HMCS Bonaventure

Como parte del diseño modernizado, el Bonaventure fue equipado con tres tecnologías relativamente nuevas en relación con su dotación aérea. El diseño de la subclase Majestic permitía el lanzamiento y recuperación de aeronaves más pesadas, de hasta 20 000 libras (9100 kg) , aterrizando a 87 nudos (161 km/h; 100 mph) . ^{[ 5 ]} El Bonaventure mejoró ese límite, pudiendo aterrizar aeronaves de hasta 24 000 libras (11 000 kg) . Los elevadores de aeronaves se ampliaron a 54 por 34 pies (16 m × 10 m) para acomodar aeronaves más grandes. ^{[ 6 ]} El nuevo diseño también incorporó una cubierta de vuelo en ángulo , catapultas de vapor y un sistema de aterrizaje óptico . ^{[ 2 ]} La cubierta de vuelo en ángulo aumentó el área de aterrizaje del portaaviones sin limitar el espacio para el estacionamiento de aeronaves y permitió la eliminación de las anticuadas barreras de choque. ^{[ 7 ]}       

Durante su vida útil, el Bonaventure transportó cinco escuadrones . El grupo aéreo inicial del portaaviones estaba compuesto por dieciséis cazas a reacción McDonnell F2H Banshee y ocho aviones de guerra antisubmarina (ASW) Grumman CS2F Tracker . ^{[ 3 ]} Los Banshee, operados por los escuadrones VF 870 y VF 871 , y los Tracker, operados por los escuadrones VS 880 y VS 881 , operaban desde el Bonaventure , junto con helicópteros ASW Sikorsky HO4S operados por el escuadrón HS 50. ^{[ 8 ]}

Los Banshees eran muy estrechos, y el Bonaventure apenas podía acomodarlos. ^{[ 9 ]} Los Trackers no estuvieron completamente operativos a bordo hasta 1959. ^{[ 10 ]} A pesar de esto, el Bonaventure realizó operaciones continuas las 24 horas del día, manteniendo cuatro Trackers y dos HO4S en el aire en todo momento, mientras monitoreaba un área de 200 millas náuticas cuadradas (690 km ² ) . Los HO4S estaban equipados con sonar de inmersión y, a partir de 1958, torpedos Mark 43. [ ^{11 ] Los} Banshees fueron retirados en 1962 pero no fueron reemplazados. El rol del buque cambió entonces a uno de guerra antisubmarina pura y el ala aérea fue modificada, eliminando los cazas pero manteniendo los ocho Trackers, y aumentando el número de HO4S a catorce. ^{[ 12 ] [ 3 ]} En 1963, el portaaviones comenzó una remodelación para poder operar los nuevos helicópteros Sikorsky CHSS-2 Sea King , que habían sido ordenados para reemplazar a los HO4S. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Cuando el Bonaventure fue retirado, sus antiguos aviones continuaron operando desde instalaciones terrestres, incluyendo CFB Shearwater . ^{[ 14 ]} 

El gobierno británico ordenó la construcción de un segundo casco de lo que se convertiría en la clase Majestic el 16 de octubre de 1942, una vez que se inauguró un dique en el astillero de Harland & Wolff en Belfast, Irlanda del Norte. La quilla del portaaviones se colocó el 21 de noviembre de 1943 con el número de astillero 1229 y el Almirantazgo británico eligió el nombre de Powerful para el buque. Powerful fue botado el 27 de febrero de 1945. Los trabajos se suspendieron en mayo de 1946 tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, y el casco quedó incompleto en Belfast. ^{[ 2 ]}

En 1952, la Marina Real Canadiense buscaba reemplazar su portaaviones existente, el HMCS Magnificent  . ^{[ 15 ]} El 23 de abril, el gobierno canadiense autorizó el gasto de $ 21 millones ^{[ e ]} para adquirir el Powerful . A la Marina Real Canadiense también se le había ofrecido un portaaviones de la clase Hermes por parte del Reino Unido, pero lo consideró demasiado costoso, al igual que dos portaaviones de la clase Essex prestados por la Armada de los Estados Unidos , que también se consideraron demasiado costosos. La elección del Powerful se hizo debido a consideraciones de costo, así como al apoyo financiero para el Reino Unido. ^{[ 17 ]} El acuerdo para la compra del Powerful se alcanzó el 29 de noviembre, pero se retrocedió al 12 de julio. ^{[ 15 ]} Se reanudaron los trabajos en el Powerful , esta vez con un diseño modernizado que incorporaba los desarrollos recientes en operaciones de portaaviones, como la cubierta de vuelo angular y las catapultas de vapor. ^{[ 2 ]} Los cambios de diseño costaron $ 10 millones adicionales. ^{[ 17 ]} Otros cambios que se incorporaron fueron el radar y el armamento estadounidenses. La construcción se completó el 17 de enero de 1957, y el buque fue incorporado a la Marina Real Canadiense en Belfast como HMCS Bonaventure . El buque fue bautizado por la esposa del Ministro de Defensa Nacional de Canadá , Ralph Campney . ^{[ 2 ] [ 18 ]}

El Bonaventure recibió su nombre de la isla Bonaventure , un santuario de aves en el golfo de San Lorenzo , y fue el primer portaaviones propiedad absoluta de Canadá, ^{[ 15 ]} inicialmente encargado de la protección del comercio . ^{[ 17 ]} En marzo de 1957, el portaaviones comenzó las pruebas en el Canal de la Mancha con sus aeronaves. El Bonaventure zarpó hacia Canadá el 19 de junio y llegó a su puerto base, Halifax, Nueva Escocia , el 26 de junio, llevando el hidroala experimental Bras d'Or a Canadá en su cubierta de vuelo. ^{[ 12 ] [ 19 ]} En octubre, el portaaviones comenzó más pruebas con su grupo aéreo compuesto por VF 870 (Banshee), VS 881 (Tracker) y un helicóptero HO4S en el mar Caribe que duraron hasta principios de 1958. Esto incluyó operaciones cruzadas con el portaaviones de la Royal Navy HMS Bulwark  . ^{[ 12 ]} El 2 de octubre, un caza Banshee que volaba desde Bonaventure a la base aérea naval HMCS Shearwater se perdió en el mar. La búsqueda posterior no encontró el avión ni al piloto. ^{[ 19 ]} El capitán William Landymore se convirtió en el oficial superior del barco el 15 de enero de 1958. ^{[ 7 ]} El 25 de febrero de 1958, un Banshee se estrelló en el mar después del despegue y el piloto murió. El 4 de marzo, un Banshee sufrió otro accidente fatal, cuando la aeronave hizo un aterrizaje normal en la cubierta, una aparente falla en los frenos hizo que el caza volcara sobre el costado de babor del portaaviones, matando al piloto. ^{[ 20 ]} Más adelante en el año, Bonaventure participó en los ejercicios navales New Broom IX y Sharp Squall IV. ^{[ 12 ]} Durante Sharp Squall IV, un Banshee se perdió frente a la proa del barco durante el despegue. Esta vez, el piloto fue recuperado por el destructor HMCS Athabaskan  . ^{[ 21 ]} En noviembre de 1958, mientras operaba frente a los Grandes Bancos de Terranova , el Bonaventure y sus escoltas contactaron con un submarino de la Armada Soviética mientras patrullaban alrededor de un grupo de arrastreros pesqueros rusos . ^{[ 22 ]} The aircraft carrier ended the year with a visit to the United Kingdom before going into refit at Saint John, New Brunswick.^[12] On 12 September 1959, Captain John O'Brien took command of the ship.^[7]

In 1960, NATO reorganized their defence of the North Atlantic and the Canadian contribution to the new plan centred around an ASW hunter-killer group led by Bonaventure.^[23] The aircraft carrier rejoined the fleet in November 1960, embarking VF 870 (Banshee), VS 880 (Tracker) and HS 50 (HO4S) squadrons. Beginning in February 1961, Bonaventure took part in the naval exercise Toput Droit, followed by a period spent training with the United States Atlantic Fleet in the summer and further naval exercises in October.^[12] Captain F.C. Frewer took over command of the ship on 30 August 1961.^[7] In April 1962, Bonaventure had her 10,000th deck landing by an aircraft (a Tracker).^[12] On 30 September 1962, Canada withdrew the Banshee fleet and Bonaventure's mission changed to a purely anti-submarine warfare one.^[3][24] The air group was then composed solely of VS 880 and HS 50 squadrons.^[12]

El 13 de octubre de 1962, al comienzo de la Crisis de los Misiles Cubanos , el Bonaventure y el 1.er Escuadrón de Escolta Canadiense navegaban por aguas territoriales del Reino Unido. A medida que la crisis se agudizaba, el Bonaventure y sus escoltas fueron llamados de regreso a Canadá. ^{[ 25 ]} El buque regresó a su puerto base tras la crisis y, en enero de 1963, comenzó una remodelación en Saint John. Durante la remodelación, el buque fue modificado para la operación de los helicópteros Sea King. El portaaviones se reincorporó a la flota en mayo, pero sufrió una explosión de caldera mientras estaba en el puerto de Halifax. Las reparaciones tardaron seis semanas en completarse. ^{[ 12 ]} El 7 de agosto, el capitán Robert Timbrell tomó el mando del buque. ^{[ 7 ]} Ese año, el Bonaventure participó en el ejercicio naval Sharp Squall y, en septiembre, participó en pruebas de defensas antisubmarinas en el estrecho de Groenlandia -Islandia. A esto le siguieron operaciones de cubierta cruzada con el portaaviones HNLMS Karel Doorman  . ^{[ 12 ]}

Las estimaciones de la Armada de 1964 contemplaban una importante modernización del Bonaventure para extender su vida útil. ^{[ 26 ]} Mientras la Junta Naval Canadiense planificaba la próxima modernización del portaaviones, el Bonaventure participó en el ejercicio naval Gooey Duck , que incluyó entrenamiento frente a las costas de Bermudas en enero y, en febrero, navegó hacia el mar Mediterráneo . Allí, el Bonaventure fue llamado de regreso a Canadá para embarcar tropas del 22.º Regimiento Real Canadiense para participar en una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . En la Operación Snow Goose, 95 soldados, 54 vehículos y 400 toneladas de suministros fueron cargados a bordo del portaaviones y desembarcaron en Famagusta , Chipre, el 30 de marzo. Posteriormente, el Bonaventure regresó a Canadá antes de navegar hacia Norfolk, Virginia , para realizar pruebas con el A-4 Skyhawk , un posible reemplazo para el Banshee. Sin embargo, debido a consideraciones financieras, el Skyhawk no fue adquirido. En diciembre, el Bonaventure comenzó las pruebas de mar con el helicóptero Sea King. ^{[ 27 ]}

En enero de 1965, el grupo aéreo del Bonaventure estaba compuesto por el VS 880 (Tracker), el HS 50 (Sea King), un avión de escolta HO4S del escuadrón HU 21 y un COD Tracker del escuadrón VU 32. De febrero a marzo de 1965, el Bonaventure participó en ejercicios navales y en mayo visitó el Reino Unido. ^{[ 28 ]} El 2 de abril de 1965, el capitán Henry Porter se convirtió en el comandante del portaaviones. ^{[ 7 ]} En junio, el Bonaventure visitó la Escuela Conjunta Antisubmarina en Londonderry y participó en operaciones conjuntas en las Aproximaciones del Sudoeste con el HMS Ark Royal y el HNLMS Karel Doorman . Al año siguiente, en enero, el Bonaventure , junto con seis escoltas, participó en la mayor actividad naval canadiense en el Mar Caribe y aguas sudamericanas. Durante el ejercicio, el buque visitó Río de Janeiro en febrero y en marzo regresó a Halifax. ^{[ 28 ]} 

A partir de abril de 1966, el portaaviones inició una modernización de media vida en Davie Shipbuilding en Lauzon, Quebec . La estimación inicial para la modernización fue de 8 millones de dólares. Sin embargo, durante la modernización, se encontraron numerosos problemas con el buque, que habían estado presentes desde su construcción, lo que provocó sobrecostos y retrasos. Al final, la modernización duró 18 meses y costó 17 millones de dólares, tanto por debajo del cronograma como por encima del presupuesto. La modernización se completó en agosto de 1967. ^{[ 30 ]} Durante su modernización, el capitán AT Brice se convirtió en el oficial al mando del buque el 1 de agosto de 1966. El Bonaventure se reincorporó a la flota en noviembre de 1967 con un nuevo oficial al mando, el capitán RH Falls, quien había asumido el mando el 21 de noviembre de 1966. ^{[ 28 ] [ 7 ]}

Tras la Unificación de las Fuerzas Canadienses de 1968 , la Marina Real Canadiense dejó de existir y el Bonaventure y la aviación naval se fusionaron con el resto de las Fuerzas Armadas Canadienses, quedando la aviación naval fuera de la jurisdicción de la marina. En febrero de 1968, el Bonaventure participó en un ejercicio naval en el que un Sea King amerizó en el mar. La tripulación fue rescatada con vida y el helicóptero fue salvado. En marzo, el buque visitó Nueva Orleans , Luisiana, antes de pasar los dos meses siguientes en ejercicios militares. 1969 se dedicó al entrenamiento con la Armada de los Estados Unidos y a la participación en el ejercicio naval Peace Keeper frente a Irlanda . ^{[ 28 ]} El 9 de abril de 1969, el capitán JM Cutts se convirtió en el oficial superior a bordo del portaaviones. ^{[ 7 ]} El Bonaventure visitó Portsmouth antes de zarpar hacia Canadá el 22 de octubre de 1969. Dado que el ejército canadiense buscaba reducir gastos, el Bonaventure fue considerado excedente y el último desembarco nocturno en cubierta tuvo lugar el 28 de octubre, seguido de una visita a Boston , Massachusetts, antes de que el último desembarco en cubierta a bordo del Bonaventure tuviera lugar el 12 de diciembre de 1969. ^{[ 28 ] [ 31 ]}

A Bonaventure le quedaban algunas misiones por realizar . El 9 de enero de 1970, el capitán HW Vondette se convirtió en el último comandante de Bonaventure . ^{[ 7 ]} En enero de 1970, el portaaviones (sin sus aeronaves) fue enviado a Jamaica para transportar tropas del Regimiento Real 22 para realizar ejercicios de entrenamiento. En febrero, Bonaventure se utilizó como buque de reabastecimiento de combustible para reabastecer las reservas de combustible de las fragatas que participaban en el ejercicio Maple Spring. Durante esta operación, Bonaventure llevaba a bordo seis Sea King del HS 50. En abril, el buque fue enviado a recuperar fuerzas canadienses de Narvik , Noruega, después de un ejercicio militar y realizó una última visita a Portsmouth de camino de regreso a Canadá. ^{[ 32 ]}

Bonaventure was decommissioned at HMC Dockyard in Halifax on 3 July 1970, and sold for disposal.^[33][34] During the component recovery process, parts from Bonaventure's steam catapult were used to undertake repairs to the catapult of her sister ship, HMAS Melbourne of the Royal Australian Navy.^[35] The vessel was purchased by Tung Chen S Steel Company of Taiwan for scrap and broken up in 1971.^[32]