Grand Theft Auto III

Grand Theft Auto III es un juego de acción y aventura de 2001 desarrollado por DMA Design y publicado por Rockstar Games . Es el primer juego en 3D de la serie Grand Theft Auto . Ambientado en Liberty City , ciudad inspirada en Nueva York , el juego sigue a Claude, un protagonista silencioso que se ve envuelto en un mundo de crimen, drogas, guerras de pandillas y corrupción mientras busca venganza contra su exnovia. El juego se juega desde una perspectiva en tercera persona y su mundo se explora a pie o en vehículo. Su diseño de mundo abierto permite al jugador recorrer libremente Liberty City, que consta de tres islas.

El desarrollo fue compartido entre DMA Design, con sede en Edimburgo , y Rockstar, con sede en Nueva York. El desarrollo implicó la transformación de elementos populares de Grand Theft Auto en un mundo completamente en 3D por primera vez. El juego se retrasó tras los atentados del 11 de septiembre para permitir al equipo modificar referencias y mecánicas de juego consideradas inapropiadas. Grand Theft Auto III se lanzó en octubre de 2001 para PlayStation 2 , en mayo de 2002 para Windows y en noviembre de 2003 para Xbox . Se lanzaron versiones para móviles con motivo del décimo aniversario en 2011, seguidas de una versión remasterizada para el vigésimo aniversario en 2021.

Grand Theft Auto III recibió elogios por su concepto, jugabilidad, diseño de sonido y fidelidad visual, pero generó controversias por su contenido violento y sexual. Recibió galardones de fin de año de varias publicaciones de videojuegos y es considerado un juego emblemático en el concepto de mundo abierto, uno de los juegos más importantes de la sexta generación de consolas y uno de los mejores videojuegos jamás creados . Fue el videojuego más vendido de 2001 y uno de los juegos más vendidos de PlayStation 2 con más de 11,6  millones de copias vendidas; ha vendido más de 14,5  millones de copias en total. El juego fue seguido por Grand Theft Auto: Vice City (2002) y dos precuelas , Advance (2004) y Liberty City Stories (2005).

Grand Theft Auto III es un juego de acción y aventura en tercera persona . El jugador completa misiones (escenarios lineales con objetivos preestablecidos) para avanzar en la historia. ^{[ 5 ]} Es posible tener varias misiones disponibles para seleccionar a la vez, ya que algunas requieren que el jugador espere instrucciones o eventos adicionales. ^{[ 6 ]} Fuera de las misiones, el jugador puede explorar libremente el mundo abierto y completar misiones secundarias opcionales. Estas comienzan en el distrito de Portland y, a medida que avanza en la historia, desbloquean Staunton Island y Shoreside Vale. ^{[ 4 ]}

El jugador puede correr, saltar o usar vehículos para desplazarse por el mundo del juego. ^{[ 7 ]} En combate, se puede usar la puntería automática como ayuda contra los enemigos. ^{[ 8 ]} Si el jugador recibe daño, puede regenerar su barra de salud con objetos de salud. La armadura corporal se puede usar para absorber disparos y daño explosivo, pero se agota en el proceso. ^{[ 9 ]} Cuando la salud se agota por completo, el juego se detiene y el jugador reaparece en el hospital más cercano, a costa de perder armadura, armas y una cantidad de dinero. ^{[ 10 ]}

Si el jugador comete delitos, las fuerzas del orden pueden responder según lo indique un indicador de " se busca " en la pantalla de visualización frontal (HUD). En el indicador, las estrellas que se muestran indican el nivel de búsqueda actual; ^{[ 11 ]} por ejemplo, en el nivel máximo de seis estrellas, los esfuerzos de las fuerzas del orden para incapacitar al jugador se vuelven muy agresivos. ^{[ 12 ]} Los agentes de la ley buscarán al jugador cuando este abandone la zona de búsqueda. El indicador de búsqueda entra en un modo de enfriamiento y finalmente retrocede cuando el jugador está fuera del alcance visual de los agentes. ^{[ 11 ]}

El jugador controla al criminal mudo Claude. ^{[ 13 ]} A lo largo de la historia, Claude conoce a varios personajes del mundo del crimen. A medida que el jugador completa misiones para diferentes bandas y organizaciones criminales, los miembros de la banda a menudo lo defenderán, mientras que los miembros de bandas rivales lo reconocerán y le dispararán a la vista. ^{[ 14 ]} Mientras explora libremente el mundo, el jugador puede participar en actividades como un minijuego de justiciero , una actividad de extinción de incendios , un servicio de paramédico y un servicio de taxi . ^{[ 11 ] [ 15 ]} Completar estas actividades otorga recompensas específicas al jugador; por ejemplo, completar la misión de justiciero le permite sobornar a la policía después de cometer un crimen, reduciendo el nivel de búsqueda en una estrella por cada soborno. ^{[ 16 ]}

El jugador puede usar ataques cuerpo a cuerpo , armas de fuego y explosivos para luchar contra los enemigos. Las armas de fuego incluyen armas como la Micro Uzi , un rifle M16 y un lanzallamas . ^{[ 4 ]} El entorno tridimensional permite una vista en primera persona mientras se apunta con el rifle de francotirador , el lanzacohetes y el rifle M16. Además, el combate se rediseñó para permitir que el jugador realice tiroteos desde vehículos mirando de lado. ^{[ 5 ]} El jugador tiene a su disposición una amplia variedad de opciones de armas: se pueden comprar a vendedores de armas locales , encontrar en el suelo, recuperar de enemigos muertos o encontrar dispersas por la ciudad. ^{[ 9 ]}

El delincuente de poca monta Claude es traicionado y baleado por su novia Catalina (con la voz de Cynthia Farrell) durante un atraco a un banco en Liberty City . Claude sobrevive, pero es arrestado y condenado; de camino a prisión, su transporte es atacado por miembros del Cártel Colombiano , quienes secuestran a otro prisionero. Claude escapa con un compañero de prisión, el experto en explosivos 8-Ball ( Guru ), quien lo presenta a la familia mafiosa Leone . Claude comienza a trabajar para la Mafia, realizando diversos encargos y finalmente ayudándolos a ganar una guerra de pandillas contra las Triadas locales , lo que le granjea el respeto de Don Salvatore Leone ( Frank Vincent ). Después de enterarse de que el Cártel está creando y vendiendo una nueva droga callejera llamada SPANK para financiar su expansión en Liberty City, Salvatore le ordena a Claude que destruya su laboratorio flotante de drogas, lo cual logra con la ayuda de 8-Ball.

Más tarde, Salvatore le ordena a Claude que se deshaga de un coche, pero su esposa trofeo , Maria ( Debi Mazar ), quien se ha encariñado con Claude, revela que todo es una trampa. Maria afirma que le confesó a Salvatore que tenía una aventura con Claude para darle celos, lo que llevó a Salvatore a colocar explosivos en el coche. Claude escapa a la isla Staunton con Maria y su amiga Asuka Kasen (Lianna Pai), colíder de la yakuza . Tras asesinar a Salvatore para romper lazos con la Mafia, Claude comienza a trabajar para la yakuza. Durante este tiempo, también presta ayuda al corrupto inspector de policía Ray Machowski ( Robert Loggia ), a quien finalmente ayuda a huir de la ciudad, y al influyente empresario Donald Love ( Kyle MacLachlan ), quien lo contrata para rescatar al convicto secuestrado por el Cártel. Love envía más tarde a Claude a matar al hermano de Asuka, Kenji (Les JN Mau), bajo la apariencia de un ataque del Cártel para iniciar una guerra de bandas y bajar los precios de los inmuebles.

Mientras recuperaba un paquete del Cártel en nombre de Love, Claude se encuentra con Catalina, ahora líder del Cártel, en una obra en construcción; ella escapa tras traicionar y disparar a su compañero, Miguel (Al Espinosa). Asuka, culpando al Cártel de la muerte de Kenji, toma el control de la obra y captura al herido Miguel, torturándolo para obtener información sobre las operaciones del Cártel. Después de que Claude sabotea la red de distribución de SPANK del Cártel, Catalina mata a Asuka y a Miguel en represalia y secuestra a María, exigiendo 500.000 dólares por su liberación. Durante este tiempo, Claude continúa trabajando para Love, hasta que él, la convicta y el paquete desaparecen misteriosamente. Tras reunir el dinero del rescate , Claude se reúne con Catalina para rescatar a María, pero Catalina lo traiciona y huye con el dinero, dejando a Claude atrapado en la fortaleza del Cártel. Escapa, libera a María y derriba el helicóptero de huida de Catalina, matándola. Mientras Claude y María abandonan el lugar, María comienza a quejarse del secuestro antes de que un disparo interrumpa bruscamente su diatriba. ^{[ b ]}

Leslie Benzies (izquierda) produjo el juego junto con Dan Houser (centro), quien también coescribió la historia. ^{[ 4 ] [ 17 ]} Sam Houser (derecha), presidente de Rockstar Games , fue el productor ejecutivo del juego. ^{[ 18 ]}

El equipo de desarrollo principal de Grand Theft Auto  III estaba formado por unas 23 personas en DMA Design en Edimburgo , que trabajaban en estrecha colaboración con la editora Rockstar Games en la ciudad de Nueva York. ^{[ 4 ]} La demo técnica original se creó en la Dreamcast de Sega hacia el final del desarrollo de Grand Theft Auto 2 en 1999. ^{[ 19 ]} Rockstar había estado presionando a sus equipos para crear un mundo abierto en 3D, y el grupo de DMA detrás de Space Station Silicon Valley (1998) comenzó a trabajar en un proyecto separado del equipo de Grand Theft Auto 2. Alan Jack, un ingeniero de soporte de DMA, lo describió como una combinación de la exploración de Body Harvest (1998) con el nivel de ciudad de Space Station Silicon Valley . ^{[ 20 ]}

El equipo decidió no usar la marca Grand Theft Auto para evitar conflictos con el equipo de Grand Theft Auto 2 y comenzó a desarrollar su juego como un proyecto de Godzilla . Después de que Take-Two Interactive adquiriera DMA de Infogrames en septiembre de 1999, los equipos de Space Station Silicon Valley y Grand Theft Auto 2 se fusionaron. El equipo combinado comenzó inicialmente a desarrollar Grand Theft Auto III para Dreamcast, pero cambió a PlayStation 2 después de cuatro meses. El director técnico Obbe Vermeij dijo que el cambio no se debió a limitaciones de hardware, sino a que quedó claro que Dreamcast no era comercialmente viable. Describió la decisión como decepcionante, señalando que el personal de DMA Design era muy fan de Phantasy Star Online (2000). ^{[ 20 ]}

Durante la fase de Dreamcast, DMA Design desarrolló manzanas de la ciudad con casas de piedra rojiza , muelles y áreas comerciales, junto con vehículos y peatones. ^{[ 20 ]} A principios de 2001, el equipo había diseñado la ciudad, los coches y algunas armas. ^{[ 21 ]} El productor Leslie Benzies describió Grand Theft Auto III como un "juego de simulación de crimen". ^{[ 4 ]} Rockstar ofreció Grand Theft Auto III a Microsoft Game Studios como una exclusiva de Xbox , pero Microsoft lo rechazó debido a su naturaleza adulta y las bajas ventas de sus predecesores. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El juego se lanzó para PlayStation 2 el 23  de octubre de 2001 en Norteamérica. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} El equipo retrasó la versión de Windows hasta después del lanzamiento de PlayStation  2 para asegurar que fuera una adaptación de alta calidad , citando problemas con el lanzamiento simultáneo de plataformas de juegos anteriores de Grand Theft Auto . ^{[ 27 ]} Zoo Corporation publicó la versión en inglés del juego en Japón para Windows el 28 de junio de 2002; Después de que expiró el acuerdo de publicación, ^{[ 28 ]} Capcom publicó una versión en idioma japonés para PlayStation 2 y Windows el 25 de septiembre de 2003. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Diseño

Grand Theft Auto III es el primer juego en 3D de la serie, ^{[ 31 ]} utilizando el motor de juego de Criterion Games , RenderWare . ^{[ 32 ]} El productor ejecutivo Sam Houser siempre había querido que la serie pasara a 3D, ^{[ 19 ]} y DMA Design había experimentado con mundos 3D en juegos como Body Harvest y Space Station Silicon Valley . ^{[ 33 ]} Con el lanzamiento de PlayStation 2 en 2000, el equipo creyó que un gran mundo 3D finalmente era posible. ^{[ 33 ]} El director de arte Aaron Garbut sentía que otros videojuegos de la época "eran algo que jugabas", mientras que él quería que Grand Theft Auto III fuera "un lugar en el que vivías". ^{[ 34 ]} Un modo multijugador en línea planeado fue descartado debido a limitaciones de tiempo y recursos. ^{[ 35 ]}  

El equipo de desarrollo amplió los conceptos introducidos en los juegos anteriores de Grand Theft Auto . Benzies dijo que la intención era recrear la "libertad y diversidad" de los juegos anteriores en un "mundo 3D vivo y palpitante", utilizando la potencia de PlayStation  2. ^{[ 4 ]} La compatibilidad de la consola con DVD , una mejora respecto al formato de disco compacto de PlayStation , proporcionó a los desarrolladores más espacio de almacenamiento para animaciones, música y entornos. ^{[ 36 ]} A pesar de esto, el equipo se sintió limitado por los 32 megabytes de RAM de PlayStation 2 , debido a la escala del juego. Su tamaño también creó dificultades para los testers, debido a la variedad de escenarios que necesitaban validar. ^{[ 6 ]} Benzies creía que crear una ciudad viva era el "principio subyacente" del concepto del juego durante el desarrollo. ^{[ 4 ]} Sam Houser sintió que el elemento 3D permitió que la "química del equipo [se] uniera perfectamente por primera vez". ^{[ 18 ]} 

Los desarrolladores encontraron dificultades para integrar todas las facetas del juego en un mundo completamente 3D, como los sonidos y las estaciones de radio, así como para diseñar y doblar la gran cantidad de personajes no jugables presentes en el mundo abierto. ^{[ 17 ]} El productor Dan Houser dijo que había alrededor de 8000 líneas de diálogo grabadas, ^{[ 17 ]} mientras que el programador de audio Raymond Usher estimó alrededor de 18 000. ^{[ 37 ]} Los desarrolladores tenían los elementos técnicos básicos funcionando juntos a mediados de 2000, con un prototipo de la mecánica de robo de autos y un modelo de transmisión estable . ^{[ 38 ]} La transmisión inicialmente estaba destinada solo para cargar música y la geometría del mapa, pero su alcance se amplió para incluir otros elementos cuando el equipo se dio cuenta de que había más datos del juego para procesar. ^{[ 6 ]}

Para el diseño del mundo del juego, los desarrolladores crearon inicialmente una "ciudad híbrida", que Dan Houser describió como una " ciudad genérica postindustrial del Medio Oeste/ Costa Este ". ^{[ 39 ]} Una vez que el equipo comenzó a desarrollar dentro de este mundo, se dieron cuenta de que basar el diseño en una ubicación real significaba "que tienes muchas cosas que decir sobre ella". ^{[ 39 ]} Como resultado, rediseñaron Liberty City, que ya había aparecido en el primer Grand Theft Auto (1997), para que se basara libremente en la ciudad de Nueva York. ^{[ 39 ]} DMA Design trabajó con un equipo de Rockstar en Nueva York para obtener referencias culturales; el equipo de Rockstar trabajaba largas jornadas durante semanas enteras para asegurar que las referencias, como los fabricantes de automóviles del juego, fueran apropiadas para la ciudad. ^{[ 33 ]}

La ciudad está dividida en tres islas: una sección industrial que representa a Brooklyn y Queens , un centro comercial que se asemeja a Manhattan y suburbios similares a Nueva Jersey . ^{[ 40 ]} Las islas se desbloquean a medida que avanza la historia; el equipo quería que el jugador "comenzara sintiéndose pobre y trabajara para ser más rico". ^{[ 41 ]} Dan Houser describió Liberty City como un "híbrido de una ciudad estadounidense genérica", que incluye Chicago , Pittsburgh , Detroit , Nueva York y Filadelfia . ^{[ 41 ]} Sintió que el realismo paralelo del mundo permitió al equipo hacer más comentarios sociales. ^{[ 35 ]} Sam Houser citó películas y series como Heat (1995) y Los Soprano (1999-2007) como inspiración para la ambientación y quiso emularlas en el juego. ^{[ 42 ]} También citó la influencia de la franquicia Legend of Zelda , el videojuego Super Mario 64 (1996) y la película Goodfellas (1990), describiendo Grand Theft Auto  III como "una mezcla entre una película de gánsteres y un juego de rol". ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Recortes y cambios

Los cambios en el juego después de los ataques del 11 de septiembre incluyeron los esquemas de color de los coches de policía para evitar que se parecieran al NYPD (izquierda), ^{[ 51 ]} y la carátula original (derecha), ^{[ 52 ]} que todavía se usó para su lanzamiento europeo. ^{[ 53 ]}

Sentíamos que era absolutamente necesario realizar una revisión completa del contenido de todos nuestros títulos y de los materiales de marketing que utilizamos para representarlos  ... Nos hemos topado con ciertas pequeñas referencias contextuales con las que ya no nos sentíamos cómodos, así como con un par de instancias de juego muy raras que ya no nos parecían apropiadas.

— Terry Donovan, director general de Rockstar ^{[ 54 ]}

Se hicieron varias modificaciones al juego antes de su lanzamiento, muchas de las cuales se atribuyeron a los ataques del 11 de septiembre en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, Washington, DC. El 19  de septiembre de 2001, Rockstar retrasó el lanzamiento tres semanas, citando los ataques como un factor influyente: ^{[ 54 ]} Paul Eibeler , entonces presidente de Take-Two Interactive, dijo que "Todos tenían a alguien que tenía un tío o un hermano" que se vio afectado por el ataque. ^{[ 55 ]}

Uno de los cambios realizados tras los atentados fue el esquema de colores de los coches patrulla . Originalmente azul con rayas blancas, similar al uniforme del Departamento de Policía de Nueva York , se cambió a un diseño en blanco y negro común entre varios departamentos de policía de Estados Unidos. Otros cambios incluyeron la modificación de la trayectoria de vuelo de un avión para evitar que pareciera que volaba hacia o detrás de un rascacielos y la eliminación de una misión que hacía referencia a terroristas, así como algunos cambios en los diálogos de los peatones y la radio hablada. ^{[ 51 ]} Otro personaje eliminado fue Darkel, un huérfano revolucionario que juró derribar la economía de la ciudad. Cuando se encontraron referencias a Darkel en el código, surgieron especulaciones de que estaba relacionado con el 11-S, pero Dan Houser explicó que el personaje había sido eliminado "meses antes [del lanzamiento]". ^{[ 51 ]} Hubo informes y avances que afirmaban que el juego presentaba escolares como peatones antes del lanzamiento, ^{[ 56 ]} aunque Rockstar desestimó tales rumores como "tonterías". ^{[ 52 ]}

Rockstar afirmó que el juego era "aproximadamente un 1% diferente" después del 11-S, y el cambio más significativo fue la portada. Consideraron que la portada original, que aún se utilizaba para su lanzamiento en Europa, era "demasiado cruda" tras el 11-S, y la modificaron para adoptar el "estilo característico" de la serie. ^{[ 52 ]} Sam Houser comentó que la portada se diseñó en una noche y que fue inmediatamente preferida a la original. ^{[ 53 ]} La portada se inspiró en los carteles de películas de los años 60, como El caso Thomas Crown (1968). ^{[ 52 ]}

En Estados Unidos, Grand Theft Auto III fue el juego más vendido de 2001, vendiendo más de 1,4  millones de unidades en diciembre ^{[ 100 ]} y dos millones en febrero de 2002. ^{[ 101 ]} Las acciones de Take-Two aumentaron significativamente, ^{[ 102 ]} y el juego fue incluido en la selección de Grandes Éxitos de PlayStation . ^{[ 35 ]} En un año, el juego había vendido seis millones de copias y generado más de US$250 millones en ingresos; ^{[ 103 ]} en enero de 2003, había vendido siete millones y generado más de US$350 millones . ^{[ 104 ]} Fue el segundo juego más vendido de 2002, solo detrás de su secuela, Grand Theft Auto: Vice City . ^{[ 105 ]} En Estados Unidos, el juego había vendido 5,35  millones de unidades en junio de 2004, ^{[ 106 ]} y 6,55  millones de unidades en diciembre de 2007. ^{[ 107 ]} La versión para Windows representó 420 000 ventas y 16,9  millones de dólares en ganancias en agosto de 2006 en Estados Unidos, donde fue el 34.º juego de computadora más vendido en los 6,5 años anteriores. ^{[ 108 ]}

Las ventas europeas de Grand Theft Auto III rivalizaron con sus cifras estadounidenses en diciembre de 2001. ^{[ 100 ]} Fue el primer juego en recibir un premio "Diamante" en el Reino Unido, lo que indica más de un millón de ventas. ^{[ 35 ] [ 109 ]} En Italia, el juego vendió 75 000 copias en sus primeros tres meses, más de cinco veces las expectativas de su distribuidor. ^{[ 110 ]} En Japón, vendió alrededor de 75.000 copias en su primer día, ^{[ 111 ]} 120.000 en su primera semana, ^{[ 112 ]} aproximadamente 300.000 para diciembre de 2003, ^{[ 113 ]} y más de 350.000 para enero de 2008. ^{[ 112 ]} Grand Theft Auto: Double Pack —un paquete que contenía Grand Theft Auto III y Vice City— se convirtió en uno de los juegos de Xbox más vendidos con más de 1,59  millones de copias vendidas en Estados Unidos ^{[ 107 ]} y más de 1,25  millones en Japón. ^{[ 114 ]} El juego se convirtió en uno de los juegos de PlayStation 2 más vendidos con 11,6  millones de copias vendidas, ^{[ 115 ]} y vendió 14,5  millones de unidades en total para marzo de 2008. ^{[ 116 ]}

Grand Theft Auto III generó varias controversias. GameSpy lo premió como "El juego más ofensivo del año"; calificándolo de "absolutamente reprobable", escribieron que el juego recompensa al jugador por "causar caos" y "matar a docenas de personas inocentes", cuestionando su idoneidad. ^{[ 92 ]} La notoriedad llevó al minorista estadounidense Wal-Mart a verificar la identificación de los compradores que parecían menores de 17 años al comprar juegos para adultos. ^{[ 117 ]} Shira Chess identificó la falta de consecuencias para la violencia del jugador debido a la posibilidad de reaparecer tras la muerte o el encarcelamiento, y descubrió que niega la "realidad de la mortalidad y simultáneamente [la impone] a los jugadores". ^{[ 118 ]} Benzies afirmó que la violencia tenía un carácter cómico y que el juego "no está pensado para tomarse en serio", ^{[ 4 ]} y Dan Houser dijo que el equipo era consciente de la ofensa que atraería, pero "nunca lo comercializó de una manera que explotara eso". ^{[ 17 ]}

El juego permite al jugador participar en actividades sexuales con prostitutas y asesinarlas para reclamar el pago, lo que generó una gran controversia. ^{[ 119 ]} El juego también recibió críticas por su representación del crimen y por permitir la violencia contra los agentes de policía. El psicólogo David Walsh del Instituto Nacional sobre Medios de Comunicación y la Familia afirmó que «glamoriza la actividad antisocial y criminal» ^{[ 120 ]} y que «el propósito del juego es perpetrar crímenes». ^{[ 121 ]} En respuesta, el escritor de Kotaku, Owen Good, señaló que no recompensa al jugador por «la habilidad para delinquir, por mucho que se le acuse de ello». ^{[ 121 ]} Joanna Weiss, del Boston Globe, destacó la «adrenalina» que se siente al cometer crímenes en el juego, justificando su violencia debido a su clasificación para adultos. ^{[ 122 ]} En enero de 2002, la Organización Nacional para las Mujeres pidió a Rockstar y Take-Two que retiraran el juego de la venta, ya que «fomenta la violencia y la degradación de las mujeres». ^{[ 123 ]} Matt Richtel de The New York Times escribió que las actividades dentro del juego "cruzaron la línea del mal gusto". ^{[ 124 ]}

Grand Theft Auto III se lanzó inicialmente en Australia con una clasificación MA15+, pero la Oficina de Clasificación de Películas y Literatura (OFLC) lo prohibió posteriormente tras una nueva revisión, citando su contenido sexual y violencia contra prostitutas. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Después de que Take-Two apelara, la OFLC reafirmó su prohibición el 11  de diciembre de 2001, tras reanalizar el juego junto con un psicólogo forense. Take-Two retiró el juego en Australia y Rockstar realizó los cambios apropiados; una versión modificada se lanzó con una clasificación MA15+ en enero de 2002, eliminando instancias de actos sexuales con prostitutas. ^{[ 126 ]} El juego fue reclasificado con una clasificación R18+ en septiembre de 2019, citando "actividades sexuales relacionadas con incentivos y recompensas". ^{[ 127 ]} En Japón, fue designado "perjudicial" para niños en la prefectura de Kanagawa en junio de 2005, lo que esencialmente lo retiró de las estanterías abiertas; Capcom criticó la decisión y consideró emprender acciones legales, pero no siguió adelante, y la designación finalmente condujo a un aumento de las ventas. ^{[ 29 ]}

El 25 de junio de 2003, los hermanastros adolescentes William y Josh Buckner dispararon contra automovilistas, matando a Aaron Hamel e hiriendo a Kimberly Bede. En declaraciones a los investigadores, los perpetradores afirmaron que sus acciones se inspiraron en Grand Theft Auto  III . En respuesta, el 20  de octubre de 2003, las familias de Hamel y Bede presentaron una demanda por US$246  millones contra Rockstar, Take-Two, Sony Computer Entertainment y Wal-Mart. ^{[ 128 ]} Rockstar y Take-Two solicitaron la desestimación de la demanda, declarando ante el tribunal de distrito de los Estados Unidos el 29  de octubre de 2003 que las "ideas y conceptos" y los "supuestos efectos psicológicos" de los perpetradores están protegidos por la cláusula de libertad de expresión de la Primera Enmienda . ^{[ 129 ]} Jack Thompson , el abogado que representaba a las víctimas, negó las afirmaciones de Rockstar e intentó trasladar la demanda a un tribunal estatal para su consideración bajo la ley de protección al consumidor de Tennessee. ^{[ 129 ]}

Grand Theft Auto III ha sido incluido frecuentemente entre los mejores videojuegos de todos los tiempos . ^{[ 130 ]} En 2007, GamePro llamó a Grand Theft Auto III el videojuego más importante de todos los tiempos, explicando que "los elementos de juego de mundo abierto del juego han revolucionado la forma en que se hacen todos los videojuegos". ^{[ 131 ]} De manera similar, IGN clasificó el juego entre los "10 juegos más influyentes", ^{[ 132 ]} y GameSpot lo incluyó entre los mejores juegos de todos los tiempos. ^{[ 133 ]} En 2009, Game Informer escribió que Grand Theft Auto III "cambió el panorama de los videojuegos para siempre con su mundo abierto inmersivo", ^{[ 134 ]} y en 2016, GamesRadar+ lo nombró el "juego más importante" de la década de 2000. ^{[ 135 ]} Time lo nombró uno de los mejores videojuegos de todos los tiempos en noviembre de 2012 ^{[ 136 ]} y agosto de 2016. ^{[ 137 ]} El juego fue seleccionado como parte de la exposición itinerante Game On , mostrando algunos de los planes de desarrollo y el arte. ^{[ 138 ]} En 2016, el Strong National Museum of Play incorporó a Grand Theft Auto III a su Salón de la Fama Mundial de los Videojuegos . ^{[ 139 ]}

Grand Theft Auto III es considerado un líder en la popularización de los juegos sandbox , inspirando a otros como Crackdown , Mafia , Saints Row , True Crime y Watch Dogs . ^{[ 33 ] [ 132 ]} El término " clon de Grand Theft Auto " se usa frecuentemente para describir videojuegos posteriores lanzados con una jugabilidad abierta similar a la de Grand Theft Auto III . ^{[ 140 ]} Si bien los videojuegos anteriores usaban un diseño de mundo abierto, incluyendo los primeros juegos de Grand Theft Auto , Grand Theft Auto III tomó esta base de jugabilidad y la expandió a un mundo 3D, ^{[ 133 ]} ofreciendo una variedad sin precedentes de minijuegos y misiones secundarias. ^{[ 33 ] [ 132 ]} El periodista y consultor Tom Bramwell sintió que el juego no inventó muchas de sus características de jugabilidad, sino que "las reunió todas". ^{[ 33 ]} Debido a su mayor éxito sobre sus predecesores, se le atribuye la popularización del concepto de mundo abierto; ^{[ 1 ]} Dan Houser sintió que se convirtió en "uno de los géneros más vibrantes de hoy", ^{[ 21 ]} y Garbut sintió que condujo a las complejidades de los futuros juegos de mundo abierto de Rockstar, incluidos los últimos juegos de Grand Theft Auto y Red Dead Redemption 2 (2018). ^{[ 19 ] [ 141 ]} Jack Harwood de IGN pensó que la estación de radio de entrevistas inspiró inclusiones similares en otros juegos de mundo abierto, como Mafia III (2016) y Watch Dogs: Legion (2020). ^{[ 50 ]}

El juego también lideró la tendencia de los videojuegos maduros; Dan Houser consideró que permitió a otros desarrolladores crear juegos de disparos violentos. ^{[ 142 ]} Hal Halpin , presidente de la Entertainment Consumers Association , describió Grand Theft Auto III como el "pararrayos del debate sobre la violencia en los videojuegos". ^{[ 143 ]} Roger Hargreaves de Metro escribió que "envalentonó a toda una nueva ola de juegos que estaban ... obsesionados con la violencia [y] la cultura de las pandillas". ^{[ 144 ]} Greg Ford de Electronic Gaming Monthly consideró que el juego permitió que el medio abordara temas maduros de una manera más seria de lo que se percibía anteriormente, y señaló la mejora en la clasificación de los videojuegos como resultado de su controversia. ^{[ 143 ]} King dijo que los videojuegos en ese momento a menudo se asociaban con niños o nerds, y el equipo de desarrollo "quería que el resto de la industria del entretenimiento prestara atención" y comprendiera que el medio también podía contener contenido maduro y para adultos. ^{[ 33 ]} 

Tras el éxito, Rockstar desarrolló más juegos de la serie. Vice City y San Andreas se ambientan en sus lugares homónimos en 1986 y 1992, respectivamente. ^{[ 145 ] [ 146 ]} Grand Theft Auto Advance (2004) se ambienta en Liberty City aproximadamente un año antes de los eventos de Grand Theft Auto III . ^{[ 147 ]} Grand Theft Auto: Liberty City Stories (2005) tiene lugar tres años antes de los eventos de Grand Theft Auto III en la misma versión de Liberty City. ^{[ 148 ]} Una versión completamente rediseñada de la ciudad se utilizó posteriormente en Grand Theft Auto IV (2008), ^{[ 149 ]} The Lost and Damned (2009), ^{[ 150 ]} The Ballad of Gay Tony (2009), ^{[ 151 ]} y Chinatown Wars (2009). ^{[ 152 ]}