Riparovenator

Riparovenator ("cazador de riberas") es un género de dinosaurio espinosáurido barioniquino del período Cretácico Inferior ( Barremiense ) de Gran Bretaña. El género contiene una sola especie , Riparovenator milnerae .

Entre 2013 y 2017, se descubrieron fósiles de espinosáuridos en la playa cerca de Chilton Chine antes de ser trasladados a Dinosaur Isle . Históricamente, estos restos se habían atribuido a Baryonyx , pero posteriormente se comprendió que representaban dos nuevas especies. ^{[ 1 ]}

Los restos del holotipo de este taxón consisten en IWCMS 2014.95.6 ( cuerpos premaxilares ), IWCMS 2014.96.1, 2; 2020.448.1, 2 (una caja craneana desarticulada ) e IWCMS 2014.96.3 (un lagrimal y prefrontal parcial ). Los restos referidos incluyen un fragmento nasal posterior (IWCMS 2014.95.7) y una serie axial caudal de veintidós vértebras (IWCMS 2020.447.1-39), que representan alrededor de cincuenta huesos individuales en total. Todo el material fue recuperado de rocas en Chilton Chine de la Formación Wessex . ^{[ 1 ]}

En 2021, la especie tipo Riparovenator milnerae fue nombrada y descrita por un equipo de paleontólogos, entre los que se encontraban Chris T. Barker, David WE Hone, Darren Naish y otros. El nombre genérico deriva del latín rīpārius , «de la orilla del río», y vēnātor , «cazador». El nombre específico honra a Angela Milner , fallecida en agosto de 2021. ^{[ 1 ]}

En su análisis filogenético, Barker et al . (2021) recuperaron a Ceratosuchops dentro de Baryonychinae , como taxón hermano del contemporáneo Riparovenator . Estos, a su vez, se encuentran en un clado que contiene a Suchomimus , al que denominan Ceratosuchopsini. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2022, Sereno y sus colegas combinaron tentativamente a Ceratosuchops y Riparovenator en una sola unidad taxonómica para su análisis filogenético. Argumentan que las diferentes características entre los dos taxones podrían atribuirse a la variación individual, citando la variación craneal presente en especímenes de Allosaurus fragilis . Algunas de sus supuestas características distintivas también se observan en partes del cráneo de Suchomimus , su pariente más cercano. Los resultados de su análisis filogenético (con Ceratosuchops y Riparovenator puntuados juntos) arrojaron resultados similares a los de Barker et al . (2021), con los fósiles de barioniquinos de Wessex recuperados como el taxón hermano de Suchomimus . ^{[ 3 ]}

Riparovenator vivió en un hábitat mediterráneo seco en la Formación Wessex , donde los ríos albergaban galerías ribereñas . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Como la mayoría de los espinosáuridos, se habría alimentado de presas acuáticas y terrestres en estas áreas, como peces , tortugas pequeñas , crías de cocodrilo , crías de dinosaurio y mamíferos . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Otros dinosaurios de la Formación Wessex de la Isla de Wight son los terópodos Ceratosuchops , Neovenator , Eotyrannus , Aristosuchus , Thecocoelurus , Calamospondylus y Ornithodesmus ; los ornitópodos Iguanodon , Hypsilophodon y Valdosaurus ; los saurópodos Ornithopsis , Eucamerotus y Chondrosteosaurus ; y el anquilosaurio Polacanthus . ^{[ 9 ] [ 1 ]} Barker y sus colegas afirmaron en 2021 que la identificación de los dos espinosáuridos adicionales del Supergrupo Wealden, Riparovenator y Ceratosuchops , tiene implicaciones para una posible separación ecológica dentro de Spinosauridae si estos y Baryonyx fueron contemporáneos e interactuaron. Advirtieron que es posible que las formaciones Upper Weald Clay y Wessex y los espinosáuridos conocidos de ellas estuvieran separados en el tiempo y la distancia. ^{[ 1 ]}

Generalmente se piensa que los grandes depredadores presentan poca diversidad taxonómica en cualquier área debido a las exigencias ecológicas; sin embargo, muchos conjuntos mesozoicos incluyen dos o más terópodos simpátricos de tamaño y morfología comparables, y este también parece haber sido el caso de los espinosáuridos. Barker y sus colegas sugirieron que la alta diversidad dentro de los espinosáuridos en un área determinada podría haber sido el resultado de circunstancias ambientales que favorecían su nicho. Si bien se ha asumido generalmente que solo los rasgos anatómicos identificables relacionados con la partición de recursos permitieron la coexistencia de grandes terópodos, Barker y sus colegas señalaron que esto no excluye que taxones similares y estrechamente relacionados pudieran coexistir y superponerse en sus requerimientos ecológicos. La posible partición de nichos podría darse en el tiempo (estacional o diaria), en el espacio (entre hábitats en los mismos ecosistemas) o dependiendo de las condiciones, y también podrían haber estado separados por su elección de hábitat dentro de sus regiones (que podría haber variado en clima). ^{[ 1 ]}