HISTORIA: Pasado, Presente y Futuro, Libro I

HIStory: Past, Present and Future, Book I , a menudo conocido simplemente como HIStory , es un álbum doble del cantante y compositor estadounidense Michael Jackson , lanzado el 20 de junio de 1995. Consta del álbum de grandes éxitos HIStory Begins y el noveno álbum de estudio de Jackson, HIStory Continues. Fue el quinto álbum de Jackson lanzado a través de Epic Records y el primero bajo su propio sello, MJJ Productions.

HIStory incluye apariciones de Janet Jackson , Shaquille O'Neal , Slash y The Notorious BIG. Sus géneros abarcan pop , R&B y hip hop con elementos de hard rock y funk rock . Las letras tratan temas como la conciencia ambiental , el aislamiento , la codicia y la injusticia . Varias canciones hacen referencia a las acusaciones de abuso sexual infantil contra Jackson en 1993 y al supuesto maltrato que sufrió por parte de los medios.

HIStory debutó en el número 1 del Billboard 200 y en otros diecinueve países. El primer sencillo, un doble cara A de " Scream " (un dueto entre Jackson y su hermana Janet ) y " Childhood ", alcanzó el top 5 del Billboard Hot 100. " You Are Not Alone " se convirtió en la primera canción en debutar en el número uno del Hot 100 y fue el último sencillo número uno de Jackson en Estados Unidos. " Earth Song ", " They Don't Care About Us " y " Stranger in Moscow " también se lanzaron como sencillos. "They Don't Care About Us" generó controversia por acusaciones de antisemitismo , que Jackson negó.

HIStory vendió más de 20 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos , y fue certificado ocho veces platino por la Recording Industry Association of America . Recibió críticas generalmente favorables, aunque se consideró un retroceso respecto a los lanzamientos anteriores de Jackson. HIStory fue nominado a cinco premios Grammy en la ceremonia de 1996 , incluyendo la tercera nominación de Jackson a Álbum del Año . Ganó el premio al Mejor Video Musical  de Formato Corto por "Scream". Para promocionar el álbum, Jackson se embarcó en la HIStory World Tour , su tercera y última gira de conciertos como solista. Recaudó 165 millones de dólares, convirtiéndose en la gira de conciertos en solitario más taquillera de la década de 1990. El primer disco también fue reeditado como un álbum recopilatorio independiente titulado Greatest Hits: HIStory, Volume I en 2001.

A partir de finales de la década de 1980, Jackson y la prensa sensacionalista mantuvieron una relación difícil. En 1986, los tabloides afirmaron que Jackson dormía en una cámara hiperbárica de oxígeno y que había ofrecido comprar los huesos de Joseph Merrick (el "Hombre Elefante"), acusaciones que Jackson negó rotundamente. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Estas historias inspiraron el apodo despectivo "Wacko Jacko", que Jackson detestaba. Dejó de filtrar mentiras a la prensa, ^{[ 7 ]} y los medios comenzaron a inventar sus propias historias. ^{[ 7 ]} En 1989, Jackson lanzó " Leave Me Alone ", una canción sobre la victimización que sentía por parte de la prensa. ^{[ 8 ]}

En 1993, la relación entre Jackson y la prensa se derrumbó cuando fue acusado de abuso sexual infantil . Aunque no fue acusado, Jackson fue sometido a un intenso escrutinio mediático mientras se llevaba a cabo la investigación criminal. La cobertura mediática incluyó titulares engañosos y sensacionalistas; ^{[ 9 ]} el pago por historias sobre la supuesta actividad criminal de Jackson ^{[ 10 ]} y material confidencial de la investigación policial; ^{[ 11 ]} el uso de fotografías poco favorecedoras de Jackson; ^{[ 12 ]} y el uso de titulares que implicaban fuertemente la culpabilidad de Jackson. ^{[ 12 ]} En 1993, un titular del Daily Express decía "Estrella del tratamiento contra las drogas se enfrenta a una vida huyendo", mientras que un titular del News of the World acusaba a Jackson de ser un fugitivo ; estos tabloides también alegaron falsamente que Jackson había viajado a Europa para someterse a una cirugía estética que lo haría irreconocible a su regreso. ^{[ 13 ]} Ese mismo año, el Daily Mirror organizó un concurso llamado "Encuentra a Jacko", ofreciendo a los lectores un viaje a Disney World si podían predecir correctamente dónde aparecería Jackson a continuación. ^{[ 13 ]} A principios de noviembre de 1993, el presentador de programas de entrevistas Geraldo Rivera organizó un juicio simulado con un jurado de miembros del público, aunque Jackson no había sido acusado de ningún delito. ^{[ 14 ]} En 1994, Jackson dijo sobre la cobertura mediática: "Estoy particularmente molesto por el manejo del asunto por parte de los increíbles y terribles medios de comunicación. En cada oportunidad, los medios han diseccionado y manipulado estas acusaciones para llegar a sus propias conclusiones". ^{[ 15 ]}

Para lidiar con el estrés de las acusaciones y la cobertura mediática, Jackson comenzó a tomar analgésicos , junto con medicamentos para la ansiedad como Valium , Xanax y Ativan . ^{[ 16 ]} Unos meses después de que las acusaciones se convirtieran en noticia, Jackson dejó de comer. ^{[ 17 ]} Poco después, la salud de Jackson se deterioró hasta el punto de que canceló el resto de su Dangerous World Tour y entró en rehabilitación. ^{[ 13 ] [ 18 ]} Jackson reservó todo el cuarto piso de una clínica y le administraron Valium IV para desintoxicarlo de los analgésicos. ^{[ 13 ] [ 18 ]}

HIStory fue el primer álbum de estudio de Jackson desde su álbum Dangerous de 1991 y su primer material nuevo después de ser acusado de abuso sexual infantil. ^{[ 19 ]} El álbum consta de dos discos. El primero, HIStory Begins, es una compilación de canciones de los álbumes de Jackson Off the Wall (1979), Thriller (1982), Bad (1987) y Dangerous (1991). El segundo, HIStory Continues, comprende material nuevo grabado de enero de 1994 a marzo de 1995, ^{[ 20 ]} aunque una de las canciones (una versión de " Come Together " de los Beatles ) había sido grabada ya en 1986. ^{[ 21 ]} Jackson coescribió y coprodujo la mayoría de las nuevas canciones; otros escritores incluyen a Jimmy Jam y Terry Lewis , Dallas Austin , The Notorious BIG , Bruce Swedien , R. Kelly y René Moore , y otros productores incluyen a David Foster y Bill Bottrell . ^{[ 21 ]} Algunos críticos comentaron sobre el formato inusual de un nuevo álbum de estudio acompañado de una colección de "grandes éxitos", y la revista Q dijo: "Desde el punto de vista de las nuevas canciones, es como llevar a tu padre contigo a una pelea". ^{[ 22 ]}

De forma similar a Thriller y Bad , HIStory contiene letras que tratan sobre la paranoia. Varias de las 15 canciones nuevas del álbum se refieren a las acusaciones de abuso sexual infantil hechas en su contra en 1993 ^{[ 23 ]} y al maltrato percibido de Jackson por parte de los medios, principalmente los tabloides. ^{[ 24 ]} Dos de las nuevas pistas del álbum son versiones. ^{[ 23 ]} Los géneros de las canciones del álbum abarcan R&B , pop y hip hop con elementos de hard rock (" DS ") y funk rock (" Scream "), y baladas. ^{[ 23 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Las letras se refieren al aislamiento, la codicia, las preocupaciones ambientales y la injusticia. "Scream" es un dúo con la hermana de Jackson, Janet ; con letras "escupiendo" ^{[ 23 ]} sobre la injusticia. ^{[ 25 ]}

La letra de la balada de R&B "You Are Not Alone", escrita por R. Kelly, trata sobre el aislamiento. ^{[ 25 ]} Dos compositores belgas, los hermanos Eddy y Danny Van Passel, afirmaron haber escrito la melodía en 1993. En septiembre de 2007, un juez belga dictaminó que la canción había sido plagiada de los hermanos Van Passel y fue prohibida en la radio de Bélgica. ^{[ 28 ] [ 29 ]} "DS", una canción de hard rock, tiene una letra sobre un "hombre frío" llamado "Dom S. Sheldon". Los críticos la interpretaron como un ataque al fiscal de distrito Thomas Sneddon , quien había liderado las investigaciones sobre las acusaciones contra Jackson. ^{[ 23 ] [ 26 ] [ 30 ] [ 31 ]}

"Money" se interpretó como dirigida a Evan Chandler, el padre del niño que acusó a Jackson de abuso sexual infantil. ^{[ 23 ]} La letra de "Childhood" se refiere a la infancia de Jackson. ^{[ 32 ]} De manera similar a "Scream", la letra de "They Don't Care About Us" se refiere a la injusticia, así como al racismo. En "This Time Around", Jackson afirma haber sido "acusado falsamente". ^{[ 23 ]} La canción incluye un rap de invitado de Notorious BIG (también conocido como Biggie Smalls). ^{[ 33 ]} "Earth Song" fue descrita como un "blues lento-ópera", ^{[ 25 ]} y su letra se refiere a preocupaciones ambientales. En HIStory , Jackson hizo versiones de " Smile " de Charlie Chaplin y "Come Together" de los Beatles. ^{[ 25 ]}

"2 Bad" estuvo influenciada por el hip-hop, con una muestra de " King of Rock " de Run-DMC y otro verso de rap invitado de Shaquille O'Neal . La similitud en la letra y el nombre ha llevado a algunos a verla como una sucesora espiritual de la canción de Jackson de 1987, " Bad ". ^{[ 34 ]} "Stranger in Moscow" es una balada pop que está intercalada con sonidos de lluvia, ^{[ 23 ]} en la que Jackson hace referencia a una "caída rápida y repentina de la gracia". ^{[ 25 ]} "Tabloid Junkie" es una canción de hard funk ^{[ 35 ]} con letras que instruyen a los oyentes a no creer todo lo que leen en los medios y tabloides. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La canción que da título al álbum, "HIStory", contenía múltiples muestras, incluido el discurso " Tengo un sueño " de Martin Luther King Jr. ^{[ 36 ]} "HIStory" no se lanzó como sencillo de HIStory , pero un remix de la canción se incluyó en Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix y se lanzó como sencillo en 1997.

Como introducción a "Little Susie", Jackson utilizó su propia variación de "Pie Jesu" del Réquiem de Maurice Duruflé . La portada del álbum que acompaña a la canción se asemeja al cuadro "Beautiful Victim" de Gottfried Helnwein , que pudo haber inspirado la canción. ^{[ 37 ]} Jackson admiraba la obra de Helnwein y había adquirido algunos de sus cuadros. Posteriormente, Helnwein pintó un retrato de Jackson. ^{[ 37 ]}

Sony Music gastó 30  millones de dólares en promocionar el álbum, ^{[ 38 ]} una de las campañas promocionales más caras jamás realizadas para un álbum. Esperaban que el álbum generara ocho o más sencillos y vendiera 20 millones de copias en todo el mundo. ^{[ 39 ]} HIStory se lanzó simultáneamente en seis formatos: disco de vinilo, disco compacto, casete, VHS, disco láser y minidisco. ^{[ 40 ]} La prensa musical anticipaba su éxito de ventas. Un analista de SoundScan expresó la opinión de que la prensa estaba desconectada del público en lo que respecta a Jackson; al público le gustaba, mientras que a la prensa no. ^{[ 41 ]} Creía que los "detractores" de los medios se sorprenderían con la recepción comercial. ^{[ 41 ]}

Durante este periodo, Jackson realizó varias apariciones públicas, siendo esta la primera vez que se exponía al público tras las acusaciones. El 14 de junio de 1995, Jackson fue entrevistado junto a su entonces esposa, Lisa Marie Presley, por Diane Sawyer para un programa especial de televisión. Fue visto por 60 millones de personas en Estados Unidos y 500 millones en todo el mundo, pero recibió críticas mixtas. El 7 de septiembre de 1995, inauguró los MTV Video Music Awards con un popurrí de 15 minutos. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} Jackson tenía la intención de promocionar aún más el proyecto mediante el lanzamiento de un especial de concierto televisado de dos horas en HBO titulado Michael Jackson: The King of Pop – One Night Only , que estaba programado para ser filmado durante dos días a partir del 8 de diciembre de 1995 en el Beacon Theatre en la ciudad de Nueva York , y emitido el 10 de diciembre. ^{[ 45 ]} Jackson fue hospitalizado el 6 de diciembre después de enfermarse durante los ensayos, y el especial fue pospuesto y finalmente cancelado. ^{[ 46 ] [ 47 ]} La hospitalización también lo obligó a cancelar una aparición planeada en los Billboard Music Awards de 1995. ^{[ 47 ]}

Para promocionar el álbum, Jackson se embarcó en el HIStory World Tour , que recaudó $165 millones (equivalente a $268 millones en 2019). ^{[ 48 ]} Fue la tercera y última gira de conciertos de Jackson como artista solista. La gira, que comenzó en Praga, República Checa el 7 de septiembre de 1996, atrajo a más de 4,5  millones de fans de 58 ciudades en 35 países alrededor del mundo. La asistencia promedio a los conciertos fue de 54.878 y la gira duró 82 fechas. Jackson no realizó conciertos en los Estados Unidos, excepto dos conciertos en enero de 1997 en Hawái en el Aloha Stadium , ante una multitud de 35.000 cada uno; fue el primer artista en agotar las entradas del estadio. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Los asientos VIP costaban, en promedio, $200 por persona. ^{[ 50 ]} Cada concierto duró aproximadamente dos horas y diez minutos. ^{[ 50 ]} La gira concluyó en Durban, Sudáfrica, el 15 de octubre de 1997. ^{[ 51 ]}

La portada del álbum muestra una escultura de 3 metros de Jackson en una pose de "guerrero", creada en 1994 por Diana Walczak . ^{[ 52 ]} Para promocionar la gira, Epic colocó diez réplicas de 9 metros de la estatua en lugares de todo el mundo, ^{[ 53 ]} incluyendo el río Támesis en Londres, Alexanderplatz en Berlín, Eindhoven en los Países Bajos y el pedestal del destruido Monumento a Stalin en Praga. ^{[ 54 ]} Las estatuas fueron construidas durante tres meses por un equipo de 30 personas, hechas de acero y fibra de vidrio, y pesaban alrededor de 9.000 kilogramos cada una. ^{[ 53 ]} Otra estatua, construida de madera y yeso, fue colocada en la tienda Tower Records de Los Ángeles . ^{[ 55 ]} En 2016, la estatua original fue instalada en el casino Mandalay Bay en Las Vegas. ^{[ 52 ]}

Se lanzaron cinco sencillos de HIStory . " Scream "/" Childhood " fue el primer sencillo lanzado en mayo de 1995. "Scream" fue cantada e interpretada por Jackson y su hermana Janet Jackson . El sencillo tuvo el mejor debut de la historia en el número cinco, donde alcanzó su posición más alta, en el Billboard Hot 100. [ ^{56 ] La} canción recibió una nominación al Grammy a la "Mejor colaboración pop con voces". ^{[ 56 ] [ 57 ]} El video musical de "Scream" es uno de los videos más aclamados por la crítica de Jackson, recibiendo numerosos premios. Con un presupuesto de producción de video musical de 9 millones de dólares  , "Scream" es el video musical más caro jamás realizado hasta 2025. ^{[ 58 ]}

« You Are Not Alone » fue el segundo sencillo lanzado de HIStory . Tras debutar en el número uno del Billboard Hot 100 el 2 de septiembre de 1995, ^{[ 59 ]} se convirtió en la primera canción en debutar en el número uno de la lista, sucediendo al récord que ostentaba anteriormente el sencillo «Scream» de Jackson. ^{[ 56 ]} «You Are Not Alone» se lanzó en agosto de 1995 y encabezó las listas en varios mercados internacionales, incluyendo el Reino Unido, ^{[ 33 ]} Francia y España. ^{[ 60 ]} La canción fue considerada un gran éxito artístico y comercial. ^{[ 57 ]}

« Earth Song » fue el tercer sencillo lanzado en noviembre de 1995. «Earth Song» no entró en la lista Billboard Hot 100. A nivel internacional, la canción alcanzó el número uno en las listas de cuatro países, además de figurar entre los diez primeros en otras nueve naciones. ^{[ 61 ]} La canción encabezó la lista de sencillos del Reino Unido durante seis semanas en Navidad de 1995 y vendió un  millón de copias allí, convirtiéndose en su sencillo más exitoso en el Reino Unido, superando el éxito de « Billie Jean ». ^{[ 57 ]}

« They Don't Care About Us » fue el cuarto sencillo. «They Don't Care About Us» alcanzó el puesto número treinta en el Billboard 100 y se posicionó entre los diez primeros de las listas Hot Dance Music y Hot R&B Singles de Billboard. [ 62 ^{] La canción} tuvo mejor desempeño en otros países que en Estados Unidos, logrando posicionarse entre los diez primeros en catorce países. «They Don't Care About Us» encabezó la lista de sencillos alemana durante tres semanas, ^{[ 63 ]} mientras alcanzó el puesto número dos en España, el número tres en Austria, Suecia y Suiza, y el número cuatro en Francia, el Reino Unido y los Países Bajos. ^{[ 64 ]}

« Stranger in Moscow » se lanzó como el quinto y último sencillo en noviembre de 1996. La canción fue bien recibida por la crítica. En Estados Unidos, alcanzó el puesto número noventa y uno en la lista Billboard Hot 100. ^{[ 65 ]} Fuera de Estados Unidos, la canción fue un éxito, llegando al número uno en España e Italia, y alcanzando los primeros puestos en el Reino Unido, Suiza y Nueva Zelanda, entre otros. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

" This Time Around " se lanzó en las radios de éxitos contemporáneos como sencillo promocional en Estados Unidos el 21 de noviembre de 1995. ^{[ 68 ]} La canción cuenta con un rap invitado de Notorious BIG. El especial de HBO de diciembre de 1995, One Night Only, se promocionó intensamente con los lanzamientos de este sencillo promocional, pero el especial se canceló después de que Jackson enfermara. Se encargaron varios remixes oficiales de "This Time Around"; uno de estos remixes, realizado por David Morales, apareció posteriormente en Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix (1997). La canción alcanzó el puesto número 23 en la lista Billboard Hot R&B Singles y el número 18 en la lista Billboard Hot Dance Music/Club Play . ^{[ 62 ]}

« Smile » se lanzó como sencillo promocional, aunque originalmente estaba previsto que fuera el último sencillo del álbum, y se iba a lanzar en formato CD y vinilo de 12 pulgadas el 28 de diciembre de 1997. Sin embargo, el lanzamiento se canceló y solo se enviaron unas pocas copias promocionales para su difusión en radio. «Smile» no entró en ninguna lista de éxitos musicales a nivel mundial hasta 2009. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

Los videos musicales de HIStory mostraron diferentes temas y elementos, mientras que algunos de ellos fomentaron la concienciación sobre la pobreza y tuvieron un efecto positivo en sus lugares de rodaje. El video promocional de " They Don't Care About Us " fue dirigido por Spike Lee; Jackson dijo que Lee eligió dirigir el video porque la canción "tiene un toque transgresor, y Spike Lee se me acercó. Es una canción de concienciación pública y eso es lo que le define. Es una canción de protesta... y creo que era perfecto para ella". ^{[ 73 ]} Jackson también colaboró ​​con 200 miembros del grupo cultural Olodum , quienes interpretaron música en el video. ^{[ 74 ]} El interés mediático resultante expuso a Olodum a 140 países, brindándoles fama mundial y aumentando su estatus en Brasil. ^{[ 75 ]} Lúcia Nagib, de The New Brazilian Cinema , dijo sobre el video musical:

Cuando Michael Jackson decidió grabar su nuevo videoclip en una favela de Río de Janeiro , utilizó a los habitantes de la favela como extras en un superespectáculo visual. Todo ello conllevó un vago mensaje político. Lo interesante de la estrategia de Michael Jackson reside en la eficacia con la que visibiliza la pobreza y los problemas sociales en países como Brasil sin recurrir al discurso político tradicional. El aspecto problemático es que no implica una intervención real en la erradicación de esa pobreza. ^{[ 76 ]}

En 2009, Billboard describió la zona como "ahora un modelo de desarrollo social" y afirmó que la influencia de Jackson fue parcialmente responsable de esta mejora. ^{[ 77 ]} Por primera vez en su carrera, Jackson realizó un segundo video musical para un sencillo. ^{[ 78 ]} Esta segunda versión se filmó en una prisión con compañeros de celda; el video muestra a Jackson esposado y contiene imágenes reales de la policía atacando a afroamericanos, el Ku Klux Klan , genocidio, ejecuciones y otros abusos contra los derechos humanos. ^{[ 78 ]} El video musical de Jackson para "Earth Song" recibió elogios por su reconocimiento ambiental. En 1995, el video recibió un Premio Génesis del Premio Musical Doris Day , otorgado anualmente por sensibilidad animal. ^{[ 79 ]} En 2008, un escritor de Nigeria Exchange dijo que "'Earth Song' atrajo la atención del mundo hacia la degradación y la bastardización de la tierra como consecuencia de diversas actividades humanas". ^{[ 80 ]}

Otros dos videos musicales de HIStory han sido influyentes. El video musical "Stranger In Moscow" de Jackson influyó en la campaña publicitaria del Trofeo de Campeones del Consejo Internacional de Críquet de 2004 , que presentaba "una serie de anuncios exteriores inteligentes y un elegante anuncio de televisión". ^{[ 81 ]} El anuncio de televisión se inspiró en el video de "Stranger In Moscow" donde "la doncella de negro chapotea bajo la lluvia, con niños jugando al críquet como compañía". ^{[ 81 ]} "Scream" fue una influencia creativa en otros videos musicales como " No Scrubs " (1999) de TLC . ^{[ 82 ]} Esta influencia también estuvo presente en el lanzamiento de 2008 de " Shawty Get Loose " de la rapera Lil Mama . ^{[ 83 ]}

HIStory debutó en el número uno de las listas Billboard 200 y Top R&B/Hip-Hop Albums vendiendo más de 391.000 copias en su primera semana. ^{[ 84 ] [ 85 ]} En su segunda semana, el álbum se mantuvo en la cima con 263.000 copias vendidas, una disminución del 33%. ^{[ 86 ]} En su tercera semana, cayó al número dos con 142.000 copias vendidas, una disminución del 46%. ^{[ 87 ]} Sin embargo, el álbum pasó solo seis semanas en el top 10, vendiendo más de un millón de copias en total. ^{[ 88 ]} La controversia con el álbum surgió cuando Jackson tuvo que regrabar algunas letras en "They Don't Care About Us" después de ser acusado de antisemitismo , y el colaborador R. Kelly fue acusado de haber plagiado una de las canciones del álbum, "You Are Not Alone", lo que llevó a su prohibición en la radio belga.

Según SoundScan, en marzo de 1998, el álbum había vendido más de 2,2 millones de unidades. ^{[ 89 ]} Según SoundScan, el conjunto no cumplió con las expectativas de muchos observadores. ^{[ 90 ] [ 91 ]} El álbum ha vendido además 730.000 copias a través del club de música BMG hasta febrero de 2003. ^{[ 92 ]} El álbum fue certificado ocho veces platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 23 de agosto de 2018 en los Estados Unidos. ^{[ 93 ]} Debido a que HIStory es un álbum de doble disco, sus CD se cuentan por separado para fines de certificación, lo que significa que el álbum alcanzó el estatus de platino en los Estados Unidos después de que se enviaran 500.000 copias, no un millón.

Sin embargo, el álbum fue un éxito masivo en otros países. En Europa, antes de su lanzamiento, se enviaron tres millones de copias, rompiendo récords como el álbum más enviado de la historia. ^{[ 94 ]} La Federación Internacional de la Industria Fonográfica certificó HIStory seis veces platino, lo que denota seis millones de envíos dentro del continente, incluyendo 1.5 millones en Alemania y 1.2 millones de envíos en el Reino Unido. ^{[ 95 ] [ 88 ]} En el Reino Unido, el álbum debutó en el número uno y vendió 100,000 copias en solo dos días. Fue certificado 4× platino por la BPI. ^{[ 96 ]} Finalmente, vendió 1.6 millones de copias. ^{[ 97 ]} En Australia, un pedido anticipado de 130,000 copias fue el mayor envío inicial en la historia de Sony Australia. En los primeros dos días HIStory vendió 30,000 unidades en España y 75,000 unidades en Italia. ^{[ 98 ]} En España, HIStory fue el vigésimo álbum más vendido de 1995 y el duodécimo álbum más vendido de un artista extranjero. ^{[ 99 ]} En Chile, el álbum encabezó las listas y rompió todos los récords de ventas en el país cuando vendió 25.000 unidades en 72 horas desde su lanzamiento el 16 de junio. ^{[ 100 ]} En Colombia, se enviaron 150.000 copias (300.000 unidades equivalentes). ^{[ 40 ]} A noviembre de 1996, History alcanzó los 11 millones de copias en todo el mundo. ^{[ 39 ]} Según Sony, el álbum estaba enviando hasta 100.000 copias semanales a finales de 1996. ^{[ 39 ]}

HIStory: Past, Present and Future, Book I ha vendido más de 20 millones de copias en todo el mundo, ^{[ 101 ] [ 102 ]} convirtiéndose simultáneamente en uno de los lanzamientos de varios discos más vendidos y uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos. ^{[ 103 ]} El disco de grandes éxitos fue reeditado como un disco único el 13 de noviembre de 2001, bajo el título Greatest Hits: HIStory, Volume I y había vendido cuatro millones de copias en todo el mundo para 2010. ^{[ 104 ]} El segundo disco fue lanzado por separado en algunos países europeos en 2011.

HIStory recibió críticas generalmente favorables. En una reseña entusiasta, Jon Pareles de The New York Times elogia HIStory Continues como "meticuloso, suntuoso y musicalmente ingenioso". ^{[ 113 ]} James Hunter de Rolling Stone le dio a HIStory cuatro de cinco estrellas y encontró que "se desarrolla en la respuesta indignada de Jackson a todo lo que ha encontrado en el último año". Describió "This Time Around" como una "jam explosiva" que estaba "lista para remezclas", y "Scream" y "Tabloid Junkie" como "aventureras". Según Hunter, "Earth Song" tenía "nobles sentimientos" y sonaba "principalmente como una pieza de exhibición". ^{[ 25 ]} Sin embargo, Hunter sintió que HIStory Continues era un "segundo capítulo extraño y sin encanto" en comparación con los éxitos anteriores de Jackson. ^{[ 25 ]} Fred Shuster del Daily News de Los Ángeles describió "This Time Around", "Money" y " DS " como "magníficas piezas de funk orgánico que animarán muchas de las pistas de baile más concurridas del verano". ^{[ 114 ]} Chris Willman del Los Angeles Times también destacó "This Time Around" como "un tema potente, impulsado por la guitarra rítmica", que es una de las canciones más destacadas del álbum. ^{[ 115 ]}

Jim Farber del New York Daily News le dio al álbum una reseña mixta, criticando el nuevo material por tener demasiadas melodías y arreglos que suenan como "versiones remezcladas" de canciones de los tres álbumes anteriores de Jackson. ^{[ 24 ]} Stephen Thomas Erlewine de AllMusic le dio a HIStory tres de cinco estrellas, comentando que era un "logro monumental" del ego de Jackson. ^{[ 109 ]} Erlewine comentó que en el CD HIStory Begins , contiene "algunas de las mejores músicas en la historia del pop" pero que deja fuera algunos éxitos, citando "Say Say Say" y "Dirty Diana", comentando que "sin embargo está lleno de suficiente material de primera calidad para ser completamente embriagador". ^{[ 109 ]} Erlewine señaló que HIStory Continues es "fácilmente el álbum más personal que Jackson ha grabado" y que las letras de sus canciones que hacen referencia a las acusaciones de abuso crean una "atmósfera densa de paranoia". ^{[ 109 ]} Citó "You Are Not Alone" y "Scream" como "pop bien elaborado que se sitúa entre su mejor material", pero concluye que "sin embargo, HIStory Continues se erige como su álbum más flojo desde mediados de los 70". ^{[ 109 ]} David Browne de Entertainment Weekly , le dio a "HIStory Begins" una calificación de "A−" pero al nuevo material del álbum una "C−", lo que "termina siendo una B" para todo el álbum. ^{[ 26 ]} Browne comentó que la música "rara vez parece transportarlo (y por lo tanto a nosotros) a un plano superior". ^{[ 26 ]}

Adaptado de las notas del álbum y de AllMusic. ^{[ 21 ] [ 127 ]}

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