Transporte ferroviario en Grecia

El Diolkos era un camino pavimentado cerca de Corinto en la Antigua Grecia que permitía el transporte terrestre de barcos a través del istmo de Corinto . Este atajo permitía a las embarcaciones antiguas evitar la peligrosa circunnavegación de la península del Peloponeso . El historiador británico de la ciencia MJT Lewis, autor de Early Wooden Railways , lo considera el primer ferrocarril (entendido como una vía para guiar vehículos y evitar que se salgan de ella) que se construyó. ^{[ 6 ]}

La independencia de Grecia en 1832 coincidió con el inicio de la era del ferrocarril. En 1835 se presentaron al Estado griego planes para construir una línea férrea desde Atenas hasta el puerto del Pireo . Veintidós años después, en 1857, se firmó un contrato para su construcción y comenzaron las obras. Cuatro compañías diferentes tardaron otros doce años en tender los 8,8 kilómetros (5,5 millas) de vía, finalizando la obra en 1869. ^{[ 7 ]} 

A finales del siglo XIX, Grecia era un conjunto de pequeños pueblos agrícolas que funcionaban como mercados y centros económicos para las aldeas circundantes. La escasa industria y la limitada red de carreteras llevaron al gobierno a plantearse el desarrollo de un sistema ferroviario que contribuyera a paliar la falta de comunicación interna y externa existente. En 1881 , el primer ministro Alexandros Koumoundouros firmó cuatro contratos para la construcción de líneas de ancho estándar de 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas y media ) , con la intención de convertir a Grecia en un punto clave en la ruta entre Europa, India y Asia.    

Al año siguiente, en 1882, Koumoundouros fue reemplazado por Charilaos Trikoupis como Primer Ministro, quien canceló los contratos y los sustituyó por cuatro propios. Tenía una visión política diferente para los ferrocarriles, viéndolos como una forma de estimular el crecimiento interno de Grecia y propuso un sistema de vía estrecha ( 1000 mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulgadas ) ) de 417 kilómetros (259 millas) que rodearía el norte del Peloponeso , con un sistema separado en Tesalia ; que conectaría el puerto de Volos con la ciudad de Kalambaka al otro lado de la llanura tesalia . También había una línea de 76 kilómetros (47 millas) que se construiría desde Atenas hasta Lavrio , en la península de Ática Oriental . Trikoupis prefirió la vía estrecha a la vía estándar debido a los menores costos iniciales de construcción, aunque la línea que unía Atenas con Larissa , que estaba previsto que se integrara finalmente al sistema europeo, se construyó con una vía estándar de 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas y media ) . La red tardó 25 años en completarse, 20 años más de los 5 previstos por Trikoupis.          

Entre las compañías ferroviarias que surgieron durante esta época se encuentran: SPAP (Ferrocarriles del Pireo, Atenas y Peloponeso), que operaba el sistema en el Peloponeso; los Ferrocarriles de Tesalia, que operaban las líneas en Tesalia; los Ferrocarriles del Ática, que operaban los ferrocarriles en el Ática; y los Ferrocarriles del Noroeste de Grecia, que operaban los ferrocarriles en Etolia-Acarnania.

En 1909, se habían tendido 1606 kilómetros (998 millas) de vía férrea, incluyendo la línea principal de ancho estándar hasta la entonces frontera greco-turca en Papapouli , pasando por el valle de Tempi (a 400 km al norte de Atenas). Los primeros trenes que recorrieron los 506 kilómetros completos desde Atenas hasta Salónica en vía de ancho estándar marcaron la finalización de la línea en 1918, que para entonces discurría íntegramente por territorio griego.  

Durante la década de 1920, la red ferroviaria griega se dividió entre varias compañías, tanto privadas como públicas, siendo las más importantes la SPAP (Ferrocarriles Atenas-Pireo-Peloponeso) y la SEK (Ferrocarriles Estatales Helénicos) . Finalmente, la SPAP integró la mayor parte de las líneas ferroviarias del sur de Grecia y la SEK las del norte. Debido a la enorme presión financiera y social del período de entreguerras, la construcción de ferrocarriles fue escasa. Entre los proyectos de construcción más importantes de las décadas de 1920 y 1930 destacan la ampliación del ferrocarril Pireo-Thissio hacia el centro de Atenas mediante un largo túnel, el intento de extensión del ferrocarril Palaiofarsalos-Kalampaka hacia Grevena y Kozani , y la construcción de la línea ferroviaria Leukothea-Anphipolis. Gran parte de la infraestructura ferroviaria fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial y la posterior Guerra Civil, lo que obligó a dedicar gran parte de la posguerra a su reconstrucción. La única expansión destacable entre 1940 y 1971 fue la construcción de una nueva línea ferroviaria que conectaba Larissa con Volos y la extensión de la línea ferroviaria Tesalónica-Florina hasta Ptolemaida y Kozani. También fue significativa la extensión de la empresa privada EIS hacia Kifisia mediante la absorción de una antigua línea ferroviaria de Ática.

La Organización de Ferrocarriles Helénicos (OSE) se fundó en 1971, sucediendo a los Ferrocarriles Estatales Helénicos . Muchos servicios se recortaron en la década de 1980, en particular la red de vía métrica, para luego ser restablecidos durante la década de 1990, pero nuevamente recortados en 2011 debido a la crisis de la deuda. Desde entonces, la red de ferrocarriles estándar de Grecia se ha modernizado ampliamente y la mayoría de sus líneas se han electrificado, especialmente entre las ciudades de Atenas y Salónica , entre Atenas y Kiato y en las cercanías de Atenas.

En 2016, la empresa estatal de trenes de pasajeros y mercancías, TrainOSE , fue privatizada. Se vendió al grupo italiano FSI (Ferrovie dello Stato Italiane) , propiedad del Gobierno de Italia y operador ferroviario del país, por 50 millones de euros. Además, dos nuevas empresas de transporte ferroviario de mercancías, PEARL y Rail Cargo Logistics Goldair, iniciaron sus operaciones con el objetivo de transportar carga entre El Pireo y Europa Central.

En agosto de 2025, el Ministerio de Infraestructura y Transporte de Grecia confirmó la creación de un nuevo organismo, Ferrocarriles Griegos ( griego : Σιδηρόδρομοι Ελλάδος , romanizado :  Ellinikí Sidiródromi Monoprósopi ) ^{[ 8 ]} para asumir la responsabilidad de la infraestructura ferroviaria, la planificación, los proyectos de modernización y el material rodante en toda Grecia . Anteriormente, estas funciones estaban divididas entre varias entidades estatales: OSE , que gestionaba la infraestructura; ERGOSÉ , responsable de los proyectos de modernización; y GAIAOSÉ , propietaria de estaciones, edificios y material rodante. OSE había supervisado tanto la infraestructura como las operaciones hasta su separación vertical en 2005. ^{[ 9 ]} La seguridad ferroviaria se ha identificado como una prioridad clave. ^{[ 10 ]} La fusión se produce tras la aprobación en julio de un proyecto de ley parlamentario para reestructurar el sistema ferroviario nacional, una respuesta directa al accidente de Tempi de febrero de 2023, en el que murieron 43 personas tras una colisión frontal. ^{[ 11 ]}

La primera línea ferroviaria que operó en Grecia fue la que conectaba Atenas con su puerto, El Pireo, inaugurada en 1869. Recorría una distancia de 8  km desde el puerto de El Pireo hasta Thissio, en el centro de Atenas. Posteriormente, en 1895, se extendió hasta la plaza Omonoia y se electrificó en 1904 con un sistema de tercer carril de 600 V CC. A partir de 1911, también fue posible el paso de trenes de mercancías por el tranvía del puerto de El Pireo mediante locomotoras eléctricas de doble sistema.

Otra compañía, Attica Railways, en 1885, operaba una línea suburbana de vía estrecha desde la plaza Lavrio hasta el norte de la plaza Omonoia y hasta Heraklion (un suburbio septentrional). Incluía un tramo urbano, a lo largo de la actual calle 3 de Septiembre, desde la plaza Lavrio hasta la plaza Attiki, más allá del cual discurría por una vía exclusiva. En Heraklion, la línea se bifurcaba en dos ramales suburbanos. Uno continuaba hacia el norte pasando por Maroussi hasta Kifissia y Strofyli, con una extensión exclusiva para mercancías hasta las canteras de mármol de Dionyssos. El otro ramal discurría hacia el este hasta Vrilissia (en un punto muy cercano a la actual estación de Plakentias) y luego hacia el sur hasta los pueblos de Peania, Koropi, Marcopoulo, Kalyvia, Keratea, Kamariza y su terminal en la ciudad minera de Lavrio.

En 1926, la compañía Hellenic Electric Railways SA (EIS; en griego: Ελληνικοί Ηλεκτρικοί Σίδηρόδρομοι, ΕΗΣ), una nueva empresa creada mediante la cooperación de Attica Railways SA y el grupo inglés "Power Group", se hizo cargo de la operación de las líneas Pireo-Atenas y Omonia y Ática-Kifissia-Strofyli. En 1929, SPAP ( Ferrocarriles del Pireo, Atenas y Peloponeso ) se hizo cargo del ramal Heraklion-Lavrio. La terminal de Atenas para Lavrio se trasladó de la plaza de Lavrio a la estación Atenas Peloponeso. ^{[ 7 ]} Para unir la línea de Lavrio a su red, SPAP construyó una conexión entre Agioi Anargyroi (Kato Liosia) e Iraklio (1931). La línea de Lavrio finalmente se cerró en 1957, debido a presiones políticas del lobby de las carreteras. ^{[ 12 ]}

La línea que unía la plaza Attiki con Kifissia funcionó como ferrocarril de vapor con numerosos pasos a nivel hasta 1938. Posteriormente, la línea fue reconstruida con doble vía electrificada de ancho estándar y sin pasos a nivel, conectada a la línea electrificada Atenas-El Pireo (EIS) en Omonoia, y reabierta hasta Kifissia en 1957. La extensión a Strofyli fue abandonada.

Red ferroviaria principal (ancho de vía estándar)

• El ferrocarril Pireo-Platy (con sus numerosas ramificaciones, la más importante a Tesalónica ). La línea ha sido modernizada y ahora está totalmente electrificada y cuenta con doble vía. Es la línea de pasajeros y mercancías más transitada del país. Atraviesa importantes ciudades de la Grecia continental, como Atenas, Calcis , Tebas , Lamia , Larisa y Catalina . Se utiliza para todo tipo de servicios ferroviarios.
• El ferrocarril que une el aeropuerto de Atenas con Patras está electrificado hasta Kiato y cuenta con doble vía en todo su recorrido. Atraviesa el oeste de Ática y la costa norte del Peloponeso. Algunas ciudades importantes situadas en la línea son Eleusis , Megara , Corinto y Aigio . Se utiliza para servicios regionales y de cercanías. El tramo final, de Aigio a Patras , está en construcción y se prevé que esté terminado en 2028.

Red ferroviaria menor

• El ferrocarril Tesalónica-Bitola desde Platy (que se bifurca de la línea principal Atenas-Tesalónica) hasta Florina , que continúa formando la línea ferroviaria Kozani-Amyntaio .
• El ferrocarril Alexandroupoli-Svilengrad discurre paralelo al río Evros y a la frontera turca. Entre los asentamientos importantes que se encuentran en la línea figuran Feres , Soufli , Didimotiho , Orestiada y Nea Vyssa . Se utiliza para todo tipo de servicios. ^{[ 18 ]}
• Los ferrocarriles de ancho estándar de Tesalia ( Kalambaka – Palaiofarsalos y Volos – Larissa ).
• La red ferroviaria de vía estrecha del Peloponeso está prácticamente en desuso. Las principales líneas conectaban Atenas con Patras y, desde allí, con Kyparissia y Kalo Nero, Corinto con Kalamata y Katakolo con Olimpia (a través de Pyrgos). Los únicos tramos activos de la red son la línea Katakolo-Olimpia y la línea Proastiakos-Patras.
• La línea ferroviaria de cremallera de vía estrecha de 750  mm ( 2 pies 5 + 1/2 pulgadas ) que va de Diakofto a Kalavryta (el ferrocarril Diakofto-Kalavryta ).   
• La línea de vía estrecha estacional de 600 mm  ( 1 pie 11 + 5/8 pulgadas ) desde Ano Lechonia hasta Milies (el ferrocarril de Pelión ) .   
• El ferrocarril Tesalónica-Idomeni, de vía única y electrificado, conecta la red ferroviaria griega con la del resto de Europa. Se utiliza exclusivamente para el transporte de mercancías.
• El ferrocarril Tesalónica-Alexandroupoli es el segundo más largo del país. Entre las localidades importantes que se encuentran en la línea destacan Kilkis , Serres , Drama , Xanthi , Komotini y Alexandroupoli . Se utiliza para todo tipo de servicios (aunque principalmente interurbanos).

Los servicios de trenes de pasajeros y mercancías en las líneas de OSE son operados y prestados principalmente por Hellenic Train (antigua filial de OSE, ahora propiedad del grupo Ferrovie dello Stato Italiane ). Además, PEARL opera servicios de mercancías entre el puerto del Pireo y el resto de Europa, y Rail Cargo Logistics Goldair y GFR Hellas también operan servicios de mercancías.

El metro de Atenas consta de una línea mayoritariamente en superficie (Línea 1), una línea completamente subterránea (Línea 2) y otra mayoritariamente subterránea (Línea 3); da servicio al área urbana de Atenas. El sistema es propiedad de Elliniko Metro SA y está operado por Stasy SA o STASY . Los trenes del metro de Atenas llegan al Aeropuerto Internacional de Atenas a través de líneas electrificadas OSE, que también utiliza el tren de cercanías.

El ferrocarril suburbano de Atenas consta de cinco líneas que conectan Atenas con Oinoi y Chalkida, el aeropuerto de Atenas con Aigio y el aeropuerto internacional de Atenas. Cuenta con doble vía (excepto en la línea Oinoi-Chalkida) y está electrificado en todo su recorrido.

El tranvía moderno de Atenas se construyó en 2004 siguiendo los estándares del tren ligero. Recorre la Riviera ateniense desde El Pireo hasta Voula y también conecta con la plaza Syntagma, en el centro de Atenas . Se construyó con ancho de vía estándar y tiene una longitud de 32,4 km. 

El metro de Tesalónica se inauguró el 30 de noviembre de 2024, tras un largo periodo de construcción que comenzó en 2006. El sistema es propiedad de Elliniko Metro y está operado por Thessaloniki Metro Automatic (THEMA). Desde la Nueva Estación de Ferrocarril (que conecta con la estación principal ), la Línea 1 llega hasta Nea Elvetia , mientras que la futura Línea 2 llegará hasta Mikra .

El Ferrocarril Regional de Tesalónica , anteriormente Ferrocarril Suburbano de Tesalónica, es un servicio ferroviario de cercanías que consta de tres líneas y da servicio a gran parte de la región de Macedonia . Desde la estación principal , la Línea 1 llega a Katerini y Larissa , la Línea 2 a Edessa y Florina , y la Línea 3 a Serres y Drama . Las tres líneas son de ancho de vía estándar, pero solo la Línea 1 está electrificada.

Proastiakos Patras es un sistema ferroviario de cercanías que opera en dos líneas. La primera va desde la ciudad de Kato Achaia hasta la Estación Central de Ferrocarril y la segunda desde el suburbio de Río hasta la Estación Central de Ferrocarril. Funciona sobre la antigua red de vía estrecha y tiene una infraestructura limitada.

El Proastiakos de Tracia fue un sistema ferroviario de cercanías que operó desde 2009 hasta 2010. Operaba en la línea de ancho estándar desde Alexandroupolis hasta Xanthi. El 3 de febrero de 2010, el Proastiakos de Tracia fue suspendido. ^{[ 20 ]}