La metamorfosis

La metamorfosis ( en alemán : Die Verwandlung , pronunciado [ dɪ fɛɐ̯ˈvantlʊŋ ] ), también traducida como La transformación , ^{[ 2 ]} es una novela corta de Franz Kafka publicada en 1915. Una de las obras más conocidas de Kafka, La metamorfosis cuenta la historia del vendedor Gregor Samsa, quien despierta y se encuentra inexplicablemente transformado en un enorme insecto ( en alemán : ungeheueres Ungeziefer , lit. ' monstruoso insecto ' ) y lucha por adaptarse a esta condición, al igual que su familia. La novela corta ha sido ampliamente discutida entre los críticos literarios, quienes han ofrecido diversas interpretaciones. En la cultura popular y las adaptaciones de la novela corta , el insecto es comúnmente representado como una cucaracha .

Con aproximadamente 70 páginas impresas, es el relato más extenso que Kafka consideró completo y publicado en vida. Se publicó por primera vez en 1915 en el número de octubre de la revista Die weißen Blätter, bajo la dirección editorial de René Schickele . La primera edición en formato de libro apareció en diciembre de 1915 en la serie Der jüngste Tag , editada por Kurt Wolff . ^{[ 3 ]}

Gregor Samsa se despierta una mañana y se encuentra transformado en un «monstruoso insecto ». Inicialmente, considera que la transformación es temporal y reflexiona lentamente sobre las consecuencias de su metamorfosis . Atrapado boca arriba e incapaz de levantarse de la cama, Gregor reflexiona sobre su trabajo como vendedor ambulante y comerciante de telas, el cual describe como «plagado de... intercambios humanos siempre cambiantes, nunca duraderos, que jamás llegan a ser íntimos». ^{[ 4 ]}

Considera a su jefe un déspota y renunciaría rápidamente si no fuera el único sostén de su familia y estuviera pagando las deudas de su padre, que está en bancarrota . Mientras intenta mudarse, Gregor descubre que su jefe de oficina, el secretario principal, ha aparecido para ver cómo está, indignado por su ausencia injustificada.

Gregor intenta comunicarse con el gerente y su familia, pero lo único que oyen al otro lado de la puerta son vocalizaciones incomprensibles. Con gran esfuerzo, Gregor se arrastra por el suelo y abre la puerta. El empleado, al ver a Gregor transformado, huye del apartamento. La familia de Gregor está horrorizada, y su padre lo lleva de vuelta a su habitación. Gregor se lastima al intentar pasar por la estrecha puerta, pero su padre lo empuja para que se abra.

Tras la inesperada transformación de Gregor, su familia se ve privada de estabilidad económica. Lo mantienen encerrado en su habitación, y él comienza a aceptar su nueva identidad y a adaptarse a su nuevo cuerpo. Su hermana Grete es la única dispuesta a llevarle comida, que, según descubre, Gregor solo come si está podrida. Pasa gran parte del tiempo gateando por el suelo, las paredes y el techo.

Al descubrir el nuevo pasatiempo de Gregor, Grete decide quitarle los muebles para darle más espacio. Ella y su madre comienzan a vaciar la habitación, dejando solo el sofá donde Gregor se esconde cada vez que alguien entra. A él le angustian profundamente sus acciones, pues teme olvidar su pasado como humano, e intenta desesperadamente salvar un retrato muy querido de una mujer vestida con pieles que cuelga en la pared. Su madre pierde el conocimiento al verlo aferrado a la imagen para protegerla.

Cuando Grete sale corriendo de la habitación para buscar licores aromáticos, Gregor la sigue y resulta levemente herido cuando ella deja caer un frasco de medicina y este se rompe. Su padre regresa a casa y, furioso, le arroja manzanas a Gregor, una de las cuales se le clava en la espalda, hiriéndolo gravemente.

Gregor sufre a causa de sus heridas y come muy poco. Su padre, su madre y su hermana consiguen trabajo y cada vez lo descuidan más, y usan su habitación como trastero. Durante un tiempo, su familia deja la puerta de Gregor abierta por las noches para que pueda oír sus conversaciones, pero esto ocurre con menos frecuencia una vez que alquilan una habitación en el apartamento a tres inquilinos varones, a quienes no les cuentan nada sobre Gregor.

Un día, la limpiadora , que suele echar un vistazo a Gregor cada día al llegar y antes de irse, se olvida de cerrar bien la puerta. Atraído por Grete, que toca el violín en el salón, Gregor sale gateando y es descubierto por los inquilinos, que se quejan de las condiciones antihigiénicas del apartamento y dicen que se marchan, que no pagarán nada por el tiempo que ya han estado allí y que podrían emprender acciones legales.

Grete, cansada de cuidar de Gregor y consciente de la carga que su existencia supone para toda la familia, les dice a sus padres que la criatura ya no es Gregor y que deben deshacerse de ella o todos estarán arruinados. Gregor, al comprender que ya no es bienvenido, regresa penosamente a su habitación y muere de inanición antes del amanecer. Su cuerpo es descubierto por la criada, quien avisa a la familia y se deshace del cadáver.

El padre, la madre y la hermana, aliviados y optimistas, se toman el día libre. Viajan en tranvía al campo y planean mudarse a un apartamento más pequeño para ahorrar dinero. Durante el corto trayecto, el señor y la señora Samsa se dan cuenta de que, a pesar de las dificultades que han palidecido un poco su rostro, Grete se ha convertido en una joven muy guapa y con buena figura, y piensan en buscarle un marido.

Al igual que gran parte de la obra de Kafka, La metamorfosis suele interpretarse desde una perspectiva religiosa ( Max Brod ) o psicológica. Ha sido particularmente común leer el relato como una expresión del complejo paterno de Kafka , como lo hizo por primera vez Charles Neider en su obra El mar helado: Un estudio de Franz Kafka (1948). Además del enfoque psicológico , las interpretaciones centradas en aspectos sociológicos , que consideran a la familia Samsa como una representación típica de la época y el lugar, también han ganado gran popularidad. ^{[ 8 ]}

Vladimir Nabokov rechazó tales interpretaciones, señalando que no estaban a la altura del arte de Kafka. En cambio, optó por una interpretación guiada por el detalle artístico, pero excluyó cualquier significado simbólico o alegórico . Argumentando en contra de la popular teoría del complejo paterno, observó que es la hermana, más que el padre, quien debería ser considerada la persona más cruel en la historia, ya que es ella quien traiciona a Gregor. En opinión de Nabokov, el tema narrativo central es la lucha del artista por la existencia en una sociedad repleta de personas de mente estrecha que lo destruyen paso a paso. Al comentar sobre el estilo de Kafka, escribe: «La transparencia de su estilo subraya la oscura riqueza de su mundo fantástico. Contraste y uniformidad, estilo y representación, retrato y fábula se entrelazan a la perfección». ^{[ 9 ]}

En 1989, Nina Pelikan Straus escribió una interpretación feminista de La metamorfosis , señalando que la historia no trata solo de la metamorfosis de Gregor, sino también de la de su familia y, en particular, de la de su hermana menor, Grete. Straus sugirió que las resonancias sociales y psicoanalíticas del texto dependen del papel de Grete como mujer, hija y hermana, y que las interpretaciones anteriores no reconocieron la centralidad de Grete en la historia. ^{[ 10 ]}

En 1999, Gerhard Rieck señaló que Gregor y su hermana Grete forman una pareja, algo típico en muchos textos de Kafka: una persona pasiva, más bien austera, y otra activa, más libidinal. La aparición de figuras con personalidades casi irreconciliables que forman parejas en la obra de Kafka ha sido evidente desde que escribió su cuento " Descripción de una lucha " (por ejemplo, el narrador/joven y su "conocido"). También aparecen en " El juicio " (Georg y su amigo en Rusia), en sus tres novelas (por ejemplo, Robinson y Delamarche en América ), así como en sus cuentos " Un médico rural " (el médico rural y el novio) y " Un artista del hambre " (el artista del hambre y la pantera). Rieck considera a estos pares como partes de una misma persona (de ahí la similitud entre los nombres Gregor y Grete) y, en última instancia, como los dos componentes determinantes de la personalidad del autor. No solo en la vida de Kafka, sino también en su obra, Rieck observa la descripción de una lucha entre estas dos partes. ^{[ 11 ]}

Reiner Stach argumentó en 2004 que no se necesitaban comentarios aclaratorios para ilustrar la historia y que esta era convincente por sí misma, autónoma e incluso absoluta. Considera que no hay duda de que la historia habría sido admitida en el canon de la literatura universal incluso si no hubiéramos sabido nada de su autor. ^{[ 12 ]}

Según Peter-André Alt (2005), la figura del insecto se convierte en una expresión drástica de la existencia desprovista de recursos de Gregor Samsa. Reducido a cumplir con sus responsabilidades profesionales, ansioso por garantizar su ascenso y atormentado por el miedo a cometer errores comerciales, es la criatura de una vida profesional funcionalista. ^{[ 13 ]}

En 2007, Ralf Sudau escribió que se debía prestar especial atención a los motivos de la abnegación y el desprecio por la realidad. El comportamiento inicial de Gregor se caracterizaba por la renuncia a sí mismo y el orgullo de poder brindar a su familia una existencia segura y cómoda. Cuando se encuentra necesitado de ayuda y en peligro de convertirse en un parásito, se niega a admitirlo y se decepciona por el trato que recibe de su familia, que se vuelve cada vez más indiferente e incluso hostil. Según Sudau, Gregor se abnega ocultando su aspecto repugnante bajo el sofá y muriendo de hambre gradualmente, cediendo así al deseo, más o menos evidente, de su familia. Su progresiva emaciación y «autoreducción» muestran indicios de una huelga de hambre fatal (que por parte de Gregor es inconsciente e infructuosa, y por parte de su familia, incomprendida o ignorada). Sudau también enumera los nombres de algunos intérpretes selectos de La metamorfosis (por ejemplo, Beicken, Sokel, Sautermeister y Schwarz) ^{[ 14 ]} para quienes la narración es una metáfora del sufrimiento resultante de la lepra , una evasión hacia la enfermedad o la aparición de un síntoma, una imagen de una existencia desfigurada por la carrera profesional, o una puesta en escena reveladora que resquebraja la apariencia y la superficialidad de las circunstancias cotidianas y expone su cruel esencia. Sudau señala además que el estilo representacional de Kafka se caracteriza, por un lado, por una interpenetración idiosincrásica de realismo y fantasía, una mente mundana, racionalidad y claridad de observación, y por otro lado, por la insensatez, la extravagancia y la falacia. También apunta a los elementos grotescos y tragicómicos, propios del cine mudo. ^{[ 15 ]}

Fernando Bermejo-Rubio (2012) sostiene que la historia a menudo se considera injustamente inconclusa. Interpreta las descripciones de Gregor y su entorno familiar en La metamorfosis como contradictorias. Existen versiones diametralmente opuestas de la espalda de Gregor, su voz, si está enfermo o ya experimentando la metamorfosis, si está soñando o no, qué tratamiento merece, su punto de vista moral (las falsas acusaciones de Grete) y si su familia es inocente o no. Bermejo-Rubio enfatiza que Kafka ordenó en 1915 que no hubiera ninguna ilustración de Gregor. Argumenta que es precisamente esta ausencia de un narrador visual lo que resulta esencial para el proyecto de Kafka, ya que quien representa a Gregor se estilizaría como un narrador omnisciente . Otra razón por la que Kafka se opuso a tal ilustración es que el lector no debe tener ningún prejuicio antes de leer. Que las descripciones no sean compatibles entre sí indica que no se debe confiar en la afirmación inicial . Si el lector no se deja engañar por la primera frase y sigue considerando a Gregor un ser humano, verá que la historia es concluyente y se dará cuenta de que Gregor es víctima de su propia degeneración. ^{[ 16 ]}

Volker Drüke (2013) considera que una metamorfosis crucial en la historia es la de Grete, y que el título del relato podría referirse tanto a ella como a Gregor. La metamorfosis de Gregor va seguida de su languidez y, finalmente, su muerte. Grete, en cambio, madura como resultado de las nuevas circunstancias familiares y asume responsabilidades. Al final, tras la muerte del hermano, los padres también se dan cuenta de que su hija, «que se mostraba cada vez más animada, se había convertido recientemente en una joven hermosa y de figura esbelta», y desean buscarle pareja. Desde esta perspectiva, la metamorfosis de Grete, de niña a mujer, constituye un tema subyacente en la historia. ^{[ 17 ]}

Allan Beveridge (2009) cree que la historia muestra los efectos aislantes de ser diferente a los demás. Afirma que la historia «muestra lo fácil que es para los cuidadores y el personal psiquiátrico ser crueles sin intención con quienes sufren». ^{[ 18 ]} La reacción de la familia ante el sufrimiento de Gregor puede interpretarse como una metáfora de la presencia de una persona con discapacidad en la familia y los desafíos que esto conlleva, no solo para el individuo sino también para la familia misma.

La metamorfosis se ha traducido al inglés más de veinte veces. ^{[ 19 ]} En el original de Kafka, la frase inicial es " Als Gregor Samsa eines Morgens aus unruhigen Träumen erwachte, fand er sich in seinem Bett zu einem ungeheueren Ungeziefer verwandelt ". En su traducción de 1933 del cuento —la primera al inglés— Willa Muir y Edwin Muir la tradujeron como "As Gregor Samsa awakoke one morning from uneasy dreams he found yourself transformed in his bed into a gigantic insect". En alto alemán medio , Ungeziefer significa literalmente "animal impuro no apto para el sacrificio" ^{[ 20 ]} y a veces se usa coloquialmente para referirse a "bicho", con la connotación de "bicho sucio y desagradable". También puede traducirse como " alimaña ". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En una nota que acompaña su traducción del relato, Mark Harman escribe:

La frase compacta, «ungeheuers Ungeziefer», con su resonante doble «un», desafía la traducción y dificulta determinar con precisión en qué tipo de criatura se ha convertido Gregor. Los posibles significados de ungeheuer —lo opuesto a geheuer (familiar)— van desde «monstruoso» hasta «enorme». Etimológicamente complejo, Ungeziefer podría denotar a varias criaturas pequeñas y repugnantes que pueden ser mamíferos o insectos. Si bien la indeterminación de este término parece bastante deliberada, Kafka es algo más preciso en una carta de abril de 1913 a Kurt Wolff en la que llama a Gregor Samsa un «insecto» ( Insekt ). ^{[ 23 ]}

La frase ungeheueren Ungeziefer , que describe a la criatura en la que se transforma Gregor Samsa, se ha traducido de al menos dieciséis maneras diferentes. ^{[ 24 ] [ 21 ]} Estas incluyen las siguientes:

• "insecto gigantesco" (Willa y Edwin Muir, 1933)
• "una especie de alimañas monstruosas" ( AL Lloyd , Londres: The Parton Press, 1937; Nueva York: The Vanguard Press, como Metamorphosis , 1946)
• "monstruosos parásitos" ( Stanley Corngold , 1972; Joachim Neugroschel , 1993; Donna Freed, 1996)
• "insecto gigante" (JA Underwood, 1981)
• "insecto monstruoso" ( Malcolm Pasley , 1992; Richard Stokes, 2002; Katja Pelzer, 2017 ; Mark Harman , 2024 ^{[ 25 ]} )
• "un error garrafal" (Stanley Appelbaum, 1996)
• "plaga gigantesca" (MA Roberts, 2005; revisado en 2008) ^{[ 26 ]}
• "Cucaracha monstruosa" ( Michael Hofmann , 2007)
• "monstruoso insecto parásito" ( Ian Johnston , 2007 )
• "un insecto repugnante, de proporciones gigantescas" (Philip Lundberg, 2007)
• "una especie de alimañas monstruosas" ( Joyce Crick , 2009)
• "horribles alimañas" ( David Wyllie, 2011 ; Karen Reppin, 2023 ^{[ 27 ]} )
• "algún tipo de insecto monstruoso" ( Susan Bernofsky , 2014) ^{[ 28 ]}
• "una especie de chinche monstruosa" (Christopher Moncrieff, 2014)
• "enorme insecto parásito" (John R. Williams, 2014) ^{[ 29 ]}
• "una especie de insecto gigante" (William Aaltonen, 2023)

Qué tipo de insecto o alimaña imaginó Kafka sigue siendo un misterio debatido. ^{[ 24 ] [ 30 ] [ 31 ]} Kafka no tenía intención de etiquetar a Gregor como algo específico, sino que intentaba transmitir el disgusto de Gregor ante su transformación. En su carta a su editor del 25 de octubre de 1915, en la que comenta su preocupación por la ilustración de la portada de la primera edición, Kafka sí utiliza el término Insekt , diciendo: «El insecto en sí no debe ser dibujado. Ni siquiera debe ser visto desde la distancia». ^{[ 32 ]} De hecho, una «notable falta de nombres es una característica de la escritura de Kafka, y su objetivo es posiblemente mucho más ingenioso que inspirar a los lectores a especular sobre la clasificación de especies... Intentar localizar al animal en la enciclopedia es, en muchos sentidos, antitético a la forma en que se construyen las historias de Kafka y a la ambigüedad que incorporan». ^{[ 33 ]}

Vladimir Nabokov , lepidopterólogo, escritor y crítico literario, concluyó, a partir de detalles del texto, que Gregor no era una cucaracha , sino un escarabajo con alas bajo su caparazón, capaz de volar. Nabokov dejó un boceto anotado con la leyenda "de poco más de un metro de largo" en la primera página de su ejemplar de enseñanza en inglés. En sus apuntes de clase, analiza el tipo de insecto en el que se ha transformado Gregor. Al observar que la señora de la limpieza se dirigía a Gregor como " escarabajo pelotero " ( Mistkäfer ), por ejemplo, "¡Ven aquí un rato, viejo escarabajo pelotero!" o "¡Mira al viejo escarabajo pelotero!", Nabokov comenta que esta era simplemente su manera amistosa de dirigirse a él, y que Gregor "no es, técnicamente, un escarabajo pelotero. Es simplemente un escarabajo grande". ^{[ 34 ]}

Paul Reitter, profesor de lenguas y literatura alemanas, compara tres traducciones de un pasaje al principio de la novela corta, después de que Gregor se despierta y se pregunta por qué no oyó su despertador: la de los Muir, la de Susan Bernofsky y la de Mark Harman. ^{[ 35 ]}

El sitio web de traducción afirma:

El título alemán, Die Verwandlung , puede traducirse como La transformación o La metamorfosis . La opción más frecuente es metamorfosis , pero esta palabra tiene la desventaja de ser más «literaria» y menos común en inglés que verwandlung en alemán. La aparición de esta palabra en el título quizás alerta demasiado pronto al lector sobre la extrañeza de la historia que sigue; no encaja con el tono mucho más «ordinario» en el que se narra. Otro problema es que los lectores familiarizados con la palabra pueden conocerla principalmente como un término biológico que se refiere a la transformación de una oruga en mariposa, y no al tipo de transformación que describe la historia. Pero a pesar de estas desventajas, la mayoría de las traducciones contemporáneas usan La metamorfosis como título de la historia, principalmente porque es el título que se usó con más frecuencia en traducciones anteriores y, por lo tanto, el más familiar para los lectores de habla inglesa. ^{[ 36 ]}

Mark Harman explica por qué eligió el título La transformación para su traducción de la historia:

Aunque esa historia se conoce comúnmente como «La metamorfosis», Kafka, quien de niño no solo había leído las Metamorfosis de Ovidio , ese relato clásico de «formas transformadas en nuevos cuerpos», sino que también había traducido una parte del latín, podría haber titulado su historia Die Metamorphose , pero no lo hizo. Su decisión de llamar a la historia «Die Verwandlung» sin duda merece ser respetada en la traducción... ^{[ 37 ]}

Aunque MA Roberts tituló su traducción de 2005 La metamorfosis , señala que " el título de Kafka en realidad se traduce como La transformación". ^{[ 38 ]}

En el epílogo de su traducción, Susan Bernofsky defiende su elección de La metamorfosis como título:

A diferencia del término inglés «metamorphosis», la palabra alemana Verwandlung no sugiere un cambio de estado natural asociado con el reino animal, como la transformación de oruga en mariposa. En cambio, es un término de cuentos de hadas que se usa para describir la transformación, por ejemplo, de los siete hermanos de una niña en cisnes. Pero la palabra «metamorphosis» también se refiere a esto; su primera definición en el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa es «La acción o el proceso de cambiar de forma, figura o sustancia; especialmente la transformación por medios sobrenaturales». Este es el sentido en el que se usa, por ejemplo, en las traducciones de Ovidio . Como título para esta historia rica y compleja, me parece la elección más luminosa y sugerente. ^{[ 39 ]}

Ediciones en línea

• Die Verwandlung en DigBib.org (texto, pdf, HTML) (en alemán) Archivado el 7 de marzo de 2012 en Wayback Machine
• La metamorfosis , traducida en 2009 por Ian Johnston. Archivada el 16 de abril de 2016 en la Wayback Machine.
• La metamorfosis en el proyecto Kafka, traducida por Ian Johnston y publicada en dominio público.
• La metamorfosis en el Proyecto Gutenberg , traducido por David Wyllie.
• Die Verwandlung en el Proyecto Gutenberg
• El audiolibro de dominio público La metamorfosis en LibriVox
• Conferencia sobre La metamorfosis de Vladimir Nabokov