Patio de maniobras de Healey Mills

La estación de clasificación ferroviaria de Healey Mills se encuentra en el pueblo de Healey , al suroeste de Ossett , en West Yorkshire , Inglaterra. Se inauguró en 1963 y sustituyó a varias estaciones más pequeñas de la zona. Formaba parte del plan de modernización de la Comisión Británica de Transportes , por lo que se equipó con una joroba para facilitar las maniobras y la reorganización de los vagones de mercancías. La estación perdió su principal razón de ser durante las décadas de 1970 y 1980, cuando un mayor número de trenes del sistema ferroviario británico se convirtieron en trenes de mercancías en bloque, cuyos vagones requerían menos maniobras o, más comúnmente, ninguna.

Las instalaciones del lugar se fueron deteriorando progresivamente hasta su cierre definitivo en 2012. Seis vías de apartadero se reabrieron en 2025.

La construcción del patio comenzó en 1959 y se completó cuatro años después. Se solicitó permiso a la Junta Nacional del Carbón para construir el patio, ya que se construyó sobre una veta de carbón rentable. El último carbón se explotó en 1961 y se llevaron a cabo trabajos de estabilización para permitir la construcción del patio. ^{[ 1 ]} Fue inaugurado oficialmente al tráfico el 23 de julio de 1963 por Lord Robens, quien era presidente de la Junta Nacional del Carbón en ese momento. ^{[ 2 ]} El patio había sido concebido a mediados de la década de 1950 como parte del Plan de Modernización de la Comisión Británica de Transporte, que buscaba rejuvenecer los ferrocarriles. Healey Mills fue uno de los muchos patios de clasificación que se estaban construyendo, para cuyo tráfico se planificó en la década de 1950, pero para cuando se pusieron en funcionamiento, los camiones y las autopistas rápidas estaban mermando su capacidad para operar de manera rentable. ^{[ 3 ]} Hasta bien entrada la década de 1970, el tráfico en Healey Mills superaba los 4000 vagones semanales para los que fue diseñado; en una semana de estudio en 1966, se clasificaron más de 16 500 vagones en el patio. ^{[ 4 ]} Su ubicación en un eje este-oeste significaba que estaba idealmente situado para los trenes de carbón destinados a Lancashire o a los puertos de la costa este de Hull , Immingham y Goole . ^{[ 5 ]}

El nuevo patio costó 3,75  millones de libras esterlinas en 1963 (equivalente a 55  millones de libras esterlinas en 2013), abarcaba más de 140 acres (57 ha) y se extendía a lo largo de 1,5 millas (2,4 km) junto a la vía férrea y el río Calder . ^{[ 6 ]} Durante la construcción, el sitio se inundó por el río Calder. En caso de que se repitiera la inundación, la torre de control se construyó a 40 pies (12 m) sobre el nivel de la vía. ^{[ 6 ]} El patio se ubicó en el área de Healey Mills cerca de Ossett, y se encontraba entre las vías principales del ferrocarril existente del valle del Calder . Esto implicó que los ingenieros tuvieran que ensanchar las vías principales en forma de arco y desviar el curso del río Calder. ^{[ 7 ]} Se construyeron cuatro nuevos puentes sobre el Calder y fue necesario reubicar la planta de tratamiento de aguas residuales de Ossett antes de que pudiera comenzar la construcción principal. ^{[ 8 ]}   

La joroba se instaló en el extremo oeste del patio para que el tráfico de las minas de Yorkshire pudiera ser ordenado mediante una inversión sobre ella, y luego preparado para su entrega a los puertos de la costa este o a Lancashire. ^{[ 9 ]} Contaba con 120 apartaderos (que cubrían 57 millas (92 km) de vía), catorce apartaderos de recepción sobre una joroba semiautomatizada que conducía a 50 apartaderos de clasificación, y luego un patio secundario con 25 apartaderos. El patio también tenía trece vías de salida, así como quince apartaderos de preparación para trenes de carga completa . ^{[ 10 ]} 

Healey Mills, que estaba situado entre Mirfield y Wakefield Kirkgate reemplazó a varios patios más pequeños en el área de Dewsbury/Wakefield (a saber, Brighouse, Crofton Laden, Horbury Junction Sidings, Low Moor, Mirfield, Mytholmroyd, New Withams, Turners Lane y Wakefield Exchange ). ^{[ 11 ]} Otros tres patios, Copley Hill, Crofton Empty y Hillhouse , funcionaron con una capacidad menor que antes, ya que parte de su tráfico se transfirió a Healey Mills. ^{[ 12 ]} Cuando British Rail lanzó Speedlink (su red de vagones con frenos de aire) en 1975, Healey Mills era uno de los doce patios de la red donde se podía intercambiar el tráfico. Sin embargo, Speedlink se retiró de Healey Mills solo diez años después, en 1985. ^{[ 13 ]}

Un cordón en desuso en Horbury, al este, se utilizó para estacionar el Tren Real en varias ocasiones. En 1977, la Reina durmió en el patio cuando el Tren Real estuvo estacionado durante la noche en las vías de apartadero. ^{[ 14 ]}

En marzo de 1982, un incidente a baja velocidad provocó el descarrilamiento de algunos vagones de un tren de mercancías, uno de los cuales era un vagón cilíndrico nuclear. Se presentaron preguntas al Secretario de Estado de Transportes , pero como el descarrilamiento se produjo a muy baja velocidad y no hubo heridos, no se llevó a cabo ninguna investigación oficial posterior al accidente. ^{[ 15 ]} La joroba se cerró en 1984 cuando la carga media sobre ella era de 100 vagones al día, muy por debajo de los 4000 para los que fue diseñada. Gran parte del tráfico de carbón que pasaba por la estación se agrupaba en trenes de maniobras (MGR) y, por lo tanto, no necesitaba maniobras ni clasificación. Además, el cierre de las minas de carbón de Yorkshire en la década de 1980 significó que el tráfico a través de la estación había disminuido. ^{[ 16 ]}

Para 1985, ya no se podía acceder al patio directamente desde el oeste; la joroba y las vías de recepción estaban cerradas y desmanteladas. El tráfico procedente de las líneas de Calder Valley o Standedge debía retroceder en las vías de salida del extremo este del patio. Las vías de salida del lado sur del patio seguían siendo importantes para la reposición de personal de las locomotoras, aunque para entonces, el flujo en Healey Mills era de tan solo 18 trenes por semana debido a una drástica reducción en las operaciones de carbón. ^{[ 17 ]}

El tráfico de vagones completos seguía llegando y se agrupaba en Healey Mills durante las décadas de 1960, 1970 y 1980, cesando finalmente en 1985. ^{[ 13 ]} Sin embargo, experimentó un pequeño resurgimiento cuando las compañías de transporte de mercancías pre-privatizadas lanzaron un servicio de vagones completos a principios de la década de 1990. Perdió nuevamente sus responsabilidades de agrupación en mayo de 1998, cuando la estación de Doncaster Belmont reemplazó a Healey Mills como punto de encuentro y centro neurálgico para Yorkshire. La ubicación de Doncaster Belmont en la East Coast Main Line significaba que estaba mejor situada geográfica y estratégicamente para gestionar el tráfico de vagones completos (ahora bajo la marca Enterprise , propiedad de EWS ). ^{[ 18 ]}

El punto de registro para el personal de trenes se cerró en febrero de 2012 cuando se trasladó a unas casetas prefabricadas cerca de la estación de tren de Wakefield Kirkgate . Los edificios del depósito fueron demolidos en 2016 y la mayor parte de la vía ha sido retirada. ^{[ 19 ]}

En febrero de 2017, se utilizaron vagones y vías en desuso en un simulacro de choque con personal ferroviario y servicios de emergencia. ^{[ 20 ]}

El emplazamiento de Healey Mills se consideró como depósito de material rodante (RSD) para los trenes HS2 en la zona de Yorkshire; el depósito propuesto se ha esbozado en Gateway 45 en Leeds. ^{[ 21 ]} Como parte de la mejora de la ruta TransPennine (TRU), se construyeron seis nuevas vías de apartadero en la antigua zona de la estación para que sirvieran como centro de distribución local de los materiales necesarios para la mejora de la línea (traviesas, raíles, balasto, etc.). Una de las vías de apartadero tiene 100 metros (330 pies) y cinco de ellas se extienden hasta los 400 metros (1300 pies) . Las nuevas vías de apartadero entraron en funcionamiento en mayo de 2025. ^{[ 22 ]}  

No se construyó un depósito en el patio para dar cabida a los trenes de vapor, pero en junio de 1966 se construyó uno para locomotoras diésel. ^{[ 23 ]} Fue el primero construido por la Región Este de British Rail que no estaba asociado con, ni había reemplazado, un depósito de vapor existente, aunque estaba codificado como 56B bajo el depósito de Wakefield . ^{[ 24 ]} Los trenes de vapor habían sido abastecidos anteriormente por el depósito de Wakefield (56A), que luego cerró en 1967. ^{[ 25 ]} Los últimos trenes de vapor en British Rail operaban desde el depósito de Rose Grove en Lancashire en agosto de 1968. Esto traía un tren diario remolcado por una locomotora de vapor desde Rose Grove hasta Healey Mills. ^{[ 26 ]} Las locomotoras de maniobras diésel que operaban en el patio antes de que se construyera el depósito diésel, tenían que ir al depósito de Hammerton Street en Bradford para el mantenimiento. ^{[ 27 ]}

La asignación de locomotoras en Healey Mills fue de alrededor de 70 durante la década de 1970, pero aumentó ligeramente a 77 en 1982. ^{[ 28 ]} Esta estaba compuesta por las clases 03, 08, 37, 40, 47 y la clase 56, aunque las locomotoras de la clase 56 solo fueron asignadas al depósito durante dos años. ^{[ 29 ]} Bajo TOPS , el código del depósito era HM. ^{[ 30 ]}

Debido a la pérdida de tráfico y al cierre del patio de maniobras, el depósito fue degradado de depósito de mantenimiento de tracción (TMD) a depósito de servicio de tracción. Perdió su asignación de locomotoras de línea principal, que se compartían entre Gateshead , Immingham , March , Stratford , Tinsley y Thornaby , y sus locomotoras de maniobras fueron enviadas a Leeds Holbeck . ^{[ 19 ]}

En 1993, Trainload Petroleum reabrió el depósito en Healey Mills, aunque esto duró poco y solo se utilizó para el repostaje y el mantenimiento menor de las locomotoras. ^{[ 31 ]}

53°39′54″N 1°35′00″O / 53.6649°N 1.5833°O / 53.6649; -1.5833