Fortaleza en la colina

La razón de la aparición de los castros en Gran Bretaña, y su propósito, ha sido objeto de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido emplazamientos militares construidos en respuesta a invasiones procedentes de Europa continental, emplazamientos construidos por los invasores o una reacción militar a las tensiones sociales causadas por el aumento de la población y la consiguiente presión sobre la agricultura. La opinión predominante, desde la década de 1960, ha sido que el creciente uso del hierro provocó cambios sociales en Gran Bretaña. Los yacimientos de mineral de hierro no se encontraban en los mismos lugares que el mineral de estaño y cobre necesario para fabricar bronce y, como resultado, los patrones comerciales cambiaron y las antiguas élites perdieron su estatus económico y social. El poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. ^{[ 7 ]} El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población también influyó y ha declarado: «[Los fuertes] proporcionaban posibilidades defensivas a la comunidad en aquellos momentos en que la tensión [de una población creciente] desembocaba en una guerra abierta. Pero no creo que se construyeran porque hubiera un estado de guerra. Habrían sido funcionales como bastiones defensivos cuando había tensiones y, sin duda, algunos fueron atacados y destruidos, pero este no fue el único factor, ni siquiera el más significativo, en su construcción». ^{[ 8 ]}

Se conocen castros en Gran Bretaña desde la Edad del Bronce , pero el gran período de construcción de castros tuvo lugar durante la Edad del Hierro celta, entre el 700 a. C. y la conquista romana de Gran Bretaña en el 43 d. C. Los romanos ocuparon algunos fuertes, como la guarnición militar de Hod Hill y el templo de Brean Down , pero otros fueron destruidos y abandonados. Los restos parcialmente articulados de entre 28 y 40 hombres, mujeres y niños en Cadbury Castle fueron considerados por el arqueólogo ^{[ 9 ]} como implicantes de una revuelta de la población de Cadbury en la década de los 70 d. C. (aproximadamente contemporánea con la de Boudica en el este de Inglaterra), aunque esto ha sido cuestionado por investigadores posteriores. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, la presencia de cuarteles en la cima de la colina en las décadas posteriores a la conquista sugiere una lucha continua para reprimir la disidencia local.

Maiden Castle en Dorset es uno de los castros más grandes de Inglaterra. Donde la influencia romana fue menos fuerte, como en la Irlanda no invadida y el norte de Escocia no sometido, se construyeron y utilizaron castros durante varios siglos más. El castro más grande se encuentra en Ham Hill, en Somerset. ^{[ 12 ]}

En Gran Bretaña se conocen más de 2000 castros de la Edad del Hierro, de los cuales casi 600 se encuentran en Gales. ^{[ 13 ]} Danebury, en Hampshire , es el castro de la Edad del Hierro más estudiado de Gran Bretaña, además de ser el que cuenta con más publicaciones. ^{[ 14 ]}

El castillo de Cadbury, en Somerset , es el fuerte más grande que se volvió a ocupar tras el fin del dominio romano para defenderse de las incursiones piratas y las invasiones anglosajonas . El cementerio a las afueras de Poundbury Hill contiene tumbas cristianas orientadas al este del siglo IV d. C. En Gales, el castro de Dinas Powys fue un castro de la Edad del Hierro tardía que se volvió a ocupar entre los siglos V y VI d. C.; ^{[ 15 ]} de manera similar, en Castell Dinas Brân, un castro de alrededor del 600 a. C. se reutilizó en la Edad Media, y allí se construyó un castillo de piedra en el siglo XIII d. C. ^{[ 16 ]}

Algunos castros de la Edad de Hierro también se incorporaron a las fortificaciones fronterizas medievales. Por ejemplo, el Muro de Offa , una fortificación lineal generalmente datada en el siglo IX d. C., utiliza las murallas oeste y suroeste del castro de Llanymynech . ^{[ 17 ]} De manera similar, el castro de Old Oswestry se incorporó al Muro de Wat de principios de la Edad Media . ^{[ 18 ]} El Wansdyke era una nueva fortificación lineal conectada al castro existente en Maes Knoll , que definía la frontera celta-sajona en el suroeste de Inglaterra durante el período 577-652 d. C.

Algunos castros fueron reocupados por los anglosajones durante el período de las incursiones vikingas . El rey Alfredo estableció una red de castros costeros y puestos de vigilancia en Wessex , conectados por un Herepath , o camino militar, que permitía a sus ejércitos cubrir los movimientos vikingos en el mar. Por ejemplo, véanse el Castillo de Daw y la Batalla de Cynwit .

Se ha sugerido, con fundamentos razonables, que muchos de los llamados castros se utilizaban simplemente para encerrar ganado, caballos u otros animales domésticos. Los extensos ejemplos de Bindon Hill y Bathampton Down abarcan más de 20 hectáreas (50 acres ) . Incluso aquellos que fueron asentamientos defensivos en la Edad del Hierro se utilizaron a veces para acorralar animales en épocas posteriores. Por ejemplo, véanse Coney's Castle , Dolebury Warren y Pilsdon Pen . Sin embargo, es difícil probar con certeza que no hubo personas viviendo allí, ya que la falta de pruebas no implica su ausencia. 

Los castros de la Edad de Bronce y la Edad de Hierro son comunes en Irlanda, ^{[ 19 ]} con más de 500 identificados en toda la isla. ^{[ 20 ]} Son grandes estructuras circulares de entre 1 y 40 acres (generalmente de 5 a 10 acres), rodeadas por una muralla de piedra o un terraplén, o ambos. Estos habrían sido importantes centros tribales donde el jefe o rey de la zona vivía con su familia extensa y se mantenía mediante la agricultura y el alquiler de ganado a sus subordinados.

Aproximadamente doce son fortificaciones multivalladas, caracterizadas por múltiples murallas o una gran contraescarpa (terraplén exterior). El imponente ejemplo de Mooghaun está defendido por múltiples muros de piedra.

Hay que tener cuidado de no confundir un castro con un « castillo » medieval, una característica arqueológica común en toda la isla de Irlanda, de la que se conocen más de 40.000 ejemplos; ^{[ 21 ]} una fuente afirma que puede haber 10.000 castillos sin descubrir. ^{[ 22 ]}

En Galicia , Asturias , Cantabria , el País Vasco , la provincia de Ávila y el norte de Portugal , un castro es un poblado fortificado de la Edad de Hierro prerromana , generalmente ubicado en una colina o en algún lugar naturalmente fácil de defender. ^{[ 23 ]} Los castros más grandes también se llaman citanias , cividades o cidás ( ciudades ). Estaban ubicados en la cima de las colinas, lo que permitía el control táctico del campo circundante y proporcionaba defensas naturales. Por lo general, tenían acceso a un manantial o un pequeño arroyo para abastecerse de agua; algunos incluso tenían grandes depósitos para usar durante los asedios . Típicamente, un castro tenía de uno a cinco muros de piedra y tierra, que complementaban las defensas naturales de la colina. Los edificios en el interior, la mayoría de ellos de forma circular, algunos rectangulares, tenían entre 3,5 y 15 m (11 y 49 pies) de largo; estaban hechos de piedra con techos de paja que descansaban sobre una columna de madera en el centro del edificio. En los oppida mayores había calles regulares, lo que sugiere algún tipo de organización central. Los castros varían en superficie, desde menos de una hectárea hasta unas 50 hectáreas, y la mayoría fueron abandonados tras la conquista romana del territorio.  

Muchos castros ya estaban establecidos durante el período de la Edad del Bronce Atlántica , anteriores a la cultura de Hallstatt .

Muchos de los megalitos de la Edad del Bronce, como los menhires y los dólmenes , que suelen encontrarse cerca de los castros, también son anteriores a los celtas en Portugal, Asturias y Galicia, así como en la Francia atlántica, Gran Bretaña e Irlanda. Es probable que estos megalitos fueran reutilizados en rituales sincréticos por los druidas celtas .

El pueblo celtíbero ocupó una región del interior del centro norte de España, a caballo entre los valles superiores del Ebro , el Duero y el Tajo . Construyeron castros, ciudades fortificadas en las cimas de las colinas y oppida , incluida Numancia .

Durante el período de las migraciones (300-600 d. C.), se establecieron numerosos asentamientos en las cimas de las colinas, tanto en territorio del Imperio Romano como en tierras de los pueblos germánicos . Sin embargo, el término abarca muchos asentamientos muy diferentes en lugares elevados. Las fortificaciones protegían al menos algunos asentamientos germánicos. A diferencia de los romanos, los germanos no utilizaban mortero para su construcción en aquella época. Entre los asentamientos de montaña más conocidos de Alemania se encuentran el Runder Berg, cerca de Bad Urach , y el Gelbe Burg, cerca de Dittenheim .

En Suecia, los castros son fortificaciones de la Edad del Hierro que pudieron haber tenido diversas funciones. Suelen ubicarse en las cimas de colinas y montañas, aprovechando precipicios y marismas que servían como defensas naturales. Las partes más accesibles de las cimas se defendían con muros de piedra, y son comunes los muros exteriores en las laderas inferiores. Los castros circulares y cerrados, conocidos como fuertes de anillo , son frecuentes incluso en terreno llano. Los muros a menudo conservan restos de piedra, que probablemente servían de soporte para las empalizadas. Suelen tener puertas bien definidas, probablemente de madera. Los castros con muros robustos se ubican a menudo junto a antiguas rutas comerciales y tienen un carácter ofensivo, mientras que otros son más recónditos y estaban débilmente fortificados, probablemente solo para esconderse durante las incursiones.

Muchos fuertes, ubicados en el centro de zonas densamente pobladas, eran fortalezas permanentemente habitadas y pueden mostrar vestigios de asentamientos tanto en su interior como en su exterior. Los topónimos más antiguos que contienen el elemento sten / stein solían referirse a castros.

En Suecia, se conocen 1100 castros, con una fuerte concentración en la costa noroeste y en el este de Svealand . En Södermanland hay 300, en Uppland 150, en Östergötland 130, y entre 90 y 100 en Bohuslän y Gotland , respectivamente .

Noruega cuenta con unos 400 castros.

Dinamarca cuenta con 26 castros.

La palabra finlandesa para castro es linnavuori (plural linnavuoret ), que significa colina fuerte o colina castillo , o alternativamente muinaislinna, que significa fortaleza antigua , en contraposición a bare linna , que se refiere a fortificaciones medievales o posteriores.

Una característica especial de los castros finlandeses es que, si bien la mayoría de ellos se encuentran hoy en día a cierta distancia del mar, antiguamente muchos de los fuertes estaban situados junto al mar, debido al rebote postglacial .

Finlandia cuenta con alrededor de 100 castros verificados mediante excavaciones, y otros 200 sitios sospechosos. El castro más grande de Finlandia es el Castillo de Rapola ; otros notables son el Castillo Viejo de Lieto y el castro de Sulkava.

La palabra estonia para castro es linnamägi (plural linnamäed ), que significa castro o fortaleza en la colina . Hay varios cientos de castros o supuestos emplazamientos de antiguos castros en toda Estonia. Algunos de ellos, como Toompea en Tallin o Toomemägi en Tartu, son centros de gobierno que se han utilizado desde la antigüedad hasta nuestros días. Otros, como Varbola, son hoy en día lugares históricos.

Lo más probable es que los castros estonios fueran, en la época precristiana, centros administrativos, económicos y militares de las tribus estonias . Si bien algunos de ellos probablemente solo se utilizaban en tiempos de crisis y permanecían vacíos en tiempos de paz (por ejemplo, Soontagana en la parroquia de Koonga, condado de Pärnu ).

La lista de fortalezas estonias contiene una lista común de castillos, fortalezas, fuertes y castros.

La palabra letona para castro es pilskalns (plural: pilskalni ), de pils (castillo) y kalns (colina).

Los castros letones no solo cumplían funciones militares y administrativas, sino que también eran centros culturales y económicos de algunas regiones. Generalmente, los castros letones formaban parte de un complejo que incluía la fortaleza principal, el asentamiento a su alrededor, uno o más campos de enterramiento y lugares rituales cercanos. Los primeros castros letones, como el de Daugmale, aparecieron durante la Edad del Bronce . ^{[ 24 ]} Algunos estuvieron habitados de forma continua hasta finales de la Edad del Hierro . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Durante la Edad de Hierro romana, algunos de los castros letones (como los Ķivutkalns ) fueron abandonados o quedaron escasamente poblados. Un nuevo período de desarrollo de los castros comenzó entre los siglos V y VIII d. C., cuando surgieron muchos nuevos, en la mayoría de los casos, a lo largo de las principales rutas comerciales: los ríos. Entre los siglos X y XI, algunos castros se convirtieron en fortalezas militares con sólidas fortificaciones (como los de Tērvete , Talsi y Mežotne ). Algunos de ellos se consideran importantes centros políticos de las poblaciones locales, que en este período experimentaron profundos cambios sociopolíticos. Dicho período se caracterizó por la inestabilidad y las actividades militares, así como por las luchas de poder entre la aristocracia local. La mayoría de los castros letones fueron destruidos o abandonados durante la Cruzada de Livonia en el siglo XIII, pero algunos aún se utilizaban en el siglo XIV. En total, existen alrededor de 470 castros en Letonia. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• Fortalezas de la Edad del Hierro en Letonia

La palabra lituana para fortaleza de colina es piliakalnis (plural piliakalniai ), de pilis (=castillo) y kalnas (=montaña, colina).

Lituania posee castros que datan de la Edad del Bronce, en el primer milenio a. C. Los ejemplos más antiguos en la actual Lituania se encuentran en el este del país. La mayoría de estos fuertes fueron construidos o ampliados entre los siglos V y XV, cuando se utilizaron en las Guerras de los Duques y contra la invasión de los Caballeros Teutónicos desde el oeste. La mayoría de los fuertes se ubicaban a orillas de un río o en la confluencia de dos ríos. Estas fortificaciones eran típicamente de madera, aunque algunas contaban con muros adicionales de piedra o ladrillo. La colina solía ser esculpida con fines defensivos, aplanando la cima y acentuando las pendientes naturales para la defensa.

Durante los primeros años del Gran Ducado de Lituania, las piliakalniai desempeñaron un papel fundamental en los conflictos con la Orden Livona y los Caballeros Teutónicos . En este periodo, el número de piliakalniai en servicio disminuyó, pero las que permanecieron contaban con fortificaciones más robustas. Se desarrollaron dos líneas defensivas principales: una a lo largo del río Niemen (contra la Orden Teutónica) y otra a lo largo de la frontera con Livonia . Otras dos líneas comenzaron a formarse, pero no llegaron a desarrollarse por completo. Una tenía como objetivo proteger Vilna , la capital, y la otra, en Samogitia , era un objetivo prioritario para ambas órdenes. Este territorio separaba a las dos órdenes e impedía cualquier acción conjunta entre ellas y la Lituania pagana.

A partir de 2017Según el Atlas de Fortalezas de Lituania , en Lituania se identificaron 921 estructuras como piliakalniai . ^{[ 27 ]} La ​​mayoría de las piliakalniai se encuentran cerca de ríos y están en peligro por la erosión: muchas se han derrumbado parcialmente debido a que el río crecido ha erosionado la base de la colina. Actualmente, alrededor del 80 por ciento de las piliakalniai están cubiertas de bosques y son prácticamente inaccesibles para los visitantes.

• Mapa de castros en Lituania

En Rusia , Bielorrusia , Polonia y Ucrania , los castros de la Edad del Hierro y de la Alta Edad Media se denominan gords o hords . Eran la residencia de los gobernantes locales y servían de refugio en tiempos de guerra.

En Filipinas , el pueblo ivatan de las islas Batanes construyó ijang : aldeas fortificadas en la cima de colinas naturales y elevaciones del terreno cerca de la costa. Estas formaban terrazas defensivas con puntos de acceso limitados. Los artefactos recuperados de un ijang en la ciudad de Savidug, en Sabtang , datan de alrededor del año 1200 d. C. ^{[ 28 ]} Estas altas formaciones rocosas servían de refugio contra los enemigos atacantes. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Los ijang fueron descritos por primera vez por el corsario inglés Capitán William Dampier cuando visitó la isla de Ivuhos en 1687. Durante la época colonial española , los ijang fueron abandonados durante las Reducciones , ya que la población ivatan fue trasladada a pueblos centralizados en las tierras bajas. ^{[ 31 ]}

Entre el pueblo maorí , las aldeas llamadas pā se construían a menudo en terrenos elevados, como colinas volcánicas, promontorios y pequeñas islas (incluidas las artificiales ). Las laderas se aterrazaban formando murallas defensivas que generalmente estaban protegidas además por empalizadas . Los pā tradicionales adoptaban una variedad de diseños, desde una simple colina aterrazada hasta complejas estructuras fortificadas que incluían múltiples filas de empalizadas y puntos defensivos y de emboscada subterráneos. Los pā maoríes se diferenciaban de los fuertes europeos en que también incorporaban prominentemente fosas de almacenamiento de alimentos y fuentes de agua. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sobrevivieron en su mayoría hasta la era colonial. Los tipos posteriores de pā se diseñaron específicamente para el combate con armas de fuego. ^{[ 34 ]}