IX Cuerpo (Ejército de la Unión)

Aunque la orden oficial que designaba su número no se emitió hasta el 22 de julio de 1862, la organización del IX Cuerpo data de la expedición a Carolina del Norte en febrero de 1862, bajo el mando de Ambrose E. Burnside y de las operaciones en torno a Hilton Head, Carolina del Sur , porque las tropas que participaron en estos movimientos fueron las únicas que se utilizaron en la formación del cuerpo. El cuerpo fue reunido por Burnside en Newport News, Virginia , ^{[ 1 ]} a partir de sus dos brigadas de Carolina del Norte y la división de Isaac Stevens de Hilton Head. El cuerpo constaba de tres divisiones, bajo el mando de los generales Isaac Stevens , Jesse L. Reno y John G. Parke .

Tras una breve estancia en Newport News, el cuerpo recibió la orden de reforzar al Ejército de Virginia del mayor general John Pope , y en la Segunda Batalla de Bull Run (28-30 de agosto de 1862) libró su primera batalla como el IX Cuerpo. Solo las dos divisiones de Stevens y Reno participaron en esta acción; contaban con 12 regimientos y 2 baterías, menos de 5000 hombres. El general Reno estaba al mando de ambas divisiones en ausencia de Burnside. Las bajas en este pequeño enfrentamiento ascendieron a 204 muertos, 1000 heridos y 319 desaparecidos; un total de 1523. Algunos regimientos sufrieron un intenso fuego enemigo; el 28.º de Massachusetts perdió 234 hombres. El general Stevens murió en Chantilly (1 de septiembre de 1862). ^{[ 2 ]}

El general Reno mantuvo el mando del cuerpo ^{[ 3 ]} en la Campaña de Maryland (4-20 de septiembre de 1862), el general Burnside a cargo del ala derecha ^{[ 3 ]} del Ejército del Potomac , que estaba compuesto por el I y el IX Cuerpo. El general de brigada Orlando B. Willcox fue nombrado comandante de la División (1.ª) de Stevens ^{[ 4 ]} , mientras que la 2.ª y la 3.ª Divisiones fueron comandadas, respectivamente, por los generales Samuel D. Sturgis ^{[ 5 ]} e Isaac P. Rodman . ^{[ 6 ]} Durante esta campaña, la División Kanawha de Jacob D. Cox ^{[ 7 ]} del oeste de Virginia fue adjuntada temporalmente al cuerpo. El mando también se había fortalecido enormemente con la incorporación de varios regimientos nuevos, recién organizados bajo el reciente llamado a tropas, y sus cuatro divisiones ahora contaban con 29 regimientos y 5 baterías, con 13.819 presentes para el servicio, incluidos los no combatientes.

La batalla de South Mountain (14 de septiembre de 1862) fue librada en su totalidad por los dos cuerpos de Burnside. El IX Cuerpo sufrió 157 muertos, 691 heridos y 41 desaparecidos; un total de 889. Las pérdidas totales de la Unión fueron 443 muertos, 1807 heridos y 75 desaparecidos, para un total de 2325. ^{[ 8 ]} El general Reno murió en esta acción, ^{[ 9 ]} tras lo cual el general Cox lo sucedió en el mando.

El siguiente enfrentamiento del IX Cuerpo sería en Antietam Creek (17 de septiembre de 1862) en el oeste de Maryland. Justo antes del enfrentamiento, el general McClellan abandonaría el sistema de alas y retiraría el I Cuerpo de Hooker del ala derecha, dejando a Burnside con solo el IX Cuerpo bajo su mando. ^{[ 10 ]} Hubo mucha confusión sobre las órdenes verbales dadas a Cox y Burnside, lo que provocó cierta confusión en el cruce del río. ^{[ 10 ]} En Antietam, el cuerpo perdió 438 muertos, 1796 heridos y 115 desaparecidos; un total de 2349, de unos 8500 en acción. El general Rodman estuvo entre los heridos de muerte. ^{[ 6 ]} En octubre, la División de Cox regresó al oeste de Virginia y su breve conexión con el cuerpo terminó. ^{[ 7 ]}

Tras la partida del general Cox, el mando del cuerpo recayó en el general Willcox. ^{[ 4 ]} El general William W. Burns ^{[ 11 ]} fue designado para cubrir la vacante así causada en la 1.ª División, y el general de brigada George W. Getty ^{[ 12 ]} fue puesto al mando de la 3.ª División, anteriormente de Rodman. El 5 de noviembre de 1862, el general Burnside fue nombrado comandante en jefe del Ejército del Potomac. ^{[ 13 ]}

En Fredericksburg (del 11 al 15 de diciembre de 1862), el IX Cuerpo se mantuvo en reserva durante la mayor parte de la batalla y sufrió bajas leves, con una pérdida de 111 muertos, 1067 heridos y 152 desaparecidos; un total de 1330. Poco después de esta batalla, el mayor general John Sedgwick fue asignado al mando del cuerpo, ^{[ 14 ]} y el general Willcox regresó al mando de su división, relevando al general Burns.

El 5 de febrero de 1863, Sedgwick fue asignado al mando del VI Cuerpo, y fue sucedido por el mayor general William F. "Baldy" Smith ^{[ 15 ]} , y el 12 de febrero el cuerpo fue ordenado a Newport News, donde acampó durante un mes. La estancia del general Smith con el cuerpo fue de corta duración debido a que el Senado se negó a aprobar su ascenso, ^{[ 15 ]} ya que fue sucedido al mes siguiente por el mayor general John G. Parke. ^{[ 16 ]} Mientras estaba en Newport News, la (3.ª) División de Getty fue destacada y ordenada a Suffolk, Virginia , donde posteriormente fue incorporada al VII Cuerpo . Nunca se reincorporó a su antiguo mando aunque, en 1864, uno de sus regimientos, el 4.º de Rhode Island, fue reintegrado al IX Cuerpo.

Mientras tanto, el general Burnside había sido asignado al mando del Departamento de Ohio, un distrito que incluía Kentucky y el este de Tennessee . Obtuvo permiso para el traslado de su antiguo cuerpo a este campo de operaciones, y el 19 de marzo de 1863, el general Parke recibió la orden de dirigirse allí con sus dos divisiones restantes, la de Willcox y la de Sturgis. Justo antes de la partida de Virginia, el general Sturgis fue relevado por Burnside por críticas a su mando ^{[ 17 ]} , y el general de brigada Robert B. Potter fue asignado al mando de la 2.ª División. ^{[ 18 ]} El IX Cuerpo estuvo estacionado en Kentucky durante dos meses, durante los cuales sirvió como ejército de ocupación. En junio recibió la orden de apoyar a Ulysses S. Grant , quien entonces estaba sitiando Vicksburg (18 de mayo - 4 de julio de 1863), y dirigiéndose allí rápidamente por ferrocarril, ^{[ 19 ]} participó en el asedio de la ciudad, aunque no bajo fuego. Tras la rendición de Vicksburg, las dos divisiones de Parke se unieron al ejército principal en su avance hacia Jackson, Misisipi , y participaron en los combates allí, con una pérdida de 34 muertos, 229 heridos y 28 desaparecidos; un total de 291. La 1.ª División estaba entonces bajo el mando del general de brigada Thomas Welsh , ya que el general Willcox había sido destinado a Indiana . La campaña de Vicksburg había sido costosa para el Cuerpo, no por las bajas en combate, sino por las enfermedades y la exposición a la intemperie. ^{[ 19 ]} Entre los que sucumbieron a la mortal malaria de los campamentos de Vicksburg se encontraba el general Welsh, quien, poco después, regresó a casa para morir.

El cuerpo partió de Misisipi en agosto de 1863 y regresó a Kentucky, donde, tras un breve descanso, se unió al avance de Burnside hacia el este de Tennessee, un movimiento que ya había comenzado. Las dos divisiones se habían reducido a unos 6000 hombres. Tras el nombramiento del general Parke como jefe de estado mayor del Ejército de Ohio , el general Potter asumió el mando del cuerpo, quedando el general de brigada Edward Ferrero y el coronel John F. Hartranft al mando de las dos divisiones.

La división de Ferrero libró una pequeña pero intensa batalla en Blue Springs, Tennessee , el 10 de octubre de 1863, y todo el cuerpo participó en la batalla de Campbell's Station el 16 de noviembre . A esto le siguió la ocupación de Knoxville y la valiente defensa contra las fuerzas sitiadoras de James Longstreet , que culminó el 4 de diciembre con la derrota y retirada del enemigo.

El general Willcox reanudó el mando del cuerpo el 17 de enero de 1864, relevando al general Potter; el 26 de enero, Parke ^{[ 16 ]} relevó a Willcox, quien luego tomó el mando de la 2.ª División.

El general Burnside fue reasignado al mando de su antiguo cuerpo, ^{[ 13 ]} que recibió la orden de trasladarse a Annapolis, Maryland , para su reorganización. En abril, el cuerpo estaba compuesto por las cuatro divisiones de Thomas G. Stevenson , Potter, Willcox y Edward Ferrero , esta última compuesta enteramente por tropas afroamericanas . ^{[ 20 ]} El cuerpo contaba con 19.331 hombres en servicio, con 42 piezas de artillería de campaña; pero este número pronto aumentó, y los informes matutinos del 10 de mayo mostraron una fuerza de 32.708. Además de las cuatro divisiones, con sus dos baterías cada una, había una brigada de artillería de reserva de seis baterías y una brigada provisional de artilleros pesados ​​y caballería desmontada. En total, había 42 regimientos de infantería y 14 baterías de artillería ligera. La División de Color de Ferrero nunca había estado bajo fuego, ^{[ 21 ]} mientras que muchos de los regimientos blancos del cuerpo eran de reciente organización o habían servido anteriormente solo en tareas de guarnición. En las filas de los regimientos más antiguos había muchos reclutas y conscriptos.

En la Campaña de Overland (de mayo a junio de 1864), Ulysses S. Grant lanzó una gran ofensiva contra Robert E. Lee a partir de mayo de 1864. Su mando en el norte de Virginia consistía en el Ejército del Potomac, bajo el mando del mayor general George G. Meade , y el IX Cuerpo operando de forma independiente, ^{[ 22 ]} reportando directamente a Grant. Burnside técnicamente tenía un rango superior al de Meade ^{[ 23 ]} y se oponía a recibir órdenes de un oficial subalterno. Sin embargo, para la época de la Batalla de North Anna , Grant reconoció que este arreglo era ineficaz y convenció a Burnside, junto con el general Parke, su jefe de estado mayor, de que renunciaran a la cuestión de su superioridad de rango sobre Meade. El 25 de mayo, el IX Cuerpo fue asignado al Ejército del Potomac.

En la Batalla de Wilderness (5-7 de mayo de 1864), el cuerpo sufrió 240 muertos, 1232 heridos y 168 desaparecidos; un total de 1640; y en Spotsylvania, 486 muertos, 2119 heridos y 469 desaparecidos; un total de 3146; la mayor pérdida en Spotsylvania Court House (8-21 de mayo de 1864) ocurrió en la acción del 12 de mayo. El cuerpo asaltó el flanco derecho oriental del saliente "Mule Shoe". El general Stevenson murió ^{[ 24 ]} en Spotsylvania el 10 de mayo, y el mayor general Thomas L. Crittenden , anteriormente comandante del XXI Cuerpo , fue asignado al mando de la (1.ª) División de Stevenson. ^{[ 25 ]}

El 9 de junio, en Cold Harbor (del 31 de mayo al 12 de junio de 1864), el general Crittenden ^{[ 25 ]} fue relevado a petición propia, y el general de brigada James H. Ledlie fue puesto al mando ^{[ 26 ]} de la 1.ª División. En el primer asalto a Petersburg , el 17 de junio, el cuerpo realizó un ataque brillante, la División de Potter tomó posesión de las obras; desafortunadamente, la división se vio obligada a ceder su posición por falta de apoyo adecuado. El cuerpo participó en un intento similar al día siguiente, siendo las pérdidas en las Divisiones de Potter y Willcox inusualmente severas en proporción al número de combatientes. Las pérdidas fueron 497 muertos, 3232 heridos y 262 desaparecidos; total, 2991. Entre los muertos se encontraba el ex general de brigada James St. Clair Morton , ^{[ 27 ]} ingeniero jefe del cuerpo.

Al demostrarse las posiciones enemigas demasiado fuertes para un asalto, el ejército se atrincheró en preparación para el asedio de diez meses ^{[ 28 ]} que siguió. El 19 de junio, la División (4.ª) de tropas negras de Ferrero se reincorporó al cuerpo, habiendo estado ausente durante toda la campaña anterior, de servicio en la retaguardia. Los hombres de Ferrero fueron colocados en las trincheras con las otras tres divisiones. La parte de la línea ocupada por el IX Cuerpo estaba muy cerca de las posiciones enemigas, y se mantuvo un fuego incesante durante el asedio, lo que resultó en una pérdida diaria de hombres, muertos o heridos. Mientras que había una relativa calma frente a las posiciones de los otros cuerpos, los hombres del IX Cuerpo estaban sometidos a la terrible tensión de una vigilancia constante y una exposición mortal. El enemigo parecía estar incitado a una actividad excesiva por la presencia de la División de Color de Ferrero.

El IX Cuerpo estuvo estrechamente vinculado al asedio debido a su participación en la infame Batalla del Cráter , en la que se excavó un largo pozo minero desde su línea hasta debajo de las posiciones confederadas . Esta mina, excavada por los mineros del 48.º Regimiento de Pensilvania, División de Potter, fue dinamitada con éxito con cuatro toneladas de pólvora, creando un enorme cráter. Sin embargo, el asalto posterior fracasó. Justo antes del asalto, Grant y Meade ordenaron a Burnside reemplazar la división negra de Ferrero con la división blanca de Ledlie, temiendo las consecuencias políticas de emplear tropas negras al frente de un asalto de gran envergadura. Pero las tropas de Ledlie no estaban entrenadas para el asalto y el propio Ledlie permaneció en la retaguardia, ebrio. El asalto fue un fiasco: los soldados de la Unión cargaron contra el cráter, quedando atrapados y convirtiéndose en blancos fáciles para los confederados apostados en el borde. ^{[ 29 ]} Los regimientos negros de Ferrero entraron en acción en la retaguardia y lucharon bien, pero no tuvieron ninguna posibilidad de éxito. ^{[ 30 ]} Las pérdidas en el IX Cuerpo en el cráter fueron 473 muertos, 1646 heridos, 1356 desaparecidos; total, 3475. Inmediatamente después de este enfrentamiento, el general Ledlie fue relevado del mando ^{[ 31 ]} de la 1.ª División, y el general de brigada Julius White , del XXIII Cuerpo , fue asignado al lugar de Ledlie.

El 13 de agosto de 1864, al general Burnside se le concedió una licencia; nunca se reincorporó al cuerpo, sino que fue sucedido por el general Parke, quien permaneció al mando hasta el final de la guerra. En la batalla del ferrocarril de Weldon , del 19 al 21 de agosto de 1864, las tres divisiones de White, Potter y Willcox participaron con considerables pérdidas, aunque las tres juntas sumaban menos de 6000 mosquetes; las bajas fueron 60 muertos y 315 heridos. Para entonces, las divisiones se habían reducido tanto en número que se hizo necesaria una reorganización del cuerpo, por lo que los regimientos de la división de White fueron transferidos a las divisiones de Potter y Willcox. Bajo este arreglo, la división de Willcox fue numerada como la 1.ª; la de Potter, como la 2.ª; y las tropas negras de Ferrero fueron designadas como la 3.ª División. Pero en diciembre, la división de Ferrero fue separada definitivamente y la mayoría de sus regimientos fueron transferidos al recién organizado XXV Cuerpo , compuesto íntegramente por tropas negras. El propio general Ferrero fue asignado a un mando provisional en Bermuda Hundred.

La vacante causada por la separación de la División de Ferrero fue cubierta por seis nuevos regimientos de Pennsylvanians con alistamientos de un año, organizados en una división de dos brigadas, cuyo mando fue asignado al Mayor General John F. Hartranft . Esta división prestó valeroso servicio en Fort Stedman . ^{[ 32 ]}

El informe matutino del 31 de marzo de 1865 mostraba una fuerza de cuerpo de 18.153 hombres, "presentes para el servicio, equipados", y 36 piezas de artillería ligera. Con esta fuerza, el IX Cuerpo inició la campaña final, tomando un papel destacado en el asalto a Petersburg , el 2 de abril de 1865, que resultó en la evacuación de Richmond y la caída de la Confederación. Las banderas del cuerpo fueron las primeras en ondear sobre los edificios públicos de Petersburg, siendo el 1.er Regimiento de Tiradores de Michigan , el 20.º Regimiento de Infantería de Michigan , el 2.º Regimiento de Infantería de Michigan y el 60.º Regimiento de Infantería de Ohio , todos en ese orden, todos pertenecientes a la División de Willcox, las primeras tropas en marchar hacia Petersburg. Esta fue la última batalla en la que participó el cuerpo, y el 27 de julio de 1865, el IX Cuerpo fue transferido al Distrito Militar de Washington y el 1 de agosto de 1865 fue disuelto.