Caballeros Hospitalarios

En 603, el papa Gregorio I encargó al abad de Ravennate , Probo, quien anteriormente había sido su emisario en la corte lombarda, la construcción de un hospital en Jerusalén para atender a los peregrinos cristianos que viajaban a Tierra Santa. ^{[ 4 ]} En 800, el emperador Carlomagno amplió el hospital de Probo y le añadió una biblioteca. Unos 200 años después, en 1009, el califa fatimí al-Hakim bi-Amr Allah destruyó el hospital y otros tres mil edificios en Jerusalén.

A los comerciantes de Amalfi, en el sur de Italia , el califa fatimí egipcio al-Mustansir Billah ( 1036-1094 ) les concedió permiso para construir un monasterio en Jerusalén, cerca de la Iglesia del Santo Sepulcro . El monasterio, conocido como la abadía de Santa María de los Latinos (para distinguirlos de la jerarquía local de la Iglesia Ortodoxa Siríaca ), estaba a cargo de la Orden de San Benito y acogía a peregrinos cristianos que viajaban para visitar los lugares santos cristianos. El aumento del número de peregrinos llevó a los monjes benedictinos a establecer dos hospitales a finales de la década de 1060, uno para hombres y otro para mujeres, siendo el primero conocido como el Hospital de San Juan . Lo hicieron con el apoyo de un acaudalado amalfiano llamado Mauro de Pantaleone. A principios de la década de 1070, el arzobispo Juan de Amalfi visitó el hospital durante su peregrinación. En siglos posteriores, para recaudar fondos en Europa, la Orden de San Juan afirmó que el hospital había sido fundado más de un siglo antes de Cristo por el sumo sacerdote Menelao y el rey griego Antíoco de Jerusalén, con financiación de Judas Macabeo , y que fue dirigido inicialmente por San Esteban y visitado por Cristo y los apóstoles. Un historiador de la Orden del siglo XIII escribió que esta versión no era cierta. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En cualquier caso, los Hospitalarios alcanzaron fama y prestigio en poco tiempo. ^{[ 7 ]}

Para cuando triunfó la Primera Cruzada en 1099, el Hospital de San Juan ya era bien conocido entre los peregrinos y se consideraba una organización independiente del monasterio de Santa María. Los monjes del hospital consideraban su deber brindar el mejor tratamiento posible a los pobres. Godofredo de Bouillon , líder de la Primera Cruzada, les hizo una donación antes de morir en 1100. El Patriarca Latino de Jerusalén , Ghibbelin de Arlés , la reconoció formalmente como una entidad separada del monasterio cuando reformó la jerarquía católica en Palestina , y el Papa Pascual II dio un paso en esa dirección cuando reconoció la abadía de Santa María como iglesia de la Santa Sede , poniéndola bajo su protección y eximiéndola del pago de diezmos sobre sus tierras, el 19 de junio de 1112. La Orden Hospitalaria monástica fue creada formalmente cuando el Papa emitió la bula papal Pie postulatio voluntatis el 15 de febrero de 1113 al superior del Hospital de San Juan, el Beato Gerardo Sasso . El Papa subordinaba el hospital a su propia autoridad y lo eximía del pago de diezmos sobre las tierras que poseía, y otorgaba a sus hermanos profesos el derecho a elegir a su maestro. También puso varios otros hospitales y hospicios del sur de Italia bajo la administración del Hospital de San Juan en Jerusalén, ya que estaban ubicados en ciudades portuarias desde las que los peregrinos viajaban a Tierra Santa. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Gerardo adquirió territorio e ingresos para su orden en todo el Reino de Jerusalén y más allá. Bajo su sucesor, Raymond du Puy , el hospicio original se amplió a una enfermería ^{[ 10 ]} y para entonces estaba subordinado al Patriarca Latino de Jerusalén en la Iglesia del Santo Sepulcro. Alrededor de esta época, el Hospital de San Juan se vinculó con esa Iglesia, y los documentos a menudo se referían al "Santo Sepulcro y al Hospital de San Juan de Jerusalén" ^{[ 11 ]} . Inicialmente, los Hospitalarios atendían a peregrinos y a otras personas (incluidos musulmanes y judíos) en Jerusalén ^{[ 7 ]} , pero la orden pronto extendió sus servicios para proporcionar a los peregrinos una escolta armada antes de convertirse finalmente en una importante fuerza militar. Así, la Orden de San Juan se militarizó imperceptiblemente sin perder su carácter caritativo ^{[ 10 ] .}

Es posible que el Hospital de San Juan contratara caballeros o soldados de infantería después de la Primera Cruzada para garantizar su seguridad, antes de establecer formalmente su propia organización militar. Caballeros de Europa occidental legaron sus caballos y armas a los Hospitalarios en sus testamentos en la década de 1120, y, a principios de la década de 1140, el papa Inocencio II mencionó que los Hospitalarios contaban con "sirvientes" para proteger a los peregrinos. Un relato de un sacerdote hospitalario del siglo XVI afirma que, a medida que la Orden de San Juan se enriquecía, contrataba caballeros para defender sus hospitales y peregrinos, y que estos caballeros con el tiempo se unieron a la Orden. Se sabe que, después de 1099, diversas instituciones de Jerusalén, incluidas iglesias, contrataron caballeros y soldados seculares para brindar protección, y algunos de ellos se unieron posteriormente a órdenes militares. La Orden de los Caballeros Templarios se fundó alrededor de 1119-1120, y es probable que los Hospitalarios se inspiraran en ella para tener sus propios caballeros. Una carta otorgada como donación al Hospital de San Juan en un ejército cristiano el 17 de enero de 1126 registraba que un hermano de la Orden estaba presente como testigo y que ostentaba un título militar. ^{[ 12 ]}

Raymond du Puy , quien sucedió a Gerard como maestro del hospital en 1120, ^{[ 11 ]} es reconocido por establecer el elemento militar de la Orden. ^{[ 13 ]} Raymond decidió algún tiempo antes de 1136 que los Hospitalarios podían luchar para defender el reino o para sitiar una ciudad pagana. ^{[ 14 ]} Los Caballeros Hospitalarios, como las otras órdenes militares, organizaron a sus miembros combatientes en los rangos de caballero y sargento . ^{[ 15 ]} En 1130, el Papa Inocencio II le dio a la orden su escudo de armas , una cruz de plata lisa en un campo rojo, para diferenciarlos de los Templarios. ^{[ 16 ]} Se dice que el otro símbolo de los Hospitalarios, la "cruz de ocho puntas", se originó en el Imperio Bizantino antes de llegar al Ducado de Amalfi en Italia, y fue utilizado posteriormente en Jerusalén por los monjes que fundaron el Hospital de San Juan. Después de que los Hospitalarios se trasladaran a Malta, se la conoció como la cruz de Malta . ^{[ 17 ]}

El rey Fulco de Jerusalén construyó varios castillos para defender la frontera sur del reino de los ataques de la guarnición fatimí en Ascalón , y permitió a los Hospitalarios administrar uno de ellos en 1136, el castillo de Bet-gibelín . ^{[ 14 ]} Este castillo también les permitió defender la ruta de peregrinación entre Jaffa y Jerusalén. ^{[ 18 ]} Más adelante en el siglo, los Hospitalarios recibieron el control de más castillos en Siria que los que tenían en el Reino de Jerusalén. ^{[ 19 ]} En las siguientes décadas después de 1136, la Orden recibió más castillos y ciudades de nobles que necesitaban ayuda para defenderlos, especialmente en el Condado de Trípoli y el Principado de Antioquía . Entre ellos destacaba el Krak des Chevaliers en 1142, que recibieron de Raimundo II, Conde de Trípoli . ^{[ 14 ] [ 19 ]} Según una estimación, los Hospitalarios tenían 25 castillos en 1180. ^{[ 19 ]} Además de defenderlos, los Hospitalarios también emprendieron proyectos de construcción para edificar nuevos castillos o reparar y ampliar los existentes, siendo un ejemplo de esto último el Krak des Chevaliers. ^{[ 20 ]}

Una de las primeras batallas en las que lucharon los Caballeros Hospitalarios fue el Sitio de Ascalón en 1153. Después de que un grupo de Caballeros Templarios, liderados por su Gran Maestre, Bernardo de Tremelay , entrara en la fortaleza sitiada y muriera en ella, el rey Balduino III de Jerusalén quiso retirarse, pero Raimundo de Puy lo convenció de continuar, y la fortaleza se rindió a los cruzados el 22 de agosto de 1153. ^{[ 21 ] [ 22 ]} No está claro si el papel de los Hospitalarios fue solo de asesoramiento o si participaron en los combates de Ascalón. ^{[ 23 ]}

Los Hospitalarios y los Caballeros Templarios se convirtieron en las órdenes militares más formidables de Tierra Santa. Federico Barbarroja , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , prometió su protección a los Caballeros de San Juan en una carta de privilegios otorgada en 1185. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Para proteger el Camino de Santiago , la Orden de San Juan recibió generosamente el hospital, la encomienda y el convento de San Juan de Acre en Navarrete, La Rioja , fundado en 1185 por María Ramírez de Medrano , Señora de Fuenmayor , y construido por su hijo Martín de Baztán y Medrano, obispo de Osma en Soria. ^{[ 26 ]} Activa en el Reino de Toledo (zona fronteriza con el Islam desde el siglo XII hasta el XIII) desde 1144, la orden tenía su mayor enclave en el Campo de San Juan . ^{[ 27 ]}

Los estatutos de Roger de Moulins (1187) tratan únicamente del servicio a los enfermos; la primera mención del servicio militar se encuentra en los estatutos del noveno gran maestre, Fernando Afonso de Portugal (alrededor de 1200). En estos últimos, se establece una marcada distinción entre los caballeros seculares, externos a la orden, que servían solo por un tiempo, y los caballeros profesos, adscritos a la orden mediante un voto perpetuo, y que eran los únicos que gozaban de los mismos privilegios espirituales que los demás religiosos. La orden contaba con tres clases distintas de miembros: los hermanos militares, los hermanos enfermeros y los hermanos capellanes, a quienes se les confiaba el servicio divino. ^{[ 10 ]}

En 1248, el papa Inocencio IV (1243-1254) aprobó un uniforme militar estándar para los Hospitalarios que debían usar en batalla. En lugar de una capa cerrada sobre su armadura (que restringía sus movimientos), vestían una sobrevesta roja con una cruz blanca estampada. ^{[ 28 ]}

Muchas de las fortificaciones cristianas más importantes de Tierra Santa fueron construidas por los Templarios y los Hospitalarios. En el apogeo del Reino de Jerusalén , los Hospitalarios poseían siete grandes fortalezas y otras 140 propiedades en la zona. Las dos más grandes, sus bases de poder en el Reino y en el Principado de Antioquía , eran el Krak des Chevaliers y Margat en Siria. ^{[ 8 ]} Las propiedades de la Orden se dividían en prioratos , subdivididos en bailías , que a su vez se dividían en comandancias .

Ya a finales del siglo XII, la orden había comenzado a obtener reconocimiento en el Reino de Inglaterra y el Ducado de Normandía . Como resultado, edificios como St John's Jerusalem y Knights Gate, Quenington en Inglaterra, se construyeron en terrenos donados a la orden por la nobleza local. ^{[ 29 ]} Se estableció una casa irlandesa en Kilmainham , cerca de Dublín, y el prior irlandés solía ser una figura clave en la vida pública irlandesa.

Los Caballeros también recibieron la «Tierra de Severin» ( Terra de Zeurino ), junto con las montañas cercanas, de Bela IV de Hungría , como lo demuestra una carta de concesión emitida el 2 de junio de 1247. El Banato de Severin era una marca , o provincia fronteriza, del Reino de Hungría entre el Bajo Danubio y el río Olt , hoy parte de Rumania, y en aquel entonces limitaba al otro lado del Danubio con un poderoso Imperio Búlgaro . El dominio de los Hospitalarios sobre el Banato fue breve. ^{[ 30 ]}

Tras la caída del Reino de Jerusalén en 1291 (la ciudad de Jerusalén había caído en 1187 ), los Caballeros quedaron confinados al Condado de Trípoli y, cuando Acre fue capturada en 1291, la orden buscó refugio en el Reino de Chipre . Al verse envueltos en la política chipriota, su Maestre, Guillaume de Villaret , ideó un plan para adquirir su propio dominio temporal, eligiendo Rodas , entonces parte del Imperio Bizantino. También reorganizó la orden en ocho lenguas , o «lenguas», que correspondían a un área geográfica o etnolingüística: Aragón , Auvernia , Castilla , Inglaterra, Francia , el Sacro Imperio Romano Germánico , Italia y Provenza . Cada una estaba administrada por un Prior o, si había más de un priorato en la lengua, por un Gran Prior.

El sucesor de Guillaume, Foulques de Villaret , ejecutó el plan para tomar Rodas, y el 15 de agosto de 1310, tras más de cuatro años de campaña , la ciudad de Rodas se rindió a los caballeros. También obtuvieron el control de varias islas vecinas, el puerto anatolio de Halicarnaso y la isla de Kastellorizo . Poco después, en 1312, el papa Clemente V disolvió la orden rival de los Hospitalarios, los Caballeros Templarios , mediante una serie de bulas papales , entre ellas la bula Ad providam , que cedió gran parte de sus propiedades a los Hospitalarios. En Rodas, y más tarde en Malta, los caballeros residentes de cada lengua estaban encabezados por un alguacil . El Gran Prior inglés de la época era Philip De Thame , quien adquirió las propiedades asignadas a la lengua inglesa entre 1330 y 1358.

En Rodas, los Hospitalarios, ^{[ 31 ]} ya conocidos como los Caballeros de Rodas , ^{[ 10 ]} se vieron obligados a convertirse en una fuerza más militarizada. En 1334, combatieron un intento de invasión de Andrónico y sus auxiliares turcos, ^{[ 32 ]} y en 1374 asumieron la defensa de la cercana Esmirna , en la costa de Anatolia, que había sido conquistada por una cruzada en 1344 ; ^{[ 33 ]} los caballeros mantuvieron la ciudad hasta que fue sitiada y tomada por Tamerlán en 1402. ^{[ 33 ]} En la península de Halicarnaso (actual Bodrum ), los caballeros reforzaron su posición con la construcción del Castillo de Petronium , utilizando piezas del Mausoleo de Halicarnaso , parcialmente destruido, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo , para fortalecer su muralla. ^{[ 34 ]}

En el siglo XV, los caballeros lucharon frecuentemente contra los piratas berberiscos , también conocidos como corsarios otomanos. Resistieron dos invasiones de las fuerzas musulmanas en ascenso: una por el sultán de Egipto en 1444 y otra por el sultán otomano Mehmed el Conquistador en 1480, quien, tras capturar Constantinopla y derrotar al Imperio bizantino en 1453 , convirtió a los caballeros en un objetivo prioritario.

En 1522, llegó un tipo de fuerza completamente nuevo: 400 barcos bajo el mando del sultán Solimán el Magnífico desplegaron hasta 100.000 hombres en la isla, ^{[ 35 ]} y posiblemente hasta 200.000. ^{[ 36 ]} Bajo el mando del Gran Maestre Philippe Villiers de L'Isle-Adam , los caballeros, aunque bien fortificados, solo contaban con unos 7.000 hombres de armas. El asedio duró seis meses, tras los cuales a los Hospitalarios supervivientes derrotados se les permitió retirarse a Sicilia . A pesar de la derrota, tanto cristianos como musulmanes parecen haber considerado a Philippe Villiers como extremadamente valiente, y el Gran Maestre fue proclamado Defensor de la Fe por el Papa Adriano VI .

En 1530, tras siete años de desplazamiento de Rodas, el papa Clemente VII —él mismo caballero— llegó a un acuerdo con Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y rey ​​de España y Sicilia, para proporcionar a los caballeros una residencia permanente: a cambio de proporcionar Malta, ^{[ 37 ] [ 38 ]} Gozo y el puerto norteafricano de Trípoli en feudo perpetuo , Carlos V recibiría una tasa anual de un halcón maltés (el Tributo del Halcón Maltés ), que debían enviar el Día de los Difuntos al representante del rey, el virrey de Sicilia. ^{[ 39 ] [ d ]} En 1548, Carlos V elevó Heitersheim , sede de los Hospitalarios en Alemania, al Principado de Heitersheim , convirtiendo al Gran Prior de Alemania en príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico con asiento y voto en el Reichstag . ^{[ 40 ]}

Los caballeros permanecieron en Malta durante los siguientes 268 años, transformando lo que ellos llamaban "simplemente una roca de arenisca blanda" en una isla próspera con poderosas defensas, cuya capital, La Valeta , llegaría a ser conocida como Superbissima , "La Más Orgullosa", entre las grandes potencias de Europa. Sin embargo, los isleños nativos se mostraron inicialmente aprensivos ante la presencia de la orden y los consideraron intrusos arrogantes; los detestaban especialmente por aprovecharse de las mujeres locales. ^{[ 41 ]} La mayoría de los caballeros eran franceses y excluían a los malteses del servicio en la orden, incluso siendo generalmente desdeñosos con la nobleza local. No obstante, ambos grupos coexistieron pacíficamente, ya que los caballeros impulsaron la economía, fueron caritativos y protegieron contra los ataques musulmanes. ^{[ 42 ]}

Los hospitales fueron algunos de los primeros proyectos emprendidos en Malta, donde el francés pronto suplantó al italiano como idioma oficial (aunque los habitantes nativos continuaron hablando maltés entre sí). ^{[ 43 ]} Los caballeros también construyeron fortalezas, torres de vigilancia y, naturalmente, iglesias. La adquisición de Malta marcó el comienzo de la renovada actividad naval de la Orden.

La Orden pudo haber jugado un papel directo en el apoyo al nativo de Malta Iacob Heraclid , quien, en 1561, estableció una base temporal en Moldavia . ^{[ 44 ]} Los Hospitalarios también continuaron sus acciones marítimas contra los musulmanes y especialmente los piratas berberiscos . Aunque solo tenían unos pocos barcos, rápidamente provocaron la ira de los otomanos , quienes no estaban contentos de ver a la orden reasentada. En 1565, Solimán envió una fuerza de invasión de unos 40 000 hombres para sitiar a los 700 caballeros y 8000 soldados y expulsarlos de Malta y obtener una nueva base desde la cual posiblemente lanzar otro ataque a Europa. ^{[ 38 ]} Esto se conoce como el Gran Sitio de Malta .

Al principio, la batalla fue tan desastrosa para los Hospitalarios como lo había sido para Rodas: la mayoría de las ciudades fueron destruidas y cerca de la mitad de los caballeros murieron. El 18 de agosto, la situación de los sitiados se tornó desesperada: sus filas disminuían día a día y se debilitaban demasiado para mantener la larga línea de fortificaciones. Pero cuando su consejo sugirió abandonar Birgu y Senglea y retirarse al Fuerte de San Angelo , el Gran Maestre Jean Parisot de Valette se negó. ^{[ 45 ]}

El virrey de Sicilia no había enviado ayuda; posiblemente las órdenes que Felipe II de España le había dado estaban redactadas de forma tan ambigua que le obligaban a decidir si debía ayudar a la Orden a costa de sus propias defensas. Una decisión equivocada podía significar la derrota y dejar Sicilia y Nápoles expuestas a los otomanos. Había dejado a su propio hijo con La Valette, así que difícilmente podía ser indiferente al destino de la fortaleza. Cualquiera que fuera la causa de su demora, el virrey dudó hasta que la batalla estuvo prácticamente decidida por los esfuerzos de los caballeros, antes de verse obligado a actuar por la indignación de sus propios oficiales. ^{[ 45 ]}

El 23 de agosto se produjo otro gran asalto, el último esfuerzo serio, como se demostró, de los sitiadores. Fue rechazado con suma dificultad, incluso los heridos participaron en la defensa. La situación de las fuerzas turcas era ahora desesperada. Con excepción del Fuerte San Telmo , las fortificaciones permanecían intactas. ^{[ 46 ] [ 45 ]} Trabajando día y noche, la guarnición había reparado las brechas, y la captura de Malta parecía cada vez más imposible. Muchos de los soldados otomanos, hacinados en sus cuarteles, habían enfermado durante los terribles meses de verano. Las municiones y los alimentos comenzaban a escasear, ^{[ 45 ]} y las tropas otomanas se desanimaban cada vez más por el fracaso de sus ataques y sus pérdidas. La muerte el 23 de junio del hábil comandante Dragut , corsario y almirante de la flota otomana, fue un duro golpe. ^{[ 47 ]} Los comandantes turcos, Piali Pasha y Mustafa Pasha, fueron negligentes. Tenían una enorme flota que solo utilizaron con eficacia en una ocasión. Descuidaron sus comunicaciones con la costa africana y no hicieron ningún intento por vigilar e interceptar los refuerzos sicilianos.

El 1 de septiembre hicieron su último esfuerzo, pero la moral de las tropas otomanas se había deteriorado seriamente y el ataque fue débil, para gran aliento de los sitiados, que ahora empezaban a ver esperanzas de liberación. Los perplejos e indecisos otomanos se enteraron de la llegada de refuerzos sicilianos a la bahía de Mellieħa. Sin saber que la fuerza era muy pequeña, levantaron el asedio y se fueron el 8 de septiembre. El Gran Sitio de Malta pudo haber sido la última acción en la historia en la que una fuerza de caballeros obtuvo una victoria decisiva contra una fuerza numéricamente superior que utilizó armas de fuego. ^{[ 48 ] [ 45 ]} Cuando los otomanos se fueron, los Hospitalarios tenían solo 600 hombres capaces de portar armas. La estimación más fiable sitúa el número del ejército otomano en su apogeo en unos 40.000 hombres, de los cuales 15.000 finalmente regresaron a Constantinopla. ^{[ 45 ]} El asedio se representa vívidamente en los frescos de Matteo Pérez en el Salón de San Miguel y San Jorge, también conocido como el Salón del Trono, en el Palacio del Gran Maestre en La Valeta ; cuatro de los modelos originales , pintados al óleo por Pérez d'Aleccio entre 1576 y 1581, se pueden encontrar en la Sala del Cubo de la Casa de la Reina en Greenwich , Londres. Después del asedio, hubo que construir una nueva ciudad: la actual capital de Malta, llamada La Valeta en memoria del Gran Maestre que había resistido el asedio. ^{[ 49 ]}

La construcción y fortificación de La Valeta, que recibió su nombre del Gran Maestre La Valette , comenzó en 1566, convirtiéndose pronto en el puerto base de una de las armadas más poderosas del Mediterráneo. La Valeta fue diseñada por Francesco Laparelli , ingeniero militar, y su trabajo fue continuado por Girolamo Cassar . La ciudad se completó en 1571. Los hospitales de la isla también se ampliaron. La Sacra Infermeria podía albergar a 500 pacientes y era famosa por ser una de las mejores del mundo. A la vanguardia de la medicina, el Hospital de Malta incluía escuelas de anatomía, cirugía y farmacia. La propia Valeta era reconocida como un centro de arte y cultura. La Iglesia Conventual de San Juan , terminada en 1577, contiene obras de Caravaggio y otros artistas.

En Europa, la mayoría de los hospitales y capillas de la Orden sobrevivieron a la Reforma, aunque no en los países protestantes o evangélicos. En Malta, por su parte, se fundó la Biblioteca Pública en 1761. La Universidad se creó siete años después, seguida, en 1786, por una Escuela de Matemáticas y Ciencias Náuticas. A pesar de estos avances, algunos malteses llegaron a sentir resentimiento hacia la Orden, a la que consideraban una clase privilegiada. Esto incluía incluso a algunos miembros de la nobleza local , que no eran admitidos en la Orden.

En Rodas, los caballeros se alojaban en posadas segregadas por lenguas. Esta estructura se mantuvo en Birgu (1530-1571) y luego en La Valeta (desde 1571). Las posadas de Birgu aún se conservan, en su mayoría edificios del siglo XVI sin mayor interés. La Valeta aún conserva las posadas de Castilla y Portugal (1574; renovada en 1741 por el Gran Maestre de Vilhena, actualmente sede de las oficinas del Primer Ministro), Italia (renovada en 1683 por el Gran Maestre Carafa, actualmente museo de arte), Aragón (1571, actualmente ministerio), Baviera (antiguo Palazzo Carnerio, adquirido en 1784 para la recién formada Lengua, actualmente ocupado por la Autoridad de Tierras) y Provenza (actualmente Museo Nacional de Arqueología ). Durante la Segunda Guerra Mundial, la posada de Auvernia resultó dañada (y posteriormente fue reemplazada por los Tribunales de Justicia) y la posada de Francia fue destruida.

En 1604, a cada Langue se le asignó una capilla en la iglesia conventual de San Juan, y el escudo de armas de la Langue aparece en la decoración de las paredes y el techo:

• Provenza: San Miguel Arcángel , Jerusalén
• Auvernia: San Sebastián , Azul un delfín o
• Francia: conversión del apóstol Pablo , Francia
• Castilla, León y Portugal: Santiago, hermano de Jesús , Quarterly Castile and León
• Aragón: San Jorge [la iglesia de la Lengua está consagrada a Nuestra Señora del Pilar Per pale Aragón y Navarra ]
• Italia: Santa Catalina , Azul la palabra ITALIA en curva o
• Inglaterra: Flagelación de Cristo , [ no se ven las armas; en Rodas la Lengua usó las armas de Inglaterra, cuarteladas de Francia e Inglaterra ]
• Alemania: Epifanía , Austria nacida de un águila bicéfala desplegada de sable

En 1605, Tomás Fernández de Medrano , señor y divisero de Valdeosera y caballero de la Orden de San Juan bajo el hábito del príncipe Emmanuel Filiberto de Saboya , imprimió un breve del papa Pablo V en latín y español para el rey Felipe III de España y la Orden de San Juan, titulado: Breve de Nuestro Santísimo Padre el Papa Pablo V en Confirmación de los Privilegios de la Orden de San Juan de Jerusalén por Tomás Fernández de Medrano a su cargo, secretario de los Serenísimos Príncipes de Saboya y de los Santos Capítulos y Asambleas de Castilla en nombre de su Rey y de los caballeros de la Orden de San Juan. Está dedicado al duque de Lerma, como protector de todas las religiones y, en particular, de la Orden de San Juan. ^{[ 50 ]}

En 1607, al Gran Maestre de los Hospitalarios se le otorgó el título de Reichsfürst ( Príncipe del Sacro Imperio Romano Germánico ), a pesar de que el territorio de la Orden siempre estuvo al sur del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1630, se le concedió la igualdad eclesiástica con los cardenales y el singular tratamiento híbrido de Su Alteza Eminente , que reflejaba ambas cualidades que lo calificaban como un verdadero Príncipe de la Iglesia . ^{[ 51 ]}

Con su fuerza mermada y su reubicación en Malta, en el Mediterráneo central, los caballeros se vieron privados de su misión fundacional: asistir y participar en las cruzadas en Tierra Santa . Posteriormente, los ingresos disminuyeron, ya que los patrocinadores europeos dejaron de estar dispuestos a apoyar una organización costosa y aparentemente redundante. Los caballeros se vieron obligados a conformarse con su ubicación marítima y a combatir la creciente amenaza de la piratería, en particular la de los piratas berberiscos, avalados por los otomanos , que operaban desde el norte de África. Impulsados ​​por una sensación de invencibilidad tras la exitosa defensa de su isla en 1565, y reforzados por la victoria cristiana sobre la flota otomana en la batalla de Lepanto en 1571, los caballeros se dedicaron a proteger la navegación mercante cristiana hacia y desde el Levante y a liberar a los esclavos cristianos capturados, que constituían la base del comercio y las flotas piratas de los corsarios berberiscos. Esta campaña se conoció como el « Corso ». ^{[ 52 ] : 107}

Sin embargo, la Orden pronto tuvo dificultades debido a la reducción de sus ingresos. Al patrullar el Mediterráneo, aumentaron la responsabilidad asumida de los protectores tradicionales de la región, las ciudades-estado navales de Venecia y Génova . Para colmo de sus problemas financieros, durante este período, el tipo de cambio de las monedas locales frente al escudo, establecido a finales del siglo XVI, se fue desfasando gradualmente, lo que significaba que los caballeros recibían cada vez menos en las factorías comerciales. ^{[ 53 ]} Obstaculizados económicamente por la isla estéril que ahora habitaban, muchos caballeros fueron más allá de su deber asaltando barcos musulmanes. ^{[ 52 ] : 109} Cada vez se saqueaban más barcos, y de las ganancias muchos caballeros vivían ociosos y lujosos, tomando mujeres locales como esposas y alistándose en las armadas de Francia y España en busca de aventuras, experiencia y aún más dinero. ^{[ 52 ] : 97}

Las actitudes cambiantes de los Caballeros se unieron a los efectos de la Reforma y la Contrarreforma y la falta de estabilidad de la Iglesia Católica Romana. Todo esto afectó fuertemente a los caballeros, ya que los siglos XVI y XVII vieron un declive gradual en las actitudes religiosas de muchos pueblos cristianos de Europa (y, concomitantemente, la importancia de un ejército religioso), y por lo tanto en los tributos regulares de los Caballeros de las naciones europeas. ^{[ 54 ]} Que los caballeros, una orden militar principalmente católica romana, buscaran la readmisión de Inglaterra como uno de sus estados miembros —la Orden había sido suprimida allí por el rey Enrique VIII de Inglaterra durante la disolución de los monasterios— tras la sucesión de la reina protestante Isabel I de Inglaterra demuestra apropiadamente la nueva tolerancia religiosa dentro de la Orden. ^{[ 55 ] : 326} Durante un tiempo, la Orden incluso poseyó una lengua alemana que era en parte protestante o evangélica y en parte católica romana.

La decadencia moral que sufrieron los caballeros durante este período se evidencia mejor en la decisión de muchos de ellos de servir en armadas extranjeras y convertirse en «los mercenarios del mar de los siglos XIV al XVII», siendo la Armada francesa el destino más popular. ^{[ 56 ] : 432} Esta decisión iba en contra de la razón de ser cardinal de los caballeros, ya que al servir directamente a una potencia europea se enfrentaban a la posibilidad muy real de luchar contra otra fuerza católica romana, como en las pocas escaramuzas navales franco-españolas que ocurrieron en este período. ^{[ 56 ] : 434} La mayor paradoja es el hecho de que durante muchos años el Reino de Francia mantuvo relaciones amistosas con el Imperio Otomano, el mayor y más acérrimo enemigo de los caballeros y supuesta única razón de ser. París firmó muchos acuerdos comerciales con los otomanos y acordó un alto el fuego informal (y en última instancia ineficaz) entre los dos estados durante este período. ^{[ 55 ] : 324} Que los caballeros se asociaran con los aliados de sus enemigos jurados muestra su ambivalencia moral y la nueva naturaleza comercial del Mediterráneo en el siglo XVII. Servir en una armada extranjera, en particular la francesa, les daba a los caballeros la oportunidad de servir a la Iglesia y, para muchos, a su rey, de aumentar sus posibilidades de ascenso en su armada de adopción o en Malta, de recibir una paga mucho mejor, de combatir el aburrimiento con frecuentes cruceros, de embarcarse en los cruceros cortos de la armada francesa, mucho más convenientes que las largas caravanas preferidas por los malteses, y, si el caballero lo deseaba, de disfrutar de algunos de los placeres de un puerto marítimo tradicionalmente depravado. ^{[ 56 ] : 423–433} A cambio, los franceses obtuvieron y rápidamente reunieron una armada experimentada para contrarrestar la amenaza de la España de los Habsburgo. El cambio de actitud de los caballeros durante este período es hábilmente descrito por Paul Lacroix, quien afirma:

Inflada de riquezas, colmada de privilegios que les otorgaban poderes casi soberanos... la orden acabó por desmoralizarse tanto por el lujo y la ociosidad que olvidó el propósito para el que fue fundada y se entregó al amor a la ganancia y a la sed de placer. Su codicia y orgullo pronto se volvieron ilimitados. Los caballeros pretendían estar por encima del alcance de las cabezas coronadas: se apoderaban y saqueaban sin escrúpulos de las propiedades tanto de infieles como de cristianos. ^{[ 57 ]}

Con la creciente fama y riqueza de las hazañas de los caballeros, los estados europeos se volvieron más complacientes con la Orden y menos dispuestos a otorgar fondos a una institución que se percibía como generadora de una buena suma en alta mar. Así, se produjo un círculo vicioso que incrementó las incursiones y redujo las subvenciones recibidas de los estados-nación de la cristiandad hasta tal punto que la balanza de pagos en la isla se volvió dependiente de la conquista. ^{[ 52 ] : 97} Las potencias europeas perdieron interés en los caballeros al centrar sus intenciones principalmente entre sí durante la Guerra de los Treinta Años . En febrero de 1641, un dignatario desconocido de La Valeta, la capital maltesa, envió una carta al aliado y benefactor más confiable de los caballeros, Luis XIV de Francia, exponiendo los problemas de la Orden:

Italia no nos aporta casi nada; Bohemia y Alemania, apenas nada, e Inglaterra y los Países Bajos, desde hace mucho tiempo, absolutamente nada. Solo tenemos algo para subsistir, Señor, en vuestro propio reino y en España. ^{[ 55 ] : 338}

Las autoridades maltesas no mencionaron el hecho de que obtenían un beneficio sustancial patrullando los mares y apoderándose de barcos y cargamentos infieles. Las autoridades de Malta reconocieron de inmediato la importancia del corso para su economía y se dispusieron a fomentarlo, ya que, a pesar de sus votos de pobreza, a los caballeros se les concedió la posibilidad de conservar una parte del spoglio , que era el botín y la carga obtenidos de un barco capturado, junto con la posibilidad de equipar sus propias galeras con su nueva riqueza. ^{[ 58 ] : 274}

La gran controversia que rodeó al Corso de los caballeros fue su insistencia en su política de «vista». Esto permitía a la Orden detener y abordar todos los barcos sospechosos de transportar mercancías turcas y confiscar la carga para revenderla en La Valeta, junto con la tripulación, que era, con mucho, la mercancía más valiosa a bordo. Naturalmente, muchas naciones afirmaron ser víctimas del excesivo afán de los caballeros por detener y confiscar cualquier mercancía remotamente relacionada con los turcos. ^{[ 52 ] : 109} En un esfuerzo por regular el creciente problema, las autoridades de Malta establecieron un tribunal judicial, el Consiglio del Mer, donde los capitanes que se sentían agraviados podían presentar su caso, a menudo con éxito. La práctica de expedir licencias de corso y, por lo tanto, el respaldo estatal, que existía desde hacía varios años, fue regulada estrictamente mientras el gobierno de la isla intentaba atrapar a los caballeros sin escrúpulos y apaciguar a las potencias europeas y a los pocos benefactores. Sin embargo, estos esfuerzos no tuvieron un éxito total, ya que el Consiglio del Mer recibió numerosas quejas alrededor del año 1700 sobre la piratería maltesa en la región. En última instancia, la desenfrenada práctica del corso en el Mediterráneo fue la perdición de los caballeros en este período particular de su existencia, al transformarse de puestos militares de avanzada de una cristiandad unida a convertirse en otro estado-nación en un continente orientado al comercio, que pronto sería superado por las naciones comerciales del Mar del Norte . ^{[ 59 ]}

Aunque sobrevivió en Malta, la Orden perdió muchas de sus posesiones europeas durante la Reforma . La propiedad de la rama inglesa fue confiscada en 1540. ^{[ 60 ]} El Bailiazgo alemán de Brandeburgo se convirtió en luterano en 1577, luego en evangélico en general, pero continuó pagando su contribución financiera a la Orden hasta 1812, cuando el Protector de la Orden en Prusia, el rey Federico Guillermo III , la convirtió en una orden de mérito; ^{[ 60 ]} en 1852, su hijo y sucesor como Protector, el rey Federico Guillermo IV , restauró la Orden de Juana a su lugar continuo como la principal rama no católica romana de los Caballeros Hospitalarios.

Los Caballeros de Malta tuvieron una fuerte presencia en la Armada Imperial Rusa y en la Armada Francesa prerrevolucionaria . Cuando Philippe de Longvilliers de Poincy fue nombrado gobernador de la colonia francesa en San Cristóbal en 1639, era un destacado Caballero de San Juan y vestía a su séquito con los emblemas de la Orden. En 1651, los caballeros compraron a la Compagnie des Îles de l'Amérique las islas de Sainte-Christophe, Saint Martin y Saint Barthélemy . ^{[ 61 ]} La presencia de la Orden en el Caribe se vio eclipsada con la muerte de De Poincy en 1660. También había comprado la isla de Saint Croix como propiedad personal y la cedió a los Caballeros de San Juan. En 1665, la orden vendió sus posesiones caribeñas a la Compañía Francesa de las Indias Occidentales , poniendo fin a la presencia de la Orden en esa región.

El decreto de la Asamblea Nacional francesa de 1789 que abolía el feudalismo en Francia también abolió el Orden en Francia:

V. Se suprimen los diezmos de toda clase, así como los derechos que se hayan sustituido por ellos, bajo cualquier denominación que se conozca o se recaude (incluso cuando se hayan compuesto), que posean congregaciones seculares o regulares, titulares de beneficios eclesiásticos, miembros de corporaciones (incluida la Orden de Malta y otras órdenes religiosas y militares), así como los destinados al mantenimiento de iglesias, los apropiados a laicos y los sustituidos por la porción congruente... ^{[ 62 ]}

El gobierno revolucionario francés confiscó los bienes y propiedades de la Orden en Francia en 1792.

En junio de 1798, una flota francesa al mando de Napoleón invadió y ocupó Malta . ^{[ 46 ]} Al llegar a las costas de Malta el 9 de junio, Napoleón exigió al Gran Maestre Ferdinand von Hompesch zu Bolheim que permitiera a sus barcos entrar en el puerto y abastecerse de agua y provisiones. El Gran Maestre respondió que solo se permitiría la entrada de dos barcos extranjeros a la vez. En respuesta, Napoleón ordenó la invasión de Malta. El 10 de junio, tropas francesas desembarcaron en Malta en siete puntos la mañana del 11 de junio y atacaron. Tras varias horas de feroz lucha, las fuerzas maltesas en el oeste se vieron obligadas a rendirse. ^{[ 63 ]} Napoleón inició negociaciones con la fortaleza capital de La Valeta el 11 de junio. Ante la abrumadora superioridad de las fuerzas francesas y la pérdida del oeste de Malta, el Gran Maestre negoció la rendición ante la invasión el 12 de junio. ^{[ 63 ]} Hompesch partió de Malta hacia Trieste el 18 de junio. ^{[ 64 ]} Renunció a su cargo de Gran Maestre el 6 de julio de 1799.

Los caballeros fueron dispersados, aunque la orden continuó existiendo de forma reducida y negoció con gobiernos europeos para recuperar el poder. El emperador ruso Pablo I dio refugio al mayor número de caballeros en San Petersburgo , acción que dio origen a la tradición rusa de los Caballeros Hospitalarios y al reconocimiento de la Orden entre las Órdenes Imperiales Rusas. ^{[ 65 ]} Los caballeros refugiados en San Petersburgo eligieron al zar Pablo como su Gran Maestre, rival del Gran Maestre von Hompesch hasta que la abdicación de este último dejó a Pablo como único Gran Maestre. El Gran Maestre Pablo I creó, además del Gran Priorato católico romano, un «Gran Priorato ruso» con no menos de 118 encomiendas, que superaban con creces al resto de la Orden y estaban abiertas a todos los cristianos. La elección de Pablo como Gran Maestre nunca fue ratificada según el derecho canónico católico romano, y fue el Gran Maestre de facto, no de jure, de la Orden.

A principios del siglo XIX, la orden se encontraba gravemente debilitada por la pérdida de sus prioratos en toda Europa. Solo el 10% de sus ingresos provenía de fuentes tradicionales europeas, mientras que el 90% restante era generado por el Gran Priorato de Rusia hasta 1810. Esto se reflejó, en parte, en que el gobierno de la orden estuviera a cargo de tenientes, en lugar de grandes maestros, entre 1805 y 1879, año en que el papa León XIII restituyó la figura del Gran Maestre. Este hecho marcó el resurgimiento de la orden como organización humanitaria y religiosa.

El Hospital de San Juan, de 14 000 m² (150 000 pies cuadrados ⁾ , construido entre 1099 y 1291, fue redescubierto en el Barrio Cristiano de la Ciudad Vieja de Jerusalén . Entre 2000 y 2013, fue excavado por la Autoridad de Antigüedades de Israel . Tenía capacidad para albergar hasta 2000 pacientes de todas las religiones, y los pacientes judíos recibían comida kosher . También funcionaba como orfanato, y muchos de estos niños se convertían en Hospitalarios al llegar a la edad adulta. El área abovedada restante fue descubierta durante las excavaciones para un restaurante, y el edificio conservado se incorporará al proyecto. ^{[ 66 ]} 

En 1834, la orden se estableció en Roma. ^{[ 68 ]} El trabajo hospitalario, la labor original de la orden, volvió a ser su principal preocupación. Las actividades hospitalarias y de asistencia social de la Orden, emprendidas a gran escala en la Primera Guerra Mundial, se intensificaron y expandieron enormemente en la Segunda Guerra Mundial bajo el Gran Maestre Fra' Ludovico Chigi Albani della Rovere (Gran Maestre 1931–1951).

La Soberana Orden Militar Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta, más conocida como la Soberana Orden Militar de Malta (SMOM), es una orden religiosa laica católica romana y la orden de caballería más antigua del mundo que aún existe. ^{[ 69 ]} Su estatus soberano está reconocido por su pertenencia a numerosos organismos internacionales y su estatus de observador en las Naciones Unidas y otros. ^{[ 70 ]} De todas las órdenes afiliadas a San Juan, es decir, miembros de la Alianza de las Órdenes de San Juan , la Soberana Orden Militar de Malta es la más antigua, ya que posee la capacidad de rastrear su historia y su linaje de Príncipes y Grandes Maestros directamente hasta los Caballeros Hospitalarios. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

La Orden mantiene relaciones diplomáticas con 112 países, relaciones oficiales con otros 6 y con la Unión Europea, misiones de observador permanente ante las Naciones Unidas y sus agencias especializadas, y delegaciones o representaciones ante muchas otras organizaciones internacionales. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Emite sus propios pasaportes , moneda , sellos e incluso placas de matrícula de vehículos. ^{[ 75 ]} La Soberana Orden Militar de Malta tiene presencia permanente en 120 países, con 12 Grandes Prioratos y Subprioratos y 48 Asociaciones nacionales, así como numerosos hospitales, centros médicos, centros de día, cuerpos de primeros auxilios y fundaciones especializadas, que operan en 120 países. Sus 13.500 miembros y 95.000 voluntarios y más de 52.000 profesionales médicos —médicos, enfermeros y paramédicos— se dedican al cuidado de los pobres, los enfermos, los ancianos, los discapacitados, las personas sin hogar, los pacientes terminales, los leprosos y todos los que sufren. La Orden participa especialmente en la ayuda a las víctimas de conflictos armados y desastres naturales, proporcionando asistencia médica, atendiendo a los refugiados y distribuyendo medicamentos y equipos básicos para la supervivencia.

La Soberana Orden Militar de Malta estableció una misión en Malta tras firmar un acuerdo con el Gobierno maltés que le otorgaba el uso exclusivo del Fuerte San Angelo por un período de 99 años. ^{[ 76 ]} Hoy, tras su restauración, el Fuerte alberga actividades históricas y culturales relacionadas con la Orden de Malta. ^{[ 77 ]}

Durante la Reforma , las comandancias alemanas del Bailiazgo de Brandeburgo (ubicadas principalmente en el Margraviato de Brandeburgo ) declararon su continua adhesión a la Orden de San Juan, incluso cuando sus caballeros se convirtieron al cristianismo evangélico . Esta orden, que continúa existiendo hasta nuestros días como la Orden de San Juan del Bailiazgo de Brandeburgo , forma una orden de caballería bajo la protección de la República Federal y cuyo Herrenmeister ("Señor de los Caballeros") es casi siempre un descendiente de la Casa de Hohenzollern (actualmente, el Príncipe Óscar de Prusia ). Desde Alemania, esta rama protestante se ha extendido por otros países de Europa (incluidos Bélgica, Hungría, Polonia, Finlandia, Dinamarca, Suiza, Francia, Austria, el Reino Unido e Italia), América del Norte (Estados Unidos, Canadá y México), América del Sur (Colombia, Venezuela y Chile), África (Namibia y Sudáfrica), Asia y Australia. ^{[ 78 ]}

Las comandancias del Bailiazgo de Brandeburgo en los Países Bajos (que tienen su origen en la Edad Media) y Suecia se independizaron del Bailiazgo tras la Segunda Guerra Mundial y ahora son órdenes independientes bajo la protección de sus respectivos monarcas; el rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos es Comendador Honorario de la Orden de San Juan en los Países Bajos , y la Orden de San Juan en Suecia está protegida por el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia.

Las tres órdenes protestantes, la alemana, la holandesa y la sueca, cooperan formalmente como miembros de la Alianza de las Órdenes de San Juan de Jerusalén , fundada en 1961 por la Orden de San Juan del Bailiazgo de Brandeburgo. (Además de tener su origen en los Caballeros Hospitalarios medievales, estas tres órdenes cumplen las condiciones tradicionales para las órdenes dinásticas de caballería bajo la legítima fuente de honor de cada nación, y por lo tanto gozan del reconocimiento de la Comisión Internacional de Órdenes de Caballería, de gestión y financiación privadas, desde 2016). Las órdenes protestantes permanecen independientes de la Soberana Orden Militar Católica Romana de Malta , aunque cooperan con ella .

En Inglaterra , casi todos los bienes de los Caballeros Hospitalarios fueron confiscados por Enrique VIII durante la disolución de los monasterios en el marco de la Reforma inglesa. Si bien no fueron formalmente suprimidos , esto puso fin de facto a las actividades de la rama inglesa de la orden.

En 1831, una orden británica fue recreada por aristócratas europeos que afirmaban actuar en nombre de la Soberana Orden Militar de Malta. ^{[ 58 ] : 270–85} Esta orden con el tiempo pasó a ser conocida como la Muy Venerable Orden de San Juan , recibiendo una carta real de la Reina Victoria en 1888, antes de expandirse por todo el Imperio Británico y los Estados Unidos . Hoy, las actividades más conocidas de esta orden son la Brigada de Ambulancias de San Juan en Gran Bretaña y la Commonwealth y el Hospital Oftalmológico de San Juan en Jerusalén . ^{[ 79 ]} La Muy Venerable Orden de San Juan ha mantenido una presencia en Malta desde finales del siglo XIX. A diferencia de las órdenes que se originaron con los Caballeros Hospitalarios medievales, la organización británica ya no limita su membresía a los cristianos.

Varias otras organizaciones afirman, basándose en sus propias fuentes, haber evolucionado a partir de los Caballeros Hospitalarios, pero todas están sujetas a disputas internacionales y carecen de reconocimiento. La tradición rusa de los Caballeros Hospitalarios fue reconocida por el Papa, nombrando al zar Pablo I como Gran Maestre. Los británicos se opusieron a esta decisión, ya que podría haber dado a Rusia acceso al Mediterráneo mediante una reclamación sobre Malta. Gran Bretaña afirmó que la decisión del Papa no era oficial. La Santa Sede posteriormente retractó su decisión, alegando varios conflictos con el zar Pablo I, puesto que este no seguía los preceptos que obligaban al Gran Maestre: estaba casado y no era célibe; nunca había estado en Malta y se negó a vivir allí; y no era católico romano. Varias otras órdenes han reivindicado la Orden de San Juan desde el siglo XIX. Cada orden, incluida la tradición rusa, generalmente utiliza su propia interpretación de las fuentes para presentar y reivindicar una historia particular de los acontecimientos. Ninguna fuente independiente respalda la existencia de una orden sucesora de los Caballeros Hospitalarios; todas ellas recurren a fuentes secundarias o autopublicadas, sin revisión por pares, para sustentar sus pretensiones de legitimidad. La Orden llegó a su fin poco después de la expulsión de los caballeros de Malta en 1798, o poco después de la Revolución Rusa a principios del siglo XX. ^{[ 80 ]}

Las elevadas cuotas de viaje que recaudaba la Asociación Americana de SMOM a principios de la década de 1950 bien pudieron haber tentado a Charles Pichel a crear su propia "Soberana Orden de San Juan de Jerusalén, Caballeros Hospitalarios" en 1956. ^{[ 28 ]} Pichel evitó los problemas de ser una imitación de SMOM al dotar a su organización de una historia mítica, afirmando que la organización estadounidense que dirigía había sido fundada dentro de la tradición rusa de los Caballeros Hospitalarios en 1908: una afirmación espuria, pero que, sin embargo, indujo a error a muchos, incluidos algunos académicos. En realidad, la fundación de su organización no tenía ninguna conexión con la tradición rusa de los Caballeros Hospitalarios. Una vez creada, la atracción de nobles rusos hacia la "Orden" de Pichel otorgó cierta plausibilidad a sus afirmaciones.

Estas organizaciones han dado lugar a decenas de otras órdenes autodenominadas . ^{[ 28 ]} Otra orden autodenominada, con sede en los EE. UU., obtuvo un número considerable de seguidores bajo el liderazgo del difunto Robert Formhals, quien durante algunos años, y con el apoyo de organizaciones históricas como la Sociedad Augusta, afirmó ser un príncipe polaco de la Casa de Sanguszko . ^{[ 28 ]}

El primero en la jerarquía de mando era el Gran Maestre , o comandante en jefe, seguido por el Gran Comandante , quien después de 1304 provenía del Gran Priorato de San Gilles y tomaba el lugar del Gran Maestre en caso de su ausencia o muerte. ^{[ 81 ]} El tercer rango más alto era el del Mariscal del hospital, cuya principal función era preparar la orden de guerra. ^{[ 81 ]} Esto incluía la adquisición de armaduras, armas, monturas con todo el equipo equino necesario y artillería con todo lo que ello implica (municiones, pólvora, municiones). ^{[ 81 ]} El Mariscal podía, en ocasiones, recibir el mando del Gran Maestre o del Gran Comandante. ^{[ 81 ]}

La sede de los Hospitalarios se conocía como el convento , y entre sus altos cargos se encontraban, además del Gran Maestre, el senescal , segundo al mando de la Orden; el mariscal, encargado de los asuntos militares; el preceptor , responsable de la administración y los suministros; el hospitalario, responsable del hospital principal de la Orden; el prior , responsable de la iglesia del convento; el pañero , encargado de los uniformes; y el tesorero, responsable de las finanzas. Posteriormente, a partir del siglo XIII, también se añadieron los cargos de turcopolier , responsable de las fuerzas auxiliares locales conocidas como turcopoles, y el almirante , comandante de la armada de la Orden de San Juan . ^{[ 82 ]}

El título más antiguo utilizado por los Hospitalarios fue hermano ( frater en latín), que probablemente emplearon desde la creación del Hospital de San Juan a finales del siglo XI. También se les conocía como Hospitalarios ( hospitalarii ) en la época de la Primera Cruzada. Una carta del rey Balduino I de Jerusalén, fechada en 1112, hace referencia a los "hermanos pobres" del hospital. Durante el siglo siguiente, los miembros de la Orden se organizaron entre capellanes y hermanos legos, siendo estos últimos aquellos que habían hecho votos monásticos de pobreza, castidad y obediencia. Los hermanos de armas llegaron a tener dos rangos: hermanos caballeros y hermanos sargentos. La Regla de Raimundo de Puy, confirmada en la década de 1140, no mencionaba a los hermanos de armas, pero sí aparecían en los estatutos de principios de la década de 1180. Así, la Orden desarrolló tres rangos principales: los de hermanos sacerdotes, hermanos caballeros y hermanos sargentos. ^{[ 83 ]}

Los caballeros formaban parte de la Orden de San Juan como hermanos hacia la década de 1140, pero los sargentos no lo eran inicialmente, ya que eran contratados como mercenarios por la Orden para defender a los peregrinos. Los sargentos no fueron reconocidos como hermanos de la Orden hasta los estatutos de 1204, que enumeraban tanto a los hermanos caballeros como a los hermanos sargentos. Los estatutos reconocieron formalmente los avances que ya se habían producido. ^{[ 83 ]}

• Caterina Vitale , la primera farmacéutica de los Caballeros Hospitalarios y la primera farmacéutica y química de Malta.
• Lista de los priores de San Juan de Jerusalén en Inglaterra
• Pierre Jean Louis Ovide Doublet , miembro del equipo directivo del Secretariado francés de los Caballeros de Colón.

• Lista de sedes de los Caballeros Hospitalarios
• Fortificaciones de Malta
• Fortificaciones de Rodas
• Castillo de Kolossi
• Mailberg
• Castillo de La Muela
• Palacio del Gran Maestre de los Caballeros de Rodas
• Preceptoría de Torphichen
• Krak des Chevaliers

• Historia de los Caballeros Hospitalarios en el Levante
• Caballeros Templarios
• Orden Teutónica