Principio de Peter

El principio de Peter es un concepto de gestión desarrollado por Laurence J. Peter que observa que las personas en una jerarquía tienden a ascender a "un nivel de incompetencia respectiva": los empleados son ascendidos en función de su éxito en trabajos anteriores hasta que alcanzan un nivel en el que ya no son competentes , ya que las habilidades en un trabajo no necesariamente se transfieren a otro. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El concepto se explicó en el libro de 1969, El principio de Peter ( William Morrow and Company ), de Laurence Peter y Raymond Hull . ^{[ 3 ]} Hull escribió el texto, basado en la investigación de Peter. Peter y Hull pretendían que el libro fuera una sátira , ^{[ 4 ]} pero se popularizó al considerar que planteaba una seria crítica sobre las deficiencias de los ascensos en las organizaciones jerárquicas. Desde entonces, el principio de Peter ha sido objeto de numerosos comentarios e investigaciones.

El principio de Peter establece que una persona competente en su trabajo ascenderá a un puesto que requiere habilidades diferentes. Si la persona ascendida carece de las habilidades necesarias para el nuevo puesto, será incompetente en el nuevo nivel y no volverá a ascender. ^{[ 2 ]} Si la persona es competente en el nuevo puesto, ascenderá de nuevo y seguirá ascendiendo hasta alcanzar un nivel en el que sea incompetente. Al ser incompetente, el individuo no podrá optar a un nuevo ascenso y, por lo tanto, permanecerá estancado en este puesto final o meseta de Peter .

Este resultado es inevitable, dado el tiempo suficiente y la existencia de suficientes puestos en la jerarquía a los que se pueda ascender a empleados competentes. El principio de Peter se expresa, por lo tanto, como: «En una jerarquía, todo empleado tiende a ascender hasta su nivel de incompetencia». Esto lleva al corolario de Peter: «Con el tiempo, todo puesto tiende a ser ocupado por un empleado incompetente para desempeñar sus funciones». Hull denomina jerarquiología al estudio del funcionamiento de las jerarquías . ^{[ 3 ] : 22, 24, 148}

La investigación de Laurence J. Peter condujo a la formulación del Principio de Peter mucho antes de la publicación de sus hallazgos.

Finalmente, para dilucidar sus observaciones sobre las jerarquías , Peter colaboró ​​con Raymond Hull en la elaboración del libro El principio de Peter , publicado por William Morrow and Company en 1969. De hecho, el principio lleva el nombre de Peter porque, si bien Hull escribió prácticamente todo el texto, este es un resumen de la investigación de Peter. ^{[ 5 ]}

Otros comentaristas hicieron observaciones similares al principio de Peter mucho antes de la investigación de Peter. La obra de Gotthold Ephraim Lessing de 1763 , Minna von Barnhelm, presenta a un sargento del ejército que rechaza la oportunidad de ascender de rango, diciendo: «Soy un buen sargento; fácilmente podría ser un mal capitán, y ciertamente un general aún peor. Uno lo sabe por experiencia». De manera similar, Carl von Clausewitz (1780-1831) escribió que «no hay nada más común que oír hablar de hombres que pierden su energía al ser elevados a un puesto superior, para el cual no se sienten iguales». ^{[ 7 ]} El filósofo español José Ortega y Gasset (1883-1955) enunció prácticamente el principio de Peter en 1910: «Todos los empleados públicos deberían ser degradados a su nivel inmediatamente inferior, tal como han sido ascendidos hasta volverse incompetentes». ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Varios académicos han investigado el principio de Peter y sus efectos. En 2000, Edward Lazear exploró dos posibles explicaciones para este fenómeno. La primera plantea que los empleados se esfuerzan más para conseguir un ascenso y luego se relajan una vez logrado. La segunda es que se trata de un proceso estadístico: los trabajadores ascendidos han superado un determinado nivel de productividad basado en factores que no necesariamente se pueden replicar en su nuevo puesto, lo que da lugar a una situación que se ajusta al principio de Peter. Lazear concluyó que la primera explicación solo se da bajo ciertas estructuras de compensación, mientras que la segunda siempre es válida. ^{[ 10 ]}

Alessandro Pluchino, Andrea Rapisarda y Cesare Garofalo (2010) utilizaron un enfoque de modelado basado en agentes para simular la promoción de empleados en un sistema donde se asume que el principio de Peter es cierto. Descubrieron que la mejor manera de mejorar la eficiencia en una empresa es promover a las personas al azar, o preseleccionar al mejor y al peor empleado de un grupo determinado, de entre los cuales se selecciona aleatoriamente a la persona que será promovida. ^{[ 11 ]} Por este trabajo, ganaron la edición de 2010 del Premio Ig Nobel de parodia en ciencias de la gestión . ^{[ 12 ]} Trabajos posteriores han demostrado que las empresas que siguen el Principio de Peter pueden estar en desventaja, ya que pueden ser superadas por la competencia o pueden generar menores ingresos y beneficios; ^{[ 13 ]} así como por qué el éxito suele ser resultado de la suerte más que del talento, trabajo que le valió a Pluchino y Rapisarda un segundo Premio Ig Nobel en 2022. ^{[ 14 ]}

En 2018, los profesores Alan Benson, Danielle Li y Kelly Shue analizaron el desempeño y las prácticas de promoción de los vendedores en 214 empresas estadounidenses para comprobar la veracidad del principio de Peter. Descubrieron que estas empresas tendían a ascender a los empleados a puestos directivos en función de su desempeño en su puesto anterior, en lugar de basarse en su potencial directivo. De acuerdo con el principio de Peter, los investigadores hallaron que los vendedores con alto rendimiento tenían más probabilidades de ser ascendidos y de tener un desempeño deficiente como directivos, lo que generaba costes considerables para las empresas. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 2 ]}

El principio de Peter inspiró a Scott Adams , creador de la tira cómica Dilbert , a desarrollar un concepto similar: el principio de Dilbert . Este principio sostiene que los empleados incompetentes son ascendidos a puestos directivos para eliminarlos de la carga de trabajo. Adams explicó esta idea en su libro de negocios de 1996, El principio de Dilbert , y desde entonces se ha analizado junto con el principio de Peter. João Ricardo Faria escribió que el principio de Dilbert es "una versión subóptima del principio de Peter" y que conduce a una rentabilidad aún menor que la del principio de Peter. ^{[ 17 ]}

Algunos autores se refieren al fenómeno que han observado como el principio de Paula : que el principio de Peter se aplica principalmente a los empleados varones, mientras que las empleadas tienen muchas menos probabilidades de ser ascendidas que sus colegas masculinos. Por lo tanto, las mujeres tienden a permanecer en puestos por debajo de sus capacidades. Afirman que esta discriminación contra las mujeres afecta a todos los niveles jerárquicos y no solo a los puestos directivos. El nombre es un juego de palabras con los de los apóstoles Pedro y Pablo. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las empresas y organizaciones adaptaron sus políticas para hacer frente al principio de Peter. Lazear afirmó que algunas empresas esperan que la productividad "regrese a la media" tras un ascenso en sus prácticas de contratación y promoción. ^{[ 10 ]} Otras empresas han adoptado estrategias de " ascender o ser despedido ", como el Sistema Cravath , en el que los empleados que no ascienden son despedidos periódicamente. El Sistema Cravath se desarrolló en el bufete de abogados Cravath, Swaine & Moore , que tenía la práctica de contratar principalmente a recién graduados en derecho, promocionar internamente y despedir a los empleados que no rinden al nivel requerido. ^{[ 20 ]} Brian Christian y Tom Griffiths han sugerido el algoritmo de aumento aditivo/disminución multiplicativa como una solución al principio de Peter menos severa que el despido de empleados que no ascienden. Proponen una jerarquía dinámica en la que los empleados son regularmente ascendidos o reasignados a un nivel inferior, de modo que cualquier trabajador que sea ascendido hasta su punto de fracaso pronto sea trasladado a un área donde sea productivo. ^{[ 21 ]}

"El principio de Peter" es una comedia de situación británica emitida por la BBC entre 1995 y 2000, protagonizada por Jim Broadbent en el papel de un gerente de banco incompetente llamado Peter, en una aparente demostración de dicho principio.

La ópera de la incompetencia ^{[ 22 ]} es una mini-ópera de 16 minutos que se estrenó en la ceremonia satírica del Premio Ig Nobel en 2017, ^{[ 23 ]} descrita como "un encuentro musical con el principio de Peter y el efecto Dunning-Kruger ". ^{[ 24 ]}

Freakonomics Radio es un programa y podcast de la radio pública estadounidense. En 2022, se produjo un episodio titulado "¿Por qué hay tantos malos jefes?". Este episodio explica el Principio de Peter y su aplicación práctica. El episodio se emitió en sindicación en la Radio Pública Nacional (NPR) de los Estados Unidos. ^{[ 25 ]}

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