El ganado en la religión y la mitología

El hinduismo moderno considera específicamente al cebú ( Bos indicus ) como sagrado, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} pero hay evidencia histórica ^{[ 5 ]} de la matanza y el consumo ^{[ 6 ]} de carne de res en la antigua India. La historiadora india Romila Thapar señala específicamente las escrituras védicas, el ritual y la práctica cultural. ^{[ 7 ]} El sociólogo indio MN Srinivas ha argumentado que el consumo de carne de res se convirtió en un tabú generalizado en el período védico ^{[ 8 ]} a medida que los no arios se fueron " sanscritizando " cada vez más para elevar su estatus de casta .

El respeto por la vida de los animales, incluyendo el ganado, la dieta en el hinduismo y el vegetarianismo en la India se basan en la ética hindú . La ética hindú se rige por el concepto central de Ahimsa , es decir, la no violencia hacia todos los seres, como se menciona en el Chandogya Upanishad (~800 a. C.). ^{[ 9 ] [ 10 ]} A mediados del primer milenio a. C., las tres principales religiones —budismo, hinduismo y jainismo— defendían la no violencia como un valor ético, y algo que influía en el renacimiento. Hacia el año 200 d. C., la comida y los festines con sacrificio de animales se consideraban ampliamente una forma de violencia contra las formas de vida, y se convirtieron en un tabú religioso y social. ^{[ 11 ] [ 12 ]} India, que tiene un 79,80 % de población hindú según el censo de 2011 , ^{[ 13 ]} tenía la tasa más baja de consumo de carne en el mundo según las estadísticas de la FAO de la ONU de 2007 , ^{[ 14 ]} e India tiene más vegetarianos que el resto del mundo en conjunto. ^{[ 15 ]} A pesar del compromiso ético con la no violencia hacia los animales , en la India contemporánea, el tabú de comer carne de res es un principio fundamental del nacionalismo hindú y se utiliza regularmente como justificación para la violencia de los vigilantes de vacas en la India, particularmente dirigida contra los musulmanes. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Según Ludwig Alsdorf , «el vegetarianismo indio se basa inequívocamente en la ahimsa (no violencia), como lo demuestran los antiguos smritis y otros textos antiguos del hinduismo». Añade que el cariño y el respeto por el ganado en el hinduismo va más allá del compromiso con el vegetarianismo y se ha convertido en parte integral de su teología. ^{[ 22 ]} El respeto por el ganado está muy extendido, pero no es universal. Los sacrificios de animales han sido raros entre los hindúes fuera de algunos estados orientales. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Para la mayoría de los indios modernos, afirma Alsdorf, el respeto por el ganado y el rechazo a la matanza forman parte de su ética, y «no hay ahimsa sin la renuncia al consumo de carne». ^{[ 22 ]}

La vaca en la sociedad hindú se identifica tradicionalmente como cuidadora y figura materna, ^{[ 24 ]} y la sociedad hindú honra a la vaca como símbolo de entrega desinteresada, ^{[ 24 ]} sacrificio desinteresado, gentileza y tolerancia .

Varios estudiosos explican la veneración por las vacas entre los hindúes en términos económicos, incluyendo la importancia de los lácteos en la dieta, el uso del estiércol de vaca como combustible y fertilizante, y la importancia que el ganado ha tenido históricamente en la agricultura. ^{[ 25 ]} Textos antiguos como el Rig Veda y los Puranas resaltan la importancia del ganado. ^{[ 25 ]} El alcance, la extensión y el estatus de las vacas en la antigua India son objeto de debate. El ganado, incluidas las vacas, no era inviolable ni tan venerado en la antigüedad como lo fue posteriormente. ^{[ 26 ]} Un Gryhasutra recomienda que los dolientes coman carne de res después de una ceremonia fúnebre como rito de paso. ^{[ 27 ]} En contraste, la literatura védica es contradictoria, con algunos textos que sugieren el sacrificio ritual y el consumo de carne, mientras que otros sugieren un tabú sobre el consumo de carne. ^{[ 11 ]}

Estatus sagrado de la vaca

Muchos textos hindúes antiguos y medievales debaten la justificación de la suspensión voluntaria de la matanza de vacas y la adopción del vegetarianismo como parte de una abstención general de la violencia contra los demás y de toda matanza de animales. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

La prohibición de la carne de la generosa vaca como alimento se consideró el primer paso hacia el vegetarianismo total. ^{[ 30 ]} Las vacas lecheras se llaman aghnya "aquello que no puede ser sacrificado" en el Rigveda . Yaska , el primer comentarista del Rigveda, da nueve nombres para la vaca, siendo el primero "aghnya". ^{[ 31 ]} La literatura relacionada con la veneración de la vaca se hizo común en el primer milenio d. C., y hacia el año 1000 d. C. el vegetarianismo, junto con el tabú contra la carne de res, se convirtió en una tradición hindú mayoritaria bien aceptada. ^{[ 11 ]} Esta práctica se inspiró en las creencias del hinduismo de que un alma está presente en todos los seres vivos, la vida en todas sus formas está interconectada y la no violencia hacia todas las criaturas es el valor ético más elevado. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El dios Krishna y sus parientes Yadava están asociados con las vacas, lo que aumenta su afecto. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La veneración de la vaca en la antigua India durante la era védica, los textos religiosos escritos durante este período abogaban por la no violencia hacia todos los bípedos y cuadrúpedos, y a menudo equiparaban la matanza de una vaca con la matanza de un ser humano, específicamente un brahmán . ^{[ 32 ]} El himno 8.3.25 de la escritura hindú Atharvaveda (~1200–1500 a. C.) condena todas las matanzas de hombres, ganado y caballos, y ruega al dios Agni que castigue a quienes matan. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En los Puranas , que forman parte de los textos hindúes , la diosa de la tierra Prithvi tenía la forma de una vaca, ordeñada sucesivamente de sustancias benéficas para el beneficio de los humanos, por deidades comenzando con el primer soberano: Prithu ordeñó la vaca para generar cosechas para los humanos y acabar con una hambruna. ^{[ 35 ]} Se cree que Kamadhenu , la milagrosa "vaca de la abundancia" y la "madre de las vacas" en ciertas versiones de la mitología hindú , representa a la vaca sagrada genérica, considerada la fuente de toda prosperidad. ^{[ 36 ]} En el siglo XIX, una forma de Kamadhenu fue representada en el arte de los carteles que mostraban a todos los dioses y diosas principales. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Govatsa Dwadashi , que marca el primer día de las celebraciones de Diwali , es el principal festival relacionado con la veneración y el culto de las vacas como principal fuente de sustento y santidad religiosa en la India, donde el simbolismo de la maternidad es más evidente con las vacas sagradas Kamadhenu y su hija Nandini . ^{[ 39 ]}

La veneración a la vaca influyó en la Rebelión India de 1857 contra el dominio de la Compañía en la India . Los cipayos hindúes y musulmanes de los ejércitos de la Presidencia llegaron a creer que sus cartuchos de papel , que contenían una cantidad medida de pólvora, estaban engrasados ​​con grasa de vaca y cerdo. El consumo de carne de cerdo está prohibido en el islam y el judaísmo . Dado que cargar el arma requería morder el extremo del cartucho de papel, concluyeron que la Compañía de las Indias Orientales los obligaba a quebrantar los preceptos de su religión y, finalmente, se amotinaron. ^{[ 41 ]}

Un estudio histórico de los principales disturbios comunales en la India entre 1717 y 1977 reveló que 22 de los 167 incidentes de disturbios entre hindúes y musulmanes fueron atribuibles directamente a la matanza de vacas. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El jainismo se opone a la violencia contra todos los seres vivos, incluido el ganado. Según los sutras jainistas, los humanos deben evitar toda matanza, ya que todos los seres vivos aman la vida, sufren, sienten dolor, desean vivir y anhelan vivir. Según el jainismo, todos los seres deben ayudarse mutuamente a vivir y prosperar, en lugar de matarse y sacrificarse entre sí. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

En la tradición religiosa jainista, ni los monjes ni los laicos deben causar ni permitir que otros trabajen en un matadero . ^{[ 47 ]} Los jainistas creen que las fuentes vegetarianas pueden proporcionar una nutrición adecuada, sin causar sufrimiento a animales como el ganado. ^{[ 47 ]} Según algunos eruditos jainistas, el sacrificio de ganado aumenta la carga ecológica derivada de la demanda humana de alimentos, ya que la producción de carne implica una mayor demanda de cereales, y reducir el sacrificio de ganado en un 50 por ciento liberaría suficiente tierra y recursos ecológicos para resolver la desnutrición y el hambre en todo el mundo. Los líderes de la comunidad jainista, afirma Christopher Chapple, han hecho campaña activamente para detener todas las formas de sacrificio de animales, incluido el ganado. ^{[ 48 ]}

En la antigua mitología y folclore Meitei del antiguo Manipur ( Kangleipak ), Kao es un toro divino que desempeña un papel importante en la leyenda de la epopeya Khamba Thoibi del antiguo reino de Moirang . Nongban Kongyamba , un noble que actuaba como oráculo , profetizó que las calamidades llegarían al reino de Moirang si el poderoso Kao , que vagaba libremente por el reino de Khuman , no era ofrecido al dios Thangjing ( en antiguo manipurí : Thangching ), la deidad guardiana de Moirang . Difundiendo el rumor, Nongban eligió a Khamba , el príncipe huérfano de Khuman , a propósito para eliminarlo, ya que ambos eran rivales. Antes de encontrarse con el peligroso toro divino, la hermana mayor de Khamba, Khamnu, le reveló los secretos del toro, con cuya ayuda logró capturarlo. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Los textos del budismo afirman que ahimsa es uno de los cinco preceptos éticos , que exige a un budista practicante "abstenerse de matar seres vivos". ^{[ 52 ]} Sacrificar vacas ha sido un tabú, y algunos textos sugieren que cuidar de una vaca es una forma de cuidar de "todos los seres vivos". En algunas sectas budistas, el ganado se considera una forma de seres humanos reencarnados en los ciclos interminables de renacimiento del samsara ; proteger la vida animal y ser amable con el ganado y otros animales es buen karma . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Algunos textos budistas, principalmente Mahayana, no solo afirman que matar o comer carne es incorrecto, sino que también instan a los laicos budistas a no operar mataderos ni comerciar con carne. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} Los textos budistas indios fomentan una dieta basada en plantas. ^{[ 12 ] [ 11 ]}

Según Saddhatissa, en el Brahmanadhammika Sutta , el Buda "describe el modo de vida ideal de los brahmanes en la Edad de Oro" antes que él de la siguiente manera: ^{[ 57 ]}

Al igual que la madre (pensaban), el padre, el hermano o cualquier otro pariente, las vacas son nuestros parientes más excelentes, de quienes provienen muchos remedios. Dadoras de bondad y fuerza, de buena tez y de buena salud, habiendo visto la verdad de este ganado, jamás lo mataron. Aquellos brahmanes, guiados por el Dharma, hicieron lo que debían hacer, no lo que no debían, y así, conscientes de ello, eran gráciles, bien formados, de tez clara y de gran renombre. Mientras este saber se difundió en el mundo, estas personas prosperaron felizmente.

En el budismo, se cree que salvar animales del matadero para obtener carne es una forma de adquirir méritos para un mejor renacimiento. ^{[ 53 ]} Según Richard Gombrich, ha habido una brecha entre los preceptos budistas y la práctica. El vegetarianismo es admirado, afirma Gombrich, pero a menudo no se practica. Sin embargo, añade Gombrich, existe la creencia general entre los budistas Theravada de que comer carne de res es peor que comer otras carnes, y la propiedad de mataderos de ganado por parte de budistas es relativamente rara. ^{[ 60 ] [ nota 1 ]}

El consumo de carne sigue siendo controvertido dentro del budismo: la mayoría de las sectas Theravada lo permiten, reflejando la práctica budista temprana, mientras que la mayoría de las sectas Mahayana lo prohíben. Los primeros sutras indican que el propio Buda comía carne y dejó claro que no debía introducirse ninguna norma que prohibiera su consumo a los monjes. Sin embargo, el consumo parece haberse limitado a la carne de cerdo, pollo y pescado, y es posible que excluyera al ganado vacuno. ^{[ 62 ]}

Durante la década de 1860, los sijs Namdhari se opusieron a la matanza de ganado. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Según un artículo de Khalsa Bahadur (Lahore) fechado el 5 de septiembre de 1903, los sijs consideran al ganado un animal útil, pero no llegan al extremo de los hindúes de considerarlo sagrado. ^{[ 65 ]} Según Arvind-Pal Singh Mandair, muchos sijs se abstienen de comer carne de res, ya que las vacas, los bueyes y los búfalos son una parte fundamental del sustento de los sijs rurales, muchos de los cuales provienen de familias agrícolas. ^{[ 66 ]} Por lo tanto, los sijs generalmente respetan al ganado y no lo sacrifican para alimentarse. ^{[ 66 ]}

Según Éxodo 32:4 , los israelitas adoraban una imagen de un becerro de oro cuando el profeta Moisés subió al monte Sinaí . Moisés consideró esto una gran ofensa contra Dios. Como resultado de su abstención de este acto, la tribu de Leví obtuvo un papel sacerdotal. El culto a los becerros de oro reaparece más tarde, durante el reinado de Jeroboam .

Según la Biblia hebrea , una vaca roja sin defecto era una parte importante de los antiguos rituales judíos. La vaca era sacrificada y quemada en un ritual preciso, y las cenizas se añadían al agua utilizada en la purificación ritual de una persona que había estado en contacto con un cadáver humano. El ritual se describe en el Libro de los Números , capítulo  19, versículos  1-14. ^{[ 67 ]}

Los judíos observantes estudian este pasaje cada año como parte de la porción semanal de la Torá llamada Chukat . Una organización judía contemporánea llamada Instituto del Templo está tratando de revivir esta antigua observancia religiosa. ^{[ 68 ]}

El judaísmo tradicional considera la carne de res kosher y permisible como alimento, ^{[ 69 ]} siempre y cuando la vaca sea sacrificada en un ritual religioso llamado shechita , y la carne no se sirva en una comida que incluya productos lácteos . ^{[ 70 ]}

Algunos judíos comprometidos con el vegetarianismo judío creen que los judíos deberían abstenerse por completo de sacrificar animales ^{[ 71 ]} y han condenado la crueldad generalizada hacia el ganado en las granjas industriales. ^{[ 72 ]}

El Islam permite el sacrificio de vacas para el consumo de carne de res , siempre y cuando la vaca sea sacrificada en un ritual religioso llamado dhabīḥah o zabiha , similar a la shejitá judía .

El sacrificio ritual, o qurban , de un animal de ganado ^{[ 73 ]} para alimentar a los pobres forma parte de una importante festividad musulmana, Eid al-Adha , que conmemora el sacrificio de Abraham . Si bien no es obligatorio sacrificar una vaca en particular, es una práctica común en el sur de Asia. Muchos gobernantes musulmanes del Imperio mogol prohibieron el sacrificio de vacas debido a la numerosa población hindú y jainista que vivía bajo su dominio. ^{[ 74 ]}

La segunda y más larga sura del Corán se llama Al-Baqara ("La Vaca"). De los 286 versículos de la sura, 7 mencionan vacas (Al Baqarah 67–73). ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} El nombre de la sura deriva de la historia de la ofrenda de la vaca roja . En el relato coránico, Moisés ordena a su pueblo sacrificar una vaca para resucitar a un hombre asesinado por una persona desconocida. ^{[ 78 ]} Los Hijos de Israel , o los creyentes de la época de Moisés, ^{[ 79 ]} discutieron con hipocresía sobre qué tipo de vaca se refería cuando se ordenó el sacrificio: ^{[ 80 ]}

Y recuerda cuando Moisés dijo a su pueblo: «Dios os ordena sacrificar una vaca ». Respondieron: «¿Te estás burlando de nosotros?». Moisés respondió: «¡Busco refugio en Dios de actuar neciamente!». Dijeron: «¡Invoca a tu Señor para que nos aclare qué tipo de vaca debe ser!». Respondió: «Dios dice: "La vaca no debe ser ni vieja ni joven, sino de edad intermedia. ¡Así que haced lo que se os ordena!"». Dijeron: «Invoca a tu Señor para que nos especifique su color». Respondió: «Dios dice: "Debe ser una vaca de color amarillo brillante, agradable a la vista"». De nuevo dijeron: «Invoca a tu Señor para que nos aclare qué vaca , pues todas las vacas nos parecen iguales. Entonces, si Dios quiere, seremos guiados a la correcta». Respondió: «Dios dice: "Debe haber sido usada para no labrar la tierra ni regar los campos; sana y sin defecto"». Dijeron: «Ahora has venido con la verdad». ¡Pero aun así lo sacrificaron con vacilación! Esto sucede cuando un hombre fue asesinado y ustedes discutieron sobre quién era el asesino, pero Dios reveló lo que ustedes ocultaban. Entonces les ordenamos: «Golpeen el cadáver con un trozo de vaca ». Así de fácil Dios resucita a los muertos, mostrándoles Sus señales para que comprendan. Aun así, sus corazones se endurecieron como una roca, o incluso más, pues algunas rocas son ríos de agua; otras se parten y derraman agua; mientras que otras se humillan con temor reverencial ante Dios. Y Dios nunca ignora lo que ustedes hacen. ¿Acaso ustedes, creyentes, esperan que les sean fieles, aunque un grupo de ellos oiga la palabra de Dios y luego la corrompa a sabiendas después de comprenderla? Cuando se encuentran con los creyentes, dicen: «Creemos». Pero en privado se dicen entre sí: «¿Revelarás a los creyentes el conocimiento que Dios te ha revelado, para que lo usen en tu contra ante tu Señor? ¿Acaso no entiendes?». (Corán 2:67-76) ^{[ 81 ]}

Los comentaristas sunitas y chiítas clásicos relatan varias variantes de este relato. Según algunos de ellos, aunque cualquier vaca habría sido aceptable, después de que se "crearon dificultades" y finalmente se especificó la vaca, fue necesario obtenerla a cualquier precio. ^{[ 82 ]}

Anteriormente en la sura, la adoración del becerro de oro se menciona en términos despectivos:

Y recuerda cuando fijamos cuarenta noches para Moisés, y en su ausencia adorasteis al becerro, obrando mal. Aun así, os perdonamos para que quizás estuvierais agradecidos. Y recuerda cuando le dimos a Moisés la Escritura —la autoridad decisiva— para que quizás estuvierais bien guiados. Y recuerda cuando Moisés dijo a su pueblo: «¡Oh, pueblo mío! Ciertamente, os habéis perjudicado a vosotros mismos adorando al becerro; arrepentíos, pues, y volveos a vuestro Creador y ejecutad a los que adoran al becerro. Eso es lo mejor para vosotros ante vuestro Creador». Entonces Él aceptó vuestro arrepentimiento. Ciertamente, Él es Quien acepta el arrepentimiento, el Misericordioso. (Corán 2:51–54) ^{[ 81 ]}

La vaca roja es un tipo particular de vaca que se ofrecía a los sacerdotes para el sacrificio en la Biblia hebrea . Los judíos y algunos fundamentalistas cristianos creen que, una vez que nazca una vaca roja, podrán reconstruir el Tercer Templo en el Monte del Templo en Jerusalén .

Los bueyes son uno de los animales sacrificados por los fieles ortodoxos griegos en algunos pueblos de Grecia. Este sacrificio está especialmente asociado a la festividad de San Charalambos . Esta práctica de kourbania ha sido criticada repetidamente por las autoridades eclesiásticas.

El buey es el símbolo de Lucas el Evangelista .

Entre los visigodos , los bueyes que tiraban del carro con el cadáver de San Emiliano conducían al lugar de entierro correcto ( San Millán de la Cogolla, La Rioja ).

En la religión del antiguo Egipto , los toros simbolizaban la fuerza y ​​la sexualidad masculina, y estaban vinculados con deidades agresivas como Montu y deidades viriles como Min . Algunas ciudades egipcias veneraban toros sagrados que se consideraban encarnaciones de poderes divinos, como el toro Mnevis , el toro Buchis y el toro Apis , considerado una manifestación del dios Ptah y el animal sagrado más importante de Egipto. Las vacas estaban asociadas con la fertilidad y la maternidad. Uno de los mitos de la creación del antiguo Egipto narra que una diosa vaca, Mehet-Weret , que representaba las aguas primordiales que existían antes de la creación, dio a luz al sol al principio de los tiempos. A veces, el cielo era concebido como una diosa con forma de vaca, y varias diosas, como Hathor , Nut y Neith , se equiparaban con esta vaca celestial. ^{[ 86 ]}

Los egipcios no consideraban al ganado como algo uniformemente positivo. Los toros salvajes, considerados símbolos de las fuerzas del caos, podían ser cazados y sacrificados ritualmente. ^{[ 87 ]}

Como el ganado era una parte central de la economía pastoril de la antigua Nubia, África , también desempeñó un papel destacado en su cultura y mitología, como lo demuestra su inclusión en enterramientos y arte rupestre . A partir del período neolítico, los cráneos de ganado, también conocidos como bucráneos , a menudo se colocaban junto a los enterramientos humanos. Los bucráneos eran un símbolo de estatus y se usaban con frecuencia en enterramientos de hombres adultos, ocasionalmente en enterramientos de mujeres adultas y rara vez en enterramientos de niños. ^{[ 88 ]} En los cementerios de Kerma , hay una fuerte correlación entre el número de bucráneos y la cantidad y el lujo de otros ajuares funerarios. ^{[ 89 ]} A menudo se sacrificaban docenas, si no cientos, de cabezas de ganado como tributo para el entierro de un individuo; se encontraron 400 bucráneos solo en un túmulo en Kerma. ^{[ 90 ]} El uso de cráneos de ganado vacuno en lugar de los de ovejas o cabras revela la importancia del ganado vacuno en su economía pastoril, así como las asociaciones culturales del ganado con la riqueza, la prosperidad y el paso a la otra vida. A veces, se enterraba ganado vacuno completo junto a su dueño, simbolizando que su relación continuaba en el más allá. ^{[ 91 ]}

A partir del tercer milenio a. C., el ganado se convirtió en el motivo más popular del arte rupestre nubio. ^{[ 92 ]} Los cuerpos suelen representarse de perfil, con los cuernos apuntando hacia adelante. La longitud y la forma de los cuernos, así como el patrón de la piel, variaban considerablemente. A menudo se dibujan siluetas humanas junto al ganado, simbolizando la importante relación simbiótica entre ambos. Para los pastores, dibujar ganado también pudo haber sido una forma de asegurar la salud de su rebaño. El papel del ganado en la mitología nubia es más discreto que en Egipto , al norte, donde varios dioses suelen representarse como ganado; sin embargo, su importancia en la cultura nubia es evidente en las prácticas funerarias, la concepción del más allá y el arte rupestre.

En la mitología griega , el ganado de Helios pastaba en la isla de Trinacia , que se cree que corresponde a la actual Sicilia . Se dice que Helios , el dios del sol, tenía siete manadas de bueyes y siete rebaños de ovejas, cada uno con cincuenta cabezas. Una hecatombe era un sacrificio de cien cabezas  de ganado ( hekaton significa "cien") a los dioses Apolo, Atenea, Hera o Zeus.

Los dioses griegos también se transformaban a sí mismos o a otros en ganado para engañar o castigar, como en los mitos de Io y Europa . En el mito de Pasífae , ella se enamora de un toro como castigo de Poseidón y, en consecuencia, da a luz al Minotauro , un violento híbrido de humano y toro.

En la antigua civilización anatolia Hatti , el dios de la tormenta estaba estrechamente vinculado a un toro. ^{[ 93 ]}

Tarvos Trigaranus (el "toro con tres grullas") aparece representado en antiguos relieves galos junto a imágenes de dioses. Hay evidencia de que los antiguos pueblos celtas sacrificaban animales, que casi siempre eran vacas u otro ganado. ^{[ 94 ]} Textos irlandeses de la Alta Edad Media mencionan el tarbfeis (banquete del toro), un ritual chamánico en el que se sacrificaba un toro y un vidente dormía en su piel para tener una visión del futuro rey. ^{[ 95 ]}

El ganado aparece con frecuencia en la mitología irlandesa . Glas Gaibhnenn es una vaca mítica muy apreciada que podía producir abundantes cantidades de leche, mientras que Donn Cuailnge y Finnbhennach son toros muy apreciados que desempeñan un papel central en la epopeya Táin Bó Cúailnge ("El robo de ganado de Cooley"). La mítica dama Flidais , la figura principal del Táin Bó Flidhais , posee un rebaño de ganado mágico. ^{[ 96 ]} El nombre de la diosa del río Boyne , Bóinn , proviene del irlandés arcaico *Bóu-vinda, que significa "la vaca brillante o blanca"; ^{[ 97 ]} mientras que el nombre de Corcu Loígde significa "tribu de la diosa del ternero".

En la mitología nórdica , la vaca primordial Auðumbla amamantó a Ymir , el antepasado de los gigantes de hielo , y lamió a Búri , el abuelo de Odín y antepasado de los dioses , sacándolo del hielo.

La Constitución de la India exige la protección de las vacas en la India. ^{[ 25 ]} El sacrificio de ganado está permitido con restricciones (como un certificado de "aptitud para el sacrificio" que puede emitirse según factores como la edad y el sexo del ganado, la viabilidad económica continua, etc.), pero solo para toros y búfalos y no para vacas en catorce estados. Está completamente prohibido en seis estados, con litigios pendientes ante la Corte Suprema para revocar la prohibición, mientras que en muchos estados no existe ninguna restricción. ^{[ 98 ]}

Gopastami , una festividad que celebran los hindúes una vez al año, es una de las pocas ocasiones en que las vacas reciben oraciones en la India actual. ^{[ 99 ]} Si bien la vaca sigue siendo respetada y honrada por la mayor parte de la población india, ha habido controversia sobre el trato que reciben las vacas durante la festividad.

En Nepal, un país de mayoría hindú, la matanza de vacas y toros está completamente prohibida. ^{[ 100 ]} Las vacas están asociadas con la diosa Lakshmi (diosa de la riqueza y la prosperidad). Los nepalíes celebran un festival llamado Tihar (Diwali) durante el cual, en un día llamado Gaipuja, realizan oraciones por las vacas.

Según un artículo del Lodi News-Sentinel escrito en la década de 1960, en el Nepal de entonces una persona podía cumplir tres meses de cárcel por matar a un peatón, un año por herir a una vaca y cadena perpetua por matar a una vaca. ^{[ 101 ]}

Las vacas pastan libremente y son sagradas. En Nepal, se realizaba la matanza de búfalos en eventos hindúes específicos , como en el festival de Gadhimai , que se celebró por última vez en 2014. ^{[ 102 ] [ 103 ]} En 2015, el patronato del templo de Nepal anunció la cancelación de todos los sacrificios de animales futuros en el festival de Gadhimai del país. ^{[ 104 ]}

El tabú de la carne de res está bastante extendido en Myanmar, particularmente en la comunidad budista. En Myanmar, la carne de res se obtiene típicamente de ganado sacrificado al final de su vida laboral (16 años de edad) o de animales enfermos. ^{[ 105 ]} El ganado rara vez se cría para carne; el 58% del ganado en el país se utiliza para fuerza animal de tiro (DAP). ^{[ 105 ]} Pocas personas comen carne de res, y existe una aversión general hacia ella (especialmente entre los bamar y los chinos birmanos ), ^{[ 106 ] [ 107 ]} aunque se consume más comúnmente en cocinas regionales, particularmente en las de minorías étnicas como los kachin . ^{[ 108 ]} Los budistas, cuando se abstienen de comer carne durante los días budistas ( Vassa ) o Uposatha , primero se abstienen de la carne de res. ^{[ 109 ]} Casi todos los carniceros son musulmanes debido a la doctrina budista de ahimsa (no hacer daño). ^{[ 110 ]}

Durante la última dinastía del país, la dinastía Konbaung , el consumo habitual de carne de res era castigado con azotes públicos . ^{[ 111 ]}

En 1885, Ledi Sayadaw , un destacado monje budista, escribió el Nwa-myitta-sa ( နွားမေတ္တာစာ ), una carta en prosa poética que argumentaba que los budistas birmanos no debían matar ganado ni comer carne de res, ya que los agricultores birmanos dependían de ellas como bestias de carga para mantener su sustento, que la comercialización de carne de res para consumo humano amenazaba la extinción de los búfalos y el ganado, y que esta práctica era ecológicamente perjudicial. ^{[ 112 ]} Posteriormente, lideró boicots exitosos contra la carne de res durante la era colonial, a pesar de que la población local consumía carne de res, e influyó en una generación de nacionalistas birmanos para que adoptaran esta postura. ^{[ 112 ]}

El 29 de agosto de 1961, el Parlamento birmano aprobó la Ley de Promoción de la Religión Estatal de 1961, que prohibía explícitamente la matanza de ganado en todo el país (la carne de res pasó a ser conocida como todo tha ( တိုးတိုးသား ); lit. carne de susurro). ^{[ 113 ]} Los grupos religiosos, como los musulmanes, debían solicitar permisos de exención para sacrificar ganado en días festivos religiosos. Esta prohibición fue derogada un año después, luego de que Ne Win liderara un golpe de Estado y declarara la ley marcial en el país.

En Sri Lanka , en mayo de 2013, el monje budista Bowatte Indrarathana Thera, de 30 años y perteneciente al Sri Sugatha Purana Vihara, se inmoló para protestar contra el gobierno por permitir que las minorías religiosas sacrificaran vacas. ^{[ 114 ]}

El tabú de la carne de res en la antigua China era históricamente una restricción dietética, particularmente entre los chinos Han , ya que los bueyes y los búfalos (bovinos) son útiles en la agricultura y son respetados. ^{[ 115 ]} Durante la dinastía Zhou , no se consumían con frecuencia, ni siquiera por los emperadores. ^{[ 116 ]} Algunos emperadores prohibieron matar vacas. ^{[ 117 ] [ 118 ]} La carne de res no se recomienda en la medicina china , ya que se considera un alimento caliente y se cree que altera el equilibrio interno del cuerpo. ^{[ 119 ]}

En fuentes escritas (incluidas anécdotas y textos litúrgicos taoístas), este tabú apareció por primera vez entre los siglos IX y XII ( transición Tang - Song , con la llegada de la carne de cerdo. ^{[ 120 ]} ) Para los siglos XVI y XVII, el tabú de la carne de res se había aceptado ampliamente en el marco de la moral china y se encontraba en libros de moral (善書), con varios libros dedicados exclusivamente a este tabú. ^{[ 120 ]} El tabú de la carne de res provenía de una perspectiva china que relaciona el respeto por la vida animal y el vegetarianismo (ideas compartidas por el budismo , el confucianismo y el taoísmo , y la protección estatal para los animales de tiro. ^{[ 120 ]} ) En la sociedad china, solo los grupos étnicos y religiosos no completamente asimilados (como los Hui musulmanes y los Miao ) y los extranjeros consumían esta carne. ^{[ 120 ]} Este tabú, entre los chinos Han, llevó a los musulmanes chinos a crearse un nicho como carniceros especializados en el sacrificio de bueyes y búfalos. ^{[ 121 ]}

Ocasionalmente, algunas vacas que lloran antes de ser sacrificadas suelen ser liberadas en templos cercanos. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Debido a que el búfalo de agua era el principal animal de trabajo en la agricultura, el consumo de carne de res se consideraba generalmente un tabú a principios del siglo XX. Esto cambió gradualmente con el dominio japonés , la retirada de la República de China a Taiwán , la mecanización de la agricultura y la transición de la economía hacia una economía menos dependiente de la agricultura. Hoy en día, la mayoría de los taiwaneses consume carne de res, aunque algunos han mantenido la tradición. ^{[ 124 ]}

Históricamente, existía un tabú sobre el consumo de carne de res en el antiguo Japón , como medio para proteger la población ganadera y debido a la influencia budista. ^{[ 125 ]} El consumo de carne había sido tabú en Japón durante mucho tiempo, comenzando con un decreto en 675 que prohibía el consumo de ganado vacuno, caballos, perros, monos y pollos, influenciado por la prohibición budista de matar. ^{[ 126 ]} En 1612, el shōgun promulgó un decreto que prohibía específicamente la matanza de ganado vacuno. ^{[ 126 ]}

Esta prohibición oficial estuvo vigente hasta 1872, cuando se proclamó oficialmente que el emperador Meiji consumía carne de res y cordero, lo que transformó las consideraciones dietéticas del país como medio para modernizarlo, particularmente en lo que respecta al consumo de carne de res. ^{[ 126 ]} Con el contacto con los europeos, la carne de res se popularizó cada vez más, a pesar de que anteriormente se la consideraba bárbara. ^{[ 125 ]}

Varios santuarios y templos están decorados con figuritas de vacas, ya que se cree que acariciarlas cura enfermedades.

En Kudus , Indonesia, los musulmanes aún mantienen la tradición de no sacrificar ni comer vacas, por respeto a sus antepasados, algunos de los cuales eran hindúes , supuestamente imitando a Sunan Kudus, quien también lo hacía.

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