Guerras de Sicilia

Las guerras sicilianas , o guerras grecopúnicas , fueron una serie de conflictos librados entre la antigua Cartago y las ciudades-estado griegas lideradas por Siracusa por el control de Sicilia y el Mediterráneo occidental entre el 580 y el 265 a. C.

El éxito económico de Cartago y su dependencia del comercio marítimo propiciaron la creación de una poderosa armada para disuadir tanto a los piratas como a las naciones rivales. Habían heredado su poderío naval y su experiencia de sus antepasados, los fenicios , pero la habían incrementado, ya que, a diferencia de estos, los púnicos no deseaban depender de la ayuda extranjera. Esto, sumado a su éxito y creciente hegemonía, llevó a Cartago a un conflicto cada vez mayor con los griegos, la otra gran potencia que competía por el control del Mediterráneo central.

Los griegos, al igual que los fenicios, eran marineros expertos que habían establecido prósperas colonias por todo el Mediterráneo. Estos dos rivales libraron sus guerras en la isla de Sicilia, cercana a Cartago. Desde sus orígenes, tanto griegos como fenicios se habían sentido atraídos por la gran isla, estableciendo numerosas colonias y puestos comerciales a lo largo de sus costas. Durante siglos, se habían librado pequeñas batallas entre estos asentamientos.

No existen registros cartagineses de la guerra, ya que cuando la ciudad fue destruida por los romanos en el 146 a. C. , los libros de la biblioteca de Cartago se distribuyeron entre las tribus africanas cercanas. No se conserva ninguno sobre la historia cartaginesa. Por consiguiente, la mayor parte de lo que se sabe sobre las Guerras Sicilianas proviene de historiadores griegos.

Los fenicios establecieron puestos comerciales a lo largo de la costa de Sicilia después del 900 a. C., pero nunca penetraron tierra adentro. Comerciaron con los elimios , sicanos y sículos , y finalmente se retiraron sin resistencia a Motia , Panormo y Soluntum, en la parte occidental de la isla, cuando llegaron los colonos griegos después del 750 a. C. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estas ciudades fenicias permanecieron independientes hasta que se integraron a la hegemonía cartaginesa algún tiempo después del 540 a. C. ^{[ 3 ]}

asentamiento griego

La zona colonizada por los griegos, que abarcaba Sicilia y el sur de Italia, llegó a conocerse como la Magna Grecia . Los griegos que habitaban esta región se comportaban de forma muy similar a los griegos continentales, expandiendo su dominio político y comercial a expensas de sus vecinos, a la vez que mantenían viva la rivalidad entre jonios y dorios . En Sicilia, los griegos jonios, en general, mantenían relaciones amistosas con los sicilianos nativos y los fenicios, pero las colonias griegas dorias eran comparativamente más agresivas, expandiéndose tierra adentro desde la costa a costa de los nativos para ampliar su territorio. Si bien estallaron conflictos entre las colonias griegas y entre nativos y griegos, estos fueron en su mayoría asuntos locales. El comercio también floreció entre los nativos, los griegos y los fenicios, y las colonias griegas prosperaron. Esta prosperidad permitió a algunas ciudades griegas comenzar a expandir nuevamente sus territorios, lo que finalmente condujo a los acontecimientos conocidos como la Primera Guerra Siciliana.

Cartago se une a la lucha.

Se dice que el cartaginés Malco «conquistó toda Sicilia» y envió el botín capturado a Tiro algún tiempo después del 540 a. C., lo que probablemente significa que Motia, Panormo y Solunto habían caído bajo control cartaginés. El crecimiento de Selino e Himera durante este período indica que cartagineses y griegos no se enfrentaron en ese momento. Treinta años después, el príncipe Dorieo , tras perder el trono espartano, llegó para colonizar Érix , después de ser expulsado de Libia por Cartago en el 511 a. C. tras una lucha de tres años.

Cartago ayudó a Segesta a derrotar la expedición de Dorieo en el 510 a. C. Los miembros supervivientes de la expedición de Dorieo fundaron entonces Heraclea Minoa . ^{[ 5 ]} Los griegos sicilianos (probablemente las ciudades de Akragas, Gela y Selinus) libraron una guerra de venganza sin fecha contra Cartago, que llevó a la destrucción de Minoa y a un tratado que trajo beneficios económicos para los griegos. ^{[ 6 ]} Un llamamiento de ayuda para vengar la muerte de Dorieo fue ignorado por la Grecia continental, incluso por el hermano de Dorieo, Leónidas de Esparta, famoso por su papel en las Termópilas en el 480 a. C. Este episodio posiblemente demostró la inutilidad de oponerse a Cartago por parte de ciudades griegas aisladas ^{[ 7 ]} o la poca fiabilidad de la ayuda de la Grecia continental, una situación que cambiaría con el ascenso de los tiranos griegos en Sicilia. Dos griegos de Gela , Cleander y Gelo, habían participado en esta guerra y se convertirían en los catalizadores de los acontecimientos posteriores.

Cartago respondió al llamado de auxilio de Terrillo, tirano de Himera, después de que Terón lo depusiera en el 483 a. C., organizando una expedición a Sicilia. Cartago no podía ignorar esta amenaza inminente, ya que la alianza Gelo-Terón estaba a punto de apoderarse de toda Sicilia, y Amílcar era amigo de Terrillo.

Cartago también pudo haber elegido este momento para atacar porque una flota persa atacó la Grecia continental ese mismo año. La teoría de que existió una alianza con Persia es discutida, ya que a Cartago no le gustaba la intervención extranjera en sus guerras, ni quería contribuir a guerras extranjeras, a menos que tuviera razones de peso para hacerlo. Pero como el control de Sicilia era un valioso premio para Cartago y porque Cartago desplegó su mayor fuerza militar hasta la fecha, bajo el mando del general Amílcar, Cartago estaba ansioso por la guerra. Los relatos tradicionales dan al ejército de Amílcar una fuerza de 300 000 hombres; esta cifra parece improbable porque, incluso en su apogeo, el Imperio cartaginés solo habría podido reunir una fuerza de entre 50 000 y 100 000 hombres. ^{[ 10 ]} Para alcanzar esta cifra, Amílcar habría necesitado recurrir a las demás ciudades fenicias del Mediterráneo oriental. ^{[ 10 ]} Si Cartago se hubiera aliado con Persia, podrían haberle proporcionado mercenarios y ayuda, lo cual los persas sin duda hicieron, pero no hay evidencia que respalde esta cooperación entre los cartagineses y los persas.

De camino a Sicilia, la flota púnica sufrió pérdidas, posiblemente graves, debido al mal tiempo. Tras desembarcar en Ziz, nombre púnico de Panormus , la actual Palermo, Amílcar fue derrotado decisivamente por Gelón en la batalla de Himera , que se dice que tuvo lugar el mismo día que la batalla de Salamina . ^{[ 11 ]}

Amílcar murió en la batalla o se suicidó avergonzado. La derrota provocó cambios en el panorama político y económico de Cartago: el antiguo gobierno de la nobleza arraigada fue derrocado y reemplazado por la República Cartaginesa. El rey permaneció en el poder, pero con muy poca influencia, ya que la mayor parte del poder recayó en el Consejo de Ancianos. Cartago pagó 2000 talentos como indemnización a los griegos y no intervino en Sicilia durante 70 años.

En Sicilia, Cartago no perdió territorio y los griegos no ganaron ninguno. Siracusa no atacó a Regio ni a Selino, aliados de Cartago. El botín de guerra contribuyó a financiar un programa de construcción pública en Sicilia, lo que propició el florecimiento de la cultura griega. La actividad comercial impulsó la prosperidad de las ciudades griegas y la riqueza de Akragas comenzó a rivalizar con la de Síbaris. Gelón murió en el 478 a. C. y, en los siguientes 20 años, los tiranos griegos fueron derrocados y la alianza Siracusa-Akragas se fragmentó en 11 comunidades enfrentadas, gobernadas por oligarcas y democracias. Sus disputas y futuras políticas expansionistas desembocaron en la Segunda Guerra Siciliana.

Mientras las ciudades griegas de Sicilia se disputaban y prosperaban durante 70 años después de Himera, Cartago había conquistado la fértil mitad norte de la actual Túnez y fortalecido y fundado nuevas colonias en el norte de África, como Leptis y Oea , la actual Trípoli . Cartago también había patrocinado el viaje de Magón Barca (que no debe confundirse con Magón Barca , hermano de Aníbal Barca ) a través del desierto del Sahara hasta Cirenaica , y el viaje de Hannón el Navegante por la costa africana. Las colonias ibéricas se habían independizado ese año con la ayuda de los íberos, cortando así el principal suministro de plata y cobre de Cartago.

En Sicilia, Selinus, de origen greco-dórico, y Segesta , de origen greco-jónico (antiguo elimio), reanudaron su rivalidad. Selinus invadió territorio segestano y derrotó a sus fuerzas en el 416 a. C. Cartago rechazó la petición de ayuda de Segesta a potencias extranjeras, pero Atenas respondió enviando una expedición militar a la isla, comandada por el destacado general Alcibíades . Sin embargo, la posterior expedición a Sicilia fue destruida en el 413 a. C. por el esfuerzo conjunto de las ciudades sicilianas con ayuda espartana. Selinus derrotó nuevamente a Segesta en el 411 a. C. Esta vez, Segesta se sometió a Cartago, y una fuerza de socorro cartaginesa enviada por Aníbal Magón ayudó a Segesta a derrotar a Selinus en el 410 a. C. Cartago intentó resolver el asunto diplomáticamente mientras reunía un ejército mayor.

Tras una ronda de negociaciones diplomáticas entre Cartago, Segesta, Selino y Siracusa que no lograron la reconciliación entre Segesta y Selino, Aníbal Magón partió hacia Sicilia con un ejército mayor. Consiguió capturar Selino tras ganar la batalla de Selino y, posteriormente, destruyó Hímera tras vencer en la Segunda Batalla de Hímera, a pesar de la intervención siracusana. Aníbal no avanzó para atacar Akragas ni Siracusa, sino que regresó triunfalmente a Cartago con el botín de guerra en el año 409 a. C.

Si bien Siracusa y Akragas, las ciudades más fuertes y ricas de Sicilia, no emprendieron acciones contra Cartago, el general siracusano renegado Hermócrates reunió un pequeño ejército y saqueó territorio púnico desde su base en Selinus. Logró derrotar a las fuerzas de Motia y Panormo antes de perder la vida en un intento de golpe de estado en Siracusa. En represalia, Aníbal Magón dirigió una segunda expedición cartaginesa en el año 406 a. C.

En esta ocasión, los cartagineses se toparon con una feroz resistencia y una gran adversidad. Durante el asedio de Akragas (mencionado en la inscripción cartaginesa de Agrigento ), las fuerzas cartaginesas fueron diezmadas por la peste, y el propio Aníbal Magón sucumbió a ella. Himilcón  II , su sucesor, capturó y saqueó Akragas, luego tomó la ciudad de Gela , saqueó Camarina y derrotó repetidamente al ejército de Dionisio I , el nuevo tirano de Siracusa. La peste volvió a azotar al ejército cartaginés, e Himilcón accedió a un tratado de paz que dejaba a los cartagineses al mando de todas las conquistas recientes, con Selinus, Termas, Akragas, Gela y Camarina como vasallos tributarios. El poder cartaginés alcanzó su máximo esplendor en Sicilia.

Hacia el año 398 a. C., Dionisio había consolidado su poder y roto el tratado de paz, iniciando el asedio de Motia y conquistando la ciudad. Himilco respondió con contundencia, liderando una expedición que no solo recuperó Motia, sino que también capturó Messina.

Finalmente, sitió Siracusa tras derrotar decisivamente a los griegos en la batalla naval de Catania . El asedio tuvo un gran éxito durante todo el 397 a. C., pero en el 396 a. C. la peste volvió a asolar las fuerzas cartaginesas, que se derrumbaron. Cartago perdió sus nuevas conquistas griegas, pero conservó el control de los territorios occidentales y de los elimios. No se firmó ningún tratado entre los beligerantes que pusiera fin a la guerra.

Dionisio pronto recuperó su poder y saqueó Soluntum en el 396 a. C. Estuvo involucrado en el este de Sicilia entre el 396 y el 393 a. C., incluyendo el asedio de Tauromenio (394 a. C.) . En ese momento, Cartago estaba ocupada en África lidiando con una rebelión. En el 393 a. C., Magón  II , sucesor de Himilcón, dirigió un ataque contra Messina, pero fue derrotado cerca de Abacaeno por Dionisio. Reforzado por Cartago, Magón dirigió otra expedición a través del centro de Sicilia, pero tuvo problemas cerca del río Crisas . Dionisio también enfrentó sus propias dificultades, y se concluyó un tratado de paz que básicamente garantizó que Cartago y Siracusa se mantuvieran al margen de sus respectivas esferas de influencia.

Dionisio reanudó las hostilidades en el 383 a. C. Magón  II se alió con la liga italiota liderada por Taras y desembarcó con fuerza en Bruttium, obligando a Siracusa a librar una guerra en dos frentes. Los detalles de los primeros cuatro años de campañas son escasos, pero en el 378 a. C. Dionisio derrotó a los cartagineses en Sicilia en la batalla de Cabala , donde Magón cayó en combate. Cartago, que también se enfrentaba a rebeliones en África y Cerdeña, solicitó la paz. Dionisio pidió a Cartago que evacuara toda Sicilia, por lo que la guerra se reanudó y Magón  III , hijo de Magón  II, aniquiló al ejército siracusano en la batalla de Cronium en el 376 a. C. El posterior tratado de paz obligó a Dionisio a pagar 1000 talentos como reparaciones y dejó a Cartago al mando del oeste de Sicilia.

Dionisio volvió a atacar las posesiones púnicas en el 368 a. C. y sitió Lilibeo . La derrota de su flota supuso un duro revés. Tras su muerte en el 367 a. C., su hijo Dionisio II firmó la paz con Cartago, y esta conservó sus posesiones sicilianas al oeste de los ríos Halycas e Himera .

Cartago se vio envuelta en la política siracusana en el 345 a. C., y sus fuerzas lograron entrar en la ciudad por invitación de uno de los contendientes políticos. El comandante Magón fracasó en su cometido, se retiró a África y se suicidó para evitar el castigo. Timoleón asumió el poder en Siracusa en el 343 a. C. y comenzó a saquear las posesiones cartaginesas en Sicilia. La expedición cartaginesa a Sicilia fue aniquilada en la batalla del Crimiso en el 339 a. C. El posterior tratado de paz dejó a Cartago al mando de los territorios al oeste del río Halycas.

En el 315 a. C. , Agatocles , tirano de Siracusa, se apoderó de la ciudad de Messana, la actual Messina . En el 311 a. C., invadió los últimos territorios cartagineses en Sicilia, violando así los términos del tratado de paz vigente, y sitió Akragas . Amílcar, hijo de Gisco, ^{[ 12 ]} dirigió con éxito el contraataque cartaginés. Derrotó a Agatocles en la batalla del río Himera en el 311  a. C. Agatocles tuvo que retirarse a Siracusa, mientras que Amílcar se hizo con el control del resto de Sicilia. Ese mismo año, sitió la propia Siracusa .

Desesperado, Agatocles dirigió en secreto una expedición de 14.000 hombres al continente africano, con la esperanza de salvar su reinado contraatacando a Cartago. Su plan tuvo éxito: Cartago se vio obligada a retirar a Amílcar y a la mayor parte de su ejército de Sicilia para hacer frente a la nueva e inesperada amenaza. Ambos ejércitos se enfrentaron en la primera batalla de Túnez Blanco, a las afueras de Cartago. El ejército cartaginés, al mando de Hannón y Amílcar, fue derrotado. Agatocles y sus fuerzas sitiaron Cartago, pero estaba fortificada con demasiada fuerza como para que pudieran asaltarla. En cambio, los griegos ocuparon paulatinamente todo el norte de Túnez hasta que fueron derrotados dos años después, en el 307 a. C. El propio Agatocles escapó de regreso a Sicilia y negoció un tratado de paz con los cartagineses en el 306 a. C., en el que Agatocles conservó el control de la mitad oriental de la isla.

Tras la petición de paz de Agatocles, Cartago disfrutó de un breve e indiscutible dominio sobre Sicilia, que culminó con la Guerra Pírrica . La expedición pírrica a Sicilia, segunda fase de la Guerra Pírrica (280-265 a. C.), que desembocó en las Guerras Púnicas , puede considerarse la culminación de los conflictos greco-púnicos. Pirro de Epiro llegó a Sicilia para liberar la isla de los cartagineses. Conquistó Palermo , Érix e Iaitias, pero su asedio de Lilibeo fracasó. Así pues, regresó a Italia.

Roma, a pesar de su proximidad a Sicilia, no participó en las guerras sicilianas de los siglos V y IV a. C. debido a que se centró en los conflictos locales del Lacio durante el siglo V a. C. y en la conquista de la propia Italia durante el siglo IV a. C.

La posterior intervención de Roma en Sicilia puso fin a la guerra indecisa entre las grandes potencias mundiales en la isla, pero solo después de la Primera Guerra Púnica, que duró casi un cuarto de siglo (264 a. C. a 241 a. C.) entre Roma y Cartago, posiblemente el mayor enfrentamiento naval conocido en la historia mundial frente al cabo Ecnomo , la casi bancarrota tanto de Cartago como de Roma, y ​​una pérdida de vidas estimada en más de un millón.

La pérdida de vidas fue tan grande que la población masculina adulta romana disminuyó un 17 % (según datos del censo romano, Polibio y otros). Dado que Cartago siempre empleó principalmente soldados mercenarios, no se observa un impacto demográfico similar, pero la pérdida de Sicilia tras siglos y cuantiosas sumas luchando contra los griegos por el control de la isla fue catastrófica.