Consejo del Gran Londres

El Consejo del Gran Londres ( GLC ) fue el máximo órgano administrativo del gobierno local del Gran Londres desde 1965 hasta 1986. Sustituyó al anterior Consejo del Condado de Londres (LCC), que abarcaba una zona mucho más reducida. El GLC se disolvió en 1986 en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1985 y sus competencias se transfirieron a los distritos londinenses y otras entidades. En el año 2000 se creó un nuevo órgano administrativo, conocido como la Autoridad del Gran Londres (GLA).

En 1957, Sir Edwin Herbert creó una Comisión Real sobre el Gobierno Local en el Gran Londres para examinar la organización del gobierno local en el área londinense .

En 1960, el informe recomendaba la creación de 52 nuevos distritos londinenses como base para el gobierno local. Además, recomendaba que la LCC fuera reemplazada por una autoridad estratégica más débil, responsable del transporte público, los proyectos viales, el desarrollo de viviendas y la regeneración urbana. El Greater London Group , un centro de investigación formado por académicos de la London School of Economics , también contribuyó significativamente al informe de la comisión y a la posterior creación del GLC. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La mayoría de las recomendaciones de la comisión fueron aceptadas, pero el número de nuevos distritos se redujo a 32. El Gran Londres abarcaba todo el condado de Londres y la mayor parte de Middlesex , además de partes de Essex , Kent y Surrey , una pequeña parte de Hertfordshire y los distritos condales independientes de Croydon (geográficamente en Surrey) y East Ham y West Ham (ambos en Essex). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Algunas zonas limítrofes con el área recomendada por la Comisión Herbert, temiendo un aumento de los impuestos locales, lucharon con éxito para no quedar bajo la jurisdicción del nuevo Consejo del Gran Londres, en particular los distritos urbanos de Chigwell en Essex; y Sunbury-on-Thames , Staines y Potters Bar en Middlesex. Otras áreas recomendadas para su inclusión que nunca formaron parte del Gran Londres fueron Epsom y Ewell , Caterham y Warlingham , Esher y Weybridge . ^{[ 5 ]}

Las primeras elecciones para el nuevo Consejo del Gran Londres tuvieron lugar el 9 de abril de 1964, y el antiguo Consejo del Condado de Londres fue abolido al año siguiente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El GLC se estableció el 1 de abril de 1965 mediante la Ley de Gobierno de Londres de 1963 , que buscaba crear un nuevo organismo que abarcara más de Londres que solo la parte interior de la conurbación , incluyendo y empoderando además a los distritos londinenses de nueva creación dentro de la estructura administrativa general. ^{[ 8 ]}

Dentro de la nueva área administrativa del Gran Londres, el consejo reemplazó al Consejo del Condado de Essex , al Consejo del Condado de Hertfordshire , al Consejo del Condado de Kent , al Consejo del Condado de Londres , al Consejo del Condado de Middlesex y a los consejos de los distritos condales de Croydon , East Ham y West Ham .

Los concejales del GLC elegidos para las circunscripciones electorales del centro de Londres (el antiguo condado de Londres) se convirtieron en miembros de oficio de la nueva Autoridad Educativa del Centro de Londres , que asumió la responsabilidad de la educación que antes correspondía al LCC. Por el contrario, en el exterior de Londres, que comprendía el resto del Gran Londres, los 20 consejos de los distritos londinenses se convirtieron cada uno en una autoridad educativa local, similar a un consejo de condado o un distrito condal en el resto de Inglaterra. ^{[ 9 ]}

El GLC era responsable de la gestión de servicios estratégicos como el servicio de bomberos , la planificación de emergencias, la eliminación de residuos y la prevención de inundaciones. El GLC compartía la responsabilidad con los distritos londinenses de la provisión de carreteras, vivienda, planificación urbana y servicios de ocio. Su papel en la prestación directa de servicios era muy limitado, ya que la mayoría de las funciones eran responsabilidad de los distritos londinenses. El GLC no asumió el control del transporte público de la Junta de Transporte de Londres hasta 1970 y lo perdió a manos de London Regional Transport en 1984. Según la Ley de 1963, el GLC estaba obligado a elaborar un Plan de Desarrollo del Gran Londres . El plan incluía en su amplio ámbito de actuación: cambios demográficos, empleo, vivienda, contaminación, transporte , carreteras, la zona central , áreas de crecimiento y desarrollo, espacios abiertos urbanos y paisaje urbano, servicios públicos y normas de planificación. El plan incluía la remodelación integral de Covent Garden y la creación de un anillo de autopistas en el centro de Londres. El plan fue objeto de una investigación que duró desde julio de 1970 hasta mayo de 1972. ^{[ 10 ]} La campaña para salvar Covent Garden, junto con diversas oposiciones en otros asuntos, descarrilaron en gran medida el plan. ^{[ 11 ]}

Según un observador:

Desde la perspectiva del GLC, resulta útil considerar conjuntamente la planificación, las carreteras y el tráfico, no solo por la relación entre ellos, sino también porque, aparte de la vivienda, la mayoría de las demás funciones del GLC, si bien importantes en sí mismas, no justifican la existencia de una autoridad de este tipo. El GLC es una autoridad de planificación estratégica, en el sentido más amplio, o no es nada. ^{[ 12 ]}

Cada una de las seis elecciones del GLC fue ganada por el principal partido de la oposición nacional, mientras que el partido en el gobierno a nivel nacional quedó en segundo lugar en las elecciones del GLC. ^{[ 13 ]}

Las primeras elecciones del GLC se celebraron el 9 de abril de 1964. Cada uno de los nuevos distritos eligió a varios representantes mediante el sistema de voto en bloque . A pesar de las esperanzas de los conservadores, el primer GLC estuvo compuesto por 64 concejales laboristas y 36 conservadores ^{[ 13 ]} , y el líder del grupo laborista, Bill Fiske, se convirtió en el primer líder del consejo. ^{[ 14 ]}

At the next election in 1967 the unpopularity of the national Labour government produced a massive Conservative victory with 82 seats, to Labour's 18.^[13]Desmond Plummer became the first Conservative leader of London-wide government in 33 years. The Conservatives retained control in 1970 with a reduced majority.^[14]

In 1972 the electoral system was reformed to introduce single-member constituencies for the election after the 1973 contest, and extend the term of office to four years. Labour fought the 1973 election on a strongly socialist platform and won with 58 seats to 32 for the Conservatives. The Liberals won two seats.^[13]

The GLC's hopes under the Labour administration of Reg Goodwin were badly affected by the oil crisis of 1974. Massive inflation, combined with the GLC's £1.6 billion debt, led to heavy rate increases (200% in total before the next election in 1977) and unpopular budget cuts. Some months before the 1977 elections the Labour Group began to split. A left group, including Ken Livingstone, denounced the election manifesto of the party.^[14]

The Conservatives regained control in May 1977, winning 64 seats under their new Thatcherite leader Horace Cutler against a Labour total of just 28. Cutler headed a resolutely right-wing administration, cutting spending, selling council housing and deprioritising London Transport. In opposition the Labour Party continued to fractionalise: Goodwin resigned suddenly in 1980 and in the following leadership contest the little-regarded left-winger Ken Livingstone was only just beaten in an intensely tactical campaign by the moderate Andrew McIntosh. However, the Labour left were strong at constituency level and as the 1981 election approached they worked to ensure that their members were selected to stand and that their democratic socialist anti-austerity convictions shaped the manifesto.^[14]

Las elecciones de mayo de 1981 fueron presentadas por los conservadores como un choque de ideologías: el thatcherismo contra un grupo laborista marxista partidario de "impuestos altos y gasto público elevado", afirmando que Andrew McIntosh sería depuesto por Ken Livingstone tras las elecciones. McIntosh y el líder del Partido Laborista, Michael Foot, insistieron en que esto era falso, y el Partido Laborista obtuvo una victoria muy ajustada con una mayoría de seis escaños. En una reunión previamente concertada de los nuevos concejales al día siguiente de las elecciones, la facción de izquierda obtuvo una victoria total sobre la menos organizada derecha laborista. McIntosh perdió por 20 votos frente a los 30 de Ken Livingstone. Livingstone, apodado "Red Ken" por algunos periódicos, logró obtener el apoyo, aunque cauteloso, del líder adjunto del Partido Laborista, Illtyd Harrington, y del jefe de disciplina parlamentaria del partido, y comenzó a organizar su nueva administración. El líder adjunto de Livingstone en el Consejo del Gran Londres (GLC) entre 1985 y 1986 fue John McDonnell , futuro Ministro de Hacienda en la sombra bajo el mandato de Jeremy Corbyn . El director de tecnología de Livingstone era Mike Cooley , quien fundó la Junta Empresarial del Gran Londres (GLEB). ^{[ 15 ]}

El proyecto más notable y exitoso del GLC fue la construcción de la Barrera del Támesis , que tuvo lugar entre 1974 y 1982 con un coste de 534 millones de libras esterlinas. Algunos lo consideraron un proyecto ostentoso del GLC, pero con el tiempo la opinión pública cambió: la barrera se utilizó 35 veces en la década de 1990 y se elevó 75 veces en la primera década del siglo XXI debido al aumento del nivel del mar. ^{[ 6 ]}

En 1969, el Consejo del Gran Londres (GLC) anunció sus planes para las circunvalaciones de Londres , tres autopistas que se proponían para solucionar el problema del tráfico londinense de una vez por todas. Sin embargo, el proyecto se topó con una fuerte oposición, ya que habría incluido la demolición de 30.000 viviendas. El proyecto de la carretera Westway se inauguró en 1970 y fue aclamado como una visión de futuro. Entre 1970 y 1972 se llevó a cabo una revisión de las circunvalaciones planificadas. Esta concluyó que debía comenzar la construcción de la controvertida Circunvalación Uno para aliviar la congestión en el centro de Londres, pero que las demás necesitaban una revisión. La Circunvalación Exterior recibió la aprobación en 1973 y se inauguró en 1986 como la autopista M25 . El resto de los planes de circunvalación del GLC fueron finalmente descartados en la década de 1980 debido a la oposición pública. Esto significó que la capital quedó a una escala mucho más humana de lo que podría haber sido, pero también significó que Londres quedó con un problema de tráfico eternamente sin resolver. ^{[ 18 ]}

En 1983, GLC consideró invertir £230,000 en el autobús ferroviario Lucas , que podría circular por carreteras y vías férreas. ^{[ 19 ]} El concepto original fue desarrollado por trabajadores de Lucas Aerospace en la década de 1970. En 1980-1981, el colectivo de trabajadores construyó un prototipo a partir de un autobús Bristol de segunda mano. ^{[ 19 ]} El entusiasmo surgió de la oportunidad de reducir los costos de producción de vehículos ferroviarios mediante la integración parcial de piezas de autobús. ^{[ 19 ]} Había que resolver dos desafíos: las consecuencias de las colisiones con vehículos ferroviarios mucho más pesados ​​y la supervisión de la transición de la carretera al ferrocarril. ^{[ 19 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, grandes áreas residenciales de Londres quedaron abandonadas tras los bombardeos, y algunas de las viviendas que permanecieron en pie a menudo estaban en condiciones deplorables y superpobladas. El Consejo del Gran Londres (GLC), con nuevas competencias en materia de vivienda, intentó solucionar este problema, pero los resultados fueron desiguales: los esfuerzos por reubicar a los londinenses de las zonas deterioradas del centro de la ciudad a los suburbios o ciudades satélite encontraron resistencia por parte de los residentes de dichas zonas. ^{[ 20 ]} Entre los proyectos de vivienda exitosos construidos por el GLC destacan la Torre Balfron , finalizada en 1967 en Tower Hamlets , y la Torre Trellick , finalizada en 1972 en North Kensington . Ambos edificios están catalogados como Grado II* . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Además de la Barrera del Támesis, otros proyectos de transporte notables y exitosos del GLC que transformaron Londres incluyeron la apertura del segundo túnel de Blackwall y las mejoras en el servicio de ferry de Woolwich . ^{[ 20 ]}

Las políticas socialistas de Ken Livingstone pusieron al GLC en conflicto directo con el gobierno conservador de Margaret Thatcher . Livingstone pronto se convirtió en una espina clavada para el gobierno conservador. Antagonizó a Thatcher mediante una serie de acciones: entre ellas, colocar una valla publicitaria con las crecientes cifras de desempleo de Londres en la fachada del County Hall (justo enfrente del Parlamento ), así como la política de tarifas justas para reducir las tarifas del metro y los autobuses mediante subvenciones gubernamentales, en la que fue derrotado en los tribunales por el Ayuntamiento de Bromley , ^{[ 23 ]} y reunirse con el diputado del Sinn Féin, Gerry Adams, en un momento en que Adams tenía prohibida la entrada a Gran Bretaña debido a sus vínculos con el IRA Provisional . ^{[ 24 ]}

En 1983, el gobierno abogó por la abolición del GLC, alegando que era ineficiente e innecesario y que sus funciones podían ser desempeñadas de manera más eficiente por los distritos. ^{[ 20 ]} Los argumentos a favor de esta postura se detallaron en el Libro Blanco "Radiación de las ciudades" . Los críticos de esta posición argumentaron que la abolición del GLC (al igual que la de los consejos de los condados metropolitanos ) tenía motivaciones políticas, alegando que se había convertido en un poderoso instrumento de oposición al gobierno de Margaret Thatcher. Livingstone y otros tres concejales laboristas dimitieron en protesta y recuperaron fácilmente sus escaños en las elecciones parciales de septiembre de 1984 porque los conservadores se negaron a presentar candidatos. ^{[ 25 ] [ 7 ]}

La Ley de Gobierno Local de 1985 , que abolió el GLC, se enfrentó a una considerable oposición de diversos sectores, pero fue aprobada por un estrecho margen en el Parlamento, fijando el fin del consejo para el 31 de marzo de 1986. También canceló las elecciones previstas para mayo de 1985. Los activos del GLC fueron asignados al Órgano Residual de Londres para su enajenación, incluido el County Hall, que fue vendido a una empresa de entretenimiento japonesa y ahora alberga el Acuario de Londres y el London Dungeon , entre otras cosas. ^{[ 26 ]}

La Autoridad Educativa del Interior de Londres (ILEA) continuó existiendo durante algunos años, y se celebraron elecciones directas para formar parte de ella, pero finalmente también se disolvió en 1990, y los distritos del interior de Londres asumieron el control de la educación como lo habían hecho los distritos exteriores en su creación en 1965. ^{[ 9 ]}

La mayoría de las competencias del GLC se transfirieron a los distritos londinenses. Algunas competencias, como el servicio de bomberos, fueron asumidas por juntas conjuntas formadas por concejales designados por los distritos; véanse, por ejemplo, las autoridades de gestión de residuos del Gran Londres . En total, alrededor de 100 organizaciones eran responsables de la prestación de servicios en el Gran Londres. ^{[ 27 ]}

El gobierno laborista de Tony Blair fue elegido en 1997 y se comprometió a restablecer un gobierno centralizado en Londres. En 1998 se celebró un referéndum sobre la creación de una nueva autoridad londinense y la elección de un alcalde, que fue aprobado por una mayoría de dos a uno. ^{[ 28 ]}

La nueva Autoridad del Gran Londres (GLA) se estableció en 2000 y era, en efecto, una versión reducida del GLC. ^{[ 6 ]} La GLA tiene una estructura diferente a la del GLC, compuesta por un alcalde de Londres elegido directamente y una Asamblea de Londres . Las elecciones a alcalde de Londres fueron ganadas por el mismo Ken Livingstone, quien comenzó su discurso de victoria con las palabras: «Como decía antes de que me interrumpieran tan groseramente hace 14 años...». ^{[ 29 ] [ 6 ]}

En febrero de 2020, Tom Copley , del Partido Laborista , apoyado por Tony Arbour , del Partido Conservador , ambos miembros de la Asamblea de Londres, solicitó que el escudo de armas del GLC fuera adoptado por la GLA. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En diciembre de 2025, el Rey otorgó a la GLA el derecho a usar el escudo de armas del GLC. ^{[ 32 ]} Los archivos del Consejo del Gran Londres se conservan en los Archivos Metropolitanos de Londres . ^{[ 33 ]}

Ken Livingstone dimitió el 2 de agosto de 1984, lo que provocó las elecciones parciales de Paddington de ese mismo año . Fue reelegido el 20 de septiembre de 1984. Durante este tiempo, Ken Livingstone no fue miembro del consejo y John Wilson (Partido Laborista, Newham North East ) actuó como líder del mismo.

Cronología

• Historia del gobierno local en Londres
• Lista de circunscripciones electorales en el Gran Londres
• Lista de presidentes de comités del Consejo del Gran Londres
• Miembros del Consejo del Gran Londres
• Asociación de Empleados del Ayuntamiento del Gran Londres
• Estudio sobre el riesgo de guerra en el área metropolitana de Londres
• La Torre OXO fue vendida de forma controvertida por el GLC por 750.000 libras esterlinas a Coin Street Community Builders en 1984.
• GLC: La carnicería continúa... – sátira de la política de GLC por The Comic Strip
• Grupo de Trabajo por los Derechos de los Gays – parte del Consejo del Gran Londres