Max Meldrum

Duncan Max Meldrum (3 de diciembre de 1875 – 6 de junio de 1955) fue un artista y profesor de arte australiano nacido en Escocia, conocido principalmente por ser el fundador del tonalismo australiano , un estilo pictórico figurativo que se popularizó en Melbourne durante el período de entreguerras. También alcanzó la fama por sus retratos, ganando el prestigioso Premio Archibald de retrato en 1939 y 1940.

Max Meldrum nació en 1875 en Edimburgo , Escocia . Su padre, Edward Meldrum, era químico analítico y su madre, Christina Meldrum ( de soltera Macglashan), maestra de escuela. Producto de la Ilustración escocesa , ambos padres abrazaron fervientemente el progreso científico y el empirismo. Se decía que su madre era particularmente celosa en sus creencias sobre el progreso científico, habiendo «invertido el calvinismo en un agnosticismo igualmente feroz… [sus] ojos brillaban con fuego sagrado mientras disertaba sobre su plan favorito de llenar las iglesias con instrumentos científicos y las catedrales con poderosos telescopios». ^{[ 1 ]} Edward, quien era amigo de muchos pintores de la ciudad, introdujo a Max al arte desde temprana edad; él y su padre pasaron muchos días recorriendo las prestigiosas galerías de arte de la ciudad cuando Max era niño. ^{[ 1 ]}

En 1889, la familia —Edward, Christina, Max y los dos hermanos de Max— emigró a Australia. Su hermana Elizabeth nació poco después de su llegada a Melbourne. Una vez allí, Max decidió que la vida académica no era para él y abandonó la educación formal. Inicialmente trabajó como oficinista en un almacén de lana y, en 1892, se matriculó en la Escuela de Diseño de la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Melbourne . ^{[ 2 ]}

Max ingresó en la Escuela de Arte de la Galería Nacional en 1892, el mismo año en que Lindsay Bernard Hall , un artista y profesor inglés de marcada tendencia conservadora, comenzó su larga trayectoria como director de la escuela. Bernard Hall adoptó un enfoque clásico de la enseñanza; antes de que un estudiante pudiera siquiera tomar un pincel, primero debía dominar el dibujo a carboncillo hasta un nivel que le permitiera incluir su obra en la exposición anual de la escuela. Creía que la pintura debía «proceder de la amplitud al detalle, de las verdades generales a las particulares, pero siempre viéndolas en su orden de importancia; es decir, dibujar». Además de las clases en la Galería Nacional, Meldrum también estudió con George Coates . Las clases de Coates, impartidas en el North Melbourne Trades Hall, se convirtieron en un punto de encuentro para la escena bohemia de Melbourne y contaban con la asistencia de artistas como Lional y Percy Lindsey , así como de George Bell . ^{[ 1 ]}

Para ayudar con su matrícula y gastos, Max también realizó ilustraciones para Champion , un periódico local de corta duración fundado por el periodista, editor y socialista Henry Hyde Champion . ^{[ 1 ]}

Dirigió la Escuela de Pintura Meldrum allí entre 1916 y 1926. Entre sus alumnos se encontraban Clarice Beckett , Colin Colahan , ^{[ 7 ]} Auguste Cornels, Percy Leason , John Farmer, Polly Hurry , Justus Jorgensen , Arnold Shore y Gray Smith , y tuvo una influencia considerable en la obra de su amigo Alexander Colquhoun, cuyo hijo Archibald también era alumno de Meldrum en ese momento. En 1916-17 fue elegido presidente de la Sociedad de Artistas Victorianos , pero fue destituido del cargo en medio de la controversia al año siguiente, lo que inspiró a sus alumnos a formar un grupo disidente, la Sociedad de Veinte Pintores de Melbourne , que permanece activa en la escena artística de Melbourne hasta el día de hoy. Inspirándose en los principios de Meldrum, el grupo publicó una declaración que describía su principio central:

No deseamos más que sinceridad y un estudio humilde de la naturaleza, pues solo de ella extrae vida perdurable todo arte, ya sea decorativo o realista.

Meldrum influyó en el joven Albert Ernest Newbury . ^{[ 8 ]}

A pesar de su liderazgo de un grupo, los tonalistas australianos , que últimamente ha llegado a ser considerado un precursor del minimalismo , ^{[ 9 ] [ 10 ]} la actitud de Meldrum hacia el arte moderno era reaccionaria ; en 1937 lo describió como "salvajismo", "grosero y vil" y "susceptible de degradar el gusto de nuestros hijos", ^{[ 11 ]} condenando un ejemplo como "una explosión en un aserradero" ^{[ 12 ].}

Aunque entre sus seguidores había mujeres, una de ellas, Clarice Beckett , a quien tenía en alta estima, ^{[ 13 ]} Meldrum, al criticar que Nora Heysen ganara el Premio Archibald de 1938 , proclamó:

"Los hombres y las mujeres están constituidos de manera diferente. Las mujeres están más apegadas a las cosas físicas de la vida, y esperar que hagan algunas cosas igual de bien que los hombres es una auténtica locura [...] Un gran artista tiene que recorrer un camino solitario. Solo alcanza la grandeza esforzándose al máximo de sus fuerzas todo el tiempo. Creo que una vida así es antinatural e imposible para una mujer." ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Mientras vivía en Francia , se casó con Jeanne Eugenie Nitsch, cantante de la Opéra-Comique . Meldrum y su esposa regresaron a Australia por primera vez en 1912 ^{[ 16 ]} y para 1915 ya había recibido encargos oficiales de retratos y establecido su práctica docente. En abril de 1926 regresó con su esposa y sus dos hijas para otra larga estancia en Francia, ^{[ 17 ]} pasando tiempo en París y Rennes. Meldrum también realizó una exitosa gira de conferencias por Norteamérica en 1928. Meldrum y su familia regresaron definitivamente a Melbourne a bordo del carguero Éridan en 1931. ^{[ 18 ]}

Meldrum falleció el 6 de junio de 1955 en Kew, Victoria , a la edad de 79 años.

• 1943, a partir del 1 de diciembre; Inclusión en una exposición colectiva de noventa y un pinturas y grabados con Arnold Shore , Allan Jordan , John Rowell, Jas. Quinn , John Farmer, Mary Hurry , Dora Serle , Margaret Pestell, Dora Wilson , Isabel Tweddle , Aileen Dent , Murray Griffin , Geo. Colville y Victor Cog. Biblioteca Hawthorn . ^{[ 19 ]}

• Obras de Max Meldrum en la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur.
• Max Meldrum, los meldrumitas y Montsalvat, por Alex Gionfriddo
• Max Meldrum [Archivo de arte y artistas australianos] Biblioteca Estatal de Victoria
• Duncan Max Meldrum Pictor aetatis suae LXIII, 1940, de Andor Meszaros, medallón con retrato esculpido, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, DL Pa 104
• Joyce McGrath, Bernard Smith, « Meldrum, Duncan Max (1875–1955) », Diccionario Australiano de Biografías , Volumen 10, MUP , 1986, págs. 480–482. Consultado el 13 de octubre de 2009.
• Duncan Max Meldrum Pictor aetatis suae LXIII, 1940, de Andor Meszaros, medallón con retrato esculpido, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, DL Pa 104

• Correspondencia de Max Meldrum, 1950, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, MLMSS 5288 Anexo 1933/Caja 01