Gaspardo II de Coligny

Los estamentos comenzaron sus deliberaciones sobre los paquetes propuestos por el gobierno en diciembre. Coligny, presente en la reunión, fue criticado por sus recientes propuestas en la Asamblea de Notables, cuando un delegado se levantó para decir que el rey debía castigar a quienes le habían presentado la petición sobre el derecho de los protestantes a practicar su religión. Coligny, indignado por este ataque, protestó ante el rey y Catalina, y poco después el orador se disculpó, afirmando que, por supuesto, no se refería al Almirante. La situación en la corte había cambiado mucho con respecto al régimen de los Guisa, con Montmorency recuperando el centro y la influencia de los Guisa en declive. ^{[ 38 ]} A pesar de este declive en la fortuna de los Guisa, Catalina no estaba dispuesta a elevar a Montmorency ni a Châtillon al lugar que habían ocupado, prefiriendo equilibrar las diversas casas nobles. ^{[ 39 ]}

Coligny se encontró en el centro de las esperanzas protestantes para la nueva administración, y una nueva petición fue llevada a través de él a Catalina solicitando permiso para celebrar servicios protestantes en casas particulares. Sin embargo, fue rechazada. ^{[ 40 ]} Coligny aumentó su confianza en su nueva religión al año siguiente, y su hijo fue bautizado según el rito protestante en febrero de 1561. A principios de ese año también nombró a un ministro protestante para su casa. ^{[ 41 ]} Al mismo tiempo que se volvía más abiertamente protestante, su fortuna política mejoró con la regencia de Catalina. El 15 de marzo, los estados del Prevado de París lo recomendaron para ser el supervisor de la educación del joven rey. Ese mismo mes fue admitido en el Consejo de Asuntos, donde se formulaba la política real. ^{[ 42 ]}

El 1 de abril, Domingo de Ramos, Coligny ofreció en sus aposentos un gran servicio protestante, abriendo sus puertas de par en par. Entre los asistentes se encontraba Condé con un numeroso séquito, entre otros nobles. ^{[ 43 ]} Esto provocó el disgusto de Montmorency y Guise, quienes protestaron ante Catalina. Tanto ella como el Condestable reprendieron a Coligny por esta audaz acción. ^{[ 42 ]} Unos días después, se produjo un nuevo escándalo cuando, el Domingo de Pascua, Montmorency y Guise se enteraron de que Jean de Monluc pronunciaría el sermón. Cansados ​​de oír críticas a sus preciadas prácticas, ambos descendieron a los aposentos de los sirvientes para escuchar a un fraile desconocido. Encantado con esta reconciliación entre los dos acérrimos rivales, el Cardenal Tournon supervisó el beso de paz entre los dos grandes. Montmorency advirtió a Coligny que no se podían repetir los sucesos del Domingo de Ramos. En los días siguientes, ambos abandonaron la corte con sus séquitos, dejando a Catalina y Coligny aislados. ^{[ 44 ]}

El apoyo de Coligny a la regencia de Catalina dio sus frutos cuando los estados prorrogados dieron su consentimiento a su gobierno en septiembre de 1561. ^{[ 45 ]} Coligny inicialmente abrigaba esperanzas en el éxito del Coloquio de Poissy que se reunió para discutir la cuestión religiosa ese mismo mes. Sin embargo, se sintió frustrado por la intransigencia de ambas partes, y se cubrió el rostro cuando Beza comentó que el cuerpo de Cristo estaba tan lejos del pan sacramental como el cielo de la tierra. Mientras Navarra, Lorena y la reina regente intentaban impulsar un compromiso sobre la cuestión religiosa mediante la Confesión de Augsburgo en octubre, Coligny tuvo poca participación. ^{[ 46 ]} A lo largo de finales de 1561, Coligny continuó presionando a la corona para que permitiera el culto público. Mientras tanto, él y otros protestantes en las cortes continuaron asistiendo al servicio calvinista. En las últimas semanas de 1561, el hermano de Coligny, Andelot, fue invitado al Consejo de Asuntos, lo que acentuó aún más el carácter protestante del gobierno. A mediados de enero de 1562 le siguió el trascendental Edicto de Saint-Germain, que legalizó, al menos temporalmente, el culto público protestante bajo ciertas condiciones en todo el reino. Los sínodos y consistorios también serían legales bajo supervisión real. ^{[ 47 ]} Dicho edicto fue la culminación de lo que Coligny había estado impulsando durante todo 1561. ^{[ 48 ]} A principios de 1562, Coligny intentó nuevamente apoyar una empresa colonial, esta vez la colonia de Fort Caroline en la Florida española, dirigida por Jean Ribault , que resultó un fracaso. ^{[ 49 ]}

El edicto de Saint-Germain fue la gota que colmó el vaso para el teniente general Navarre, quien rompió con la regencia e instó a Guise a regresar rápidamente para que pudieran representar un frente unido contra la política de Catalina. ^{[ 50 ]} Habiendo perdido a Navarre, el gobierno de Catalina se quedó solo con los Châtillon y Condé como base de apoyo. Consciente de la creciente hostilidad, Coligny a su vez se retiró de la corte a sus propiedades el 22 de febrero, abandonando a Catalina. ^{[ 51 ]} De regreso a París, los hombres del duque de Guise fueron responsables de una masacre en la ciudad de Wassy . ^{[ 52 ]} Llegando a París el 16 de marzo a una bienvenida de héroe por sus hazañas, Condé, superado en número en la ciudad por los hombres del duque, partiría el 23 de marzo. ^{[ 53 ]} El príncipe se dirigió a Orléans, donde, el 2 de abril, enarboló el estandarte de la rebelión, tomó la ciudad y emitió un manifiesto denunciando el «encarcelamiento del rey». ^{[ 54 ]} Coligny se había unido a él varios días antes, y sus fuerzas se unieron en Meaux el 27 de marzo. En ese momento, escribió a Catalina, defendiendo el armamento de sus hombres como costumbre de un caballero, y sugirió que era necesario debido a «los designios de Guisa contra él». ^{[ 55 ]}

Con el estallido de la guerra civil, muchas ciudades de Francia se alzaron y se declararon a favor de la causa de Condé. Entre ellas se encontraban Rouen , Tours , Blois y Lyon . ^{[ 56 ]} Durante los primeros meses del conflicto, la corona se vio en desventaja, y en los meses siguientes se sucedieron numerosas negociaciones. Coligny defendió su apoyo a la rebelión en cartas dirigidas a Catalina y a su tío Montmorency, reprochando al Condestable su alianza con los Guisa, enemigos de su familia. ^{[ 57 ]} En junio, el ejército real estaba listo para la ofensiva; su fuerza principal marchó sobre Orléans, lo que obligó a Condé a dispersar sus tropas para evitar que quedaran sitiadas. Tras eliminarse la amenaza a la capital y recuperarse recientemente Blois, el ejército real dispersó columnas móviles para despejar la zona alrededor de París. La fuerza principal marchó sobre Bourges, conquistándola rápidamente a principios de septiembre. ^{[ 58 ]} Mientras tanto, Condé y Coligny habían estado negociando el Tratado de Hampton Court (1562) con la reina Isabel I, que ofrecía Le Havre a la reina a cambio de apoyo militar. El conocimiento que tenía Coligny de esta cláusula en particular del tratado es objeto de debate académico. ^{[ 59 ]} Condé y Coligny crearon un estado paralelo, nombrando a Soubise gobernador de Lyonnais y a Saint-Gemne gobernador de Poitiers , entre otros. ^{[ 60 ]}

La noticia de estas negociaciones persuadió al ejército real a avanzar hacia el norte, a Normandía, para tomar la estratégica ciudad de Rouen de manos de los rebeldes. ^{[ 61 ]} Mientras tanto, el hermano de Coligny, Andelot, se encontraba en Alemania, reuniendo un ejército de mercenarios para que las fuerzas de Condé recuperaran la paridad numérica con las de la corona. Al regresar a Francia, eludió los intentos de Saint André de interceptarlo, uniéndose a Coligny y Condé en Orléans. ^{[ 62 ]} La fuerza real principal, por su parte, logró someter Rouen tras un largo asedio, aunque a costa de la muerte de su comandante nominal, Navarre, quien resultó herido y falleció en su camino de regreso a París. ^{[ 63 ]}

Condé abogó entonces por marchar sobre París, con la esperanza de que un ataque decisivo a la capital pudiera cambiar el rumbo de la guerra. Mientras tanto, Coligny propuso marchar con sus fuerzas hacia Normandía, recuperar las ciudades perdidas y recibir el dinero que Isabel les debía para pagar a sus tropas. ^{[ 64 ]} Como comandante en jefe, Condé dirigió al ejército en una marcha hacia el sur. El ejército real siguió de cerca su avance y, tras algunos retrasos, los empujó hacia el norte, a Normandía, donde ambos bandos se enfrentaron en la importante batalla campal de la guerra, Dreux . La batalla sería sangrienta para ambos bandos: Condé y Montmorency fueron capturados en diferentes momentos, y Saint-André murió. Guise guiaría a la corona a la victoria, pero Coligny lograría dirigir a la caballería fuera del campo de batalla en una exitosa retirada hacia Orléans. ^{[ 65 ]} Durante enero, Coligny suplicó a Isabel que proporcionara la infantería y el dinero prometidos en repetidas cartas, con escaso éxito. ^{[ 66 ]}

Dejando a Andelot al mando de Orléans mientras Guisa se disponía a sitiar la ciudad , Coligny marchó hacia el norte con algunas de las fuerzas restantes a su disposición para reconquistar Normandía. Finalmente, logró obtener 8000 coronas de sus aliados ingleses para pagar a sus tropas amotinadas, y capturó primero Caen y luego Bayeux mientras las únicas fuerzas reales en la región estaban ocupadas sitiando Le Havre. Pronto, sin embargo, se declaró la paz, negociada por los cautivos Condé y Montmorency. ^{[ 67 ]}

Cuando el asedio de Orléans alcanzó su punto álgido a principios de 1563, con informes de que la victoria de Guise era inminente, el asesino protestante Poltrot de Méré se infiltró en el campamento del duque y lo hirió mortalmente. ^{[ 68 ]} Con la muerte de Guise, también se desvaneció el impulso del asedio. ^{[ 62 ]} Poltrot fue capturado y, bajo tortura, implicó a Coligny; su relato evolucionó y cambió entre las torturas, negando ocasionalmente la participación de Coligny. ^{[ 69 ]} Coligny, en Normandía, se enteró de la muerte del duque el 28 de febrero, pero no supo de las acusaciones de Poltrot hasta unos días después. El 12 de marzo exigió la oportunidad de interrogar a Poltrot para refutar dichas acusaciones. ^{[ 70 ]} Sin embargo, Poltrot fue ejecutado apresuradamente el 18 de marzo para que no se beneficiara de la amnistía contemplada en el Edicto de Amboise . ^{[ 71 ]}

El testimonio de Poltrot enfureció a los Guise, quienes clamaron venganza. Condé y Montmorency defendieron a Coligny en el consejo el 15 de mayo. Con el apoyo de los Montmorency, la antigua lucha de poder entre Guise y Montmorency se reavivó. La familia Guise planeó una ofensiva contra Coligny, presentando una demanda privada el 26 de abril de 1563. Para asegurar la elección de un juez imparcial, la familia congregó un gran séquito para presionar al Parlamento de París. Esta victoria contra Coligny fue efímera, pues el rey remitió el caso al consejo real, negando la jurisdicción al Parlamento. ^{[ 72 ]} Poco después, el consejo suspendió el juicio hasta que el rey alcanzara la mayoría de edad y ordenó a ambas partes que cesaran las hostilidades. ^{[ 73 ]} En noviembre, Coligny respondió con la misma moneda, entrando en París con un gran séquito de sus partidarios. Temiendo que ambos bandos llegaran a las manos, Catalina los convocó al Louvre el 6 de diciembre para intentar apaciguar la situación. Sin embargo, durante todo diciembre se produjeron actos aislados de violencia perpetrados por ambos bandos. ^{[ 72 ]} Finalmente, el 5 de enero de 1564, el rey tomó medidas más contundentes, suspendiendo el juicio durante tres años más, lo que supuso un duro golpe para la Orden de Guisa. ^{[ 74 ]}

Al ver menguar su fortuna, los Guisa adoptaron un nuevo enfoque en su disputa, intentando construir una base de apoyo no confesional y atrayendo a Condé contra el advenedizo Montmorency. Con él de su lado, los Guisa planearon una entrada triunfal en París, que bajo el gobierno de François de Montmorency era un bastión del poder de los Montmorency. Ignorando su insistencia en que no se permitían armas en la ciudad, Lorena y el joven Enrique I, duque de Guisa, entraron con todo su séquito; su comitiva se enfrentó a la de los Montmorency en una sangrienta derrota. Humillados, Lorena y Guisa se retiraron a su residencia, donde fueron objeto de burlas incluso por parte de los católicos parisinos. ^{[ 75 ]}

A principios de enero de 1566, Lorraine viajó a la corte de Moulins para solicitar un proceso contra Coligny, presentándose como defensor de los príncipes frente a esta casa, cuyo descendiente era hijo de un barón. Los príncipes presentes en la corte votaron en contra de la moción de Lorraine, y la corona logró obligar a Lorraine y Coligny a intercambiar el beso de la paz. ^{[ 76 ]} Esto se confirmó en una declaración de inocencia de Coligny, establecida mediante edicto el 29 de enero de 1566. ^{[ 77 ]}

Coligny no participó en las negociaciones del Edicto de Amboise y culpó a Condé por no haber logrado un acuerdo que aprovechara lo que él consideraba su posición ventajosa. ^{[ 78 ]} Permaneció en gran medida al margen de las declaraciones interpretativas que modificaron la paz durante los años siguientes. Dirigió su atención a empresas internacionales, primero relacionadas con el proyecto colonial en Florida y luego con la actividad comercial en el Mar del Norte. Estas empresas no prosperaron. ^{[ 79 ]} Tras haber estado mayormente ausente de la corte durante los años anteriores, Coligny comenzó a aparecer allí con más frecuencia a partir de 1566. En 1566, Francisque y André d'Albaigne presentaron a Coligny proyectos para establecer relaciones con las tierras australes. Aunque consideró favorablemente estas iniciativas, no llegaron a buen puerto. ^{[ 80 ]}

Las tensiones entre los principales hugonotes y la corona se intensificaron en 1567 como resultado de varios factores clave. En primer lugar, las modificaciones al edicto de Amboise, que en 1567 incluían una extensión de la prohibición del protestantismo de París a la región de Île-de-France . ^{[ 81 ]} Sin embargo, el principal detonante sería España. Habían circulado rumores en los círculos hugonotes de que la reunión de Alba con Catalina en 1566 durante la gira real, en realidad no había sido para discutir propuestas de matrimonio, sino para conspirar contra los hugonotes franceses. ^{[ 82 ]} Cuando llegó a la corte la noticia de que Alba marchaba hacia el norte por el Camino Español para sofocar una revuelta protestante en los Países Bajos españoles, tanto hugonotes como católicos se alarmaron. ^{[ 83 ]} La corona decidió contratar a 6000 suizos para proteger el país, en caso de que Alba dirigiera su ejército contra el reino. Sin embargo, los nobles protestantes afirmaron que estos suizos serían utilizados junto con las fuerzas de Alba para la operación genocida. Coligny, tras haber sido descartado en favor de Filippo di Piero Strozzi para dirigir a los mercenarios, se unió a Condé para abandonar la corte. ^{[ 84 ]}

Reunidos lejos de la corte, los principales nobles protestantes comenzaron a maquinar una conspiración. En una conferencia en el castillo de Coligny, en la que estuvieron presentes Condé, los hermanos Coligny, Rochefoucauld y otros nobles prominentes, Andelot abogó firmemente por la acción militar. ^{[ 85 ]} Mientras tanto, Coligny defendió la cautela, pero finalmente fue convencido por el bando belicista, mucho más numeroso. ^{[ 86 ]} Una vez acordada la dirección a seguir, la conferencia se centró en los detalles de la planificación: levantamientos en cada baillage , el apresamiento del rey en Meaux y la ejecución del rey en Lorena. ^{[ 87 ]}

Aunque el plan se mantendría mejor en secreto que el de Amboise, la noticia acabaría filtrándose, y la corte, al enterarse de que se estaba reuniendo caballería en los pueblos cercanos, planeó dirigirse rápidamente a París durante la noche. Tomados por sorpresa por esta repentina retirada, Condé y Coligny persiguieron al rey con solo un tercio de la caballería que habían previsto, cargando tres veces contra las falanges suizas que lo custodiaban mientras huía, sin lograr romper su línea y obligándolos a retirarse. ^{[ 88 ]} El rey estaba a salvo, aunque furioso, en París, y los rebeldes se enfrentaron al dilema de cómo proceder. ^{[ 89 ]}

Con la esperanza de no desperdiciar la iniciativa del ataque, Condé decidió someter a París por hambre, con la esperanza de poder capturar al rey de esta manera más compleja. ^{[ 90 ]} Los rebeldes capturaron rápidamente varios puntos estratégicos alrededor de París, desde Charenton-le-Pont hasta Argenteuil, para afianzar su control sobre la capital. ^{[ 91 ]} Confiado en su posición, negoció agresivamente con la corona, exigiendo la derogación de todos los impuestos establecidos desde la época de Luis XII, la expulsión de todos los financieros italianos y el libre ejercicio de la religión. ^{[ 92 ]} La corona no estaba interesada en estas condiciones y comenzó a reunir sus fuerzas en la ciudad para romper el cerco. Coligny y La Noue fueron enviados por Condé para interceptar a los reclutas de Saboya que venían del norte bajo el mando de Strozzi. Sin embargo, esto fracasaría y Strozzi llegaría cerca de París en octubre. ^{[ 93 ]} Mientras tanto, Condé, sin comprender el creciente peligro en el que se encontraba, envió al hermano de Coligny, Andelot, con tropas para tomar la ciudad de Poissy y a Montgomery para tomar la ciudad de Pontoise . Así, con su ejército sitiador aún más debilitado, Montmorency, asediado, eligió el momento para atacar desde París. ^{[ 94 ]}

Para entonces, Coligny había regresado al cuerpo principal y, en la batalla de Saint Denis, se hizo cargo del flanco derecho del ejército de Condé, mientras que su teniente, Genlis , se encargaba del izquierdo. ^{[ 95 ]} La caballería pesada de Condé fue diezmada por las experimentadas tropas suizas, pero su caballería tuvo más éxito contra las inexpertas levas parisinas de Montmorency, dejando al descubierto la posición de este último. Condé fue derribado de su caballo y tuvo que ser retirado del campo de batalla. Mientras tanto, Montmorency fue abatido por Robert Stuart. ^{[ 96 ]} Los suizos se alzarían con la victoria para la corona y, aunque las bajas fueron relativamente bajas para ambos bandos, Condé, cuyas fuerzas habían sido menores desde el principio, se retiró hacia el este, hacia la frontera. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

La corona siguió, esperando que el ejército rebelde se desintegrara sin necesidad de otro enfrentamiento. ^{[ 99 ]} Sin embargo, Condé y Coligny lograron mantenerlo unido, uniéndose a los mercenarios y, a su regreso a Francia, a más tropas del sur. ^{[ 100 ]} Envalentonado una vez más, Condé decidió sitiar Chartres, esperando que fuera un botín valioso y simbólico para sus tropas. ^{[ 99 ]} Sin embargo, Condé emplazó mal la artillería rebelde y el asedio se prolongó. Antes de que pudiera concluir, ambas partes firmaron una tregua el 13 de marzo y luego la paz formal con la Paz de Longjumeau . ^{[ 101 ]}

Coligny, Andelot y Charles de Téligny fueron los principales negociadores de Longjumeau para los rebeldes. ^{[ 102 ]} Sin embargo, no lograron mucho más de lo que Condé había conseguido en Amboise años antes, a pesar de las denuncias de Coligny contra esa paz. Los términos repetían en gran medida los del edicto anterior, pero nominalmente se pretendía que fuera una paz permanente, en contraste con el carácter provisional de los términos de Amboise. ^{[ 103 ]} Gran parte de la población católica militante reaccionó con disgusto a la paz, con disturbios en Rouen, Toulouse y Orléans. ^{[ 104 ]} En el sur, ambos bandos desafiaron abiertamente la paz, y las poblaciones hugonotes de Castres y Montpellier se negaron a permitir la entrada a su guarnición real que regresaba. Varios ejércitos de la corona, incluidos los de Guillaume de Joyeuse y Sommerive, mantuvieron presencia en el campo de batalla, capturando ciudades y derrotando a los comandantes hugonotes. ^{[ 100 ]}

Coligny estaba frustrado por lo que consideraba el incumplimiento de la paz por parte de la corona. En junio, escribió a Catalina para quejarse de varios ultrajes y violaciones. Calificándolo como un ataque a la monarquía por desobedecer sus edictos, también mencionó complots de asesinato contra su persona. ^{[ 105 ]} Catalina desestimó estas preocupaciones, respondiéndole que no tenía por qué temer y animándolo a vivir en obediencia al rey, como lo había hecho con su padre y su abuelo. ^{[ 106 ]} Cuando en julio seis hombres enmascarados asesinaron a tiros al teniente de la compañía de artillería de Andelot, Coligny escribió amargamente al rey. En su carta, se quejó de sus sospechas de que el ataque no solo había sido orquestado por la Cofradía del Espíritu Santo, sino que, por lo tanto, los gobernadores provinciales y el rey habían dado su consentimiento tácito debido a su cooperación con las diversas ligas. ^{[ 107 ]}

Mientras tanto, el ambiente en la corte cambiaba rápidamente. Con Hôpital en desgracia, los moderados que habían negociado la paz comenzaron a ser dominados por los nuevos favoritos italianos de Catalina. Esto se agravó con el regreso de Lorena. ^{[ 108 ]} Cuando, en busca de alivio financiero para el reino, se contactó a Pío V, este propuso rescatar las finanzas del reino a cambio de una guerra contra la herejía por parte del gobierno. ^{[ 109 ]} Tras la decisión de anular la paz, a principios de septiembre, los principales aristócratas hugonotes, incluido Coligny, fueron advertidos de un complot para arrestarlos por Tavannes , quien consideraba el proceso deshonroso. ^{[ 110 ]} Como resultado, Coligny, Condé y los demás aristócratas huyeron apresuradamente hacia el sur, llegando al bastión protestante de La Rochelle el 18 de septiembre y tomando las armas. Mientras tanto, la corona promulgó el Edicto de Saint-Maur, que ilegalizaba el protestantismo en el reino. ^{[ 111 ]} El 8 de octubre Anjou salió al campo. ^{[ 112 ]}

Conscientes de su posición más precaria y del fracaso de sus campañas anteriores para lograr un éxito decisivo, Condé y Coligny adoptaron un nuevo enfoque para el conflicto que enfrentaban. En lugar de centrarse en el Loira, operarían desde el corazón de los hugonotes en el sur, fortificando ciudades como Angoulême y Cognac . ^{[ 113 ]} A principios de 1569, mientras avanzaban hacia el sur, el ejército bajo el mando nominal de Anjou sorprendió a su retaguardia, liderada por Condé, mientras cruzaban un río. Este fue capturado y, estando bajo custodia armada y sin armas, fue ejecutado. ^{[ 114 ]} A pesar de este duro golpe estratégico para la causa rebelde, la pérdida del príncipe de sangre, Coligny logró mantener unido al resto del ejército y retirarse en buen orden con mínimas bajas. Si bien los jóvenes Navarre y Condé heredarían el mando nominal de la causa, su corta edad significaba que Coligny sería el líder militar de facto. ^{[ 115 ]} En mayo de 1569, el hermano de Coligny, Andelot, moriría de una enfermedad durante la campaña. ^{[ 116 ]}

Para revitalizar su ejército, Coligny buscó, y logró, una unión entre sus fuerzas y las de su aliado alemán, el duque de Zweibrücken , y se dirigió a atacar al ejército más pequeño de Strozzi, derrotándolo en la batalla de La Roche-l'Abeille . ^{[ 117 ]} Con la confianza restaurada tras esta batalla, Coligny se dispuso a sitiar Poitiers, donde el joven Enrique I, duque de Guisa, se había apresurado a reforzar la débil guarnición al enterarse de su llegada. Tras numerosos bombardeos intensos, se abrió una brecha. El asedio parecía estar cerca de la victoria para Coligny; sin embargo, la guarnición logró repeler los asaltos y Coligny levantó el asedio el 7 de septiembre. ^{[ 118 ]} El 12 de septiembre, el Parlamento de París declaró a Coligny traidor, le confiscó sus títulos y propiedades y, además, puso precio a su cabeza con 50.000 escudos. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Poco después del fracaso del asedio, los rebeldes sufrieron un golpe mucho más devastador que el de Jarnac en la batalla de Moncontour . Durante la batalla, Coligny recibió un disparo de pistola en la cara y, aunque sobrevivió, tuvo que retirarse del campo de batalla. ^{[ 121 ]} La pérdida de su líder dejó al ejército confundido y sin rumbo, condenándolo a la derrota. Si bien el ejército hugonote fue diezmado en la batalla, no fue completamente aniquilado y la mayor parte de la caballería pudo retirarse. ^{[ 122 ]} Tras la victoria, Anjou dirigió al ejército real para sitiar Saint-Jean d'Angely . El asedio resultó ser un desastre para el ejército real, sumiéndolo en la hambruna y la enfermedad. ^{[ 123 ]} Mientras tanto, Coligny reagrupó las fuerzas que le quedaban, se unió a los vizcondes de Languedoc y emprendió una marcha tortuosa hacia París. Coligny marchó desde Nimes hacia Borgoña, saqueando la gran abadía de Cluny en junio. Tras derrotar a las fuerzas de Cossé en Arney-le-Duc, eludió al ejército real en Autun, recogió más refuerzos en Sancerre y avanzó directamente hacia París. ^{[ 124 ]} Esta marcha lograría su objetivo y se declararía la paz en términos favorables. ^{[ 125 ]}

Las negociaciones entre Coligny, Jeanne d'Albret y la corona se habían estado desarrollando seriamente desde diciembre de 1569. Hubo dificultades en cuanto a cuestiones de culto público y qué ciudades recibirían los rebeldes como garantía. ^{[ 126 ]} Finalmente, se acordó que el protestantismo sería tolerado según el modelo del Edicto de enero, y que los hugonotes recibirían Montauban , La Charité sur Loire , La Rochelle y Cognac como fianza por dos años. Si bien Coligny tuvo una influencia considerable en estos términos, no fue tan total como la que Condé había tenido en Amboise. En cambio, él, Albret y un consejo de nobles votaron a favor del acuerdo sobre los diversos términos. ^{[ 124 ] [ 127 ]} La recompensa por la cabeza de Coligny sería revocada y se le restituiría su cargo de almirante, con la devolución de todas sus propiedades. ^{[ 128 ]}

En 1571, Coligny se casó con Jacqueline de Montbel d'Entremont . Durante gran parte de finales de 1570 y 1571, se mostró reacio a regresar a la corte, desconfiando de las promesas de seguridad que le ofrecía el rey. En cambio, se mantuvo en el sur, en La Rochelle. Tanto el rey de España como el duque de Saboya estaban convencidos de que conspiraba contra ellos desde la ciudad; su matrimonio con de Montbel d'Entremont solo convenció aún más a Saboya, debido a que ella era heredera del reino. ^{[ 129 ]} Sin embargo, se vio obligado a regresar en septiembre de 1571, con la esperanza de convencer a la corte de su plan para invadir los Países Bajos españoles con un ejército interreligioso liderado personalmente por Carlos, uniendo a los franceses contra el verdadero enemigo, los Habsburgo . Este plan atrajo mucho a Carlos, y rápidamente ganó el favor del joven e impresionable rey. Sin embargo, no permaneció mucho tiempo en la corte y, al no lograr convencer al consejo de sus planes, se retiró nuevamente a sus propiedades después de cinco semanas. ^{[ 130 ]} Enrique, duque de Guisa, dedicó su tiempo a presionar a la corte para que reabriera la investigación del asesinato de su padre, pero, al igual que con Coligny, el consejo lo rechazó. ^{[ 131 ]}

Desde diciembre de 1571 hasta mayo de 1572, Coligny volvió a estar ausente de la corte. ^{[ 132 ]} Aunque desconfiaba de la perspectiva del matrimonio Navarre-Valois, uno de los componentes clave de la paz de 1570, Catalina lo presionó para que aceptara el asunto, tanto presentándole la posibilidad de una guerra con España como insinuando que era necesario que mantuviera buenas relaciones con el rey. ^{[ 133 ]} En el revuelo que acompañó los intentos de retirar la Cruz de Gastines de París en 1571, en consonancia con la paz de 1570, a Coligny pareció bastante indiferente si el monumento se retiraba o no. ^{[ 134 ]} Cada vez más, se dedicaba a la construcción de una alianza antiespañola, con la esperanza de atraer una gran coalición de los príncipes alemanes al Imperio Otomano para derrocar a España. ^{[ 135 ]} El acercamiento de Francia a Inglaterra en abril de 1572, en el Tratado de Blois (1572), pareció un paso importante hacia la alianza antiespañola con la que soñaba Coligny. Sin embargo, una vez más se topó con la oposición casi unánime del consejo real a sus planes. ^{[ 136 ]}

El fiasco de la expedición de Genlis, que en julio cruzó la frontera con 4000 infantes solo para ser aplastada y masacrada por las tropas españolas, no hizo sino empeorar las perspectivas de los planes de Coligny. La participación de Coligny e incluso el consentimiento secreto del rey a la expedición de Genlis como método para tantear el terreno con España es objeto de debate. ^{[ 137 ]}

Coligny regresó a París después de una estancia en sus propiedades para el matrimonio Navarre- Valois . Su asistencia a este evento fue crucial, ya que representó un componente clave de la reconciliación entre las facciones católicas y hugonotes. ^{[ 138 ]} Después de la boda, Coligny permaneció en la capital durante varios días, con la esperanza de resolver con el rey varios asuntos relacionados con violaciones de la Paz de Saint-Germain-en-Laye . Al salir de una misa por Margarita el 22 de agosto, Coligny notó los estandartes hugonotes perdidos en Moncontour que colgaban de Notre-Dame y comentó que creía que debían ser retirados y colocados en un lugar más apropiado para su honor. ^{[ 139 ]} Ese mismo día, después de que terminaran las festividades de la boda, Coligny fue baleado en la calle cuando regresaba a su residencia, probablemente por un hombre llamado Maurevert desde el último piso de una casa. Sin embargo, debido a que se agachó para atarse el zapato, las balas solo le arrancaron un dedo de la mano derecha y le destrozaron el codo izquierdo. ^{[ 140 ]} El aspirante a asesino escapó. ^{[ 141 ]}

Debido a los acontecimientos de los días posteriores, no se llevó a cabo ninguna investigación contemporánea sobre la responsabilidad. Los historiadores han adoptado diversas posturas al respecto. Algunos sostienen que Catalina de Médici, celosa de la influencia de Coligny sobre el joven rey y temerosa de sus planes de guerra con España, orquestó el asesinato. Otros critican esta idea, argumentando que buscaba la paz interna en ese período, lo cual iba en contra de sus intereses, y proponen, en cambio, que los Guisa, intentando satisfacer su antigua venganza, organizaron el ataque. Los defensores de esta postura destacan que la casa donde se encontraba Maurevert era propiedad de los Guisa. Otros, en cambio, defienden la teoría de que el Parlamento de París, el duque de Anjou, de Retz, Felipe II de España, el duque de Alba y Maurevert actuaron de forma independiente para saldar una rencilla personal. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

El rey envió a su propio médico para tratar a Coligny e incluso lo visitó. Mientras tanto, Coligny suplicó furiosamente al rey que investigara quién le había disparado. El rey prometió investigar el asunto y llevar a todos los culpables ante la justicia. Nobles protestantes de alto rango, como Téligny y Rochefoucauld, comenzaron a lanzar oscuras amenazas a la corte sobre vengarse de aquellos a quienes sospechaban de ser los autores. ^{[ 145 ]} Mientras tanto, Coligny, aunque no participó en estas conversaciones, optó por permanecer en la ciudad en contra del consejo de muchos de sus aliados. ^{[ 146 ]}

Los católicos temían ahora represalias hugonotes por el intento de asesinato de Coligny, temor agravado por los 4000 soldados que Téligny había estacionado fuera de la ciudad. ^{[ 147 ]} En el transcurso de tres reuniones del consejo el 23 de agosto se decidió asesinar preventivamente a sus líderes, en lo que se conoció como la masacre del Día de San Bartolomé . Se desconoce quién propuso originalmente el plan, pero el consentimiento del consejo de Catalina, el rey, Retz , Nevers , Guisa y Anjou fue unánime sobre el curso de acción. ^{[ 148 ]} En la reunión final, a medianoche, Guisa, Aumale, Angoulême, Anjou y Montpensier elaboraron las listas de objetivos y se repartieron la responsabilidad. Guisa atacaría a Coligny, antes de cruzar a la margen izquierda y eliminar objetivos en el barrio de Saint-Germain. Montpensier se encargaría de los objetivos en el Louvre, incluidos Navarre y Condé, quienes se verían obligados a convertirse. ^{[ 149 ]}

En la madrugada del 24, los hombres de Guise se reunieron en el Hôtel d'Aumale. En total, contaba con 60 hombres, incluyendo a su tío Aumale y a Anjou. Justo antes del amanecer, atacaron la residencia de Coligny, cuyos guardias se habían retirado para facilitarles el acceso. Coligny ordenó a su séquito que escapara por el tejado. El primero en irrumpir en sus aposentos fue Johann von Janowitz, quien exclamó: «¡Oh, almirante, almirante! Duerme demasiado profundamente... ¿No es usted el almirante?». Coligny replicó: «Sí, soy yo, pero es usted un soldado demasiado joven para hablarle así a un viejo capitán. Al menos tenga respeto por mi edad». Antes de ser empujado por la ventana, las últimas palabras que escuchó Coligny fueron: «Soy lo suficientemente viejo como para hacerle descansar». ^{[ 150 ]}

Tras caer al patio, lo que sucedió a continuación es objeto de debate. Algunos contemporáneos protestantes afirman que, después de clavarle la bota en la cabeza a su adversario, Guisa dispuso que le cortaran la cabeza y se la llevaran a Catalina, quien la embalsamó y la envió al Papa. Sin embargo, un testigo presencial protestante de los hechos afirmó que Guisa no desmontó de su caballo. Tras asegurarse de que Coligny estaba muerto, él y sus hombres dejaron el cadáver y se dirigieron a su siguiente objetivo. Al comenzar la masacre propiamente dicha, la turba militante cortó los genitales, la cabeza y las manos, y arrastró el cuerpo durante los días siguientes, como habían hecho con una maqueta de Coligny años antes. ^{[ 151 ]} En las horas siguientes se desataría una masacre general, fomentada por la milicia de la ciudad y los radicales de la población. Primero asoló París y luego se extendió a otras ciudades de Francia. ^{[ 152 ]}

Los papeles de Coligny fueron confiscados y quemados por la reina madre; entre ellos, según Brantôme , había una historia de la guerra civil, "muy justa y bien escrita, y digna de publicación". ^{[ 3 ]}