Escaleras antiguas de Wapping

Wapping Old Stairs es una ópera cómica de 1894 en tres actos, con música de Howard Talbot , que se representó en el Teatro Vaudeville de Londres. El reparto incluíaa los habituales de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte, Courtice Pounds , Richard Temple y Jessie Bond . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Wapping Old Stairs tuvo mucha competencia en Londres en 1894, año en que se estrenaron The Chieftain de Arthur Sullivan y FC Burnand , His Excellency de F. Osmond Carr y WS Gilbert , Go-Bang de Adrian Ross y Carr, The Lady Slavey de John Crook y George Dance , una reposición de Little Jack Sheppard de Meyer Lutz y HP Stephens en el Gaiety Theatre , Mirette de André Messager y Ross, y The Shop Girl , una comedia musical de gran éxito de HJW Dam, Ivan Caryll , Lionel Monckton y Ross.

Escrita en torno al título de una vieja canción, Wapping Old Stairs se estrenó en el Theatre Royal de King's Lynn del 4 al 6 de enero de 1894 antes de trasladarse al Vaudeville Theatre de Londres. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tiene un libreto de Stuart Robertson y una partitura de Howard Talbot y fue la primera ópera cómica completa producida profesionalmente por Talbot ; fue dirigida y producida por Richard Temple . ^{[ 4 ]} El éxito de esta producción en King's Lynn, donde la revista musical The Lute comentó: «Hay una frescura y vivacidad en la música del Sr. Talbot, particularmente en los números iniciales, que como ópera cómica moderna le otorga a la obra una consideración más que ordinaria» ^{[ 5 ]} llevó a un traslado del espectáculo al Vaudeville Theatre de Londres; Allí se representó durante 43 funciones, del 17 de febrero al 6 de abril de 1894. A pesar de contar con un sólido elenco londinense que incluía a Jessie Bond , Courtice Pounds y Richard Temple de la Compañía de Ópera D'Oyly Carte , el espectáculo no tuvo buena acogida en el West End . El crítico de The Times escribió que la obra era un ejemplo del "espectáculo de variedades modificado que ahora está de moda" y que carecía por completo de argumento. ^{[ 6 ]} En marzo de 1894 se realizaron varias modificaciones para mejorar la obra, incluyendo la introducción de la balada Wapping Old Stairs, en la que se basaba. ^{[ 7 ]}

Una reseña en St James's Gazette decía lo siguiente sobre la producción:

“El autor y compositor de 'Wapping Old Stairs', la nueva ópera u opereta estrenada en el Vaudeville el sábado por la noche, merece ser felicitado por haber logrado un auténtico éxito musical y dramático. La obra tiene pocos elementos espectaculares; el mismo decorado se repite a lo largo de toda la pieza, y casi los únicos vestuarios son los de los marineros y sus inseparables compañeras, 'las alegres doncellas de Wapping'. El eminente músico, al utilizar para su partitura la antigua melodía de 'Wapping Old Stairs', que podría haber sido tratada con mayor dramatismo.

El libro del señor Stuart Robertson, con escasa base dramática, está ingeniosamente construido, y sus letras están escritas con gracia y precisión. Al parecer, en el siglo pasado, o incluso antes, dos marineros de Wapping se enamoraron de la misma muchacha; el más inescrupuloso de los admiradores de la joven cometió un asesinato, y orquestó los hechos de tal manera que su rival fue considerado el asesino y, para salvar su vida, huyó al extranjero. Pero tras muchos años, la verdad salió a la luz; el hombre bueno regresó a su tierra natal y a la muchacha de su corazón, mientras que el hombre malo fue ejecutado y, tras ser colgado del cuello, quedó ignominiosamente encadenado.

Esta historia es, sin duda, un poco trágica para una ópera cómica, y el libretista, al tiempo que suaviza sus rasgos más duros, ha introducido en abundancia el elemento de la alegría.” ^{[ 8 ]}

• Sir Wormwood Scrubs - Herbert Sparling
• Mark Mainstay - Courtice Pounds
• Capitán Crook - Henry Bourchier/ Charles Collette
• Ben Brace - Avon Saxon
• Dick Fid - Richard Temple /TP Haynes
• Intendente - William Vokes
• Nancy Joy - Mary Turner
• Molly Joy - Hannah Jones
• Daisy Pennant - Mary Hutton
• Kate Capstan - M. Warren
• Betsy Binnacle - L. Stewart
• Susan Sinnett - Jessie Bond / Fanny Marriott
• Nellie Caper - Lennox
• Annie Alport - Amy Bell
• Bessie Bouncer - Fane
• Dolly Hawser - Annie Laurie ^{[ 1 ]}