Cámaras Grosvenor

Grosvenor Chambers , en el número 9 de Collins Street, Melbourne , albergaba el primer complejo de estudios de artistas construido a medida en Australia.

El propietario era Charles Stewart Paterson (1843-1917), nacido en Edimburgo, quien junto con W. Davidson, y también en 1888, compró con fines especulativos el 'Bondi Aquarium and Pleasure Grounds' en Sídney. ^{[ 1 ]} Él, en sociedad con sus hermanos Hugh y James, tenía un negocio de decoración de alta gama en Melbourne, diseñando y creando interiores para Kamesburgh en Brighton, ^{[ 2 ]} la Casa de Gobierno , el Ayuntamiento de Melbourne , Villa Alba en Kew y la Biblioteca Parlamentaria. Después de su retiro de la empresa alrededor de 1887 construyó Grosvenor Chambers. Como uno de los miembros fundadores del Working Men's College en su fundación en 1882, su interés en el diseño visual lo inspiró a acondicionar el edificio como estudios de artistas. ^{[ 3 ]} Otro hermano era el pintor John Ford Paterson, quien a veces exponía con los artistas de la Escuela de Heidelberg .

Los arquitectos Oakden, Addison y Kemp diseñaron el edificio de tres plantas en estilo neoclásico, destacando tres grandes ventanas arqueadas en la planta baja, debajo de una hilera de cinco ventanas de menor tamaño que dan a estudios de artistas en la planta superior. Cada ventana presenta balaustradas empotradas bajo molduras de imposta y prominentes claves y pilastras de piedra labrada de Stawell en la planta superior. La fachada enlucida con cemento está interrumpida por cornisas horizontales bajo la cornisa saliente rematada por un parapeto con balaustrada. ^{[ 4 ]} Las grandes ventanas junto a la entrada a la derecha, a nivel de la calle, eran originalmente arqueadas y servían para la exhibición comercial. Han sido remodeladas sustancialmente con los cambios de inquilino y propósito.

El contratista de la construcción, W. Davidson, quien era entonces alcalde de Richmond ^{[ 5 ],} completó la construcción por un costo de casi 6000 libras esterlinas. El edificio, que lleva en su parapeto la fecha de 1887, se inauguró oficialmente el 21 de abril de 1888 con un «concierto de humo» al que asistió el mundo artístico de Melbourne. ^{[ 6 ]}

La planta superior constaba de cinco estudios de artistas bien iluminados con antesalas, todos provistos de luz proveniente de tragaluces con una elevación sur (para proporcionar el equivalente en el hemisferio sur de una " luz norte ") y grandes ventanales hacia Collins Street; iluminación natural diseñada "según los principios establecidos por Sir Joshua Reynolds " y en consulta con los primeros artistas que los ocuparon: Tom Roberts , ^{[ 7 ]} James C. Waite, Louis Abrahams y George Walton. ^{[ 8 ]}

La planta intermedia tenía espacio para un sastre de la alta sociedad , ^{[ 9 ]} inicialmente la Sra. Eeles, ^{[ 10 ] [ 11 ]} una sala de exposición y taller de telas, ocupada desde c. 1910 por "Madame Masseran, Corsets Et Jupons" ^{[ 12 ]}

La planta baja albergaba la sala de exposiciones del negocio de artes decorativas de los Paterson y los consultorios médicos en la parte trasera. ^{[ 13 ]}

El taller del sótano trasero fue ocupado inicialmente por el escultor Percival Ball , construido de manera que la pendiente descendente hacia Flinders Lane colocaba su piso por encima del nivel de la adyacente Howitt Lane y creaba una altura libre en la habitación de 7 metros, acomodando así grandes obras en proceso. Una amplia puerta y una ventana tenían un tragaluz sobre ellas que era removible para proporcionar una entrada a Lane de más de 2 m de ancho y a la altura de la habitación, para el paso de grandes piezas de escultura, como la primera que produjo allí, su "7 pies 2 pulgadas" que Sir William Wallace encargó por 1000 guineas ^{[ 14 ]} para los Jardines de Ballarat . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} La parte delantera del sótano, una espaciosa bodega, estaba iluminada con las luces de pavimento prismáticas patentadas de Hayward .

Las vidrieras sobre la escalera que muestran figuras que simbolizan la escultura , la pintura y la heráldica fueron realizadas por Brooks, Robinson y Cía. ^{[ 5 ]} cuyo trabajo también se encuentra en el Princess Theatre y que desde esta fecha empleó a la mayoría de los artistas de vidrieras de Melbourne, incluido William Frater . ^{[ 18 ]}

La reacción contemporánea al edificio y su propósito quedó registrada en informes de su inauguración, como el publicado en el Australian Sketcher ;

El artista australiano solo recientemente ha comenzado a afirmarse, a salir de los rincones y rincones de la ciudad, a ocupar el lugar que le corresponde entre las profesiones y a desafiar al filisteo con valentía [...] Hace poco tiempo, era muy difícil para un artista encontrar una casa. Montones y montones de ladrillos y cemento se amontonaban para alojar a cualquier miembro de la ley debidamente autorizado por los tribunales para estafar a la humanidad. Los médicos ocupaban su propio extremo de la calle Collins, y el artista tenía que conformarse con cualquier hueco o rincón donde pudiera instalar su caballete y fijar su modesto plato a una puerta trasera. El principio del fin de sus problemas en ese sentido se acerca con la apertura de Grosvenor-chambers, donde realmente debe ser considerado en primer lugar. Grosvenor-chambers abrió sus puertas el 20 de abril. El emprendedor propietario, el Sr. C.S. Patterson [sic], quiso hacer un pequeño anuncio de lo que había hecho y, junto con los artistas que se habían convertido en inquilinos de sus estudios, les envió invitaciones para una «noche de fumadores». Comenzó alrededor de las 8 en punto. Para entonces, un centenar de personas se habían reunido y recorrían el edificio, algo asombradas, algunas de ellas, al encontrar a un artista casi tan cómodamente dispuesto como un gerente de banco, con todas sus necesidades previstas y satisfechas. Una antesala elegantemente amueblada para los visitantes; un estudio en su interior, casi tan rico en decoración y tapicería como el consultorio de un dentista o un fotógrafo. Los altos ventanales orientados al sur, que durante todo el día inundan de luz el caballete y el trono del retratado, ahora estaban oscurecidos, y solo la luz de gas iluminaba los cuadros en las paredes. ^{[ 19 ]}

Grosvenor Chambers vio a Roberts en su papel en el desarrollo de una escuela de arte australiana cuando vivía en Grosvenor Chambers mientras acampaba los fines de semana en Heidelberg, y cuando pintaba sus " 9 por 5 Impresiones ", y en el estudio pintó retratos de los principales intelectuales de Melbourne y obras que presentaban su vida cultural y social. Dos de sus pinturas más importantes de la vida australiana, Esquilando los carneros ^{[ 21 ]} y La fuga fueron pintadas allí. ^{[ 22 ]} En sus "Miércoles de estudio", él y otros artistas de la Escuela de Heidelberg abrían sus estudios regularmente, ^{[ 23 ] [ 24 ]} para mostrar el trabajo en progreso al público, ^{[ 25 ]} cuyos relatos aparecieron en abril de 1888; ^{[ 26 ]}

A juzgar por la multitud que subió los cuatro tramos de escaleras del Grosvenor Chambers en Collins Street, el interés por el arte en Melbourne es considerable. El amplio y luminoso estudio del Sr. Roberts estaba decorado con flores de invierno, biombos y tapices. Allí se servía el té de la tarde a los visitantes. En el estudio se exhibían tres obras del Sr. Roberts: una escena de bosque, donde un obrero se dedica a retirar tocones de eucaliptos; una vista del puerto de Sídney, que, aunque bien pintada, no transmite la belleza del lugar; y un estudio de la cabeza de una niña. Una gran escena de la sabana, también muy bien pintada, que representa a un leñador encendiendo una hoguera para preparar el inevitable "billy" (un plato típico australiano) cerca de su tienda, mientras que detrás del hombre, el fuego y la tienda se alzan los grandes eucaliptos azules con una majestuosidad sombría, era una obra impactante de la exposición, del Sr. Streeton, otro artista australiano. El Sr. F. McCubbin, un joven y prometedor pintor paisajista , presentó dos lienzos en esta exposición. Ambos representaban «fragmentos» del monte australiano, y en ambos la «sensación de aire libre» estaba muy bien plasmada . El Sr. McCubbin también se siente a gusto en sus cielos. Parece haber captado la idea de un cielo australiano típico: la representación de la luminosidad y la transparencia. Walton, un artista inglés que ha expuesto en la Royal Academy, presentó dos encantadores retratos en esta exposición. ^{[ 27 ]}

Su ejemplo impulsó a los artistas C. Douglas Richardson , Charles Conder y Arthur Streeton a abrir sus propios estudios en Gordon Chambers, Flinders Lane, ^{[ 28 ]} aunque Conder y Streeton abandonaron el país poco después, junto con George Walton en Grosvenor Chambers. ^{[ 29 ]} Roberts también dirigió una serie de conversaziones como aquellas en las que participó en el Buonarotti Club hasta 1887, invitando a otros artistas a traer sus revistas de arte más recientes en francés y otros idiomas para tomar café, cantar y conversar "al más puro estilo bohemio". ^{[ 30 ] [ 31 ]} Uno de estos eventos en 1889 atrajo a doscientos invitados, entre ellos Su Excelencia el Gobernador Interino William CF Robinson y Lady Robinson, "quienes se mostraron muy complacidos con la conversazione". ^{[ 32 ]}

Roberts también abandonó la ciudad, desalojando su estudio y vendiendo obras, incluyendo The Scrubcutter , en febrero de 1892, ^{[ 33 ]} siendo reemplazado por Arthur Streeton. Al igual que otros artistas inquilinos, EP Fox continuó organizando un día de puertas abiertas en el estudio después de la partida de Roberts, con una exposición de su retrato de la Sra. James Pirani (Galería Nacional de Australia) ^{[ 34 ]} en octubre de 1893, ^{[ 35 ]} y Retrato de mi prima (Galería Nacional de Victoria) ^{[ 36 ]} en 1894. ^{[ 37 ]}

Desde la década de 1880, muchos otros artistas notables alquilaron un estudio en el edificio, ^{[ 38 ]} incluso después de su subasta ^{[ 39 ]} y venta en 1939 a la compañía de inversión A. Gordon Allard and Co. ^{[ 40 ]} Entre ellos se encontraban:

Otros asociados con la Escuela de Heidelberg, aunque no inquilinos, utilizaron Grosvenor Chambers para exhibiciones privadas de su trabajo, como lo hicieron Florence Fuller en 1890, ^{[ 60 ]} y David Davies con J. Ford Paterson, y Gordon Coutts en 1894. ^{[ 20 ]}

El reconocido fotógrafo Wolfgang Sievers tuvo habitaciones en el edificio desde después de la Segunda Guerra Mundial, al igual que Gordon De Lisle en la década de 1950.

El edificio fue catalogado en 1981 por el National Trust, que lo describe como "un ejemplo inusualmente tardío del estilo arquitectónico de transición entre el estilo clásico conservador y el clasicismo del estilo boom que caracteriza a los edificios de la década de 1880". ^{[ 4 ]} Junto con 61 Spring Street, 5-7-9 Collins Street enmarcan una vista de "uno de los edificios más bellos de Victoria", el Old Treasury Building , parte integral del recinto en el extremo este de Collins Street y la intersección con Spring Street que conduce a la Casa del Parlamento. El Patronato describe los edificios como «un grupo unificado en términos de escala y volumen, que al mismo tiempo conserva suficiente variedad de volumen, perfil urbano y detalles arquitectónicos», y son «un contrapunto a los edificios de principios del siglo XX que se encuentran enfrente, los cuales representan la solución de la época para este distrito de singular importancia. Los edificios son representativos del uso residencial que fue el uso tradicional del suelo en este extremo de Collins Street durante todo el siglo XIX. El elaborado diseño de estilo boom de los números 5 y 7 proporciona un importante contraste con el sobrio diseño clásico conservador del número 61 de Spring Street, mientras que el número 9 repite el estilo conservador del 61 de Spring Street, aunque construido mucho después de los números 5 y 7», y en este sentido el edificio como de valor patrimonial, aunque consideran que su principal importancia radica en haber sido construido específicamente como estudios de artistas, ya que ningún otro edificio en Victoria está tan estrechamente asociado con la Escuela de Heidelberg. ^{[ 4 ]}

El edificio fue subastado el 18 de noviembre de 1970, ^{[ 61 ]} aunque los artistas continuaron alquilando estudios allí hasta mediados de la década de 1970, antes de que se propusiera un plan para una torre de oficinas que reemplazara los números 5-9 de Collins Street. El National Trust , que consideraba el distrito histórico del Tesoro como partes clave de la arquitectura victoriana de Melbourne, protestó junto con la Dra. Virginia Spate y otras partes interesadas. ^{[ 25 ]} El grupo CMI no logró ponerse de acuerdo con el consejo de preservación sobre un plan de desarrollo. ^{[ 62 ]}

El promotor inmobiliario singapurense Jack Chia compró el terreno en marzo de 1980 por unos 2 millones de dólares australianos, ^{[ 62 ]} o 215 dólares australianos por metro cuadrado, ^{[ 63 ]} y propuso un desarrollo de compromiso que conservaba Campbell House y una profundidad de 9 m (o una habitación) de las terrazas en 5-9 Collins Street, incluyendo Grosvenor Chambers en 9 Collins, en el que se conservaron los estudios en la parte delantera y su techo dentado con tragaluz , con una torre que se elevaba detrás. Fue aprobado "en principio" por el National Trust, ^{[ 64 ]} y el Gobierno del Estado, para ayudar y fomentar la preservación, eximió del impuesto sobre la propiedad durante diez años, ^{[ 65 ]} ahorrando al Grupo Chia 100 000 dólares australianos al año ^{[ 62 ] .}

En 1979 y 1980, Robert Peck, socio en el proyecto, colaboró ​​con el National Trust para llegar a un acuerdo sobre la preservación e incorporación a la nueva estructura de elementos de los edificios existentes que consideraban significativos. El historiador de la arquitectura, Allan Willingham, quien cuestionó "la moda arquitectónica de conservar las fachadas en la reurbanización urbana", consideró el proyecto de Chia, diseñado y construido por Denton, Corker Marshall con Peck Von Hartel Trethowan, "uno de los pocos ejemplos en el distrito financiero central donde un edificio antiguo se ha conservado con éxito y se ha mejorado sustancialmente". ^{[ 66 ]}

La torre, ahora conocida como 1 Collins Street, se completó en 1984 y fue reconocida como uno de los primeros edificios posmodernos de la ciudad, por incorporar el tradicional revestimiento de cemento y ventanas empotradas, así como por su torre de esquina (que entonces albergaba el apartamento del promotor Chia). En 1985 ganó el Premio al Mérito de Arquitectura Victoriana para nuevos edificios comerciales, la primera Medalla William Wilkinson Wardell al mejor edificio de los últimos tres años en 1986, y en 2011, el Premio a la Arquitectura Duradera del Instituto Australiano de Arquitectos (Capítulo Victoriano). ^{[ 67 ]}