Hugh Verity

Hugh Verity , (6 de abril de 1918 - 14 de noviembre de 2001) fue un piloto de combate de la Royal Air Force y más tarde un piloto de escuadrón de "tareas especiales" que trabajó con el Special Operations Executive (SOE) durante la Segunda Guerra Mundial . Aterrizó muchas veces en aeródromos clandestinos en la Francia ocupada para introducir y extraer agentes del SOE. Fue condecorado por su valentía cinco veces.

Verity nació en Jamaica , hijo de Dorothy y el reverendo George Beresford Verity. Antes de la guerra, viajaba con frecuencia por mar entre Inglaterra, Kingston, Jamaica , Bermudas y Sudamérica, donde pasó algún tiempo y aprendió a hablar español. Se educó en el Cheltenham College y el Queen's College de Oxford , donde se unió al Escuadrón Aéreo de la Universidad de Oxford. Después de graduarse, enseñó en escuelas de Irlanda del Norte. Se unió a la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea y fue comisionado como oficial piloto el 8 de noviembre de 1938. ^[1]

El 8 de mayo de 1940 fue ascendido a oficial de vuelo , ^[2] y en septiembre de 1940 estaba sirviendo con el Escuadrón N° 608 de la RAF volando Avro Ansons y Blackburn Bothas principalmente en un papel de reconocimiento general. Se unió al Escuadrón N° 252 de la RAF en febrero de 1941 cuando se reequipó con Bristol Beaufighters y sirvió en Malta. A fines de 1941, al regresar a Inglaterra con muy mal tiempo, aterrizó forzosamente en Irlanda, en el hipódromo de Leopardstown . ^[3] Fue internado por los irlandeses, luego escapó con la ayuda de la Inteligencia Militar Británica MI9 unas cinco semanas después. ^[4] Después de su regreso a Inglaterra, Verity le escribió al oficial a cargo del campamento del que escapó, para agradecerle por "cuidarnos tan justamente... Siempre encontré al ejército irlandés extremadamente cortés, considerado y extremadamente imparcial... Estaré encantado de contarles a mis amigos aquí lo bien que nos alimentaron y nos alojaron". ^[5]

Ascendido a teniente de vuelo el 6 de noviembre de 1941, sirvió en el Escuadrón No. 29 de la RAF a finales de 1941 volando en operaciones de cazas nocturnos antes de convertirse en Oficial de Estado Mayor (Operaciones Nocturnas) en el Grupo No. 11 de la RAF y luego en Oficial de Estado Mayor (Operaciones Nocturnas) en el Cuartel General del Comando de Cazas de la RAF . ^[6]

Verity fue ascendido a líder de escuadrón temporal el 1 de junio de 1942. ^[7] En su papel de oficial de operaciones nocturnas se enteró del uso del Westland Lysander en el Servicio de Servicio Especial de la Real Fuerza Aérea . Organizó una entrevista con P. Charles "Pick" Pickard , el nuevo oficial al mando del Escuadrón N.º 161 de la RAF . En octubre de 1942 se le dio el mando del A-Flight, que utilizó el avión Lysander para misiones de SOE en la Francia ocupada, insertando y extrayendo agentes, miembros de la resistencia y prisioneros aliados. Verity señaló que tenía que liderar un grupo ecléctico de pilotos, todos ellos muy capaces, incluidos Frank Rymills, Peter Vaughan-Fowler y Jim McCairns . ^[8]

Su primer vuelo para el SOE fue el 23 de diciembre de 1942 en un Lysander. La misión era a Francia, pero tuvo que regresar con las manos vacías debido a la densa niebla en la zona de aterrizaje. Verity realizó al menos 29 y posiblemente hasta 36 vuelos nocturnos en Francia, quizás la mayor cantidad de cualquier piloto de la RAF. Su papel era dejar y recoger a trabajadores de la resistencia, agentes del SOE y otras figuras en lugares secretos dentro de Francia. ^{[9] [10]} Los registros del Museo Imperial de la Guerra indican que Verity voló un Westland Lysander Mark IIIA (SD), (número de serie "V9673" con códigos de fuselaje de escuadrón "MA-J") con el morro de "Jiminy Cricket" en 20 operaciones a la Francia ocupada mientras servía con el Escuadrón No. 161 en la RAF Tempsford , Bedfordshire . ^{[11] [12]}

Verity fue fundamental en la introducción del Lockheed Hudson, de mayor tamaño , en las operaciones de recogida. Junto con Pickard, elaboró ​​los procedimientos operativos que permitieron a este avión bimotor operar desde los campos ocupados por los franceses, lo que les dio la capacidad de llevar y traer a más personas en una sola misión. ^[13]

El 25 de mayo de 1943 se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido , ^[14] y el 31 de agosto de 1943 la Orden de Servicio Distinguido. ^[15] Su historial de operaciones exitosas continuó creciendo. La mayoría de sus vuelos fueron en Lysanders, pero trabajó con Pickard el uso del Hudson para el mismo propósito. ^[16] Aunque más grande y pesado, el Hudson podía transportar más pasajeros. ^[17] Entre sus pasajeros estaban Jean Moulin , Nicolas Bodington , Peter Churchill , Henri Frager , Jean de Lattre de Tassigny y el futuro presidente de Francia, François Mitterrand . Su última operación especial fue en la noche del 16 al 17 de noviembre de 1943. ^{[18] El 14 de enero de 1944 se} le concedió la Orden de Servicio Distinguido, ^[19] y fue ascendido a líder de escuadrón el 14 de marzo de 1944. ^[20]

Más tarde, durante la guerra, desempeñó el papel de director de operaciones aéreas de la SOE para Europa occidental y Escandinavia, coordinando los requisitos de apoyo aéreo de la SOE con los pilotos y aviones disponibles, principalmente del Escuadrón n.° 138 de la RAF y del Escuadrón n.° 161. A fines de 1944, Verity comandaba las operaciones aéreas de la SOE en el sudeste asiático y, tras el final de las hostilidades, sirvió en la Organización de Recuperación de Prisioneros de Guerra e Internados Aliados. ^{[21] [22]}

A Verity se le concedió una comisión permanente como líder de escuadrón el 25 de marzo de 1947. ^[23] Verity sirvió en el personal de la Escuela de Estado Mayor del Ejército, Quetta, hasta que fue enviado a su casa por invalidez debido a la polio. De 1948 a 1949 comandó el Escuadrón No. 541 de la RAF volando el Supermarine Spitfire Mark XIX, variante de reconocimiento fotográfico, y luego sirvió como comandante de ala (armas) en el Central Fighter Establishment de 1949 a 1951. Fue ascendido a comandante de ala el 1 de julio de 1951, ^[24] sirviendo en el Joint Services Staff College hasta ser nombrado comandante de ala (vuelo) en la RAF Wahn de 1954 a 1955. Verity comandó el Escuadrón No. 96 de la RAF volando cazas nocturnos a reacción Gloster Meteor en 1955 y fue nombrado capitán de grupo el 1 de julio de 1958, listo para una serie de destinos como Oficial de Estado Mayor (Operaciones de Bombardeo) en el Ministerio del Aire, un destino en Turquía y al mando de la RAF Akrotiri en Chipre y luego Oficial de Estado Mayor (Deberes Especiales) de regreso en el Ministerio del Aire. ^{[25] [26]} Verity solicitó la jubilación y fue relevado del servicio el 2 de junio de 1965 para ocupar un puesto en la Junta de Formación de la Industria de la Impresión y la Publicación. En 1978, la historia de Verity de todos los desembarcos secretos de la RAF en Francia, 1940-1944, se publicó con el título We Landed By Moonlight (Shepperton: Ian Allan Ltd, 1978). En 1995 apareció una edición revisada (Airdata Pubns Ltd) y posteriormente se actualizó (Manchester: Crecy Publishing, 2000, ISBN  0-947554-75-0 ).

• Orden de Servicio Distinguido como líder de escuadrón al mando del "Vuelo A" del Escuadrón No. 161. ^[27]
• Bar a la Orden de Servicio Distinguido como líder de escuadrón al mando del "Vuelo A" del Escuadrón No. 161. ^[28]
• Cruz de Vuelo Distinguido como líder de escuadrón al mando del "Vuelo A" del Escuadrón No. 161. ^[29]
• Oficial de la Legión de Honor (Francia) – 1946. ^{[30] [31]}
• Croix de Guerre avec palme (Francia). ^{[32] [33]}

Verity realizó varias de sus operaciones SOE desde la RAF Tangmere , donde el museo ha presentado un busto suyo. ^[34]

Verity se casó el 27 de agosto de 1940 en la Iglesia de Todos los Santos, Bisley , con Audrey Geraldine Northcliffe Stokes, quien, como Verity, era estudiante en Oxford. ^[35] Tuvieron tres hijas y dos hijos. ^[36]

• Hunt, Leslie (1992). Veintiún escuadrones: la historia de la Real Fuerza Aérea Auxiliar . Londres: Crecy. ISBN. 0947554262.
• Verity, Hugh (2013). Aterrizamos a la luz de la luna . Crecy Publishing. ISBN 9780947554750.
• MRD Foot (2006). Empresas estatales en Francia . Routledge. ISBN 0415408008.
• Hearns, Doug (2011). Orden de Servicios Distinguidos 1920-2006 . Uckfield: Naval & Military Press. ISBN 978-1781519639.