George Bell (pintor)

George Frederick Henry Bell (1 de diciembre de 1878 – 22 de octubre de 1966) fue un pintor y profesor australiano, crítico, retratista, violinista y artista de guerra ^{[ 1 ]} que contribuyó significativamente al avance del movimiento moderno local desde la década de 1920 hasta la de 1930. ^{[ 2 ]}

George Bell nació en Kew , Victoria, hijo y cuarto hijo de Clara (de soltera Bowler) y George Bell, ^{[ 1 ]} funcionario público, y se educó en la Kew High School . Estudió en la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria de 1896 a 1903 ^{[ 1 ]} con Frederick McCubbin y el maestro de pintura Bernard Hall y también recibió instrucción privada de George Coates entre 1895 y 1896.

El padre de Bell financió sus estudios para que pudiera costearse los viajes, y el 19 de abril de 1904 zarpó hacia Inglaterra, luego a París, donde estudió con Jean Paul Laurens en el taller de Julian, y posteriormente en las academias de los españoles Castelucha y Colarossi .

En 1906 viajó a Italia para estudiar a los grandes maestros, en particular a Tiziano y Tintoretto, antes de visitar las colonias de artistas impresionistas de Étaples y St Ives en 1907. Ese mismo año se convirtió en fundador de la Modern Society of Portrait Painters en Londres, donde posteriormente expuso en 1915. Cabe destacar que en 1908 fue admitido en la Royal Academy y se unió al Chelsea Arts Club , donde se relacionó con los expatriados australianos Will Ashton , Fred Leist , George Coates, Dora Meeson , Will Dyson y su esposa Ruby Lindsay , y con los artistas británicos George Lambert y Philip Connard . ^{[ 3 ]}

Bell permaneció en Inglaterra al comienzo de la Primera Guerra Mundial y, al ser declarado médicamente incapacitado, enseñó en la escuela Highfield en Liphook y, durante 1917, trabajó en una fábrica de municiones. Desde octubre de 1918 hasta finales de 1919, fue artista de guerra oficial de la 4.ª División de la Fuerza Imperial Australiana ^{[ 4 ]} en el Frente Occidental. Aunque los combates habían cesado cuando llegó, documentó escenas de la devastación y la vida cotidiana de los soldados, de quienes realizó doce retratos. La principal pintura de guerra de Bell sobre la Batalla de Hamel , Amanecer en Hamel, 4 de julio de 1918 , se completó en 1920, tras su regreso a Australia con mala salud en diciembre de 1919, y la obra ahora se exhibe en el Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

La colección de la Galería de Bellas Artes de Ballarat incluye su obra titulada La Conversación . Una de sus primeras pinturas formales, La Conversación fue pintada mientras estaba en el extranjero y se exhibió por primera vez en la Sociedad Moderna de Pintores de Retratos en 1911. ^{[ 6 ]}

Bell se casó con la actriz inglesa Edith Lucy Antoinette Hobbs, a quien conoció en Inglaterra en 1915. Su primo Marcus Barlow les construyó una casa y un estudio ; la vivienda, ubicada en el número 9 de Selbourne Road en Toorak, fue su hogar durante toda su vida. Allí, la pareja recibía visitas con frecuencia y artistas como Will Dyson y Eric Thake los visitaban para dibujar. Su única hija, Antoinette, nació en diciembre de 1922. Bell también estudió violín con Victor y Alberto Zelman , se unió a la Orquesta de Hawthorn y, durante la década de 1920, tocó la viola en la Orquesta del Conservatorio Universitario y, posteriormente, en la Orquesta Sinfónica de Melbourne . Se involucró activamente en la comunidad artística, siendo elegido miembro del consejo de la Victorian Artists' Society , fue fundador de los Twenty Melbourne Painters y en 1922 se unió a la Australian Art Association, donde ejerció como presidente entre 1924 y 1926. Fue uno de los numerosos críticos de arte australianos que colaboraron con periódicos informativos, los cuales proliferaron a mediados del siglo XX, y contribuyó con The Sun News-Pictorial desde 1923 hasta 1950. En 1925 reemplazó al maestro de dibujo de la National Gallery School, William McInnes, mientras este se encontraba en el extranjero. Continuó con un estilo tonalista , aunque en la década de 1930 se sintió cada vez más atraído por el modernismo. ^{[ 3 ]}

George Bell impartió clases a estudiantes como Eric Thake , Clive Stephen , Sybil Craig y Madge Freeman en su casa de Selborne Rd, Toorak, desde 1922. Diez años después, además de seguir dando algunas clases particulares en su casa de Toorak, él y Arnold Shore abrieron la Escuela Bell-Shore en el número 443 de Bourke Street, Melbourne , que se convirtió en un centro de arte moderno en Melbourne. ^{[ 1 ]} Entre sus alumnos a lo largo de los años se encontraban Russell Drysdale , Sali Herman , Bill Salmon , Peter Purves Smith , Yvonne Atkinson , Frances Derham , Geoff Jones y Alan Sumner . ^{[ 7 ]}

En su enseñanza, Bell se adaptó de la tradición de Rafael, cuya enseñanza del arte elevó el dibujo del natural y el estudio de la composición, al incorporar ideas contemporáneas de los teóricos ingleses de la década de 1820 Roger Fry y Clive Bell , los artistas franceses contemporáneos André Lhote y Amédée Ozenfant y, después de emprender un extenso viaje de estudios a Inglaterra en 1934-5, particularmente las Ideas de su amigo Iain MacNab , ^{[ 7 ]} un modernista británico menor, con quien viajó a España en 1935. ^{[ 3 ]} Visitó las galerías Tate y el New English Art Club .

Cuando Bell regresó de Europa, Shore disolvió su sociedad en 1936. Tras asimilar el postimpresionismo, en particular los experimentos espaciales de Cézanne, y los nuevos enfoques de la pintura en Inglaterra, innovó en su propia obra en cuanto a la forma, la construcción espacial y el modelado mediante un dibujo concienzudo. ^{[ 3 ]}

Bell continuó impartiendo clases en la escuela hasta 1939, cuando esta se trasladó nuevamente a su casa. Entre los alumnos de este último período se encontraban Ian Armstrong , Barbara Brash , Rod Clarke, Jack Courier , Justin Gill, Leonard French , Mary Macqueen , Anne Montgomery , Guelda Pyke , Harry Rosengrave , Rosemary Ryan , Dorothy y Clive Stephen , David Strachan y Fred Williams .

Adrian Lawlor , Vic O'Connor , Albert Tucker , Sam Atyeo , William Frater , Isabel Tweddle , Mary Cecil Allen , Moya Dyring , Danila Vassilieff , Lina Bryans y Basil Burdett frecuentaban la escuela como asociados o estudiantes ocasionales. ^{[ 7 ]}

Bell enseñó a sus alumnos que la creatividad y las ideas solo pueden expresarse con coherencia mediante la técnica, la cual solo se adquiere con esfuerzo y perseverancia. Su labor docente durante cuarenta años fue influyente y es por ello por lo que más se le recuerda.

En protesta por el conservadurismo patrocinado por el gobierno en el arte australiano, el 13 de julio de 1932, Bell fundó la Contemporary Art Society como presidente fundador entre 1938 y 1940. ^{[ 1 ] [ 8 ]} En 1937, el fiscal general federal, Robert Menzies , fundó la Australian Academy of Art , un equivalente australiano de la Royal Academy . Bell fue el principal opositor del plan y portavoz del "arte moderno", mantuvo una prolongada discusión pública con Menzies y fue fundamental para que no obtuviera una carta real . ^{[ 7 ]} Ese año, Bell llevó una exposición de cincuenta y dos obras de arte moderno de artistas fuera de Australia, incluyendo pinturas de van Gogh y también un Picasso , a la National Gallery of Victoria entre octubre y noviembre.

La primera exposición de la Contemporary Art Society también tuvo lugar en la National Gallery of Victoria, en junio de 1939, e incluyó obras de todos los estados, pero tras desacuerdos internos, Bell, con 38 miembros, se separó en 1940. John Reed reactivó la Sociedad en 1954 y, en 1956, fundó la Gallery of Contemporary Art, que se convirtió en el Museum of Modern Art Australia en 1958.

En 1941, Bell organizó otro grupo, los Artistas Contemporáneos de Melbourne, y luego, en 1949, creó el grupo George Bell, ambos exitosos debido a su influencia en el arte australiano y al respeto que gozaba entre su comunidad. Sus miembros fueron: Eric Thake , Alan Sumner , Yvonne Atkinson , Geoff Jones, Jack Courier , Justin Gill , Sali Herman , Ian Armstrong , Fred Williams , Harry Rosengrave, Len French , Constance Stokes y Russell Drysdale . ^{[ 9 ]}

Bell se labró una reputación en Inglaterra con una serie de exposiciones antes de la Primera Guerra Mundial. La colección de la Galería de Bellas Artes de Ballarat incluye su obra titulada La conversación . Una de sus primeras pinturas formales, La conversación fue pintada durante su estancia en el extranjero y se expuso por primera vez en la Sociedad Moderna de Pintores de Retratos en 1911. ^{[ 6 ]}

• 1908: Asociación de Artistas Aliados
• 1908: Galería de Arte Walker , Liverpool
• 1909: Asociación de Artistas Aliados
• 1911: Sociedad Moderna de Pintores de Retratos
• 1911: El Salón
• 1913: Galería de Arte Walker , Liverpool
• 1913: El Salón
• 1913: El Real Instituto de Pintores de Retratos
• 1914: Nuevo Club de Arte Inglés

De regreso a Australia, Bell impulsó y participó en las exposiciones del Grupo George Bell y de la Sociedad de Arte Contemporáneo de Melbourne. Sobre su obra, en una muestra de esta última en marzo de 1956, el crítico de arte de The Age comentó: «George Bell es sin duda el dibujante más brillante del grupo. Sus dos dibujos, ejecutados con un control absoluto, son de una forma monumental».

• 1931, 27 de abril – 10 de mayo: Exposición anual de otoño. Galería de la Sociedad de Artistas Victorianos, Melbourne. 1935, a partir del 1 de noviembre: Exposición de arte contemporáneo . Galería de Arte de Geelong Grammar, Geelong Grammar, Geelong.
• 1946, desde el 4 de junio: Dibujos contemporáneos. Galería Myer, Melbourne.
• 1950, 23 de mayo – 2 de junio: Décimo aniversario 1940 – 1950. Galería de Arte Tye's, tras la tienda de muebles Tyre's, Bourke St., Melbourne.
• 1953, 12-23 de diciembre: Exposición de arte al aire libre del Herald. Treasury Gardens, Melbourne.

• Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano ^{[ 12 ]}
• Galería Nacional de Australia ^{[ 13 ]}
• Galería de Arte de Nueva Gales del Sur ^{[ 14 ]}
• Galería de Arte de Australia Occidental ^{[ 15 ]}
• Galería de Arte de Queensland
• Galería de Arte de la Región de Newcastle
• Museo de Arte Potter ^{[ 16 ]}
• Galería de Arte de Ballarat ^{[ 6 ]}
• Museo de Arte de Castlemaine ^{[ 17 ]}

La crítica e historiadora Mary Eagle investigó la escuela de George Bell para una licenciatura con honores, de la cual se publicó el libro The George Bell School: students, friends, influences en 1981, ^{[ 9 ]} y que se menciona en la obra de Felicity Moore de 1992, Classical modernism  : the George Bell circle , una importante exposición y publicación de retrospectiva en la National Gallery of Victoria en 1992. ^{[ 18 ]} Se mostraron obras de otros modernistas, amigos o a quienes admiraba, incluidos Arnold Shore, Lina Bryans, Ian Fairweather y Roger Kemp, junto con las de sus alumnos; Peter Purves Smith , Ian Armstrong , Eric Thake , Barbara Brash ; así como la obra posterior de sus alumnos Russell Drysdale , Sali Herman , Bill Salmon , David Strachan, Fred Williams , Dorothy Braund , Michael Shannon y otros. ^{[ 2 ]}

Bell fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1966. ^{[ 19 ]}

Murió el 22 de octubre en su casa en Toorak ese mismo año, sobreviviéndole su esposa y su hija. ^{[ 1 ]}

• Williams, Fred. (1979). "Bell, George Frederick Henry (1878–1966)", Diccionario australiano de biografías, vol. 7. Carlton, Victoria: Melbourne University Press.
• Eagle, Mary; Minchin, Jan (1981). La Escuela George Bell: estudiantes, amigos, influencias . Melbourne; Sídney: Deutscher Art; Resolution Press. ISBN 978-0-908180-05-9OCLC 780688464​​ 
• Moore, Felicity St. John (1992). Modernismo clásico  : el círculo de George Bell . George Bell, Galería Nacional de Victoria. Melbourne: Galería Nacional de Victoria. ISBN 0-7241-0155-1OCLC 27548944​​ 

• Artistas de guerra oficiales australianos
• artista de guerra
• Arte de guerra

• Galería de Bellas Artes de Ballarat – La Conversación, 1910. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.