George James Coates

George James Coates (8 de agosto de 1869 – 27 de julio de 1930) fue un pintor australiano, principalmente retratista.

Coates nació en Emerald Hill (actualmente South Melbourne, Victoria ), hijo de Elizabeth, nacida en Irlanda y de soltera Irwin, y del artista litógrafo y encuadernador John Coates. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1884, a los 15 años, entró como aprendiz de los fabricantes de vitrales Ferguson y Urie, ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} y se matriculó en la escuela de la National Gallery , donde estudió con James Quinn , Norman y Percy Lindsay , Max Meldrum , Bess Norriss , Dora Meeson , Hugh Ramsay , Leon Pole , Jo Sweatman , Portia Geach , James S. MacDonald , Rose McPherson ( Margaret Preston ), Ambrose Patterson y otros, bajo la tutela de Frederick McCubbin y George Folingsby , ^{[ 6 ]} donde ganó la Beca de Viaje en 1896, ^{[ 7 ] [ 8 ]} quedando su futura esposa, Dora Meeson, en segundo lugar. El Boletín describió la obra:

La beca de viaje trienal que se ofrece a los estudiantes de la Galería Nacional de Melbourne recae esta vez en George Coates, por un cuadro que recuerda en cierto modo a « Breaking the News» de Longstaff . Coates ofrece un tratamiento sombrío del tema del premio, «At Last» . Un vaquero, gravemente herido por una caída de su caballo, yace sobre un colchón en su cabaña. Vestido con un traje de piel de topo, camisa de Crimea, polainas, etc., el herido, con una pierna contraída convulsivamente, tiene el rostro pálido como la muerte. Al fondo se ve a una esposa ansiosa y a un anciano amigo sujetando la muñeca del herido. Un médico entra apresuradamente por la puerta. Una obra sólida en los puntos más importantes, con fallos en el fondo, pero merecedora del premio. El alegre cuadro de la señorita Dora Meeson, que muestra a un minero irrumpiendo en su hogar con una pepita recién encontrada, obtiene el segundo lugar, entre solo tres competidores. ^{[ 9 ]}

Anteriormente, Coates y Meeson compitieron en un concurso de carteles sobre el tema de "Minerva", en el que Dora ganó el premio. La familia de Meeson financió sus estudios en París y la pareja planeaba reunirse al otro lado del mundo. Antes de partir de Australia, George Bell tomó lecciones de Coates en su estudio y más tarde, en Inglaterra, socializó con él y Tom Roberts en el Chelsea Arts Club . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Junto con su compañero de estudios David Davies , un aspirante sin éxito a la beca de viaje, Coates zarpó en el Ophir hacia Europa. Allí, George y Dora asistieron a la Académie Julien en París, donde su mayor éxito se vio marcado por un Primer Premio en el Concours de Torse d'Homme y un Segundo Premio en el Concours de Torse de Femme en 1898.

Un requisito de la Beca de Viaje, que le daba derecho a Coates a un estipendio de 150 libras esterlinas por año (equivalente a unos modestos 25.080,00 dólares australianos en 2025) durante tres años de estudios en el extranjero, era la producción de obras, en particular copias de antiguos maestros (para la edificación de los estudiantes en Australia, donde había pocos originales) para las colecciones de la Galería Nacional de Victoria. Envió tres obras, todas aún conservadas en la NGV; copias (ahora en mal estado y rara vez expuestas) ^{[ 12 ]} que realizó en el Louvre a partir de la pintura de Antonio da Correggio de mediados de la década de 1520, El matrimonio místico de Santa Catalina con San Sebastián, ^{[ 13 ] [ 14 ]} y una obra de van Dyck Retrato de Jean Grusset Richardot y su hijo c. 1600-1625; ^{[ 15 ] [ 16 ]} y, como también se requería, una obra original, siendo su «retablo» a la maternidad, en un marco elaborado y costoso con forma de tabernáculo renacentista italiano dorado con molduras clásicas y en estilo simbolista . ^{[ 17 ]}

La pareja pasó tres años en París, donde conocieron a artistas como Fantin-Latour , Puvis de Chavannes , Auguste Renoir , Armand Guillaumin y Auguste Rodin , y entablaron amistad con la bailarina Loïe Fuller, quien más tarde los visitó en Inglaterra. ^{[ 18 ]} Hasta 1913, la obra de George y Dora se exhibió regularmente en el Salón de la ciudad (conocido como el Salón de los Campos Elíseos) hasta su desaparición en 1909, ^{[ 19 ] [ 20 ]} después de lo cual Coates fue elegido miembro asociado del 'Nuevo Salón' ( Société Nationale des Beaux-Arts ). ^{[ 21 ]}

En 1900, la pareja regresó a Inglaterra y trabajó como ilustradores para The Historians' History of the World y se casaron en 1903, después de lo cual ilustraron para la Encyclopædia Britannica , ganando juntos seis libras al año. ^{[ 22 ]} Coates expuso en la Royal Academy, Londres en 1908. ^{[ 3 ] [ 23 ]} En 1909, establecieron su hogar en la colonia de artistas de Chelsea , donde Dora tenía su estudio en el No. 52 Glebe Place , mientras que el de George estaba en el No. 55 (más tarde ocupado por el artista modernista australiano Sidney Nolan ), con una puerta de comunicación que unía los dos. Sus vecinos eran Mary y Ambrose McEvoy .

Meeson, quien participó activamente, junto con Coates, en el movimiento sufragista , ^{[ 10 ]} en su George Coates: Su arte y su vida ^{[ 18 ]} señala que decidieron que "nuestros cuadros serían nuestros hijos, y no sentían ninguna simpatía por las personas que traían niños al mundo para que murieran de hambre o fueran mantenidos por otras personas". ^{[ 24 ]}

Un artículo de julio de 1914 en The Lone Hand describe el ascenso al éxito de Coates como un retrato basado en una sola obra, un retrato doble del escultor Arthur Walker y su hermano:

Pintado en 1912, fue enviado a la Academia, donde fue colgado en el tendedero y aclamado como uno de los retratos del año. El artista ha expuesto en el Old Salon desde 1898, y este año... fue enviado [erróneamente] al New Salon, que es más exclusivo, [y] en virtud de esta obra, [fue] nombrado Asociado del Salón... Es el tercer australiano en recibir el honor, siendo los otros dos Lambert y Fox . Desde que el retrato de los hermanos Walker atrajo la atención en la Academia, ha habido una serie de encargos [de] Lord y Lady Courtney de Penwith; Cicely Hamilton , la autora de Diana de Dobson y otras obras; la señorita Christine Silver , la actriz, que fue la Fanny original en Fanny's First Play ; el Sr. CD Wetham, FES, profesor en la Universidad de Oxford; y la Sra. Richard Coulthurst, nuera de Sir George Coulthurst , propietario del famoso Castillo de Blarney , [que] estaba en juego en la Academia de este año. ^{[ 25 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Coates trabajó como ordenanza , ^{[ 26 ]} con Arthur Streeton , Tom Roberts y Francis Derwent Wood, en el 3er Hospital General de Londres, Hospital, Wandsworth . ^{[ 10 ]} En 1916, realizó estudios para su pintura de 1920 Estación de limpieza de bajas (Monumento a la Guerra Australiano, Canberra), ^{[ 27 ]} y Catherine Speck ^{[ 28 ]} argumenta que su Primer australiano herido en Gallipoli llegando al Hospital Wandsworth, Londres (óleo sobre lienzo, a partir de bocetos de 1916, donado al Monumento a la Guerra Australiano en 1921) ^{[ 29 ]} revela una reordenación de la autoridad en tiempos de guerra entre los pacientes varones y las mujeres que supervisaban su atención y captura la estratificación jerárquica de los roles de las mujeres dentro de los servicios médicos británicos donde en Wandsworth, como muestra, las enfermeras del ejército inglés estaban menos inclinadas a realizar tareas directas junto a la cama que sus homólogas australianas. ^{[ 30 ]}

En 1919, Coates fue nombrado artista oficial de guerra para realizar retratos para la sección de Registros de Guerra Australianos ^{[ 31 ]} y también realizó encargos para la Oficina de Guerra Canadiense. Sobre la realización de su retrato grupal Artistas oficiales de guerra australianos 1916-1918 , reproducido en Art in Australia en mayo de 1937, ^{[ 24 ]} se cita el recuerdo de Meeson:

Le resultaba difícil conseguir que alguno de ellos posara decentemente para él. Solo pudo contar con Lambert para que posara de pie durante unos minutos; para Streeton tuvo que subir a su estudio en St. John's Wood para hacerle el retrato; Longstaff también solo pudo concederle dos breves sesiones por la tarde, y Quinn aún menos. Normalmente realizaba un estudio de cabeza a tamaño natural y luego lo copiaba en el grupo, manteniendo las proporciones.  

En 1921, la pareja regresó a Melbourne por un año y expuso juntos en la Galería Athenaeum, ^{[ 3 ]} y en las Galerías Exton de Brisbane, ^{[ 32 ]} mientras George presentó su obra a la Oficina de Registros de Guerra, ^{[ 27 ] [ 29 ]} y expuso con la Asociación de Arte Australiano . ^{[ 33 ]} En 1923, la princesa María Luisa , prima del rey Jorge V, invitó a George y Dora, junto con Agnes Goodsir y Bess Norriss, a pintar miniaturas para la Casa de Muñecas de la Reina María, la más grande del mundo. ^{[ 34 ]} En total, Coates pasó treinta y seis años, el 60% de su vida, en Europa. ^{[ 10 ]}

El historiador de arte Richard Haese lo clasifica principalmente como retratista especializado en temas de guerra hasta su muerte en 1930. ^{[ 35 ] [ 1 ]} La Dra. Ane Gray, jefa de Arte Australiano de la Galería Nacional de Australia entre 2001 y 2016, lo describe como "un pintor asiduo, incluso obsesivo, [que] se mantuvo fiel a su enfoque esencialmente representativo". ^{[ 36 ]}

Leslie Rees , quien conoció a Coates unos meses antes de que este falleciera repentinamente de un derrame cerebral el 27 de julio de 1930, a los 60 años, ofrece en The Bulletin de mayo de 1937 este relato sobre el estilo de Coates:

Los mejores de sus retratos poseían una sensibilidad, una delicadeza tonal, que evocaba a Whistler . Eran de tonos muy bajos. A Coates le gustaba que sus cuadros tuvieran la sobria madurez de los antiguos maestros, no la alegre, y a menudo estridente, yuxtaposición de colores puros que inunda las galerías de arte actuales. Le encantaban los fondos oscuros y aterciopelados, en cuya penumbra sus figuras se fundían mediante una gradación de luz casi imperceptible. Sus superficies eran luminosas y etéreas. En las obras más singulares de su producción, se apreciaba una modestia, una gracia y una sencillez que actualmente no admiran los pintores, pero que sin duda volverán a ponerse de moda. No se trataba de un genio, sino de una mano consumada y una mente esencialmente desprovista del oportunismo sórdido que debe ser la tentación del retratista. Sus dibujos a lápiz mostraban una gran sensibilidad. Su pintura de los artistas de guerra australianos pertenece a su período intermedio y es un modelo de composición bien ejecutada.  

Meeson, quien alrededor de 1913 producía pinturas impresionistas del Támesis cerca de su casa en Chelsea, en su biografía de Coates ^{[ 18 ]} escribe sobre sus estilos y enfoques contrastantes:

Me resultaba difícil trabajar en el estudio de George. Él, por lo general, pintaba con tonos apagados y una luz tenue. Yo no lograba ver con la luz que a él le convenía. Siempre quería que yo atenuara el tono de mi obra, mientras que yo le insistía en que aclarara la suya. Pero nuestros caminos se separaron de forma bastante armoniosa. El espacio reducido para pintar y vivir en un estudio me impulsó a estudiar el río y las múltiples formas del agua, mientras que George se concentraba cada vez más en la pintura de figuras, y especialmente en el retrato.

• 1921: exposición conjunta con Dora Meeson, Galería Athenaeum, Melbourne ^{[ 3 ]}
• 1921, septiembre: Galerías Exton, Brisbane. ^{[ 32 ]}
• 1921, noviembre: Asociación de Arte Australiano. ^{[ 33 ]}
• Octubre de 1924: Exposición de la Semana de los Artistas de Adelaida ^{[ 37 ]}
• 1929, diciembre: Instituto Real de Pintores al Óleo, Piccadilly ^{[ 38 ]}

• Galería de Arte de Nueva Gales del Sur
• Galería Nacional de Victoria , Melbourne ^{[ 40 ]}
• Galería de Arte de Australia Meridional ^{[ 41 ]}
• Galería de Arte de Queensland y Galería de Arte Moderno ^{[ 42 ]}
• Galería de Arte de Australia Occidental ^{[ 43 ]}
• Galería de Arte de Bendigo ^{[ 44 ]}
• Galería de Arte de Ballarat ^{[ 45 ]}
• Galería Geelong ^{[ 46 ]}
• Museo de Arte de Castlemaine ^{[ 47 ]}
• Museo de la Guerra de Australia , Canberra .

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  Dora Meeson Coates, esposa del artista (1920)
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  John Longstaff (1918)
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  Enfermera y dos niños
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  Cecil Foott (1921)
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  Recuerdos (1926)
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  George Coates. Mujer de pie en un jardín, vista desde una puerta, c. 1925.
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  George Coates (1925) Una mujer rusa
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  George Coates, Primeros victorianos, 1911, Galería Nacional de Victoria, Melbourne. Legado Felton, 1921.
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  George Coates, "Pensativo", lápiz, Galería Nacional de Victoria, Melbourne. Legado Felton, 1932.
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  George Coates (1918) Un héroe de Mons, dibujo a lápiz. Museo de Arte de Castlemaine. Donación del artista, 1926.
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  George Coates. Sin título, sin fecha (Retrato de una niña), lápiz sobre papel. Museo de Arte de Castlemaine.
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  George James Coates, sin fecha, "El ama de llaves", acuarela. Museo de Arte de Castlemaine. Donación de Dora Meeson, 1934.
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  George James Coates (c. 1920). Una dama belga. Óleo sobre lienzo. Museo de Arte de Castlemaine. Donado por Dora Meeson en 1934.
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  George Coates (c. 1905) Retrato de una dama (Señorita Griffiths), óleo sobre lienzo. Galería Nacional de Australia.
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  Boceto de George Coates para "La apoteosis de Australia", acuarela y lápiz. Museo de Arte de Castlemaine.

• Haese, Richard, ' Coates, George James (1869 - 1930) ', Diccionario Australiano de Biografías , Volumen 8, Melbourne University Press , 1981, pp. 36-37
• Meeson, Dora (1937). George Coates, su arte y su vida . Londres: JM Dent. OCLC 1636559 . 

• "Coates, George James (1869–1930)" . Obituarios de Australia, Centro Nacional de Biografía, Universidad Nacional Australiana .