Historia de la ASEAN

A finales de la década de 1950, los líderes del sudeste asiático comenzaron a explorar un marco de cooperación regional en medio de la Guerra Fría y la reciente independencia de muchos estados. Los intentos previos de regionalismo , como la Liga del Sudeste Asiático de 1947 por Tailandia, la Conferencia de Baguio de 1950 iniciada por Filipinas y la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO, 1954), ^{[ 3 ]} habían sido limitados o dominados por potencias externas. Para 1959, los líderes de Malasia (independiente en 1957) y Filipinas vieron la necesidad de una alianza puramente del sudeste asiático. En enero de 1959, durante la visita del primer ministro malayo Tunku Abdul Rahman a Manila, el presidente filipino Carlos P. García y él, junto con el ministro de Relaciones Exteriores filipino Felixberto M. Serrano , emitieron un comunicado conjunto proponiendo una "asociación del sudeste asiático" para la cooperación económica y cultural. Esta fue la primera vez que se planteó formalmente la idea de una alianza regional liderada por naciones del sudeste asiático. ^{[ 4 ]} La propuesta reflejaba intereses poscoloniales compartidos: tanto Malasia como Filipinas eran firmemente anticomunistas (ambas habían combatido insurgencias comunistas en sus territorios) y buscaban un frente unido para preservar la estabilidad regional sin depender abiertamente de pactos militares occidentales. Al mismo tiempo, enfatizaban una iniciativa liderada por Asia, independiente de las antiguas potencias coloniales, para fomentar la cooperación en el espíritu de los principios de solidaridad afroasiática de la Conferencia de Bandung de 1955. ^{[ 5 ] : 80}

La propuesta malayo-filipina de una Asociación del Sudeste Asiático (ASA) fue recibida con cautela. Serrano inicialmente consideró "presuntuoso" que solo unos pocos países formaran un organismo regional; prefería incluir al menos una cuarta nación. ^{[ 4 ]} Esto dio lugar a acercamientos a otros estados del Sudeste Asiático en 1959-1960. Tunku Rahman y García contactaron a líderes de Birmania, Indonesia, Tailandia, Camboya, Laos y Vietnam del Sur , invitándolos a unirse a una amplia agrupación regional. Un comité de trabajo esbozó que la asociación propuesta priorizaría la cooperación en los ámbitos económico, social, técnico, educativo y cultural, manteniendo una estricta neutralidad política e ideológica (respetando explícitamente los principios de Bandung ). ^{[ 6 ]} A pesar de las invitaciones inclusivas, muchos gobiernos regionales se mostraron reticentes. Los líderes de Birmania estuvieron de acuerdo en principio, pero finalmente declinaron, alegando la necesidad de centrarse en los problemas internos y el deseo de mantener una estricta neutralidad . El príncipe Norodom Sihanouk de Camboya también se negó a participar, receloso de que una organización regional conjunta pudiera dividir al mundo en bloques de la Guerra Fría y comprometer la postura no alineada de Camboya. Indonesia se mostró abiertamente escéptica desde el principio. El presidente Sukarno consideró innecesaria una nueva alianza dado el Pacto de Bandung existente; argumentó que los objetivos propuestos por la ASA ya estaban cubiertos por la solidaridad de la Conferencia Asiático-Africana de 1955 , y vio a la ASA como potencialmente "poco realista e inútil". ^{[ 6 ]} En privado, Sukarno también percibió la iniciativa como un desafío a su liderazgo en la política regional. Le molestó que la iniciativa hubiera provenido de Kuala Lumpur y Manila, sospechando que podría erosionar su prominencia como defensor del nacionalismo asiático. Los funcionarios indonesios temían que la ASA "degenerara en un simple club anticomunista" alineado con los intereses occidentales, ^{[ 7 ]} dado que Malasia y Filipinas tenían vínculos de defensa con el Reino Unido y Estados Unidos. Estos factores hicieron que Indonesia (así como otros estados neutrales) se mantuvieran deliberadamente al margen, dejando a los proponentes proceder en gran medida por su cuenta. ^{[ 8 ] : 15}

Para 1960, quedó claro que solo Tailandia estaba dispuesta a unirse a Malasia y Filipinas en la iniciativa. El primer ministro tailandés, Sarit Thanarat, y el ministro de Asuntos Exteriores, Thanat Khoman, se vieron motivados a participar en parte debido a la frustración de Tailandia con la ineficacia de la SEATO (especialmente durante la crisis de Laos de 1960-61 ). ^{[ 9 ]} Tailandia enfrentaba una creciente subversión comunista en la vecina Indochina y veía un pacto regional no militar como un útil "equilibrio" a sus compromisos con la SEATO. Así, Tailandia inició discretamente las conversaciones a finales de 1959. ^{[ 4 ]} En abril de 1960, Rahman envió un enviado especial a Manila para elaborar medidas concretas con funcionarios filipinos. En febrero de 1961, el presidente García realizó una visita de Estado a Malasia; durante esta visita, los líderes filipinos y malayos (con la presencia del ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia) acordaron medidas para aumentar los vínculos comerciales y culturales como precursores de la nueva asociación. En una conferencia de prensa conjunta en Kuala Lumpur , anunciaron que Malasia, Filipinas y Tailandia establecerían formalmente una organización regional en el transcurso del año. A continuación, se celebraron varias reuniones preparatorias y se elaboró ​​un borrador de estatutos. ^{[ 10 ]}

Firmantes de la Primera Declaración de Bangkok

Thanat Khoman , Ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia

Tunku Abdul Rahman , Primer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores de Malasia

Felixberto M. Serrano , Secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas

El 31 de julio de 1961, los ministros de Asuntos Exteriores de Malasia, Tailandia y Filipinas se reunieron en Bangkok y firmaron lo que se conoció como la Declaración de Bangkok, estableciendo la Asociación del Sudeste Asiático (ASA). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Este breve documento (esencialmente un acuerdo ejecutivo) declaró la formación de "una asociación para la cooperación económica y cultural entre los países del Sudeste Asiático que se conocerá como ASA – Asociación del Sudeste Asiático". ^{[ 10 ]} Los firmantes fundadores fueron Thanat Khoman de Tailandia, Tunku Rahman de Malasia (quien era Primer Ministro y Ministro de Asuntos Exteriores) y Felixberto Serrano de Filipinas . Con ello, la ASA se convirtió en la primera organización regional compuesta exclusivamente por estados del Sudeste Asiático. Cabe destacar que el nombre "ASA" era apropiado: en malayo, tailandés y tagalo, asa significa "esperanza", simbolizando las aspiraciones depositadas en la nueva alianza. ^{[ 4 ]} La asociación tenía como objetivo promover la cooperación regional en los ámbitos económico, social, cultural, científico y administrativo, así como fomentar la asistencia mutua para la prosperidad y la seguridad. ^{[ 9 ]} Sin embargo, en la práctica, los tres miembros fundadores eran firmemente anticomunistas y estaban estrechamente alineados con las potencias occidentales. ^{[ 4 ]} Esta divergencia entre el declarado no alineamiento y la solidaridad anticomunista real generó escepticismo entre otros actores regionales (especialmente Indonesia y Camboya) sobre las verdaderas intenciones de la ASA. Algunos observadores de la época señalaron que el enfoque económico-cultural de la ASA era una especie de fachada : la esperanza entre sus miembros era que una cooperación más estrecha se extendiera finalmente al ámbito político y de seguridad. ^{[ 13 ] : 13}

Estructuralmente, la ASA era una organización relativamente flexible, carente de una constitución formal o secretaría. La Declaración de Bangkok fue breve y no estableció una burocracia centralizada; en cambio, la coordinación se gestionaría mediante reuniones periódicas y puntos focales nacionales. En 1962, los ministros de Asuntos Exteriores de la ASA celebraron una reunión especial en Cameron Highlands (Malasia) donde acordaron un marco institucional básico. Establecieron tres comités permanentes: Económico, Social y Cultural, y Financiero, para planificar e implementar proyectos de cooperación en esos ámbitos. Se creó un pequeño Fondo de la ASA para financiar actividades conjuntas, con Malasia (Malasia) y Tailandia contribuyendo inicialmente con 1 millón de dólares malayos cada una  (se esperaba que Filipinas aportara la misma cantidad). ^{[ 4 ]} También se decidió que se celebrarían reuniones anuales de ministros de Asuntos Exteriores de la ASA, rotando entre los tres Estados miembros. Tras la reunión inaugural de Bangkok en 1961, se celebró una segunda reunión ministerial de la ASA en Kuala Lumpur en 1962, y se preveía una tercera en Manila en 1963. ^{[ 14 ]} Aunque la membresía de la ASA era pequeña, los tres países actuaron con rapidez para demostrar una cooperación tangible.

En los meses posteriores a la Declaración de Bangkok, se lanzaron varios proyectos conjuntos descritos como los "primeros frutos" de la ASA. Por ejemplo, en 1962, Malasia y Tailandia conectaron sus sistemas ferroviarios e inauguraron el servicio de tren "ASA Express" entre Kuala Lumpur y Bangkok. El tren inaugural circuló en abril de 1962 con gran pompa, transportando a funcionarios tailandeses a Malasia. Asimismo, para mejorar las comunicaciones regionales, los miembros acordaron extender una red de telecomunicaciones por microondas entre Malasia y Tailandia e incluir a Filipinas en un enlace de radio de alta frecuencia , un primer paso hacia mejores conexiones telefónicas y de radiodifusión transfronterizas. ^{[ 5 ] : 82} La cooperación económica se impulsó mediante planes para facilitar el comercio. Los ministros de Asuntos Exteriores de la ASA aprobaron la negociación de acuerdos trilaterales sobre comercio y navegación, con el objetivo de impulsar el comercio entre las tres economías. También acordaron promover conjuntamente el turismo del Sudeste Asiático e incluso discutieron la idea de una empresa conjunta de aerolíneas "ASA Airways". En el ámbito social, la ASA inició intercambios notables en salud y educación. El trío también eximió de los requisitos y tasas de visado a los ciudadanos de los demás (al menos a los funcionarios y a ciertos titulares de pasaportes) para facilitar los viajes. Se establecieron programas de intercambio cultural y estudiantil, y se hicieron esfuerzos para reconocer los títulos universitarios de cada uno con el fin de fomentar la cooperación educativa. ^{[ 4 ]} Las brechas lingüísticas y educativas impidieron algunos intercambios (por ejemplo, el inglés se usaba comúnmente en Malasia y Filipinas, pero mucho menos en Tailandia, lo que complicaba la cooperación académica). ^{[ 5 ] : 83} Las tres economías eran agrarias y competitivas más que complementarias, por lo que los beneficios económicos inmediatos de la ASA fueron limitados. Además, sin Indonesia o Birmania, los mayores mercados y recursos de la región estaban fuera del marco de la ASA, lo que significaba que la ASA no podía abordar cuestiones como el mercado mundial del caucho o la industrialización regional. ^{[ 4 ]}

El impulso de la ASA resultó difícil de mantener a medida que las tensiones políticas en la región se intensificaron a principios de la década de 1960. Irónicamente, una de las primeras tensiones importantes provino de las propias filas de la ASA: una disputa bilateral entre Filipinas y Malasia por Borneo Septentrional ( Sabah ). En mayo de 1961 (justo cuando la ASA comenzaba a tomar forma), Tunku Rahman anunció un ambicioso plan para federar Malasia con los territorios británicos de Singapur , Borneo Septentrional , Sarawak y Brunéi en una nueva nación que se llamaría Malasia . Inicialmente, el gobierno filipino bajo el presidente García no se había opuesto. Pero después de que Diosdado Macapagal asumiera la presidencia de Filipinas a finales de 1961, la postura de Manila cambió. La administración de Macapagal revivió una reclamación filipina latente sobre Borneo Septentrional , afirmando la soberanía histórica sobre Sabah. El 22 de junio de 1962, Filipinas presentó formalmente esta reclamación territorial, ^{[ 15 ]} lo que provocó una grave ruptura con Kuala Lumpur. ^{[ 16 ]} Tunku Rahman consideró la reclamación como una afrenta a las aspiraciones territoriales de Malaya, y el asunto rápidamente envenenó las relaciones entre los dos miembros de la ASA. A finales de 1962, la disputa de Sabah había paralizado las actividades de la ASA. Los proyectos conjuntos se suspendieron y la confianza entre Malaya y Filipinas se erosionó. Tunku boicoteó deliberadamente una reunión ministerial de la ASA programada en Manila para diciembre de 1962, lo que hizo imposible que la alianza funcionara. ^{[ 5 ] : 83} Los líderes filipinos, por su parte, sentían que el impulso de Malaya por Malasia (incluido Sabah) estaba sujeto al resultado de la reclamación filipina sobre Borneo Septentrional, ^{[ 16 ]} y a finales de 1962 Manila comenzó a alinear su política regional más estrechamente con Indonesia, el país ajeno a la ASA.

Al mismo tiempo, la Indonesia de Sukarno se opuso vehementemente a la creación de la Federación de Malasia, que denunció como un plan neocolonial . ^{[ 17 ]} A principios de 1963, Indonesia lanzó la campaña Konfrontasi ("Confrontación"), que incluyó boicots económicos e incursiones armadas, para sabotear la formación de Malasia. Macapagal, a pesar de ASA, se sintió obligado a cooperar con Indonesia contra Malasia. Vio una causa común en impedir lo que describió como una federación impuesta por los británicos. A lo largo de 1963, Filipinas e Indonesia coordinaron diplomáticamente con la esperanza de retrasar o condicionar el nacimiento de Malasia. ^{[ 18 ]} Así, la disputa y el inicio de la Konfrontasi llevaron a la destrucción de ASA. ^{[ 13 ]}

En un último intento por preservar la cooperación regional en medio de la escalada de tensiones, el presidente filipino, Diosdado Macapagal , convocó una cumbre en Manila entre julio y agosto de 1963, reuniendo a Tunku Rahman y Sukarno. La cumbre dio como resultado el Acuerdo de Manila el 5 de agosto de 1963 y condujo a la formación de Maphilindo , una efímera agrupación consultiva integrada por Malasia, Filipinas e Indonesia. Concebida como una "Asociación de Pueblos Malayos" o una confederación flexible, Maphilindo buscaba resolver las tensiones trilaterales mediante el diálogo intrarregional y crear unidad entre naciones étnicamente relacionadas, minimizando la intervención externa. A pesar de su marco ambicioso, el impulso de Maphilindo se vio rápidamente socavado. Cuando la Federación de Malasia se estableció oficialmente el 16 de septiembre de 1963, tanto Indonesia como Filipinas rompieron relaciones diplomáticas con Malasia y no reconocieron a la nueva federación. Indonesia intensificó su campaña de Konfrontasi con incursiones militares en Borneo, la Malasia peninsular y Singapur. Si bien Filipinas no participó directamente en el ámbito militar, se alineó retóricamente con Indonesia. En consecuencia, Maphilindo, que nunca se institucionalizó más allá de la cumbre inicial, se desintegró poco después de su creación, al no haber logrado evitar la profundización del conflicto regional.

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, el Sudeste Asiático fue un punto neurálgico de las tensiones de la Guerra Fría , con una participación significativa de grandes potencias como Estados Unidos, la Unión Soviética y China. La Guerra de Vietnam , la expansión del comunismo y las rivalidades geopolíticas agravaron la inestabilidad regional. En medio de estos desafíos, la ASEAN buscó afirmar su autonomía e impedir que el Sudeste Asiático se convirtiera en un campo de batalla para potencias externas. Malasia propuso el concepto de neutralizar toda la región para salvaguardar su soberanía y promover la estabilidad regional. ^{[ 41 ]} La propuesta surgió en el contexto de importantes cambios geopolíticos, incluyendo la retirada militar británica de Malasia y Singapur, ^{[ 42 ]} la enunciación por parte de Estados Unidos de la Doctrina Nixon y la propuesta de la Unión Soviética de un acuerdo de seguridad colectiva en el Sudeste Asiático bajo el mandato de Leonid Brezhnev en junio de 1969. ^{[ 43 ]}

La idea fue articulada inicialmente por Tun Ismail Abdul Rahman , entonces Ministro del Interior de Malasia , durante un debate sobre defensa en el Dewan Rakyat en 1968. Propuso una política de neutralización para el Sudeste Asiático como forma de reducir el gasto en defensa y redirigir los fondos hacia el desarrollo social. También abogó por tratados de no agresión , la no injerencia mutua en los asuntos internos y el respeto a la forma de gobierno elegida por cada nación. Si bien el Primer Ministro Tunku Rahman se mostró inicialmente reacio a respaldar la propuesta, su adjunto, Tun Abdul Razak , consideró el concepto como "sabio, imaginativo y con visión de futuro". Tras los disturbios de Kuala Lumpur de 1969 , Razak sucedió a Tunku Rahman como Primer Ministro y lideró el avance de la visión de la Zona de Paz, Libertad y Neutralidad (ZOPFAN). En un discurso pronunciado en julio de 1971, el primer ministro Razak afirmó que la intervención de las grandes potencias había desestabilizado durante mucho tiempo el Sudeste Asiático, y que la paz solo podría lograrse mediante la neutralización. Sostuvo que los estados de la región debían crear activamente las condiciones necesarias para dicha neutralización, demostrando que un Sudeste Asiático neutral también podría alinearse con los legítimos intereses estratégicos de las grandes potencias. ^{[ 33 ] : 37‒55}

En consecuencia, las cinco naciones de la ASEAN proclamaron la ZOPFAN mediante un compromiso. En la Declaración de Kuala Lumpur del 27 de noviembre de 1971, los cinco ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN declararon el Sudeste Asiático como una región libre de cualquier forma de injerencia de potencias externas. La ZOPFAN refleja el deseo de la ASEAN de aislar la región de los conflictos de la Guerra Fría y de prevenir la dominación de cualquier potencia externa. Aunque en gran medida una aspiración, esta declaración señala la intención de la ASEAN de seguir una postura de política exterior neutral de forma colectiva, incluso mientras la Guerra de Vietnam hacía estragos en la península de Indochina . A pesar de sus objetivos ambiciosos, la implementación de la ZOPFAN enfrentó desafíos debido a las divergentes percepciones de amenazas entre los Estados miembros y sus diferentes grados de dependencia de potencias externas para la seguridad y el apoyo económico; ^{[ 44 ] : 101–102} por ejemplo, mientras Indonesia abogaba por la autosuficiencia regional, países como Singapur buscaban garantías de seguridad externas debido a sus vulnerabilidades estratégicas. ^{[ 45 ]} Además, las complejidades geopolíticas de la época, incluyendo la Guerra de Vietnam y la influencia de grandes potencias como Estados Unidos, la Unión Soviética y China, dificultaron la creación de una zona verdaderamente neutral. En consecuencia, la ZOPFAN funcionó más como una declaración política que simbolizaba la unidad regional y la aspiración a la autonomía que como una política ejecutable. Con el tiempo, la prominencia del concepto de ZOPFAN disminuyó, particularmente alrededor del cambio de milenio, a medida que la ASEAN se adaptaba a las nuevas realidades geopolíticas y buscaba marcos alternativos para mantener la autonomía y la estabilidad regionales. ^{[ 46 ]} La ASEAN continuó su trayectoria de cooperación gradual, particularmente en los sectores económico y social. Los Estados miembros lanzaron varias iniciativas conjuntas, incluyendo esfuerzos en seguridad alimentaria e intercambios culturales, y exploraron acuerdos comerciales preferenciales para mejorar la conectividad regional. Un desarrollo institucional clave fue el establecimiento del Comité Permanente de la ASEAN en 1973, diseñado para coordinar las actividades entre las reuniones ministeriales anuales y proporcionar continuidad en los procesos de toma de decisiones de la ASEAN. ^{[ 47 ]}

El rápido e inesperado colapso de los regímenes tras la caída de Phnom Penh y Saigón en abril de 1975, y la llegada al poder de regímenes comunistas en Vietnam, Laos y Camboya, dejaron a los Estados miembros de la ASEAN desprevenidos ante el cambiante panorama geopolítico. Al informar al presidente estadounidense Gerald Ford y al secretario de Estado Henry Kissinger sobre la postura de las naciones del sudeste asiático, el primer ministro de Singapur, Lee Kuan Yew, relata "una de asombro y alarma ante la rapidez con que la situación se desmoronó". ^{[ 48 ]} Las democracias del sudeste asiático iniciaron una defensa política sobre la viabilidad de la " Teoría del Dominó ". El ministro de Asuntos Exteriores de Malasia, Tan Sri Ghazali Shafie, rechazó abiertamente la "Teoría del Dominó", calificándola de "manifiestamente sospechosa tanto en términos de teoría como de validez empírica" ​​e insistiendo en que no tenía relevancia para los Estados del sudeste asiático. ^{[ 49 ]}

Como agrupación de estados anticomunistas, la ASEAN no admitió inicialmente a estos países indochinos, pero comenzó a considerar estrategias para una futura colaboración. Ante el cambiante panorama regional tras el colapso de los regímenes en Indochina, el primer ministro malasio, Tun Abdul Razak, adoptó una postura conciliadora, expresando su apertura a la idea de incorporar a los estados indochinos a la ASEAN. ^{[ 27 ] : 32}

En contraste, S. Rajaratnam de Singapur instó a los miembros de la ASEAN a basar sus decisiones en el supuesto de una presencia occidental continua en el Sudeste Asiático, reflejando una perspectiva más cautelosa y pragmática. ^{[ 50 ] : 6} Mientras tanto, Adam Malik de Indonesia adoptó una postura de no alineación , abogando por que el ajuste de la ASEAN no debería estar impulsado por el miedo. Enfatizó que la política de la organización debería centrarse en la coexistencia pacífica con los nuevos estados comunistas de Indochina, señalando un enfoque más conciliador y diplomático según la Conferencia de Bandung . ^{[ 51 ] : 6} El Ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia propuso la creación de "un foro de todos los países del Sudeste Asiático" destinado a crear diálogo y resolver tensiones entre los estados comunistas y no comunistas de la región. Sin embargo, el impulso detrás de la propuesta se disipó rápidamente a medida que se intensificaron las tensiones regionales. Pronto estallaron escaramuzas a lo largo de la frontera entre Tailandia y Camboya y entre Vietnam y Camboya por islas en disputa en el Golfo de Tailandia, lo que socavó cualquier esperanza inmediata de diplomacia multilateral y expuso la profunda desconfianza entre los estados vecinos. ^{[ 52 ] : 161 [ 28 ] : 84} Sin embargo, al final, sin mencionar la expansión de la ASEAN, la mayoría acordó entablar relaciones amistosas con Indochina como una forma de lograr la aceleración del plan de la carretera ZOPFAN. ^{[ 49 ] [ 27 ] : 39} Aunque, para ZOPFAN, tomada por necesidad más que por consenso, marca uno de los raros casos en los que la política de la ASEAN se formuló sin el pleno apoyo de todos sus estados miembros. ^{[ 49 ]}

Internamente, el compromiso de la ASEAN con la no injerencia se puso a prueba con eventos como la invasión indonesia de Timor Oriental en 1975. Si bien la acción fue controvertida internacionalmente, los miembros de la ASEAN la aceptaron tácitamente, absteniéndose de críticas públicas en consonancia con la norma de no injerencia. Aunque este acto también podría provenir del intento de la organización de evitar críticas abiertas a Indonesia, ^{[ 36 ]} que utilizó la invasión bajo el pretexto del anticomunismo y la contención. ^{[ 53 ]} Para Vietnam , cualquier acto de cooperación militar entre los países de la ASEAN se consideraba una provocación; llegando incluso a denominar a la ASEAN como la "nueva SEATO " en su propaganda. ^{[ 54 ] : 39} Como una forma de unificar la ASEAN en medio de las crecientes incertidumbres en la región, el Ministro de Relaciones Exteriores de Indonesia, Adam Malik, revivió una propuesta que había sido hecha anteriormente por Filipinas: convocar una reunión de jefes de gobierno de la ASEAN. Reconociendo el potencial de dicha cumbre para consolidar la cohesión interna y la identidad colectiva de la ASEAN, Malik comenzó a promover la idea durante las consultas regionales. Sus esfuerzos coincidieron con una gira regional de Kukrit Pramoj , el recién nombrado Primer Ministro de Tailandia, quien logró obtener el apoyo de otros líderes de la ASEAN para la propuesta. ^{[ 28 ] : 84}

La primera Cumbre de la ASEAN se celebró en Bali , Indonesia, los días 23 y 24 de febrero de 1976. ^{[ 56 ]} Esta histórica reunión de jefes de Estado/Gobierno de la ASEAN dio lugar a importantes avances institucionales y normativos en la diplomacia de la ASEAN y el Sudeste Asiático. En esta cumbre se reunieron los líderes de los cinco miembros fundadores: el presidente Suharto de Indonesia, el primer ministro Datuk Hussein Onn de Malasia, el presidente Ferdinand E. Marcos de Filipinas, el primer ministro Lee Kuan Yew de Singapur y el primer ministro Kukrit Pramoj de Tailandia. La cumbre se inició porque los Estados miembros habían expresado su disposición a "desarrollar relaciones fructíferas" y una cooperación mutuamente beneficiosa con otros países de la región. ^{[ 57 ]}

En esta cumbre, los líderes firmaron el Tratado de Amistad y Cooperación en el Sudeste Asiático (TAC), un tratado de paz que vincula a todos los miembros con los principios fundamentales de respeto mutuo a la soberanía, no injerencia , solución pacífica de controversias y renuncia a la amenaza o al uso de la fuerza . ^{[ 58 ]} También firmaron la Declaración de Concordia de la ASEAN (Concordia de Bali I), que describe los planes para intensificar la cooperación en política, economía y cultura . ^{[ 59 ]} Además, los líderes de la ASEAN acordaron establecer una Secretaría formal de la ASEAN en Yakarta para coordinar las actividades del grupo en medio de la creciente importancia de la ASEAN. ^{[ 60 ]} La cumbre de 1976 proporcionó así a la organización un marco institucional más sólido y un conjunto de principios rectores que regirían las relaciones interestatales en la región en adelante. ^{[ 61 ]} Estos principios se conformaron colectivamente como el " Camino de la ASEAN ". ^{[ 62 ] [ 63 ] : 161–163} Cabe destacar que las normas de amistad y no agresión del TAC se abrieron posteriormente a la adhesión de países fuera de la región, lo que indica la esperanza de la ASEAN de que las potencias externas también respeten estos principios. ^{[ 64 ]}

La segunda Cumbre de la ASEAN se celebró en Kuala Lumpur, Malasia (4-5 de agosto de 1977), consolidando aún más el diálogo de alto nivel. Uno de los resultados fue el impulso a una mayor cooperación económica para complementar la solidaridad política alcanzada en 1976. Los líderes de la ASEAN hicieron hincapié en la mejora de las condiciones económicas y el desarrollo interno mediante la ampliación de las relaciones con las naciones industrializadas. Tras la cumbre, la ASEAN convocó sus primeros diálogos posteriores con socios clave; se celebraron reuniones con Japón, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos, lo que indica el creciente alcance diplomático de la ASEAN. Estas interacciones marcaron el inicio del sistema formal de socios de diálogo de la ASEAN, integrando a las potencias externas en los marcos de cooperación liderados por la ASEAN. Ese mismo año, la ASEAN también puso en marcha un Acuerdo Comercial Preferencial (ACP) para comenzar a reducir los aranceles intrarregionales sobre ciertos productos, un paso inicial (aunque limitado) hacia la integración económica. ^{[ 65 ]}

Una grave crisis de seguridad regional estalló cuando Vietnam invadió Camboya ( Kampuchea ) en diciembre de 1978, derrocando al régimen de los Jemeres Rojos . La ASEAN, ya firmemente establecida como un grupo diplomático, reaccionó al unísono ante esta " Tercera Guerra de Indochina ". Según Thanat Khoman , las crecientes ambiciones vietnamitas y los acontecimientos en Indochina obligaron a la ASEAN a centrar su atención en el conflicto camboyano . Esta reorientación de prioridades alteró significativamente la agenda inicial del bloque. Como resultado, la cooperación económica, que inicialmente había sido un objetivo central, fue casi completamente descuidada y relegada. La urgencia de las preocupaciones de seguridad regional, en particular las implicaciones de la participación de Vietnam en Camboya, impulsó a la ASEAN a priorizar la solidaridad política y la diplomacia sobre la integración económica durante este período. ^{[ 66 ] : 13–15} Singapur desempeñó un papel destacado en la defensa del tema de Kampuchea en las Naciones Unidas, con Rajaratnam como portavoz clave. ^{[ 67 ]}

En 1979, los ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN coordinaron una campaña diplomática que exigía la retirada inmediata de las fuerzas extranjeras (vietnamitas) de Camboya y el restablecimiento de la neutralidad en el país. En las Naciones Unidas, la ASEAN patrocinó la Resolución 34/22 en la Asamblea General de la ONU, que fue adoptada el 14 de noviembre de 1979. Esta resolución exigía la retirada de Vietnam de Kampuchea. Con el apoyo de numerosos países (entre ellos China y Estados Unidos), la ASEAN logró impedir el reconocimiento internacional del régimen títere de Vietnam en Phnom Penh y, en cambio, aseguró que la coalición liderada por los Jemeres Rojos, derrocada , conservara el asiento de Camboya en la ONU. ^{[ 68 ]} Durante la década de 1980, la ASEAN movilizó anualmente el apoyo de la ONU para una resolución sobre Camboya y actuó como portavoz diplomática de la coalición camboyana antivietnamita, lo que ejemplifica el creciente papel de la ASEAN en la gestión de conflictos regionales. ^{[ 69 ] : 98}

En 1980, la ASEAN y la Comunidad Económica Europea (CEE) firmaron un Acuerdo de Cooperación, el primero entre la ASEAN y un bloque económico regional. Este abarcaba la cooperación comercial, económica y para el desarrollo. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Estados Unidos, Japón, Australia, Canadá y Nueva Zelanda se habían convertido previamente en socios de diálogo de la ASEAN (relaciones formales establecidas a finales de la década de 1970), ^{[ 72 ]} y comenzaron a celebrarse conferencias ministeriales regulares de la ASEAN-Post, en las que los ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN se reunían con sus homólogos de estas grandes potencias. ^{[ 73 ]} Mientras tanto, la ASEAN mantuvo una postura firme respecto a Camboya al formar la "Coalición de la ASEAN" con el respaldo occidental y chino para aislar diplomáticamente a Vietnam. La ASEAN también se relacionó con China, a pesar de la desconfianza hacia la influencia china, debido a que era un aliado en la oposición a Vietnam en Camboya. ^{[ 74 ]} La década también fue testigo de una incipiente cooperación en materia de seguridad entre Vietnam y la Unión Soviética, en particular la presencia de actividad naval soviética en aguas del sudeste asiático, ^{[ 75 ]} lo que preocupó a muchos de los estados de la ASEAN. Alarmado, Lee Kuan Yew solicitó que las naciones de la ASEAN realizaran ejercicios militares conjuntos. Tailandia se opuso al plan. ^{[ 76 ] : 123} Asimismo, Indonesia no estuvo de acuerdo con la evaluación de que los ejercicios multilaterales serían provocadores para la "otra parte" y que los vínculos bilaterales actuales entre las naciones de la ASEAN eran suficientes para manejar las nuevas amenazas a la seguridad, rechazando cualquier insinuación de un "pacto de seguridad" dentro de la ASEAN. ^{[ 77 ]}

La cooperación económica sigue siendo limitada, pero cobra cierto impulso con el esquema de Cooperación Industrial de la ASEAN de 1981 (para impulsar proyectos industriales conjuntos entre los miembros). ^{[ 78 ] [ 79 ]} En los años siguientes, la ASEAN y sus socios internacionales se centrarían en abordar la crisis de los refugiados indochinos , coorganizando una conferencia internacional y centros de refugiados para resolver la difícil situación de los refugiados que huían de Vietnam, Laos y Camboya.

Brunéi se unió a la ASEAN el 7 de enero de 1984, convirtiéndose en el sexto miembro de la Asociación. Brunéi había obtenido la independencia total del Reino Unido apenas una semana antes (1 de enero de 1984) y rápidamente se alineó con sus vecinos del sudeste asiático. La incorporación de Brunéi a la ASEAN demostró el atractivo de la organización para los estados recién independizados de la región. ^{[ 80 ]} Con el ingreso de Brunéi, la ASEAN estaba integrada por todos los países del sudeste asiático, excepto los estados socialistas de Indochina (Vietnam, Laos y Camboya) y Myanmar.

A mediados de la década de 1980, la ASEAN continuó sus esfuerzos diplomáticos en el conflicto de Camboya. También condenó colectivamente la presencia militar de la Unión Soviética en la bahía de Cam Ranh, en Vietnam , y la expansión general de la influencia soviética en el sudeste asiático, en consonancia con la postura anticomunista de la ASEAN durante la última etapa de la Guerra Fría . ^{[ 81 ] [ 36 ]} Económicamente, en 1985, los Estados miembros acordaron en principio formar una Zona de Libre Comercio de la ASEAN , pero las medidas concretas se retrasaron debido a los diferentes niveles de desarrollo y a la preocupación por la competencia. ^{[ 82 ]} Esta vacilación persistió hasta la década de 1990. ^{[ 83 ]}

Los días 14 y 15 de diciembre de 1987 se celebró en Manila la tercera Cumbre de la ASEAN. Esta cumbre, que tuvo lugar una década después de la última reunión formal de jefes de Estado, se convocó para revitalizar la ASEAN. Los líderes debatieron sobre la aceleración de la cooperación económica y expresaron una postura unificada en materia de seguridad política, en particular en lo referente a Camboya. Se subrayó la necesidad de que la ASEAN se adaptara a un entorno regional cambiante a medida que la Guerra Fría se acercaba a su fin. La cumbre también coincidió con cambios internos: la generación original de líderes de la ASEAN (como Suharto, Mahathir Mohamad y Lee Kuan Yew) reafirmó su compromiso con la ASEAN como parte de su legado. En ese momento, la ASEAN comenzó a planificar la eventual solución del conflicto camboyano: el Ministro de Asuntos Exteriores de Indonesia, Ali Alatas, impulsó conversaciones de paz informales, conocidas como las Reuniones Informales de Yakarta (JIM), entre 1988 y 1989, que reunieron a las facciones vietnamitas y camboyanas en un entorno neutral. Estas discretas mediaciones lideradas por la ASEAN sentaron las bases para el proceso de paz integral que siguió. ^{[ 84 ] : 99‒132}

El fin de la Guerra Fría trajo consigo cambios significativos en el Sudeste Asiático. En 1989, Vietnam anunció la retirada completa de sus tropas de Camboya, una medida que la ASEAN había exigido durante mucho tiempo. La ASEAN participó activamente en las negociaciones internacionales que siguieron: en particular, sus miembros copresidieron la Conferencia de Paz de París sobre Camboya . Se logró un avance decisivo con la firma de los Acuerdos de Paz de París en octubre de 1991, poniendo fin al conflicto camboyano. La solidaridad diplomática y el compromiso de la ASEAN fueron cruciales para este resultado; se le atribuye a la ASEAN el mérito de haber mantenido el tema de Camboya en la atención mundial y de haber facilitado una solución. En 1990, la ASEAN tomó otra decisión importante: acordó admitir en principio a Vietnam, Laos y Camboya como miembros en el futuro, superando así su reticencia de la Guerra Fría.

En 1990, el entonces Primer Ministro de Malasia y panasiático , ^{[ 85 ]} Mahathir Mohamad , propuso un Grupo Económico de Asia Oriental (GEA), un bloque económico regional que incluiría a la ASEAN y sus vecinos de Asia Oriental. Mahathir concibió el GEA como una plataforma para que estos países coordinaran políticas económicas, fomentaran relaciones comerciales más estrechas y fortalecieran colectivamente su posición económica en respuesta a la formación de otros bloques económicos regionales, como la Unión Europea y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). ^{[ 86 ]} En respuesta a los desafíos que enfrentó la propuesta del GEA, Mahathir la renombró como el Caucus Económico de Asia Oriental (CEA), que pretendía ser un foro consultivo dentro del marco más amplio de la Cooperación Económica Asia-Pacífico (CPAP), centrándose en los intereses específicos de las naciones de Asia Oriental. A pesar de este ajuste, el CEA siguió enfrentando resistencia y no se materializó como una entidad oficial. ^{[ 87 ]}

En julio de 1991, durante la 24.ª Reunión Ministerial de la ASEAN en Kuala Lumpur, el primer ministro tailandés, Anand Panyarachun, propuso al primer ministro de Singapur, Goh Chok Tong , la creación de una zona de libre comercio entre los países de la ASEAN . Esta iniciativa tenía como objetivo liberalizar el comercio intrarregional de la ASEAN y fortalecer la competitividad económica de la región. ^{[ 83 ]} Para septiembre de 1991, la propuesta de un acuerdo comercial regional había obtenido el apoyo de líderes clave de la ASEAN, incluido el primer ministro malasio, Mahathir Mohamad. ^{[ 88 ]} Inicialmente, el ministro de Industria de Indonesia, Hartarto Sastrosoenarto, expresó reservas sobre la propuesta, favoreciendo el uso de un Arancel Preferencial Efectivo Común (CEPT) en lugar de cualquier referencia explícita al " libre comercio ". Sin embargo, la continua defensa del primer ministro tailandés, junto con la ausencia de objeciones de otros estados miembros, llevó a Hartarto a ceder. El acuerdo sobre el nombre se finalizó durante la Reunión de Ministros de Economía de la ASEAN celebrada en Kuala Lumpur los días 7 y 8 de octubre de 1991. ^{[ 83 ]}

Posteriormente, durante la cuarta Cumbre de la ASEAN, celebrada en Singapur del 27 al 29 de enero de 1992, los líderes firmaron el Acuerdo Marco para el Fortalecimiento de la Cooperación Económica de la ASEAN, que condujo a la creación del Área de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA). El acuerdo AFTA (firmado el 28 de enero de 1992) comprometió a los seis miembros de entonces a reducir los aranceles sobre el comercio intra-ASEAN a 0-5% para 2008, utilizando un esquema de Arancel Preferencial Efectivo Común (CEPT). ^{[ 83 ]} Esta medida fue impulsada por el deseo de aumentar el atractivo de la ASEAN como base de producción y competir por la inversión extranjera directa mediante la integración de sus economías. La cumbre también acordó medidas para promover un flujo más libre de servicios e inversiones. ^{[ 89 ]} En el ámbito político, los ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN se reunieron en Manila en julio de 1992 y emitieron la Declaración de la ASEAN sobre el Mar de China Meridional , la primera declaración conjunta sobre las disputas del Mar de China Meridional . En esta declaración, la ASEAN hizo un llamamiento a todos los reclamantes para que ejercieran moderación y resolvieran pacíficamente las disputas territoriales, y expresó el deseo de la ASEAN de desarrollar un código de conducta para el Mar de China Meridional . ^{[ 90 ]}

En 1993, la ASEAN comenzó a institucionalizar su papel regional posterior a la Guerra Fría. Aprovechando las iniciativas del año anterior, los funcionarios trabajaron en la implementación de las reducciones arancelarias del AFTA (el esquema CEPT comenzó en 1993, reduciendo gradualmente los aranceles entre los miembros). ^{[ 83 ]} Políticamente, la ASEAN intensificó su colaboración con potencias externas sobre acuerdos de seguridad regional. En julio de 1993, durante la 26.ª Reunión Ministerial de la ASEAN y la Conferencia Postministerial celebradas en Singapur, los ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN acordaron establecer el Foro Regional de la ASEAN (ARF). Esta decisión formó parte de los esfuerzos de la ASEAN para involucrar a socios externos en debates sobre acuerdos de seguridad regional, con el objetivo de crear un diálogo constructivo y consultas sobre cuestiones políticas y de seguridad en la región de Asia-Pacífico . ^{[ 91 ] [ 92 ]} Al mismo tiempo, la ASEAN se preparó para la ampliación: Vietnam comenzó a asistir a algunas reuniones de la ASEAN como observador en previsión de su ingreso, participando en consultas regulares durante las Reuniones Anuales de Ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN y participando en diversos programas de cooperación de la ASEAN en múltiples sectores. ^{[ 93 ]} Cabe destacar que los países de la ASEAN aportaron personal a la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU en Camboya, bajo la misión UNTAC , hasta que se celebraron las elecciones patrocinadas por la ONU en Camboya del 23 al 28 de mayo de 1993. Aunque menos entusiasta en la construcción nacional, la ASEAN estaba interesada en garantizar una paz duradera en Camboya para su eventual incorporación a la organización bajo la visión de "Un Sudeste Asiático". ^{[ 94 ]}

En julio de 1994, Tailandia fue sede de la reunión inaugural del Foro Regional de la ASEAN (ARF), lo que marcó un hito importante en la diplomacia de seguridad de Asia-Pacífico. Establecido por iniciativa de la ASEAN, el ARF se convirtió en el primer foro multilateral de seguridad de la región en reunir tanto a los Estados miembros de la ASEAN como a importantes potencias externas como Estados Unidos, China, Japón, Rusia, India, Australia, Canadá y la Unión Europea. El foro proporcionó una plataforma para el diálogo y el fomento de la confianza entre antiguos adversarios de la Guerra Fría bajo el liderazgo de la ASEAN. ^{[ 91 ]} En 1994, Vietnam también se unió al ARF como miembro fundador, mientras se preparaba para su ingreso en la ASEAN. ^{[ 93 ]} Económicamente, el AFTA entró en vigor ese mismo año y se aplicaron las reducciones arancelarias iniciales; el comercio intra-ASEAN comenzó a crecer bajo estas tarifas preferenciales. Los ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN respaldaron el concepto del ARF de "medidas de fomento de la confianza" y previeron su evolución hacia una diplomacia preventiva, guiada por los principios de la ASEAN, como los del TAC. Durante ese año, la ASEAN también abordó cuestiones de seguridad no tradicionales: los ministros acordaron cooperar en la lucha contra el narcotráfico y debatieron el problema emergente de la piratería marítima en aguas regionales.

La ASEAN experimentó su primera ampliación posterior a la Guerra Fría y alcanzó un hito importante en materia de seguridad. Vietnam se unió oficialmente a la ASEAN el 28 de julio de 1995 como el séptimo miembro de la asociación. ^{[ 95 ]} La adhesión de Vietnam a la ASEAN fue ampliamente considerada como un acto simbólico de reconciliación. Una década después de que la ASEAN se opusiera a la intervención militar de Vietnam en Camboya, el ingreso de Hanói a la organización en 1995 marcó un punto de inflexión hacia la inclusión y la cooperación regional. Para Vietnam, que emergía entonces de un período de aislamiento internacional y agitación interna tras la Tercera Guerra de Indochina, la ASEAN fue vista como una puerta de entrada diplomática crucial para la reintegración en la comunidad internacional y una plataforma para normalizar sus relaciones exteriores. ^{[ 96 ]} Más tarde ese año, la ASEAN celebró su quinta cumbre en Bangkok, Tailandia (14-15 de diciembre de 1995). Allí, los líderes firmaron el Tratado de Bangkok, formalmente conocido como el Tratado de la Zona Libre de Armas Nucleares del Sudeste Asiático (SEANWFZ). El Tratado SEANWFZ comprometió a los miembros de la ASEAN a no desarrollar ni desplegar armas nucleares , extendiendo el estatus de desnuclearización de la región —una idea planteada por primera vez en el marco de ZOPFAN— e invitó a los estados con armas nucleares a respetar la zona. El tratado entró en vigor el 28 de marzo de 1997, después de que todos los estados miembros, excepto uno, lo hubieran ratificado. Entró en plena vigencia el 21 de junio de 2001 tras la ratificación de Filipinas, prohibiendo efectivamente todas las armas nucleares en la región. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Económicamente, con la incorporación de Vietnam, la ASEAN ajustó los plazos del AFTA otorgando a los nuevos miembros un período de gracia; Vietnam firmó el AFTA, pero se le permitió un plazo mayor para reducir sus aranceles. ^{[ 99 ]} Los ministros de economía de la ASEAN también acordaron un Acuerdo Marco de la ASEAN sobre Servicios (AFAS) para comenzar a liberalizar el comercio de servicios. ^{[ 100 ]} En el Mar de China Meridional, las tensiones aumentaron cuando China ocupó el Arrecife Mischief (reclamado por Filipinas) en 1995, lo que llevó a la ASEAN a expresar su preocupación; China acordó conversaciones informales con la ASEAN, que continuarían esporádicamente en los años siguientes. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

En 1996, la ASEAN se centró en sentar las bases para una mayor expansión y fortalecer las alianzas externas. Se aceleraron las negociaciones con Laos y Birmania (ahora Myanmar), que tenían previsto unirse a la ASEAN al año siguiente. ^{[ 104 ]} Ambos países asistieron a las reuniones de la ASEAN como observadores y alinearon sus políticas con las normas de la ASEAN (Birmania, bajo un régimen militar aislado , veía la membresía en la ASEAN como un medio para obtener legitimidad y vínculos económicos; la ASEAN siguió una política de "compromiso constructivo" con Yangon a pesar de las críticas occidentales al historial de derechos humanos de Myanmar ). ^{[ 105 ] [ 106 ]} Malasia presionó firmemente para la inclusión de Birmania, considerando la solidez de la organización y las promesas de reforma, y ​​contaba entonces con el respaldo del gobierno del Nuevo Orden en Indonesia, liderado por Suharto. ^{[ 107 ] : 835-836}

En julio de 1996, en la Reunión Ministerial anual de la ASEAN (AMM) en Yakarta, India y Pakistán fueron aceptados como Socios de Diálogo Sectorial de la ASEAN, lo que refleja el alcance de la ASEAN en el sur de Asia. ^{[ 108 ] [ 109 ]} En el mismo mes, Rusia fue admitida en el Foro Regional de la ASEAN (ARF), después de no haber participado en la sesión inaugural del foro en 1994. La inclusión de Rusia marcó una mayor expansión del alcance geográfico y estratégico del ARF. ^{[ 110 ]} En respuesta a su creciente número de miembros, el ARF adoptó nuevos criterios para gestionar la participación, incluyendo la afirmación de que todos los miembros deben respetar y adherirse a las decisiones y principios del foro. Estas medidas tenían como objetivo preservar la cohesión y la eficacia del ARF como plataforma multilateral de diálogo sobre seguridad. ^{[ 91 ]} En marzo de 1996, se celebró en Bangkok la primera cumbre de la Reunión Asia-Europa (ASEM), ^{[ 111 ]} que reunió a los líderes de la ASEAN (más otros países de Asia Oriental) y la Unión Europea para dialogar. La ASEAN desempeñó un papel central en la creación de la ASEM, actuando como núcleo de la representación asiática. ^{[ 112 ]} Económicamente, la ASEAN celebró un crecimiento significativo: para 1996, el comercio y la inversión intrarregionales de la ASEAN aumentaban bajo el AFTA, y comenzaron las discusiones sobre medidas de integración más profundas (armonización aduanera, estándares). ^{[ 104 ] [ 113 ]} Culturalmente, la ASEAN inauguró la Fundación ASEAN en 1996 para promover la interacción entre personas y becas, reconociendo la necesidad de construir una identidad de la ASEAN más allá de los círculos oficiales. ^{[ 114 ]}

En 1997, la asociación se amplió para incluir a Laos y Myanmar, que se unieron a la ASEAN el 23 de julio de 1997. ^{[ 115 ]} Camboya debía unirse al mismo tiempo que Laos y Myanmar , pero un golpe de Estado en Camboya en 1997 y otra inestabilidad interna retrasaron su ingreso. ^{[ 116 ]} Para conmemorar el 30.º aniversario de la ASEAN, los líderes celebraron una Cumbre Informal en Kuala Lumpur. Allí, adoptaron la Visión ASEAN 2020 el 15 de diciembre de 1997. La Fundación ASEAN también se había ampliado para incluir el objetivo de promover la identidad de la ASEAN y abordar cuestiones como la pobreza y las disparidades socioeconómicas entre los Estados miembros. ^{[ 117 ]}

La crisis financiera asiática de 1997 , que comenzó en Tailandia en julio y se extendió rápidamente a Indonesia, Malasia, Filipinas y otros países, impactó gravemente las economías de la ASEAN: las monedas se devaluaron, el PIB se contrajo y estallaron disturbios sociales, como los disturbios de mayo de 1998 en Indonesia . A nivel regional, la crisis puso a prueba la cohesión de la ASEAN e impulsó al bloque a tomar medidas colectivas sin precedentes. Inicialmente, la ASEAN contaba con pocos instrumentos para afrontar un colapso financiero: la cooperación económica era limitada y las normas de la ASEAN enfatizaban la no injerencia en los asuntos internos. Sin embargo, a medida que la crisis se agudizaba, los miembros de la ASEAN buscaron cada vez más una respuesta coordinada. Los ministros de finanzas comenzaron a celebrar consultas de emergencia fuera del calendario habitual. Cabe destacar que en noviembre de 1997 se convocó una reunión especial de ministros de finanzas de la ASEAN en Manila, donde por primera vez se planteó la idea de un mecanismo de vigilancia regional. ^{[ 118 ]}

Una reunión ministerial de seguimiento en Kuala Lumpur el 1 de diciembre de 1997 discutió las causas de la crisis y las respuestas políticas conjuntas. ^{[ 119 ]} En esta reunión, la ASEAN, junto con China, Japón y Corea del Sur, convocó la primera Cumbre ASEAN +3. China, Corea del Sur y Japón impulsaron la reunión, ya que fue motivada en gran medida por la necesidad de coordinar una respuesta a la crisis financiera asiática de 1997. La reunión de Kuala Lumpur (y las reuniones posteriores en 1998-99) sentaron las bases para institucionalizar la cooperación ASEAN+3 para 1999. ^{[ 120 ]} Una propuesta audaz que surgió en este período fue la idea de un Fondo Monetario Asiático (FMA). Japón, frustrado por la lenta respuesta internacional, propuso el concepto del FMA en la cumbre, en el marco de otra reunión conjunta del G7 y el FMI, sin relación con este tema, celebrada en Hong Kong entre el 20 y el 25 de septiembre de 1997. ^{[ 121 ]} Se propuso en agosto/septiembre de 1997 como un  fondo regional de 100.000 millones de dólares al que las naciones asiáticas podrían recurrir para préstamos en situaciones de crisis. Esta propuesta surgió de la insatisfacción de los líderes asiáticos por tener que depender exclusivamente del Fondo Monetario Internacional (FMI), donde tenían poca influencia. Un FMA, financiado y dirigido por países asiáticos, podría, en teoría, responder con mayor rapidez y adaptar las condiciones a las realidades asiáticas. ^{[ 122 ]} Corea del Sur y varios países de la ASEAN consideraron atractiva la idea, ya que tenían dificultades con los programas del FMI. Sin embargo, el FMA nunca se materializó debido a la fuerte oposición de Estados Unidos y a la preocupación de algunos sectores (incluida, inicialmente, China) por la duplicación de funciones del FMI. ^{[ 123 ]} Ante la oposición que enfrentaba, Japón reorientó sus esfuerzos hacia la ayuda bilateral (como los préstamos de la " Iniciativa Miyazawa  " por un total de 30 mil millones de dólares) y el apoyo a través de instituciones existentes como el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo (BAD). ^{[ 124 ] [ 125 ]} Las consecuencias del concepto del FMA llevaron a una solución menos radical bajo el "Marco de Manila", que reafirma el papel central del FMI y la cooperación financiera regional continua. ^{[ 126 ]}

En febrero de 1998, los Ministros de Finanzas de la ASEAN se reunieron nuevamente en Yakarta y acordaron formalmente establecer el Proceso de Vigilancia de la ASEAN (PVAS). El PVAS creó un sistema de "revisión entre pares" en el que los ministerios de finanzas y los bancos centrales de la ASEAN compartirían regularmente datos financieros, monitorearían los riesgos económicos y coordinarían políticas para prevenir futuras crisis. Si bien en la práctica este mecanismo de vigilancia tenía limitaciones, fue una reforma institucional significativa: un primer paso hacia la supervisión mutua de la salud económica dentro de la ASEAN. ^{[ 127 ]} Otra red de seguridad regional fue el Acuerdo de Intercambio de la ASEAN (ASA), un fondo de liquidez a corto plazo que había existido desde la década de 1970 entre los cinco miembros originales. A raíz de la crisis, la ASEAN decidió ampliar el ASA. Acordaron aumentar sus recursos e incluir a todos los estados miembros en el esquema. ^{[ 128 ]} Si bien era pequeño en comparación con los paquetes del FMI, este mecanismo de intercambio simbolizó la determinación de la ASEAN de ayudarse mutuamente con apoyo cambiario de emergencia.

En 1998, la ASEAN se recuperó de la crisis económica y mantuvo el impulso hacia su Visión 2020. En diciembre de ese mismo año, se celebró la Sexta Cumbre de la ASEAN en Hanói, Vietnam (15-16 de diciembre), siendo la primera vez que Vietnam acogía una cumbre desde su adhesión. A pesar de las dificultades económicas, esta cumbre emitió la Declaración de Hanói y adoptó el Plan de Acción de Hanói (PAH). El PAH fue el primer plan de acción quinquenal de la ASEAN (1999-2004) para implementar la Visión 2020 , con medidas para fortalecer la recuperación económica, la estabilidad financiera y la integración. Este plan delineó medidas para reconstruir los sistemas financieros, fortalecer la supervisión bancaria y acelerar la integración económica regional. La ASEAN reafirmó colectivamente su compromiso con los principios del libre mercado y el Área de Libre Comercio de la ASEAN (AFTA), incluso en medio de la recesión. Incluyó iniciativas para mejorar la implementación del Área de Libre Comercio de la ASEAN, iniciar la liberalización de los servicios y mejorar el clima de inversión de la ASEAN. ^{[ 129 ]} La Cumbre de Hanói también abordó la expansión de la ASEAN: la admisión de Camboya a la ASEAN se anunció "en principio", ^{[ 115 ]} pendiente de la resolución de su situación política interna (Camboya tenía previsto unirse en julio de 1997 junto con Laos y Myanmar, pero un golpe de Estado en Phnom Penh en julio de 1997 retrasó su ingreso). ^{[ 115 ] [ 116 ]} Políticamente durante 1998, los miembros de la ASEAN apoyaron la transición de Indonesia tras la dimisión del presidente Suharto en 1998, y la ASEAN afirmó su no injerencia en la caída del régimen del Nuevo Orden , al tiempo que fomentaba discretamente la estabilidad en Indonesia. ^{[ 107 ]}

En 1999, la ASEAN logró el objetivo de abarcar a los diez países del Sudeste Asiático. Tras la estabilización de su gobierno, Camboya se unió a la ASEAN el 30 de abril de 1999, convirtiéndose en el décimo miembro de la asociación. ^{[ 115 ] [ 130 ]} Para dar cabida a los nuevos miembros menos desarrollados (Vietnam, Laos, Myanmar, Camboya, colectivamente a menudo llamados países CLMV ), la ASEAN lanzó la Iniciativa para la Integración de la ASEAN (IAI) en 1999, destinada a reducir la brecha de desarrollo. Esto incluyó asistencia especial y plazos ampliados para que los países CLMV implementaran los acuerdos de la ASEAN. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} A nivel regional, 1999 estuvo marcado por la crisis en Timor Oriental : después de que los timorenses orientales votaran por la independencia de Indonesia, estalló la violencia. La ASEAN, adhiriéndose al principio de no injerencia, no actuó como grupo para intervenir en lo que entonces era un asunto interno de Indonesia, pero individualmente, los miembros de la ASEAN (Tailandia, Malasia, Filipinas, Singapur) aportaron tropas a la fuerza de mantenimiento de la paz INTERFET , respaldada por la ONU y liderada por Australia , en Timor Oriental en septiembre de 1999. ^{[ 134 ]} Diplomáticamente, la ASEAN y China iniciaron en 1999 conversaciones para desarrollar un código de conducta para el Mar de China Meridional, basándose en la declaración de la ASEAN de 1992. ^{[ 135 ]} Mientras tanto, en Manila, el proceso ASEAN +3 se consolidó con una segunda reunión de líderes y un acuerdo para celebrar cumbres anuales regulares de la ASEAN+3. En noviembre de 1999, se celebró la primera cumbre ASEAN+1 con China, en la que China propuso una zona de libre comercio con la ASEAN (esta idea se materializaría más tarde como la Zona de Libre Comercio ASEAN-China en la década de 2000). En el plano económico, a finales de 1999, la mayoría de las economías de la ASEAN se habían recuperado de la crisis (con la notable excepción de Indonesia, que aún se estaba recuperando), y la ASEAN en su conjunto miraba hacia el futuro con la vista puesta en la recuperación de un alto crecimiento.

En mayo-julio de 2000, los ministros de finanzas de ASEAN+3 se reunieron en Chiang Mai , Tailandia, y acordaron la Iniciativa de Chiang Mai (CMI), una red de acuerdos bilaterales de intercambio de divisas entre países asiáticos destinados a proporcionar liquidez de emergencia en el futuro. ^{[ 136 ]} La CMI, esencialmente una extensión de un Acuerdo de Intercambio de la ASEAN anterior, ^{[ 137 ] : 723} representa un resultado concreto del regionalismo posterior a la crisis y es aclamada como una base para una red de seguridad financiera asiática. ^{[ 138 ]} Dentro de la ASEAN, los miembros comenzaron a implementar el Plan de Acción de Hanoi, donde se tomaron medidas para armonizar los procedimientos aduaneros e integrar las redes de servicios públicos y transporte. Políticamente, los ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN respaldan la idea de una Troika de la ASEAN (un equipo de tres miembros) para abordar los problemas regionales urgentes, un mecanismo que se puso a prueba cuando la ASEAN desplegó una Troika ministerial para facilitar el diálogo en Camboya en el año 2000. Actualmente inactiva, la Troika de la ASEAN iba a ser un organismo ad hoc formado por todos los exministros de Asuntos Exteriores y ministros de Asuntos Exteriores actuales de las naciones de la ASEAN, diseñado para debatir cuestiones y problemas que amenazan la paz regional. ^{[ 139 ] : 6} El plan de acción de Hanói también incluía esfuerzos para armonizar los procedimientos aduaneros, modernizar las aduanas mediante redes de capacitación, reformar la valoración, la gestión de riesgos, la Aduana Electrónica de la ASEAN y la Ventanilla Única de la ASEAN. El plan también contemplaba el desarrollo de la red de transporte trans-ASEAN, que incluía carreteras, ferrocarriles, puertos, corredores marítimos y la Autopista de la ASEAN , y proponía el enlace ferroviario Singapur-Kunming . ^{[ 140 ] : 76-78}

En noviembre de 2000, una Cumbre Informal de la ASEAN en Singapur lanzó la Iniciativa para la Integración de la ASEAN (IAI) para ayudar a los nuevos miembros en proyectos de infraestructura, desarrollo de recursos humanos y tecnología de la información iniciados para los países CLMV. ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]} Singapur se comprometió a proporcionar una financiación significativa para asistencia técnica. ^{[ 144 ]} La ASEAN también firmó un acuerdo de cooperación con China en el área menos sensible del desarrollo, mientras entablaba conversaciones con China sobre un código de conducta para el Mar de China Meridional. Anteriormente, la primera reunión del Grupo de Trabajo ASEAN-China en Kuala Lumpur, el 26 de mayo de 2000, produjo un borrador de trabajo consolidado negociado desde marzo. ^{[ 145 ] [ 146 ] : 76–77}

En 2006, la ASEAN obtuvo el estatus de observador en la Asamblea General de las Naciones Unidas . ^{[ 147 ]} En respuesta, la organización otorgó a la ONU el estatus de "socio de diálogo". ^{[ 148 ]} El Reino Unido y la ASEAN también estaban considerando una asociación de diálogo. ^{[ 149 ]}

El 15 de diciembre de 2008, los Estados miembros se reunieron en Yakarta para presentar la carta firmada en noviembre de 2007, con el objetivo de acercarse a una "comunidad al estilo de la UE". ^{[ 150 ]} La carta estableció formalmente a la ASEAN como una entidad jurídica, con el fin de crear un bloque comercial único para una región que abarca a 500 millones de personas. El presidente indonesio Susilo Bambang Yudhoyono declaró: "Este es un acontecimiento trascendental, ya que la ASEAN se está consolidando, integrando y transformando en una comunidad. Se logra mientras la ASEAN busca un papel más activo en los asuntos asiáticos y mundiales, en un momento en que el sistema internacional está experimentando un cambio radical". Refiriéndose al cambio climático y la crisis económica, concluyó: "El Sudeste Asiático ya no es la región profundamente dividida y devastada por la guerra que era en las décadas de 1960 y 1970".

La crisis financiera de 2008 se consideró una amenaza para los objetivos de la carta, ^{[ 151 ]} y también planteó la idea de un organismo de derechos humanos propuesto para ser discutido en una futura cumbre en febrero de 2009. Esta propuesta generó controversia, aunque el organismo no tendría poder para imponer sanciones o castigar a los países que violaran los derechos de sus ciudadanos y, por lo tanto, su eficacia sería limitada. ^{[ 152 ]} El organismo se estableció posteriormente en 2009 como la Comisión Intergubernamental de Derechos Humanos de la ASEAN (AICHR).

En noviembre de 2012, la comisión adoptó la Declaración de Derechos Humanos de la ASEAN . ^{[ 153 ]} Sin embargo, esta declaración ha sido ampliamente criticada por la comunidad internacional. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos afirmó que su redacción era problemática y no se ajustaba fácilmente a las normas internacionales. Asimismo, Human Rights Watch, en Estados Unidos, señaló que se habían omitido o no se habían establecido claramente varios derechos fundamentales importantes. ^{[ 154 ]}

Timor Oriental formó parte de Indonesia durante los primeros años de la ASEAN.

Tras independizarse en 2002, Timor Oriental buscó de inmediato ingresar en la ASEAN, considerándolo fundamental para garantizar su estabilidad económica. Sin embargo, su progreso se vio ralentizado por la falta de capacidad y el tamaño mucho menor de su economía.

En 2022, los estados miembros de la ASEAN acordaron la ascensión de Timor-Leste "en principio", aunque sin un calendario fijo.

El genocidio rohingya estalló en Myanmar en agosto de 2017, matando a miles de personas rohingya en Myanmar, ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} obligando a la mayoría a huir al vecino Bangladesh , y continuando durante meses. ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]} Esto generó una protesta mundial que exigía a la ASEAN tomar medidas contra el gobierno de coalición civil-militar de Myanmar, que durante mucho tiempo había discriminado a los rohingya. ^{[ 160 ] [ 173 ] [ 174 ] [ 175 ] [ 176 ]}

Como los rohingya eran predominantemente musulmanes (en Myanmar, dominado por el budismo ), y la limpieza étnica se enmarcó en términos religiosos, otras naciones de la ASEAN mayoritariamente musulmanas (en particular Malasia, ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]} Indonesia, ^{[ 160 ] [ 177 ]} Singapur, ^{[ 160 ]} y Brunei ^{[ 160 ] [ 177 ]} ) se opusieron, algunas enérgicamente, ^{[ 160 ] [ 155 ] [ 180 ]} y también se opusieron a la carga de los refugiados rohingya que llegaban a sus costas ^{[ 175 ]} (al igual que los vecinos de la ASEAN, Tailandia, dominada por el budismo ^{[ 175 ] [ 181 ]} y Bangladesh, nación observadora dominada por el islam. ^{[ 182 ] [ 183 ] [ 184 ]} ) Según se informa, la líder civil de Myanmar, Aung San Suu Kyi , también pidió ayuda a la ASEAN con la crisis rohingya, en marzo de 2018, pero fue rechazada por el presidente de la ASEAN, quien dijo que era un "asunto interno". ^{[ 178 ]} La ASEAN tenía una política firme y de larga data de "no injerencia en los asuntos internos de las naciones miembros", y era reacia, como organización, a tomar partido en el conflicto o actuar materialmente. ^{[ 160 ] [ 177 ] [ 185 ] [ 186 ]} La presión interna ^{[ 187 ]} e internacional ^{[ 160 ] [ 188 ]} aumentó para que la ASEAN tomara una postura más firme sobre la crisis rohingya, y a finales de 2018, la credibilidad global del grupo se vio amenazada por su inacción. ^{[ 160 ] [ 175 ] [ 189 ]} En respuesta, la ASEAN comenzó a presionar a Myanmar para que fuera menos hostil hacia los rohingya y para que responsabilizara a los responsables de las atrocidades cometidas contra ellos. ^{[ 160 ] [ 189 ] [ 181 ]}

Pero las posiciones de la ASEAN sobre el tema se dividieron en gran medida por líneas religiosas, con las naciones musulmanas apoyando más a los rohingya, mientras que las naciones budistas inicialmente se alinearon más con el gobierno de Myanmar, amenazando con una división sectaria de la ASEAN. Las naciones autoritarias de la ASEAN (en su mayoría budistas) también se mostraron menos entusiastas que las naciones democráticas de la ASEAN (en su mayoría musulmanas) a la hora de exigir responsabilidades a los funcionarios de Myanmar por los crímenes contra su minoría rohingya. ^{[ 160 ] [ 177 ] [ 182 ]} Sin embargo, a finales de 2018, la mayoría de las naciones de la ASEAN habían comenzado a abogar por una respuesta más enérgica de la ASEAN a la crisis rohingya y una línea más dura contra Myanmar, rompiendo con la política tradicional del grupo de "no injerencia" en los "asuntos internos" de los miembros, una ruptura enfatizada por la inclusión formal de la crisis rohingya en la agenda de la cumbre de la ASEAN de diciembre de 2018. ^{[ 160 ] [ 181 ] [ 190 ]}

A principios de 2019, Bangladesh sugirió que Myanmar creara un refugio seguro para los rohingya dentro de sus fronteras, bajo la supervisión de la ASEAN ^{[ 182 ]} (más tarde amplió esa idea para incluir a India, China y Japón entre los supervisores). ^{[ 191 ] [ 192 ]} A mediados de 2019, la ASEAN fue duramente criticada por organizaciones de derechos humanos por un informe, que la ASEAN encargó, que resultó elogiar el trabajo de Myanmar en la repatriación de los rohingya , mientras minimizaba las atrocidades y los abusos contra los rohingya. ^{[ 193 ] [ 188 ] [ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} La cumbre de la ASEAN de junio de 2019 se vio sacudida por la declaración del ministro de Asuntos Exteriores de Malasia de que las personas responsables de los abusos contra los rohingya fueran procesadas y castigadas, una conducta inusualmente poco diplomática en las cumbres de la ASEAN. ^{[ 195 ]} La ASEAN presionó a Myanmar para que estableciera un cronograma firme para la repatriación de los refugiados rohingya que huyeron de Myanmar, ^{[ 197 ]} presionando a Myanmar para que proporcionara "seguridad a todas las comunidades del estado de Rakhine de la manera más eficaz posible y facilitara el retorno voluntario de las personas desplazadas de manera segura, protegida y digna". ^{[ 198 ]} En agosto de 2019, la reunión anual de Ministros de Relaciones Exteriores de la ASEAN concluyó con un comunicado conjunto que instaba al gobierno de Myanmar a garantizar la seguridad de todos los rohingya, tanto en Myanmar como en el exilio, y promovía un mayor diálogo con los refugiados sobre su repatriación a Myanmar. Pero más tarde ese mes, la Asamblea Interparlamentaria de la ASEAN (AIPA) apoyó los "esfuerzos" de Myanmar en materia de repatriación, con ayuda, frenando el deseo de algunos miembros de presentar propuestas más intrusivas. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

Para enero de 2020, la ASEAN había avanzado poco en la preparación de condiciones seguras para el regreso de los rohingya a Myanmar. ^{[ 201 ] [ 175 ]}

El 1 de febrero de 2021, un día antes de que un nuevo grupo de líderes civiles electos asumiera el cargo en Myanmar, una junta militar derrocó al gobierno civil de Myanmar en un golpe de Estado , declarando el estado de emergencia nacional , imponiendo la ley marcial , arrestando a los líderes civiles electos, reprimiendo violentamente la disidencia y reemplazando al gobierno civil con los designados por los militares. ^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]} Estallaron protestas y resistencia generalizadas, y elementos del liderazgo civil formaron un " Gobierno de Unidad Nacional " (GUN) clandestino. Surgió una oposición global al golpe, y se ejerció presión internacional sobre la ASEAN para que tomara medidas. ^{[ 205 ] [ 206 ] [ 204 ] [ 207 ] [ 208 ]} Inicialmente, la ASEAN se mantuvo al margen de la controversia, aunque los miembros de mayoría musulmana (en su mayoría democracias, que ya se habían manifestado en contra del genocidio rohingya) expresaron una fuerte objeción al golpe, mientras que los miembros autoritarios de la ASEAN, en su mayoría budistas, permanecieron en silencio. ^{[ 204 ] [ 159 ] [ 155 ]}

En abril de 2021, en la primera cumbre de la ASEAN convocada para abordar principalmente una crisis interna en un estado miembro, ^{[ 155 ]} los líderes de la ASEAN se reunieron con el líder del golpe de Estado de Myanmar, el general Min Aung Hlaing , y acordaron una solución de consenso de cinco puntos para la crisis en Myanmar: ^{[ 202 ] [ 209 ]}

• El cese inmediato de la violencia en Myanmar;
• Diálogo constructivo entre todas las partes involucradas... para buscar una solución pacífica en interés del pueblo;
• Mediación facilitada por un enviado de la Presidencia de la ASEAN, con la asistencia del Secretario General de la ASEAN;
• Asistencia humanitaria proporcionada por la ASEAN a través de su Centro AHA; y
• El enviado especial y su delegación realizarán una visita a Myanmar para reunirse con todas las partes interesadas.

El acuerdo de la ASEAN con Myanmar generó fuertes críticas de más de 150 organizaciones de derechos humanos por su enfoque laxo. ^{[ 203 ] [ 210 ]} Sin embargo, la junta de Myanmar no cumplió con ninguno de los puntos del plan. ^{[ 203 ] [ 204 ] [ 211 ]} El 18 de junio de 2021, la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU), en una medida inusual, con una resolución casi unánime, condenó el golpe de Estado de Myanmar y pidió un embargo de armas para el país. La AGNU consultó con la ASEAN e integró la mayor parte del consenso de cinco puntos de la ASEAN en la resolución (añadiendo la exigencia de que la junta liberara a todos los presos políticos). Sin embargo, mientras que Vietnam comunista votó "sí", junto con las democracias de la ASEAN (Indonesia, Malasia, Singapur y Filipinas), la mayoría de los estados autoritarios de la ASEAN (Tailandia, Laos, Camboya y Brunéi) se abstuvieron. ^{[ 212 ] [ 213 ]} Timor Oriental, un caso atípico, votó por la abstención junto con los regímenes autoritarios de la ASEAN. Posteriormente, los funcionarios timorenses expresaron su pesar; Ramos-Horta calificó la votación como un «voto de vergüenza» y afirmó que el país podría haberse aislado de los demás miembros de la asociación. ^{[ 214 ]}

In October 2021, despite its consensus agreement with ASEAN, Myanmar's junta refused to allow ASEAN representatives to speak with Myanmar's deposed and imprisoned civilian leader Aung San Suu Kyi.^{[204][211][215]} Following lobbying by the United Nations, United States, European Union, United Kingdom, and other nations, ASEAN declined to invite Hlaing to represent Myanmar at ASEAN's October 2021 summit, the first time in ASEAN's history that it did not invite a political leader from a member nation to one of its summits. Nor did ASEAN invite a representative of Myanmar's underground National Unity Government, saying it would consider inviting a non-political representative of the country, instead (though none was actually invited).^{[204][207][211][216][217]} The unusual ASEAN action was widely seen as a major setback for the Myanmar junta's attempt to achieve global recognition as the legitimate government of Myanmar,^{[163][204][211][216]} and a sign of broader change in the behaviour and role of ASEAN.^{[162][163][164][204]}