Historia de Tonga

El Haʻapai de hace tres mil años era diferente del Haʻapai actual. Grandes aves no voladoras llamadas megápodos saltaban por la selva tropical, mientras que iguanas gigantes y otros lagartos descansaban en las ramas de los árboles. ^{[ 7 ]} Los cielos albergaban tres especies diferentes de murciélagos frugívoros, tres especies diferentes de palomas y más de dos docenas de otros tipos de aves. No había cerdos, caballos, perros, vacas ni ratas.

Mientras tanto, el Pacífico Sur estaba casi completamente deshabitado. Los pocos humanos que existían se encontraban en los confines occidentales de las Islas Salomón . Entonces, por esa época, estos isleños fueron repentinamente reemplazados por una nueva rama de la humanidad originaria del archipiélago de Bismarck, frente a Papúa Nueva Guinea . ^{[ 8 ]} Atravesaron la región con valentía, colonizándola rápidamente y avanzando hacia el este. Trajeron consigo nuevas especies de plantas y animales, así como un diseño de cerámica distintivo. Hoy en día, a este pueblo se le conoce como los Lapita , por el lugar en Nueva Caledonia donde fueron descubiertos arqueológicamente por primera vez.

Alrededor del año 3000 a. C., el pueblo Lapita llegó a Tonga, y la datación por carbono sitúa su llegada primero en Tongatapu y luego en Haʻapai poco después. ^{[ 9 ]} Los recién llegados ya estaban bien adaptados a la vida en la isla, donde los recursos eran escasos, y se establecieron en pequeñas comunidades de unas pocas familias ^{[ 9 ]} en playas justo por encima de la línea de marea alta que daban a lagunas abiertas o arrecifes. Mediante la interacción continua con parientes Lapita del oeste, los habitantes de Haʻapai obtuvieron animales domesticados y plantas cultivables, pero parece que ambas posibles fuentes de alimento contribuyeron mínimamente a su dieta durante al menos los primeros doscientos años. En cambio, se alimentaban principalmente de la vida marina: peces loro , lábridos , tortugas , peces cirujano , jureles , anguilas , emperadores , peces bentónicos , mariscos y, ocasionalmente, atunes de aguas profundas . ^{[ 8 ]} Tal como lo hacen sus descendientes polinesios hoy en día.

Los mariscos eran inagotables, salvo por la marcada disminución de las poblaciones de tortugas marinas. Sin embargo, la fauna no corrió la misma suerte, y pronto las iguanas gigantes , los megápodos , veinticuatro especies de aves, casi todas las palomas y todas las especies de murciélagos frugívoros, excepto una , se extinguieron. ^{[ 7 ]}

Cazaban y cocinaban estos animales con tecnologías básicas. Cuando los fragmentos de concha eran demasiado frágiles para usarlos como herramientas, aprovechaban los suelos volcánicos para obtener andesita/basalto, que utilizaban para fabricar azuelas y otros objetos como aceites para usar como martillos, pesas para tejer, piedras para cocinar y guijarros decorativos para la decoración de tumbas. ^{[ 10 ]} Si tenían suerte, obtenían fragmentos de obsidiana más duros del volcán Tafahi, situado en el extremo norte de las Niuas . ^{[ 8 ]}

Otra tecnología útil fue su cerámica homónima con impresiones "dentadas" y diseños simples que eran característicos de todos los asentamientos Lapita en el Pacífico Sur. Los diseños Lapita de Tonga eran más simples que los diseños Lapita occidentales, evolucionando de patrones curvilíneos y rectilíneos ornamentados a formas rectilíneas simples. ^{[ 10 ]} La cerámica era "cerámica hecha de losas de arcilla andesítica-tefra mezclada con desgrasantes de arena calcárea o mineral y cocida a baja temperatura". ^{[ 10 ]}

La diáspora lapitana comenzó en Papúa Nueva Guinea en el 1500 a. C. Hacia el 2850 a. C. (900 a. C.) ya se encontraban en Tonga , lo que significa que prácticamente se desplazaron a toda velocidad hacia el este durante trescientos años. Viajaron en pequeñas embarcaciones de madera a través del océano abierto hacia destinos invisibles más rápido de lo que los colonizadores europeos cruzaron su continente a pie. ^{[ 8 ]} Los arqueólogos se preguntan qué podría impulsar a las personas a embarcarse en misiones estadísticamente suicidas. No parece que la presión demográfica fuera un problema, ya que la mayoría de las islas lapitanas estaban escasamente habitadas y podrían haber sustentado poblaciones mucho mayores, especialmente si se hubieran dedicado más a los cultivos de raíces disponibles.

El arqueólogo Patrick Kirch planteó la hipótesis de que la cultura lapitana fomentaba la emigración de los hijos menores. ^{[ 8 ]} No solo en Tonga, sino en todo el Pacífico Sur, existe la tradición de legar tierras a los hijos mayores. Para obtener sus propias tierras, los hijos menores necesitaban explorar. Tangaloa , el dios principal de Tonga antes de la llegada del cristianismo, era un hermano menor que creó Tonga mientras buscaba tierra desde una canoa. Su anzuelo se enganchó accidentalmente en una roca del fondo marino y pudo sacar a Tonga a la superficie.

El otro gran misterio es por qué desapareció la tradición de la cerámica ornamentada, y con tanta rapidez. Tan solo doscientos años después de su llegada, los colonos lapitanos dejaron de decorar sus vasijas de barro por completo, y lo único que el principal arqueólogo tongano contemporáneo puede decir sobre la desaparición es que, «Desafortunadamente, la mayoría de las explicaciones se basan en especulaciones inferenciales y son difíciles de validar con certeza. Lo que sí podemos afirmar con seguridad es que, por la razón que sea, la decoración de la cerámica cesó en Tonga, lo hizo de forma bastante repentina». ^{[ 10 ]}

La vida de los haapaianos comenzó a cambiar drásticamente al mismo tiempo que la cerámica ornamentada fue reemplazada por un juego de vajilla sencilla y estrictamente utilitaria, y es en este momento cuando se puede decir que el pueblo es polinesio. De todos los pueblos lingüística y tradicionalmente similares que llegaron a habitar el triángulo formado por Nueva Zelanda, Hawái y la Isla de Pascua, todos pueden rastrear su ascendencia hasta unos pocos colonos originales en Tonga. ^{[ 11 ]}

Estos polinesios originales en Tonga se alejaron un poco de la subsistencia marítima hacia una mayor dependencia de la agricultura y la ganadería. El taro , el ñame , el árbol del pan y el plátano se convirtieron en las principales fuentes de carbohidratos, y los animales domesticados llegaron a representar una parte mucho mayor de la dieta. ^{[ 7 ]} En los sitios originales de Lapita, el 24% de los huesos de aves provenían de pollos , porcentaje que aumentó después de la transformación polinesia al 81%, lo que probablemente marca la desaparición de otras especies de aves, así como una mayor dependencia de las especies domesticadas. ^{[ 10 ]}

Más fuentes de alimentos que proporcionaban energía permitieron una explosión demográfica. Una "aldea" lapitana de 25x40 m se convirtió en un pueblo de más de un kilómetro de longitud. ^{[ 10 ]} El asentamiento creció alrededor de la mayor parte de la laguna en Tongatapu y los pueblos finalmente llegaron al interior de la isla principal. Se han identificado expansiones similares en Niuas y en Vava'u .

Para los arqueólogos, estos primeros polinesios representan un misterio tan desconcertante como el de los lapitas. Hacia el 1550 a. C. (400 d. C.), dejaron de producir cerámica por completo. Parece que se inclinaron por materiales más naturales, y por lo tanto, el registro arqueológico entra en una "época oscura" ^{[ 10 ]} con relativamente poca información hasta el surgimiento de los estados de jefes cientos de años después. Las especulaciones sobre la desaparición de la tradición cerámica van desde el uso de tazas y cuencos de coco que son más fáciles de usar, un cambio de cocinar mariscos al vapor en grandes cuencos a hornearlos en hornos subterráneos, y la inadecuación de las arcillas de Tonga para la cerámica. ^{[ 10 ]} No se puede afirmar nada con certeza excepto que la misma desaparición también ocurrió en Fiyi y Samoa .

Se sabe poco sobre este período debido a la ausencia de abundante evidencia arqueológica. Lo que sí está claro es que la población siguió aumentando, alcanzando entre 17 000 y 25 000 ^{[ 10 ]} en Tongatapu, y que surgieron cacicazgos para protegerse de la creciente competencia por los recursos. Tongatapu pudo haber sido consolidado políticamente por un solo individuo de la futura línea familiar Tuʻi Tonga , ya que la tradición oral remonta el linaje del rey a través de 39 individuos que podrían haber comenzado ya en el año 1000 a. C. (950 d. C.). ^{[ 10 ]} Sin embargo, el imperio marítimo, famoso gracias a la tradición oral, no comenzó hasta después del año 750 a. C. (1200 d. C.).

Tanto el Imperio Británico como el Alemán intentaron incorporar a Tonga a sus esferas de influencia a finales del siglo XIX, en consonancia con sus actividades en otras partes del Pacífico. En 1876, se firmó un tratado de amistad entre Tonga y Alemania, que otorgaba ciertos derechos comerciales a los súbditos alemanes. En 1879, el Alto Comisionado del Pacífico Occidental, Arthur Gordon, negoció un tratado entre Tonga y el Reino Unido, que concedía el estatus de nación más favorecida y sometía los delitos cometidos por súbditos británicos en Tonga a la jurisdicción de la Alta Comisión del Pacífico Occidental en Fiyi . Un acuerdo renegociado en 1891 otorgó a la Alta Comisión una mayor jurisdicción extraterritorial sobre los súbditos británicos, quienes solo estaban sujetos a los tribunales tonganos para delitos civiles menores. ^{[ 37 ]}

El 18 de mayo de 1900, para desalentar los avances alemanes, ^{[ 38 ]} el Reino de Tonga se convirtió en un Estado Protegido del Reino Unido en virtud de un Tratado de Amistad firmado por George Tupou II después de que colonos europeos y jefes tonganos rivales intentaran derrocarlo. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El tratado estipulaba que Tonga gestionaría sus asuntos exteriores únicamente a través del cónsul británico , quien ejercería jurisdicción sobre todos los residentes extranjeros, pero no tendría un papel formal en los asuntos internos de Tonga. El cónsul era un subcomisionado de la Alta Comisión del Pacífico Occidental , pero la autoridad de la comisión se limitaba a los súbditos británicos y otros extranjeros. Casi al mismo tiempo, el primer ministro de Nueva Zelanda, Richard Seddon, intentó sin éxito que Tonga fuera anexada a Nueva Zelanda; recibió el apoyo inicial del Ministerio de Colonias , pero la Alta Comisión presionó para que el protectorado permaneciera. ^{[ 41 ]} En 1905, tras las amenazas de anexión, se llegó a un acuerdo con George Tupou II para limitar aún más sus poderes, otorgando al cónsul mayor influencia en la política interna. ^{[ 42 ]} William Telfer Campbell , nombrado cónsul en 1909, fue visto por los tonganos como alguien que había excedido su autoridad, y George Tupou II logró su destitución en 1913. La hija de Tupou, Sālote, reinó como reina desde 1918 hasta 1965, proporcionando un período de relativa estabilidad en la relación entre Gran Bretaña y Tonga. ^{[ 43 ]}

Tonga se vio afectada por la pandemia de gripe de 1918 , con 1.800 tonganos muertos, alrededor del ocho por ciento de los residentes. ^{[ 44 ]}

Durante la mayor parte del siglo XX, Tonga fue un país tranquilo, ensimismado y algo aislado de los acontecimientos en otras partes del mundo. Su compleja estructura social se divide esencialmente en tres estratos: el rey , la nobleza y el pueblo llano. Entre la nobleza y el pueblo llano se encuentran los Matapule, a veces llamados "jefes parlantes", asociados al rey o a un noble, que pueden o no poseer propiedades. Las obligaciones y responsabilidades son recíprocas, y si bien la nobleza puede obtener favores de quienes viven en sus propiedades, también debe conceder favores a su pueblo. El estatus y el rango desempeñan un papel fundamental en las relaciones personales, incluso dentro de las familias.

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  El rey Jorge Tupou II acude a la inauguración del Parlamento de Tonga en 1900.
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  Richard Seddon y su esposa en la inauguración del parlamento de Tonga, 1900.
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  Trono Real de Tonga, 1900.
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  Miembros de la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2nd NZEF) de la Fuerza de Defensa de Tonga desfilan en Tonga celebrando la capitulación de Italia en 1945.
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  El obispo John Rogers, Pīsila (esposa de Fusitu'a) y Suli Seuli (matāpule de Fusitu'a) observan la danza. Inauguración de la iglesia católica en Kolofo'ou. 1967

El 4 de junio de 1970, finalizó su estatus de estado protegido en virtud de los acuerdos establecidos antes de su muerte en 1965 por la tercera monarca, la reina Sālote .

Tonga se unió a la Commonwealth en 1970 y a las Naciones Unidas en 1999. Si bien estuvo expuesta a la influencia colonial, Tonga nunca perdió su forma de gobierno indígena, un hecho que la hace única en el Pacífico y que refuerza la confianza en el sistema monárquico. La Alta Comisión Británica en Tonga cerró sus puertas en marzo de 2006.

El actual rey de Tonga, Tupou VI , desciende directamente de seis generaciones de monarcas. El rey anterior, George Tupou V , nacido en 1946, mantuvo el control absoluto del gobierno hasta agosto de 2008. En ese momento, las preocupaciones por irregularidades financieras y las demandas de democracia lo llevaron a renunciar a la mayor parte de sus poderes cotidianos sobre el gobierno. ^{[ 48 ]}

Los tonganos comienzan a afrontar el problema de cómo preservar su identidad cultural y sus tradiciones ante el creciente impacto de la tecnología y la cultura occidentales. La migración y la progresiva mercantilización de la economía han provocado la desintegración de la familia extensa tradicional. Algunos pobres, que antes contaban con el apoyo de la familia extensa, ahora se encuentran sin ningún medio visible de subsistencia.

Las oportunidades educativas para los jóvenes plebeyos han mejorado, y su creciente conciencia política ha generado cierto descontento contra el sistema nobiliario. Además, la población, que crece rápidamente, ya es demasiado grande para proporcionar la superficie agrícola permitida constitucionalmente de 33 000 m² (8,25 acres  ) ^para cada varón de 16 años. A mediados de 1982, la densidad de población era de 134 personas por kilómetro cuadrado. Debido a estos factores, existe una presión considerable para trasladarse al único centro urbano del Reino.

En las elecciones de marzo de 2002 , los partidarios del Movimiento por los Derechos Humanos y la Democracia (HRDM) ganaron siete de los nueve escaños elegidos popularmente para representantes del pueblo, mientras que los dos restantes representaban valores "tradicionalistas". La participación electoral fue del 48,9%. ^{[ 49 ]} Los nueve nobles y todos los ministros del gabinete que integran la Asamblea Legislativa generalmente apoyan al gobierno. Tras las elecciones, el líder del HRDM , Akilisi Pohiva, fue arrestado y acusado de sedición por un artículo publicado en su periódico Kele'a que alegaba que el rey tenía una fortuna secreta, ^{[ 50 ]} pero posteriormente fue absuelto por un jurado. ^{[ 51 ]}

En 2003, el Taimi ' o Tonga ( Tongan Times ), un periódico publicado en Nueva Zelanda en idioma tongano que criticaba al gobierno, fue prohibido en Tonga debido a las objeciones gubernamentales a su contenido político. Tras obtener dos órdenes judiciales, el periódico volvió a distribuirse libremente. Un proyecto de ley sobre operadores de medios y una enmienda constitucional, destinados a restringir la libertad de prensa en Tonga, fueron objeto de un intenso debate en 2003. La legislación permitía al gobierno ejercer control sobre la cobertura de temas "culturales" y "morales", prohibir publicaciones que considerara ofensivas y prohibir la propiedad extranjera de los medios de comunicación. En octubre de 2003, miles de tonganos marcharon pacíficamente por las calles de la capital, Nuku ʻalofa , en una manifestación sin precedentes contra los planes del gobierno para limitar la libertad de prensa. A pesar de las protestas, el proyecto de ley sobre operadores de medios y la enmienda constitucional fueron aprobados por la Asamblea Legislativa y, en diciembre de 2003, solo necesitaban la firma del Rey para convertirse en ley.

En febrero de 2004, se aprobó la enmienda y se hizo obligatorio el licenciamiento de los medios de comunicación. Entre los periódicos a los que se les denegó la licencia en virtud de la nueva ley se encontraban el Taimi 'o Tonga (Tongan Times), el Kele'a y el Matangi Tonga, mientras que los que sí la obtuvieron pertenecían en su mayoría a organizaciones religiosas o afines al gobierno. La oposición a la acción gubernamental incluyó, entre otros, los llamamientos del Tu'i Pelehake (príncipe, sobrino del rey y miembro electo del parlamento) a Australia y otras naciones para que presionaran al gobierno de Tonga a fin de democratizar el sistema electoral, y un recurso judicial que solicitaba una investigación judicial del proyecto de ley. Este último contó con el apoyo de unas 160 personas, incluidos 7 de los 9 "Representantes del Pueblo" electos.

En las elecciones generales de Tonga de 2005 , el Movimiento por los Derechos Humanos y la Democracia ganó siete de los nueve escaños elegidos por voto popular (los 30 diputados restantes son designados por el Rey o son miembros de la aristocracia tongana). 'Aho'eitu 'Unuaki'otonga Tuku'aho , hijo del Rey, inicialmente conservó su puesto como Primer Ministro , pero renunció en 2006, después de que el Presidente de la Cámara de Tonga fuera declarado culpable de soborno. ^{[ 52 ]} El puesto pasó a Feleti Sevele , Ministro de Trabajo y uno de los dos candidatos independientes elegidos, así como el primer Primer Ministro no noble del país.

En 2005, el gobierno dedicó varias semanas a negociar con los funcionarios públicos en huelga antes de llegar a un acuerdo. Una comisión constitucional se reunió entre 2005 y 2006 para estudiar propuestas de actualización de la constitución. Una copia del informe de la comisión fue presentada al rey Taufa'ahau Tupou IV poco antes de su fallecimiento en septiembre de 2006.

Tonga no fue calificada como una "democracia electoral" según los criterios del informe Libertad en el Mundo 2006 de Freedom House . Esto probablemente se deba a que, si bien existen elecciones, solo se pueden elegir nueve de los treinta escaños de la Asamblea Legislativa, siendo el resto elegidos por la nobleza o el gobierno; por lo tanto, el pueblo tiene voz en el gobierno, pero no control sobre él.

El público esperaba cambios democráticos del nuevo monarca. El 16 de noviembre de 2006, estallaron disturbios en la capital, Nukuʻalofa, cuando parecía que el parlamento levantaría la sesión por el año sin haber logrado ningún avance en el fortalecimiento de la democracia en el gobierno. Edificios gubernamentales, oficinas y tiendas fueron saqueados e incendiados. ^{[ 53 ]} Ocho personas murieron en los disturbios. ^{[ 54 ]} El gobierno acordó que se celebrarían elecciones en 2008 en las que la mayoría del parlamento sería elegida por voto popular. ^{[ 55 ]} El 17 de noviembre se declaró el estado de emergencia, y las leyes de emergencia otorgaban a las fuerzas de seguridad el derecho a detener y registrar a las personas sin una orden judicial. ^{[ 56 ]}

El 18 de enero de 2007, Pōhiva fue arrestado ^{[ 57 ]} y acusado de sedición ^{[ 58 ]} por su papel en los disturbios de Nuku'alofa de 2006 .

Las elecciones de abril de 2008 registraron una participación del 48% para elegir a los representantes de la nobleza y a los 9 representantes del pueblo. La mayoría de los parlamentarios prodemocráticos fueron reconfirmados, a pesar de que varios enfrentaban cargos de sedición por los disturbios de Nuku'alofa de 2006 ^{[ 59 ]} Los nueve parlamentarios electos eran activistas prodemocráticos. ^{[ 60 ]} Aproximadamente dos semanas antes de las elecciones, se anunció que la Comisión de Radiodifusión de Tonga censuraría en adelante las emisiones políticas de los candidatos, ^{[ 61 ]} y que los reporteros de la TBC tendrían prohibido informar sobre asuntos políticos. ^{[ 62 ]} Tonga Review criticó la decisión como una restricción indebida a la libertad de expresión . ^{[ 63 ]} El 29 de mayo de 2008, en el discurso del trono en la apertura del Parlamento, la Princesa Regente, Salote Mafile'o Pilolevu Tuita, anunció que el gobierno presentaría un proyecto de ley de reforma política en junio de 2008, y que el actual período del Parlamento sería el último bajo la constitución vigente ^{[ 64 ]}

En julio de 2008, tres días antes de su coronación, el rey Jorge Tupou V anunció que renunciaría a la mayor parte de su poder y se guiaría por las recomendaciones de su primer ministro en la mayoría de los asuntos, tras las próximas elecciones. ^{[ 48 ]}

En noviembre de 2009, un panel de revisión constitucional recomendó una monarquía ceremonial despojada de poder político real y la inversión del poder político en una Asamblea Legislativa de Tonga ( Fale Alea ) completamente elegida, que hasta ese momento era en gran medida hereditaria debido a que la mayoría de los escaños estaban designados para la nobleza. ^{[ 65 ] [ 66 ]} y fueron precedidos por un programa de reforma constitucional. ^{[ 67 ]}

En abril de 2010, la Asamblea Legislativa promulgó un paquete de reformas políticas hacia una democracia plenamente representativa , aumentando el número de representantes populares elegidos directamente de 9 a 17, ^{[ 68 ]} con diez escaños para Tongatapu , tres para Vavaʻu , dos para Haʻapai y uno para Niuas y ʻEua , respectivamente . ^{[ 69 ]} Todos los escaños son circunscripciones uninominales, a diferencia de las circunscripciones plurinominales utilizadas anteriormente. Estos cambios significan que 17 de 26 representantes (65,4 %) serían elegidos directamente, en comparación con 9 de 30 (30,0 %). ^{[ 70 ] [ 71 ]} La aristocracia seguiría seleccionando a sus nueve representantes, mientras que todos los escaños restantes, que antes eran designados por el monarca, serían abolidos. ^{[ 71 ]}

Las elecciones generales anticipadas bajo la nueva ley electoral se celebraron el 25 de noviembre de 2010. ^{[ 72 ]} La Red de Medios Taimi describió a la Asamblea Legislativa de Tonga de 2010 como "el primer Parlamento elegido democráticamente de Tonga". ^{[ 73 ]} El Partido Democrático de las Islas Amigas (DPFI), fundado en septiembre de 2010 específicamente para luchar en las elecciones y liderado por el veterano activista prodemocracia 'Akilisi Pohiva , obtuvo el mayor número de escaños, con 12 de los diecisiete escaños de "representante del pueblo". ^{[ 74 ]} ʻAkilisi Pohiva , el diputado por Tongatapu 1 , había intentado convertirse en Primer Ministro, pero los nobles y el diputado independiente confiaron a Lord Tuʻivakanō la tarea de formar un gobierno, relegando al DPFI al estatus de oposición parlamentaria de facto . ^{[ 75 ]} El DPFI presentó proyectos de ley para una mayor democratización, incluyendo la propuesta de elección directa del Primer Ministro de entre los 26 diputados electos, así como el sufragio universal para los 26 diputados. Estas propuestas no fueron impulsadas por la mayoría conservadora. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

A la muerte del rey Jorge Tupou V el 18 de marzo de 2012, su hermano ʻAhoʻeitu ʻUnuakiʻotonga Tukuʻaho se convirtió en rey de Tonga, con el nombre de reinado ʻAhoʻeitu Tupou VI .

En las nuevas elecciones de 2014, el DPFI perdió tres escaños frente a candidatos independientes. No obstante, su líder, Pohiva, fue nombrado nuevo Primer Ministro de Tonga. El 25 de agosto de 2017, Pohiva fue destituido por el Rey junto con el resto del parlamento, y se convocaron nuevas elecciones para el 16 de noviembre . En dichas elecciones, el DPFI obtuvo 14 escaños, suficientes para que Pohiva formara gobierno sin depender de diputados nobles o independientes. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

El 15 de enero de 2022, un tsunami provocado por la erupción del volcán Hunga Tonga-Hunga Haʻapai arrasó gran parte de Tonga. Causó la muerte de cuatro personas en Tonga y otras dos en Perú. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Numerosos lugares de Australia y otros países también fueron declarados en alerta máxima. ^{[ 82 ]}