Invasión anglo-rusa de Holanda

Las fuerzas británicas se reunieron en las cercanías de Canterbury bajo el mando del teniente general Sir Ralph Abercromby . Estaban compuestas principalmente por voluntarios de la milicia a quienes recientemente se les había permitido unirse a regimientos regulares. El 14 de junio, ^{[ 18 ]} el contralmirante ruso Carl von Breyer recibió la orden de equipar un escuadrón naval en Reval para el transporte de parte de las fuerzas rusas. ^{[ 19 ]} Mientras una flota de transporte británica al mando del almirante Home Riggs Popham navegaba hacia Reval para recoger al resto del contingente ruso, la movilización de las tropas británicas progresó sin contratiempos. Por lo tanto, se decidió no esperar el regreso de Popham, sino enviar una división al mando de Abercromby para establecer una cabeza de puente en la que se esperaba que las tropas rusas y una segunda división al mando del comandante supremo designado de la expedición, el duque de York , pudieran desembarcar fácilmente. ^{[ 20 ]}

La cuestión era dónde podría tener lugar mejor este desembarco anfibio . Se consideraron varias ubicaciones en la costa holandesa. Muchos estrategas preferían la desembocadura del río Mosa o las cercanías de Scheveningen , ya que ambas ofrecían la oportunidad de desplegar rápidamente las fuerzas de ataque y amenazar las líneas de suministro del ejército de ocupación francés en la República Batava. ^{[ 21 ]} Estas ubicaciones tenían como grave inconveniente los peligrosos bajíos frente a la costa holandesa, que dificultaban la navegación por estas aguas. El extremo norte de la península de Holanda Septentrional no tenía este inconveniente y, por lo tanto, un desembarco allí podría contar con el apoyo del poder naval británico en el Mar del Norte . También resultaba atractivo para los planificadores de la invasión porque la zona estaba poco fortificada; gran parte de la flota holandesa (un objetivo importante de la expedición) tenía su base cerca y podría, al menos, ser desalojada si el desembarco tenía éxito; y el terreno parecía prometer la posibilidad de un avance fácil hacia el importante objetivo estratégico de la ciudad de Ámsterdam . Por consiguiente, se seleccionó la zona al sur de Den Helder como lugar de desembarco. ^{[ 22 ]}

Los británicos no ocultaron sus preparativos. Por lo tanto, las autoridades de Francia y de la República Batava estaban al tanto. Desconocían el lugar previsto del desembarco, por lo que se vieron obligados a dispersar sus fuerzas para protegerse ante cualquier eventualidad. El ejército batava constaba entonces de dos divisiones (de unos 10 000 hombres cada una), una al mando del teniente general Daendels y la otra del teniente general Jean-Baptiste Dumonceau . Este último se había posicionado en Frisia y Groninga para protegerse de un posible desembarco desde el mar de Frisia o una incursión desde el este. Daendels, en efecto, estaba situado en la parte norte de Holanda Septentrional, con su cuartel general en Schagen . Las tropas francesas (tan solo 15.000 de los 25.000 efectivos que estipulaba el Tratado de La Haya ) se dividieron entre Zelanda (otro lugar lógico para el desembarco, donde tuvo lugar la Expedición de Walcheren en 1809 ) y el centro del país, extendiéndose entre la costa y Nimega . Todo el ejército franco-batavio quedó bajo el mando del general francés Brune. ^{[ 23 ]}

La invasión tuvo un éxito inicial. La diezmada flota holandesa, al mando del contralmirante Samuel Story , evitó el combate, dejando el desembarco de las tropas británicas cerca de Callantsoog el 27 de agosto de 1799 sin oposición. El general Daendels fue derrotado en la batalla de Callantsoog cuando intentó impedir el establecimiento de una cabeza de puente por parte de la división al mando del general Abercromby. Esto se debió a que se vio obligado a dividir sus fuerzas debido a la naturaleza del campo de batalla: una estrecha franja de dunas, bordeada por la playa del Mar del Norte por un lado y un pantano por el otro. Debido a problemas de comunicación, su flanco derecho nunca entró en combate por completo, y las fuerzas de su flanco izquierdo se incorporaron a la batalla de forma fragmentada. Los británicos aprovecharon muy bien el apoyo que sus cañoneras podían ofrecer desde la costa. El fuego naval infligió grandes pérdidas a los holandeses. ^{[ 24 ]}

Daendels concluyó entonces que las fortalezas de Helder eran insostenibles y evacuó sus guarniciones, ofreciendo así a los invasores una base fortificada. Esta decisión resultó desastrosa para la moral holandesa: la visión de la bandera del estatúder hereditario , que pronto se unió a la expedición, socavó aún más la ya cuestionable lealtad de la flota holandesa en el Zuiderzee . Cuando el almirante Story decidió tardíamente enfrentarse a la flota británica, se encontró con un motín en toda regla, donde los marineros orangistas estaban liderados por sus propios oficiales, los capitanes Van Braam y Van Capellen . ^{[ 25 ]} Esto condujo al Incidente del Vlieter , la rendición el 30 de agosto de la flota con 632 cañones y 3700 hombres al almirante Andrew Mitchell , sin disparar un solo tiro. Posteriormente, el príncipe subió a bordo del buque insignia de Story, el Washington, para recibir los elogios de los amotinados. ^{[ 26 ]}

Las fuerzas terrestres holandesas eran menos susceptibles al poder de persuasión del Príncipe, y tampoco lo era la población civil de Holanda Septentrional. En todo caso, el efecto de la invasión fue unificar a la República dividida contra el invasor. La arrogante proclamación del Príncipe, ordenando perentoriamente al pueblo holandés que se uniera a Orange, tampoco estaba calculada para convencer a los holandeses de la conveniencia de restaurar el estatúderato. ^{[ 27 ]} Por lo tanto, no fue sorprendente que el llamado a la insurrección del antiguo estatúder de Lingen recibiera indiferencia por parte del pueblo. Una variopinta banda de emigrados orangistas en el puente de Westervoortsche, cerca de Arnhem, fue fácilmente dispersada el 4 de septiembre por un pequeño destacamento de la Guardia Nacional Batava, lo que demostró que los invasores tuvieron que hacer el trabajo ellos mismos. ^{[ 28 ]} Otras incursiones orangistas en el este de los Países Bajos y Frisia tuvieron aún menos éxito. No obstante, el Uitvoerend Bewind de la República Batava declaró la ley marcial y, bajo estas medidas de emergencia, una aristócrata partidaria del estatúder, la freule (baronesa) Judith Van Dorth tot Holthuizen, fue condenada por sedición y ejecutada. ^{[ 29 ]}

Mientras tanto, las fuerzas franco-batavas en el frente de Holanda Septentrional estaban siendo reforzadas. El general Brune desplegó una división francesa al mando del general Dominique Vandamme y ordenó al general Dumonceau que trasladara el grueso de su 2.ª división bátava mediante marchas forzadas desde Frisia. Esta última llegó a Alkmaar el 9 de septiembre . El ejército franco-batava contaba entonces con unos 25 000 hombres frente a los aproximadamente 20 000 británicos. Ante esta superioridad numérica y la inminente llegada de refuerzos británicos, Brune decidió atacar la posición de Abercromby. ^{[ 30 ]}

Los británicos prevalecieron en la batalla de Krabbendam, cerca de Alkmaar, el 10 de septiembre, donde los bátavos y los franceses fueron derrotados. Esta derrota se debió en parte a una mala planificación del estado mayor que asignó un camino estrecho a las columnas de ambas divisiones bátavas que debían converger en la aldea de Krabbendam. ^{[ 31 ]} Esta aldea se encontraba a ambos lados de uno de los pocos caminos de acceso al pólder de Zijpe , donde Abercromby había establecido un campamento armado. El pólder formaba un reducto natural , con su dique actuando como muralla y su canal de drenaje circular como foso . ^{[ 32 ]} El camino recto y estrecho que atravesaba Krabbendam constituía una de las pocas entradas fáciles, pero también era fácilmente defendible. El plan original contemplaba que ambas divisiones bátavas atacaran este punto de entrada, pero debido a que la división de Daendels se vio obligada a tomar una ruta más oriental, solo la división de Dumonceau fue movilizada. Esta división no pudo desplegarse por completo debido a la naturaleza del terreno, por lo que las fuerzas bátavas se incorporaron a la batalla de forma fragmentada. No lograron superar la valiente defensa del 20.º Regimiento de Infantería británico. En otro frente, la división francesa del general Vandamme tampoco pudo superar los obstáculos del canal y el dique que protegía a las tropas británicas. Por consiguiente, Vandamme no logró flanquear a Abercromby por la derecha, como estaba previsto. ^{[ 33 ]}

Gracias a la superioridad naval británica, tanto en el Mar del Norte como en el Zuiderzee , los refuerzos británicos al mando del duque de York (quien asumió el mando supremo) y las tropas rusas al mando del general Ivan Ivanovitch Hermann von Fersen pudieron desembarcar fácilmente en Den Helder. Las fuerzas combinadas pronto lograron la superioridad numérica con 40 000 hombres frente a los 23 000 del diezmado ejército franco-batavio. ^{[ 34 ]}

El duque de York decidió aprovechar esta superioridad numérica cuanto antes. Por lo tanto, se preparó para un ataque en un amplio frente. Para comprender los problemas que este ataque enfrentó, es necesario entender la peculiar naturaleza del terreno. La península de Holanda Septentrional limita en el lado del Mar del Norte con una playa y una amplia franja de dunas (excepto un pequeño tramo al sur de Petten , donde solo un gran dique protege el interior de las inundaciones). Junto a las dunas hay una franja de tierras altas que un ejército en marcha puede atravesar fácilmente. Más al este, el terreno cambia a antiguas turberas y otras zonas bajas formadas por antiguos lagos que fueron desecados por los holandeses en el siglo XVII. Estas zonas bajas estaban surcadas por zanjas y grandes canales de drenaje, necesarios para la gestión del agua en la zona, que constituían serios impedimentos para las maniobras de las fuerzas, incluso cuando no estaban inundadas. A medida que avanzaba la campaña, los ingenieros holandeses intensificaron las inundaciones para restringir cada vez más la libertad de movimiento de las fuerzas anglo-rusas. En el momento de la batalla de Bergen , que comenzó el 19 de septiembre, la mayoría de estas inundaciones aún no se habían completado, por lo que los principales obstáculos seguían siendo los cauces de los ríos.

El duque de York ideó un audaz plan de ataque que equivalía a un intento de doble envolvimiento del ejército franco-batavio. Dividió sus fuerzas en cuatro columnas. La columna más a la derecha, al mando del teniente general ruso Johann Hermann von Fersen , con 9.000 soldados rusos y 2.500 británicos, partiendo de Petten y Krabbendam, tenía como objetivo la aldea de Bergen . Junto a ella marchaba una fuerza anglo-rusa de 6.500 soldados al mando del teniente general Dundas con Schoorldam como objetivo . La siguiente columna, de 5.000 hombres al mando del teniente general Pulteney, tenía como objetivo la zona de Langedijk con las aldeas de Oudkarspel y Heerhugowaard . Finalmente, la cuarta columna, compuesta por 9000 infantes y 160 jinetes al mando del teniente general Abercromby, tenía como objetivo flanquear el ala derecha franco-bataviano, alcanzando primero Hoorn y luego avanzando hacia el sur hasta Purmerend . Así, solo 23 000 hombres fueron asignados para atacar a un grupo enemigo de 22 000 hombres, que se encontraba en posiciones estratégicas. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Los planes de las tropas anglo-rusas fueron deficientes. El ataque debía comenzar al amanecer del día 19, pero el flanco derecho ruso ya había comenzado a las 3 de la madrugada en la más completa oscuridad. Si bien obtuvieron una ventaja inicial contra las sorprendidas tropas francesas en el flanco izquierdo franco-bataviano, también sufrieron pérdidas innecesarias por fuego amigo, ya que las tropas no pudieron distinguir entre amigos y enemigos. Finalmente, tomaron Bergen, pero fueron contraatacados por refuerzos franceses que marchaban hacia el norte desde Egmond aan Zee . Estos amenazaban con flanquear el flanco derecho ruso avanzando por la playa. Los rusos, expulsados ​​de Bergen, se retiraron de forma desordenada a sus posiciones iniciales debido a esta amenaza de ser flanqueados. En medio de la confusión, el general von Fersen fue hecho prisionero de guerra. Por lo tanto, el ataque de pinza del flanco derecho fue un rotundo fracaso. ^{[ 37 ]}

La columna del general Dundas (acompañado por el comandante en jefe, el duque de York) avanzó lentamente tras iniciar su marcha al amanecer, debido a los difíciles de cruzar los cursos de agua, ya que los defensores habían retirado los puentes. Mientras avanzaban lentamente hacia Schoorldam, el defensor de esa posición, el general Dumonceau, con la 2.ª división bátava, tuvo tiempo de lanzar un ataque de distracción contra los rusos que atacaban Bergen, lo que contribuyó en gran medida a la confusión en las filas rusas. Cuando Dundas finalmente llegó a Schoorldam, Dumonceau resultó herido por metralla. Lo que sucedió exactamente en el bando holandés después no está claro, ya que su reemplazo, el general Bonhomme, no elaboró ​​un informe posterior a la batalla. El resultado fue que la división se replegó en cierto desorden hacia Koedijk . Los británicos no lograron aprovechar esta retirada, debido a un contraataque de los holandeses, pero principalmente porque la derrota de las tropas rusas en el flanco derecho también obligó a una retirada en forma de una acción de retaguardia ordenada por parte de las tropas de York y Dundas. Finalmente, también regresaron a sus posiciones iniciales. ^{[ 38 ]}

La tercera columna, al mando de los generales Pulteney, Don y Coote , también encontró el terreno difícil. Esta columna se vio obligada a utilizar el camino sobre un dique, llamado Langedijk (dique largo), que divide varios pólderes. Este dique estaba flanqueado a la derecha por un profundo canal de drenaje, y al otro lado, las numerosas zanjas del terreno dificultaban el despliegue. El camino conducía al pueblo de Oudkarspel, donde la 1.ª división bátava del general Daendels había construido algunas fortificaciones de campaña (los holandeses se quejaron de que Brune había prohibido el desarrollo completo de las fortificaciones, lo que dificultó la defensa). El primer ataque de Pulteney a este punto fuerte terminó en desastre, con los británicos huyendo en pánico hasta que pudieron reagruparse tras otro dique que les proporcionó cierta protección contra el fuego de la artillería holandesa. Varios otros ataques frontales británicos también fueron rechazados con grandes pérdidas, y un movimiento de cerco resultó impracticable debido al canal. El general Daendels cometió el error de ordenar una salida con efectivos reducidos desde su reducto con 100 granaderos. Esta salida no solo fue fácilmente rechazada, sino que la derrota de los granaderos permitió a los británicos, que los perseguían de cerca, penetrar las trincheras holandesas y aniquilar a todo el grupo de defensores. Esta derrota solo pudo detenerse al final del Langedijk . Las tropas en retirada sufrieron grandes pérdidas debido al fuego de la artillería británica. Finalmente, Daendels dirigió personalmente un contraataque con un solo batallón de granaderos, pero para entonces la debacle en el flanco derecho británico ya había sido comunicada a Pulteney, quien, por lo tanto, ya se estaba retirando a su posición inicial. En consecuencia, los británicos no obtuvieron ganancias territoriales netas, pero infligieron a los bátavos grandes pérdidas en bajas y prisioneros. ^{[ 39 ]}

Finalmente, la larga marcha de la cuarta columna al mando del general Abercromby transcurrió sin oposición. Llegó a Hoorn sin contratiempos y logró sorprender a la débil guarnición de la ciudad. Hoorn fue ocupada y, por un breve instante, los lugareños izaron la bandera del estatúder. La marcha planeada hacia el sur desde Hoorn, que era el objetivo principal de toda la maniobra, ya que habría permitido a Abercromby flanquear el ala derecha del ejército franco-batavio, resultó imposible debido a los obstáculos que los defensores habían preparado (esto explica por qué Abercromby no encontró resistencia en su marcha hacia Hoorn). Tras la retirada de las demás columnas, Abercromby recibió órdenes de evacuar Hoorn y regresar a su posición inicial. Los ciudadanos de Hoorn arriaron rápidamente sus banderas naranjas. Por lo tanto, el trabajo de Abercromby había sido completamente en vano, y lo habría sido incluso si el ataque al ala derecha hubiera tenido éxito. Su ruta era demasiado tortuosa para ser exitosa. Una ruta más directa podría haber ofrecido mayores posibilidades de éxito. ^{[ 40 ]}

En resumen, ninguno de los bandos logró ganancias territoriales en esta batalla. Las pérdidas de personal fueron sustanciales en ambos lados y parecen haber sido aproximadamente iguales. ^{[ 41 ]}

Tras la rendición del escuadrón bátavo el 30 de agosto, la flota británica se había convertido en dueña no solo del Mar del Norte, sino también del Zuiderzee. Sorprendentemente, los británicos no habían aprovechado esta ventaja (ni las consecuencias psicológicas de la rendición para la moral bátava) para forzar la situación, por ejemplo, mediante un desembarco anfibio cerca de Ámsterdam. El general Krayenhoff , quien en ese momento estaba a cargo de improvisar las defensas de la ciudad, señala que durante unos días Ámsterdam quedó completamente indefensa ante tal ataque. En su opinión, la campaña podría haber terminado allí mismo. La flota británica se había mantenido extrañamente pasiva. Esto cambió en los días posteriores a la batalla de Bergen, cuando los británicos ocuparon tardíamente los puertos indefensos de Medemblik , Enkhuizen y Hoorn, dominando al mismo tiempo la región de Frisia Occidental entre estos puertos. Varias islas del Zuiderzee también fueron ocupadas, pero para entonces la oportunidad de capturar Ámsterdam se había esfumado. ^{[ 42 ]}

En tierra, la iniciativa seguía estando en manos de la fuerza expedicionaria, que recibió nuevos refuerzos rusos después del 19 de septiembre que compensaron al menos las pérdidas rusas. El duque de York no presionó el ataque durante unas dos semanas debido al mal tiempo, y esto brindó a los defensores la oportunidad de completar sus inundaciones y otras defensas. El Langedijk se convirtió entonces en una estrecha "isla" en un lago poco profundo con las ahora mejoradas fortificaciones de Oudkarspel actuando como unas impenetrables " Termopilas ". La 1.ª división bátava de Daendels seguía defendiendo esta parte del frente, pero Brune pudo trasladar gran parte de esa división (especialmente sus unidades de caballería) a su otra ala. ^{[ 43 ]} La costa oriental de la península se hizo aún más impenetrable por las inundaciones, y se preparó una línea secundaria de trincheras entre Monnickendam y Purmerend . El principal efecto de estos preparativos defensivos fue que la parte oriental baja de la península se volvió intransitable para la fuerza expedicionaria y que, a partir de entonces, las operaciones se limitarían a la franja relativamente estrecha, que consistía en la playa, las dunas y la llanura directamente adyacente a ellas, aproximadamente el área entre Alkmaar y el mar. ^{[ 44 ]}

El tiempo mejoró a principios de octubre y el duque de York elaboró ​​entonces su plan para lo que se conocería como la batalla de Alkmaar del 2 de octubre de 1799 (aunque «Segunda Bergen» parecería más apropiado, ya que la primera ciudad nunca participó y el segundo pueblo volvió a ser el centro de la batalla). El antiguo flanco izquierdo del duque de York, al mando del general Abercromby, se trasladó completamente al extremo derecho, y las demás columnas se movieron hacia la izquierda para dejar espacio. Esto tuvo como consecuencia la colocación de formaciones exclusivamente británicas en ambos flancos (Pulteney y Abercromby) y la presencia de formaciones mixtas anglo-rusas en la columna contigua a la de Abercromby, bajo el mando del nuevo comandante ruso, el general Ivan Essen . La cuarta columna (entre Pulteney y Essen) estaba compuesta por tropas británicas al mando del general Dundas. York pretendía que las tres columnas del ala derecha convergieran en el ala izquierda franco-bataviana, que consistía en la división francesa de Vandamme cerca de la costa (la 2.ª división bátava de Dumonceau , ahora comandada por Bonhomme , se situó en el centro franco-bataviano). La división de Pulteney se utilizó como fuerza de cobertura del ala izquierda para disuadir a Daendels. ^{[ 45 ]}  

El plan de ataque podía caracterizarse ahora como uno de "envolvimiento único", con la columna de Abercromby destinada a flanquear el ala izquierda francesa marchando a lo largo de la playa. Para ello, el inicio del avance tuvo que retrasarse hasta las 6:30 de la mañana, cuando la marea baja permitió a Abercromby utilizar la playa. ^{[ 46 ]} El centro anglo-ruso avanzó lenta pero constantemente, muy obstaculizado por el difícil terreno de las dunas a la derecha y la llanura surcada por cursos de agua entre las dunas y el canal de Alkmaar a la izquierda. Los franco-batavianos libraron una constante acción de retaguardia, replegándose hacia Bergen (los franceses) y Koedijk (los bátavos), donde resistieron. Por la tarde, la brigada británica de la columna de Essen (al mando del general Coote) pareció lanzarse a toda velocidad por las dunas, pero se adelantó demasiado al resto de la columna, que la seguía mucho más despacio. Los franceses lanzaron un enérgico contraataque desde Bergen en dos columnas al mando de los generales Gouvion y Boudet para aprovechar la brecha. Fueron rechazados con cierta dificultad, pero lograron conservar la aldea de Bergen durante el resto del día, a pesar de los continuos ataques anglo-rusos. ^{[ 47 ]}

Mientras tanto, la columna del general Abercromby avanzaba muy lentamente por la playa, principalmente porque la marea estaba subiendo de nuevo, lo que redujo la playa a una estrecha franja de arena suelta. Las tropas y los caballos sufrían gravemente de fatiga y sed. En el transcurso de la tarde fueron avistados por los franceses, quienes enviaron primero tiradores de élite, causando numerosas bajas, especialmente entre los oficiales. Los franceses enviaron refuerzos cada vez más numerosos a través de las dunas y, finalmente, el general Vandamme reunió una importante fuerza de caballería que dirigió personalmente en una carga contra las baterías de artillería a caballo británicas que cayeron temporalmente en manos francesas. Este ataque de caballería fue finalmente rechazado por un contraataque liderado por Lord Paget , quien hizo retroceder a los franceses hasta Egmond aan Zee . ^{[ 48 ]}

Para entonces había anochecido y las operaciones principales se habían detenido. Abercromby ya había superado la latitud de Bergen, por lo que, en teoría, los franceses estaban flanqueados allí. Aunque no tenía la fuerza suficiente para explotar esta posición en ese momento, el general Brune se sintió lo suficientemente amenazado como para ordenar una retirada estratégica general de Bergen y de sus otras posiciones del 2 de octubre, a la mañana siguiente. Tanto los franceses como los bátavos se replegaron a su línea secundaria. Daendels se retiró a las posiciones preparadas en Monnickendam y Purmerend, tras lo cual Krayenhoff completó las inundaciones frente a esta línea. Bonhomme y Vandamme ocuparon una nueva línea entre Uitgeest , Castricum y Wijk aan Zee . Esta protegía la parte más estrecha de la península de Holanda Septentrional, ya que en aquellos días el IJ aún dividía la provincia. Allí esperaban el siguiente movimiento del enemigo. ^{[ 49 ]}

Con la retirada del ejército franco-batavio, la mayor parte de la península de Holanda Septentrional quedó en manos anglo-rusas, al menos en teoría. Grandes extensiones del territorio, los antiguos lagos de Beemster , Schermer y Wormer , se habían inundado, privando a los británicos de sus fértiles tierras de cultivo y de los suministros que allí podrían haber obtenido. En consecuencia, la mayoría de los suministros tuvieron que desembarcarse en Den Helder y luego transportarse con gran dificultad por caminos prácticamente intransitables debido a las lluvias incesantes. Además de las tropas, había que alimentar a los hambrientos 3000 desertores y amotinados que el Príncipe Heredero esperaba formar en una Brigada Holandesa , pero que no estaban empleados por los británicos . ^{[ 50 ]} Las provisiones escaseaban. ^{[ 51 ]}

El duque de York (ahora con sede en Alkmaar, ciudad que le había abierto sus puertas el 3 de octubre) no perdió tiempo en presionar la ofensiva. Sabía que Brune había sido reforzado con seis batallones franceses, traídos de Bélgica. Sus propias fuerzas estaban en constante declive, especialmente debido a las enfermedades. ^{[ 52 ]} Al comienzo de la siguiente fase de la campaña: la batalla de Castricum del 6 de octubre, su fuerza efectiva no ascendía a más de 27.000 hombres. ^{[ 53 ]}

Brune había dividido su flanco izquierdo en tres divisiones: Gouvion cerca de Wijk aan Zee en las dunas; a su derecha Boudet alrededor de Castricum; y la 2.ª división bátava, aún al mando de Bonhomme, alrededor de Uitgeest. Frente a esta línea atrincherada se encontraban puestos de avanzada franceses, en Bakkum y Limmen , al mando del general de brigada Pacthod . En la mañana del 6 de octubre, estos fueron atacados por las ya conocidas tres columnas: Abercromby a lo largo de la playa, Essen en el centro y Dundas a la izquierda, mientras que Pulteney seguía ocultando inútilmente Daendels. Los anglo-rusos de la columna de Essen expulsaron fácilmente los puestos de avanzada franceses. El duque de York parece haber tenido en mente nada más que un reconocimiento armado, pero su éxito inicial tentó a los rusos a atacar Castricum con fuerza, y este pueblo fue defendido tenazmente por Pacthod. El pueblo cambió de manos varias veces ese día, ya que Brune ordenó a Boudet que trajera refuerzos. Los combates atrajeron refuerzos de las columnas de Dundas y Abercromby; este último trajo personalmente su brigada de reserva para atacar Castricum al final de la tarde. ^{[ 54 ]}

Brune ordenó entonces un ataque a la bayoneta que hizo retroceder a los británicos y rusos en desorden. Fueron perseguidos en dirección a Bakkum por la caballería francesa al mando del general Barbou , y podría haberse producido una derrota total de no ser por la intervención de los dragones ligeros de Lord Paget, que realizaron una carga sorpresa desde un valle de dunas oculto. La caballería francesa fue ahora derrotada a su vez. Arrastraron consigo a las exhaustas tropas franco-batavias que poco antes habían retomado Castricum, y estaba a punto de comenzar una retirada desordenada. ^{[ 55 ]}

El avance británico fue detenido por un contraataque de los húsares bátavos al mando del coronel Quaita . ^{[ 56 ]} Esto cambió el curso de la batalla. Las tropas anglo-rusas, a su vez, se desbandaron y se retiraron desordenadamente hacia Bakkum y Limmen, perseguidas por la caballería franco-batavia. Solo la oscuridad que caía rápidamente puso fin a la matanza. ^{[ 57 ]}

Durante todo este tiempo, los franceses del general Gouvion y la columna británica de Abercromby habían estado librando una batalla separada cerca de la playa y en las dunas. Aparte de un duelo de artillería, en el que la artillería bátava de Gouvion infligió grandes pérdidas a los británicos, ^{[ 58 ]} la situación se mantuvo bastante estática, especialmente después de que Abercromby partiera con la reserva británica para unirse a Essen. La lucha se intensificó al anochecer cuando Abercromby regresó e intentó atacar, pero Gouvion mantuvo su posición. ^{[ 59 ]}

En el flanco derecho bátavo del general Daendels, no ocurrió absolutamente nada ese día, ya que las inundaciones hicieron impenetrables sus líneas. Se produjo un extraño incidente cuando el general británico Don , amparado por una bandera de tregua, intentó obtener permiso para cruzar las líneas bátavas en una misión al gobierno bátavo. Dado que en el flanco izquierdo bátavo la batalla ya había comenzado, Daendels consideró esto un abuso de la bandera de tregua. Además, Don resultó tener consigo documentos que podrían considerarse de naturaleza sediciosa. Por lo tanto, Daendels arrestó a Don como espía y lo envió al cuartel general de Brune. Don fue encarcelado en la fortaleza de Lille y solo años después fue canjeado por el rebelde irlandés James Napper Tandy . ^{[ 60 ]}

Aunque en la noche del 6 de octubre ambos ejércitos habían regresado a sus posiciones iniciales (si bien los puestos avanzados de Bakkum y Limmen permanecían en manos británicas), y las pérdidas anglo-rusas no habían sido devastadoras (aunque eran aproximadamente el doble que las franco-batavianas), el duque de York convocó un consejo de guerra con sus tenientes generales. El resultado de esta conferencia fue la retirada completa del ejército anglo-ruso a la cabeza de puente original del pólder de Zijpe , renunciando a todo el terreno conquistado desde el 19 de septiembre. Las ciudades de Hoorn, Enkhuizen y Medemblik también fueron evacuadas, y las tropas bátavas que las seguían apenas pudieron impedir que los británicos incendiaran los almacenes de suministros navales en dichas ciudades. La retirada se ejecutó con tal precipitación que dos hospitales de campaña repletos de heridos británicos quedaron en Alkmaar, junto con 400 mujeres y niños de soldados. ^{[ 61 ]}

La retirada estratégica se completó el 8 de octubre, aunque el príncipe Guillermo de Gloucester , retirándose de Hoorn, libró una acción de retaguardia contra Daendels en los días siguientes. A mediados de octubre, se había restablecido la situación anterior al 19 de septiembre: los anglo-rusos se habían atrincherado en su reducto natural y los franco-batavianos los asediaban. El tiempo había empeorado y los primeros vendavales invernales dificultaban el abastecimiento por mar. El duque de York se enfrentaba ahora a la perspectiva de un asedio invernal en una situación en la que sus tropas bien podrían morir de hambre (el 13 de octubre solo quedaban provisiones para once días ^{[ 62 ]} ). Por lo tanto, decidió presentar a Brune una propuesta de capitulación honorable, transmitida por el general Knox el 14 de octubre. ^{[ 63 ]}

Las negociaciones posteriores fueron breves. Brune, a instancias del gobierno bátavo, exigió inicialmente la devolución del escuadrón bátavo capturado. El duque de York respondió amenazando con romper el dique cerca de Petten, inundando así la zona rural alrededor del pólder de Zijpe . Aunque el general Krayenhoff no se dejó impresionar por esta amenaza (al fin y al cabo, él mismo había pasado las semanas anteriores inundando gran parte de la península y sabía que el proceso podía revertirse sin demasiada dificultad) y así se lo comunicó a Brune, este último se dejó impresionar con mayor facilidad (o lo fingió; Krayenhoff también menciona de forma sombría un regalo del duque: varios "magníficos caballos" a Brune como posible moneda de cambio) y pronto aceptó un convenio muy favorable a los anglo-rusos. En este Convenio de Alkmaar , firmado el 18 de octubre, no se volvió a mencionar la devolución de los barcos. A las tropas anglo-rusas y a los amotinados orangistas se les concedió una evacuación sin interrupciones, que debía completarse antes del 1 de diciembre. Se realizaría un intercambio de 8.000 prisioneros de guerra, incluidos marineros bátavos, capturados en la batalla de Camperdown (el almirante De Winter , que había sido puesto en libertad condicional con anterioridad, estaba incluido específicamente). Los británicos prometieron devolver las fortalezas de Den Helder con sus cañones en buen estado. Salvo por la devolución de sus prisioneros de guerra, los bátavos creían haber salido perdiendo en este intercambio, pero no tenían poder para conseguir un mejor trato. ^{[ 64 ]}

Se firmó un armisticio de inmediato y la evacuación se completó el 19 de noviembre, cuando el general Pulteney partió con las últimas tropas británicas. ^{[ 65 ]} Los rusos navegaron a lo largo de la costa británica hasta llegar a las Islas del Canal , donde pasaron el invierno, regresando a San Petersburgo en agosto de 1800. ^{[ 66 ]}