Geisha

En las primeras etapas de la historia japonesa , las saburuko (sirvientas) eran en su mayoría muchachas errantes cuyas familias habían sido desplazadas por la guerra. ^{[ 12 ]} Algunas de estas saburuko ofrecían servicios sexuales a cambio de dinero, mientras que otras se ganaban la vida entreteniendo en reuniones sociales de clase alta. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Después de que la corte imperial trasladara la capital a Heian-kyō (Kioto) en 794 , comenzaron a desarrollarse aspectos de las formas artísticas y los ideales estéticos japoneses que ahora son tradicionales , lo que más tarde contribuiría a las condiciones en las que surgió la profesión de geisha. ^{[ 15 ]} Artistas femeninas habilidosas, como las bailarinas shirabyōshi , prosperaron bajo la corte imperial, creando las tradiciones de danza y actuación femeninas que más tarde conducirían al desarrollo tanto de las geishas como de los actores de kabuki .

Durante el período Heian, los ideales en torno a las relaciones con las mujeres, sexuales o de otro tipo, no enfatizaban la fidelidad, y el matrimonio en la corte Heian se consideraba un arreglo relativamente informal. No se esperaba que los hombres fueran fieles a sus esposas, mientras que se esperaba que las mujeres permanecieran fieles a sus maridos. La esposa ideal, en cambio, era vista como una madre modesta que administraba los asuntos del hogar, siguiendo las costumbres confucianas en las que el amor tenía una importancia secundaria con respecto a los demás roles que desempeñaba una esposa dentro del matrimonio. Por lo tanto, las cortesanas —que proporcionaban no solo placer sexual, sino también afecto romántico y entretenimiento artístico— eran vistas tanto como una vía de escape para los hombres como compañeras comunes. Aunque las geishas no aparecerían hasta el siglo XIX, el rol y el estatus de las cortesanas como artistas y artistas románticas era una tradición que las geishas heredaron, empleando y adaptando las formas básicas de entretener a los invitados mediante el canto, la danza y la conversación a los gustos contemporáneos. ^{[ 16 ]}

Los barrios de placer amurallados conocidos como yūkaku (遊廓/遊郭) fueron construidos en el siglo XVI, ^{[ 17 ]} y el shogunato declaró ilegal la prostitución fuera de estos "barrios de placer" en 1617. ^{[ 18 ]} Dentro de los barrios de placer, las yūjo (遊女, "[mujeres] de placer") – un término utilizado para referirse a las prostitutas en general – fueron clasificadas y autorizadas , los niveles superiores de los cuales eran conocidos como oiran , una categoría con sus propios rangos internos, el más alto de los cuales era el tayū .

Aunque las mujeres de los rangos inferiores de yūjo no ofrecían tanto entretenimiento artístico como sexual, las oiran , si bien seguían siendo prostitutas, también incluían las artes tradicionales como un aspecto clave de su entretenimiento, cuya práctica difería considerablemente de la de las geishas. Dado que las oiran eran consideradas miembros de bajo rango de la nobleza, los instrumentos que tocaban y las canciones que cantaban solían limitarse a aquellos considerados lo suficientemente "respetables" para las clases altas. Esto generalmente significaba que las oiran cantaban largas baladas tradicionales ( nagauta ( lit. ' canciones largas ' ) ) y tocaban instrumentos como el kokyū (un tipo de shamisen de arco ) y el koto (un arpa de 13 cuerdas).

Algunas miko y artistas ambulantes también representaban obras de teatro, danzas y sketches. Una de ellas fue Izumo no Okuni , cuyas representaciones teatrales en el lecho seco del río Kamo se consideran los inicios del teatro kabuki. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

Tras su creación por el shogunato en el siglo XVII, los barrios de placer se convirtieron rápidamente en populares centros de entretenimiento que desarrollaron sus propias formas de diversión más allá del sexo. Las talentosas cortesanas de estos distritos entretenían a sus clientes con bailes, cantos y música. Algunas eran también reconocidas poetisas y calígrafas ; el desarrollo de las artes culturales en los barrios de placer propició que las oiran fueran consideradas las celebridades de su época.

Hacia principios del siglo XVIII, comenzaron a aparecer las primeras geishas, ​​o precursoras de las geishas, ​​que actuaban para los huéspedes de los barrios de placer; estos artistas, que ofrecían canto y baile, se desarrollaron a partir de diversas fuentes. Algunas geishas, ​​que eran una especie de artistas itinerantes que iban de fiesta en fiesta, eran hombres que entretenían a los clientes de las cortesanas con canto y baile. ^{[ 18 ]} Al mismo tiempo, las precursoras de las geishas femeninas, las adolescentes odoriko ("bailarinas") , ^{[ 20 ]} se formaron y fueron contratadas como bailarinas castas a sueldo en estas casas de té. ^{[ 21 ]} Además, algunas cortesanas, cuyos contratos en los barrios de placer habían terminado, optaron por quedarse para ofrecer entretenimiento musical a los huéspedes, haciendo uso de las habilidades que habían desarrollado previamente como parte de su trabajo.

En la década de 1680, las odoriko se habían convertido en artistas populares y a menudo se les pagaba por actuar en las casas privadas de los samuráis de clase alta. Estas bailarinas, que eran demasiado jóvenes para ser llamadas geishas pero demasiado mayores (más de veinte años) para ser llamadas odoriko, comenzaron a ser llamadas geiko. ^{[ 22 ]} A principios del siglo XVIII, muchas de estas odoriko también habían comenzado a ofrecer servicios sexuales además de actuaciones castas. Artistas que ya no eran adolescentes (y ya no podían llamarse odoriko ). En ese momento, la palabra "geiko" se convirtió en sinónimo de prostituta ilegal. ^{[ 23 ]}

La primera mujer conocida que se autodenominó "geisha" fue una bailarina de Fukagawa , alrededor de 1750, ^{[ 24 ]} que se había convertido en una hábil cantante y tocaba el shamisen . ^{[ 25 ] [ 26 ]} La geisha, que adoptó el nombre de Kikuya , tuvo un éxito inmediato, lo que contribuyó a popularizar la figura de la geisha femenina. ^{[ e ]} Tras el éxito de Kikuya como geisha, muchas jóvenes comenzaron a destacar como talentosas músicas, bailarinas o poetisas, en lugar de dedicarse a la prostitución. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En las dos décadas siguientes, las geishas femeninas se hicieron famosas por su talento como artistas; estas artistas a menudo trabajaban en los mismos establecimientos que los geishas masculinos. ^{[ 30 ]}

Hacia 1800, la profesión de geisha se consideraba casi exclusivamente femenina y se había consolidado como un rol independiente. Sin embargo, durante el período Edo , las geishas no pudieron trabajar fuera de los barrios de placer debido a reformas destinadas a limitar o clausurar dichos barrios. Estas reformas solían ser inconsistentes y fueron derogadas en varias ocasiones.

Una vez establecida como profesión independiente, se introdujeron varios edictos para proteger el negocio de las cortesanas y separar ambas profesiones. En primer lugar, se prohibió a las geishas vender servicios sexuales, aunque muchas continuaron haciéndolo; si una cortesana acusaba a una geisha de robarle clientes y su negocio de sexo y entretenimiento, se abría una investigación oficial, con la posibilidad de que la geisha perdiera su derecho a ejercer la profesión. También se les prohibió a las geishas usar horquillas o kimonos particularmente llamativos, ambos distintivos de las cortesanas de mayor rango, consideradas parte de las clases altas. ^{[ 9 ]}

A pesar de su estatus oficial como artistas de clase baja, las geishas siguieron ganando popularidad. Si bien las cortesanas existían para satisfacer las necesidades de los hombres de clase alta (que no podían permitirse el lujo de visitar a una prostituta de clase baja) y las prostitutas satisfacían las necesidades sexuales de los hombres de clase baja, esto dejó un vacío de artistas habilidosas y refinadas para las emergentes clases mercantiles, quienes, aunque adineradas, no podían acceder a las cortesanas debido a su clase social.

El estatus de las cortesanas como celebridades y referentes de la moda también había disminuido considerablemente. Las formas de arte que practicaban se habían convertido en reliquias celosamente preciadas de las clases altas, al igual que su forma de hablar y su apariencia cada vez más ostentosa. En contraste, las machi geishas ( literalmente , « geishas de ciudad » ) habían comenzado a establecerse con éxito como artistas mundanas y vanguardistas, más audaces artísticamente que sus primas recluidas y servidas, y con la libertad de ir y venir y vestirse como quisieran. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Esta popularidad aumentó con la introducción de diversas leyes destinadas a controlar y regular a las clases bajas, en particular a las emergentes clases mercantiles que se habían consolidado como los principales mecenas de las geishas. Con el tiempo, ambos grupos habían llegado a concentrar gran parte del poder adquisitivo en Japón, y su condición de clase baja les permitía cierta libertad en sus gustos de vestimenta y entretenimiento, a diferencia de las familias de clase alta, que no tenían más remedio que comportarse de una manera considerada respetable para su estatus.

A medida que el gusto de las clases mercantiles por el kabuki y las geishas se popularizó, se promulgaron leyes para controlar la apariencia y los gustos de las geishas y sus clientes. Sin embargo, esto tuvo el efecto adverso de propiciar el auge de una estética más refinada y transgresora dentro de esas clases, lo que alejó aún más a las cortesanas y sus clientes de la popularidad y el gusto contemporáneo; la introducción de leyes sobre la vestimenta solo contribuyó a la popularidad de las geishas como compañeras refinadas y elegantes para los hombres. Como resultado, con el tiempo, las cortesanas de ambos rangos comenzaron a pasar de moda, siendo vistas como ostentosas y anticuadas. ^{[ 33 ]}

Hacia la década de 1830, las geishas eran consideradas los principales íconos de la moda y el estilo en la sociedad japonesa, y eran imitadas por las mujeres de la época. ^{[ 34 ]} Muchas tendencias de moda iniciadas por las geishas pronto se popularizaron ampliamente, y algunas continúan hasta el día de hoy; el uso del haori por parte de las mujeres, por ejemplo, fue iniciado por las geishas del hanamachi de Fukagawa en Tokio a principios del siglo XIX.

Se consideraba que existían muchas clasificaciones y rangos de geishas, ​​aunque algunos eran coloquiales o más bien apodos irónicos que una clasificación oficial. Algunas geishas se acostaban con sus clientes, mientras que otras no, lo que dio lugar a distinciones como la geisha kuruwa —una geisha que se acostaba con los clientes además de entretenerlos mediante artes escénicas—, la geisha yujō ("prostituta") y jorō ("ramera"), cuyo único entretenimiento para los clientes masculinos era el sexo, y la geisha machi , que, oficialmente y en la práctica, no se acostaba con los clientes en absoluto. ^{[ 35 ]}

A finales del siglo XIX, las cortesanas ya no gozaban del estatus de celebridad que alguna vez tuvieron. ^{[ f ]}

Esta tendencia continuaría hasta la criminalización de la prostitución en Japón en 1956.

Geishas de la actualidad

Las geishas modernas suelen vivir en las okiyas a las que están afiliadas, sobre todo durante su aprendizaje, y están legalmente obligadas a estar registradas en una, aunque no residan allí a diario. Muchas geishas experimentadas tienen el éxito suficiente como para optar por vivir de forma independiente, si bien esta opción es más común en algunos distritos de geishas —como los de Tokio— que en otros.

Las geishas suelen ser contratadas para asistir a fiestas y reuniones, tradicionalmente en casas de té o restaurantes japoneses tradicionales ( ryōtei ). ^{[ 44 ]} El cobro por el tiempo de una geisha, anteriormente determinado por el tiempo que tardaba en quemar una varita de incienso (conocido como senkōdai (線香代, "tarifa de varita de incienso") ) o gyokudai (玉代, "tarifa de joya") , se modernizó durante el siglo XIX a una tarifa fija cobrada por hora. ^{[ 9 ]} En Kioto, los términos ohana (お花) y hanadai (花代) (ambos significan "tarifas de flores") se utilizan en su lugar como parte del dialecto de Kioto. Sin embargo, las citas y los arreglos todavía los hace la madre de la casa (la okasan ) a través de la oficina de registro oficial (検番, kenban ) , que mantiene un registro tanto de las citas tomadas por una geisha como de su agenda.

En el Japón moderno, las geishas y sus aprendices son una visión más rara fuera del hanamachi o chayagai (茶屋街, "distrito de casas de té", a menudo denominado "distrito de entretenimiento") ; la mayoría de los avistamientos de geishas y maiko en ciudades como Kioto y sus alrededores son en realidad turistas que pagan una tarifa para vestirse como maiko o geisha por un día, una práctica conocida como henshin . ^{[ 45 ] [ h ]}

Con el tiempo, el número de geishas ha disminuido, a pesar de los esfuerzos de quienes ejercen esta profesión. Entre los factores que influyen se encuentran la naturaleza de la economía, el decreciente interés por las artes tradicionales, el carácter exclusivo y hermético del karyūkai y el elevado coste de ser entretenido por una geisha. ^{[ i ]} Como resultado, el número de maiko y geishas en Kioto descendió de 76 y 548 respectivamente en 1965 a tan solo 71 y 202 en 2006 ^{[ 6 ] .}

Sin embargo, tras la llegada de una mayor accesibilidad a Internet a partir de mediados de la década de 2000, un mayor número de reclutas ha decidido unirse a la profesión sin vínculos previos con el karyūkai a través de la visualización de documentales en línea y la lectura de sitios web creados por las okiya para promocionar su negocio; ^{[ 45 ]} los documentales suelen inspirar a mujeres jóvenes a unirse a la profesión, como la geisha Satsuki, quien más tarde se convirtió en la geisha más popular de Gion durante un período de siete años:

[Geisha] Satsuki se interesó por primera vez en el kagai cuando era estudiante de secundaria en Osaka, alrededor de los 14 años, después de ver un documental sobre la formación de una maiko . "Ya había oído hablar de las maiko , pero fue cuando vi el documental que pensé: quiero hacer eso". ^{[ 47 ]}

En los últimos años, un número creciente de geishas se ha quejado ante las autoridades de ser perseguidas y acosadas por grupos de turistas deseosos de fotografiarlas mientras pasean. Como resultado, se ha advertido a los turistas en Kioto que no acosen a las geishas en las calles, y los residentes locales de la ciudad y los negocios en las áreas que rodean el hanamachi de Kioto han desplegado patrullas en todo Gion para evitar que los turistas lo hagan. ^{[ 48 ]}

En 2020, para abordar la reducción de ingresos de la comunidad de geishas causada por las medidas de distanciamiento social de la COVID-19 , se lanzó un proyecto llamado "Meet Geisha". Concebido originalmente como una forma de llevar a grupos de turistas a experimentar las actuaciones de geishas en un entorno más relajado y menos intimidante, la iniciativa fue introducida por una empresa de TI con el objetivo de capitalizar una afluencia prevista de turistas, incluidos los que visitarían para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. [ ^{49 ] La} presencia en línea de la cultura de las geishas se extendió más allá de las videollamadas de Zoom del proyecto y ganó popularidad mundial, impulsada por películas y programas de televisión aclamados internacionalmente como Memorias de una geisha y Shōgun , así como plataformas como Roblox, entre otras. ^{[ 50 ]}

Tanto las maiko como las geishas usan una base blanca tradicional conocida como oshiroi . Antiguamente, este maquillaje blanco —elaborado con plomo— iluminaba el rostro de la geisha cuando la única luz disponible era la de las velas . El oshiroi se combina con maquillaje rojo y negro para ojos y cejas, labios rojos y colorete rosa claro. Tanto las maiko como las geishas se aplican una base de labios con un lápiz labial rojo conocido como beni . ^{[ 51 ]}

Las geishas aprendices de primer año se pintan solo el labio inferior y usan menos negro alrededor de los ojos y las cejas que las maiko de mayor edad . Las aprendices más jóvenes también pueden pintarse las cejas un poco más cortas o redondeadas para enfatizar una apariencia juvenil. ^{[ 51 ]} Las maiko usan notablemente más rubor —conocido como tonoko — que las geishas. ^{[ 52 ]} Las jóvenes aprendices pueden recibir ayuda de la madre de la casa o de sus mentoras "hermanas mayores" para aplicarse el maquillaje.

Las geishas suelen usar más maquillaje negro alrededor de los ojos y las cejas que las maiko . Las geishas mayores tienden a usar maquillaje blanco tradicional solo durante las presentaciones o en ocasiones especiales. Generalmente, dejan de usar oshiroi al mismo tiempo que dejan de usar hikizuri en las fiestas.

Durante un breve periodo antes de convertirse en geisha, las maiko de algunos distritos de geishas se tiñen los dientes de negro , generalmente acompañados del peinado sakkō y un kimono formal negro decorado. El ennegrecimiento de los dientes fue una práctica común entre las mujeres casadas en Japón y la corte imperial en épocas anteriores, pero ahora es extremadamente rara.

Las geishas y las maiko siempre visten kimono durante su jornada laboral, y también fuera del trabajo. El tipo de kimono varía según la edad, la ocasión, la región y la estación del año.

Los peinados de las geishas han variado a lo largo de la historia. Durante el siglo XVII, se desarrolló el peinado shimada , que se convirtió en la base de los peinados que lucían tanto las geishas como las maiko . Cuando surgió la profesión de geisha, los edictos sobre vestimenta les impedían usar los elaborados peinados de las cortesanas, lo que dio lugar al estilo sobrio que caracteriza a la mayoría de los peinados de las geishas.

Tras la Segunda Guerra Mundial, muchos de los estilistas que antes trabajaban para el karyūkai dejaron de ejercer, lo que llevó a la renovación de los peinados de las geishas y maiko . Las geishas, ​​al no poder acudir a un estilista semanalmente para el mantenimiento de su cabello, comenzaron a usar pelucas de cabello humano al estilo shimada , que requerían mucho menos retoques. Los peinados de las maiko , que seguían utilizando el propio cabello de la aprendiz, se volvieron más anchos, se colocaron más arriba en la cabeza y se acortaron. ^{[ 53 ]}

Hay cinco peinados diferentes que usa una maiko , que marcan las distintas etapas de su aprendizaje. El peinado nihongami con adornos para el cabello kanzashi es el más asociado con las maiko , ^{[ 52 ]} quienes pasan horas cada semana en la peluquería y duermen en almohadas especiales ( takamakura ) para preservar el elaborado peinado. ^{[ 54 ] : 3 [ 55 ]} Las maiko pueden desarrollar una calva en la coronilla debido al estrés de usar estos peinados casi todos los días, pero en la actualidad, esto es menos probable que suceda porque las maiko comienzan su aprendizaje a una edad más tardía. Las maiko en ciertos distritos de Kioto también pueden usar peinados adicionales y diferentes en el camino hacia su graduación como geisha.

En la actualidad, las geishas usan una variante del shimada conocida como chū taka shimada , una versión más plana y estilizada del bunkin taka shimada que se usa como peluca nupcial en bodas tradicionales. Si bien las geishas también usan este peinado como peluca, generalmente un estilista de pelucas le da forma específica a su rostro. Las geishas mayores pueden usar el estilo tsubushi taka shimada en ocasiones especiales, que presenta un moño ( mage ) más plano que los estilos bunkin taka shimada y chū taka shimada .

Tanto los peinados de las maiko como los de las geishas se adornan con peinetas y horquillas ( kanzashi ), aunque las geishas usan muchas menos que las maiko . El estilo y el color de los accesorios para el cabello que se usan con algunos peinados de maiko pueden indicar la etapa de aprendizaje de la aprendiz. Las peinetas y horquillas típicas pueden ser de carey o imitación de carey, oro, plata y piedras semipreciosas como el jade y el coral.

Si bien tradicionalmente las geishas llevaban una existencia recluida, en los últimos años se han vuelto más visibles públicamente y el entretenimiento está disponible sin necesidad de las presentaciones y contactos tradicionales.

La forma más visible de esto son las danzas públicas, u odori (generalmente escritas en la ortografía tradicional kana comoをどり, en lugar de la modernaおどり), en las que participan tanto maiko como geishas. Todos los hanamachi de Kioto las celebran anualmente (principalmente en primavera, con uno exclusivamente en otoño), desde la exposición de Kioto de 1872, ^{[ 58 ]} y hay muchas representaciones, con entradas económicas que oscilan entre los 1500 y los 7000 yenes; las entradas de mayor precio también incluyen una ceremonia del té opcional (té y wagashi servidos por maiko ) antes de la actuación. ^{[ 59 ]} Otros hanamachi también celebran danzas públicas, incluyendo algunos en Tokio, pero con menos representaciones. ^{[ 59 ]}

En el santuario Kitano Tenman-gū se celebra anualmente una ceremonia del té al aire libre (野点, nodate ) durante el festival de la flor del ciruelo (梅花祭, baikasai ) el 25 de febrero. Durante esta ceremonia, geishas y maiko del distrito de Kamishichiken, en el noroeste de Kioto, sirven té a 3000 invitados. ^{[ 60 ] [ 61 ]} A partir de 2010También sirven cerveza en una cervecería al aire libre en el Teatro Kamishichiken Kaburenjo durante los meses de verano. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Otra cervecería al aire libre con geishas está disponible en el ryokan Gion Shinmonso en el distrito de Gion. ^{[ 62 ]} Estas cervecerías al aire libre también ofrecen danzas tradicionales de las geishas por las noches.

Desde la década de 1970, personas no japonesas también se han formado como geishas y se han convertido en tales. Liza Dalby , de nacionalidad estadounidense, trabajó y actuó brevemente con geishas en el distrito de Ponto-chō de Kioto como parte de su investigación doctoral. Ofreció espectáculos con el traje completo, estuvo vinculada a una okiya establecida y se le asignó una "hermana mayor"; sin embargo, debido a la naturaleza académica de su estancia, no se sometió a los ritos para su debut formal como geisha. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Algunos extranjeros que han completado su formación y trabajado como geishas en Japón son:

• Fukutarō – (Isabella), una ciudadana rumana que trabajaba en el distrito de Izu-Nagaoka de la prefectura de Shizuoka . Comenzó su aprendizaje en abril de 2010 y debutó un año después, en 2011. ^{[ 76 ]}
• Ibu – (Eva), una geisha de ascendencia ucraniana que trabajaba en el distrito de Anjō de la prefectura de Aichi . Ibu se interesó por primera vez en ser geisha en el año 2000, después de visitar Japón durante un año para estudiar danza tradicional, y regresó 7 años después para convertirse en geisha. ^{[ 77 ]} Ibu debutó como miembro de la okiya Ichikoma ^{[ 78 ]} el 5 de octubre de 2010, ^{[ 79 ] [ 80 ]} y seguía trabajando como geisha a principios de 2012. ^{[ 78 ] [ 81 ]} Se informó que se había retirado en 2016. ^{[ 82 ]}
• Juri – (María), una geisha peruana que trabaja en la ciudad turística de Yugawara en la prefectura de Kanagawa . ^{[ 83 ]}
• Kimicho – (Sydney Stephens), una ciudadana estadounidense que trabajó como geisha en el distrito de Shinagawa en Tokio. Stephens debutó en agosto de 2015, pero dejó la profesión en 2017 por motivos personales. ^{[ 84 ]}
• Rinka – (Zhang Xue), una ciudadana china de Shenyang , que se convirtió en geisha en Shimoda en la prefectura de Shizuoka en septiembre de 2011. ^{[ 85 ]}
• Sayuki – ( Fiona Graham ), una aprendiz de geisha australiana que debutó en el distrito de Asakusa de Tokio en 2007 como la primera geisha extranjera registrada en Japón. ^{[ 86 ]} En febrero de 2011, fue expulsada de la Asociación de Geishas de Asakusa y estableció una casa de geishas no registrada en el histórico distrito de Fukagawa. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} Graham murió en enero de 2023. ^{[ 90 ]}

• Han Takehara : bailarina clásica y poeta japonesa, fue profesora de danza clásica durante muchos años.
• Aiko Katayama (bailarina) : bailarina y profesora de danza clásica japonesa. La cuarta iemoto de la escuela Kyomai Inoue.
• Tsuyako Ito : bailarina y profesora de danza clásica japonesa.
• Tada Koyurugi : Bailarina y cantante japonesa.
• Tsutaki Yokomatsu Asaji : bailarín clásico japonés e intérprete de shamisen.
• Kogane : Galardonado con el título de "Tesoro Nacional Viviente" por la ciudad de Atami. ^{[ 91 ]}
• Junkyo Oishi : pintor japonés.
• Sumi Hanayagi : Bailarina clásica japonesa, fundó la compañía de danza "Akatsuki" e impulsó el "Nuevo Movimiento de Danza".
• Hanko Kagurazaka : cantante discográfico japonés.
• Michiyakko : Actriz y cantante japonesa.
• Kōme Akasaka : cantante y actriz japonesa.
• Hatsuyo Oyama : Exesposa de Osamu Dazai . Sirvió de modelo para muchos de los personajes femeninos de sus obras.
• Kimio Nakanishi : También se la conoce como "勤王芸者".
• Hara Asa : la esposa de Hara Kei .

Históricamente, las geishas atraían principalmente a clientes masculinos por ser mujeres que trascendían el rol de "esposa". Las esposas eran modestas, responsables y, a veces, serias, mientras que las geishas podían ser juguetonas y despreocupadas. En ocasiones, las geishas se casaban con sus clientes, pero esto requería el retiro. ^{[ 96 ]}

Aunque relativamente poco comunes en décadas anteriores, las fiestas de geishas ya no se consideran eventos exclusivos para invitados masculinos, sino que las mujeres suelen asistir junto con otros hombres. Si bien las geishas aún coquetean y entretienen con gracia a los invitados masculinos, esto se entiende como parte de sus habilidades como anfitrionas y anfitrionas, y no como una señal seria de interés personal. ^{[ 97 ]}

A pesar de las connotaciones que durante mucho tiempo han existido entre el sexo y las geishas, ​​la vida sexual y amorosa de una geisha suele ser distinta de su vida profesional.

Las geishas no son sumisas ni serviles, sino que, de hecho, son algunas de las mujeres más exitosas, tanto económica como emocionalmente, y algunas de las más fuertes de Japón, y tradicionalmente lo han sido.

La mayoría de las geishas son mujeres solteras, aunque con el tiempo pueden tener amantes o novios, y se les permite mantener estas relaciones independientemente de tener un mecenas . En la actualidad, algunas geishas están casadas y continúan ejerciendo su profesión, a pesar de ser poco común; es probable que estas geishas residan en regiones fuera de Kioto, ya que en sus distritos de geishas, ​​de marcado carácter tradicional, es improbable que se permita trabajar a una geisha casada.

Históricamente, las geishas han sido asociadas con la prostitución y confundidas con prostitutas, a pesar de que, desde sus inicios, esta profesión prohíbe en la mayoría de los casos recibir dinero a cambio de sexo. No obstante, algunas geishas se han dedicado a la prostitución, ya sea por elección propia o por coacción e incluso por la fuerza.

En 1872, poco después de la Restauración Meiji , el nuevo gobierno promulgó una ley que liberaba a las "prostitutas ( shōgi ) y geishas ( geigi )", agrupando ambiguamente ambas profesiones. ^{[ 98 ]} Los términos de la ley causaron controversia debido a la ambigua diferenciación entre profesiones, y algunos funcionarios afirmaron que las prostitutas y las geishas desempeñaban diferentes funciones de la misma profesión, y que no habría mucha diferencia en llamar a todas las prostitutas "geishas". No obstante, el gobierno mantuvo una distinción oficial entre ambas profesiones, argumentando que las geishas no debían confundirse con las prostitutas. ^{[ 99 ]}

Aunque la ley mantenía oficialmente una separación entre geishas y prostitutas, algunas geishas seguían ejerciendo la prostitución. En 1956, la ex geisha Sayo Masuda escribió sobre sus experiencias en la ciudad termal de Suwa, en la prefectura de Nagano , donde la madre de su okiya la vendió varias veces por su virginidad . Estas prácticas podían ser comunes en distritos de geishas menos prestigiosos, especialmente en las ciudades termales , conocidas por sus llamadas geishas de "doble registro" (término que se refiere a una artista registrada tanto como geisha como prostituta). ^{[ 9 ]} Una geisha que trabajaba para pagar sus deudas con la madre de la casa a menudo no tenía más remedio que ejercer la prostitución, ya fuera obligada por su "madre" laboral o coaccionada para hacerlo con el fin de saldar sus deudas. ^{[ 8 ]}

En 1956, y tras su entrada en vigor en 1958, la Ley de Prevención de la Prostitución (Baishun-bōshi-hō) penalizó la gran mayoría de la prostitución, lo que supuso la prohibición de prácticas como el mizuage para las geishas. En la actualidad, el mizuage ya no existe, y las aprendices celebran su graduación como geishas con una serie de ceremonias y eventos.

A pesar de esto, la moderna confusión entre geishas y prostitutas persiste como una idea generalizada, particularmente en la cultura occidental. Sheridan Prasso escribió que los estadounidenses tenían "una impresión errónea del verdadero mundo de las geishas  ... geisha significa 'persona de las artes' formada en música y danza, no en el arte del placer sexual". ^{[ 100 ]} De manera similar, KG Henshall afirmó que el trabajo de una geisha incluía "[entretener] a su cliente, ya sea bailando, recitando versos, tocando instrumentos musicales o entablando una conversación ligera. Los encuentros de geishas pueden incluir coqueteos con hombres e insinuaciones juguetonas; sin embargo, los clientes saben que no pueden esperar nada más. En un estilo social común en Japón, a los hombres les divierte la ilusión de lo que nunca será". ^{[ 101 ]}

En el pasado, era tradición tácita que una geisha consagrada tuviera un danna , o mecenas, que costeara sus gastos, le comprara regalos y la relacionara con mayor intimidad —a veces incluso sexual— que la que permitiría un banquete o una fiesta. Esto se consideraba una muestra de la generosidad, la riqueza y el estatus del hombre, dado que los gastos asociados a ser geisha eran relativamente altos; por lo tanto, un danna solía ser un hombre adinerado, a veces casado, que podía estar manteniendo económicamente a la geisha en cuestión mediante los gastos de la empresa. ^{[ 9 ]}

En la actualidad, es menos común que una geisha tome un danna , simplemente por los gastos que implica y la improbabilidad de que un hombre moderno pueda mantener tanto a su hogar como los gastos de una geisha. No obstante, después de la Segunda Guerra Mundial, todavía era común que las geishas se retiraran de la profesión a mediados de sus veinte años para vivir del apoyo de su mecenas. ^{[ 9 ]} Esta práctica continúa hoy en día, aunque las geishas no toman danna con tanta frecuencia, y si bien la intimidad en una relación de danna no se consideraba esencial en décadas anteriores, en la actualidad se valora mucho más debido a la formalidad del compromiso y a la conciencia de ambas partes sobre lo costoso que puede resultar. El hecho de que una geisha tome un mecenas es lo más parecido a una compensación económica por una relación personal —sea cual sea la naturaleza de dicha relación— que una geisha pueda asumir oficialmente hoy en día. ^{[ 9 ]}

Durante la ocupación aliada de Japón , algunas prostitutas, que trabajaban casi exclusivamente para las fuerzas de ocupación en Japón, comenzaron a anunciarse como "chicas geisha", en parte porque muchos soldados extranjeros no podían distinguir entre una geisha y una mujer vestida con un kimono. Estas mujeres llegaron a ser conocidas comúnmente como "chicas geesha", ^{[ 51 ] [ 102 ]} un nombre erróneo originado por la barrera del idioma entre las fuerzas armadas y las propias prostitutas; el término se extendió rápidamente, como lo demuestra el hecho de que poco después de su llegada en 1945, se dijo que algunos soldados estadounidenses ocupantes se congregaron en Ginza y gritaron "¡Queremos chicas geesha!". ^{[ 103 ]}

El término inglés "geisha girl" pronto se convirtió en sinónimo de cualquier prostituta japonesa, ya sea que realmente vendiera sexo o no; el término se aplicó tanto a las anfitrionas de bares (que desempeñan el papel de entretener a los hombres mediante la conversación, no necesariamente el sexo) como a las prostitutas callejeras . ^{[ 104 ]} Se especula que el término "geisha girls", su rápida difusión en la cultura occidental y la imagen mental que lo acompaña de una mujer con kimono que ofrece sexo y entretenimiento, son en gran medida responsables de la persistente idea errónea en Occidente de que las geishas se dedican ampliamente a la prostitución. ^{[ 51 ]}

Mizuage (水揚げ, "elevación de las aguas") era una ceremonia a la que se sometían las kamuro junior (cortesanas aprendices) y algunas maiko como parte del proceso de ascenso a estatus senior. Originalmente significaba "la descarga de la carga de pescado de un barco", con el tiempo, el término se convirtió en una insinuación para el dinero ganado en el karyūkai , ^{[ 15 ]} otro nombre para el negocio del entretenimiento es mizu shōbai – literalmente, "el negocio del agua". Los pescadores usan la palabra mizuage para hablar de cuánto pescado capturaron en un día, y la palabra mizuage también es la palabra mizuage es la palabra para hablar de la ganancia mensual.

Junto con los cambios de apariencia —como el peinado de wareshinobu para aprendices jóvenes al estilo ofuku para aprendices mayores , ^{[ 51 ]} — y las visitas a negocios y lugares importantes alrededor del karyūkai , una aprendiz ocasionalmente vendía su virginidad a un mecenas, quien aparentemente apoyaba su graduación al estatus de geisha, generalmente mediante la exorbitante tarifa cobrada por el privilegio. No era raro que dueños de okiya sin escrúpulos vendieran la virginidad de una aprendiz más de una vez a diferentes clientes, embolsándose la tarifa completa mientras la aprendiz seguía siendo aprendiz. Durante la Segunda Guerra Mundial , algunas prostitutas usaban este término para referirse a sus actos con los clientes, lo que generaba cierta confusión, particularmente cuando se referían a sí mismas como "geisha" en compañía de soldados extranjeros, y a veces entre clientes japoneses. ^{[ 105 ]}

El mizuage, como rito de iniciación, una ceremonia de mayoría de edad en la que un mecenas pagaba una gran suma de dinero para quitarle la virginidad a una joven, sí existió, pero era más una tradición de cortesanas y prostitutas que de maiko y geishas. No todos los grupos de geishas practicaban el ritual de vender la virginidad; de hecho, muchos lo desaconsejaban. ^{[ 106 ]} Por ejemplo, en la ciudad de Kamaishi antes de la guerra, las geishas recibían una formación y supervisión estrictas, y no existía la tradición del "mizuage". El "mizuage" se originó en la tradición de las prostitutas de Kamaishi en los burdeles contiguos al distrito de las geishas. ^{[ 107 ]} Históricamente, sí existieron grupos de geishas que vendían la virginidad de las maiko en forma de prostitución, e incluso las geishas registradas como "doble geisha" podían ejercer la prostitución varias veces para vender su virginidad. Por lo tanto, a menudo se cree erróneamente que todas las geishas del pasado se dedicaban a la prostitución. ^{[ 108 ]} Desde la criminalización de la prostitución en Japón en 1956, el mizuage ya no se practica dentro del karyukai . ^{[ 109 ]}

Tradicionalmente, el mizuage para las maiko era un cambio de peinado que simbolizaba el siguiente paso de la joven para convertirse en geisha. ^{[ 110 ]} Durante esta ceremonia, el moño superior del peinado wareshinobu de la maiko se corta ritualmente y se entregan pequeños obsequios a las ochaya que frecuenta, a clientes cercanos o a aquellas con las que su okiya mantiene una estrecha relación. Posteriormente, la geisha luce el peinado ofuku como su peinado habitual.

Los seis hanamachi en Tokio son Asakusa (浅草) , Akasaka (赤坂) , Kagurazaka (神楽坂) , Shimbashi (新橋) , Mukōjima (向島) y Yoshichō (芳町) . El distrito Fukagawa de Tokio es conocido por ser el lugar donde vivió la primera geisha de Japón; sin embargo, el área enfrentó un declive después de la Segunda Guerra Mundial, y su oficina de registro cerró temporalmente en la década de 1980, antes de ser parcialmente reactivada entre mediados y finales de la década de 2000.

Dentro de la prefectura de Tokio pero fuera de los 23 distritos de la ciudad, ^{[ 111 ]} la ciudad de Hachiōji tiene su propio patrimonio cultural de geishas. ^{[ 112 ]}

Los hanamachi de Kioto son conocidos por su apego a la tradición y su alto prestigio, y la imagen de una maiko de Kioto es un símbolo de la cultura de las geishas tanto en la sociedad japonesa como en la internacional.

En Kioto, los diferentes hanamachi , conocidos como gokagai ( literalmente , ' cinco ' hanamachi ) , se consideran clasificados de manera no oficial. Gion Kobu (祇園甲部), Ponto-chō (先斗町) y Kamishichiken (上七軒) son vistos como los más prestigiosos, ^{[ 113 ]} con Gion Kobu en la cima; debajo de estos tres están Gion Higashi (祇園東) y Miyagawa-chō (宮川町). ^{[ 114 ]} Los hanamachi, más prestigiosos, son frecuentados por poderosos empresarios y políticos. ^{[ 18 ]}  

En la década de 1970, los distritos de geishas en Kioto eran conocidos como rōkkagai ( literalmente , ' seis ' hanamachi ) , ya que el distrito de Shimabara (島原) seguía oficialmente activo como distrito de geishas, ​​además de albergar recreaciones de tayū ; sin embargo, en el siglo XXI no hay geishas activas en Shimabara, a pesar de que los tayū modernos continúan trabajando allí. ^{[ 6 ]}

La ciudad norteña de Niigata tiene su propia tradición de geishas, ​​que se remonta al período Edo. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Las geishas de Niigata son conocidas como geigi . El barrio de Furumachi es donde se ubican la mayoría de las ochaya , con lugares como Nabechaya.

Las geigi de Niigata son conocidas por tener reglas y tradiciones más flexibles que otros distritos de geishas en Japón, lo que ha llevado al resurgimiento del distrito en la actualidad, tras un período de decadencia en la década de 1980. ^{[ 117 ]}

Aunque otros hanamachi regionales no suelen ser lo suficientemente grandes como para tener una jerarquía, se considera que los distritos regionales de geishas tienen menos prestigio que los de Kioto, considerados la cúspide de la tradición en el karyukai .

Las geishas de ciudades con aguas termales como Atami también pueden ser vistas como menos prestigiosas, ya que las geishas que trabajan en estas ciudades suelen ser contratadas para trabajar en un solo hotel para clientes viajeros con los que normalmente no están familiarizados antes de entretenerlos; sin embargo, todas las geishas, ​​independientemente de la región o el distrito, están formadas en las artes tradicionales, por lo que la distinción de prestigio es una cuestión de historia y tradición.

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• Hartley, Bárbara (2018). "Izumo no Okuni Queers the Stage". En Molinero, Laura; Copeland, Rebecca (eds.). Diva Nation: íconos femeninos de la historia cultural japonesa . Prensa de la Universidad de California. págs. 77 a 94. ISBN  978-0520969971.