George Nigh

George Patterson Nigh (9 de junio de 1927 - 30 de julio de 2025) fue un político y líder cívico estadounidense del estado de Oklahoma . Nigh fue el 17.º y el 22.º gobernador de Oklahoma , y ​​el octavo y el décimo vicegobernador del estado . Fue el primer gobernador de Oklahoma en ser reelegido y el primero en ganar en los 77 condados del estado. Además, en dos ocasiones, debido a vacantes temporales en la gobernación, Nigh asumió las funciones de gobernador mientras ejercía como vicegobernador.

Tras su mandato como gobernador, Nigh fue presidente de la Universidad de Oklahoma Central . Antes de ser elegido para un cargo estatal, trabajó como profesor y legislador.

Nigh nació en McAlester, Oklahoma , el 9 de junio de 1927, y era hijo de Wilbur R. e Irene Crockett Nigh. ^{[ 1 ]} Tenía cuatro hermanos y trabajó en una tienda de comestibles cuando era niño antes de graduarse de la escuela secundaria de McAlester en 1945. Se unió a la Armada de los Estados Unidos en 1945 y sirvió en el USS Ranger antes de dejar la armada para asistir a la universidad en 1946. Se graduó del Eastern Oklahoma State College con un título de asociado en artes liberales en 1948 y de la East Central University con un título de maestro en 1950. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Mientras era estudiante en la East Central University en 1950, se postuló para la Cámara de Representantes de Oklahoma y ganó. ^{[ 4 ]} En ese momento, fue el miembro más joven jamás elegido para la Cámara de Representantes de Oklahoma. ^{[ 5 ]}

Era hermano de William Nigh , representante de Oklahoma . ^{[ 6 ]}

De 1951 a 1959, Nigh alternó entre el servicio en la Cámara de Representantes de Oklahoma y como maestro en las escuelas públicas de McAlester. Durante su mandato en la legislatura estatal, presentó legislación que designaba a " Oklahoma! " como la canción estatal . ^{[ 7 ]} Nigh se postuló para vicegobernador de Oklahoma en 1958; terminó segundo en las primarias demócratas detrás de Cowboy Pink Williams con 80,727 votos (18.77%) frente a los 176,171 votos de Williams (40.97%). Nigh derrotó a Williams en la segunda vuelta con 302,050 votos (61.32%) frente a 190,530 (38.68%). ^{[ 8 ]} El propio Williams había terminado segundo detrás del vicegobernador en funciones James E. Berry en las primarias demócratas de 1954, antes de vencerlo en la segunda vuelta. ^{[ 9 ]} En las elecciones generales, Nigh derrotó al republicano George B. Sherritt por una amplia mayoría de 384.431 votos (76,86%) frente a 100.068 (20,01%). ^{[ 8 ]} Nigh ocupó el cargo desde el 12 de enero de 1959 hasta el 3 de enero de 1963. ^{[ 7 ]} Al asumir el cargo a los 31 años, se convirtió en el vicegobernador más joven de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

El gobernador demócrata J. Howard Edmondson no buscó la reelección en las elecciones de 1962 , por lo que Nigh se postuló para sucederlo. Quedó cuarto en las primarias demócratas con 84.404 votos (15,80%), detrás del comandante nacional de la Legión Americana, Preston J. Moore, el empresario WP Atkinson y el exgobernador Raymond Gary . ^{[ 8 ]} Atkinson ganó la segunda vuelta y perdió las elecciones generales ante el republicano Henry Bellmon , pero Nigh tendría la oportunidad de servir como gobernador. El senador demócrata Robert S. Kerr falleció en el cargo el 1 de enero de 1963, y Edmondson renunció a su cargo 5 días después; Nigh sucedió a Edmondson como gobernador por los días restantes del mandato y utilizó su breve condición de gobernador para nombrar a su predecesor para el escaño vacante del Senado. El 14 de enero, Bellmon asumió el cargo de gobernador. ^{[ 10 ]}

Nigh permaneció soltero hasta después de dejar su cargo público por primera vez. Conoció a su futura esposa, Donna Mashburn , tras su primer mandato de nueve días como gobernador en 1963 y se casó con ella el 19 de octubre de 1963. ^{[ 11 ]} Cuando se conocieron, Donna ya tenía un hijo pequeño. Posteriormente, los Nigh tuvieron una hija juntos. ^{[ 1 ]}

Nigh se postuló nuevamente para vicegobernador en 1966. No tuvo oposición en las primarias demócratas en esa elección y en sus esfuerzos de reelección, ganando en 1966 con 328,580 votos (51.50%); ^{[ 8 ]} en 1970 con 382,249 votos (57.41%), y en 1974 con 545,686 votos (72.36%). ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 1970, venció al futuro juez de distrito Ralph Gordon Thompson . Nigh se desempeñó como el décimo vicegobernador desde el 9 de enero de 1967, hasta el 3 de enero de 1979, lo que lo convierte en el segundo vicegobernador de Oklahoma con más años de servicio en la historia del estado con 16 años de servicio. ^{[ 6 ]} En 1969, durante su tiempo como vicegobernador, Nigh ayudó a varios estudiantes universitarios con la creación y fundación de la Legislatura Intercolegial de Oklahoma (OIL), que todavía funciona hoy como un programa modelo de gobierno universitario con delegaciones en más de 20 colegios y universidades en todo el estado. ^{[ 14 ]}

Tras su mandato como gobernador, Nigh fue presidente de la Universidad de Central Oklahoma (UCO) de 1992 a 1997. Durante su gestión como presidente de la UCO, Nigh supervisó proyectos de construcción que transformaron la universidad, pasando de ser una institución principalmente para estudiantes que se desplazaban diariamente a una universidad regional con residencias estudiantiles. ^{[ 21 ]} Formó parte del consejo de administración de JCPenney ^{[ 22 ]} y del Banco IBC . ^{[ 23 ]}

En 1990, fue incorporado al Salón de la Fama de Oklahoma CareerTech ^{[ 7 ]} y en 1992, recibió el Premio Jim Thorpe a la Trayectoria Profesional . De noviembre de 2005 a abril de 2006, se desempeñó como Director Interino del Departamento de Turismo y Recreación de Oklahoma , durante la búsqueda de un director permanente por parte de la agencia. Nigh y su esposa Donna aparecieron como extras en el episodio 19 de la telenovela de NBC Texas (interpretándose a sí mismos como Gobernador y Primera Dama de Oklahoma). El episodio se emitió en agosto de 1980. La actriz Lisby Larson (Paige Marshall) les dedicó una serenata con una interpretación de " Oklahoma! ". ^{[ 24 ]}

El 28 de abril de 2010, Nigh y su esposa fueron asaltados a punta de pistola en la entrada de su casa en el noroeste de Oklahoma City. Resultaron ilesos, aunque a Nigh le robaron la billetera. Se informó que no se encontró a ningún sospechoso. ^{[ 25 ]}

Nigh murió el 30 de julio de 2025, a la edad de 98 años. ^{[ 4 ]}

• George Nigh en IMDb
• Apariciones en C-SPAN
• Entrevista de Voices of Oklahoma con George Nigh. Entrevista en primera persona realizada el 1 de mayo de 2009 a George Nigh.