Gobierno de Gillard

Tras las elecciones de agosto de 2010 , Julia Gillard firmó un acuerdo formal con los Verdes australianos y obtuvo el apoyo de tres diputados independientes en materia de confianza y suministro dentro de la Cámara de Representantes australiana , lo que permitió al gobierno de Gillard regresar al poder como gobierno minoritario. Un elemento clave del acuerdo fue el apoyo continuo de cuatro miembros de la Cámara de Representantes que no pertenecían al Partido Laborista.

El acuerdo entre el Partido Laborista y los Verdes resultó en que los Verdes ofrecieran "garantizar el suministro y oponerse a cualquier moción de censura contra el gobierno por parte de otros partidos o parlamentarios" a cambio de una serie de compromisos políticos por parte de Gillard y un acuerdo para permitir que el líder de los Verdes, Bob Brown, y el diputado de la Cámara Baja, Adam Bandt, se reunieran con la Primera Ministra cada semana mientras el Parlamento estuviera en sesión para trabajar en la agenda legislativa. Entre los compromisos políticos anunciados por los partidos se encontraba el abandono del plan del gobierno de Gillard de una "asamblea ciudadana" para debatir la política de cambio climático y su sustitución por un "comité de cambio climático" para considerar un precio al carbono. ^{[ 47 ]} Ese comité, presidido por Gillard, anunció un esquema de precios del carbono que incluiría un período de precio fijo que funcionaría como un impuesto. Antes de las elecciones, Gillard había descartado la introducción de un impuesto al carbono, aunque prometió ponerle un precio. Este aparente incumplimiento de un compromiso electoral resultó ser una de las decisiones políticas más controvertidas del gobierno anunciadas hasta el momento. ^{[ 48 ]} El plan logró su aprobación en el Parlamento a finales de 2011 como parte del Proyecto de Ley de Energía Limpia de 2011. [ ^{49 ] En} enero de 2012, el líder de los Verdes, Bob Brown, anunció el cese de sus reuniones semanales con la Primera Ministra tras una disputa sobre su gestión de la silvicultura de Tasmania. ^{[ 50 ]}

Los independientes rurales de Nueva Gales del Sur, Rob Oakeshott y Tony Windsor, y el independiente de Tasmania, Andrew Wilkie, también llegaron a un acuerdo con Gillard. Oakeshott y Windsor, ambos exmiembros distanciados del Partido Nacional conservador , anunciaron su apoyo en una conferencia conjunta. Windsor citó el Plan Nacional de Banda Ancha del Partido Laborista como "fundamental" para asegurar su apoyo, junto con la "estabilidad" en el gobierno. Por su parte, Oakeshott describió su decisión como "muy ajustada" y anunció que había conseguido un compromiso para una "cumbre fiscal" y que las políticas de banda ancha y cambio climático del Partido Laborista le resultaban atractivas. Durante las negociaciones, un tercer exdiputado rural del Partido Nacional, Bob Katter , había trabajado estrechamente con Oakeshott y Windsor; sin embargo, su apoyo quedó por detrás de Tony Abbott, al igual que el del nacionalista de Australia Occidental, Tony Crook . ^{[ 51 ]}

Andrew Wilkie también apoyó inicialmente a Julia Gillard como primera ministra; sin embargo, su posterior incumplimiento de un compromiso clave con él respecto a la reforma de las máquinas tragamonedas provocó que Wilkie retirara sus garantías de confianza y apoyo en enero de 2012. ^{[ 52 ]} En noviembre de 2011, el gobierno de Gillard hizo dimitir al presidente de la Cámara, Harry Jenkins , e instaló al disidente liberal-nacional Peter Slipper en la presidencia. La maniobra fue descrita como "una gran victoria para Gillard" por aumentar su número de escaños en la Cámara y el 21 de enero, el gobierno pudo anunciar que no seguiría adelante con la controvertida reforma de las máquinas tragamonedas prometida por Gillard al independiente Andrew Wilkie . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

A mediados de 2012, la disidencia dentro de la organización del Partido Laborista Australiano (ALP) sobre la coalición ALP-Verdes se hizo pública, con movimientos de funcionarios del partido para cambiar los acuerdos de preferencia electoral con los Verdes. ^{[ 55 ]} El veterano periodista político Paul Kelly describió el debate dentro del Partido Laborista como un "reconocimiento tardío de que el acuerdo de Gillard de 2010 con los Verdes fue una de las peores decisiones estratégicas en los últimos 50 años de historia laborista". ^{[ 56 ]}

En febrero de 2013, la líder de los Verdes, Christine Milne, anunció que, si bien su partido continuaría garantizando la confianza y el suministro, los Verdes pondrían fin a su alianza con el Partido Laborista, basándose en que el gobierno no estaba gravando lo suficiente a las "grandes mineras" a través de su impuesto minero MRRT. ^{[ 57 ]}

La composición del gobierno en la Cámara de Representantes se vio afectada por la renuncia de Peter Slipper al Partido Liberal Nacional para poder ejercer como independiente alineado con el Partido Laborista y como Presidente de la Cámara de Representantes; así como por la posterior suspensión del diputado laborista Craig Thomson del Partido Laborista Australiano (ALP), quien durante mucho tiempo fue objeto de acusaciones de conducta fraudulenta durante el escándalo de los gastos del Sindicato de Servicios de Salud . Slipper finalmente renunció a la Presidencia de la Cámara por conducta inapropiada y regresó a la bancada independiente, mientras continuaban las investigaciones policiales en relación con Thomson. Se presentaron numerosas acusaciones ante Fair Work Australia (FWA) sobre el uso indebido de fondos sindicales durante su etapa como líder del Sindicato de Servicios de Salud (HSU), afiliado al Partido Laborista, antes de su ingreso al Parlamento. Thomson se declaró inocente de 145 cargos de robo y engaño relacionados con el presunto uso indebido de fondos sindicales tras las elecciones federales de 2013, pero fue declarado culpable de múltiples cargos. ^{[ 58 ]}

Thomson ya estaba siendo investigado en el momento de las elecciones de 2010. ^{[ 59 ]} Durante el interrogatorio de la oposición, Gillard declaró ante el Parlamento el 16 de agosto de 2011: «Creo que está haciendo un excelente trabajo representando a la gente de su circunscripción en este lugar... Espero que continúe haciendo ese trabajo durante mucho, mucho, mucho tiempo». ^{[ 60 ]} Gillard mantuvo su apoyo a Thomson como diputado laborista hasta finales de abril de 2012. ^{[ 61 ]}

La secretaria presidenta de la HSU, Kathy Jackson , dijo en febrero de 2012 que, dado que la investigación había durado cuatro años, sospechaba que el gobierno había intervenido para retrasar la investigación. Una elección parcial causada por la condena de un miembro del parlamento podría resultar en que el gobierno minoritario de Gillard perdiera su mayoría. ^{[ 59 ]} Cuando la FWA entregó un informe sobre la HSU alegando 181 infracciones (incluidas 76 infracciones penales) relacionadas con las finanzas del sindicato al Departamento de Procesamiento Público (DPP) a principios de abril de 2012, el DPP anunció que no podía investigar las infracciones porque la FWA no había proporcionado un "Informe de pruebas". El Consejo Australiano de Sindicatos suspendió a la HSU. ^{[ 62 ]} Kathy Jackson dijo que parecía que la FWA estaba tratando de proteger a Thomson y al gobierno. ^{[ 63 ]} Gillard reiteró su confianza en Thompson, mientras que el líder de la oposición, Tony Abbott, pidió a Gillard que expulsara a Thompson de su gobierno y que la Policía Federal Australiana allanara las oficinas de FWA para poder utilizar el contenido del informe para un informe de pruebas. ^{[ 62 ]}

En abril de 2012 se presentaron acusaciones civiles y penales contra el Presidente Slipper, quien anunció su intención de apartarse del cargo hasta la conclusión de la investigación penal. El gobierno de Gillard inicialmente se resistió a las peticiones de la oposición y de los diputados independientes para que Slipper se apartara durante el transcurso de las investigaciones civiles. El 29 de abril, Gillard anunció que quería disipar la "sombra" que se cernía sobre el Parlamento y solicitó al diputado laborista Craig Thompson que suspendiera su militancia en el Partido Laborista y que el Presidente Slipper mantuviera su suspensión del cargo hasta la finalización de todas las investigaciones. ^{[ 61 ]}

La diputada laborista Anna Burke asumió las funciones de presidenta de la Cámara. Este hecho dejó al Partido Laborista con 70 escaños en la Cámara de Representantes, frente a los 71 de los liberales, con dos independientes alineados con la Coalición Liberal-Nacional; Andrew Wilkie actuando como independiente no alineado; y Slipper, Thompson, un miembro del Partido Verde y otros dos independientes que permanecieron alineados con el Partido Laborista. ^{[ 64 ]} Poco después, el diputado del Partido Nacional de Australia Occidental , Tony Crook, anunció que votaría con la Coalición Liberal-Nacional. ^{[ 65 ]}

Después de que se hicieran públicas las conclusiones de la FWA contra Thomson (que alegaban que había malversado 500.000 dólares de fondos sindicales para comprar servicios de prostitución, así como para ayudar a su campaña política para el Parlamento y para retiros personales de efectivo), el diputado se dirigió al Parlamento desde la bancada independiente y, en un emotivo discurso en mayo de 2012, afirmó ser víctima de una conspiración perpetrada por antiguos colegas y acusó a los medios de comunicación y a la oposición de intentar "negarle su derecho a la presunción de inocencia " y calificó a Tony Abbott de "no apto" para ocupar un escaño en el Parlamento por haber investigado el asunto. ^{[ 66 ]}

Fair Work Australia inició una acción civil contra Thompson en octubre de 2012, alegando malversación de fondos e infracciones de las leyes laborales. Una investigación de la policía de Victoria estaba en curso con respecto a la malversación de fondos por parte de Thomson, mientras que una investigación de la policía de Nueva Gales del Sur estaba investigando acusaciones más amplias de fraude que involucraban a Thomson y al exjefe de HSU, Michael Williamson. ^{[ 67 ]} Thomson fue arrestado el 1 de febrero de 2013 y acusado de 150 cargos de fraude. ^{[ 68 ]} Fue declarado culpable de obtener ventaja financiera al usar su tarjeta de crédito de Health Services Union (HSU) para pagar servicios sexuales y realizar retiros de efectivo el 18 de febrero de 2014. ^{[ 58 ]}

En septiembre de 2012, la Commonwealth, como primera demandada en el caso Slipper, acordó un acuerdo con el personal de Peter Slipper por el cual pagaría 50 000 dólares y mejoraría la capacitación en relación con el acoso sexual. Sin embargo, la Fiscal General, Nicola Roxon, reiteró su afirmación de que el personal de Slipper no tenía un caso. ^{[ 69 ]} No obstante, el caso condujo a la divulgación de comunicaciones utilizadas como prueba, incluidos mensajes de texto obscenos enviados por Slipper. ^{[ 70 ]} Los mensajes incluían comentarios denigrantes sobre partes del cuerpo femenino y una miembro femenina de la oposición. La Fiscal General de Gillard, Nicola Roxon , fue informada sobre los mensajes en junio, pero sostuvo públicamente que las acusaciones de acoso sexual eran vejatorias. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

El 9 de octubre, Tony Abbott presentó en el Parlamento una moción para destituir a Slipper como Presidente del Parlamento por sus comentarios sexistas. Gillard se negó a apoyar la moción y procedió a vincular las declaraciones de Abbott con las realizadas en la reciente controversia de Alan Jones ^{[ 73 ] [ 74 ]} y afirmó que Abbott era sexista y misógino "en todos los sentidos y en todos los aspectos". ^{[ 75 ] [ 76 ]} Los Verdes australianos y dos independientes se unieron para bloquear la moción de destitución de Slipper; sin embargo, ese mismo día, Peter Slipper renunció a su cargo voluntariamente. ^{[ 77 ]} Slipper regresó a la bancada independiente y poco después fue nombrado miembro del Comité de Asuntos Exteriores, Defensa y Comercio. ^{[ 78 ]}

El discurso ^{[ 79 ]} fue criticado por algunos periodistas australianos profesionales, pero atrajo un gran interés y mucha atención positiva en blogs y redes sociales. La expatriada Chloe Angyal escribió para el periódico británico The Guardian que el discurso abordó el sexismo de frente y fue una "derrota magistral y justa" ^{[ 80 ]} y otros periodistas australianos expatriados expresaron opiniones similares. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} La editora de la sección femenina del Daily Telegraph británico dijo que Gillard había cambiado hábilmente el enfoque de la noticia con "un conjunto impresionante de insultos". ^{[ 84 ]} En una semana, una versión del discurso en YouTube había alcanzado un millón de visitas. ^{[ 85 ]} Sin embargo, el contexto del apoyo del Partido Laborista a Peter Slipper hizo que los comentarios de los periodistas nacionales fueran mucho más críticos. Michelle Grattan escribió que "sonaba más desesperado que convincente", Peter Harthcer que Gillard "eligió defender lo indefendible" y Peter van Onselen que el gobierno había quedado en ridículo. ^{[ 86 ] [ 87 ]} La reacción pública también fue polarizada: los índices de aprobación de Gillard y Abbott mejoraron tras el discurso. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Rudd anunció su dimisión como ministro de Asuntos Exteriores el 22 de febrero, citando la falta de apoyo de Julia Gillard y los ataques personales lanzados por Simon Crean y "varios otros hombres anónimos" como el detonante de su renuncia. ^{[ 106 ]} La primera ministra Gillard convocó una votación para elegir al líder del partido el 27 de febrero. ^{[ 107 ]} Al hacerlo, intentó descartar una estrategia de "dos etapas" al declarar que volvería a ocupar un escaño en la bancada y renunciaría a cualquier futura candidatura al liderazgo, y le pidió a Rudd que hiciera lo mismo. ^{[ 108 ]} También amplió las razones de su desafío inicial al liderazgo de Rudd, diciendo que su gobierno había entrado en un período de "parálisis" y que Rudd estaba operando con "patrones de trabajo difíciles y caóticos". ^{[ 107 ]}

En sus respuestas iniciales al anuncio, los ministros de alto rango lanzaron duros ataques contra el legado de Rudd como Primer Ministro. El Viceprimer Ministro Wayne Swan criticó duramente a Rudd como "disfuncional"; su colega de gabinete Tony Burke dijo sobre el mandato de Rudd que "las historias que circulaban sobre el caos, el temperamento, la incapacidad para tomar decisiones, no son historias"; Nicola Roxon declaró que no podía volver a trabajar con Rudd; Stephen Conroy dijo que Rudd había tenido "desprecio" por sus colegas, el Parlamento y el público. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} Los ministros Tanya Plibersek y Stephen Smith fueron más prudentes, pero apoyaron a Gillard. ^{[ 113 ] [ 114 ]} El senador laborista Doug Cameron y el ministro de Inmigración Chris Bowen salieron en apoyo de Rudd y pidieron a sus colegas que le mostraran respeto. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Los ministros laboristas Robert McClelland y Martin Ferguson también se declararon a favor de Rudd, afirmando que Gillard no podía ganar contra Tony Abbott . ^{[ 117 ] [ 118 ]} En un emotivo discurso, el ministro Anthony Albanese anunció que había presentado su renuncia como líder de la Cámara de Representantes y que apoyaría a Rudd porque creía que la forma en que había sido reemplazado en 2010 era incorrecta. La primera ministra Gillard se negó a aceptar la renuncia de Albanese. ^{[ 119 ]}

Gillard retrató a Rudd como un gerente "caótico" y aspirante a celebridad que dirigía un gobierno "paralizado". ^{[ 120 ]} Rudd retrató a Gillard como una persona poco confiable e incapaz de ganar unas elecciones. ^{[ 121 ]} Rudd señaló las acciones de Gillard en relación con su promesa de no implementar un impuesto al carbono; sus planes de la Solución de Timor Oriental y Malasia para los solicitantes de asilo; su acuerdo escrito con Andrew Wilkie sobre reformas del póker y doce meses de baja popularidad en las encuestas como fallas clave del mandato de Gillard. ^{[ 122 ]}

Gillard derrotó a Rudd en la votación para el liderazgo por 71 votos contra 31. Rudd regresó a la bancada y prometió lealtad a Gillard hasta las próximas elecciones. ^{[ 123 ]} Su estratega, Bruce Hawker, dejó abierta la posibilidad de que el partido lo reincorporara si la popularidad de Gillard en las encuestas no mejoraba. ^{[ 124 ]}

Tras la votación, el senador Mark Arbib , líder de una facción y partidario clave de Gillard en la sucesión de Rudd en 2010, anunció su dimisión como ministro y senador para ayudar al partido a "sanar" tras la disputa por el liderazgo. Gillard calificó los acontecimientos previos a la votación de "desagradables", pero afirmó que la cuestión del liderazgo ya estaba "resuelta". ^{[ 125 ]} Tras una serie de filtraciones, se confirmó que el ex primer ministro de Nueva Gales del Sur, Bob Carr, sustituiría a Arbib, que se retiraba, como senador por Nueva Gales del Sur y a Rudd, destituido, como ministro de Asuntos Exteriores. ^{[ 126 ]}

La tensión por el liderazgo continuó dentro del gobierno de Gillard entre la crisis de liderazgo laborista de 2012 y 2013. Según el editor político de Fairfax, Peter Hartcher, "Después de más de dos años y medio de estar consistentemente en una posición perdedora en la encuesta de ACNielsen , la gran mayoría de los diputados laboristas no creían que el gobierno pudiera ganar las elecciones que Gillard había convocado para el 14 de septiembre". ^{[ 127 ]}

En entrevistas, Rudd declaró a los medios que no desafiaría a Gillard, mientras que, según se informa, él y sus partidarios continuaron haciendo campaña en privado para su regreso al liderazgo. ^{[ 128 ]}

En marzo de 2013, tras los continuos malos resultados en las encuestas y las críticas al manejo por parte del gobierno de las propuestas del Ministro de Comunicaciones Stephen Conroy para la reforma de la ley de medios (calificadas de "caóticas" por un miembro independiente clave), el jefe de disciplina del Partido Laborista , Joel Fitzgibbon, confirmó que los miembros laboristas estaban "observando las encuestas y expresando su preocupación". ^{[ 129 ]} El 21 de marzo, Simon Crean pidió una votación de todos los puestos de liderazgo y anunció que apoyaría a Kevin Rudd para líder y que él mismo se presentaría para el liderazgo adjunto. Gillard convocó una votación de liderazgo para las 4:30  p. m. de esa tarde. ^{[ 130 ]} Apenas 10 minutos antes de la votación programada, Rudd dijo a los periodistas que no se presentaría: ^{[ 130 ]}

También he dicho que las únicas circunstancias en las que consideraría volver al liderazgo serían si hubiera una abrumadora mayoría del grupo parlamentario solicitando dicho regreso, proponiéndome para que volviera y el puesto estuviera vacante [...] Estoy aquí para informarles que esas circunstancias no existen.

Crean fue destituido del ministerio, el jefe de disciplina del gobierno y partidario clave de Rudd, Fitzgibbon, renunció a su cargo, al igual que otros dos jefes de disciplina del gobierno, Ed Husic y Janelle Saffin , y el secretario parlamentario para las Islas del Pacífico, Richard Marles . ^{[ 131 ]} Los ministros Chris Bowen , Kim Carr y Martin Ferguson renunciaron al día siguiente. ^{[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}

El 26 de junio de 2013, Gillard convocó otra votación para elegir al nuevo líder ante la creciente especulación sobre las intenciones de Rudd. Rudd ganó la votación por 57 votos contra 45 y juró el cargo de Primer Ministro al día siguiente. Tras conocerse el resultado, Gillard anunció:

De conformidad con la promesa que hice hoy, anuncio que no me presentaré a la reelección en la circunscripción federal de Lalor en las próximas elecciones. En las próximas semanas tendré tiempo para regresar a mi circunscripción y saludar y despedirme de la comunidad a la que he tenido el gran privilegio de representar en este Parlamento desde 1998. ^{[ 135 ]}

 Se acordó con el gobierno de Tasmania un paquete gubernamental de 274 millones de dólares australianos para poner fin a la tala de bosques nativos, que cuenta con el pleno respaldo de la industria, pero fue criticado por los Verdes. ^{[ 153 ]}

La educación fue una prioridad en la agenda de Gillard, tras el lanzamiento del sitio web My School cuando era ministra de Educación . La versión renovada se publicó en marzo de 2011. ^{[ 189 ]}

En 2010, el gobierno de Rudd elaboró ​​un plan de financiación hospitalaria , en el que todos los estados y territorios, excepto Australia Occidental, bajo control liberal, acordaron ceder el control de un tercio de su GST . En noviembre de 2010, el nuevo gobierno liberal de Victoria se unió a Australia Occidental para rechazar el acuerdo y Gillard dijo que las antiguas reformas no funcionarían. ^{[ 213 ]} Gillard reformuló el paquete de reforma sanitaria, proporcionando a los estados 16.400  millones de dólares desde julio de 2014 hasta 2020. ^{[ 214 ]} Eliminó un elemento importante del paquete anterior que reduciría el 60% de los costes sanitarios recurrentes de los estados al 50% y eliminó los planes del anterior gobierno de Rudd para financiar el 60% de los nuevos costes de capital hospitalario. ^{[ 215 ]} El acuerdo fue aprobado por todos los primeros ministros y jefes de gobierno estatales en febrero de 2011. ^{[ 216 ]}

En marzo de 2012, el Partido Laborista obtuvo el apoyo de los Verdes australianos y del independiente Rob Oakeshott para legislar la introducción de una prueba de recursos para el subsidio de reembolso del seguro médico privado. Se preveía que esta medida inyectaría 746,3  millones de dólares al superávit presupuestario previsto por el gobierno. Las aseguradoras de salud la criticaron por considerar que probablemente incentivaría a los asegurados privados a regresar al sistema de salud público. ^{[ 217 ]} Antes de la elección del gobierno de Rudd, el Partido Laborista se había comprometido a no modificar el reembolso. ^{[ 218 ]}

El programa fue aprobado por el gobierno de Rudd en junio de 2010 y entró en vigor bajo el mandato de Gillard el 1 de enero de 2011, con un pago de 570 dólares semanales. Según cifras publicadas por la ministra de Familias, Jenny Macklin , 15.450 personas (al 30 de enero de 2011) habían solicitado el programa. Hubo denuncias cuando Gillard era viceprimera ministra ; ella cuestionó y se opuso al programa, lo cual negó. ^{[ 222 ]}

Chris Bowen sucedió a Chris Evans como Ministro de Inmigración y Ciudadanía del Partido Laborista en el gobierno de Gillard. En términos generales, el gobierno de Gillard mantuvo la política bipartidista a largo plazo de Australia de un programa anual de inmigración amplio y multiétnico. Gillard buscó reposicionar retóricamente al gobierno laborista, alejándolo del objetivo demográfico de "Gran Australia" de Kevin Rudd. ^{[ 223 ]} Gillard también identificó la gestión de la política de solicitantes de asilo por parte del gobierno laborista bajo Kevin Rudd como un área política que requería mejoras.

En respuesta al creciente número de llegadas de embarcaciones y muertes en el mar, el gobierno de Gillard revisó la postura del Partido Laborista sobre la política de solicitantes de asilo y adoptó el apoyo al procesamiento en alta mar. Decidió no reabrir los centros de procesamiento en alta mar establecidos durante el gobierno de Howard y, en su lugar, buscó otros acuerdos en la región, en particular mediante el anuncio de un acuerdo limitado de intercambio de personas con Malasia. La propuesta malasia implicaba que Australia enviara 800 solicitantes de asilo a Malasia a cambio de 4000 refugiados procesados. Sin embargo, el plan fue bloqueado por el Tribunal Superior y el gobierno posteriormente actuó para reabrir los centros de procesamiento de la Solución del Pacífico . ^{[ 224 ] [ 225 ]}

Solicitantes de asilo

Esta cuestión de la política gubernamental hacia los inmigrantes indocumentados que buscan asilo en Australia ha sido de gran importancia durante todo el mandato del gobierno de Gillard. Durante la primera crisis de liderazgo entre Rudd y Gillard en 2010 , el entonces primer ministro Kevin Rudd expresó su temor a un "giro a la derecha" bajo un gobierno de Gillard. Rudd había desmantelado componentes clave de la política de solicitantes de asilo del gobierno de Howard , incluido el sistema de procesamiento en alta mar conocido como la Solución del Pacífico . El gobierno de Gillard inicialmente mantuvo las políticas de Rudd, restó importancia a la noción de "factores de atracción" que impulsaban el aumento de llegadas por mar y criticó el procesamiento en alta mar en Nauru, pero, en septiembre de 2012, después de que el Tribunal Superior rechazara un plan alternativo para intercambiar solicitantes de asilo por refugiados procesados ​​de Malasia en medio de un aumento prolongado de llegadas por mar y muertes en el mar, el gobierno de Gillard confirmó su apoyo al procesamiento en alta mar y anunció la reapertura de los centros en Nauru y la isla Manus. ^{[ 226 ]}

Tras ganar el liderazgo del Partido Laborista, Gillard identificó la cuestión de la llegada irregular de solicitantes de asilo como una de las tres áreas políticas clave que requerían la atención de su gobierno. Anunció que se estaban llevando a cabo negociaciones para volver al procesamiento en el extranjero de las solicitudes de asilo. Gillard descartó volver al procesamiento en Nauru porque no era signatario de la Convención de la ONU sobre los Refugiados , y nombró a Timor Oriental como ubicación preferida para nuevos centros de detención y procesamiento. ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]} El gobierno de Timor Oriental rechazó el plan. ^{[ 230 ]}

Durante los últimos años del gobierno de Howard , el tráfico de personas entre Indonesia y Australia prácticamente cesó y los centros de detención extraterritoriales de Australia estaban casi vacíos. El recién elegido gobierno de Rudd anunció una serie de medidas destinadas a lograr lo que describió como una "política más compasiva". ^{[ 231 ]} La Solución del Pacífico había incluido el procesamiento extraterritorial, un sistema de "visados ​​de protección temporal" para llegadas no autorizadas y una política de devolver los barcos cuando fuera posible. El gobierno de Rudd desmanteló los tres componentes, calificándolos de "ineficaces y derrochadores". ^{[ 232 ]} A lo largo de 2009-2010, resurgió un flujo de llegadas en barco. En octubre de 2010, el gobierno de Gillard anunció que abriría dos centros de detención para 2000 inmigrantes, debido a las presiones para permitir la liberación de mujeres y niños en la comunidad. Uno se abriría en Inverbrackie, Australia Meridional y otro en Northam, Australia Occidental . ^{[ 233 ]} Dijo que sería una solución a corto plazo al problema y que los centros de detención temporales serán cerrados.

El 15 de diciembre de 2010, un barco con 89 solicitantes de asilo a bordo naufragó en la costa de la Isla de Navidad , causando la muerte de hasta cincuenta personas. ^{[ 234 ] [ 235 ]} Los defensores de los refugiados y migrantes condenaron la política gubernamental como responsable de la tragedia, ^{[ 236 ] [ 237 ]} y la presidenta del Partido Laborista Australiano (ALP), Anna Bligh, pidió una revisión completa de la política del ALP hacia los solicitantes de asilo. ^{[ 238 ]} Gillard regresó antes de tiempo de sus vacaciones en respuesta al accidente y para revisar la política hacia los solicitantes de asilo. ^{[ 238 ]} Algunos meses después, Gillard anunciaría "La Solución de Malasia" en respuesta. ^{[ 239 ]}

En abril de 2011, el gobierno federal confirmó que se construiría un centro de detención para hombres solteros en el antiguo cuartel militar de Pontville , a 45 minutos al norte de Hobart . Este centro de detención de inmigrantes albergará hasta 400 refugiados. ^{[ 240 ]} También en abril de 2011, los detenidos por motivos de inmigración en el centro de detención de Villawood se amotinaron en protesta por el trato recibido, incendiando varios edificios. ^{[ 241 ]}

Restablecimiento del procesamiento en alta mar

En mayo de 2011, Gillard anunció que Australia y Malasia estaban "finalizando" un acuerdo para intercambiar solicitantes de asilo por refugiados procesados ​​(el plan fue denominado la "Solución de Malasia"). Malasia no era signataria de la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados, que Nauru ahora se ha propuesto firmar, pero el gobierno sostuvo que, si bien ya no creía que solo los signatarios de la Convención fueran adecuados, Nauru no sería viable. ^{[ 227 ]} Gillard y el Ministro de Inmigración, Chris Bowen, dijeron que estaban cerca de firmar un acuerdo bilateral que resultaría en que 800 solicitantes de asilo que llegaran a Australia en barco fueran llevados a Malasia en su lugar y Australia recibiría a 4000 personas de Malasia que previamente habían sido evaluadas como refugiados. ^{[ 242 ] [ 243 ]} El 31 de agosto, el Tribunal Superior dictaminó que el acuerdo para transferir refugiados de Australia a Malasia era inválido y ordenó que no se llevara a cabo por contravenir las protecciones de derechos humanos establecidas en las leyes vigentes. ^{[ 244 ] [ 245 ]} En un ataque inusual contra el poder judicial, Gillard cuestionó la coherencia del presidente del Tribunal Supremo, Robert French, mientras enfrentaba críticas políticas por el rechazo de la Solución de Malasia. Acusó al tribunal de haber perdido la oportunidad de "enviar un mensaje" a los solicitantes de asilo, lo que provocó que la oposición la acusara de haber violado la doctrina de la separación de poderes. ^{[ 246 ] [ 247 ]}

El gobierno no pudo obtener el apoyo de los Verdes ni de la oposición en el Senado para las modificaciones que permitieran que la Solución de Malasia siguiera adelante y, en su lugar, volvió a ampliar los acuerdos de procesamiento en tierra. Las continuas muertes en el mar y la llegada constante de embarcaciones mantuvieron el tema en el centro del debate político durante el mandato del gobierno de Gillard, lo que llevó a un importante debate parlamentario sobre el tema en junio de 2012, cuando llegaron a Canberra noticias de otro hundimiento fatal cerca de la Isla de Navidad. ^{[ 225 ]} El gobierno buscó cambios en la Ley de Migración para permitir que los solicitantes de asilo fueran procesados ​​en Malasia. Los Verdes se opusieron rotundamente al proyecto de ley y pidieron una mayor apertura de las fronteras de Australia. La oposición se opuso al proyecto de ley por motivos de derechos humanos y pidió el restablecimiento de las políticas del gobierno de Howard. El gobierno permitió la posibilidad de devolver el procesamiento a Nauru, con la condición de que también se permitiera a Malasia. ^{[ 227 ]} Al no lograr la aprobación del proyecto de ley en el Parlamento tras el emotivo debate, el gobierno convocó a un panel presidido por Angus Houston , que recomendó la reanudación del procesamiento en Nauru y la isla Manus. Gillard respaldó el plan en agosto de 2012. ^{[ 248 ]}

Jenny Macklin fue Ministra de Asuntos Indígenas durante el mandato del gobierno de Rudd y fue reelegida para el cargo por Julia Gillard. El gobierno de Gillard mantuvo, en general, el apoyo a la Intervención en el Territorio del Norte, iniciada por el gobierno de Howard y continuada por el gobierno de Rudd. El programa se diseñó para abordar el bienestar infantil, el abuso de drogas y alcohol y las preocupaciones generales de aplicación de la ley en las comunidades indígenas aisladas. El Informe anual " Cerrando la Brecha" de 2012 constató que las tasas de mortalidad infantil, alfabetización, aritmética y educación infantil temprana habían mejorado, pero que las tasas de retención escolar, empleo y esperanza de vida seguían siendo bajas. Gillard respondió a los hallazgos diciendo: "Se han sentado las bases, se está trabajando. Podemos observar una mejora alentadora en este momento". ^{[ 252 ]}

En medio de una campaña de 2010 liderada por el activista indígena Noel Pearson y el líder de la oposición Tony Abbott para derogar la Ley de Ríos Salvajes del gobierno de Queensland Bligh , la primera ministra Gillard se mantuvo al margen y remitió el asunto a un comité parlamentario. Pearson y Abbott argumentaron que la legislación estatal de Queensland negaba oportunidades económicas a los aborígenes. ^{[ 253 ]}

El gobierno de Gillard, con apoyo bipartidista, convocó a un panel de expertos para considerar cambios a la Constitución australiana que contemplaran el reconocimiento de los indígenas australianos . La medida del gobierno estaba en consonancia con la promesa hecha a los Verdes australianos de celebrar un referéndum antes de las próximas elecciones, como parte de un acuerdo alcanzado tras las elecciones de 2010. ^{[ 254 ]} El panel estaba integrado por activistas indígenas como Noel Pearson y Pat Dodson, y el parlamentario liberal Ken Wyatt . El gobierno prometió celebrar un referéndum sobre el reconocimiento constitucional de los indígenas australianos antes o durante las elecciones federales previstas para 2013. ^{[ 255 ]} El plan se abandonó en septiembre de 2012, y Jenny Macklin alegó falta de concienciación pública para justificar la decisión. ^{[ 254 ]}

Stephen Smith fue Ministro de Asuntos Exteriores en el primer gobierno de Gillard . Tras las elecciones de 2010 , Gillard designó a su antiguo líder, Kevin Rudd (un diplomático de carrera), para ocupar ese cargo. Las relaciones entre ambos siguieron siendo tensas, y Rudd fue reemplazado como ministro de Asuntos Exteriores en febrero de 2012 tras su fallida candidatura al liderazgo del Partido Laborista. El ex primer ministro de Nueva Gales del Sur, Bob Carr, fue elegido para incorporarse al Senado en sustitución del senador saliente Mark Arbib y se unió al Gabinete como nuevo Ministro de Asuntos Exteriores.

Durante su primera gira internacional importante como primera ministra, Julia Gillard dijo al programa 7.30 Report de ABC TV : ^{[ 256 ]}

La política exterior no es mi pasión. No es a lo que he dedicado mi vida. Entré en política principalmente para marcar la diferencia en cuestiones de igualdad de oportunidades, sobre todo en educación. Así que sí, si pudiera elegir, probablemente estaría más en una escuela viendo a los niños aprender a leer en Australia que aquí en Bruselas en reuniones internacionales.

Por su parte, Kevin Rudd fue un ministro de Asuntos Exteriores muy activo. Tras la revolución egipcia de 2011 y la dimisión del presidente egipcio Hosni Mubarak , Rudd pidió una reforma constitucional y un calendario claro para la celebración de elecciones libres y justas. ^{[ 257 ]} En respuesta a la guerra civil libia de 2011 , Rudd anunció a principios de marzo de 2011 que la comunidad internacional debería imponer una zona de exclusión aérea como el «mal menor» para impedir que el dictador Muamar Gadafi utilizara la fuerza aérea libia para atacar a manifestantes y rebeldes. El diario The Age y otros medios de comunicación informaron de esto como una ruptura entre Rudd y la primera ministra Gillard, y señalaron que funcionarios estadounidenses en Canberra habían solicitado una aclaración oficial sobre la propuesta del gobierno australiano. Desde Washington, la Sra. Gillard declaró que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas debería considerar una amplia gama de opciones para abordar la situación, y que Australia no tenía previsto enviar fuerzas para imponer una zona de exclusión aérea. ^{[ 258 ]}

Por su parte, la primera ministra Gillard asistió a la cumbre APEC Japón 2010 , donde mantuvo su primer encuentro cara a cara con el presidente estadounidense Barack Obama . Obama agradeció a la primera ministra la continua asistencia y contribución de Australia a la guerra de Afganistán . Mientras tanto, Gillard envió sus condolencias al pueblo estadounidense y al presidente por las bajas estadounidenses en Afganistán.

Gillard viajó a Estados Unidos en marzo de 2011 para conmemorar el 60.º aniversario de la Alianza ANZUS y fue invitada a dirigirse al Congreso de Estados Unidos . Gillard realizó su primera visita a Washington como primera ministra el 5 de marzo de 2011. Se reunió con el presidente Barack Obama , la secretaria de Estado Hillary Clinton , el secretario del Tesoro Timothy Geithner y el secretario general de la ONU Ban Ki-moon . También se reunió con Michelle Obama y John McCain . ^{[ 259 ]} Gillard se dirigió a una sesión conjunta del Congreso de Estados Unidos , siendo la cuarta líder australiana en hacerlo y la primera dignataria extranjera en dirigirse al 112.º Congreso. ^{[ 260 ]}

En abril de 2011, Gillard emprendió un viaje por el norte de Asia para promover lazos militares, económicos y comerciales más estrechos. Su visita a Japón fue la primera de una dignataria extranjera tras el devastador terremoto y tsunami. ^{[ 261 ]} Corea del Sur y China también formaron parte de su viaje.

Gillard fue la primera líder extranjera en dirigirse al Parlamento de Nueva Zelanda .

En las relaciones con la Commonwealth , Gillard representó a Australia en la boda del príncipe Guillermo y Catalina Middleton en Londres en abril de 2011 y fue anfitriona de la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) en Perth en octubre de ese mismo año. ^{[ 262 ]} La CHOGM de Perth fue testigo del histórico anuncio, por parte de Gillard y el primer ministro británico David Cameron , de cambios en las leyes de sucesión relativas a los tronos de los reinos de la Commonwealth , revocando las normas que privilegian a los herederos varones sobre las mujeres en la línea de sucesión y eliminando la prohibición de consortes católicos romanos. ^{[ 263 ]}

A finales de 2011, el gobierno de Gillard revirtió la política del gobierno de Rudd de bloquear las ventas de uranio a la India por no ser signataria del Tratado de No Proliferación Nuclear . ^{[ 264 ]} Las tensiones entre Rudd y Gillard culminaron en la crisis de liderazgo del Partido Laborista Australiano en 2012. El 23 de febrero de 2012, Rudd fue reemplazado como Ministro de Asuntos Exteriores por Craig Emerson (de forma interina), ^{[ 265 ]} y luego por el ex primer ministro de Nueva Gales del Sur y nuevo senador Bob Carr el 13 de marzo. Al exponer sus puntos de vista sobre la gestión de las importantes relaciones de Australia con China y Estados Unidos, Carr dijo: ^{[ 266 ]}

Por primera vez en nuestra historia, la nación con la que mantenemos la principal relación económica tiene valores y una forma de gobierno diferentes a los nuestros. Por lo tanto, no se puede negar que esta relación presenta desafíos, pero, en definitiva, no tenemos por qué elegir entre Estados Unidos y China.

En otra incursión temprana en su nuevo cargo que resultó controvertida, Carr amenazó con sanciones contra Papúa Nueva Guinea en caso de que se retrasaran las elecciones allí. ^{[ 267 ]}

Gillard realizó una gira por la India en octubre, con el objetivo de fortalecer los lazos. El 19 de octubre de 2012, Australia obtuvo un puesto como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . La iniciativa había sido impulsada por el gobierno de Rudd . ^{[ 268 ]}

En octubre de 2012, el gobierno publicó el Libro Blanco del Siglo Asiático , que ofrecía un marco estratégico para la "navegación de Australia en el Siglo Asiático". El informe se centraba en las relaciones de Australia con China, India, los principales países de la ASEAN, así como con Japón y Corea del Sur. ^{[ 269 ]}

En el período previo a la histórica votación de noviembre de 2012 en las Naciones Unidas para elevar el estatus de Palestina al de "estado observador no miembro", Gillard abogó ante el Gabinete por un voto en contra. Gillard afirmó que un voto a favor retrasaría el proceso de paz en Oriente Medio. Finalmente, el Gabinete decidió abstenerse en la votación, que se aprobó por amplia mayoría en las Naciones Unidas, pero con la oposición de Estados Unidos. ^{[ 270 ]} Bob Carr declaró que la votación "fomentaría las conversaciones de paz". ^{[ 271 ]}

John Faulkner fue Ministro de Defensa durante los primeros meses del gobierno de Gillard y fue sucedido por Stephen Smith tras las elecciones de 2010 y el regreso de Kevin Rudd a la cartera de Asuntos Exteriores.

El gobierno de Rudd, en su Libro Blanco de Defensa de 2009, había esbozado una serie de vías para la expansión de la capacidad de defensa independiente de Australia, incluyendo una importante modernización de la Marina Real Australiana y la Real Fuerza Aérea Australiana , incluyendo la compra de nuevos submarinos, fragatas y aviones de combate. El Libro Blanco citaba el ascenso de China como una amenaza potencial para la seguridad futura de Asia-Pacífico. ^{[ 272 ]} En 2012, el gobierno de Gillard anunció que las medidas clave recomendadas en el Libro Blanco se retrasarían o recortarían en medio de una  reducción de 5.500 millones de dólares en el gasto de defensa. ^{[ 273 ]} El presupuesto de 2012 del Tesorero Wayne Swan anunció una serie de recortes en el gasto de defensa para ayudar al plan del gobierno para restaurar un superávit en el Presupuesto Federal. El gobierno de Gillard redujo el gasto militar al 1,6% del producto interno bruto (el nivel más bajo desde la década de 1930). ^{[ 274 ]}

El gobierno de Gillard heredó el compromiso de los gobiernos de Howard y Rudd con la guerra en Afganistán, que siguió a los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. En noviembre de 2011, la administración Obama y el gobierno de Gillard confirmaron un plan para aumentar la presencia militar estadounidense en el norte de Australia. ^{[ 275 ]} El ministro de Defensa, Stephen Smith, dio la bienvenida al primer contingente de 200 infantes de marina estadounidenses en Darwin en abril de 2012, con la proyección de que la fuerza aumentaría a 2500. ^{[ 276 ]}

En mayo de 2013, el gobierno de Gillard anunció la celebración de un referéndum para reconocer a los gobiernos locales en la Constitución australiana y permitir que el gobierno federal los financiara directamente. Gobiernos laboristas ya habían celebrado referendos similares en 1974 y 1988 , pero no tuvieron éxito. El referéndum estaba programado para el día de las elecciones de 2013 , que el gobierno planeaba celebrar el 14 de septiembre de 2013. ^{[ 279 ]}

La primera ministra Gillard indicó inicialmente que creía que el referéndum contaría con apoyo bipartidista, pero la oposición posteriormente expresó reservas sobre el plan. ^{[ 280 ]}

En septiembre de 2012, la Cámara de Representantes rechazó un proyecto de ley presentado por el diputado laborista Stephen Jones, que buscaba legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo, por 98 votos contra 42. ^{[ 281 ]} Posteriormente, el Senado votó en contra de un proyecto de ley para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo por 41 votos contra 26. ^{[ 282 ]} En ambos casos, el gobierno laborista de Gillard permitió a los diputados votar según su conciencia, mientras que la coalición opositora Liberal / Nacional votó en bloque en contra de la legislación. ^{[ 283 ] [ 284 ]}

El gobierno de Gillard introdujo nuevos criterios de elegibilidad para la Pensión de Apoyo a la Discapacidad en 2012, lo que provocó una disminución en las tasas de elegibilidad. ^{[ 285 ]}

El proyecto de ley de bioseguridad fue presentado por el gobierno de Gillard en 2012, a raíz de las conclusiones del Informe Beale de 2008. Fue aprobado por el Parlamento el 14 de mayo de 2015 con apoyo bipartidista , siendo posiblemente "una de las leyes más sustanciales y significativas aprobadas por el Parlamento durante el mandato del gobierno de [Abbott] ". La Ley de Bioseguridad de 2015 supuso una importante reforma de la Ley de Cuarentena , en particular por su fortalecimiento y modernización del marco normativo vigente en materia de bioseguridad en Australia. ^{[ 286 ]}

El asunto del caso AWU fue planteado en el Parlamento Federal en junio de 2012 por el diputado laborista Robert McClelland (partidario del rival de Gillard por el liderazgo, Kevin Rudd, quien había sido degradado por Gillard). ^{[ 287 ]} El caso se refería a acusaciones de malversación de fondos a través de un fondo establecido para la "Asociación para la Reforma Laboral de la AWU" a principios de la década de 1990 por Bruce Wilson y Ralph Blewitt, funcionarios del Sindicato de Trabajadores Australianos (AWU). La primera ministra Gillard había actuado en nombre de Blewitt y Wilson (su entonces novio) en la creación de la asociación. Posteriormente, Wilson y Blewitt fueron acusados ​​de malversación de fondos. Gillard ofreció dos conferencias de prensa sobre el caso en 2012 para negar cualquier irregularidad. La oposición federal dedicó sus preguntas durante la última semana de sesiones del Parlamento de 2012 al caso. La oposición concluyó la semana con una solicitud de investigación judicial. ^{[ 288 ]}

En medio de los continuos malos resultados de las encuestas para el Partido Laborista, el periodista de ABC, Barrie Cassidy, reavivó las especulaciones sobre el liderazgo el 9 de junio de 2013 al expresar en el programa de televisión Insiders su creencia de que Gillard no lideraría al Partido Laborista en las elecciones. ^{[ 301 ]} El 10 de junio de 2013, ABC informó que la seguridad de la posición de Gillard para las elecciones de septiembre de 2013 estaba en duda tras la pérdida de un apoyo significativo en el grupo parlamentario laborista. Además, las encuestas de la semana anterior indicaban que el partido podría quedarse con el bajo número de 40 escaños en el Parlamento Federal, mientras que un diputado laborista comparó al Partido Laborista con el Titanic . ^{[ 302 ]}

La ABC informó que "algunos antiguos partidarios acérrimos" sostienen que Gillard no puede ganar las elecciones y el 14 de junio, el diputado laborista de Western Sydney , John Murphy, pidió a Gillard que renunciara en favor de Rudd; ^{[ 303 ]} Cassidy identificó a Rudd como el único reemplazo viable. ^{[ 304 ]} En respuesta, Gillard desestimó la discusión de liderazgo de junio como "una pérdida de tiempo". ^{[ 301 ]} El 22 de junio, el periódico The Age pidió a Gillard que renunciara por el bien del Partido Laborista, la nación y el proceso democrático, "para que el debate democrático vigoroso y orientado a las políticas pueda florecer una vez más". El editor en jefe Andrew Holden explicó que la decisión del periódico se basó en la información que había recibido la semana anterior, la cual indicaba que la comunicación de Gillard no había tenido eco entre el electorado. ^{[ 305 ]}