Clarence Darrow . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Según su autobiografía, él y Shaw interpretaron a vaqueros en una película muda que nunca se estrenó. ^{[ 25 ]} El 7 de enero de 1914, Chesterton (junto con su hermano Cecil y su futura cuñada Ada ) participó en el juicio simulado de John Jasper por el asesinato de Edwin Drood . Chesterton fue juez y Shaw desempeñó el papel de presidente del jurado. ^{[ 26 ]} Ese otoño, Chesterton sufrió una grave enfermedad de la que apenas se recuperó, permaneciendo postrado en cama durante meses e inconsciente durante una parte importante de ese tiempo. ^{[ 27 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, Chesterton editaba New Witness , escribiendo editoriales y publicando cartas de escritores y pensadores, como Thomas Maynard — ^{[ 28 ]} poeta inglés e historiador de la Iglesia Católica cuyo pensamiento fue influenciado por la Ortodoxia de Chesterton (1908) — e Hilaire Belloc . En 1917, los números de New Witness ^{[ 29 ]} arrojaron luz sobre las preocupaciones morales de estos escritores acerca de la forma en que se estaba librando la guerra en el frente interno, mediante comentarios sobre el "Escándalo Gordon", el agente encubierto alias " Alex Gordon ". Este escándalo fue la negativa del Fiscal General FE Smith a presentar a "Gordon", el "espía desaparecido", para ser interrogado en el tribunal, pero en cuya "prueba" tres acusados ​​de conspiración para asesinar ( David Lloyd George y Arthur Henderson ) fueron condenados y encarcelados ( R v Alice Wheeldon & Ors , 1917).

Chesterton era un hombre grande, de 1,93 m de altura y con un peso aproximado de 130 kg . Su corpulencia dio lugar a una anécdota durante la Primera Guerra Mundial, cuando una señora en Londres le preguntó por qué no estaba "en el frente "; él respondió: "Si va a un lado, verá que sí estoy". ^[ 30 ] En otra ocasión le comentó a Shaw: "Al verte, cualquiera pensaría que una hambruna ha azotado Inglaterra". Shaw replicó: "Al verte, cualquiera pensaría que tú la has provocado". ^{[ 31 ]} PG Wodehouse describió una vez un fuerte estruendo como "un sonido como el de G. ^{K. Chesterton cayendo sobre una lámina de hojalata". [ 32 ]} Chesterton ^{solía llevar una} capa y un sombrero arrugado, con un bastón-espada en la mano y un cigarro colgando de la boca. Tenía tendencia a olvidar adónde debía ir y a perder el tren que debía llevarlo allí. Se cuenta que en varias ocasiones envió un telegrama a su esposa Frances desde un lugar equivocado, escribiendo cosas como «Estoy en Market Harborough . ¿Dónde debería estar?», a lo que ella respondía: «En casa». ^{[ 33 ]} Chesterton contó esta historia, pero omitiendo la supuesta respuesta de su esposa, en su autobiografía. ^{[ 34 ]}        

En 1931, la BBC invitó a Chesterton a dar una serie de charlas radiofónicas. Aceptó, aunque con reservas al principio. Se le permitió (e incluso se le animó) a improvisar sobre los guiones. Esto contribuyó a que sus charlas mantuvieran un carácter íntimo, al igual que la decisión de permitir que su esposa y su secretaria lo acompañaran durante las emisiones. ^{[ 35 ]} Las charlas fueron muy populares. Un funcionario de la BBC comentó, tras la muerte de Chesterton, que «en un año más o menos, se habría convertido en la voz dominante de Broadcasting House». ^{[ 36 ]} Chesterton fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 1935. ^{[ 37 ]}

Chesterton formó parte del Detection Club , una sociedad de autores británicos de novela negra fundada por Anthony Berkeley en 1928. Fue elegido primer presidente y ocupó el cargo desde 1930 hasta 1936, cuando fue sucedido por E. C. Bentley . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Chesterton fue una de las figuras más destacadas del panorama literario londinense a principios del siglo XX.

Chesterton murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 14 de junio de 1936, 16 días después de cumplir 62 años, en su casa de Beaconsfield , Buckinghamshire. Sus últimas palabras fueron un saludo de buenos días dirigido a su esposa, Frances. El sermón en la misa de réquiem de Chesterton en la Catedral de Westminster , Londres, fue pronunciado por Ronald Knox el 27 de junio de 1936. Knox dijo: «Toda esta generación ha crecido bajo la influencia de Chesterton de forma tan completa que ni siquiera sabemos cuándo estamos pensando en Chesterton». ^{[ 40 ]} Está enterrado en Beaconsfield, en el cementerio católico. El patrimonio de Chesterton fue tasado en 28.389 libras esterlinas, equivalentes a 1.734.716 libras esterlinas en 2025. ^{[ 41 ]}

Cerca del final de la vida de Chesterton, el Papa Pío XI lo invistió como Caballero Comendador con Estrella de la Orden Papal de San Gregorio Magno (KC*SG). ^{[ 36 ]} La Sociedad Chesterton ha propuesto su beatificación . ^{[ 42 ]}

Chesterton suele asociarse con su amigo íntimo, el poeta y ensayista Hilaire Belloc. ^{[ 50 ] [ 51 ]} George Bernard Shaw acuñó el nombre "Chesterbelloc" ^{[ 52 ]} para su colaboración, ^{[ 53 ]} y este se mantuvo. Aunque eran hombres muy diferentes, compartían muchas creencias; ^{[ 54 ]} en 1922, Chesterton se unió a Belloc en la fe católica, y ambos expresaron críticas al capitalismo y al socialismo. ^{[ 55 ]} En cambio, defendieron una tercera vía: el distributismo. ^{[ 56 ]} G.  K.'s Weekly , que ocupó gran parte de la energía de Chesterton en los últimos 15 años de su vida, fue el sucesor de New Witness de Belloc , que tomó el relevo de Cecil Chesterton, quien murió en la Primera Guerra Mundial.

En su libro Sobre el lugar de Gilbert Chesterton en las letras inglesas , Belloc escribió que «Todo lo que escribió sobre cualquiera de los grandes nombres de la literatura inglesa era de primera calidad. Resumía la pluma de cualquier autor (la de Jane Austen , por ejemplo) en frases exactas; a veces en una sola frase, de una manera que nadie más ha igualado. En este sentido, era único. Comprendía la mente misma (por citar a los dos nombres más famosos) de Thackeray y de Dickens . Comprendía y presentaba a Meredith . Comprendía la supremacía de Milton . Comprendía a Pope . Comprendía al gran Dryden . No se vio abrumado, como casi todos sus contemporáneos, por Shakespeare , en quien se ahogan como en un vasto mar, porque eso es Shakespeare. Gilbert Chesterton siguió comprendiendo a los autores más jóvenes y a los recién llegados como comprendía a los precursores de nuestro gran corpus de poesía y prosa inglesas». ^{[ 57 ]}

Chesterton y George Bernard Shaw fueron amigos famosos y disfrutaban de sus discusiones y debates. Aunque rara vez coincidían, ambos mantuvieron buena voluntad y respeto mutuo. ^{[ 58 ]} En sus escritos, Chesterton expresó con gran claridad sus diferencias y sus motivos. En Herejes escribe sobre Shaw:

Tras haber criticado duramente a muchísimas personas durante años por su falta de progreso, el Sr. Shaw ha descubierto, con su característico sentido común, que es muy dudoso que algún ser humano con dos piernas pueda ser progresista. Al llegar a dudar de la compatibilidad entre humanidad y progreso, la mayoría de la gente, complaciente, habría optado por abandonar el progreso y quedarse con la humanidad. El Sr. Shaw, no complaciente, decide desechar la humanidad con todas sus limitaciones y apostar por el progreso por sí mismo. Si el hombre, tal como lo conocemos, es incapaz de la filosofía del progreso, el Sr. Shaw no pide una nueva filosofía, sino un nuevo tipo de hombre. Es como si una enfermera hubiera intentado alimentar a un bebé con un alimento amargo durante años y, al descubrir que no le sentaba bien, no tirara el alimento y pidiera otro, sino que arrojara al bebé por la ventana y pidiera otro. ^{[ 59 ]}

Las opiniones de Chesterton, a diferencia de las de Shaw y otros, se centraron cada vez más en la Iglesia. En Ortodoxia escribe: «La adoración de la voluntad es la negación de la voluntad  ... Si el señor Bernard Shaw se me acerca y me dice: "Querer algo", eso equivale a decir: "No me importa lo que quieras", y eso equivale a decir: "No tengo voluntad en el asunto". No se puede admirar la voluntad en general, porque la esencia de la voluntad es que es particular». ^{[ 60 ]}

La obra de Chesterton, El hombre eterno, contribuyó a la conversión de C.S. Lewis al cristianismo. En una carta a Sheldon Vanauken (14 de diciembre de 1950), ^{[ 61 ]} Lewis califica el libro como «la mejor apologética popular que conozco», y a Rhonda Bodle le escribió (31 de diciembre de 1947) ^{[ 62 ]} «la mejor defensa popular de la postura cristiana plena que conozco es El hombre eterno  de G. K. Chesterton ». El libro fue citado en una lista de 10 libros que «más moldearon su actitud vocacional y filosofía de vida». ^{[ 63 ]}

El himno de Chesterton «Oh Dios de la Tierra y del Altar» se imprimió en The Commonwealth y se incluyó en The English Hymnal en 1906. ^{[ 64 ]} Varias líneas del himno aparecen al principio de la canción «Revelations» de la banda británica de heavy metal Iron Maiden en su álbum de 1983 Piece of Mind . ^{[ 65 ]} El vocalista Bruce Dickinson declaró en una entrevista: «Tengo predilección por los himnos. Me encantan algunos de los rituales, las bellas palabras, Jerusalén y había otro, con palabras de G.  K. Chesterton, Oh Dios de la Tierra y del Altar , muy fuego y azufre: "Inclínate y escucha nuestro clamor". Lo usé para una canción de Iron Maiden, "Revelations". A mi extraña y torpe manera, intentaba decir: "Miren, todo es lo mismo"». ^{[ 66 ]}

El filósofo francés Étienne Gilson elogió el libro de Chesterton sobre Tomás de Aquino : «Lo considero, sin comparación posible, el mejor libro jamás escrito sobre Santo Tomás  ... los pocos lectores que han dedicado veinte o treinta años al estudio de Santo Tomás de Aquino, y que, tal vez, hayan publicado dos o tres volúmenes sobre el tema, no pueden dejar de percibir que el llamado "ingenio" de Chesterton ha dejado en ridículo su erudición». ^{[ 67 ]}

El arzobispo Fulton J. Sheen , autor de 70 libros, identificó a Chesterton como el estilista que más influyó en su propia escritura, afirmando en su autobiografía Tesoro en arcilla : «La mayor influencia en la escritura fue G.  K. Chesterton, quien nunca usó una palabra inútil, quien comprendió el valor de una paradoja y evitó lo trivial». ^{[ 68 ]} Chesterton escribió la introducción al libro de Sheen Dios e inteligencia en la filosofía moderna: un estudio crítico a la luz de la filosofía de Santo Tomás . ^{[ 69 ]}

Chesterton ha sido llamado "El apóstol del sentido común". ^{[ 70 ]} Criticaba a los pensadores y filósofos populares de la época, quienes, aunque muy inteligentes, decían cosas que él consideraba absurdas. Esto se ilustra nuevamente en Ortodoxia : "Así, cuando el Sr. H. G. Wells dice (como lo hizo en alguna parte), 'Todas las sillas son muy diferentes', no solo hace una afirmación errónea, sino que incurre en una contradicción. Si todas las sillas fueran muy diferentes, no se las podría llamar 'todas sillas'". ^{[ 71 ]}

Aunque Chesterton fue uno de los primeros miembros de la Sociedad Fabiana , renunció durante la Segunda Guerra Bóer . ^{[ 72 ]} A menudo se le identifica como un conservador tradicionalista ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] : 39}  debido a su firme apoyo a la tradición, expresado en Ortodoxia y otras obras con citas burkeanas  como la siguiente:

La tradición implica dar voto a la clase más humilde de todas: nuestros antepasados. Es la democracia de los muertos. La tradición se niega a someterse a la pequeña y arrogante oligarquía de aquellos que simplemente andan por ahí. Todos los demócratas se oponen a que los hombres sean descalificados por el azar del nacimiento; la tradición se opone a que sean descalificados por el azar de la muerte. La democracia nos dice que no despreciemos la opinión de un buen hombre, aunque sea nuestro prometido; la tradición nos pide que no despreciemos la opinión de un buen hombre, aunque sea nuestro padre. ^{[ 76 ]}

Chesterton ha sido considerado parte del ala conservadora antiimperialista del Reino Unido, en contraste con sus rivales intelectuales Shaw y Wells. ^{[ 77 ] : 158} La asociación de Chesterton con el conservadurismo se ha extendido más allá de la política británica; intelectuales conservadores japoneses, como Hidetsugu Yagi , a menudo se han referido al llamamiento de Chesterton a la tradición como la "democracia de los muertos". ^{[ 78 ] : 89} Sin embargo, Chesterton no equiparaba el conservadurismo con la complacencia, argumentando que los conservadores culturales debían ser políticamente radicales. ^{[ 79 ]}

A pesar de su vinculación con la tradición y el conservadurismo, Chesterton se autodenominó «el último liberal». ^{[ 80 ]} Fue partidario del Partido Liberal hasta que rompió lazos con él en 1928 tras la muerte del ex primer ministro liberal H. H. Asquith , aunque su lealtad ya se había debilitado gradualmente a lo largo de las décadas. ^{[ 81 ]} Además, el Daily News , para el que Chesterton había sido columnista entre 1903 y 1913, estaba alineado con los liberales. ^{[ 82 ]}

La creciente frialdad de Chesterton hacia el Partido Liberal fue una respuesta al auge del Nuevo Liberalismo a principios del siglo XX, que difería de su propia visión del liberalismo en varios aspectos: era secular, en lugar de estar arraigado en el cristianismo como el credo predominante del partido hasta entonces, el liberalismo gladstoniano , y abogaba por un enfoque colectivista de la reforma social que chocaba con la preocupación de Chesterton por lo que él veía como un Estado cada vez más intervencionista y tecnocrático que desafiaba tanto la primacía de la familia en la organización social como la democracia como ideal político. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 81 ]}

A pesar de esta crítica al desarrollo del liberalismo de izquierda en este período, Chesterton también criticó el enfoque de laissez-faire del liberalismo de Manchester , que había sido influyente entre los liberales a finales del siglo XIX, argumentando que esto había llevado al desarrollo de monopolios y plutocracia en lugar de la competencia que habían predicho los teóricos clásicos, así como a la explotación de los trabajadores con fines de lucro. ^{[ 81 ]}

Además de Chesterton, otros distributistas, como Belloc, también estuvieron involucrados con los liberales antes de la Primera Guerra Mundial. Compartían muchos puntos en común con el partido en general en cuanto a su programa político durante este período, incluyendo la descentralización del poder a los gobiernos locales, la reforma del derecho al voto , la replicación de la Ley de Tierras Wyndham irlandesa en Gran Bretaña, el apoyo a los sindicatos y cierto grado de reforma social por parte del gobierno central, al tiempo que se oponían al socialismo. ^{[ 81 ]}

Chesterton se opuso a la Ley de Educación Conservadora de 1902 , que preveía la financiación pública de las escuelas de la Iglesia, argumentando que la libertad religiosa se servía mejor manteniendo la religión al margen de la educación. Sin embargo, se desvinculó de la campaña en su contra liderada por John Clifford , cuya invocación de las disposiciones de la Ley como resultado de una «apropiación indebida de los impuestos » fue considerada por Chesterton como un acto de intolerancia que recurría a argumentos falaces . ^{[ 82 ]} Los Chesterton y Belloc apoyaron al liderazgo liberal en la aprobación del Presupuesto Popular de David Lloyd George y el debilitamiento del poder de la Cámara de los Lores mediante la Ley del Parlamento de 1911 en respuesta a su resistencia al presupuesto, pero criticaron su timidez al impulsar el Autogobierno Irlandés . ^{[ 81 ]}

Tras la guerra, la posición de los Nuevos Liberales se fortaleció, y los distributistas llegaron a creer que las posturas del partido estaban más cerca de la socialdemocracia que del liberalismo. También se diferenciaron de la mayoría de los liberales al abogar por la autonomía para toda Irlanda, en lugar de la partición . En términos más generales, desarrollaron una agenda política distinta a la de los tres principales partidos de la época, que incluía la promoción de los gremios artesanales y la familia nuclear, la introducción de elecciones primarias y referendos , acciones antimonopolio , una reforma fiscal para favorecer a las pequeñas empresas y transparencia en cuanto a la financiación de los partidos y las Listas de Honores . ^{[ 81 ]}

Chesterton se dio a conocer como periodista a principios del siglo XX. Su firme y solitaria oposición a la Segunda Guerra Bóer lo diferenció notablemente de la mayor parte de la prensa británica. Chesterton era un nacionalista británico , contrario al imperialismo , británico o de cualquier otra índole. Creía que Gran Bretaña había traicionado sus propios principios durante las Guerras Bóer.

En marcado contraste con su oposición a las Guerras Bóer, Chesterton defendió y alentó enérgicamente a los Aliados en la Primera Guerra Mundial . «Para Chesterton, la guerra era una cruzada, y estaba seguro de que Inglaterra tenía razón al luchar, así como se había equivocado al luchar contra los bóeres». ^{[ 84 ]} Chesterton veía las raíces de la guerra en el militarismo prusiano. Le perturbaba profundamente la invasión y ocupación no provocada de la neutral Bélgica por parte de Prusia, así como los informes sobre las atroces atrocidades que supuestamente cometía el Ejército Imperial Alemán en Bélgica. A lo largo de la guerra, Chesterton escribió cientos de ensayos defendiéndola, atacando el pacifismo y exhortando al público a perseverar hasta la victoria. Algunos de estos ensayos se recopilaron en la obra de 1916, La barbarie de Berlín . ^{[ 85 ]}

Una de las obras más exitosas de Chesterton en apoyo de la guerra fue su obra de 1915 , Los crímenes de Inglaterra, escrita con ironía . ^{[ 86 ]} La obra es irónica, pues supuestamente se disculpa e intenta ayudar a un profesor prusiano ficticio llamado Whirlwind a defender a Prusia en la Primera Guerra Mundial, mientras que en realidad la ataca constantemente. Parte del impacto humorístico del libro reside en la idea de que el profesor Whirlwind nunca se da cuenta de cómo su supuesto benefactor está socavando a Prusia en cada oportunidad. Chesterton «culpa» a Inglaterra por haber fortalecido históricamente a Prusia contra Austria y por su pacifismo, especialmente entre los ricos donantes políticos cuáqueros británicos, que impidieron que Gran Bretaña se opusiera a la agresión prusiana del pasado.

Chesterton se enfrentó a acusaciones de antisemitismo durante su vida, afirmando en su libro de 1920, La Nueva Jerusalén, que era algo «por lo que mis amigos y yo fuimos reprendidos e incluso vilipendiados durante mucho tiempo». ^{[ 87 ]} A pesar de sus protestas en sentido contrario, la acusación se sigue repitiendo. ^{[ 88 ]} Partidario inicial del Capitán Dreyfus , en 1906 se había convertido en un anti-Dreyfusista . ^{[ 89 ]} Desde principios del siglo XX, su obra de ficción incluía caricaturas de judíos, estereotipándolos como codiciosos, cobardes, desleales y comunistas. ^{[ 90 ]} Martin Gardner sugiere que Cuatro delincuentes impecables se dejó de publicar en Estados Unidos debido al «antisemitismo que empaña tantas páginas». ^{[ 91 ]}

El escándalo Marconi de 1912-1913 introdujo el antisemitismo en el debate político general. Ministros de alto rango del gobierno liberal se habían beneficiado secretamente gracias al conocimiento previo de acuerdos relacionados con la telegrafía inalámbrica, y los críticos consideraron relevante que algunos de los principales implicados fueran judíos. ^{[ 92 ]} Según el historiador Todd Endelman, quien identificó a Chesterton como uno de los críticos más acérrimos, «La persecución antisemita durante la Guerra de los Bóers y el escándalo Marconi estaba vinculada a una protesta más amplia, impulsada principalmente por el ala radical del Partido Liberal, contra la creciente visibilidad de empresarios exitosos en la vida nacional y su desafío a lo que se consideraban valores tradicionales ingleses». ^{[ 93 ]}

En una obra de 1917 titulada Una breve historia de Inglaterra , Chesterton analiza el decreto real de 1290 por el cual Eduardo I expulsó a los judíos de Inglaterra , una política que se mantuvo vigente hasta 1655. Chesterton escribe que la percepción popular de los prestamistas judíos bien pudo haber llevado a los súbditos de Eduardo I a considerarlo un "padre bondadoso de su pueblo" por "romper la regla por la cual los gobernantes habían fomentado hasta entonces la riqueza de sus banqueros". Creía que los judíos, "un pueblo sensible y altamente civilizado" que "eran los capitalistas de la época, hombres con riquezas acumuladas listas para usar", podían quejarse legítimamente de que "reyes y nobles cristianos, e incluso papas y obispos cristianos, usaran para fines cristianos (como las Cruzadas y las catedrales) el dinero que solo podía acumularse en tales montañas mediante una usura que ellos mismos denunciaban incoherentemente como anticristiana; y luego, cuando llegaron tiempos peores, abandonaran al judío a la furia de los pobres". ^{[ 94 ] [ 95 ]}

En La Nueva Jerusalén, Chesterton dedicó un capítulo a sus puntos de vista sobre la cuestión judía : la sensación de que los judíos eran un pueblo distinto sin una patria propia, que vivían como extranjeros en países donde siempre eran minoría. ^{[ 96 ]} Escribió que en el pasado, su posición:

Siempre se le llamó antisemitismo; pero siempre fue mucho más preciso llamarlo sionismo.  ... Mis amigos y yo teníamos, en cierto sentido, una postura al respecto; y en esencia, consistía en el deseo de otorgar a los judíos la dignidad y el estatus de una nación aparte. Deseábamos que, de alguna manera y en la medida de lo posible, los judíos fueran representados por judíos, vivieran en una sociedad judía, fueran juzgados por judíos y gobernados por judíos. Soy antisemita si eso es antisemitismo. Parecería más racional llamarlo semitismo. ^{[ 97 ]}

En el mismo lugar propuso el experimento mental (describiéndolo como "una parábola" y "una fantasía frívola") de que los judíos deberían ser admitidos a cualquier papel en la vida pública inglesa con la condición de que debían usar atuendos distintivamente de Oriente Medio, explicando que "La cuestión es que sepamos dónde estamos; y él sabría dónde está, que es en tierra extranjera". ^{[ 97 ]}

Chesterton, al igual que Belloc, expresó abiertamente su aborrecimiento por el régimen de Adolf Hitler casi tan pronto como comenzó. ^{[ 98 ]} Como escribió el rabino Stephen Samuel Wise en un homenaje póstumo a Chesterton en 1937:

Cuando llegó el hitlerismo, fue uno de los primeros en alzar la voz con la franqueza y la sinceridad propias de un espíritu grande y desinhibido. ¡Que su memoria sea bendecida! ^{[ 99 ]}

En La verdad sobre las tribus, Chesterton atacó las teorías raciales nazis , escribiendo: «la esencia del nacionalismo nazi es preservar la pureza de una raza en un continente donde todas las razas son impuras». ^{[ 100 ]}

El historiador Simon Mayers señala que Chesterton escribió en obras como The Crank , The Heresy of Race y The Barbarian as Bore contra el concepto de superioridad racial y criticó las teorías raciales pseudocientíficas, diciendo que eran similares a una nueva religión. ^{[ 90 ]} En The Truth About the Tribes, Chesterton escribió: «La maldición de la religión racial es que convierte a cada hombre individual en la imagen sagrada que adora. Sus propios huesos son las reliquias sagradas; su propia sangre es la sangre de San Genaro ». ^{[ 90 ]} Mayers registra que, a pesar de «su hostilidad hacia el antisemitismo nazi… [es lamentable que hiciera] afirmaciones de que el “hitlerismo” era una forma de judaísmo y que los judíos eran en parte responsables de la teoría racial». ^{[ 90 ]} En El judaísmo de Hitler , así como en Una extraña elección y El loco , Chesterton hizo mucho hincapié en el hecho de que la noción misma de "raza elegida" era de origen judío, diciendo en El loco : "Si hay una cualidad sobresaliente en el hitlerismo es su hebraísmo" y "el nuevo hombre nórdico tiene todos los peores defectos de los peores judíos: celos, codicia, manía de la conspiración y, sobre todo, la creencia en una raza elegida". ^{[ 90 ]}

Mayers también demuestra que Chesterton retrató a los judíos no solo como distintos cultural y religiosamente, sino también racialmente. En *La disputa del extranjero* (1920) afirmó que el judío «es un extranjero mucho más alejado de nosotros que un bávaro de un francés; está dividido por el mismo tipo de división que existe entre nosotros y un chino o un hindú. No solo no es, sino que nunca fue, de la misma raza». ^{[ 90 ]}

En El hombre eterno , al escribir sobre sacrificios humanos , Chesterton sugirió que las historias medievales sobre judíos que mataban niños podrían haber sido el resultado de una distorsión de casos genuinos de adoración al diablo. Chesterton escribió:

Los profetas hebreos protestaban constantemente contra la recaída del pueblo hebreo en una idolatría que implicaba tal guerra contra los niños; y es bastante probable que esta abominable apostasía del Dios de Israel haya aparecido ocasionalmente en Israel desde entonces, en forma de lo que se denomina asesinato ritual; no por ningún representante de la religión judía, por supuesto, sino por diabolistas individuales e irresponsables que, casualmente, eran judíos. ^{[ 90 ] [ 101 ]}

La American Chesterton Society ha dedicado un número completo de su revista, Gilbert , a defender a Chesterton de las acusaciones de antisemitismo. ^{[ 102 ]} Asimismo, Ann Farmer, autora de Chesterton and the Jews: Friend, Critic, Defender , ^{[ 103 ] [ 104 ]} escribe: «Personalidades públicas, desde Winston Churchill hasta Wells, propusieron soluciones para el " problema judío "  —el ciclo aparentemente interminable de persecución antijudía—  todas ellas moldeadas por sus visiones del mundo. Como patriotas, Churchill y Chesterton abrazaron el sionismo; ambos estuvieron entre los primeros en defender a los judíos del nazismo», concluyendo que «Un defensor de los judíos en su juventud  —un conciliador además de defensor—  GKC volvió a la defensa cuando el pueblo judío más la necesitaba». ^{[ 105 ]}

En *Eugenesia y otros males* , Chesterton atacó la eugenesia mientras el Parlamento se encaminaba a la aprobación de la Ley de Deficiencia Mental de 1913. Algunos partidarios de la eugenesia abogaban por la esterilización de las personas consideradas "mentalmente deficientes"; esta postura no prosperó, pero la idea de segregarlas del resto de la sociedad e impedir así su reproducción sí ganó terreno. Estas ideas repugnaban a Chesterton, quien escribió: "No solo se afirma abiertamente, sino que se insiste con vehemencia en que el objetivo de la medida es impedir que cualquier persona que estos propagandistas no consideren inteligente tenga esposa o hijos". ^{[ 106 ]}

Chesterton condenó la redacción propuesta para tales medidas por ser tan vaga que se aplicaría a cualquiera, incluyendo a «Cada vagabundo malhumorado, cada obrero tímido, cada campesino excéntrico, puede ser fácilmente sometido a condiciones diseñadas para maníacos homicidas. Esa es la situación; y ese es el punto  ... ya estamos bajo el Estado eugenista; y no nos queda más que la rebelión». ^{[ 106 ]} Ridiculizó tales ideas como basadas en el absurdo, «como si uno tuviera derecho a obligar y esclavizar a sus conciudadanos como una especie de experimento químico». ^{[ 106 ]} Chesterton ridiculizó la idea de que la pobreza fuera resultado de una mala crianza: «[Es] una extraña nueva disposición considerar a los pobres como una raza; como si fueran una colonia de japoneses o trabajadores chinos  ... Los pobres no son una raza ni siquiera un tipo. Es absurdo hablar de crianza; porque no son una raza. Son, en realidad, lo que Dickens describe: "un basurero de accidentes individuales", de dignidad dañada y, a menudo, de gentileza dañada». ^{[ 106 ] [ 107 ]}

El principio de Chesterton, conocido como «la valla de Chesterton», establece que no se deben realizar reformas hasta que se comprenda el razonamiento detrás del estado actual de las cosas. La cita proviene del libro de Chesterton de 1929, The Thing: Why I Am a Catholic , en el capítulo «The Drift from Domesticity» (El alejamiento de la vida doméstica).

En lo que respecta a reformar las cosas, a diferencia de deformarlas, existe un principio sencillo y claro; un principio que probablemente se denominará paradoja. En tal caso, existe una institución o ley; digamos, para simplificar, una cerca o puerta erigida en un camino. El reformador más moderno se acerca alegremente y dice: «No le veo la utilidad; quitémosla». A lo que el reformador más inteligente haría bien en responder: «Si no le ves la utilidad, desde luego no te dejaré quitarla. Vete y reflexiona. Luego, cuando vuelvas y me digas que sí le ves la utilidad, tal vez te permita destruirla». ^{[ 108 ]}

Inspirados por la encíclica Rerum novarum de León XIII , el hermano de Chesterton, Cecil , y su amigo Hilaire Belloc fueron fundamentales en el desarrollo de la filosofía económica del distributismo , término acuñado por Belloc. ^{[ 109 ]} El distributismo se presenta como una tercera vía, opuesta tanto al capitalismo sin restricciones como al socialismo, abogando por una amplia distribución tanto de la propiedad como del poder político. ^{[ 110 ]}

Gilbert adoptó sus puntos de vista y, particularmente después de la muerte de Cecil en la Primera Guerra Mundial, se convirtió en uno de los principales distributistas. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]} Gilbert también asumió la responsabilidad del periódico “The New Witness”, que Cecil había fundado. ^{[ 114 ]} Este finalmente pasó a llamarse G. K.'s Weekly , ya que Gilbert se convirtió en su defensor más constante.

Chesterton no se oponía al nacionalismo en general y brindó cierto apoyo al nacionalismo escocés e irlandés . Respaldó a Cunninghame Graham y Compton Mackenzie para el cargo de Rector de la Universidad de Glasgow en 1928 y 1931, respectivamente, y elogió a los católicos escoceses como «patriotas», en contraste con los protestantes anglófilos como John Knox . ^{[ 115 ]} Chesterton también apoyó el movimiento de Autonomía Irlandesa y mantuvo amistades con miembros del Partido Parlamentario Irlandés . Esto se debió en parte a su creencia de que los católicos irlandeses tenían una perspectiva naturalmente distributista sobre la propiedad. ^{[ 116 ]}

El obispo emérito de Northampton , Peter Doyle , había abierto en 2012 una investigación preliminar para posiblemente iniciar una causa de beatificación y luego canonización (para una posible santidad), pero finalmente decidió no abrir la causa. Doyle citó la falta de un culto de devoción local en Chesterton, su falta de un "patrón de espiritualidad" y acusaciones de que era antisemita. ^{[ 118 ]} En 2023, el siguiente obispo de Northampton, David Oakley , aceptó predicar en una misa durante una peregrinación de Chesterton en Inglaterra (la ruta pasa por Londres y Beaconsfield, ambos relacionados con su vida). Si la causa se hubiera abierto realmente a nivel diocesano (el Vaticano también debe dar su aprobación, que nada lo impida – el " nihil obstat "), entonces podría haber recibido el título de " Siervo de Dios ". Su vida, sus escritos, sus puntos de vista y lo que hizo por los demás serían examinados minuciosamente, aunque se desconoce si su presunto antisemitismo (que la Iglesia consideraría un asunto grave de ser cierto) influyó en ello. ^{[ 119 ]}

El sistema socioeconómico del distributismo de Chesterton influyó en el escultor Eric Gill , quien fundó una comuna de artistas católicos en Ditchling , Sussex. El grupo de Ditchling creó una revista llamada The Game , en la que expresaron muchos principios chestertonianos, en particular el antiindustrialismo y la defensa de la vida familiar religiosa. Su novela El hombre que fue jueves inspiró al líder republicano irlandés Michael Collins con la idea de que «Si no parecías estar escondiéndote, nadie te buscaba». ^{[ 120 ]} La obra favorita de Chesterton para Collins era El Napoleón de Notting Hill , y estaba «casi fanáticamente apegado a ella», según su amigo Sir William Darling . ^{[ 121 ]} Su columna en The Illustrated London News del 18 de septiembre de 1909 tuvo un profundo efecto en Mahatma Gandhi . ^{[ 122 ]} PN Furbank afirma que Gandhi quedó "impactado" al leerlo, ^{[ 123 ]} mientras que Martin Green señala que "Gandhi quedó tan encantado con esto que le pidió a Indian Opinion que lo reimprimiera". ^{[ 124 ]} Otro converso fue el teórico de los medios canadiense Marshall McLuhan , quien dijo que el libro ¿Qué le pasa al mundo ? (1910) cambió su vida en términos de ideas y religión. ^{[ 125 ]} El autor Neil Gaiman declaró que creció leyendo a Chesterton en la biblioteca de su escuela, y que El Napoleón de Notting Hill influyó en su propio libro Neverwhere . Gaiman basó el personaje Gilbert del cómic The Sandman en Chesterton, ^{[ 126 ]} y Buenos presagios , la novela que Gaiman coescribió con Terry Pratchett , está dedicada a Chesterton. El autor y ensayista argentino Jorge Luis Borges citó a Chesterton como una influencia en su obra de ficción, y le dijo al entrevistador Richard Burgin que "Chesterton sabía cómo sacar el máximo provecho de una historia de detectives". ^{[ 127 ]}

Las numerosas referencias de Chesterton a la educación y la formación humana han inspirado a diversos educadores, incluidas las 69 escuelas de la Red de Escuelas Chesterton, ^{[ 128 ]} que incluye la Academia Chesterton fundada por Dale Ahlquist . ^{[ 129 ]} y la Scuola Libera GK Chesterton italiana en San Benedetto del Tronto, Marche. ^{[ 130 ]} El editor y educador Christopher Perrin (quien completó su trabajo doctoral sobre Chesterton) hace frecuentes referencias a Chesterton en su trabajo con escuelas clásicas . ^{[ 131 ]}

En 1974, Ian Boyd fundó The Chesterton Review , una revista académica dedicada a Chesterton y su círculo. La revista es publicada por el  Instituto G. K. Chesterton para la Fe y la Cultura, con sede en la Universidad Seton Hall, South Orange, Nueva Jersey. ^{[ 132 ]}

En 1996, Dale Ahlquist fundó la American Chesterton Society para explorar y promover los escritos de Chesterton. ^{[ 133 ]}

En 2008, se inauguró en el área de Minneapolis una escuela secundaria católica , la Chesterton Academy . Ese mismo año se inauguró la Scuola Libera Chesterton en San Benedetto del Tronto , Italia. ^{[ 134 ]}

En 2012, un cráter en el planeta Mercurio fue nombrado Chesterton en honor al autor. ^{[ 135 ]}

En 2014,  la Academia G. K. Chesterton de Chicago y la Academia Chesterton de Buffalo, escuelas secundarias católicas , abrieron sus puertas en Highland Park, Illinois y Buffalo, Nueva York . ^{[ 136 ]}

Un G. K. Chesterton ficticio  es el personaje central de la serie de misterio de GK Chesterton , una serie de novelas policíacas del autor australiano Kel Richards . ^{[ 137 ]}

• Chesterton, Gilbert Keith (1904), Ward, M. (ed.), El Napoleón de Notting Hill
• — — — (1903), Robert Browning , Macmillan^{[ 138 ]}
• — — — (1905), Herejes , John Lane
• — — — (30 de agosto de 1906), Charles Dickens: Un estudio crítico (1.ª  ed. británica), Londres: Methuen & Co. , OCLC 273957952 ; ^{[ 139 ]} — — — (septiembre de 1906), Charles Dickens: Un estudio crítico (1.ª ed. estadounidense), Nueva York, NY: Dodd Mead & Company , OCLC 626764  
• — — — (1908a), El hombre que fue jueves
• — — — (1908b), Ortodoxia
• — — — (1911a), La inocencia del padre Brown , Cassel and Co. Londres, publicado en Penguin Books , Harmondsworth, Middlesex, 1950 (Número 765, Misterio y crimen, serie "Padre Brown" 1/6, 248 págs.). Reimpreso en 1951, etc.
• — — — (1911b), La balada del caballo blanco
• — — — (1912), Manalive
• La posada voladora (1914)
• — — — (1916), Los crímenes de Inglaterra
• — — — , Padre Brown (relatos cortos)(novela policíaca)
• — — — (1920), Ward, M. (ed.), La Nueva Jerusalén , archivado del original el 15 de enero de 2017
• — — — (2018) [1922]. El hombre que sabía demasiado . Simon & Brown. ISBN 978-1731700568.
• — — — (1922), Eugenesia y otros males 
• — — — (1923), San Francisco de Asís
• — — — (1925), El hombre eterno
• — — — (1925), William Cobbett
• — — — (1933), Santo Tomás de Aquino
• — — — (1935), El pozo y los bajíos
• — — — (1936), La autobiografía
• — — — (1950), Ward, M. (ed.), El hombre común , archivado del original el 15 de enero de 2017

• "Los árboles del orgullo" , 1922
• "El crimen del comunista", Collier's Weekly , julio de 1934.
• "Los tres jinetes", Collier's Weekly , abril de 1935.
• "El anillo de los amantes", Collier's Weekly , abril de 1935.
• "Una historia increíble", Collier's Weekly , abril de 1935.
• "La calle furiosa: una pesadilla", Famous Fantastic Mysteries , febrero de 1947.

• Magia , 1913.

Biografías citadas