Jean de Lattre de Tassigny

Jean Joseph Marie Gabriel de Lattre de Tassigny ^{[ ]} (2 de febrero de 1889 – 11 de enero de 1952) fue un general de ejército francés ^durante la Segunda Guerra Mundial y la Primera Guerra de Indochina . Fue elevado póstumamente a la dignidad de Mariscal de Francia en 1952.

Como oficial durante la Primera Guerra Mundial , combatió en diversas batallas, incluida la de Verdún , y fue herido cinco veces. Sobrevivió a la guerra con ocho condecoraciones, la Legión de Honor y la Cruz Militar . Durante el período de entreguerras , participó en la Guerra del Rif en Marruecos , donde volvió a ser herido en combate. Posteriormente, sirvió en el Ministerio de Guerra y en el Estado Mayor del Consejo Superior de Guerra bajo el vicepresidente general de las Fuerzas Armadas, Maxime Weygand .

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, de mayo a junio de 1940, fue el general francés más joven. Dirigió la 14.ª División de Infantería durante la Batalla de Francia en las batallas de Rethel, Champaña-Ardenas y Loira, hasta el Armisticio del 22 de junio de 1940. Durante el régimen de Vichy permaneció en el Ejército del Armisticio , primero en puestos de mando regionales y luego como comandante en jefe de las tropas en Túnez . Tras la invasión aliada del norte de África francés en noviembre de 1942, los alemanes invadieron la parte no ocupada de Francia ; de Lattre, comandante de la 16.ª División Militar en Montpellier, se negó a obedecer las órdenes de no combatir a los alemanes y fue el único general en activo que ordenó a sus tropas oponerse a los invasores. Fue arrestado, pero escapó y desertó a las Fuerzas Francesas Libres de Charles de Gaulle a finales de 1943. Entre 1943 y 1945 fue uno de los altos mandos del Ejército de Liberación, al mando de las fuerzas que desembarcaron en el sur de Francia el 15 de agosto de 1944 y combatieron hasta los ríos Rin y Danubio. Comandó un gran número de tropas estadounidenses cuando el XXI Cuerpo de Ejército de EE. UU . fue asignado a su Primer Ejército durante la batalla de la Bolsa de Colmar . También fue el representante francés en la firma del Acta de Rendición alemana en Berlín el 8 de mayo de 1945.

En 1945 fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Francesas en Alemania , y posteriormente Inspector General y Jefe del Estado Mayor del Ejército francés . En marzo de 1947, se convirtió en vicepresidente del Consejo Superior de Guerra . De 1948 a 1950, fue Comandante en Jefe de las fuerzas terrestres de la Unión Occidental . En 1951, fue Alto Comisionado, comandante en jefe en Indochina y comandante en jefe del Cuerpo Expedicionario Francés del Lejano Oriente , donde obtuvo varias victorias contra el Viet Minh . Su único hijo murió allí, y posteriormente una enfermedad lo obligó a regresar a París, donde falleció de cáncer en 1952. Ese mismo año, durante su funeral de Estado, fue elevado póstumamente a la dignidad de Mariscal de Francia.

Jean Joseph Marie Gabriel de Lattre de Tassigny nació el 2 de febrero de 1889 en Mouilleron-en-Pareds , Vendée , en el mismo pueblo que el líder de la Primera Guerra Mundial, Georges Clemenceau . Era hijo de Roger de Lattre de Tassigny y Anne-Marie Louise Henault, hija del alcalde de Mouilleron. Su abuelo había sido su predecesor, asumiendo el cargo en 1817. A su vez, Roger de Lattre sucedió a su suegro como alcalde en 1911 y continuó en el cargo cuarenta años después. Un antepasado había añadido el sufijo "de Tassigny" al apellido en 1740, en referencia a la propiedad familiar de Tassigny, cerca de Guise . Tenía una hermana mayor, Anne-Marie, que más tarde se convirtió en la condesa de Marcé. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

De 1898 a 1904, de Lattre asistió al Colegio de Saint-Joseph en Poitiers , donde su padre había estudiado. Decidió entonces alistarse en la Marina y, para prepararse, ingresó en el Colegio de Vaugirard, donde Henri de Gaulle era profesor. Aprobó los exámenes escritos para la Marina, pero no pudo presentarse al examen oral por enfermedad. Posteriormente, se trasladó al Liceo Privado Sainte-Geneviève en Versalles para prepararse para la Escuela Militar Especial de Saint-Cyr , donde obtuvo una plaza en 1908. Antes de su ingreso, su padre lo envió a Brighton , Inglaterra, para perfeccionar su inglés. Como era costumbre en el Ejército francés, también sirvió en las filas durante cuatro meses, en su caso, en el 29.º Regimiento de Dragones en Provins , al sureste de París. Fue cadete en Saint-Cyr de 1909 a 1911 ( promoción de Mauritania ). Un instructor expresó la esperanza de que de Lattre no estuviera emparentado con quien había izado la bandera blanca de Henri, conde de Chambord, sobre Saint-Cyr en 1873. Este era su tío, y a partir de entonces de Lattre se negó a tener nada que ver con el instructor. Finalmente se graduó en el puesto 201 de 210 en su clase y fue nombrado subteniente el 1 de octubre de 1910. Luego ingresó en la Escuela de Caballería de Saumur . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

De Lattre fue asignado al 12.º Regimiento de Dragones , que estaba estacionado en Toul y Pont-à-Mousson cerca de la frontera con Alemania y aún vestía pantalones rojos de montar y un casco con penacho. ^{[ 10 ]} Fue ascendido a teniente el 1 de octubre de 1912. ^{[ 9 ]} Todavía estaba sirviendo allí cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. El 11 de agosto de 1914, fue herido por primera vez cuando un fragmento de obús le alcanzó en la rodilla durante una misión de reconocimiento. El 14 de septiembre, fue herido por segunda vez, en un enfrentamiento con cuatro ulanos bávaros durante el cual mató a dos con su espada, pero un tercero lo golpeó en el pecho con una lanza , perforándole un pulmón. Su sargento de tropa lo llevó a un sótano en Pont-à-Mousson, donde se escondieron de las patrullas alemanas hasta que una del 5.º Regimiento de Húsares los alcanzó. ^{[ 12 ]} Recibió la Legión de Honor el 20 de diciembre de 1914. ^{[ 9 ]}

En 1915, de Lattre respondió a un llamamiento para que los oficiales de caballería se ofrecieran como voluntarios para servir en la infantería , y se unió a un regimiento de Vendée, el 93.º Regimiento de Infantería . ^{[ 13 ]} Fue ascendido a capitán el 18 de diciembre de 1915, ^{[ 9 ]} y fue comandante de compañía y luego comandante adjunto de batallón en su 3.er Batallón. ^{[ 14 ]} Como parte de la 21.ª División de Infantería , el 93.º Regimiento de Infantería luchó en la Batalla de Verdún , donde fue gaseado en julio de 1916. El gas mostaza afectó su pulmón lesionado, lo que requirió tiempo en el hospital. Regresó con la 21.ª División de Infantería a tiempo para participar en la desafortunada ofensiva de Nivelle en abril de 1917. ^{[ 13 ]} En un ataque el 5 de mayo, su batallón sufrió 300 bajas, pero capturó 500 prisioneros. De Lattre recibió su octava mención en los partes de guerra . ^{[ 15 ]} Fue hospitalizado nuevamente ese mes y no regresó hasta diciembre, cuando se convirtió en oficial de inteligencia en el estado mayor de la 21.ª División de Infantería. La división fue diezmada en la Tercera Batalla del Aisne en mayo de 1918, pero fue reconstituida y combatió en la ofensiva de Meuse-Argonne más tarde ese año, durante la cual De Lattre mantuvo contacto con los estados mayores de tres divisiones del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 13 ]}

En febrero de 1919, de Lattre fue asignado a la sección del 18.º Distrito Militar en Burdeos , donde sus funciones incluían proporcionar recreación a las tropas estadounidenses antes de su repatriación. A finales de año se unió al 49.º Regimiento de Infantería , que estaba acuartelado en Bayona . De 1921 a 1926, estuvo en Marruecos, donde participó en las campañas de la Guerra del Rif . ^{[ 16 ]} Se convirtió en jefe de la Tercera Oficina (la sección de estado mayor responsable de las operaciones) del área de Meknes y dirigió las operaciones en Alto Moulouya. Estas normalmente involucraban dos o más columnas, cada una con entre cuatro y ocho batallones de infantería y artillería y transporte adjuntos, que convergían en una localidad. ^{[ 17 ]} Al año siguiente las operaciones se trasladaron a la escarpada provincia de Taza . De Lattre criticó las tácticas utilizadas por el mariscal Philippe Pétain , que consideraba lentas, costosas y materialistas. ^{[ 18 ]} Fue herido en la mejilla derecha por un asaltante que blandía una daga el 13 de marzo de 1924, lo que resultó en una cicatriz prominente, ^{[ 17 ]} y fue herido en la rodilla por una bala el 26 de agosto de 1925 durante una misión de reconocimiento. ^{[ 18 ]} Fue ascendido al rango de chef de bataillon ( comandante ) el 25 de junio de 1926. ^{[ 9 ]}

De Lattre regresó a Francia, donde pasó varias semanas con sus padres en Mouilleron-en-Pareds. En un almuerzo ofrecido por un diputado de Vendée, conoció a Simonne Calary de Lamazière , la hija de diecinueve años de un diputado parisino. Se reencontraron en una fiesta en la Île d'Yeu , una isla frente a la costa de Vendée. Se casaron el 22 de marzo de 1927 en Saint-Pierre-de-Chaillot, París. Tuvieron un hijo, Bernard de Lattre de Tassigny , nacido el 11 de febrero de 1928. De Lattre también era "generalmente sospechoso de tener inclinaciones homosexuales". ^{[ 19 ]} (Mientras conducía con él en su recorrido diario de inspección en enero de 1945, John Julius Norwich, de diecisiete años, recordó: "Tuve un pequeño problema para evitar que me tocara el muslo en el coche de camino a casa... pero nada grave". ^{[ 20 ]} )

De Lattre comandaba un batallón del 4.º Regimiento de Infantería , acuartelado en Auxerre , y se preparaba para el examen de ingreso a la Escuela de Guerra , bajo la tutela del capitán Augustin Guillaume , un oficial al que había conocido durante su servicio en Marruecos. Logró aprobar los exámenes e ingresó en la Escuela de Guerra como el oficial de mayor rango de su promoción. Uno de los ejercicios de estado mayor consistía en el mando de una fuerza de invasión encargada de capturar Cherburgo por mar. Tras su graduación en 1928, fue destinado al 5.º Regimiento de Infantería en Coulommiers como comandante de batallón. ^{[ 21 ]}

En 1931, de Lattre fue asignado a la 4.ª Oficina del Ministerio de Guerra , responsable de logística . ^{[ 22 ]} Fue ascendido a teniente coronel el 24 de marzo de 1932. El 20 de junio, se unió al estado mayor del Conseil supérieur de la guerre , sirviendo bajo el vicepresidente, el general de ejército Maxime Weygand . ^{[ 9 ]} Durante este destino, se le encomendó principalmente el seguimiento de las políticas internacionales exteriores, la política interna y los desafíos de las complejas iniciativas del presupuesto militar. Se vio envuelto en el caso Stavisky y tuvo que comparecer ante una comisión parlamentaria. Con la jubilación de Weygand, que había alcanzado la edad de jubilación obligatoria, de Lattre permaneció en el estado mayor del cuartel general del general Alphonse Joseph Georges . El 20 de junio de 1935, fue ascendido a coronel y nombrado comandante del 151.er Regimiento de Infantería en Metz . ^{[ 9 ] [ 22 ]} Entre 1937 y 1938, estudió en el Centre des hautes études militaires (CHEM), una escuela superior de estado mayor para generales. En julio de 1938 se convirtió en Jefe de Estado Mayor en el cuartel general del gobernador militar de Estrasburgo , el general de ejército Pierre Héring . Héring se retiró en marzo de 1939 y fue sucedido por el general de ejército Victor Bourret . ^{[ 23 ]} El 20 de marzo, de Lattre fue ascendido a general de brigada . ^{[ 9 ]}

En julio de 1945, a de Lattre se le ofreció el puesto de Inspector General del Ejército, un cargo honorífico que consideró inferior al estatus que había alcanzado como comandante del Primer Ejército. Lo rechazó y solicitó su retiro. De Gaulle le ofreció entonces combinar el puesto con el de Jefe del Estado Mayor del Ejército francés , y de Lattre aceptó, ^{[ 71 ]} asumiendo el cargo el 29 de noviembre de 1945. ^{[ 9 ]} Su tarea consistía en desmovilizar al ejército de tiempos de guerra y crear uno nuevo. La mayor parte del cuerpo de oficiales había pasado la guerra desde 1940 en campos de prisioneros de guerra en Alemania, y su formación estaba desactualizada. ^{[ 74 ]} Para crear una fuerza que fuera a la vez democrática y nacional, decidió crear un ejército de conscriptos en lugar de uno profesional. Para preparar a los conscriptos de 1946, de Lattre abrió una docena de nuevos centros de formación, inspirados en los que había creado durante la guerra en Opme, Douera y Rouffach, donde recibirían formación cívica. ^{[ 75 ]} Para paliar la escasez de instructores, ideó un sistema mediante el cual los reclutas del servicio militar obligatorio se entrenarían a sí mismos. ^{[ 73 ]} Las carreras en el ejército de posguerra estarían abiertas a los mejores, independientemente de su estatus social. Sin embargo, en su selección personal, de Lattre tendía a favorecer a quienes habían servido en el Primer Ejército. ^{[ 75 ]}

De Lattre fue relevado abruptamente de sus responsabilidades como Jefe de Estado Mayor en marzo de 1947, aunque siguió siendo Inspector General, y fue ascendido a Inspector General de las Fuerzas Armadas en la primavera de 1948, ^{[ 76 ]} y el 2 de junio de 1948 fue nombrado vicepresidente del Conseil supérieur de la guerre, ^{[ 9 ]} cargos que tenían poca autoridad en tiempos de paz. ^{[ 75 ]} De septiembre a noviembre de 1947, dirigió una misión diplomática y económica a Sudamérica donde sostuvo numerosas conversaciones con presidentes de Argentina , Chile , Uruguay y Brasil y ministros de alto rango, incluidas las comunidades francesas de la región. También participó en varias conferencias económicas y diplomáticas relacionadas. ^{[ 77 ]}

Desde el 4 de octubre de 1948 hasta el 13 de diciembre de 1950, de Lattre fue el primer comandante en jefe de las fuerzas terrestres de la Organización de Defensa de la Unión Occidental en Europa Occidental. ^{[ 9 ]} Durante su mandato, a menudo entró en conflicto con el mariscal de campo británico Lord Montgomery , comandante en jefe de las fuerzas de la Unión Occidental. ^{[ 78 ]} Ambos discreparon en muchos asuntos, el más importante de los cuales fue si los Aliados estaban preparados para afrontar un ataque soviético en el Rin, algo que Montgomery intentó con ahínco que su gobierno aceptara. De Lattre insistía en hablar con Montgomery en francés, aunque dominaba bien el inglés. Sin embargo, con motivo del 63.º cumpleaños de Montgomery en noviembre de 1950, Montgomery invitó a de Lattre a tomar el té. Montgomery cortó su pastel de cumpleaños y le dio a de Lattre una porción extra para Bernard, que entonces servía en la Indochina francesa . Lo que fue un gesto espontáneo conmovió profundamente a de Lattre. ^{[ 79 ]}

Desde diciembre de 1950 hasta noviembre de 1951, de Lattre comandó las tropas francesas en Indochina durante la Primera Guerra de Indochina . Implementó tácticas de tierra arrasada en un esfuerzo por limitar el acceso del Viet Minh a alimentos y otros suministros. ^{[ 80 ] : 101} Las fuerzas francesas quemaron cultivos en áreas de actividad del Viet Minh. ^{[ 80 ] : 101} Estas tácticas aumentaron la ira del pueblo vietnamita contra los franceses y fueron un fracaso estratégico. ^{[ 80 ] : 101}

Tras la llegada de De Lattre a Vietnam, el general del Viet Minh, Giap, proclamó que su ejército se enfrentaría a "un adversario digno de su acero". ^{[ 81 ]} La llegada de De Lattre elevó significativamente la moral de las tropas francesas e inspiró a sus fuerzas a infligir fuertes derrotas al Viet Minh. ^{[ 82 ]} Obtuvo tres importantes victorias en Vĩnh Yên, Mạo Khê y Yen Cu Ha, y defendió con éxito el norte del país contra el Viet Minh. En la batalla de Vĩnh Yên , derrotó a dos divisiones del Viet Minh, con un total de 20 000 hombres bajo el mando personal de Giap. Él mismo se hizo cargo de las fuerzas francesas, que se encontraban en inferioridad numérica, enviando refuerzos por vía aérea y movilizando todos los aviones disponibles para realizar ataques aéreos contra la enorme formación del Viet Minh. Giap se retiró tras tres intensos días de combate que dejaron 6.000 muertos y 8.000 heridos. De Lattre había previsto los ataques de Giap y había reforzado las defensas francesas con cientos de búnkeres de cemento y nuevos aeródromos. ^{[ 83 ]}

En marzo de 1951, en la batalla de Mạo Khê cerca del puerto de Haiphong , de Lattre derrotó nuevamente a Giap, quien había subestimado la capacidad del ejército de de Lattre para desplegar cañones navales y mover refuerzos a bordo de lanchas de asalto en estuarios y canales profundos. ^{[ 83 ]} Sin embargo, Bernard murió en combate en la batalla por Nam Định , a finales de mayo de 1951. Había obedecido las órdenes de su padre de mantener la ciudad a toda costa contra tres divisiones del Việt Minh. Después de tres semanas de batalla, la victoria francesa detuvo la ofensiva de Giap en el delta del río Rojo. ^{[ 84 ]} El 20 de septiembre de 1951, de Lattre habló en el Pentágono para solicitar ayuda estadounidense y advirtió sobre el peligro de la propagación del comunismo por todo el sudeste asiático si el norte de Vietnam caía completamente en manos del Việt Minh. Sin embargo, Estados Unidos estaba preocupado por la guerra de Corea . Estados Unidos envió a de Lattre algunos aviones de transporte, camiones y otros equipos: una "contribución significativa", pero "apenas suficiente para cambiar el rumbo de la guerra a favor de Francia" en Vietnam. ^{[ 84 ]}

Era muy apreciado tanto por sus subordinados franceses como por sus adversarios del Viet Minh, y se le ha descrito como la «versión gala de [el general Douglas] MacArthur : guapo, elegante, a veces encantador, pero egocéntrico hasta la megalomanía», además de «brillante y vanidoso» y «extravagante». ^{[ 85 ]}

El 20 de noviembre de 1951, una enfermedad obligó a de Lattre a regresar a París para recibir tratamiento médico por cáncer de próstata . Ingresó en la Clínica Maillot de Neuilly-sur-Seine el 18 de diciembre. Su estado empeoró en enero. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Sus últimas palabras antes de perder el conocimiento el 9 de enero fueron: "¿Dónde está Bernard?" ^{[ 88 ]} Falleció el 11 de enero. ^{[ 88 ]}

De Lattre fue elevado póstumamente a la dignidad de Mariscal de Francia por el Presidente de Francia , Vincent Auriol , el día de su cortejo fúnebre, el 15 de enero de 1952 en Notre-Dame de París , Les Invalides, en presencia de De Gaulle, Dwight D. Eisenhower y Montgomery. Fue enterrado en un funeral de Estado que duró cinco días, en lo que la revista Life describió como el "mayor funeral militar que Francia había visto desde la muerte del Mariscal Foch en 1929". ^{[ 89 ]} Su cuerpo fue trasladado por las calles de París en una serie de procesiones fúnebres, con el ataúd expuesto en cuatro lugares distintos: su casa, la capilla de Les Invalides , el Arco del Triunfo y frente a Notre-Dame. Entre los participantes en la procesión fúnebre se encontraban miembros del gabinete francés, jueces, obispos y líderes militares occidentales. La ruta incluyó la Rue de Rivoli y los Campos Elíseos . ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Las procesiones partieron del Arco del Triunfo hacia Notre-Dame y luego de Notre-Dame a Les Invalides. La etapa del trayecto desde el Arco del Triunfo hasta Notre-Dame tuvo lugar al atardecer, y jinetes de la Guardia Republicana flanquearon el féretro a caballo portando antorchas encendidas. Detrás de los soldados que marchaban en las procesiones fúnebres iba la solitaria viuda del mariscal, Simonne de Lattre de Tassigny, vestida de negro, quien rezaba mientras caminaba. Miles de personas se congregaron a lo largo del recorrido del funeral, formando multitudes de hasta diez personas de profundidad. La ceremonia incluyó el repique de campanas y el izado de banderas a media asta. La etapa final del funeral consistió en un viaje de 400 kilómetros (250 millas) hasta su lugar de nacimiento, Mouilleron-en-Pareds, en el oeste de Francia. Allí, su padre, Roger de Lattre, de 97 años, anciano y ciego, acarició los ornamentos ceremoniales del ataúd, que incluían el bastón de mariscal otorgado póstumamente y el képi de su hijo . El linaje familiar se extinguió con su muerte. El ataúd fue bajado a la tierra y el mariscal fue sepultado junto a su único hijo, Bernard, quien había muerto luchando bajo el mando de su padre en Indochina unos ocho meses antes. ^{[ 89 ] [ 90 ]} 

De Lattre recibió los siguientes premios y condecoraciones:

Citas

Por su ascenso a Gran Oficial de la Orden Nacional de la Legión de Honor:

Joven comandante de división. En medio de los duros combates del 14 de mayo al 4 de junio de 1940, fue, tanto por su valor como por la sabiduría de sus decisiones, uno de los elementos clave en la recuperación de todo el ejército del Aisne. Rethel, donde rechazó al enemigo seis veces en el Aisne, quedará grabada en las banderas y estandartes de la 14.ª división como un nombre de gloria y victoria.

— Journal Officiel de l'État français , 15 de enero de 1941

Por su ascenso a Caballero de la Orden Nacional de la Legión de Honor:

Realizó varias misiones de reconocimiento peligrosas con notable audacia y seguridad. Fue herido por primera vez el 11 de agosto por metralla durante una misión de reconocimiento. El 14 de septiembre, enviado en una misión de reconocimiento, fue herido por una lanza y logró eliminar a los jinetes enemigos que lo rodeaban, matando a dos de ellos con su propia mano.

— Journal Officiel de la République Française , 5 de enero de 1915

Un servicio militar anual, en el que participan soldados en activo, asociaciones de veteranos y el porte ceremonial del bastón del mariscal, tiene lugar en las tumbas de su familia en su lugar de nacimiento, Mouilleron-en-Pareds. ^{[ 107 ]}

• Historia de la Première Armée française Rhin et Danube. Plon, París 1949
• Ne pas subir. Escritos entre 1914 y 1952, Plon, París 1984
• Reconquérir  : 1944–1945. Textos recopilados y presentados por Jean-Luc Barré, Plon, París, 1985.
• La Ferveur et le sacrifice  : Indochine 1951. Textos recopilados y presentados por Jean-Luc Barré, Plon, París 1987

• Recortes de prensa sobre Jean de Lattre de Tassigny en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Funeral del mariscal de Lattre (vídeo)
• El general francés Jean De Lattre De Tassigny habla sobre la intención de Francia de ayudar... Imágenes de archivo en HD (vídeo)