Howard Talbot

La primera ópera cómica de Talbot producida profesionalmente fue Wapping Old Stairs en 1894. El éxito de esta producción en King's Lynn ^{[ 5 ]} llevó a que la obra se trasladara al Teatro Vaudeville de Londres. A pesar de contar con un sólido elenco londinense que incluía a Jessie Bond , Courtice Pounds y Richard Temple de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte , la obra no tuvo buena acogida en el West End y cerró al cabo de un mes. Una obra posterior, el burlesque All My Eye-van-hoe , también fue un fracaso, ^{[ 6 ]} y Talbot se vio obligado a demandar a los productores por el dinero que se le debía por esta obra. ^{[ 7 ]}

En esta época, Talbot se ganaba la vida principalmente dirigiendo tanto en Londres como en producciones itinerantes provinciales, como The Lady Slavey , donde los directores apreciaban su actitud "alegre y afable". ^{[ 8 ]} Aunque continuó componiendo, logrando cierto éxito tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos con Monte Carlo en 1896, el nombre de Talbot aún no se consideraba una figura importante en el teatro musical británico, y se le seguía pidiendo principalmente que proporcionara canciones individuales que se insertaban en obras escritas principalmente por otros. ^{[ 9 ]} Los espectáculos más exitosos que dirigió en Londres durante este período fueron The Sorrows of Satan (1897) en el Shaftesbury Theatre y dos obras de Arthur Roberts , Dandy Dan the Lifeguardsman (1897), que incluía su canción "Someone Ought to Speak to Millie Simpson", y Milord Sir Smith (1898). En 1899 dirigió Great Caesar . ^{[ 7 ]}

El primer gran éxito de Talbot fue A Chinese Honeymoon , que se estrenó en Hanley en 1899 y realizó una extensa gira antes de su presentación final en Londres en 1901. A Chinese Honeymoon se convirtió en la primera obra de teatro musical de la historia en tener más de 1000 representaciones consecutivas y atrajo a un gran público en todo el mundo. ^{[ 4 ]} Talbot continuó dirigiendo en el Gaiety Theatre , el Daly's Theatre y otros teatros del West End, y compuso o colaboró ​​en dos docenas de musicales. ^{[ 7 ]} Poseía una destreza técnica poco común entre los compositores de teatro musical de la época eduardiana, y su música recuerda a la de Arthur Sullivan . ^{[ 10 ]} Además de musicales, produjo un conjunto de canciones, piezas para piano, obras orquestales y una cantata . ^{[ 3 ]}

Muchos de los espectáculos de Talbot en la primera década del nuevo siglo fueron éxitos que realizaron giras internacionales, incluyendo Kitty Grey (1901, para la cual contribuyó con canciones como "Mademoiselle Pirouette"), The Girl from Kays (1902, con algunas canciones), Three Little Maids (1903, con la música de concierto y algunas letras), The Blue Moon (1904), The White Chrysanthemum (1905), The Girl Behind the Counter (1906) y The Belle of Brittany (1908). Además, contribuyó con algunas canciones a otros musicales y compuso algunos que no tuvieron éxito. ^{[ 7 ]}

En 1909, Talbot se asoció con Lionel Monckton para producir The Arcadians , que se convirtió en una de las comedias musicales eduardianas más exitosas y ha sido descrita como la obra maestra del género. ^{[ 11 ]} Sin embargo, los musicales que siguieron, como The Mousmé en 1911, The Pearl Girl en 1913, My Lady Frayle en 1915, Mr Manhattan en 1916 y otras obras cortas para music halls , tuvieron un éxito moderado, y los estilos musicales comenzaron a cambiar. ^{[ 4 ]} En 1916, Talbot contribuyó a una reelaboración de un musical estadounidense, High Jinks para el Teatro Adelphi , que adaptaba una partitura de Rudolf Friml . Al mismo tiempo, había estado componiendo música para piezas musicales cortas para teatros de variedades. ^{[ 7 ]}

Las carreras de otros compositores importantes de la época eduardiana (por ejemplo, Sidney Jones ), comenzaron a desvanecerse hacia la Primera Guerra Mundial cuando no lograron adoptar los nuevos ritmos y estilos de baile estadounidenses, como el ragtime . ^{[ 4 ]} Sin embargo, en 1917, Talbot y Monckton fueron contratados para escribir la música del musical The Boy , basado en The Magistrate de Pinero , un vehículo para el comediante estadounidense Bill Berry, quien había sido la estrella de High Jinks . The Boy se convirtió en uno de los mayores éxitos de la época de la guerra, cuando el público buscaba comedia musical ligera y escapista. ^{[ 12 ]} También fue adaptado con éxito en Broadway como Good Morning, Judge en 1919 y realizó una gira por el mundo de habla inglesa. ^{[ 4 ]} A esto le siguió otro exitoso musical para Berry de Fred Thompson basado en una obra de Pinero, compuesto con Ivor Novello , Who's Hooper? (1919). ^{[ 13 ]} Una tercera adaptación de Pinero, My Niece's (1921), fue un fracaso y resultó ser la última partitura teatral de Talbot en el West End. ^{[ 4 ]}

Tras retirarse al sur de Inglaterra, Talbot padeció problemas bronquiales durante varios años antes de su muerte. No obstante, continuó componiendo musicales para las compañías de aficionados con las que había trabajado al principio de su carrera. ^{[ 9 ]} También escribió la exitosa marcha «All Hail Our King». ^{[ 2 ]} Talbot falleció en su casa de Reigate , Inglaterra, a los 63 años. ^{[ 10 ] [ 14 ]} Su sobrino, Howard Carr , también fue director de orquesta y compositor, y en una época dirigió y condujo representaciones de A Chinese Honeymoon en Londres. ^{[ 15 ]}