Hamíptero

Hamipterus es un género extinto de pterosaurios pteranodóntidos de la Formación Shengjinkou del Cretácico Inferior del noroeste de China . Es un género monotípico conocido a partir de una sola especie , la especie tipo , H. tianshanensis .

En 2006, en la región de Hami , en Xinjiang , se informó del descubrimiento de la Formación Shengjinkou , un Konservat-Lagerstätte , un yacimiento fósil excepcionalmente conservado gracias a sedimentos lacustres. Ese mismo año, Qiu Zhanxiang y Wang Banyue iniciaron excavaciones oficiales. Parte de los hallazgos consistieron en densas concentraciones de huesos de pterosaurios, asociados a tejidos blandos y huevos. El yacimiento representaba una colonia de anidación que las inundaciones habían cubierto de lodo. Se pudieron recuperar decenas de individuos de un total que, en 2014, se estimaba en varios cientos. ^{[ 2 ]}

En 2014, la especie tipo Hamipterus tianshanensis fue nombrada y descrita por Wang Xiaolin, Alexander Kellner , Jiang Shunxing, Wang Qiang, Ma Yingxia, Yahefujiang Paidoula, Cheng Xin, Taissa Rodrigues, Meng Xi, Zhang Jialiang, Li Ning y Zhou Zhonghe. El nombre genérico combina el de la región de Hami con el término griego latinizado πτερόν, pteron , que significa "ala". El nombre específico hace referencia a su procedencia de Tian Shan , una cadena montañosa. ^{[ 2 ]}

El holotipo , IVPP V18931.1, se encontró en un estrato del Grupo Tugulu del Cretácico Inferior. Consiste en un cráneo, probablemente de una hembra. El paratipo es IVPP V18935.1, el cráneo de un macho. El número de inventario IVPP V18931 no corresponde a un solo esqueleto, sino a un bloque que contiene varios huesos de diferentes individuos. En 2014 se aseguraron once de estos bloques, numerados del IVPP V18931 al V18941. En conjunto, comprenden los restos de al menos 40 animales, tanto huesos como restos de tejidos blandos, como las vainas de los cuernos de las crestas craneales. Excepcionalmente para fósiles de pterosaurios, los huesos no se han aplastado, sino que se conservaron tridimensionalmente en buen estado. También se encontraron cinco huevos intactos. Los hallazgos de 2014 representaron la mayor concentración conocida de fósiles de pterosaurios, con la excepción de las colonias de anidación de Pterodaustro de Argentina . ^{[ 2 ]}

La envergadura de los individuos descritos en 2014 osciló entre 1,5 y 3,5 m (4 pies 11 pulgadas – 11 pies 6 pulgadas) . ^{[ 2 ]}      

Los autores que describieron la estructura indicaron algunos rasgos distintivos, todos ellos autapomorfías , caracteres derivados únicos. El dentario , el hueso anterior de la mandíbula inferior, tiene una apófisis en forma de gancho. La rama ascendente del hueso yugal , que se dirige al hueso lagrimal , es delgada, inclinada hacia adelante y ensanchada en la parte superior. El supraoccipital central de la parte superior posterior del cráneo presenta una cresta bien desarrollada. El húmero está perforado por un foramen neumático cerca de la base de la cresta deltopectoral. El hueso carpiano inferior externo de la muñeca tiene una apófisis en forma de espiga que apunta hacia abajo. ^{[ 2 ]}

También está presente una combinación única de rasgos que, en sí mismos, no son únicos. El hueso del hocico anterior, el premaxilar , presenta una cresta con surcos y crestas que se curvan hacia adelante. El surco del dentario alcanza el punto más alto de dicho hueso. Tanto la punta del hocico como la de la mandíbula inferior están ligeramente expandidas. La cresta deltopectoral está moderadamente torsionada alrededor del eje longitudinal del húmero. ^{[ 2 ]}

El esmalte dental de Hamipterus era muy delgado. Solo cubría aproximadamente la mitad de la corona del diente. Su pulpa radicular se caracterizaba por un espacio huso con un pequeño foramen inferior, mientras que la pulpa coronal se caracterizaba por un pequeño túnel con un diámetro de aproximadamente 100-140 μm. ^{[ 3 ]}

Hamipterus poseía una articulación sinostórea formada por la apófisis coracoides y la escápula , con porciones residuales calcificadas del cartílago articular conservadas de la fosa escapular donde se ubicaba la articulación. ^{[ 4 ]}

Hamipterus pertenecía a los Pterodactyloidea , ubicado en el grupo Pteranodontoidea . Un análisis cladístico exacto no pudo dilucidar la relación con Istiodactylus , Ludodactylus y los Anhangueridae . ^{[ 2 ]}

El cladograma que se muestra a continuación es una topología recuperada por Pêgas et al. (2019). En los análisis, recuperaron este género dentro de la familia Hamipteridae . ^{[ 5 ]}

El gran número de individuos encontrados permitió establecer una serie de crecimiento, mostrando cómo se desarrollaron los individuos a través de su ontogenia . Los animales más grandes presentan varios cambios. La punta de su hocico se vuelve relativamente más ancha. La cresta del hocico se vuelve más robusta y expande su base hacia adelante, comenzando a la altura del quinto diente en lugar del sexto. El patrón de surcos y crestas en la cresta se vuelve más prominente. La punta del hocico también comienza a enderezarse en vista lateral, dejando de curvarse hacia arriba. El surco en el dentario también se profundiza y se alarga. Sin embargo, no se produce ningún cambio en el número de dientes, el grado de fusión en la sínfisis de las mandíbulas inferiores, ni la forma del esqueleto postcraneal, hasta donde se puede determinar, dado que los elementos detrás del cráneo no se encontraron articulados. ^{[ 2 ]}

Se asumió que se había descubierto un claro dimorfismo sexual , donde los especímenes más grandes presentaban las crestas más grandes, siendo los machos los más grandes, mientras que los individuos más pequeños eran hembras con crestas más pequeñas. Esto se consideró una refutación de la hipótesis de que, en los pterosaurios, solo los machos poseían crestas. ^{[ 2 ]} Las tomografías de huevos fosilizados de Hamipterus sugieren que los jóvenes Hamipterus tenían fémures bien desarrollados para caminar, pero tórax débiles para volar. Dada la proximidad de los nidos y los adultos, así como el subdesarrollo de las crías para volar, también se ha sugerido que Hamipterus practicaba algún tipo de cuidado parental . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Sin embargo, este estudio ha sido criticado posteriormente por algunos paleontólogos. ^{[ 7 ]} Un estudio de 2021 discrepa aún más al demostrar que las crías de Hamipterus no difieren significativamente de las otras crías capaces de volar. ^{[ 8 ]}

• Lista de géneros de pterosaurios
• Cronología de la investigación sobre pterosaurios