Carnaval itinerante

Un carnaval itinerante ( inglés americano ), generalmente llamado simplemente carnaval , feria itinerante o espectáculo itinerante ( inglés británico ), es un espectáculo de entretenimiento que puede estar compuesto por atracciones mecánicas , puestos de comida, vendedores de mercancías, juegos de azar y habilidad, actos emocionantes y actos con animales. Un carnaval itinerante no se instala en un lugar permanente, como un parque de atracciones , sino que se traslada de un lugar a otro. Sus orígenes son similares a los del circo del siglo XIX, ya que ambos se instalaban en campos abiertos cerca de la ciudad o en ella y se trasladaban a un nuevo lugar después de un tiempo. De hecho, muchos carnavales tienen circos, mientras que otros tienen una estética de payasos en su decoración. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A diferencia de las celebraciones tradicionales de Carnaval , el carnaval itinerante norteamericano no está vinculado a una observancia religiosa.

En 1893, la Exposición Mundial Colombina de Chicago (también conocida como la Feria Mundial de Chicago) fue el catalizador del desarrollo del moderno carnaval itinerante. ^{[ 3 ]} La Feria Mundial de Chicago contaba con un área que incluía atracciones, juegos de azar , espectáculos de rarezas y burlesque . Tras la Feria Mundial de Chicago, las compañías de carnavales itinerantes comenzaron a recorrer Estados Unidos. Debido al tipo de espectáculos que presentaban y, en ocasiones, a prácticas comerciales deshonestas, los carnavales itinerantes solían ser mal vistos.

Los circos ambulantes modernos suelen firmar contratos con los gobiernos locales para poder actuar tanto en ferias estatales y de condado como en lugares más pequeños (como aparcamientos de tiendas, bazares de iglesias, eventos para recaudar fondos para cuerpos de bomberos voluntarios y celebraciones cívicas).

Originalmente, una feria también contaba con un número significativo de puestos de mercado ; hoy en día esto es raro y la mayoría de los puestos secundarios solo ofrecen comida o juegos. Las primeras atracciones de feria comenzaron a aparecer en el siglo XVIII. Eran pequeñas, de madera y empujadas por grupos de muchachos. En el siglo XIX, antes del desarrollo de las atracciones mecánicas, los espectáculos secundarios eran el pilar de la mayoría de las ferias. Los espectáculos típicos incluían zoológicos de animales salvajes, espectáculos de rarezas , talleres de cera , desafíos de boxeo / lucha libre y espectáculos teatrales . En 1868, Frederick Savage , un ingeniero agrícola de King's Lynn , ideó un método para impulsar las atracciones con vapor. Su invento, una máquina de vapor montada en el centro de la atracción, transformó la industria de las ferias en Inglaterra y en todo el mundo. El fabricante de carruseles más destacado del siglo XIX, su maquinaria para ferias se exportaba a nivel mundial. ^{[ 4 ]}

En todo el mundo existen numerosas compañías de ferias ambulantes. La mayoría de las ferias no están formadas por un único operador de atracciones, comida o juegos. Muchos de estos recintos son gestionados por propietarios independientes que firman un contrato con la feria. Estos propietarios independientes se comprometen a pagar a la empresa operadora un porcentaje de las ventas brutas de su atracción o puesto . ^{[ 5 ]} Es común que los propietarios independientes de una feria ambulante estén emparentados o tengan historias familiares entrelazadas. ^{[ 6 ]}

Muchos operadores de ferias son tan grandes que tienen "unidades" o divisiones de feria. Cada una de estas unidades puede constar de seis o más atracciones principales. Al tener estas unidades, un operador de feria puede tener una feria funcionando en muchas áreas diferentes durante la misma semana. ^{[ 5 ]}

Las atracciones y los puestos se transportan generalmente en camión. Las atracciones suelen tener ruedas montadas en la base y el resto se desmonta y pliega para facilitar el transporte por carretera. Los puestos de comida suelen ser remolques , aunque todavía hay algunos que requieren un desmontaje y embalaje completos. Algunos grandes operadores de ferias transportan su equipo de un lugar a otro por ferrocarril . ^{[ 7 ]}

Un operador de ferias ambulantes puede programar su feria para ciertas temporadas. Realizarán sus ferias en zonas cálidas del sur y luego se trasladarán a regiones del norte durante los meses más cálidos. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La entrada a las ferias estatales o del condado suele ser de pago, pero en la mayoría de los carnavales es gratuita. Normalmente se venden boletos o pases para todo el día para las atracciones. Cuando un carnaval simula ser una feria, las exhibiciones o muestras pueden cobrar su propia entrada, al igual que algunos espectáculos (como un concierto, una competición de tractores o un derbi de demolición ).

En los carnavales hay puestos de comida que sirven una variedad de alimentos y bebidas. Ofrecen bocadillos como algodón de azúcar , palomitas de maíz , helado , buñuelos , pastel de embudo , dulces o manzanas acarameladas y papas fritas . Los platos principales pueden incluir pizza , hamburguesas , perritos calientes y pollo. Las bebidas pueden incluir refrescos , café , té y limonada . A menudo se encuentran disponibles especialidades locales y regionales, junto con comidas étnicas como empanadas y tacos . ^{[ 10 ]} En los carnavales de otoño e invierno, se pueden encontrar bebidas como sidra caliente y chocolate caliente.

Comida chatarra como barras de chocolate fritas , Twinkies fritos , perritos calientes de chocolate, helado Dippin' Dots , cebolla frita y "mantequilla frita en un palito" son algunas de las delicias que se pueden encontrar en los puestos de comida de las ferias. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En muchos carnavales ambulantes, hay juegos de azar y habilidad. Juegos como el de " Tiro con ballesta " o el de " Globos y dardos " ponen a prueba la puntería. Otros juegos, como el de " Pistola de agua ", enfrentan a grupos de personas para ganar. El azar también está presente en juegos como el de "Estanque de patos" o los de "Pelota de ping-pong" y "Pecera". ^{[ 13 ]} La mayoría de los juegos ofrecen un pequeño premio al ganador. Los premios pueden ser peluches, juguetes, pósteres, etc. Se anima a seguir jugando, ya que se pueden canjear varios premios pequeños por uno mayor. Algunos juegos más difíciles, como el de " Béisbol y canasta " o el de "Detener la botella", pueden ofrecer un gran premio al ganador.

Aunque la mayoría de los operadores de juegos ofrecen juegos honestos , algunas personas desconfían de los juegos de feria. Esto puede deberse a que, en el pasado, los juegos de feria se ganaron la reputación de ser deshonestos. El término "mark" (término coloquial: " sucker ") se originó en el ámbito de las ferias. ^{[ 14 ]}

Cuando los operadores de juegos de feria deshonestos encontraban a alguien a quien podían persuadir para que siguiera jugando a su juego "amañado" (término coloquial: "trucado"), ^{[ 15 ]} entonces "marcaban" al jugador dándole palmaditas en la espalda con una mano manchada de tiza. Otros operadores de juegos buscaban estas marcas de tiza y persuadían al individuo para que también jugara a su juego amañado. ^{[ 14 ]} Esta práctica ya no es común, aunque todavía existen algunos estafadores en el negocio de las ferias.

Aprender cómo funcionan los juegos de feria puede ayudar a una persona a evitar ser engañada . ^{[ 14 ]}

Puestos y juegos

La mayoría de los puestos ofrecen juegos de habilidad o fuerza. El ejemplo más tradicional es el tiro al coco, en el que los jugadores lanzan pelotas a cocos colocados sobre postes, ganando el coco si logran derribarlo.

Otros puestos secundarios abarcan desde los trivialmente fáciles, como pescar patitos de goma en un abrevadero donde se espera que casi todos los jugadores ganen un premio, ^{[ 16 ]} hasta los engañosamente desafiantes, que incluyen juegos que utilizan ilusiones ópticas o relaciones físicas difíciles de juzgar. Los juegos altamente rentables (y por lo tanto atemporales) incluyen:

• El juego de lanzar aros consiste en que el cliente debe lanzar un aro alrededor de un objetivo, generalmente una clavija o una botella. Sin embargo, a veces es muy difícil lanzar el aro con el ángulo correcto para que aterrice alrededor del objetivo sin rebotar, o bien el aro es demasiado pequeño para que quepa correctamente.
• Juegos de encestar en los que la canasta se presenta en un ángulo que casi con seguridad hará que la pelota rebote hacia afuera. (El fondo de la canasta también puede ser elástico).
• Juegos de baloncesto en los que la canasta es ovalada y el balón no cabe en el aro bajo ninguna circunstancia, pero se aprovecha de la forma ovalada que una persona espera ver al enfrentarse directamente a un círculo presentado en un ángulo casi paralelo al suelo. (Los laterales de este juego están rodeados de una red que supuestamente mantiene el balón en juego, pero la red suele estar cubierta con los premios que el cliente espera ganar, lo que bloquea la vista de la canasta desde los lados y, por lo tanto, expone el engaño). A veces, los balones de baloncesto también se inflan al máximo, lo que permite que el balón rebote fuera del aro con mayor facilidad.
• Tiro con arco , rifles de aire comprimido y pistolas de paintball con miras a veces desalineadas (o manejadas por alguien que no sabe disparar bien), con objetivos que van desde dianas hasta cartas de póquer .
• Hit-The-Bell, un dispositivo de golpeo de alta potencia para poner a prueba la destreza, fabricado originalmente con diversos componentes metálicos.
• Juegos de botellas de leche en los que el cliente debe derribar una pila de botellas metálicas lanzando una pelota. Estos juegos suelen estar amañados: se les añade peso a las botellas para que sean mucho más difíciles de derribar de lo que parecen, se utilizan pelotas demasiado ligeras y blandas para golpearlas con fuerza, o ambas cosas.
• Juegos de dardos en los que el jugador debe lanzar dardos a una pared de globos para reventarlos. Los globos a menudo no están completamente inflados y los dardos pueden estar desafilados, lo que dificulta reventarlos.
• Juegos de tiro al blanco donde el jugador debe usar una pistola de perdigones para disparar a un símbolo, como una estrella, en un trozo de papel, con un límite de tiempo o de perdigones. Debido a que el papel se vuelve cada vez más flexible a medida que se perfora repetidamente, es más probable que los perdigones doblen el papel en lugar de atravesarlo.

Gran parte del verdadero "arte del engaño" ha desaparecido de las ferias en el siglo XX, y combinado con un énfasis creciente en el papel de las familias y los niños pequeños en este tipo de entretenimiento, ^{[ 17 ]} los feriantes contemporáneos a menudo obtienen mayores ganancias al fijar precios para sus juegos muy por encima del valor de los premios ofrecidos, con fórmulas complejas para ascender a los premios mayores que publicitan el juego e infunden deseo entre los clientes. El aumento de precios de muchos puestos secundarios a menudo debe reflejar los gastos generales de funcionamiento del equipo de la feria  : el costo de la mercancía, el diésel, el personal y los alquileres.

Los premios típicos cambian para reflejar los gustos populares. Un premio tradicional de las ferias solía ser un pez dorado en una bolsita de plástico, pero estos han caído en desuso, en parte porque los peces dorados ya no se consideran exóticos, pero también por preocupaciones sobre el bienestar animal . Muchos puestos ofrecen peluches como premios.

Muchos carnavales itinerantes traen consigo una variedad de atracciones. Algunas son para niños pequeños y pueden incluir un carrusel , un tren en miniatura , una montaña rusa en miniatura o un castillo hinchable . Para niños mayores y adultos, puede haber muchos tipos diferentes de atracciones. Estas atracciones están diseñadas para usar la altura, la velocidad, la fuerza G o la fuerza centrífuga para estimular los sentidos de los pasajeros. Algunos ejemplos son los Chair-O-Planes , la noria , la atracción Zipper y el Tilt-A-Whirl .

Las atracciones suelen estar pintadas con colores vivos y brillantes como el rojo, el amarillo y el naranja. También se utiliza iluminación multicolor para realzar su aspecto nocturno. Cada atracción tiene su propia música: un carrusel puede tener música de organillo , mientras que la atracción contigua puede tener música rock. La música de cada atracción suele ser animada; sin embargo, atracciones como el tren fantasma tendrán música más melancólica.

Estas atracciones están diseñadas para ser montadas y desmontadas rápidamente, lo que facilita su traslado por parte del operador del carnaval. Algunos gobiernos estatales cuentan con agencias que inspeccionan las atracciones de los carnavales para garantizar la seguridad de los usuarios. La normativa varía según la jurisdicción. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

atracciones infantiles

Las ferias se consideran entretenimiento familiar y la mayoría incluye una cantidad considerable de atracciones infantiles. Muchas de ellas son atracciones más pequeñas, con plataformas, como tazas giratorias , juegos de juguetes, trenes, así como versiones más pequeñas y lentas de las atracciones para adultos, norias , tiovivos e incluso autos de choque infantiles. Estas atracciones suelen denominarse "atracciones infantiles" o simplemente "para niños". También hay otras atracciones para niños, como toboganes, laberintos de espejos, casas de la risa y variaciones del castillo hinchable .

En el pasado, muchos carnavales ambulantes también contaban con un espectáculo secundario ^{[ 20 ]} que los acompañaba. La entrada para ver estas curiosidades o exhibiciones requería un pago adicional. Algunos espectáculos secundarios presentaban una sola exhibición, pero otros tenían varios actos o exhibiciones bajo una misma carpa (término coloquial: Diez en Uno). ^{[ 21 ]}

Los actos humanos podían incluir personas con múltiples brazos o piernas, enanos , personas extremadamente altas, personas obesas, personas nacidas con deformidades faciales u otras , y personas tatuadas . ^{[ 22 ]} El término utilizado para este tipo de espectáculo era " espectáculo de rarezas" . Rarezas animales, como el ternero de dos cabezas, el caballo miniatura , etc., también se presentaban en el espectáculo de rarezas. El cambio en la opinión pública y el aumento del conocimiento médico han llevado a la disminución de este tipo de espectáculos.

Otro tipo de acto en el espectáculo secundario era el acto de adrenalina. Ejemplos de estos actos incluían tragafuegos , tragasables , el hombre cabeza de bloque , el alfiletero humano y lanzadores de cuchillos. ^{[ 23 ]} Algunos de estos tipos de actos, como la fuente humana, fueron posteriormente descubiertos como falsificaciones. ^{[ 21 ]} A veces se incluían espectáculos temerarios como el globo de la muerte , que presentaba motocicletas actuando dentro de una esfera cerrada , o un acto de salto de altura. Los espectáculos de burlesque (término coloquial: espectáculos de kootch) también formaron parte del carnaval ambulante durante un tiempo. ^{[ 24 ]} Exhibiciones como el coche de la muerte de Bonnie y Clyde o el coche oficial de Hitler también se vieron en algunos carnavales ambulantes. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

• Carrusel del Gremio de Todos los Santos , un antiguo carrusel itinerante.
• Musée des Arts Forains (Museo de la Feria), en París, Francia

• Bibliotecas de la Universidad del Sur de Florida: Colección fotográfica del Museo de los Artistas de Espectáculos. Fotografías de la vida y la época del carnaval estadounidense desde finales del siglo XIX hasta la actualidad.
• Bibliotecas de la Universidad del Sur de Florida: Historia oral de los feriantes. Entrevistas con feriantes que documentan sus carreras y la naturaleza cambiante de la industria.