Gene Puerling

Eugene Thomas Puerling (31 de marzo de 1929 – 25 de marzo de 2008) fue un cantante y arreglista estadounidense. Puerling creó y dirigió dos cuartetos vocales destacados: The Hi-Lo's y The Singers Unlimited . ^{[ 1 ]} Fue nominado a 14 premios Grammy y recibió el premio Grammy al Mejor Arreglo Vocal para Dos o Más Voces en 1982.

Nacido en Milwaukee en 1929 en el seno de una familia de músicos, Puerling recibió clases de piano, pero fue en gran medida autodidacta. Admirador de grupos vocales como The Mel-Tones de Mel Tormé , The Modernaires y The Four Freshmen , Puerling formó su propio grupo vocal durante esta época (The Shades), con el barítono Bob Strasen, quien se convertiría en uno de los miembros originales de The Hi-Lo's . Tras terminar la secundaria, Puerling trabajó como disc jockey en Milwaukee, Wisconsin . ^{[ 2 ]}

Al mudarse a Los Ángeles en 1950, Puerling comenzó su carrera cantando en grabaciones de Les Baxter y Gordon Jenkins . El director de orquesta y compositor de cine Jerry Fielding animó a Puerling a hacer arreglos vocales y formar su propio grupo. Formado en 1952, el cuarteto vocal masculino de Puerling ( The Hi-Lo's ) comenzó a grabar para el pequeño sello Starlite en 1953 (que luego se convirtió en Trend Records y después en Trend/Discovery). ^{[ 2 ]} La orquesta de Fielding acompañó a los Hi-Lo's en los primeros sencillos Peg O' My Heart y They Didn't Believe Me . La combinación de los arreglos del cuarteto vocal de Puerling con la instrumentación de Fielding fue innovadora, una ruptura con el estilo de composición y arreglos pop "block" anterior que se hacía para grupos como las Andrews Sisters o los Modernaires .

La televisión y Rosemary Clooney

El gran éxito de Gene Puerling llegó como escritor y arreglista en 1956; The Hi-Lo's aparecieron durante una temporada en una nueva producción musical-variedades semanal de media hora, The Rosemary Clooney Show . Puerling colaboró ​​con Nelson Riddle, quien fue contratado como director musical y director de orquesta para el programa de televisión. El programa solo duró un año, en el que participaron el grupo vocal The Hi-Lo's y la orquesta de Nelson Riddle, antes de pasar a NBC como The Lux Show con Frank DeVol y los Modernaires a cargo de la música. Debido a su nueva notoriedad nacional, durante 1956/57 el grupo vocal también firmó con Columbia Records .

Durante finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, los Hi-Lo's aparecieron en televisión con Frank Sinatra , Benny Goodman y otras estrellas, y realizaron giras con Judy Garland . Puerling escribió y arregló para los Hi-Lo's, lanzando numerosos sencillos y varios álbumes para el sello Columbia entre 1956 y 1961; su colaboración con el arreglista de Les Brown , Frank Comstock, es la más notable. Columbia rescindió el contrato con el grupo y en 1962 los Hi-Lo's firmaron con el nuevo sello discográfico Reprise de Sinatra . Los arreglos vocales de Puerling aparecen en dos lanzamientos de Reprise de canciones folclóricas estadounidenses y música bossa nova. Sus arreglos vocales también se pueden escuchar en anuncios comerciales de televisión durante este tiempo para Hertz Rent a Car , Muriel Cigars y otras compañías. La popularidad y el auge del rock 'n' roll aceleraron la separación de los Hi-Lo's a finales de 1964; Al igual que otros grupos vocales más antiguos y tradicionales, habían caído en desuso como fenómeno comercial. Para entonces, grupos como The Beach Boys y The Beatles, con armonías vocales mucho más sencillas, atraían a una generación más joven de oyentes de pop.

Tras la disolución de los Hi-Lo en 1964, Puerling se mudó a Chicago para componer música para importantes agencias de publicidad. En 1967, formó The Singers Unlimited como grupo vocal para interpretar y grabar sus composiciones para bandas sonoras publicitarias. A partir de entonces, Puerling rara vez actuaba en directo, centrándose en la creación de arreglos innovadores para voces y grupos vocales en estudio, principalmente con The Singers Unlimited. Además de su propia voz, en la gran mayoría de sus composiciones vocales participan otros tres cantantes: Bonnie Herman, Don Shelton y Len Dressler . Shelton había sido contratado de los Hi-Lo. Herman se había consolidado como una de las vocalistas de estudio más solicitadas de Chicago y se la puede escuchar en el jingle de State Farm Insurance "Like a good Neighbor..." (compuesto por Barry Manilow ). Dressler era otro vocalista de estudio de Chicago conocido por su profunda voz de bajo y participó en la campaña publicitaria de Green Giant "Ho, ho, ho...".

En 1968, el ingeniero de sonido y entusiasta del jazz Hans Georg Brunner-Schwer fundó MPS Records en Baden-Württemberg, Alemania . Había fichado al pianista Oscar Peterson para el sello, y Peterson fue quien, posteriormente, fue recomendado por Puerling/The Singers Unlimited a Brunner-Schwer. A partir del álbum a Capella en 1971, Puerling y The Singers Unlimited grabaron 15 álbumes en MPS hasta principios de la década de 1980. Puerling llegó a obtener 18 nominaciones a los premios Grammy por composición y arreglos, principalmente gracias a su trabajo con The Singers Unlimited. Su arreglo vocal para el álbum de Manhattan Transfer Mecca for Moderns , A Nightingale Sang in Berkeley Square, ganó el Grammy de 1982 a la Mejor Arreglo Vocal para Dos o Más Voces .

Finalmente, Puerling se mudó a San Anselmo, en el norte de California. A finales de la década de 1970, reunió a los Hi-Lo's, con quienes grabó y también actuó en el Festival de Jazz de Monterey y otros locales de jazz del país. ^{[ 2 ]} Impartió talleres en el Harmony Sweepstakes, con sede en el condado de Marin. Gene Puerling falleció el 25 de marzo de 2008, a los 78 años, debido a complicaciones de la diabetes, cerca de su casa en el condado de Marin, California . Le sobrevivió su esposa, Helen. ^{[ 2 ]}

Además de los Hi-Lo's y The Singers Unlimited, Puerling ha sido directamente influyente en muchos cantantes y grupos, incluyendo a Jacob Collier y Take 6. John Neal de Harmony Sweepstakes dijo después de la muerte de Puerling: "Como artesano del arte de mezclar y armonizar la voz humana en el canto, Gene no tiene igual". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Otros grupos fuertemente influenciados por Puerling incluyen a The King's Singers , First Call , Chanticleer , Glad (banda) , The Free Design y Brian Wilson . ^{[ 6 ]} En otoño de 2014, la Facultad de Música y Biblioteca de Música de la Universidad del Norte de Texas adquirió la biblioteca de arreglos del patrimonio de Gene Puerling.