Greg Casar

En 2014, Austin celebró sus primeras elecciones con distritos geográficos uninominales para elegir a los miembros del Concejo Municipal, en lugar de una elección general . ^{[ 24 ]} Casar terminó primero en las elecciones, pero tuvo que ir a una segunda vuelta contra Laura Pressley, una activista antifluoruro . ^{[ 25 ]} Casar ganó la segunda vuelta, pero Pressley demandó para impugnar los resultados, alegando irregularidades en las papeletas. ^{[ 26 ]} En 2019, la Corte Suprema de Texas rechazó su apelación final. ^{[ 27 ]}

En 2016, Casar fue reelegido para el Concejo Municipal de Austin en las mismas elecciones en las que Donald Trump fue elegido presidente. Cuando el Austin-American Statesman le preguntó si le daría la mano al presidente Trump, respondió: "¡De ninguna manera!". ^{[ 28 ]} Al día siguiente de las elecciones, Casar escribió: "Mucha gente, incluido Donald Trump, está pidiendo reconciliación y unidad hoy. Yo no pido reconciliación. Pido resistencia". ^{[ 29 ]}

En 2020, Casar fue elegido por tercera vez para el Concejo Municipal de Austin. ^{[ 30 ]} En noviembre de 2020, Austin Monthly publicó "Por qué Gregorio Casar es el futuro de la política de Texas". ^{[ 31 ]} Casar consideró postularse para el escaño del Senado de Texas que ocupaba Kirk Watson , quien se retiraba , ^{[ 32 ]} pero finalmente no entró en la contienda. ^{[ 33 ]}

El 4 de noviembre de 2021, Casar anunció su candidatura para el distrito congresional 35 de Texas . ^{[ 40 ]} Durante las primarias, recibió el respaldo de destacados progresistas nacionales, incluidos los senadores Bernie Sanders y Elizabeth Warren y la representante Alexandria Ocasio-Cortez , ^{[ 41 ]} así como funcionarios de Austin como el alcalde Steve Adler y el fiscal de distrito del condado de Travis, José Garza . ^{[ 42 ]} Casar se unió al Squad , que incluye a Ocasio-Cortez y otros cinco miembros que forman la facción más izquierdista del Caucus Demócrata de la Cámara de Representantes . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Casar ganó las primarias demócratas el 1 de marzo de 2022, con aproximadamente el 60% de los votos. ^{[ 43 ]} En su discurso de victoria, vinculó su triunfo al movimiento progresista en general, diciendo: "Esta elección se trató de nosotros, del poder del pueblo y del poder de nuestro movimiento. Celebremos el movimiento progresista en Texas". ^{[ 42 ] [ 41 ] [ 44 ]} Dado el sesgo partidista del distrito 35 de D+21, la victoria de Casar en las primarias se consideró prácticamente una elección . El Texas Tribune escribió que se espera que sea "uno de los miembros del Congreso más progresistas que jamás haya servido por Texas". ^{[ 43 ]}

El 8 de noviembre de 2022, Casar ganó las elecciones generales, derrotando al candidato republicano, el exalcalde de Corpus Christi, Dan McQueen, con el 73% de los votos. ^{[ 45 ]}

En 2016, Casar lideró los esfuerzos en el Ayuntamiento para " eliminar la casilla " mediante una ordenanza de contratación equitativa. ^{[ 52 ]} La ordenanza retrasa el momento en que los empleadores pueden realizar una verificación de antecedentes penales hasta después de que se haya hecho una oferta de trabajo condicional, con el fin de ayudar a reintegrar a los exreclusos al lugar de trabajo y disuadir la discriminación laboral . Austin se convirtió en la primera ciudad en eliminar la casilla en el sur de los Estados Unidos. ^{[ 53 ]}

Debido a las limitaciones del Proyecto de Ley 4 del Senado de Texas sobre las ciudades santuario , y en un esfuerzo por reducir el impacto de las interacciones menores con la policía, Casar inició cambios en las políticas para convertir a Austin en una "Ciudad de la Libertad" ^{[ 54 ]} , lo que desalienta a la policía a realizar arrestos discrecionales menores y exige que los agentes de policía informen a los residentes que tienen derecho a negarse a responder preguntas sobre su estatus migratorio. Durante el debate, la Asociación de Policía de Austin criticó a Casar por citar datos que muestran que los residentes negros son arrestados el doble de veces que los residentes blancos en arrestos discrecionales. ^{[ 55 ]} Casar escribió en un editorial del Texas Tribune que la intención de la ley de Ciudad de la Libertad es unir a los reformadores de la inmigración y a los reformadores de la justicia penal para reducir el impacto desproporcionado de la actuación policial en las comunidades de color. ^{[ 56 ]} En el primer trimestre después de la aprobación de la política, los arrestos por delitos que merecían una multa se redujeron en dos tercios. La desproporción racial de los arrestos también mejoró. ^{[ 57 ]}

En junio de 2017, Casar y Delia Garza presionaron al consejo para que eliminara las sanciones penales para un menor por "caminar, correr, estar ocioso, vagar, pasear o conducir sin rumbo" durante el toque de queda, con la convicción de que los niños no deberían ser introducidos en el sistema de justicia penal por ser jóvenes y estar en la vía pública. ^{[ 58 ]} Muchas de estas leyes, incluida la de Austin, se aprobaron durante la fase de " mano dura contra el crimen " de la administración Clinton en la década de 1990. ^{[ 59 ]} Finalmente, el consejo eliminó el toque de queda para menores. Austin se convirtió en la segunda ciudad más grande del país en poner fin a su política de toque de queda para menores. ^{[ 60 ]}

Cuando el contrato del sindicato de policía de Austin estaba a punto de expirar a principios de 2017, activistas de la justicia penal pidieron una reforma, citando ejemplos en el contrato que dificultaban la supervisión policial. ^{[ 61 ]} Casar, Jimmy Flannigan y otros miembros del Consejo indicaron su intención de rechazar el contrato y obligar al sindicato a volver a la mesa de negociación a menos que se reformara. ^{[ 62 ]} Tras el rechazo del contrato, el sindicato de policía solicitó el pago de bonificaciones sin un contrato vigente, pero esto fue rechazado por un consejo dividido. ^{[ 63 ]} Después de casi diez meses de negociaciones, se aprobó un nuevo contrato, junto con la creación de una oficina independiente de supervisión policial. El nuevo contrato facilitó la presentación de quejas, proporcionó mayor transparencia en torno a las quejas por mala conducta policial, fortaleció los procedimientos disciplinarios de la policía y aumentó la rendición de cuentas. ^{[ 64 ]}

En 2020, tras el asesinato de George Floyd , las protestas de Black Lives Matter llegaron a Austin . ^{[ 65 ]} Durante las protestas, la policía de Austin se vio involucrada en incidentes de uso de la fuerza en los que resultaron heridos civiles. ^{[ 66 ]} Casar pidió una mayor supervisión. ^{[ 67 ]} Trabajando con líderes comunitarios, elaboró ​​un plan de tres niveles para reducir el presupuesto del departamento de policía. ^{[ 68 ]} Austin se convirtió en una de las pocas ciudades del país en comenzar con éxito a reasignar fondos significativos de su departamento de policía a otros programas municipales. ^{[ 69 ]}

El consejo votó por unanimidad a favor de eliminar las próximas promociones de cadetes en la academia de policía, destinando 20 millones de dólares a programas que abordan la falta de vivienda, la salud mental y la prevención de la violencia familiar. Durante el año posterior a la votación del presupuesto, se reasignarán otros 80 millones de dólares del departamento, transfiriendo algunas funciones, como la criminalística y el servicio de emergencias 911, a otras áreas del gobierno municipal. El consejo también reservó otros 50 millones de dólares para una revisión participativa. ^{[ 70 ]}

Casar expresó en 2021 que creía que la " ocupación [israelí] debe terminar" y que la ayuda estadounidense que apoya la ocupación israelí de los territorios palestinos debe terminar, identificando sus posiciones con las del senador Bernie Sanders . ^{[ 79 ]} Casar escribió en 2022 en Jewish Insider que cree que los pueblos de Israel y Palestina merecen vivir en "paz y seguridad", y que el "camino más claro" para lograr ese objetivo era a través de una solución de dos Estados . ^{[ 80 ]} También ha dicho que no apoya el movimiento de Boicot/Desinversión/Sanciones (BDS) contra Israel. ^{[ 80 ]} Casar fue miembro de los Socialistas Democráticos de América de 2018 a 2022. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} Los Socialistas Democráticos de América de Austin inicialmente apoyaron la campaña de Casar para el Congreso, aunque Austin DSA retiró su respaldo debido al apoyo de Casar a Israel, y la campaña de Casar también solicitó a DSA que revocara su respaldo. ^{[ 84 ] [ 80 ] [ 85 ]} Antes del ataque del 7 de octubre contra Israel por parte de Hamás, Casar declaró que apoyaba la "ayuda federal continua para la autodefensa de Israel". ^{[ 86 ]} Sin embargo, después de que comenzara el bombardeo israelí de Gaza en 2023, Casar ha sido partidario de un alto el fuego inmediato y se ha opuesto a la ayuda militar ofensiva para Israel. ^{[ 87 ]}

Casar copatrocinó la Resolución de Alto el Fuego Ahora, presentada por la Representante Cori Bush en octubre de 2023. ^{[ 88 ]} Tras su voto en contra de la HR 8034, la Ley de Asignaciones Suplementarias de Seguridad de Israel, el 20 de abril de 2024, ^{[ 89 ]} Casar firmó una declaración junto con otros 18 miembros de la Cámara de Representantes denunciando el suministro de ayuda militar ofensiva a Israel como un acto que "podría resultar en más asesinatos de civiles en Rafah y otros lugares". La declaración suplicaba a Estados Unidos que, en cambio, ayudara a lograr un alto el fuego para permitir la liberación de rehenes, la entrega de ayuda humanitaria y el inicio de conversaciones de paz. ^{[ 90 ]}

Durante el ciclo electoral de 2018, el Ayuntamiento de Austin sometió a votación propuestas de bonos por casi mil millones de dólares, incluida la Proposición A, que asignaba 250 millones de dólares para construir viviendas asequibles y adquirir terrenos para su construcción. ^{[ 91 ]} Los Socialistas Democráticos de América , AURA y otros grupos comunitarios se unieron a Casar para impulsar una emisión de bonos de 300 millones de dólares después de que el personal municipal propusiera menos de 100 millones. Mediante la participación comunitaria y el trabajo en el Ayuntamiento, Casar logró elevar la propuesta de bonos a 250 millones de dólares. ^{[ 92 ]} En ese momento, declaró: «Desde viviendas sociales hasta viviendas públicas y unidades subsidiadas de ingresos mixtos, todo eso está sobre la mesa para nosotros ahora mismo». ^{[ 93 ]} Tras una intensa campaña, la Proposición A fue aprobada con el apoyo de más del 70 % de los votantes, convirtiéndose en la mayor emisión de bonos para viviendas asequibles en la historia de Austin. ^{[ 94 ]}

En un esfuerzo por extender el alcance de los $250 millones de la Proposición A para vivienda asequible, Casar propuso una ordenanza de "Asequibilidad Desbloqueada". ^{[ 95 ]} La ordenanza exime o reduce muchas regulaciones de zonificación, como los requisitos de estacionamiento, los retiros, los límites de ocupación y los tamaños mínimos de lotes, y permite que los edificios se construyan más altos, a cambio de que el desarrollador reserve el 50% de las nuevas viviendas en el edificio para inquilinos o propietarios de bajos ingresos. La ordenanza también exige que en los edificios multifamiliares antiguos existentes, las viviendas que ya son asequibles para los inquilinos deben reemplazarse en una proporción de uno a uno para evitar incentivar la demolición de las viviendas existentes para inquilinos de bajos ingresos. ^{[ 96 ]} Casar citó la ordenanza como ejemplo de su enfoque de la política de vivienda en un artículo de opinión, escribiendo que "nuestros movimientos a favor de la vivienda y en contra de la gentrificación pueden coexistir" y que construir más viviendas no tiene por qué significar el desplazamiento de inquilinos de bajos ingresos porque se pueden construir viviendas en otras partes de la ciudad para evitar el desplazamiento y la gentrificación. ^{[ 97 ]} La ordenanza ha permitido la construcción de al menos 650 unidades de vivienda que de otro modo no habrían sido posibles sin la eliminación de los requisitos de altura y estacionamiento. ^{[ 98 ]}

A lo largo de 2015, Casar y su colega Sabino "Pio" Renteria impulsaron reformas de vivienda para permitir la construcción de más "apartamentos para abuelas" o apartamentos sobre garajes ("unidades de vivienda accesorias" o ADU) en Austin. ^{[ 99 ]} Las reformas finalmente permitieron una vivienda adicional en la mayoría de los lotes legales de la ciudad y eximieron de los requisitos mínimos de estacionamiento si se construían cerca del transporte público. Casar consideraba que el tema promovía la vivienda justa en la ciudad, y AURA, un grupo de defensa de la vivienda y el transporte, lo citó como una forma de integrar la ciudad. ^{[ 100 ]} Describió su motivación como "un imperativo moral... Estamos hartos de estar en la lista de las comunidades más segregadas de este país". ^{[ 35 ]}

Después de organizarse con los residentes de casas móviles del parque de casas móviles Stonegate contra la mala administración, Casar se unió a una marcha a la oficina del administrador para exigir que se restableciera la electricidad de un residente enfermo. A las 24 horas de la marcha, se restableció. ^{[ 101 ]} A principios de 2015, después de enterarse de la exitosa campaña en Stonegate, Casar recibió informes del parque de casas móviles North Lamar Community Mobile Home Park de que el nuevo propietario había aumentado el alquiler y los costos de los servicios públicos. Ayudó a los inquilinos a formar una asociación de inquilinos , la Asociación de los Residentes de North Lamar (ARNL), a través de la cual los inquilinos organizaron una cooperativa de vivienda para comprar y ser dueños de su parque. ^{[ 102 ]}

ARNL se organizó con Casar y Texas RioGrande Legal Aid para demandar al nuevo propietario, Frank Rolfe , quien había aumentado los alquileres entre un 10 y un 25 %. ^{[ 103 ]} Rolfe, quien enseña a otros cómo invertir en casas móviles, ha comparado ser propietario de parques de casas móviles con ser propietario de un "Waffle House donde todos están encadenados a las cabinas". ^{[ 104 ]} También ha dicho: "Con un costo aproximado de $3,000 para mover una casa móvil, existe una gran barrera para mudarse, por lo que los inquilinos aceptarán prácticamente cualquier aumento de alquiler que se les haga... ¡dentro de lo razonable!". ^{[ 103 ]} Finalmente, los residentes se vieron obligados a firmar nuevos contratos de arrendamiento con los alquileres más altos o abandonar la comunidad, pero los avisos de desalojo que recibieron fueron revocados. ^{[ 105 ]} También lograron que el propietario aceptara vender la propiedad a los residentes, y ARNL continúa luchando para convertir el parque en una cooperativa.

Después de varias campañas de este tipo que involucraron la organización de inquilinos, Casar dirigió los recursos de la ciudad para crear el Proyecto de Defensa de los Residentes, que más tarde se convirtió en la Acción para Construir y Fortalecer a los Inquilinos (BASTA), para brindar una capacidad más consistente dirigida a organizar a los inquilinos de clase trabajadora en Austin. ^{[ 106 ]}

Poco después de que la sheriff del condado de Travis, Sally Hernandez, fuera elegida en 2016, implementó políticas para convertir a Austin en una ciudad santuario. ^{[ 109 ]} En respuesta, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) llevó a cabo redadas selectivas en una operación llamada Operación Cross Check , arrestando a cientos de personas. ^{[ 110 ]} Inicialmente, ICE afirmó que estas redadas habían sido planeadas con mucha antelación, pero un agente de ICE admitió en un tribunal federal que se dirigieron específicamente a Austin como represalia por negarse a cooperar plenamente con ICE. ^{[ 111 ]} Después de las redadas, Casar y otros miembros del Ayuntamiento de Austin tomaron medidas de emergencia y modificaron el presupuesto de la ciudad para proporcionar servicios legales a los inmigrantes indocumentados, incluida la defensa contra la deportación. ^{[ 112 ]}

En 2017, Casar se unió a otros líderes locales y estatales para protestar contra el Proyecto de Ley 4 del Senado de Texas , que obliga a los funcionarios locales a cooperar con los funcionarios federales de inmigración y castiga a los funcionarios locales, incluso con penas de prisión, que se niegan a hacerlo. ^{[ 113 ]} El Primero de Mayo de ese año, Casar y otros activistas ocuparon la oficina del Gobernador Greg Abbott durante todo el día, exigiéndole que vetara el proyecto de ley. Esto condujo al arresto de Casar y casi dos docenas de otros activistas. ^{[ 114 ]}

Casar propuso en un artículo de opinión del New York Times que la SB4 debía ser protestada en todas las etapas posibles, para evitar que se aprobaran leyes similares en otros estados. ^{[ 115 ]} Se unió a una coalición de organizaciones de base y funcionarios electos de municipios de todo el estado para iniciar una demanda contra el Estado de Texas con el fin de anular la ley, el primer esfuerzo estatal de este tipo. ^{[ 116 ]} La demanda aún está pendiente. ^{[ 117 ]}

En 2015, Casar apoyó a su colega concejal Ann Kitchen , quien propuso aumentar el salario mínimo pagado a todos los empleados de la ciudad de Austin a $13.03 y ofrecer beneficios de salud para todos los empleados, incluidos los trabajadores a tiempo parcial y temporales. ^{[ 118 ]} Tras la continua labor de defensa de Casar y el Ayuntamiento, todos los empleados de la ciudad de Austin ahora ganan un mínimo de $15 por hora. ^{[ 119 ]} En 2016, Casar patrocinó una resolución para extender el requisito del salario digno a todos los contratistas y subcontratistas de la ciudad, como los trabajadores de alimentos del aeropuerto y los trabajadores de la construcción. ^{[ 120 ]}

El Primero de Mayo de 2018, sindicatos, el Workers Defense Project, empresas progresistas, los Democratic Socialists of America y otros activistas se unieron para exigir un requisito de licencia por enfermedad remunerada para todos los trabajadores de Austin. La Cámara de Comercio de Austin, la Asociación de Restaurantes de Texas (capítulo estatal de la Asociación Nacional de Restaurantes ) y el capítulo de Texas de la Federación Nacional de Empresas Independientes se opusieron al requisito, pero la campaña finalmente logró que el consejo municipal votara a favor de una versión modificada de la propuesta de Casar. ^{[ 121 ]} La ordenanza de licencia por enfermedad abarcaba todo el sector privado y proporcionaba entre seis y ocho días de baja por enfermedad para todos los trabajadores de Austin. Casar reconoció el mérito de las organizaciones de base por lograr que la gente contactara a sus concejales para presionarlos a votar a favor de la ordenanza a través de la operación de captación de votantes de base de la organización. ^{[ 122 ]} En respuesta al éxito en Austin, y gracias a la defensa de las organizaciones que lucharon por la política, tanto San Antonio como Dallas aprobaron la versión de Austin de la ordenanza. ^{[ 123 ]}

Tras la aprobación de la ordenanza, la comunidad empresarial de Texas y los políticos republicanos estatales se movilizaron para bloquear su implementación. ^{[ 124 ]} En octubre de 2018, un panel de tres jueces del Tercer Tribunal de Apelaciones declaró inconstitucional la ordenanza argumentando que los beneficios son salarios. ^{[ 125 ]} Dos de los tres jueces republicanos del panel fueron derrotados por candidatos demócratas en las elecciones de noviembre, varias semanas después. ^{[ 126 ]} Durante la sesión legislativa de 2019, los legisladores estatales republicanos presentaron proyectos de ley para revocar la ordenanza, ^{[ 127 ]} lo que provocó protestas de una coalición de sindicatos y organizaciones de base. Hasta mayo de 2019, los proyectos de ley no habían sido aprobados. Un representante de la NFIB afirma que los proyectos de ley no se aprobaron debido a un creciente movimiento progresista en Texas, diciendo: "Creo que están ganando en un estado republicano... Están empezando a tomar el control del estado, y lo harán". ^{[ 128 ]}