Helen Elsie Austin

Helen Elsie Austin (10 de mayo de 1908 - 26 de octubre de 2004), conocida como H. Elsie Austin en su edad adulta, fue una abogada, líder de los derechos civiles y diplomática estadounidense del Medio Oeste. De 1960 a 1970, trabajó durante diez años en la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA) en diversos proyectos culturales en África. Fue la primera mujer afroamericana en graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Cincinnati . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Austin fue nombrada en 1937 fiscal general adjunta en Ohio. Fue la primera persona negra y la primera mujer en ocupar este cargo.

Austin ocupó cargos legales en Washington, D.C. para varias agencias federales durante el New Deal . También trabajó para promover los derechos civiles de los afroamericanos, participando en numerosos comités y desempeñando cargos ejecutivos. Fue consultora de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y del Consejo Nacional de Mujeres Negras . Además, fue presidenta de la hermandad Delta Sigma Theta , "una de las organizaciones de mujeres afroamericanas más grandes del mundo". ^{[ 3 ]}

En 1934, Austin se convirtió en miembro de la Fe Baháʼí en Cincinnati. Diez años después, fue elegida para la Asamblea Espiritual Nacional en Estados Unidos, la institución encargada de los asuntos del país. Permaneció como baháʼí el resto de su vida. Décadas más tarde, mientras prestaba servicio en África, se unió a la que entonces era la Asamblea Nacional Regional del Noroeste de África.

Helen Elsie Austin nació en 1908, hija de Mary Louise Austin, de soltera Dotson (a veces escrito Dodson), ^{[ 4 ]} y George J. Austin, en el Instituto Tuskegee en Tuskegee, Alabama; ambos padres enseñaban y vivían en el Instituto. ^{[ 5 ]} Su madre enseñaba Ciencias del Hogar y su padre era Comandante de Hombres; ^{[ 5 ]} fue veterano de la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 6 ]}

Sus padres se casaron el 10 de junio de 1906. ^{[ 7 ]} Animaron a sus hijos a educarse y a trabajar por el progreso de su raza. La hermana de George, Jennie Charlotte Austin, fue una de las estudiantes afroamericanas admitidas en la Facultad de Educación de la Universidad de Cincinnati a principios del siglo XX; se graduó en la promoción de 1911.

La madre de Austin era hija de Mentor Dotson , un ministro y maestro de Alabama, y ​​su esposa. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 1872, el reverendo Dotson fue elegido miembro republicano de la Cámara de Representantes de Alabama , durante la Reconstrucción. ^{[ 10 ]} Austin creía que su madre era muy estimada por Booker T. Washington y su esposa debido a los logros del reverendo Dotson. ^{[ 11 ]}

Generalmente se registra que Helen Elsie Austin nació en Tuskegee. ^{[ 12 ] [ 1 ] [ 13 ]} Tenía un hermano, George J. Austin Jr. La familia todavía estaba en Tuskegee en 1910, según el Censo de los Estados Unidos.

Para 1912, su padre trabajaba como Comandante de Hombres en la Escuela Normal Prairie View en Austin, Texas , establecida para estudiantes afroamericanos. Esta escuela normal, fundada inicialmente para capacitar maestros para los grados inferiores, se convirtió con el tiempo en la Universidad Prairie View A&M . ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 1914, su padre escribió una carta al editor de The New York Age , un importante periódico negro de la ciudad de Nueva York . Criticó una fotografía que mostraba a asistentes afroamericanos en un baile elegante, señalando que todos los hombres estaban con mujeres de piel más clara. Argumentó que era un ejemplo de discriminación por color de piel en la comunidad negra, que favorecía a las mujeres de piel clara. Además, escribió que el concubinato de mujeres negras en el Sur (y en otros lugares) seguía siendo un problema. ^{[ 15 ]}

Antes de que Estados Unidos entrara en la Gran Guerra , George Austin intentó ingresar al entrenamiento de oficiales en un campamento en Nueva York. ^{[ 16 ]} No fue aceptado debido a la política del Departamento de Guerra de Estados Unidos. ^{[ 17 ]} Ingresó a la Escuela Provisional de Entrenamiento de Oficiales del Ejército de Fort Des Moines , recientemente creada para entrenar a oficiales afroamericanos para liderar tropas en el Ejército de Estados Unidos, como primer teniente; el entrenamiento se llevó a cabo de junio a octubre de 1917. ^{[ 18 ]} Al igual que otros hombres de diversas edades, se registró para el servicio militar obligatorio. ^{[ 19 ]} Posteriormente se le atribuyó haber servido en la 65.ª Compañía de Ametralladoras (que podría ser la unidad británica del mismo nombre). ^{[ 6 ]}

Después de la guerra, la familia se estableció en Cincinnati, Ohio, en enero de 1920. ^{[ 20 ]} Su padre era secretario de director de una liga cívica apoyada por la comunidad negra en Port Huron, Michigan , ubicada en el lago Hurón de los Grandes Lagos. ^{[ 21 ]} Se mudó a Ohio para convertirse en director de la cercana Liga Cívica de Zanesville, que prestaba servicios a estudiantes negros en la ciudad del mismo nombre. Era apoyada financieramente por ciudadanos blancos y negros. ^{[ 6 ] [ 22 ]} Su madre, Mary Louise Austin, trabajaba en la Escuela Stowe en Cincinnati, que lleva el nombre de Harriet Beecher Stowe . ^{[ 4 ] [ 23 ]}

Décadas más tarde, registró la siguiente anécdota sobre su primer día en la escuela secundaria Walnut, en lo que entonces era un suburbio de Cincinnati:

(Después de que la maestra leyera un libro de texto sobre las contribuciones de todas las razas, pero que decía que la raza negra no había hecho ninguna contribución significativa y había sido creada para ser subordinada a las razas más afortunadas). ¿Se imaginan? Dos niñas negras en una escuela llena de niños blancos, y un aula llena de niños blancos, y con toda la franqueza y crueldad propias de la juventud, toda la clase nos miró y, por supuesto, hubo algunas risitas y sonrisas burlonas. Fue entonces cuando recordé a mi abuela. Sentí como si el Ku Klux Klan estuviera allí parado con las armas apuntándome. Con gran resentimiento y determinación, me puse de pie y dije: «En una escuela para negros me enseñaron que los africanos trabajaban el hierro antes de que los europeos supieran nada al respecto. Me enseñaron que sabían fundir bronce para hacer estatuas y que trabajaban el oro y el marfil con tanta belleza que las naciones europeas venían a sus costas a comprar sus tallas y estatuas. Eso es lo que me enseñaron en una escuela para negros». Hubo un silencio eléctrico. Pero, amigos, ¿se imaginan? Si no hubiera habido protesta, ¡qué prejuicios y hostilidad arraigados se habrían implantado en las mentes de esos niños, y qué humillación y degradación se nos habría infligido! ^{[ 24 ] : 7m20s}

Austin se graduó en 1924 de la escuela secundaria. ^{[ 25 ]}

En 1928, Austin y otras siete mujeres afroamericanas fueron admitidas como estudiantes en la Universidad de Cincinnati (UC). Históricamente, el número de estudiantes negros había sido limitado en esta universidad; el nombre del primer estudiante negro conocido no figura en los registros universitarios. ^{[ 13 ]}

En la década de 1920, más personas negras fueron admitidas en la universidad, ya que adquirían preparación en los grados inferiores. La mayoría eran inicialmente mujeres, puesto que a las personas negras solo se las admitía en la Facultad de Educación para prepararse para la docencia, y la mayoría en ese campo eran mujeres. No había profesores negros. A las personas negras no se les permitía vivir en las residencias estudiantiles y a menudo se alojaban con familias de la ciudad. Tenían acceso limitado a la piscina de la universidad y otras instalaciones. ^{[ 13 ]} Austin recordó que un administrador les aconsejó a ella y a los demás estudiantes negros que evitaran llamar la atención, que tuvieran presente que eran "miembros de una raza sometida" y que tuvieran "bajas expectativas".

Décadas después, Austin comentó sobre esta reunión en su historia oral:

Éramos jóvenes, sensibles, llenos de esperanza y aspiraciones de estudiar en la universidad. Aquel discurso nos traumatizó. Nos sentamos a hablar sobre la situación. Y entonces los ocho decidimos que íbamos a darlo todo en la universidad. Casi juramos con todas nuestras fuerzas que terminaríamos ese primer año con honores en algo. Al final del año, cada uno de nosotros obtuvo un honor. Al comienzo del año siguiente, la misma funcionaria que nos había llamado y nos había insultado, se disculpó por sus comentarios. ^{[ 24 ] : 9m25s}

Austin se unió a un club interracial en el campus y al capítulo joven de Delta Sigma Theta , una hermandad femenina afroamericana. En ese entonces, las fotos de los miembros de las hermandades o fraternidades afroamericanas no se publicaban en los anuarios escolares. ^{[ 13 ]}

Austin recibió el apoyo de sus amigos, pero le indignó el trato que recibió en la universidad. Más tarde, contó que habló de esto con su padre.

Era joven, estaba enojado, indignado y hostil. Fui a ver a mi padre y le dije que iba a convertirme en agnóstico o ateo porque «ya no creo en estas religiones que están todas separadas, todas peleando entre sí, todas imponiendo prejuicios contra algún grupo, y aun así dicen que Dios es el padre de toda la humanidad». Mi padre me escuchó y luego me dijo: «Bueno, antes de que lo hagas, ¿por qué no vas a hablar con esta gente de Cincinnati que está hablando de la Fe Baháʼí?» . Él no era baháʼí, pero dijo que tenían algunas ideas interesantes. ^{[ 24 ] : 12m16s}

Obtuvo su licenciatura en 1928. Austin asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Colorado durante un año, donde también trabajó en el equipo estudiantil de la Rocky Mountain Law Review , que tenía reputación nacional. ^{[ 26 ]} Cuando regresó a Ohio, completó su licenciatura en derecho en la Universidad de Cincinnati, donde también obtuvo un lugar en la Cincinnati Law Review . ^{[ 27 ] [ 5 ]} En abril de 1930 representó a Liberia en un evento simulado de la Liga de las Naciones en el campus. ^{[ 28 ]}

Austin recibió una licenciatura en derecho en 1930, convirtiéndose en la primera mujer negra en graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Cincinnati. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su padre falleció antes de que se graduara. ^{[ 5 ] [ 29 ]}

Austin aprobó el examen de abogacía de Indiana ese año, ^{[ 30 ]} y fue una de las 22 abogadas negras del estado en 1930. Fue una de las pioneras destacadas a finales del siglo XX por Goler Teal Butcher , profesora de derecho internacional en la Universidad de Howard, quien estableció una beca para mujeres negras. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

El abuelo de Austin, Robert Austin, sí vivió para ver estos logros; murió en octubre de 1930. ^{[ 29 ]} Para entonces, Austin había regresado a vivir con su madre viuda, ^{[ 33 ]} quien se inspiró para volver a la universidad. ^{[ 11 ]}

En 1931, Austin abrió un bufete de abogados en Indianápolis, Indiana , la capital del estado, ^{[ 34 ]} con Henry J. Richardson Jr. , también afroamericano. ^{[ 35 ]} Fueron socios durante dos años, y él se involucró activamente en el Partido Demócrata. (En 1932 fue uno de los dos primeros afroamericanos elegidos por el Partido Demócrata para la Cámara de Representantes estatal de Indiana).

Austin comenzó a participar activamente en la NAACP , a veces hablando sobre su trabajo y también representando a la organización en demandas civiles que impugnaban la segregación y las restricciones. ^{[ 36 ]} Austin también comenzó a asumir un rol de liderazgo en la hermandad Delta Sigma Theta . ^{[ 37 ]}

La comunidad baháʼí de Cincinnati data al menos de 1910. ^{[ 38 ]} Austin comenzó a aprender sobre su práctica. Una reunión conjunta de comunidades baháʼíes de Ohio se reunió en Cincinnati en junio de 1930, y el grupo celebró reuniones públicas mensuales en la ciudad. ^{[ 39 ]} Una Asamblea Espiritual Local Baháʼí , un grupo administrativo de nueve adultos, se estableció en Cincinnati en 1933. ^{[ 40 ]} Austin consideró la religión, leyó sobre ella y asistió a reuniones. Conoció a Louis George Gregory , un abogado afroamericano y líder de la fe baháʼí, y a Dorothy Baker , ambos miembros influyentes que la ayudaron a superar sus sentimientos de amargura. ^{[ 24 ] : 13m39s} En 1934 se unió a la Fe Baháʼí. ^{[ 41 ]}

Austin trasladó su bufete de abogados a Cincinnati, Ohio, en 1933. Ese año, representó a la NAACP en su protesta por la asignación de fondos para las escuelas públicas, ya que las escuelas segregadas para estudiantes negros recibían menos financiación que las destinadas a estudiantes blancos. ^{[ 42 ]} Fue autorizada para presentar casos ante la Corte Suprema de Ohio. ^{[ 43 ]} También fue nombrada miembro del Consejo Directivo de la Universidad de Wilberforce , una universidad históricamente negra (HBCU) en Ohio que había sido propiedad de la Iglesia AME y administrada por ella desde la Guerra Civil. ^{[ 44 ]}

Fuera del trabajo, Austin dirigió una clase privada de estudio sobre la Fe Bahá'í en 1935. ^{[ 45 ]} Al año siguiente, formó parte de un comité birracial de la YWCA de Cincinnati que se reunía en la YWCA de West End, que atendía a la población negra, predominante en esa zona de la ciudad. La vivienda asequible era un problema crítico para las personas de bajos ingresos en la ciudad, pero la YWCA solo tenía capacidad para 125 residentes, y algunos no podían costear tanto el alojamiento como la manutención. ^{[ 46 ]} El comité también se reunía en una sede para niñas de la Y en Walnut Hills, entonces un suburbio predominantemente blanco de la ciudad. ^{[ 47 ]}

En 1937, Austin fue confirmada en su nombramiento como fiscal general adjunta de Ohio bajo Herbert S. Duffy ^{[ 5 ]} , lo cual fue noticia en varios medios, ^{[ 48 ]} y aún vivía en la dirección de su familia. ^{[ 5 ]}

En marzo, Austin recibió un doctorado honoris causa en Derecho de la Universidad de Wilberforce tras su nombramiento en su junta directiva. ^{[ 49 ]} Continuó su trabajo en diversos ámbitos: la YMCA ^{[ 50 ]} en la sociedad pública, ^{[ 51 ]} se unió a un comité regional que supervisaba la Fe Baháʼí en Ohio, Michigan, Indiana y Kentucky, ^{[ 52 ]} y presentó una ponencia en un simposio en Cleveland. ^{[ 53 ]} Pronto, Austin también formó parte de un comité baháʼí que supervisaba el uso de la radio por parte de la religión. ^{[ 54 ]}

Para mayo había sido seleccionada como secretaria del capítulo de Cincinnati de la NAACP y elegida presidenta del comité legal de Colored Women Federated Clubs. ^{[ 55 ]} Continuó siendo reconocida en compromisos de oratoria y banquetes ^{[ 56 ]} mientras también era nombrada miembro de la junta de la patrulla estatal. ^{[ 57 ]} El año terminó con Austin elegida como secretaria de la Junta de la Universidad de Wilberforce. ^{[ 58 ]} También fue elegida para la Junta del capítulo de la NAACP. ^{[ 59 ]} Dio una charla para la NAACP en diciembre. ^{[ 60 ]}

En 1938, Austin continuó con una agenda de conferencias muy ocupada, comenzando con una charla en febrero para un club cívico. ^{[ 61 ]} y para un simposio juvenil baháʼí en la YWCA, ^{[ 62 ]} así como en la Escuela Baháʼí Green Acre en Maine. ^{[ 63 ]} En abril habló para la NAACP en Dayton, ^{[ 64 ]} y la asociación de abogados jóvenes en Ohio. ^{[ 65 ]} Su padre fue recordado durante los servicios del Día de los Caídos. ^{[ 66 ]}

Cuando se nombró al sucesor de Austin para la junta directiva de Wilberforce, su nombramiento generó controversia debido a su origen étnico y afiliación religiosa. Mientras se resolvían las objeciones a su nombramiento, Austin continuaría en el cargo. ^{[ 67 ]}

Austin fue invitado a presentar en una convención sobre el progreso de los afroamericanos. ^{[ 68 ]} Charles Mason Remey dio una charla sobre la Fe Baháʼí en la casa de la familia Austin en octubre. ^{[ 69 ]} y estuvo entre los oradores invitados por un lado, ^{[ 70 ]} y por otro, formando parte de un simposio baháʼí, ^{[ 71 ]} y también de otras reuniones religiosas. ^{[ 72 ]}

Debido a tecnicismos, el Fiscal General Duffy dictaminó que el nombramiento propuesto por el Gobernador Davey para la junta de Wilbeforce era ilegal, y Austin fue confirmado para continuar como titular interino. ^{[ 73 ]}

En febrero de 1939, se informó que Austin participó en una reunión de "buena voluntad" interracial del comité, ^{[ 74 ]} y estuvo presente en una YWCA en marzo. ^{[ 75 ]} En abril, Austin estuvo entre los asistentes a una conferencia de la Asociación Educativa Negra de Kentucky en Louisville. ^{[ 76 ]} En mayo, estuvo entre los baháʼís de Cincinnati que asistieron a la convención nacional baháʼí. La acompañaron su madre, Mary Louise, y su hermano, George Austin, Jr. ^{[ 77 ]}

Terminó su mandato de dos años como fiscal general adjunta. ^{[ 78 ]} Si bien esto le brindó muchas oportunidades para darse a conocer y crear una amplia red de contactos a través de sus discursos públicos, adquirió poca experiencia en juicios. ^{[ 79 ]}

Comenzó a prestar servicios en el comité asesor jurídico nacional de la Fe Baháʼí . ^{[ 80 ]}

En septiembre se mudó a Washington, D.C. Durante los años siguientes, se ocupó de asuntos legales federales para la Oficina de Gestión de Emergencias y la Junta Nacional de Relaciones Laborales . Además, posteriormente trabajó para la ciudad de Washington como asesora y como registradora de escrituras. ^{[ 81 ] [ 13 ]} Fue asesora legal del gobierno del Distrito de Columbia en 1939 y luego trabajó como asesora legal de la Oficina de Administración de Precios , una de las agencias del New Deal. ^{[ 12 ]}

También asumió un rol de liderazgo en Delta Sigma Theta, ^{[ 82 ]} siendo elegida como la octava presidenta de la hermandad Delta Sigma Theta en 1939; fue reelegida y sirvió hasta 1944. ^{[ 83 ] [ 84 ]} También contribuyó a un concurso nacional de ensayos de Phi Beta Sigma , ^{[ 85 ]} y a más reuniones. ^{[ 86 ]}

Austin se dirigió a la convención nacional baháʼí de la primavera de 1940. ^{[ 87 ]} y el censo estadounidense de 1940 registró un ingreso mensual para cada madre e hija que ganaban alrededor de $2400 en Cincinnati ^{[ 88 ]} , lo que equivale a unos $42 000 en dólares de 2018.

En 1941 participó en una oficina de asistencia jurídica gratuita de la Asociación Nacional de Abogados en enero. ^{[ 89 ]}

En julio, dirigió una clase para jóvenes en la Escuela Baháʼí Louhelen en Michigan. ^{[ 90 ]}

Las mujeres en el ámbito jurídico eran todavía muy pocas, de modo que en 1941 Austin figuraba entre las primeras 58 abogadas de Estados Unidos. ^{[ 91 ]} Alrededor de 1941 impartió clases en la Facultad de Derecho Robert H. Terrell , convirtiéndose en la tercera mujer negra en enseñar derecho en Estados Unidos. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Continuando su trabajo para los Deltas, presentó un "Proyecto de análisis de empleos y oportunidades" (también conocido como OPA) en la reunión de Delta en 1941. ^{[ 94 ]} En noviembre, Austin se unió al Comité Regional de Enseñanza de Maryland, Virginia y DC, responsable de supervisar los esfuerzos para promulgar la Fe Baháʼí en esa área. ^{[ 95 ]} Se reunió con los Deltas en Detroit para una reunión navideña en diciembre. ^{[ 96 ]}

Los comentarios sobre sus compromisos sociales la siguieron en 1942, ^{[ 97 ]} Austin presentó las enseñanzas baháʼís durante una reunión nacional en junio que conmemoraba el aniversario de la fundación de la religión. ^{[ 98 ]} Continuó prestando servicios al comité asesor legal nacional de la religión. ^{[ 99 ]} Se comentó que Austin también trabajó, al igual que Louis Gregory, en viajes por el Sur para la religión. ^{[ 100 ]} En diciembre, se informó que Austin era la presidenta de Delta en medio de la cobertura del programa OPA. ^{[ 101 ]} La cobertura menguante muestra a Austin entre los oradores en una reunión de Deltas de Missouri, ^{[ 102 ]} y una orientación para estudiantes de primer año (aunque la cobertura no decía dónde) , ^{[ 103 ]} mientras que en septiembre Austin estaba de regreso en Green Acre. ^{[ 104 ]}

En 1944, Austin fue mencionada durante la celebración del centenario del día sagrado fundacional baháʼí, la Declaración del Báb , en una entrevista radiofónica que fue transmitida, ^{[ 105 ]} y el trabajo del comité nacional de Unidad Racial de los baháʼís también subrayó su labor. ^{[ 106 ]} Aunque se desconocen las fechas, Claude Albert Barnett , fundador de la Associated Negro Press en 1919, mantuvo correspondencia con Austin. ^{[ 107 ]}

En la votación de la convención nacional baháʼí de 1945, Austin ocupó la posición principal fuera de los miembros finales electos. ^{[ 108 ]} En el aniversario de junio de la visita de ʻAbdu'l-Bahá , entonces líder de la religión, a Nueva Jersey, Austin dio una charla sobre "Bases para una paz duradera" en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 109 ]} Esto había interrumpido los planes baháʼís de expansión internacional. ^{[ 110 ]} Austin y su compañera baháʼí Marzieh Gail estuvieron en la Escuela Baháʼí Louhelen en el verano de 1945, ^{[ 111 ]} y se señaló que el mandato de Austin como presidenta de los Deltas había terminado. ^{[ 112 ]} Austin apareció nuevamente en la Escuela Baháʼí Green Acre. ^{[ 113 ]} También formó parte del comité de la convención regional baháʼí de DC para elegir delegados a la convención nacional. ^{[ 114 ]} En medio de una campaña nacional de reuniones para la religión, Austin estuvo entre quienes se presentaron en Boston, ^{[ 115 ]} y luego en Pittsburgh en un tono contrastante con el de otras partes de la comunidad negra, ^{[ 116 ]} aunque los baháʼís estaban "electrizados", ^{[ 117 ]} febrero terminó mencionando su charla en Cincinnati "Seguridad para un mundo temeroso". ^{[ 118 ]} Cerca del final del período 1945-46 de la Asamblea Nacional de los Baháʼís de los Estados Unidos y Canadá, Roy Wilhelm renunció por razones de salud. Los delegados de ese año eligieron a Austin como reemplazo en una elección parcial, otorgándole más del doble de votos que al siguiente candidato. Asumió el cargo en marzo de 1946. ^{[ 119 ]} El mandato de Austin se superpuso con el de Louis George Gregory durante el resto de ese año. ^{[ 120 ]}

Austin fue reelegida para la Asamblea Espiritual Nacional en 1946. ^{[ 121 ]} Ese año, Shoghi Effendi , líder de la religión, propuso el Segundo Plan de Siete Años. Señaló que la ornamentación interior y el paisajismo de la Casa de Adoración Baháʼí en Wilmette necesitaban completarse. También propuso establecer Asambleas Espirituales Nacionales en Sudamérica, Centroamérica y Canadá; y restablecer la religión en Europa tras las terribles pérdidas y la interrupción causadas por la guerra. ^{[ 110 ]} En julio, Austin participó en una conferencia regional baháʼí que incluyó una mesa redonda sobre la unidad racial. ^{[ 122 ]} También participó en reuniones y charlas en el Instituto Hampton en julio. ^{[ 123 ]} A principios de noviembre, habló en Urbana, Illinois , para los baháʼís. ^{[ 124 ]} Asistieron 800 personas y el evento fue transmitido por la radio local. ^{[ 125 ]}

Austin habló ante un grupo más grande en Baltimore a finales de enero de 1947, ^{[ 126 ]} y ante un grupo pequeño en Atlanta en febrero. ^{[ 127 ]} En febrero, Austin fue delegada a la conferencia del Consejo Internacional de Mujeres convocada por el Departamento de Información de las Naciones Unidas en Lake Success, Nueva York . ^{[ 128 ] [ 13 ]} Se informó que Austin daría una charla a los baháʼís en Los Ángeles a finales de marzo. ^{[ 129 ]} Regresó para hablar en Atlanta ante una reunión más grande. ^{[ 130 ]} La comunidad de Atlanta había tenido algunos incidentes raciales con el KKK y grupos afiliados en abril. Buscaban un Centro que fuera seguro. ^{[ 131 ]} A mediados de abril, Austin fue una de las homenajeadas de expresidentes de Delta. ^{[ 132 ]} mientras que los baháʼís de Cincinnati eligieron una asamblea con la madre Mary L. Austin y el hermano George Austin, ^{[ 133 ]}

La convención nacional debatió las incursiones del KKK en el Sur que aterrorizaron a la población negra. Austin declaró: «Debemos protestar formalmente ante las autoridades por tales acciones; grupos religiosos mixtos [interraciales] se reúnen hoy en el Sur». ^{[ 134 ]} Austin fue reelegido para la Asamblea Espiritual Nacional. ^{[ 135 ]}

En enero de 1948, Austin dio una charla para los baháʼís en Dayton, Ohio, ^{[ 136 ]} y la comunidad baháʼí agradeció la cobertura periodística. ^{[ 137 ]} También se señaló que era presidenta del comité legal del Consejo Nacional para Mujeres de Color (NCNW). Estuvo en Cincinnati en febrero, ^{[ 138 ]} y luego en un simposio sobre las mujeres y las Naciones Unidas en marzo. ^{[ 139 ]} Se logró el objetivo de que Canadá formara su propia asamblea nacional baháʼí ^{[ 140 ]} y Austin asistió a su primera convención nacional canadiense, ^{[ 141 ]} y copresentó durante una reunión pública de 2 horas allí. ^{[ 142 ]} Austin fue elegida nuevamente para la asamblea nacional de los EE. UU., ^{[ 143 ]} habló en la reunión pública durante esa sesión ^{[ 142 ]} y en la convención Austin y Borrah Kavelin organizaron y presentaron un taller sobre "Educación para eliminar el prejuicio" para los asistentes a la convención. ^{[ 144 ]} En octubre, Austin estuvo en una reunión del Consejo Nacional de Mujeres Negras en la Casa Blanca diciendo una oración baháʼí, ^{[ 145 ]} y fue visible en un "Concierto Un Mundo" celebrado en DC ^{[ 146 ]}

En enero de 1959 se celebró el Día Nacional de la Libertad en Filadelfia y Austin fue oradora, ^{[ 147 ]} durante el cual hizo comentarios sobre la visita de ʻAbdu'l-Bahá, ^{[ 148 ]} y en marzo Austin estuvo entre los esfuerzos de la NAACP en la capital. ^{[ 149 ]} En abril se anunció que Austin estaba en el Comité Nacional de Programación coordinando y produciendo todo tipo de materiales para la promoción de la religión, ^{[ 150 ]} y fue elegida para la asamblea nacional. ^{[ 151 ]} Una sección de los Deltas en Georgia ofreció una recepción a Austin en mayo, ^{[ 152 ]} y se mencionó que Austin estaba en la Junta Nacional de Relaciones Laborales en junio. ^{[ 153 ]} La consulta para la convención nacional baháʼí incluyó las virtudes necesarias y alentadas, incluyendo comentarios de Austin. ^{[ 154 ]} De hecho, la segunda recomendación en la convención fue que se publicaran los talleres y comentarios de Austin sobre la consulta. ^{[ 155 ]} La organización de la asamblea nacional se estableció como un fideicomiso con Austin entre los fideicomisarios. ^{[ 156 ]} y en noviembre Austin se hizo visible en la sociedad negra de DC. ^{[ 157 ]}

En 1950, el volumen 10 de The Baháʼí World reseñó la celebración del centenario e incluyó la lista de Austin, ^{[ 158 ]} y fue parte del informe de la asamblea nacional a la comunidad. ^{[ 159 ]} Austin estuvo entre muchos en una selecta recepción en Carolina del Sur para Julius Waties Waring a finales de marzo. ^{[ 160 ]} El comentario general sobre el amplio crecimiento baháʼí en el país y la elección de la asamblea nacional mencionó a Austin en Hawái, ^{[ 161 ]} Los baháʼís observaron el centenario de la ejecución del Báb en julio con un panel presidido por Austin. ^{[ 162 ]} En septiembre, Austin dio una charla sobre el Día Internacional de la Mujer en una iglesia en Cincinnati. ^{[ 163 ]}

En 1952, el artículo de Austin titulado "La unidad mundial como forma de vida" se incluyó en el volumen 11 de El mundo baháʼí . En él afirma:

El logro de una comprensión y cooperación efectivas entre las diversas naciones, razas y clases de la humanidad es esencial para la supervivencia de la civilización. Esta necesidad urgente solo se satisface parcialmente con las teorías políticas, sociales y económicas que se proponen hoy. Las grandes y poderosas religiones enfatizan esta necesidad en sus proclamaciones, pero sus programas prácticos apenas han abordado los problemas involucrados… Así como el amor a Dios le da al hombre nuevos valores con los que juzgar a los demás y su relación con ellos, también le otorga un respeto más profundo por la ley y el orden, que son la base de toda sociedad progresista. La lealtad a los principios espirituales y su uso concienzudo en los asuntos humanos es el comienzo del orden y la seguridad social. Las leyes espirituales de Dios le dan al hombre sus grandes estándares éticos. La creencia en Dios y el esfuerzo sincero por vivir la propia fe son las fuerzas generadoras de la conciencia humana. Cuando la conciencia humana y la ética social se unen en sus objetivos, existe cooperación entre las disciplinas internas y externas. El resultado es un individuo y una sociedad maduros y refinados. ^{[ 164 ]}

A finales de agosto se llevó a cabo el programa juvenil de la Escuela Louhelen con una clase dirigida por Austin titulada "El Divino Arte de Vivir". ^{[ 165 ]} Las elecciones de 1951 reeligieron a Austin para la asamblea nacional, ^{[ 166 ]} y presidió el comité de África, que informó a la convención sobre el progreso de la religión allí, así como sobre la búsqueda de más conexiones. ^{[ 167 ]} En septiembre, la madre Mary Louise Austin falleció mientras visitaba a Austin; fue enterrada en el Cementerio Americano de Color, en Oakley, Ohio. ^{[ 168 ]} En octubre, los primeros pioneros coordinados que se desplazaban para promover la religión llegaron a África. ^{[ 169 ]}

La convención nacional baháʼí de 1952 eligió a Austin, aunque la difusión de la información se retrasó. ^{[ 170 ]} El trabajo de Austin en el comité africano se centró en las oportunidades laborales. ^{[ 171 ]} En junio, Austin contribuyó al "Souvenir Unity Feast" para la religión en Nueva Jersey. ^{[ 172 ]} En noviembre, Louis G. Gregory falleció y Austin estuvo entre los muchos que hablaron en el servicio conmemorativo. ^{[ 173 ]} Se le pidió a Austin que recopilara un artículo conmemorativo sobre Gregory. ^{[ 174 ]}

A principios de 1953 se anunció la Cruzada Baháʼí de Diez Años , un programa para expandir la presencia de la religión, especialmente en África. ^{[ 110 ]} Austin fue miembro del Comité Internacional de Enseñanza de los Estados Unidos, informando sobre el progreso iniciado previamente, ^{[ 175 ]} seguido de su aparición en una celebración del Día Mundial de las Religiones en Wilmington, Delaware, con cobertura de WDEL-TV, como se llamaba entonces. ^{[ 176 ]} En febrero, los baháʼís celebraron una conferencia en Uganda en la que participó Austin, ^{[ 177 ] [ 178 ]} como representante de la Asamblea Nacional Baháʼí de los Estados Unidos. ^{[ 179 ]} Austin emprendió su peregrinación baháʼí . ^{[ 41 ]} La cobertura periodística estadounidense de los viajes de Austin a África y Europa la mencionó en marzo, ^{[ 180 ]} mientras que regresó en abril a Cincinnati conmemorando el centenario de la declaración en Ridván de Baháʼu'lláh , fundador de la religión, y la dedicación de la Casa de Adoración en Chicago. ^{[ 181 ]} Austin regresó a Cincinnati nuevamente en junio, ^{[ 182 ]} presidenta del Comité Africano en septiembre, ^{[ 183 ]} y en septiembre la propia Austin renunció para dedicarse a promover la religión, lo que requirió otra elección parcial. ^{[ 184 ]} Finalmente, cinco miembros renunciaron para mudarse al extranjero a promover la religión: Elsie Austin, Dorothy Baker , Matthew Bullock , W. Kenneth Christian y Mamie Seto, y fueron reemplazados por Lawrence Hautz, Charles Wolcott , Charlotte Linfoot, Robert McLaughlin y Margery McCormick. ^{[ 185 ]}

Austin se trasladó a lo que entonces se llamaba la Zona Internacional de Marruecos, centrada en Tánger, ^{[ 186 ] [ 187 ]} donde se le atribuye la llegada el 23 de octubre de 1953, ^{[ 188 ]} por lo que finalmente fue nombrada Caballero de Baháʼu'lláh . ^{[ 41 ]} Fue nombrada maestra en la Escuela Americana de Tánger , durante cuyo tiempo también ayudó a establecer comunidades baháʼís en el norte y el oeste de África. Aún así logró aparecer en las noticias de los Estados Unidos a principios, ^{[ 189 ]} y más tarde, ^{[ 190 ]} en 1954. Fue designada como una de las primeras miembros de la Junta Auxiliar para África, ^{[ 191 ]} asistiendo a Musa Banání. ^{[ 41 ]}

En 1955, Austin escribió el folleto de 18 páginas Above All Barriers: The Story of Louis G. Gregory ^{[ 192 ]} que se reimprimió en 1964, 1965, 1969 y 1976. ^{[ 193 ]} Austin escribió sobre la necesidad de virtudes en medio de los desafíos del evangelismo donde "todos los prejuicios del mundo están en exhibición". ^{[ 194 ]} En 1956, los baháʼís eligieron una asamblea nacional regional para el noroeste de África, donde Austin y Enoch Olinga sirvieron como funcionarios de la convención y Austin fue entonces presidenta de la asamblea nacional. ^{[ 195 ]} Fue elegida nuevamente, y presidenta, en 1957. ^{[ 196 ]}

Austin regresó a los Estados Unidos en agosto de 1957 y dio una charla en Hackensack, Nueva Jersey , ^{[ 197 ]} aunque esperaba regresar pronto. ^{[ 198 ]} Aun así, estuvo en Cincinnati en marzo de 1958 para una recepción en Wilberforce. ^{[ 199 ]} Trabajó como directora ejecutiva de la oficina de DC del Consejo Nacional de Mujeres Negras (NCNW) y su convención en DC, ^{[ 200 ]} e informó como miembro del comité de Enseñanza Intercontinental en la convención nacional baháʼí de EE. UU. ^{[ 201 ]} En julio, Austin formó parte de la recepción del NCNW para el dignatario visitante Kwame Nkrumah, entonces primer ministro de Ghana . ^{[ 202 ]} En octubre, Austin habló en Chester, Pensilvania , para una reunión regional de baháʼís. ^{[ 203 ]} En noviembre, Austin sirvió a través del NCNW mientras organizaba exhibiciones de mujeres afroamericanas en la 35.ª Exposición Internacional de Mujeres . ^{[ 204 ]} En mayo de 1959, Austin continuó su trabajo con NCNW para una convención regional en Nueva York. ^{[ 205 ]} Alrededor de junio, NCNW tuvo una conferencia donde se entregaron premios, se anunciaron estudios y la cobertura periodística mencionó su comentario de que "la participación interracial en la conferencia inspiró la esperanza de un cambio de actitud hacia los grupos minoritarios en el Sur". ^{[ 206 ]} Austin también presidió una reunión en la noche del centenario de la ejecución del Báb. ^{[ 207 ]} A finales de mayo, Austin asistió a una reunión de liderazgo de NCNW en Daytona, Florida, ^{[ 208 ]} justo antes de ir en junio a San Petersburgo, y dio una charla para los baháʼís como parte de la celebración del Día de la Unidad Racial. ^{[ 209 ]} En octubre, Austin regresó como directora ejecutiva de NCNW y presentó en una reunión en Washington D.C. ^{[ 210 ]} En octubre, Austin formó parte de la recepción de NCNW para la representante de la YWCA de Ghana. ^{[ 211 ]}

Austin recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Cincinnati en 1960, ^{[ 212 ]} y luego regresó al noroeste de África, esta vez al entonces llamado Camerún Británico , para la convención para elegir nuevamente la asamblea nacional regional del noroeste de África y fue elegida. ^{[ 213 ]} Allí se estableció un vínculo, ^{[ 214 ]} y fue contratada por la Agencia de Información de los Estados Unidos como agregada cultural , ^{[ 12 ]} ya que en 1961 una noticia mencionó que estaba en Nigeria, ^{[ 215 ]} y esperaba visitas en otoño. ^{[ 216 ]} Según informes de la USIA, Austin se desempeñó como Oficial de Actividades para Mujeres para África Occidental de 1960 a 1965, antes de asumir responsabilidades similares en África Oriental. ^{[ 217 ]} Era maestra y vivía en Lagos. ^{[ 218 ]} Regresó y, mientras estaba en DC, participó en una conmemoración de la visita de ʻAbdu'l-Bahá a DC, ^{[ 219 ]} visitó a familiares en Ohio y recibió capacitación adicional en el verano de 1962. ^{[ 220 ]} Se la describió como una "oficial de asuntos de la mujer" y había estado en Liberia, Ghana y Togo. Gestionó una visita con las hermanas del Delta en octubre. ^{[ 221 ]} Como miembro de una asamblea nacional, Austin ayudó a elegir la primera Casa Universal de Justicia en abril de 1963. ^{[ 222 ]} Regresó a Nigeria. ^{[ 223 ]} En 1964, Austin fue suplente de Gladys Avery Tillett para el seminario de Lomé, y luego oficial de asuntos culturales de Lagos, Nigeria. ^{[ 224 ]} Austin regresó en el verano de 1965 a Ohio, ^{[ 225 ]}

Austin fue mencionado en Nairobi, Kenia, en octubre de 1967. ^{[ 226 ]} En diciembre, Austin participó en una conferencia intercontinental baháʼí en Kampala, Uganda. ^{[ 227 ]} Finalmente, Austin sirvió en Asambleas Espirituales Locales en Marruecos, Nigeria, Kenia y las Bahamas . ^{[ 41 ]}

En 1968, la USIA reconoció sus logros nominándola para el Premio Federal de Mujeres, ^{[ 12 ]} y a finales del verano dio una charla como parte de la celebración del día sagrado baháʼí del Nacimiento del Báb en Cincinnati. ^{[ 228 ]} En noviembre estuvo en Washington D.C. para una reunión de Deltas, ahora una organización regional de asuntos de la mujer para África Oriental. ^{[ 214 ]}

En enero de 1969, Austin regresó a Estados Unidos y fue entrevistada. «Una de las cosas más gratificantes de mi trabajo es darme cuenta de que todas las personas del mundo son realmente parecidas». Trabajó para la USIA durante 8 años, ^{[ 229 ]} y visitó a los Deltas durante el viaje. ^{[ 230 ]} En junio, la Universidad de Cincinnati le otorgó un doctorado honoris causa en Humanidades. ^{[ 65 ] [ 231 ]}

Entre sus últimas acciones en el servicio diplomático, en 1970 Austin editó el boletín Community Action recopilado en un volumen encuadernado, ^{[ 232 ]} y se retiró. ^{[ 12 ]}

Después de regresar a los Estados Unidos, Austin fue invitada con frecuencia a hablar ante grupos académicos y comunitarios sobre sus experiencias. También escribió sobre colegas y

• En 1991, la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Cincinnati otorgó a Austin su Premio al Antiguo Alumno Distinguido. ^{[ 250 ]}
• En 1998, los bahá'ís de Cincinnati establecieron una beca en nombre de Austin para estudiantes que trabajaran contra los prejuicios. ^{[ 251 ]}
• En 2002, la Facultad de Derecho de la Universidad de Cincinnati estableció una beca en nombre de Austin. Ella no pudo asistir al evento de reencuentro donde se anunció. ^{[ 252 ]}
• En 2007, Austin fue uno de los 20 exalumnos incorporados al nuevo Salón de la Fama de la Escuela Secundaria Walnut Hill. ^{[ 253 ]}

• Lista de las primeras mujeres abogadas y juezas en Indiana