Historia del Hajj

La peregrinación a La Meca está atestiguada en algunos poemas árabes preislámicos . En comparación con la poesía de la era islámica, donde el Hajj aparece de forma ubicua, solo se encuentran unas pocas referencias en la poesía preislámica, lo que indica que su centralidad en Arabia fue un desarrollo de la época islámica. ^{[ 5 ]} Entre las referencias existentes, se concentran entre poetas que residían cerca de La Meca, con una notable ausencia entre los del norte, este y sur de Arabia. ^{[ 6 ]} La poesía preislámica asocia consistentemente el Hajj con una sola deidad ( Allah ), lo que se correlaciona con el auge del monoteísmo árabe preislámico indicado por las inscripciones , aunque la supervivencia de ritos paganos vestigiales se evidencia en la mención de piedras de sacrificio en estos contextos. ^{[ 7 ]} Los ritos del Hajj preislámico en el siglo VI eran similares a los de la era musulmana, ^{[ 8 ]} y la evidencia de la poesía de Zuhayr bin Abi Sulma encontrada en el Mu'allaqat muestra que, para el siglo VI, los Quraysh (y quizás antes, los Jurhum ) eran los custodios de la Kaaba. ^{[ 9 ]} Algunos de los principales cambios entre el Hajj preislámico e islámico instituido por Mahoma parecen haber sido su desvinculación del Hajj de la caza de animales y los ritos de sacrificio de animales. ^{[ 10 ]}

La Arabia preislámica era una región con numerosos rituales de peregrinación, además del Hajj. ^{[ 11 ]} Se utilizaban muchas palabras para describir la peregrinación, incluyendo el término semítico ḥgg . ^{[ 12 ]} El ritual de peregrinación más importante en el sur de Arabia era el del Templo de Awwam , dedicado al dios Almaqah , que estaba asociado con un ḥaram o maḥram . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Varias otras deidades del sur de Arabia también estaban asociadas con santuarios y peregrinaciones especiales, incluyendo Dhu Samawi , Qaynan , Siyan y varias más. ^{[ 15 ]}

El modelo actual del Hajj fue establecido por el profeta islámico Mahoma , quien reformó la peregrinación preislámica de los árabes paganos. ^{[ 16 ]} La Meca fue conquistada por los musulmanes en el año 630 d. C. Mahoma destruyó entonces todos los ídolos paganos dentro de la Kaaba y consagró el edificio a Alá . ^{[ 17 ]} Al año siguiente, por orden de Mahoma, Abu Bakr condujo a 300 musulmanes a la peregrinación en La Meca, donde Ali pronunció un sermón estipulando los nuevos ritos del Hajj y aboliendo los ritos paganos. Declaró especialmente que a ningún incrédulo, pagano o hombre desnudo se le permitiría circunvalar la Kaaba a partir del año siguiente. ^{[ 18 ]} En el año 632 d. C., poco antes de su muerte, Mahoma realizó su única y última peregrinación con un gran número de seguidores, y les enseñó los ritos del Hajj y las maneras de realizarlos. ^{[ 19 ]} En la llanura de Arafat, pronunció un famoso discurso —conocido como el Sermón de Despedida— ante los presentes. ^{[ 20 ]} Desde entonces, el Hajj se convirtió en uno de los Cinco Pilares del Islam . El Hajj se hizo obligatorio en el año 9 de la Hégira. ^{[ 21 ]}

Durante la Edad Media , los peregrinos se reunían en las capitales de Siria , Egipto e Irak para ir a La Meca en grupos y caravanas que comprendían decenas de miles de peregrinos. ^{[ 22 ]} Los gobernantes musulmanes asumían la responsabilidad del Hajj y proporcionaban patrocinio estatal para la organización de dichas caravanas de peregrinación. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Para facilitar el viaje de peregrinación, se construyó una carretera de 900 millas que se extendía desde Irak hasta La Meca y Medina. La construcción de la carretera probablemente se emprendió durante el tercer califa abasí al-Mahdi , padre del quinto califa abasí Harun al-Rashid , alrededor del año 780 d. C. Posteriormente se la denominó «Camino de Zubayda » ( Darb Zubaidah ), en honor a la esposa de Harun, ya que se la reconoce por realizar mejoras a lo largo de la ruta y dotarla de cisternas de agua y comedores para los peregrinos a intervalos regulares. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Tanto Harun como Zubayda realizaron el Hajj varias veces. También llevaron a cabo actividades de mejora en La Meca y Medina , ^{[ 27 ] [ 28 ]} que incluyeron la construcción de un extenso sistema de acueductos . ^{[ 29 ]}

Gran parte de la información sobre el Hajj medieval proviene de las observaciones de primera mano de tres viajeros musulmanes: Nasir Khusraw , Ibn Jubayr e Ibn Battuta , quienes realizaron la peregrinación y registraron relatos detallados. Khusraw realizó el Hajj en 1050. Ibn Jubayr, originario de España , inició su primer viaje desde Granada en 1183, realizó su peregrinación en 1184 y luego se dirigió a Bagdad. ^{[ 30 ]} Ibn Battuta, originario de Marruecos, dejó su hogar en 1325 y realizó su peregrinación en 1326. ^{[ 31 ]} Tras la caída de Bagdad en 1258 (durante el período mameluco ), Damasco y El Cairo se convirtieron en los principales puntos de reunión para los peregrinos. ^{[ 32 ]} Mientras que peregrinos de Siria, Irak, Irán y las regiones de Anatolia se unieron a la caravana de Damasco, los de África del Norte y las regiones subsaharianas se unieron a la caravana de El Cairo. ^{[ 22 ] [ 32 ]}

Después de que los otomanos llegaron al poder, los sultanes del Imperio Otomano se ocuparon de la administración del programa del Hajj y asignaron un presupuesto anual para su organización. ^{[ 33 ]} Durante este período, Damasco y El Cairo seguían siendo los principales puntos de partida y regreso de las principales caravanas del Hajj. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Estas caravanas incluían miles de camellos para transportar peregrinos, comerciantes, mercancías, alimentos y agua. Muchas personas también realizaban su viaje de peregrinación a pie. Los gobernantes proporcionaban las fuerzas militares necesarias para garantizar la seguridad de las caravanas del Hajj. Los comandantes de las caravanas que salían de El Cairo y Damasco eran designados por el soberano musulmán y eran conocidos como Amir al-Hajj . Estaban a cargo de proteger a los peregrinos de la caravana y asegurar los fondos y suministros para el viaje. ^{[ 36 ]} También se enviaban cirujanos y médicos con las caravanas sirias para atender a los peregrinos gratuitamente. ^{[ 37 ]} Durante este período, entre 20.000 y 60.000 personas realizaban su peregrinación anualmente. ^{[ 36 ]}

Durante la segunda mitad del siglo XIX (después de la década de 1850), los barcos de vapor comenzaron a utilizarse en el viaje de peregrinación a La Meca, y el número de peregrinos que viajaban por vía marítima aumentó. ^{[ 38 ]} Con la apertura del Canal de Suez en 1869, el tiempo de viaje para la peregrinación se acortó. ^{[ 39 ]} Inicialmente, las compañías navieras británicas tenían el monopolio en este negocio de barcos de vapor y ofrecían pocas facilidades a los peregrinos. En 1886, el entonces gobierno de la India adoptó algunas regulaciones para mejorar el viaje de peregrinación desde la India al Hiyaz. ^{[ 40 ]} Durante los primeros años del siglo XX, el sultán otomano Abdul Hamid II construyó el Ferrocarril del Hiyaz entre Damasco y Medina , lo que facilitó aún más el viaje de peregrinación: los peregrinos viajaban con relativa facilidad y llegaban al Hiyaz en solo cuatro días. ^{[ 41 ]} Partiendo de Damasco en septiembre de 1900, el ferrocarril llegó a Medina en septiembre de 1908 con una extensión de 1300 kilómetros (810  millas). ^{[ 42 ] [ 43 ]} El ferrocarril fue dañado durante la Primera Guerra Mundial por una fuerza de la Revuelta Árabe liderada por el oficial británico TE Lawrence . ^{[ 44 ] [ 41 ]} La peste solía estallar casi todos los años hasta 1918. ^{[ 45 ]}

Después de un contrato entre el gobierno de Arabia Saudita y la aerolínea egipcia Misr en 1936, Misr Airlines introdujo el primer servicio aéreo para peregrinos del Hajj en 1937. ^{[ 46 ]} Los problemas posteriores en los motores de las aeronaves interrumpieron los vuelos del Hajj, y la Segunda Guerra Mundial de 1939 a 1945 causó una disminución en el número de peregrinos. Los sistemas de transporte modernos en el viaje de peregrinación comenzaron efectivamente solo después de la Segunda Guerra Mundial. Arabia Saudita estableció la Compañía de Transporte Árabe y la Compañía de Transporte Bakhashab, en 1946 y 1948, respectivamente, para transportar a los peregrinos en varios sitios del Hajj, lo que demostró ser muy eficaz en años posteriores, y el uso de camellos como medio de transporte para los viajes de peregrinación prácticamente terminó en 1950. ^{[ 46 ]} Según un relato, durante las temporadas de peregrinación de 1946-1950, alrededor del 80% del total de peregrinos extranjeros llegaron por mar, el 10% por tierra y el 7% por transporte aéreo. ^{[ 47 ]} En la década de 1970 y las décadas posteriores se produjo un aumento drástico en el número de peregrinos debido a la disponibilidad de un sistema de transporte aéreo asequible . ^{[ 48 ]}

En 1979, un gran grupo de rebeldes tomó la mezquita. Esto se conoció como la toma de la Gran Mezquita . Las autoridades tardaron dos semanas en controlar la situación y los rebeldes fueron ejecutados posteriormente. ^{[ 49 ] [ 50 ]} En los últimos años se han producido varios incidentes notables , como una estampida humana en 2004 y 2006 , el colapso de una grúa en 2015 y una estampida en el mismo año ; el gobierno de Arabia Saudita ha gastado miles de millones de dólares en medidas de seguridad y control de multitudes. ^{[ 51 ]} Durante la pandemia de COVID-19 , solo se permitió la participación de 10 000 personas en el Hajj de 2020, y el número de peregrinos aumentó a 59 000 en 2021. ^{[ 52 ]} En medio del levantamiento de las restricciones de la pandemia de COVID-19, las cifras de participación en el Hajj repuntaron a 926 000 en 2022 y prácticamente se duplicaron a 1,84 millones en 2023. ^{[ 53 ]}

La caravana siria del Hajj ( darb al-Hajj al-Shami ) recorría una ruta preexistente, la Carretera del Rey , que fue mejorada por los Omeyas (632-750). Durante su dominio, esta ruta también sirvió como una de las principales arterias del mundo islámico, conectando la capital omeya de Damasco con La Meca y Medina. Tras la Revolución Abasí en 750 y el consiguiente traslado del centro de poder islámico de Damasco a Bagdad , la ruta del Hajj desde Damasco perdió importancia. No obstante, la ruta siria continuó utilizándose durante el siglo XI y es posible que el número de peregrinos que la recorrían también aumentara. Durante el dominio cruzado en Palestina y Transjordania en los siglos XII y XIII, el Hajj sirio se vio significativamente interrumpido, en parte debido al establecimiento de fortalezas cruzadas en al-Karak , Shawbak y Ayla , que bloquearon la ruta tradicional de la caravana hacia el Hiyaz. En ocasiones, el Hajj se suspendió durante años y los peregrinos buscaron rutas alternativas. Esta situación se mantuvo hasta la expulsión de los cruzados de Transjordania por los ayubíes a finales de la década de 1180 y la expulsión definitiva de los cruzados de Palestina por los mamelucos a finales del siglo XIII. ^{[ 54 ]}

El inicio del dominio mameluco fue un factor estabilizador importante para el Hajj sirio, ya que Siria, Egipto y el Hiyaz se unificaron bajo una sola autoridad centralizada. ^{[ 54 ]} La destrucción mongola de Bagdad abasí también contribuyó al resurgimiento de la importancia de Damasco como punto de reunión para los peregrinos; los peregrinos iraquíes, persas y jorasaníes que antes habían utilizado Bagdad y Kufa como puntos de concentración ahora utilizaban Damasco. El otro punto de concentración principal después de 1258 fue la capital mameluca de El Cairo . Si bien Damasco era el punto de concentración oficial de Siria, Alepo en el norte y al-Karak en el sur, a veces servían como puntos de concentración semioficiales. La caravana de peregrinos que salía de Damasco estaba bajo el liderazgo oficial del amir al-hajj (comandante de la caravana del Hajj), quien generalmente era nombrado por el virrey mameluco de Damasco, pero a veces era nombrado directamente por el sultán en El Cairo. ^{[ 55 ]} Con excepción de Birket Ziza (actual al-Jiza ), los mamelucos no fortificaron las paradas a lo largo de la ruta del Hajj sirio ni construyeron instalaciones, a diferencia de la ruta de caravanas egipcia, cuyas estaciones de paso estaban bien fortificadas. ^{[ 56 ]}

Hacia 1517, el Imperio Otomano conquistó el reino mameluco y adoptó la autoridad religiosa del califato y la tutela de La Meca y Medina. Con esto llegó la responsabilidad de proteger y abastecer la caravana anual del Hajj. ^{[ 56 ]} Los otomanos adoptaron un enfoque doble para asegurar el paso seguro de la caravana: sobornar a las tribus beduinas para que desistieran de asaltar a los peregrinos y construir una red de fortificaciones en el desierto en las fuentes de agua y paradas de descanso a lo largo de la ruta a Medina. ^{[ 57 ]} Los fuertes servían tanto para demostrar la autoridad religiosa otomana como para disuadir a los saqueadores. ^{[ 58 ]} El sultán Selim I ( r. 1512–1520 ) construyó tales fuertes en al-Sanamayn , Muzayrib y Tell Far'un , todos ubicados en el interior de Hauran de Damasco. ^{[ 56 ]} Hacia 1563, los otomanos construyeron fuertes en las extensiones meridionales de Transjordania y el norte del Hiyaz, incluyendo al-Qatrana , Ma'an , Dhat al-Hajj , Tabuk , al-Ukhaydir y al-Ula . En 1576, se construyó un fuerte en Hadiyya, al norte de Medina. ^{[ 57 ]} Los fuertes fueron encargados principalmente por los gobernadores de Damasco con la aprobación imperial. Los fuertes del Hajj del siglo XVI generalmente se construían alrededor de un patio cuadrado y constaban de tres pisos. Sus plantas bajas solían estar compuestas por pequeñas habitaciones abovedadas, y escaleras abiertas conducían al segundo y tercer piso, este último con un parapeto . ^{[ 58 ]}

Después de la década de 1570, la actividad constructora otomana a lo largo de la ruta del Hajj cesó hasta el auge de la construcción militar del siglo XVIII en Palestina, Transjordania y el Hiyaz. Los fuertes del Hajj construidos durante este período incluyeron Dab'a y Hasa en Transjordania, y Fassu'a, al-Mudawwara , Mada'in Saleh y al-Nakhlayn en el Hiyaz. La principal innovación en los fuertes del siglo XVIII fue el aumento de las aspilleras y el incremento en el número y tamaño de las puertas. Los fuertes carecían de decoración y eran en su mayoría estructuras simples. ^{[ 59 ]} La ola de construcción del siglo XVIII coincidió con un aumento de las incursiones beduinas contra las caravanas del Hajj, siendo la más grave la incursión de 1757 por los Bani Sakhr , en la que murieron 20.000 peregrinos. El aumento de los ataques se debió a las sucesivas invasiones de Shammar y Annizah del territorio y las fuentes de ingresos de los Bani Sakhr, y al incumplimiento por parte de los otomanos de realizar los pagos tradicionales a las tribus beduinas a cambio de la paz en la ruta del desierto. ^{[ 60 ]}

La ruta del Hajj de 1140 kilómetros desde Kufa hasta La Meca se llamaba Darb Zubayda («Camino de Zubayda»). Fue establecida por los abasíes en el siglo IX, siendo sus principales patrocinadores el califa Harun al-Rashid ( r. 786–809 ) y su consorte, Zubayda bint Ja'far (m. 831), quien da nombre a la ruta. La ruta contaba con numerosas estructuras a lo largo del camino para apoyar a los peregrinos. Estas incluían más de 1300 pozos, más de 100 depósitos, 54 estaciones de descanso y varios canales subterráneos, faros y mojones . ^{[ 76 ]} Según el historiador Marcus Milwright, «La construcción de un paso a través de un terreno árido y accidentado fue una empresa de gran envergadura... La diversidad de tecnología representada en la ingeniería hidráulica sugiere que se trajeron artesanos cualificados de muchas regiones del Califato abasí para trabajar en el Darb Zubayda». ^{[ 76 ]} La ruta desde Bagdad y Kufa quedó prácticamente en desuso tras la devastadora invasión mongola de Irak en 1258. Posteriormente, peregrinos de Irak, Irán y Jorasán, la mayoría musulmanes chiítas , se congregaban en Damasco. Solían llegar a Damasco reuniéndose primero en Bagdad, luego cruzando la Alta Mesopotamia y después hacia el este hasta Alepo , donde se unían a los peregrinos que se dirigían al sur. ^{[ 77 ]}

Los principales puntos de encuentro para los peregrinos eran Kufa y Basora . La peregrinación a La Meca (Darb Zubayda) partía de Kufa, pasaba por Fayd (un lugar cerca de Jabal Shammar, en el centro-norte de Arabia Saudita), cruzaba la región de Najd (una región en el centro de Arabia Saudita), continuaba hacia Medina y finalmente llegaba a La Meca. ^{[ 78 ]}

Para la ruta egipcia, los peregrinos se reunían en El Cairo y, tras cuatro días, partían hacia Ajrud (a 24 kilómetros al noroeste de Suez). Desde allí, llegaban a Suez y, cruzando la península del Sinaí por el paso de Al-Nakhl, llegaban a Aqaba (en el sur de la actual Jordania). Luego, viajando paralelamente al mar Rojo, llegaban a Yanbu , continuaban hacia Medina y finalmente llegaban a La Meca. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Las caravanas del Hajj comenzaban su peregrinación desde allí, viajando por tierra o mar y a través de desiertos, y, tras realizar la peregrinación, regresaban al mismo lugar. El viaje completo duraba aproximadamente de dos a tres meses en promedio. ^{[ 79 ] [ 32 ]}

El punto de encuentro de los peregrinos en Yemen era Saná , donde la caravana se dividía en dos partes: una seguía la ruta de las tierras altas y la otra la de la costa. La ruta de las tierras altas estaba nivelada y pavimentada, y en algunos tramos se construyeron bordillos. A lo largo de esta ruta había numerosos embalses, pozos, mezquitas y mojones. ^{[ 81 ]}

La peregrinación a La Meca era principalmente un viaje por tierra utilizando camellos como medio de transporte. Sin embargo, a lo largo de la historia, muchos peregrinos lejanos del Magreb , el subcontinente indio y el sudeste asiático también tuvieron que utilizar diversas rutas marítimas para llegar al Hiyaz . ^{[ 82 ]} El Anis Al-Hujjaj es un relato ilustrado de un Hajj realizado en 1677 por un miembro de la corte mogol . ^{[ 83 ]} Junto con otros peregrinos, cruzó en barco desde Surat hasta Yeda vía Mocha, Yemen . ^{[ 84 ]} Los peregrinos del Magreb (Túnez, Argelia, Libia) viajaban por la costa sur del mar Mediterráneo para llegar y unirse a las caravanas de El Cairo. ^{[ 85 ]} Algunos peregrinos procedentes de África cruzaban el mar Rojo para llegar al Hiyaz y luego a La Meca. ^{[ 86 ] [ 87 ]}