HMS Wallace

En 1936, el Almirantazgo reconoció que la Marina Real tenía escasez de buques de escolta con buen armamento antiaéreo, adecuados para operaciones a lo largo de la costa este de Gran Bretaña. Además de construir una nueva clase de destructores de escolta diseñados para este papel (los destructores de escolta clase Hunt ), se decidió convertir varios destructores antiguos de las clases V y W , ahora obsoletos como destructores de flota, para desempeñar un papel similar, y el Wallace , igualmente antiguo pero de mayor tamaño , fue sometido a una conversión equivalente. Este programa se conoció como las conversiones "Wair". La conversión implicó la eliminación del armamento del buque y su reemplazo por un armamento antiaéreo y antisubmarino completamente nuevo. Se instalaron dos montajes dobles de cañones navales antiaéreos QF de 4 pulgadas Mk XVI , con un moderno sistema de control de tiro , montados sobre un nuevo puente de acero cerrado que reemplazó la antigua superestructura de proa, para dirigir su fuego. El mayor tamaño del Wallace, en comparación con los destructores de las clases V y W, permitió instalar un montaje cuádruple antiaéreo de corto alcance de 2 libras (40 mm) en la popa, una característica única para una conversión "Wair". La ubicación de este montaje, que cubría el cuarto de popa del buque, donde era más probable un ataque aéreo, resultó más eficaz que la ubicación en el centro del buque utilizada por los destructores de flota más modernos, donde la superestructura del buque ocultaba el campo de tiro hacia la popa. El armamento antiaéreo se completaba con dos montajes cuádruples de ametralladoras Vickers .50 en el centro del buque, donde anteriormente se ubicaban los tubos lanzatorpedos: el montaje delantero a babor y el trasero a estribor. Un sonar moderno y un potente sistema de cargas de profundidad (30 cargas) proporcionaban el equipo antisubmarino del buque. No se instalaron tubos lanzatorpedos. ^{[ 15 ] [ 9 ] [ 16 ] [ 17 ]} La tripulación del barco aumentó a 187 oficiales y marineros. ^{[ 18 ]}

El Wallace fue sometido a una conversión "Wair" en el astillero de Devonport entre septiembre de 1938 y junio de 1939. ^{[ 19 ]} A finales de 1942, el armamento antiaéreo de corto alcance se había mejorado con la adición de dos cañones Oerlikon de 20 mm , mientras que el radar de búsqueda de superficie Tipo 272 se montó en una torre de celosía corta en la popa, mientras que el radar de alerta aérea Tipo 291 se montó en la parte superior del palo mayor, y el radar de control de artillería Tipo 285 se instaló en el director antiaéreo. ^{[ 20 ]} Las ametralladoras cuádruples de calibre .50 fueron reemplazadas posteriormente (a mediados de 1944) por dos ametralladoras individuales de 2 libras, mientras que  se añadieron dos cañones Oerlikon de 20 mm individuales más. ^{[ 17 ]}

Después de las pruebas, Wallace se unió a la 1.ª Flotilla de Destructores como líder y buque insignia del Capitán (D) de la Flotilla . ^{[ 19 ] [ 21 ]} A finales de mayo de 1919, Wallace lideró la 1.ª Flotilla cuando se desplegó en el Mar Báltico como parte de las operaciones británicas en el Báltico durante la Guerra Civil Rusa . ^{[ 22 ] [ 23 ]} El 31 de mayo de 1919, Wallace estaba fondeado frente a Seskar en el Golfo de Finlandia , con los cruceros Cleopatra , Dragon y Galatea , y los destructores Voyager , Vanessa , Wryneck , Versatile y Vivacious cuando el destructor Walker , que estaba patrullando en el borde del campo de minas defensivo ruso, fue atacado por el destructor ruso Azard , apoyado por el acorazado Petropavlovsk . La fuerza británica partió en apoyo de Walker , que fue alcanzado dos veces por proyectiles del Petropavlovsk , pero los rusos se retiraron tras un campo de minas antes de que pudiera producirse un enfrentamiento más general. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La 1.ª Flotilla fue relevada de sus funciones en el Báltico por la 2.ª Flotilla de Destructores en agosto de 1919, ^{[ 26 ]} pero Wallace regresó en noviembre con los barcos de la 1.ª Flotilla, ^{[ 19 ]} aunque los hombres a bordo de muchos de los barcos de la Flotilla se amotinaron al enterarse de que regresarían al Báltico tan pronto después de haber servido allí, desertando de sus barcos, y las tripulaciones de la flotilla se completaron con hombres de los acorazados de la flota. ^{[ 27 ]} La 1.ª Flotilla abandonó el Báltico a finales de diciembre de 1919. ^{[ 28 ]}

Wallace fue desplegado en aguas irlandesas en mayo de 1920, mientras continuaba la Guerra de Independencia irlandesa . ^{[ 19 ]} En 1921, las fuerzas de destructores de la Royal Navy fueron reorganizadas, con flotillas más pequeñas de ocho destructores y un líder reemplazando a las grandes flotillas anteriores, que habían demostrado ser difíciles de manejar, con Wallace permaneciendo como líder de la nueva y más pequeña 1.ª Flotilla de Destructores. ^{[ 29 ]} En septiembre de 1922, la Crisis de Chanak amenazó con una guerra entre Gran Bretaña y Turquía, ya que las fuerzas turcas bajo el mando de Mustafa Kemal parecían probables de avanzar hacia Constantinopla ocupada por los aliados y cruzar el Bósforo hacia Tracia Oriental . Las fuerzas de la Royal Navy en la región fueron reforzadas desde aguas británicas a medida que la guerra se hacía más probable. ^{[ 30 ]} La 1.ª Flotilla de Destructores, incluido Wallace , fue parte de estos refuerzos, llegando a Chanack (ahora Çanakkale ) el 4 de octubre. ^{[ 31 ]} Las medidas diplomáticas evitaron el estallido de la guerra, ^{[ 32 ]} y el Wallace regresó a aguas británicas en mayo de 1923. ^{[ 19 ]} El Wallace participó en una revista naval en Spithead de la Flota del Atlántico por los líderes del Dominio el 3 de noviembre de 1923. ^{[ 33 ]} El Wallace fue reacondicionado en Portsmouth de junio a noviembre de 1924. ^{[ 19 ]}

En mayo de 1925, la 1.ª Flotilla de Destructores pasó a llamarse 5.ª Flotilla de Destructores , y el Wallace siguió siendo el líder de la nueva flotilla. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El Wallace continuó en servicio con la 5.ª Flotilla hasta julio de 1934, interrumpido por reparaciones entre junio y noviembre de 1926 (cuando se repararon sus turbinas de alta velocidad) y de diciembre de 1931 a junio de 1932 (cuando se reemplazaron los tubos de sus calderas). Posteriormente, el Wallace pasó a la Reserva Mantenida en Portsmouth. ^{[ 19 ]}

Wallace comenzó su conversión a escolta antiaérea tipo "Wair" en septiembre de 1938, ^{[ 19 ]} y el trabajo se llevó a cabo junto con reparaciones mayores programadas. ^{[ 36 ]} Realizó pruebas el 22 de mayo de 1939 y completó la conversión el 14 de junio de ese año. ^{[ 19 ]} Al entrar en servicio, se utilizó para entrenar a la Reserva Voluntaria de la Marina Real en Liverpool , pero la amenaza de guerra provocó la suspensión de estas funciones, y Wallace llegó a su base de guerra en Rosyth el 31 de agosto de 1939. ^{[ 19 ]} Wallace se empleó en escolta de convoyes a lo largo de la costa este de Gran Bretaña durante la mayor parte de la guerra. ^{[ 17 ]} El 13 de septiembre de 1939, Wallace colisionó con el buque mercante Redriff frente a Lowestoft . El Wallace sufrió graves daños, con un agujero de 0,91 m ( 3 pies ) bajo la línea de flotación, y se creía que corría peligro de hundirse. El destructor Wanderer prestó asistencia al Wallace hasta que pudo ser llevado a Harwich . ^{[ 37 ] [ 38 ]} El Wallace estuvo en reparación en Hull del 21 de septiembre al 22 de octubre de ese año. ^{[ 19 ]} La noche del 12 al 13 de diciembre, los destructores alemanes Hermann Künne , Friedrich Ihn , Erich Steinbrinck , Richard Beitzen y Bruno Heinemann colocaron un campo de minas frente al estuario del Tyne . ^{[ 39 ]} El vapor Amble chocó contra una mina de este campo el 16 de diciembre, y el Wallace rescató a 17 tripulantes del Amble . ^{[ 40 ]}  

El 27 de febrero de 1940, el vapor francés PLM 25 chocó contra dos minas en un campo minado colocado frente al buque faro Cromer Knoll por los destructores alemanes Bruno Heinemann , Wolfgang Zenker y Erich Koellner la noche del 9 al 10 de febrero. Wallace rescató a los supervivientes. ^{[ 41 ]} El 1 de marzo, Wallace y el arrastrero naval Cape Argona rescataron a los supervivientes del buque mercante italiano Mirella , que había sido torpedeado por el submarino alemán U-20 , mientras que al día siguiente, Wallace y el arrastrero Stella Carino rescataron a los supervivientes del vapor Albano , que había chocado contra una mina. ^{[ 42 ]}

En junio-julio de 1941, el Wallace fue reacondicionado y se le instaló un radar. ^{[ 43 ]} En mayo de 1942, el barco fue adoptado por West Lothian durante la Semana de los Buques de Guerra . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El 22 de febrero de 1942, el Wallace sufrió daños leves en una colisión con el buque mercante SS Fulham VI . ^{[ 19 ]} La noche del 31 de marzo, diez buques mercantes noruegos atrapados en puertos suecos zarparon de Gotemburgo en un intento de escapar a Gran Bretaña a través del Kattegat y el Skagerrak , mientras evadían a las fuerzas alemanas. El Wallace fue uno de los seis destructores enviados para reunirse con los buques mercantes. Sin embargo, solo dos de los buques noruegos lo lograron; los petroleros BP Newton y Lind llegaron a Gran Bretaña. Seis buques fueron hundidos por los alemanes o sacrificados para evitar su captura, mientras que los dos restantes regresaron a Gotemburgo. ^{[ 19 ] [ 46 ]} El 16 de mayo de 1942, el Wallace fue dañado por bombarderos alemanes y tuvo que ser remolcado a Sheerness por la corbeta Guillemot . El Wallace estuvo en reparación en los astilleros East India Docks en Londres hasta finales de julio de ese año. ^{[ 19 ]} En junio de 1942, el príncipe Felipe, más tarde duque de Edimburgo, fue nombrado subteniente del destructor mientras Wallace participaba en tareas de escolta de convoyes en la costa este de Gran Bretaña. ^{[ 47 ]}

En junio de 1943, el Wallace fue separado de sus funciones de escolta de convoyes en la costa este para participar en la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia . ^{[ 47 ]} Escoltó el convoy de asalto KMF 18, que transportaba a la Primera División Canadiense desde Bône en Argelia hasta las playas de desembarco "Bark West" cerca de Pachino , y proporcionó cobertura antiaérea para los desembarcos del 10 de julio. ^{[ 19 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} En octubre, el príncipe Felipe se convirtió en primer teniente del Wallace . ^{[ 45 ]} Durante la invasión de Sicilia, en julio de 1943, Felipe era el segundo al mando del Wallace . El barco fue atacado de noche por aviones alemanes, que regresarían para rematar el barco dañado; se salvó gracias a que Felipe ideó un plan para lanzar una balsa con flotadores de humo que sedujo con éxito a los bombarderos, permitiendo que el barco escapara sin ser detectado. ^{[ 47 ]}

Después de la Operación Husky, el Wallace regresó a sus funciones de escolta de convoyes en la costa este, ^{[ 17 ]} aunque sufrió cada vez más problemas mecánicos. ^{[ 19 ]} El 16 de marzo de 1945, el Wallace colisionó con el destructor Farndale y no fue reparado. ^{[ 17 ]} Fue puesto en reserva de Categoría C el 12 de abril de 1945 antes de ser vendido como chatarra y desguazado por Clayton & Davie en el Tyne. ^{[ 19 ]}