W New York Union Square

La fachada del edificio W New York Union Square está compuesta principalmente de granito gris de Concord intercalado con ladrillo , ^{[ 4 ] [ 5 ]} excepto por el zócalo de granito rojo Numidian y el tejado abuhardillado de tejas rojas españolas. ^{[ 5 ]} Los muros de cimentación están hechos de ladrillo, mortero y cemento. ^{[ 4 ]} En todas las plantas, hay ocho vanos arquitectónicos , tres que dan a Park Avenue al oeste y cinco que dan a la calle 17 al sur. ^{[ 5 ] [ 12 ]}

La fachada de la planta baja está rústica con varias filas de bloques de mampostería biselados y profundas grietas entre cada fila de bloques. En cada una de las bahías de la planta baja, hay arcos rústicos con claves foliadas . ^{[ 5 ] [ 12 ]} Los arcos antiguamente contenían escaparates hasta la conversión del edificio en hotel. ^{[ 5 ]} La entrada principal se encuentra en el arco más septentrional de Park Avenue South. Una cornisa recorre la fachada entre la planta baja y el segundo piso. ^{[ 5 ] [ 12 ]} Las fachadas del segundo y tercer piso también están rústicas con bloques biselados pero tienen grietas menos profundas entre cada fila. La bahía central en Park Avenue South y las tres bahías centrales en la calle 17 contienen aberturas arqueadas de dos pisos con claves en la parte superior, mientras que cada una de las bahías en los extremos de cada fachada contiene dos ventanas por piso. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En el lado de Park Avenue South, hay un pequeño balcón de hierro que sobresale del tercer piso del doble arco, con las iniciales "G" y "L" en la barandilla de hierro. ^{[ 5 ] [ 12 ]} La fachada del tercer piso está rematada por una cornisa denticulada (en forma de dientes). ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los letreros con el nombre de la empresa se ubicaban anteriormente sobre el tercer piso, tanto en el lado de Park Avenue South como en el de la calle 17. ^{[ 12 ]}

Las fachadas del cuarto al decimoquinto piso son en gran medida uniformes, con cornisas poco profundas y esquinas en los espacios entre cada conjunto de ventanas. Balcones poco profundos en el cuarto piso, con columnatas de piedra, se ubican sobre las cornisas denticuladas del tercer piso en los lados de Park Avenue South y 17th Street, y se extienden a lo largo de casi todo el ancho de ambas fachadas. En las fachadas oeste y este, la fenestración o disposición de ventanas es en un formato 2-3-2, es decir, hay dos ventanas por piso en los tramos laterales y tres ventanas por piso en el tramo central. En la fachada sur, la fenestración es en un formato 2-2-2-2-2, es decir, cinco tramos con dos ventanas cada uno. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La fachada norte revestida de ladrillo beige contiene el "patio de luz" retranqueado y está dividida en dos secciones asimétricas, ambas con aberturas de ventanas simples. ^{[ 14 ] [ 5 ]} Los tramos centrales de las fachadas oeste y sur contienen alféizares salientes en los pisos cuarto al decimocuarto. Sobre los pisos 15 y 17 hay cornisas de piedra. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El piso 16 también solía tener una cornisa encima, pero la cornisa fue reemplazada alrededor de 1940 por una fascia de chapa metálica. ^{[ 14 ] [ 13 ]} El piso 16 contiene paneles que representan antorchas y escudos en los espacios entre cada tramo, mientras que la fachada del piso 17 no está adornada. ^{[ 13 ]}

La característica más destacada del edificio W New York Union Square es su techo abuhardillado de cuatro pisos, que contiene ventanas abuhardilladas , escudos y cinco claves decorativas con guirnaldas . ^{[ 15 ] [ 16 ] : 158} En el piso 18, las fachadas oeste y este contienen ventanas en un formato 2-3-2 y la fachada sur contiene ventanas en un formato 2-3-3-3-2. En el piso 19, las ventanas de las fachadas oeste y este están en un formato 1-3-1 y las ventanas de la fachada sur están en un formato 1-3-3-3-1. ^{[ 13 ] [ 17 ]} Hay vieiras talladas en la parte superior de cada grupo de ventanas en los pisos 18 y 19. ^{[ 13 ]} En el piso 20, las fachadas oeste y este presentan una ventana triple en el centro, rematada por un gran frontón triangular , mientras que a cada lado de la ventana triple hay dos buhardillas independientes, todas con frontones más pequeños. El lado sur del piso 20 presenta diez buhardillas, todas con frontones. En el piso 21, hay cinco buhardillas de arco de medio punto en las fachadas oeste y este, y ocho buhardillas de arco de medio punto en la fachada sur. Una banda horizontal recorre la parte superior de la fachada del piso 21, debajo de una cornisa, mientras que acroterios verticales recorren las esquinas del tejado. ^{[ 13 ] [ 17 ]}

El techo estuvo influenciado tanto por la arquitectura francesa del siglo XIX como por el estilo del Segundo Imperio . ^{[ 15 ] [ 16 ] : 22} La inspiración también provino del ahora demolido Edificio del New York Tribune (terminado en 1905) en Civic Center, Manhattan , que estaba coronado por un techo abuhardillado de tres pisos. ^{[ 15 ]} Además, durante la década de 1870, Germania había agregado un techo abuhardillado a su sede italianizante, por lo demás sin adornos , en el Distrito Financiero. ^{[ 18 ] [ 19 ]} D'Oench y Yost habían decidido conservar esta característica en su diseño para el nuevo edificio. ^{[ 9 ] [ 20 ]} El techo también incorpora varias características de los estilos arquitectónicos alemanes debido a las raíces alemanas de la empresa y de D'Oench. Por ejemplo, los diseños de las ventanas abuhardilladas son diferentes para cada piso, y hay una elaborada decoración, consistente con la arquitectura alemana del siglo XVI. ^{[ 9 ]}

En la parte superior del tejado hay un letrero horizontal iluminado con letras blancas. Originalmente contenía las letras "Germania Life". El letrero se cambió a "Guardian Life" en 1917 tras el cambio de nombre de la empresa. ^{[ 15 ] [ 21 ]} La mayoría de las letras parecen haberse reutilizado cuando se reemplazó el letrero, mientras que las letras "E" y "M" se reemplazaron por una "U" y una "D". ^{[ 9 ]} Posteriormente, el letrero se reemplazó por un letrero de "W Union Square". ^{[ 22 ]}

Los suelos son de mármol multicolor en la entrada principal de la planta baja, baldosas en la zona comercial de la planta baja, terrazo con bordes de mosaico en los pisos segundo al cuarto, y cemento en los pisos quinto al vigésimo y en los sótanos. La zona de entrada de la planta baja también tiene mármol blanco inglés veteado en las paredes, rematadas con decoración de estuco. Los aseos están diseñados con suelos de baldosas hexagonales, revestimiento de azulejos y cabinas con mamparas de mármol. ^{[ 11 ]} El salón principal, conocido como sala de estar, tiene un diseño Beaux-Arts con rosetones en el techo. ^{[ 23 ]}

Dentro del edificio hay ocho ascensores, cinco para pasajeros y tres para transporte de mercancías. También hay dos pasillos cerrados en cada planta y dos escaleras cerradas dentro del edificio. ^{[ 9 ] [ 24 ]} Un espacio interior particularmente ornamentado es el vestíbulo de ascensores del segundo piso, que cuenta con un suelo de mármol y paredes y techos de mármol inglés. ^{[ 14 ] [ 11 ]} El vestíbulo de ascensores está sostenido por arcos de medio punto que lo dividen en una arcada con cinco cúpulas. ^{[ 14 ]}

Directamente al sur del vestíbulo del ascensor del segundo piso, con acceso a través de tres conjuntos de aberturas, ^{[ 14 ]} hay un espacio de 20 x 11 m (66 x 35 pies ) , de doble altura, originalmente utilizado para la venta de seguros antes de ser convertido en el salón de baile del Hotel W. ^{[ 25 ]} Las mitades inferiores de las paredes del salón de baile tienen revestimiento de mármol . ^{[ 14 ]} Varios ornamentos, cartelas y motivos se encuentran en todo el salón de baile, incluyendo varias instancias de las iniciales de Guardian Life. ^{[ 26 ]} Junto al salón de baile hay un salón con decoración verde. ^{[ 27 ]} Los pisos superiores tienen 256 unidades para huéspedes, con detalles decorativos como patrones de tablero de ajedrez (una referencia a los jugadores de ajedrez de Union Square ) y mesas negras y doradas (una referencia a la obra de arte del Metrónomo en Union Square). ^{[ 23 ]} También hay un bar en la azotea. ^{[ 23 ]} 

El anexo de Guardian Life Insurance Company, también conocido como 105 East 17th Street , se completó en 1961. ^{[ 14 ] [ 28 ]} Está ubicado justo al este de la torre del hotel de 20 pisos, entre Irving Place al este y Park Avenue South al oeste. Contiene dos fachadas de 4 pisos: la fachada sur colinda con 17th Street al sur, mientras que la fachada norte es adyacente a 18th Street al norte. ^{[ 29 ]} La fachada de 17th Street es ligeramente más ancha, mide 159 pies (48 m) de largo con diecinueve tramos arquitectónicos, mientras que la fachada de 18th Street mide 124 pies (38 m) de largo y contiene doce tramos. ^{[ 30 ]} En ambos lados, las fachadas contienen tímpanos de aluminio y delgados montantes salientes entre cada tramo arquitectónico. En la parte occidental de la fachada de la calle 17 del anexo, en la zona contigua al hotel, hay una puerta metálica enrollable y una puerta giratoria. La parte occidental de la fachada de la calle 18 del anexo contiene una sección de ladrillo retranqueada con puertas metálicas de emergencia. ^{[ 29 ]}  

Union Square fue diseñada por primera vez en el Plan de los Comisionados de 1811 , ampliada en 1832 y convertida en parque público en 1839. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Para la primera década del siglo XX, Union Square se había convertido en un importante centro de transporte con varias líneas de ferrocarril elevado y tranvía que pasaban cerca, y la estación 14th Street–Union Square del metro de la ciudad de Nueva York que abrió sus puertas en 1904. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En agosto de 1909, el Real Estate Record and Guide anunció que D'Oench & Yost habían sido contratados para construir una nueva sede de 20 pisos para la Germania Life Insurance Company en la esquina noreste de Fourth Avenue (ahora Park Avenue South) y la calle 17. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La compañía, fundada en 1860 para servir a la comunidad alemana de la ciudad de Nueva York, ^{[ 36 ] [ 37 ]} ocupó varios edificios sucesivos antes de establecerse en un edificio de seis pisos en las calles Cedar y Nassau en el Distrito Financiero de Manhattan . ^{[ 38 ] [ 39 ]} El edificio de Nassau Street había sufrido problemas estructurales, el más grave de los cuales era el hundimiento de los cimientos , [ ^{40 ] y} fue vendido al Fourth National Bank de Nueva York en marzo de 1909. ^{[ 38 ] [ 41 ]} La empresa tampoco podía alquilar ya su espacio vacío en Nassau Street con ganancias, y sus directores buscaron construir una nueva sede antes de su 50 aniversario. Cuando los directores de Germania decidieron comprar el sitio de Park Avenue a mediados de 1909 por un costo de $350,000 ( equivalente a $12,542,000 en 2025 ), los directores querían asegurarse de que su sede no quedara ensombrecida por sus vecinos, por lo que ordenaron a D'Oench & Yost construir una estructura de al menos 16 pisos. El techo abuhardillado de cuatro pisos se agregó a los planos posteriormente. ^{[ 39 ]}

En la época de la construcción del Edificio Guardian Life, las compañías de seguros de vida generalmente tenían sus propios edificios para sus oficinas y sucursales. Según el escritor de arquitectura Kenneth Gibbs, estos edificios permitían a cada compañía individual inculcar "no solo su nombre, sino también una impresión favorable de sus operaciones" en el público en general. ^{[ 19 ] [ 42 ]} Esta había sido una tendencia desde 1870, ^{[ 19 ] [ 43 ]} con la finalización del antiguo Edificio Equitable Life en el Distrito Financiero de Manhattan. ^{[ 19 ] [ 44 ]} Además, las compañías de seguros de vida de finales del siglo XIX y principios del XX generalmente construían edificios enormes para albergar a su numeroso personal administrativo y de archivo. ^{[ 45 ]}

Germania Life se mudó a su nueva sede en Union Square el 24 de abril de 1911. ^{[ 38 ]} Cuando el edificio se terminó al mes siguiente, el costo total de la estructura fue de aproximadamente $1.45 millones (equivalente a $ 48 millones en 2025 ). ^{[ 39 ]} Germania Life obtuvo ganancias adicionales al arrendar el espacio no utilizado en su sede. ^{[ 39 ]} En 1918, durante la Primera Guerra Mundial , la compañía fue renombrada Guardian Life Insurance Company para evitar asociaciones con Alemania, que se había convertido en una de las Potencias Centrales contra las que luchaba Estados Unidos. ^{[ 35 ] [ 36 ]} La compañía luego cambió el gran letrero de "Germania Life Insurance Company" en el techo de la sede para que dijera "Guardian Life Insurance Company". ^{[ 15 ] [ 21 ]} Varias otras modificaciones tuvieron lugar a lo largo de los años, incluyendo la remoción de la cornisa del piso 16 en 1940 y el reemplazo de los escaparates en 1957. ^{[ 14 ]} Además, el vestíbulo de entrada desde Park Avenue South fue renovado en las décadas de 1960 y 1980. ^{[ 14 ]}

A mediados del siglo XX, Guardian Life había crecido significativamente, con $2 mil millones en activos para 1960 (equivalente a $ 16 mil millones en 2024 ). ^{[ 46 ]} Guardian también había ocupado todo su espacio vacante en el edificio, ^{[ 28 ]} y para aliviar la escasez de espacio, consideró mudarse al norte a Midtown Manhattan o más al norte al condado de Westchester . ^{[ 46 ]} Se consideraron sitios en White Plains y New Rochelle en Westchester, pero ambas propuestas enfrentaron oposición de los residentes y empleados de Guardian Life, lo que llevó a la compañía a decidir expandir su ubicación de Union Square. ^{[ 36 ] [ 47 ]} En 1959, la compañía anunció que construiría un anexo adyacente de 27,000 pies cuadrados (2,500 m ² ) , de cuatro pisos en 105 East 17th Street. ^{[ 48 ]} El anexo, diseñado por Skidmore, Owings & Merrill , ^{[ 47 ]} se completó en 1961. ^{[ 14 ] [ 28 ]} A diferencia de la estructura original, el anexo ocupaba todo el ancho de la manzana hasta la calle 18. ^{[ 47 ]} 

Durante la década de 1980, Guardian Life se expandió nuevamente a 225/233 Park Avenue South , firmando un contrato de arrendamiento por 44 000 pies cuadrados (4100 m² ^{) . A principios} de la década de 1990, Guardian firmó un contrato de arrendamiento por 23 000 pies cuadrados (2100 m²) ^en un cuarto edificio ^, 215 Park Avenue South. [ ^{28 ] [ 29 ]}  

En 1998, Guardian Life trasladó su sede al Distrito Financiero de Manhattan, con planes de vender su antigua sede. ^{[ 29 ] [ 49 ]} Al año siguiente, The Related Companies anunció que el edificio de Guardian Life Insurance Company sería renovado para convertirse en un hotel de 250 habitaciones operado por Starwood . ^{[ 50 ]} El hotel sería el primero en el barrio de Union Square. ^{[ 51 ]} Como parte de la conversión, Related planeó quitar el letrero de neón rojo de "Guardian Life Insurance Company" y reemplazarlo con "W New York Union Square", el nombre del resort W Hotels que ocuparía el edificio. Los trabajadores quitaron las dos últimas letras del letrero antes de que la ciudad anunciara que la remoción había sido ilegal y que la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos debía aprobar la acción, deteniendo así temporalmente el proceso. ^{[ 52 ]} David Rockwell fue contratado para diseñar la renovación. ^{[ 27 ] [ 53 ]}

El hotel abrió sus puertas en diciembre de 2000, con 270 habitaciones, ^{[ 54 ]} y se añadió el letrero "W Union Square" en el techo. ^{[ 22 ]} El sótano se utilizó para varios espacios para eventos, ^{[ 55 ]} incluyendo el salón Underbar de Rande Gerber y el restaurante Olives de Todd English . ^{[ 56 ]} El anexo no se incluyó en la conversión del hotel y continuó utilizándose como oficinas. ^{[ 29 ]} El W New York Union Square se vendió en 2006 por 285 millones de dólares a Istithmar World , un grupo de inversión propiedad del gobierno de Dubái . Las ventas del W New York Union Square y del Four Seasons Resort Hualalai en Hawái, ambos a tarifas superiores a 1 millón de dólares por habitación, fueron en ese momento las tarifas de venta más altas jamás registradas para hoteles que no estaban programados para renovación. ^{[ 56 ]} En 2014, Gerber Group se hizo cargo del restaurante Olives en el W New York Union Square y lo renovó convirtiéndolo en un restaurante llamado Irvington, en honor a Washington Irving , quien da nombre al cercano Irving Place . ^{[ 55 ]}

Marriott Hotels & Resorts compró el W New York Union Square en octubre de 2019 por 206 millones de dólares, con planes para renovar el edificio. ^{[ 22 ] [ 57 ] [ 58 ]} Al año siguiente, la LPC revisó una propuesta para un jardín estacional en la azotea, diseñado por Beyer Blinder Belle . ^{[ 59 ]} David Rockwell fue recontratado para la renovación del hotel. ^{[ 27 ] [ 60 ]} Las modificaciones incluyeron detalles decorativos como paredes de bloques de vidrio y escaleras alfombradas, ^{[ 60 ]} así como una nueva tematización de las habitaciones. ^{[ 27 ]} La renovación costó 100 millones de dólares y se completó en 2025. ^{[ 23 ] [ 61 ]}

• "Tipos comparativos en edificios de oficinas y lofts" . Architecture & Building . Vol.  43, n.º  10. Julio de 1911 – vía HathiTrust.
• Edificio de la Germania Life Insurance Company (PDF) . Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York . 6 de septiembre de 1988.
• Anexo de Guardian Life Insurance Company of America (PDF) . Comisión para la Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York . 18 de noviembre de 2008.
• Gibbs, Kenneth (1984). Imágenes arquitectónicas comerciales en Estados Unidos, 1870-1930 . Ann Arbor, Michigan: UMI Research Press. ISBN 978-0-8357-1575-1OCLC 10754074​​ 
• «Informe sobre estructuras históricas: Edificio de la Germania Life Insurance Company» (PDF) . Registro Nacional de Lugares Históricos , Servicio de Parques Nacionales . 18 de abril de 2001.