Holiday Inn

Kemmons Wilson , residente de Memphis, Tennessee , se inspiró para construir un motel tras sentirse decepcionado por la mala calidad de los alojamientos de carretera durante un viaje familiar a Washington, D.C. ^{[ 4 ]} Durante la construcción, el arquitecto de Wilson, Eddie Bluestein, acuñó el nombre "Holiday Inn" como una referencia jocosa a la película musical de 1942 , Holiday Inn . Su primer hotel/motel abrió sus puertas en agosto de 1952 como "Holiday Inn Hotel Courts" en 4941 Summer Avenue en Memphis, entonces la carretera principal (US Hwy. 64/70/79) hacia Nashville. Fue demolido en 1994.

Wilson se asoció con Wallace E. Johnson para construir moteles adicionales en las carreteras que ingresan a Memphis. ^{[ 5 ]} En 1953, se construyeron tres Holiday Inns más en US 51 Sur , Carretera 51 Norte y US 61 .

Para 1957 había 30 Holiday Inns, y Wilson comenzó a comercializar la cadena como "Holiday Inn of America". Había 50 ubicaciones en todo Estados Unidos para 1958, 100 para 1959, 500 para 1964 y 1000 en 1968. ^{[ 6 ]} Varias de las primeras ubicaciones fueron franquiciadas , algunas por la corporación Albert Pick de Chicago . Debido a que varios franquiciados de Albert Pick recomendaban a los clientes otros hoteles Albert Pick en lugar de Holiday Inn, la corporación Holiday Inn promulgó una regla que prohibía a los franquiciados poseer ubicaciones de otro hotel además de un Holiday Inn. Esto llevó a que las ubicaciones franquiciadas de Albert Pick abandonaran la marca a finales de la década de 1950. La regla sobre franquicias se mantuvo hasta 1973, cuando a un franquiciado se le negaron los derechos para construir una ubicación en Newark, Nueva Jersey , debido a esta regla; el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos declaró entonces que la regla violaba una ley antimonopolio de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]}

En 1965, la cadena lanzó Holidex, un sistema centralizado de reservas donde un visitante de cualquier Holiday Inn podía obtener reservas, por teletipo , para cualquier otra ubicación de Holiday Inn. Promocionándose como "su anfitrión de costa a costa", Holiday Inn agregó un centro de llamadas después de que AT&T introdujera el servicio de números telefónicos gratuitos 800 en 1967. ^{[ 8 ]} Holiday Inn abrió su primer campamento , Trav-L-Park, en Angola, Indiana , en 1970. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Con la marca "El posadero de la nación", la cadena ejerció una considerable presión financiera sobre los moteles y hoteles tradicionales, estableciendo el estándar para competidores como Ramada Inn , Quality Inn , Howard Johnson's y Best Western . Para junio de 1972, con más de 1400 Holiday Inns en todo el mundo, Wilson apareció en la portada de la revista Time y el lema de la franquicia se convirtió en "El posadero del mundo".

En 1963, Holiday Inn firmó un acuerdo a largo plazo con Gulf Oil , comprometiéndose a aceptar las tarjetas de crédito de Gulf para pagar la comida y el alojamiento en todos sus hoteles de Estados Unidos y Canadá, a cambio de que Gulf construyera gasolineras en muchos de los hoteles Holiday Inn, especialmente cerca de las principales autopistas interestatales de EE. UU. Este acuerdo fue imitado por cadenas hoteleras competidoras y grandes compañías petroleras a mediados y finales de la década de 1960, pero cayó en desuso tras la crisis del petróleo de 1973. El acuerdo entre Gulf y Holiday Inn finalizó alrededor de 1982.

En 1969, Holiday Inns adquirió TCO Industries, la sociedad matriz de lo que ahora es Trailways Transportation System , y la compañía naviera y de carga Delta Shipping . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1971, la empresa construyó el Holiday Inn University and Conference Center, un hotel de enseñanza para la formación de nuevos empleados, en Olive Branch, Mississippi . En 1973, la empresa construyó el aeropuerto de Olive Branch al norte de la universidad como base para sus aviones corporativos. En 1979, la empresa vendió Trailway Transportation System. ^{[ 11 ]}

En 1982, la compañía vendió Delta Shipping a Crowley Maritime Corporation , que en ese momento era un operador de remolcadores y barcazas con sede en San Francisco . ^{[ 11 ]}

Posteriormente, la empresa se diversificó en otros negocios, como las residencias de ancianos Medi-Center, Delta Queen y Show-Biz, Inc. , una productora de televisión especializada en programas de música country sindicados . Wilson también desarrolló el Orange Lake Resort and Country Club cerca de Orlando y una cadena hotelera llamada Wilson World Hotels. En 2014, la familia Wilson seguía gestionando hoteles como parte de Kemmons Wilson Companies de Memphis.

El "Gran Letrero" era el letrero de carretera que usaba Holiday Inn durante su época de expansión original, desde la década de 1950 hasta la de 1970. Fue quizás la forma de publicidad más exitosa de la compañía. Era extremadamente grande y llamativo, pero su construcción y mantenimiento eran costosos. El fabricante del letrero fue Balton & Sons Sign Company, y fue diseñado originalmente por los dibujantes Gene Barber y Roland Alexander. Wilson quería un letrero prominente, de al menos 15 metros de  altura y visible desde ambas direcciones. También quería una marquesina intercambiable para dar la bienvenida a diferentes grupos. El letrero original costó 13 000 dólares. ^{[ 13 ]} Se dice que los colores del letrero fueron elegidos porque eran los favoritos de la madre de Wilson.

En 1982, tras la partida de Wilson, la junta directiva del Holiday Inn eliminó gradualmente el "Gran Letrero" y lo reemplazó por un letrero retroiluminado más económico; Wilson lo consideró "el peor error que jamás cometieron". Amaba tanto el "Gran Letrero" que lo grabaron en su lápida, con la palabra "FUNDADOR" en el letrero y una flecha apuntando a su nombre. ^{[ 14 ]} La mayoría de los letreros fueron desechados, pero algunos ejemplares en funcionamiento pertenecen al American Sign Museum en Cincinnati, Ohio, al Henry Ford Museum en Dearborn, Michigan, y a un coleccionista privado en Park Hills, Kentucky.

Aunque seguía siendo una empresa sólida, los cambios en las condiciones del mercado y la demografía provocaron que Holiday Inn perdiera su dominio en el mercado durante la década de 1980. Holiday Inns, Inc. pasó a llamarse "Holiday Corporation" en 1985 para reflejar el crecimiento de las marcas de la compañía, incluidas Harrah's Entertainment , Embassy Suites Hotels , Crowne Plaza , Homewood Suites y Hampton Inn . En 1988, Holiday Corporation fue adquirida por la empresa británica Bass PLC (entonces propietaria de la marca de cerveza Bass ), seguida de los hoteles Holiday Inn restantes en Estados Unidos en 1990, cuando el fundador Wilson vendió su participación, tras lo cual el grupo hotelero pasó a llamarse Holiday Inn Worldwide. El resto de Holiday Corporation (incluidas las marcas Embassy Suites Hotels , Homewood Suites y Hampton Inn ) se escindió para los accionistas como Promus Companies Incorporated . En 1990, Bass lanzó Holiday Inn Express, una marca complementaria en el segmento de servicio limitado. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En 1997, Bass creó y lanzó una nueva marca hotelera, Staybridge Suites by Holiday Inn, entrando en el mercado norteamericano de estancias prolongadas de alta gama. En marzo de 1998, Bass adquirió la marca InterContinental , expandiéndose al mercado de hoteles de lujo. En 2000, Bass vendió sus activos cerveceros (y los derechos del nombre Bass) y cambió su nombre a Six Continents PLC . InterContinental Hotels Group (IHG) se creó en 2003 después de que Six Continents se dividiera en dos filiales: Mitchells & Butlers PLC para gestionar los activos de restaurantes, e IHG para centrarse en refrescos y hoteles, incluida la marca Holiday Inn. ^{[ 18 ]}

La marca Holiday Inn ahora es propiedad de IHG, que a su vez otorga licencias del nombre a franquiciados y terceros que operan hoteles bajo acuerdos de gestión. ^{[ 19 ]} En 1999, se inauguró el hotel que se convirtió en el Nickelodeon Suites Resort Orlando en 2005, llamado "Holiday Inn".

En 2002, el Wall Street Journal informó que la compañía, dirigida por Ravi Saligram, estaba desarrollando un nuevo hotel prototipo de "próxima generación" con 130 habitaciones para revitalizar la marca. Este incluiría un restaurante de estilo bistró y una piscina cubierta. El primero de estos hoteles prototipo, el Holiday Inn Gwinnett Center, se construyó en Duluth, Georgia , en 2003.

En 2008, Mitchells and Butlers vendió 21 hoteles Holiday Inn a cambio de 44 pubs independientes a Whitbread . En septiembre de 2008, IHG anunció la creación de una nueva marca de tiempo compartido, Holiday Inn Club Vacations, una alianza estratégica con The Family of Orange Lake Resorts. ^{[ 20 ]}

El 24 de octubre de 2007, IHG anunció un relanzamiento mundial de la marca Holiday Inn, lo que supuso un problema para los moteles restantes. El relanzamiento se centró en ofrecer consistentemente el mejor servicio y los mejores niveles de calidad física, incluyendo una experiencia de bienvenida rediseñada y productos de cama y baño exclusivos. El primer Holiday Inn relanzado abrió sus puertas en Estados Unidos en la primavera de 2008. Actualmente existen más de 2500 hoteles de la marca Holiday Inn relanzados en todo el mundo, y el proceso de relanzamiento global de la marca Holiday Inn se completó a finales de 2010. ^{[ 21 ]} Para entonces, la mayoría de los moteles HI habían sido eliminados de la cadena, con algunas excepciones. (En las décadas de 1980 y 1990, se construyeron hoteles HI junto a las propiedades de los moteles [por ejemplo, Baton Rouge, Luisiana] para ofrecer más servicios y habitaciones más modernas). Cuando se produjo el relanzamiento, estos moteles fueron demolidos o cerrados, incluso si ya había un hotel de servicio completo en el lugar. En la actualidad, quedan menos de 10 moteles Holiday Inn originales en funcionamiento; otros han sido reemplazados por establecimientos Holiday Inn Express más modernos o han pasado a formar parte de otras cadenas.

En agosto de 2012, la cadena celebró su 60 aniversario. ^{[ 22 ]}

En 2022, el Holiday Inn Dhaka City Centre by IHG abrió sus puertas en la zona industrial de Tejgaon , Dhaka , Bangladesh . ^{[ 23 ]}

En 2024, IHG anunció una vasta expansión de las marcas Holiday Inn y Holiday Inn Express en Alemania como parte de un acuerdo de franquicia y cooperación con el operador hotelero alemán Novum Hospitality, que a su vez cambiará la marca de la mayoría de sus más de 100 propiedades actuales a Holiday Inn, incluyendo una nueva sub-marca llamada Holiday Inn - the niu . ^{[ 24 ]}

Holiday Inn opera actualmente hoteles y complejos turísticos bajo las siguientes marcas:

• Holiday Inn : Este es el nivel de servicio más reconocible. Existen dos tipos distintos: hoteles de gran altura con servicio completo y hoteles de baja altura con servicio completo. Los primeros también incluían muchos rascacielos con una estructura circular de núcleo central, fácilmente reconocibles desde la década de 1970. Ambos ofrecen restaurante, piscinas en la mayoría de las ubicaciones, servicio de habitaciones, gimnasio y habitaciones funcionales y cómodas. 
• Holiday Inn Hotel & Suites : estos establecimientos ofrecen todas las comodidades y servicios de un Holiday Inn convencional, pero constan de habitaciones combinadas con suites. 
• Holiday Inn Resort (llamado Holiday Inn Sunspree Resort de 1991 a 2007 ^{[ 25 ] [ 26 ]} ) – Las propiedades también ofrecen todas las comodidades y servicios de un Holiday Inn de servicio completo; los resorts se consideran más una estrategia publicitaria que una marca completamente diferente. La mayoría de los Holiday Inn Resorts se ubican en mercados con alta afluencia de turismo de ocio. 
• Holiday Inn Select : Estos hoteles de categoría superior con servicio completo están dirigidos a viajeros de negocios y suelen estar ubicados cerca de aeropuertos internacionales . En 2006 se anunció la desaparición de los hoteles Holiday Inn Select. Los hoteles existentes pueden seguir operando bajo la marca Holiday Inn Select hasta que expire su licencia actual; sin embargo, muchos se están convirtiendo en hoteles Crowne Plaza o Holiday Inn convencionales, sin ninguna actividad de marketing ni publicidad basada en la denominación "Select". Esta marca ya no parece existir. 
• Holiday Inn Club Vacations : Estos resorts están dirigidos a familias y se encuentran en Estados Unidos y México. El alojamiento consiste principalmente en villas y suites. La membresía funciona de forma similar a un sistema de tiempo compartido flexible . 
• Holiday Inn Garden Court : Estos hoteles solo existen en Europa y Sudáfrica y están diseñados para reflejar la cultura nacional. Al parecer, esta marca ya no existe. 
• Holiday Inn Express : Estos hoteles se centraban originalmente en la economía y un servicio limitado , muy similar al de competidores como Comfort Inn/Comfort Suites , Fairfield Inn & Suites by Marriott y Hampton by Hilton , ofreciendo únicamente desayuno continental y gimnasio. Sin embargo, los Holiday Inn Express más recientes cuentan con la mayoría de las comodidades de la marca Holiday Inn de gama alta, como restaurante y bar, salas de conferencias y gimnasio con piscina. Una diferencia fundamental radica en la ubicación: los hoteles Express suelen estar situados en las afueras y junto a las autopistas, mientras que los Holiday Inn se ubican en zonas urbanas (incluidos los centros) y a menudo cerca de atracciones turísticas. La mayoría de los Holiday Inn Express ahora ofrecen desayuno caliente. 

• Holiday Inn Jr. fue una marca de moteles durante las décadas de 1960 y 1970 con solo 44 a 48 habitaciones y servicios limitados. El primer establecimiento de este tipo abrió en Camden, Arkansas, en 1964. ^{[ 27 ]} El último hotel que operó bajo el nombre Holiday Inn Jr. fue el de Huntingdon, Pensilvania , que permaneció en funcionamiento hasta que se incendió en 1979. ^{[ 28 ]}
• Holiday Inn Crowne Plaza se separó de Holiday Inn en 1994 para formar una marca propia, Crowne Plaza . Sin embargo, los folletos de Holiday Inn continuaron incluyendo la ubicación de Crowne Plaza junto con la de otros hoteles Holiday Inn.