Río Idle

Beda registra la batalla del río Idle en 616 o 617 en la Historia Eclesiástica como parte del relato de cómo Edwin llegó a ser rey de Northumbria . Beda cuenta cómo Rædwald dio refugio al exiliado Edwin, antes de reunir un ejército para enfrentarse a su enemigo dinástico, Æthelfrith . Los dos ejércitos se encontraron en la frontera occidental del reino de Lindsey , en la orilla oriental del río Idle. Se dice que la batalla fue tan feroz que se conmemoró con el dicho: «El río Idle estaba contaminado con la sangre de los ingleses». Durante la lucha, tanto Æthelfrith como Rægenhere, hijo de Rædwald, murieron. Edwin sucedió entonces a Æthelfrith como rey de Northumbria, y los hijos de Æthelfrith fueron posteriormente forzados al exilio. ^{[ 7 ]}

Un relato aparte de la batalla, dado por Enrique de Huntingdon en la Historia Anglorum del siglo XII , ^{[ 8 ]} afirmaba que el ejército de Rædwald se dividió en tres formaciones, lideradas por Rædwald, Rægenhere y Edwin. Con guerreros más experimentados, Æthelfrith atacó en formación dispersa. Al ver a Rægenhere, quizás confundiéndolo con Edwin, los hombres de Æthelfrith se abrieron paso hasta él y lo mataron. Tras la muerte de su hijo, Rædwald rompió furiosamente las líneas de Æthelfrith, matándolo y provocando una gran matanza de los northumbrianos. ^{[ 9 ]}

Hasta el siglo XVII, el Idle fluía hacia el norte a través de Hatfield Chase . Al oeste de Wroot , el río Torne formaba dos canales, ambos uniéndose al Idle al este de Wroot, y el Idle continuaba uniéndose al río Don al noroeste de Sandtoft . Desde Dirtness, el Don fluía hacia el noreste, hasta Adlingfleet , donde se unía al río Trent cerca de su confluencia con el río Ouse . ^{[ 10 ]} En algún momento, se excavó un canal navegable desde el Idle, que discurría hacia el este hasta el río Trent. Las fechas para esto son inciertas, pero se sabe que existía antes del Domesday Book de 1086, y los pueblos de East Stockwith y West Stockwith se desarrollaron en la confluencia con el Trent. ^{[ 11 ]} Bykers Dyke tenía unos 8,5 km (5,3 millas ) de longitud y desviaba la mayor parte del caudal del Idle hacia Stockwith. ^{[ 12 ]} 

En 1626, el ingeniero de drenaje holandés Cornelius Vermuyden fue designado por el rey Carlos I para drenar Hatfield Chase. Vermuyden trajo consigo a varios socios valones , conocidos como «Los Participantes», quienes adquirieron participaciones y realizaron las obras de drenaje, que se completaron dos años después. ^{[ 13 ]} El curso norte del Idle fue bloqueado por una presa construida en un lugar que posteriormente se conoció como «Idle Stop», y sus aguas fueron desviadas a lo largo del Bycarrs Dyke. El antiguo cauce fue rectificado, profundizado y encauzado. ^{[ 14 ]}

Para aislar el río de Hatfield Chase, se construyó un dique de contención a lo largo del borde norte de este canal, durante 8 km (5 millas) desde la presa hasta West Stockwith. Entre 1629 y 1630, el sobrino de Vermuyden, John Liens, construyó una compuerta navegable a unos 1,6 km (1 milla) de la desembocadura del río en Misterton Soss para evitar que el agua del Trent inundara las tierras al sur de Bycarrs Dike. La construcción era de madera, con altos diques que llegaban hasta el Trent a ambos lados del canal. Unas compuertas levadizas daban acceso a una cámara de esclusa de 18,3 x 5,5 m (60 x 18 pies ) , que podía utilizarse cuando el Trent no estaba crecido. ^{[ 15 ]} El Tribunal de Alcantarillado obligó a Liens a realizar la obra para evitar la inundación de Misterton y Haxey Commons. ^{[ 14 ]}   

Se construyó un canal de drenaje llamado New Idle River en línea recta desde Idle Stop hasta Dirtness, cruzando el Torne mediante un túnel en Tunnel Pits, aproximadamente a la mitad de su recorrido. Desde Dirtness, se desviaba hacia el este hasta Hirst, donde se unía al nuevo curso del Torne, y ambos canales discurrían paralelos hasta una desembocadura en Althorpe on the Trent. ^{[ 10 ]}

Hubo gran descontento con el plan de drenaje, lo que dio lugar a demandas y contrademandas en los tribunales. Varias autoridades locales de Nottinghamshire presentaron una petición ante el Consejo Privado alegando que los Participantes habían causado daños, la cual fue fallada a su favor. La Comisión de Alcantarillado decidió que era necesario un nuevo canal para transportar agua desde Misterton, Gringley y Everton hasta el Trent, y así aliviar la situación del Idle, pero solo se construyeron aproximadamente 1,2 millas (2 km) antes de que los propietarios de terrenos presentaran objeciones y la obra quedara inconclusa. ^{[ 16 ]} 

Durante la Guerra Civil Inglesa, gran parte del sistema de drenaje resultó dañado. Los ingenieros holandeses, o «Participantes», apoyaban al rey, mientras que la gente común de la isla de Axholme apoyaba a los parlamentarios. Alegando que los realistas invadirían Axholme desde el sur, los aldeanos derribaron la compuerta de Misterton y las compuertas de la alcantarilla de Snow en 1642 o 1643, causando inundaciones generalizadas y daños estimados en 20 000 libras esterlinas. El sheriff de Lincoln reparó ambas estructuras, pero un grupo de 400 aldeanos las destruyó de nuevo. ^{[ 17 ]} Las acciones legales y los disturbios continuaron durante algunos años. Nathaniel Reading, en representación de los Participantes, formó un «ejército» en 1656 y libró un total de 31 batallas campales, incluyendo varias contra los hombres de Misterton y Gringley. ^{[ 18 ]} No fue hasta 1719 que los problemas se resolvieron finalmente y la paz regresó a la zona. ^{[ 19 ]}

El Idle solo era navegable hasta Bawtry utilizando barcos de poco calado que podían transportar entre 12 y 24 toneladas. Tras la construcción de la esclusa en Misterton Soss, que tenía compuertas de guillotina, cualquier embarcación que utilizara el río tenía que arriar sus mástiles, y aunque el comercio aumentó durante el siglo XVII, el tamaño de los barcos en el río tendía a ser menor, y sus cargamentos se transbordaban a embarcaciones más grandes una vez que llegaban al Trent. La destrucción de las obras de drenaje y la esclusa durante los disturbios de 1643 significó que los barcos pudieran volver a llegar a Bawtry, y el plomo se enviaba directamente a Ámsterdam en 1645. ^{[ 20 ]} Se construyó una nueva compuerta en 1645, por orden del Tribunal de Alcantarillas, pero para 1720 estaba obstaculizando la navegación, y el Tribunal de Alcantarillas dictaminó que las compuertas debían mantenerse abiertas, a menos que hubiera peligro de inundación. Poco después, la única compuerta de guillotina fue reemplazada por una esclusa de cerco, que tenía compuertas a inglete en su extremo superior y una compuerta de guillotina en su extremo inferior. La nueva esclusa se completó en 1724 y medía 18 metros de largo por 5,5 metros de ancho. Para 1833, la compuerta de guillotina había sido reemplazada por un segundo par de compuertas a inglete. ^{[ 21 ]}  

En 1720, los comerciantes de East Retford obtuvieron una ley del Parlamento , laLey de Navegación Inactiva de 1719 (6 Geo. 1. c. 30), para permitirles hacer navegable el río hastaRetfordy cobrar peajes. Aunque no se realizó ningún trabajo, los planes aún se estaban considerando en 1757, momento en el que gran parte del comercio del río se había perdido: el comercio de plomo de Derbyshire utilizaba unrío Derwenty el comercio de Sheffield utilizaba lanavegación del río Don. ^{[ 22 ]} De las 4415 toneladas de mercancías manejadas por el muelle de Bawtry en 1767, más del 25 por ciento era plomo, pero el comercio había estado disminuyendo durante algunos años. ^{[ 23 ]}

La apertura del Canal de Chesterfield en 1777 y del Ferrocarril Great Northern en 1849 afectó gravemente al tráfico. Piercy, un historiador local de Retford, informó en 1828 que el río estaba "inactivo, en lo que a navegación se refiere, y con toda probabilidad seguirá así". ^{[ 22 ]} Misterton Soss fue reconstruido en 1883 como un puente de tres arcos, con compuertas y tablones para controlar el nivel del río. Las compuertas superiores de la esclusa daban a la corriente, pero parece que en 1910 las compuertas inferiores de la esclusa y las de los arcos que servían de compuertas daban a la corriente, de modo que se cerraban al subir la marea. Por lo tanto, los barcos solo podían pasar cuando el Idle y el Trent estaban nivelados. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

La ruta del Great Northern Railway desde Retford hasta Doncaster pasaba por la estación de tren de Bawtry , que abrió sus puertas en 1849. ^{[ 26 ]} Durante su construcción, se hizo un nuevo canal para el río en Bawtry debido a que había una gran curva justo encima del muelle de Bawtry, pero el nuevo canal hacia el muelle pronto se colmató. ^{[ 27 ]} El ferrocarril impactó gravemente el ya menguante tráfico comercial en el río.

Daniel Defoe visitó el Idle a principios del siglo XVIII y lo describió como lleno y rápido, aunque no veloz ni inseguro... con un canal profundo, por donde transitaban hoes, gabarras, barcazas o embarcaciones de fondo plano . Describió el puerto de Bawtry como el centro de todas las exportaciones de esta parte del país, especialmente de mercancías pesadas. ^{[ 1 ]} El tráfico incluía plomo de Derbyshire, transportado a Bawtry por caballos de carga, hierro sueco con destino a Sheffield, cubertería de Sheffield, productos de hierro de hornos en Nottinghamshire y Derbyshire, junto con carbón y madera. ^{[ 22 ]}

Cerca de Retford, el río ha alimentado históricamente al menos tres molinos de agua en Gamston , Ordsall y Bolham . El más alejado río arriba era el molino de Gamston. En la época del Domesday Book , en 1086, Gamston contaba con dos molinos, valorados en 40  chelines (2 libras esterlinas), y posiblemente también tuviera dos molinos de molino de mano o de batanar . Más tarde, el único molino sirvió para diversos propósitos, ya que fue una hilandería entre 1784 y 1805, pero también se sabe que tenía un par de piedras en 1789, que se habrían usado para moler maíz, y probablemente producía tela de mecha de vela en 1797. Hacia 1820 se había convertido en un molino de maíz, mientras que estuvo involucrado en la producción de papel entre 1836 y 1840. Luego volvió a ser un molino de maíz, ya que se registraron tres pares de piedras francesas, un par de piedras grises y una máquina de harina cuando el edificio fue demolido en 1850. Posteriormente, el sitio fue conocido como Mill Farm. ^{[ 28 ]} El molino fue reconstruido alrededor de la década de 1800, ya que los documentos de los duques de Newcastle registran un pago para el costo de construcción de Gamston Mill bajo un acuerdo hecho por Henry Pelham-Clinton, 2.º duque de Newcastle . Murió en 1794, aunque los documentos se refieren al período de 1807 a 1811. ^{[ 29 ]}

El molino de Ordsall estaba situado en la margen derecha del río Idle, justo encima del puente de Goosemoor Lane. El edificio de tres plantas probablemente databa del siglo XVIII y tenía muros de ladrillo y tejado de tejas. En 1701 había un molino de grano en el lugar, y en 1727 una fábrica de papel. La energía hidráulica se complementó con una máquina de vapor en 1851, y en un documento de venta de 1890 figuraba como molino harinero. La actividad de molienda cesó a principios del siglo XX, y en 1933 el edificio se utilizaba como almacén de chatarra. Fue demolido en 1989. ^{[ 30 ]}

En el Libro Domesday se menciona un molino en Bolham, y en 1258 debía pagar diezmos al vicario de Clarburgh. En 1707, la rueda hidráulica era grande y de madera, pero posteriormente fue reemplazada por una rueda de paletas de 4 metros de diámetro y 2,67 metros de ancho. En 1771 se reconstruyó para fabricar tela para mechas de velas, y se reconstruyó de nuevo en 1800. En 1825 funcionaba como molino de grano con cuatro pares de piedras. Para 1835, era un molino de grano, un molino de torneado de madera y también producía tableros vidriados. Para 1850, se había convertido en un molino de grano, una fábrica de papel y un aserradero, y por esa época se construyó un almacén de cuatro plantas en el lugar. Se amplió en 1854 para convertirse en una fábrica de papel, pero dejó de utilizarse en 1866. La energía hidráulica se complementó con una máquina de vapor en 1877, y dejó de funcionar como fábrica de papel en 1883, cuando fue adquirida por Edwin Ashworth y se convirtió en una curtiduría. En 1963 contaba con dos ruedas hidráulicas de paletas, una de las cuales se había utilizado desde la década de 1940, mientras que la otra impulsaba toda la planta. La energía hidráulica dejó de utilizarse en 1977, y los canales y las ruedas habían sido retirados. La fábrica fue demolida a finales del siglo XX, y el terreno se urbanizó para construir apartamentos. ^{[ 31 ]}  

La Ley de Drenaje de Tierras de 1930 transfirió la responsabilidad de la gestión del río Idle a la recién formada Junta de la Cuenca del Río Trent. ^{[ 32 ]} En 1938 construyeron la compuerta Trent-Idle en la desembocadura del Idle, junto al puente de la carretera. Consistía en una única compuerta de guillotina, de 12,2 m (40 pies ) de ancho y 6,1 m (20 pies ) de alto, que se abría regularmente durante la bajamar para permitir que el Idle desembocara en el Trent por gravedad. Durante los períodos de crecida del Trent, la compuerta no podía abrirse, y el curso inferior del Idle actuaba como un estanque, con el agua acumulándose hasta la confluencia con el río Ryton, e inundando grandes áreas de terrenos pantanosos. ^{[ 33 ]}  

La junta de la cuenca fue reemplazada por la Junta del Río Trent, según lo dispuesto en la Ley de Juntas Fluviales de 1948 , la cual dragó el río y mantuvo su nivel unos 2,4 metros (8 pies ) por encima del nivel de referencia. En 1963, la compuerta de Misterton Soss fue abandonada. Se retiraron el muro sur y el fondo de la esclusa, y se permitió que el nivel del río descendiera hasta el nivel de bajamar del Trent, lo que dificultó la navegación. ^{[ 24 ]} 

La Ley de la Autoridad del Río Trent (Poderes Generales) de 1971 ( 1971 c. lviii) tenía como objetivo eliminar los derechos de navegación ^{[ 34 ]} pero se encontró con la oposición de la Asociación de Vías Navegables Interiores (IWA) y el Club Náutico de Retford y Worksop, que fueron apoyados por el Consejo del Condado de Nottinghamshire, el Consejo del Distrito de East Retford, el Consejo del Distrito Rural de Doncaster y el miembro laborista del Parlamento Nigel Spearing.

Ante tal oposición, se eliminó la cláusula para suprimir los derechos de navegación, aunque la ley aún contenía propuestas para obras de drenaje no especificadas que podrían "interferir u obstruir el derecho de navegación". Se propusieron dos rejillas fijas para el control de malezas a lo largo del río, así como la sustitución del tramo final del río por una estación de bombeo con alcantarillas que desembocarían en el Trent. La IWA continuó negociando y finalmente se llegó a un acuerdo para que las rejillas no bloquearan todo el canal. Dado que se consideró esencial la estación de bombeo, la Autoridad del Río Trent acordó proporcionar una rampa para embarcaciones remolcables, que se construyó cerca del puente Haxey Gate. ^{[ 35 ]}

El 2 de diciembre de 1971, el gobierno presentó propuestas para reemplazar las autoridades fluviales existentes por autoridades hídricas, como parte de lo que se convertiría en la Ley del Agua de 1973. Estas autoridades tendrían una nueva responsabilidad y estarían obligadas, al construir obras importantes, a desarrollar servicios y facilitar la provisión de infraestructura. Los planes inmediatos para la estación de bombeo quedaron archivados.

El Club Náutico de Retford y Worksop organizó dos cruceros por el río en 1972: uno en abril, cuando diez embarcaciones llegaron a Bawtry, y otro en octubre, cuando quince embarcaciones entraron al río, pero no pudieron superar los bajíos de Misson. Estos cruceros se convirtieron en un evento anual, y en 1975, dieciocho o diecinueve embarcaciones llegaron a Bawtry, una de las cuales continuó hasta Mattersey. El club náutico representó así los intereses de la navegación cuando la nueva Autoridad del Agua de Severn Trent retomó los planes para una estación de bombeo, y la solución adoptada fue proporcionar una segunda compuerta más cerca de Misterton Soss, lo que permitiría que el río descargara por gravedad la mayor parte del tiempo, y las bombas solo se activarían en condiciones de inundación extrema. ^{[ 35 ]}

La estación de bombeo y la segunda compuerta se construyeron en 1981, a unos 270 metros al oeste de la compuerta de entrada. Ambas compuertas se pueden elevar hasta el mismo nivel que la parte inferior del puente Haxey Gate, y los umbrales están al nivel del lecho del río. El nivel del río se mantuvo entonces a 1,8 metros por encima del nivel de referencia, y se dragó el río para proporcionar al menos 1,5 metros de agua hasta Bawtry. Esto resultó en una reducción significativa del crecimiento de maleza, que anteriormente había dificultado los cruceros de verano. ^{[ 36 ]}   

Con la aprobación de la Ley del Agua de 1989, la responsabilidad de los ríos, incluido el Idle, pasó a la Autoridad Nacional de Ríos . Su responsable de recreación declaró en 1990 que no existía derecho público de navegación en el Idle, aunque al Club Náutico de Retford y Worksop se le permitía navegar en él una vez al año. Posteriormente se aceptó una solicitud para permitir que otros clubes náuticos lo utilizaran. ^{[ 37 ]}

La Autoridad Nacional de Ríos fue reemplazada por la Agencia de Medio Ambiente en 1996, la cual emitió una declaración sobre la navegación. En ella se reconocía la existencia de un derecho consuetudinario de navegación desde el Trent hasta Bawtry, y a lo largo del río Ryton hasta Blyth . También se afirmaba la existencia de un derecho legal de navegación desde Bawtry hasta East Retford, en virtud de la Ley de Navegación Inactiva de 1719, a pesar de que las obras de mejora en ese tramo del río nunca se llevaron a cabo. ^{[ 38 ]}

Sin embargo, además de exigir un aviso de 48 horas para entrar o salir del río, la Agencia de Medio Ambiente impuso tarifas prohibitivas para pasar por las compuertas en 2011. Estas se fijaron en 185 libras esterlinas por cada tránsito, lo que en la práctica significaba que los barcos solo podían permitirse entrar al río en convoyes. ^{[ 39 ]} Esta forma de restringir la navegación en un río es legalmente cuestionable, ya que un caso judicial de 1702 ( The King v Clark ) estableció que el cobro de dinero para permitir el paso de personas por un río navegable contravenía la cláusula 23 de la Carta Magna , que solo podía ser anulada por una ley del Parlamento que otorgara específicamente tal derecho. ^{[ 40 ] [ 39 ]} Sin embargo, las tarifas no han sido impugnadas ante los tribunales. ^{[ 39 ]}

Aunque la Agencia de Medio Ambiente se encarga del mantenimiento del río, no existe una autoridad de navegación para el Idle. Un documento presentado en el Congreso Mundial de Medio Ambiente y Recursos Hídricos de 2017 analizó cuál sería la situación si el Canal and River Trust se convirtiera en la autoridad de navegación para las aguas de la Agencia de Medio Ambiente. La Agencia de Medio Ambiente también ha sugerido que la desembocadura del río podría volver al drenaje por gravedad, dejando abierta la compuerta de la estación de bombeo y abriendo rutinariamente la compuerta final durante la marea baja. Newman ha sugerido que el acceso al río podría mejorarse significativamente con la construcción de un canal de 440 yardas (400 m) entre el río y el Canal de Chesterfield en West Stockwith, lo que evitaría la necesidad de que las embarcaciones naveguen a través de las compuertas y separaría eficazmente las funciones de drenaje y navegación de la desembocadura del río. ^{[ 41 ]} 

Las riberas del río aguas abajo de Bawtry se han elevado para que el río actúe como un canal de drenaje elevado para las tierras circundantes. La zona comprendida entre el río y el canal de Chesterfield al sur y el canal de Warping al norte se drena mediante una red de acequias, conectadas al río por compuertas y estaciones de bombeo. El agua se bombea desde las acequias para evitar inundaciones en las tierras agrícolas, si bien la estación de bombeo de Gringley puede funcionar a la inversa, suministrando agua a las acequias para riego cuando sea necesario.

La salida hacia el río Trent está controlada por una estación de bombeo y dos compuertas. Una compuerta vertical protege la entrada al Idle, y la estación de bombeo y otra compuerta se encuentran más atrás. Cuando el nivel del agua en el Trent es bajo, las compuertas permiten que el agua salga del Idle por gravedad, pero durante la marea alta, se utilizan cuatro bombas eléctricas para bombear la salida al espacio entre las compuertas hasta que pueda volver a descargar por gravedad. ^{[ 42 ]} La estación de bombeo se puso en funcionamiento en 1981 y era la estación de bombeo totalmente eléctrica más grande de Gran Bretaña en ese momento. Cuando las cuatro bombas están en funcionamiento, puede descargar 2124 toneladas por minuto (3059 Mld). ^{[ 43 ]} Esto formaba parte del Plan de Mejoras del Río Idle, un proyecto completado en 1982 para mejorar las defensas contra inundaciones y el drenaje de tierras en el curso inferior del río Idle. ^{[ 44 ]}

La estación de bombeo puede bombear aproximadamente la mitad del caudal máximo de la crecida del río. Cuando esto no es suficiente para gestionar el volumen de agua, existen dos áreas principales dentro de Idle Washlands donde el agua se desborda por encima de los vertederos para inundar las tierras circundantes. Ambas pueden contener más de 5,5 millones de galones imperiales (25 megalitros) y, por lo tanto, se clasifican como embalses según los términos de la Ley de Embalses de 1975. Están ubicadas al este de Misson, a ambos lados de Slaynes Lane, y al oeste de Misson en North Carr Drain, entre el río y Line Bank. ^{[ 45 ] [ 3 ]} 

Una gran zanja de drenaje llamada The Mother Drain corre paralela al curso inferior del río durante los últimos 10 millas (16 km) . ^{[ 46 ]} Esto fue autorizado por la Ley de Drenaje, etc. de Everton, etc. (Nottinghamshire) de 1796 ( 36 Geo 3 c. 99) ^{[ 47 ]} y construida entre 1796 y 1801 por el ingeniero Thomas Dyson, ^{[ 48 ]} para recoger agua de las tierras bajas al sur del río. La compuerta simple de Vermuyden fue reemplazada por una compuerta triple en ese momento. The Mother Drain era bombeada al río por dos estaciones de bombeo en Misterton Soss, el primer ejemplo de máquinas de vapor utilizadas para el drenaje de tierras fuera de los Fens . ^{[ 46 ]} El canal principal iba desde Bawtry hasta Misterton, aunque estaba autorizado a continuar hasta el Trent, y en 1812 William Jessop recomendó completar las obras e instalar una máquina de bombeo de vapor en la compuerta de salida. El canal se amplió en 1816, pero no fue hasta 1828 que se añadió la máquina de bombeo. ^{[ 47 ]} 

En Misterton Soss, la primera estación, llamada Kate , se construyó en 1828 y utilizaba una máquina de vapor de 40 caballos de fuerza (30 kW) para accionar una rueda de descarga de 10 metros (34 pies ) . La rueda fue reemplazada por una bomba centrífuga en 1890, y la máquina de vapor fue reemplazada por una máquina de vapor de dos cilindros de 135 caballos de fuerza (101 kW) en 1895. La segunda, llamada Ada , se construyó en 1839, y otra rueda de descarga de 10 metros (34 pies ) era accionada por una máquina de vapor suministrada por Booth & Co., que tenía su sede en Park Ironworks en Sheffield . Ambas quedaron en desuso en 1941, cuando el sistema de drenaje se reorganizó para alimentar el exceso de agua a una nueva estación de bombeo en Gringley , que contenía dos motores diésel Ruston que accionaban bombas Gwynnes de 100 cm (40 pulgadas) . ^{[ 49 ]} En 1910, había un puente en este punto que incluía compuertas de marea, similares a las compuertas en V de una esclusa, que estaban diseñadas para cerrarse cuando subía el nivel del río Trent. ^{[ 50 ]} Tanto la estación de bombeo norte ^{[ 51 ]} como la sur son edificios catalogados de Grado II* , y el edificio sur tiene una piedra inscrita que dice "Estas obras fueron erigidas en 1828, Francis Raynes, George Kelk, William Gauntley (Comisionados), Alfred Smith, Ingeniero". ^{[ 52 ]} Se han salvado del abandono al ser convertidas en residencias, ^{[ 53 ]} su función es realizada por la moderna estación de bombeo eléctrica en Gringley, ^{[ 54 ]} mientras que las compuertas de marea han sido reemplazadas por la compuerta vertical en la entrada del río.     

La región baja al sur del Mother Drain estaba gestionada por la Junta de Drenaje Interno de Everton , que mantenía unos 55 km de cursos de agua. La Junta se estableció formalmente en 1945, pero era la sucesora de un organismo similar establecido en 1796. ^{[ 55 ]} Como resultado de la reorganización de 1941, el flujo en el Mother Drain se invirtió. ^{[ 47 ]} Se construyó otra estación de bombeo en Scaftworth . La estación de bombeo de Gringley se modernizó en 2005 con la instalación de bombas eléctricas y un limpiador automático de filtros de maleza. ^{[ 56 ]} 

En la orilla norte del río, el drenaje estaba gestionado por la Junta de Drenaje Interno de Finningley, responsable del mantenimiento de 39,8 km (24,7 millas) de desagües y zanjas, que alimentaban con agua sobrante a cuatro estaciones de bombeo. Las estaciones de bombeo de Langholme, situada justo encima del puente de Haxey Gate, e Idle Stop se encuentran en las orillas del Idle, mientras que la estación de bombeo de Newington está ubicada más atrás, en el desagüe de Austerfield . La cuarta estación de bombeo se encuentra en el desagüe de Park, en el extremo norte del área de la Junta de Drenaje Interno, y alimenta el desagüe de Warping, que se une al río Trent en Owston Ferry. ^{[ 57 ]} Desde abril de 2012, las estaciones de bombeo han sido gestionadas por la mucho más grande Junta de Drenaje Interno de Doncaster Este, formada por la fusión de la Junta de Drenaje Interno de Finningley con otras seis juntas de drenaje interno. ^{[ 58 ]} 

Por encima de Idle Stop, el río fluye a través de una zona donde el drenaje era responsabilidad de la Junta de Drenaje Interno de los ríos Idle y Ryton. ^{[ 59 ]} La IDB se reconstituyó en 1987, ya que sus responsabilidades habían sido desempeñadas anteriormente por la Autoridad del Agua de Severn Trent , y gestionaba 85 km (53 millas ) de cursos de agua. Los que se encuentran al oeste del Idle desembocan en el río por gravedad en varios puntos, pero la región al este del río y al norte de Retford desemboca en un único punto de descarga en Wiseton, donde una estación de bombeo bombea el agua al río cuando los niveles del río son demasiado altos para el flujo por gravedad. ^{[ 60 ]} 

En abril de 2011, la Junta Integrada de Control de Inundaciones (IDB) de los ríos Idle y Ryton se fusionó con las IDB de la Isla de Axholme, Garthorpe y Everton para formar la Junta de Gestión del Nivel del Agua de la Isla de Axholme y el Norte de Nottinghamshire. Esta iniciativa fue impulsada por el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA), que consideró esta y otras fusiones similares como una forma de aumentar la eficiencia y brindar un mejor apoyo a las Autoridades Locales de Control de Inundaciones. ^{[ 61 ]}

El río es navegable durante aproximadamente 11 millas (18 km) desde West Stockwith hasta Bawtry. ^{[ 62 ]} La cuarta edición de Inland Waterways of Great Britain , publicada en 1962, afirmaba que el río era navegable hasta Bawtry para embarcaciones con un calado de 2,5 pies (0,76 m) , y que las embarcaciones más pequeñas podían continuar río arriba durante otras 8 millas (13 km) . ^{[ 24 ]} Sin embargo, tras la demolición de Misterton Soss, pocas embarcaciones podían llegar a Bawtry, y las que intentaron realizar el viaje informaron de la presencia de obstrucciones en el lecho del río. Las embarcaciones solo podían entrar al río cuando la marea baja del Trent estaba al mismo nivel que el agua del Idle. ^{[ 24 ]}   

Desde las obras de drenaje de 1981, el acceso al río Idle se realiza a través de las dos compuertas en la desembocadura, y la Agencia de Medio Ambiente exige un aviso previo de 48 horas para entrar y el pago de un peaje de 185 libras esterlinas. Por lo tanto, la mayoría de los navegantes que entran al río lo hacen en grupo para compartir el coste. El espacio entre las dos compuertas se utiliza como una esclusa de gran tamaño, con capacidad para varias embarcaciones. El acceso a través de la primera compuerta solo es posible durante una hora antes y después de la pleamar. La Agencia de Medio Ambiente también exige a todos los navegantes que firmen un formulario de exención de responsabilidad, que los exime de cualquier responsabilidad por la pérdida o los daños a las embarcaciones. ^{[ 63 ]}

Las embarcaciones que utilizan el río pueden llegar al puente de Bawtry. El tamaño está restringido a 59,7 por 18 pies (18,2 por 5,5 m) , con un calado de 2,5 pies (0,76 m) y una altura libre de 9 pies (2,7 m) . No hay amarres públicos. Las embarcaciones grandes pueden girar con cuidado a ambos lados del puente de Bawtry y en el punto donde el río Ryton se une al Idle. ^{[ 63 ]} Más arriba de este punto, el río puede ser navegado en canoa desde su nacimiento. Se puede acceder al río desde un puente sobre el río Meden, a unos 110 yardas (100 m) río arriba de la confluencia con el río Maun, donde comienza el Idle. ^{[ 64 ]}    

El río también abastece de agua al canal de Chesterfield. En la década de 1770 se construyó un acueducto que dejaba el río a unos 3,2 km (2 millas ) río arriba del acueducto de Retford, para que el agua fluyera por gravedad hacia el canal. ^{[ 65 ]} Este sistema fue reemplazado por una estación de bombeo eléctrica al pie del acueducto en la década de 1970. ^{[ 66 ]} 

El río tiene un carácter predominantemente rural, aunque atraviesa el centro de Retford y bordea el extremo sureste de Bawtry.

El puente de Bawtry, por donde cruza el río la carretera A631 hacia Gainsborough, fue construido en 1810 por el Sr. Flavel de Wetherby, con un coste de 3000 libras esterlinas. Consta de un gran arco central flanqueado por un arco ligeramente más pequeño a cada lado. La carretera se amplió en 1940, extendiendo el puente por su lado sur, pero conserva su carácter original porque la fachada sur fue cuidadosamente retirada y reutilizada para dar a la nueva construcción. ^{[ 67 ]}

La calidad del agua en el Idle es moderada en la escala GQA de la Agencia de Medio Ambiente. Los afluentes del Idle están clasificados como 'C' en la escala GQA, porque atraviesan zonas urbanas y hay descargas significativas en los ríos provenientes de plantas de tratamiento de aguas residuales. El caudal promedio en el río Maun es de alrededor de 13 Mld (megalitros por día) en tiempo seco, que se complementa con la planta de tratamiento de aguas residuales de Mansfield, que descarga casi 23 Mld. La calidad del agua no mejora en el Idle y se mantiene en 'C' en la escala GQA hasta el Trent. ^{[ 68 ]} La Agencia de Medio Ambiente mantiene estaciones de aforo para medir el caudal en el río cerca de la confluencia con el río Poulter y al este de Mattersey . ^{[ 69 ]}

En 2019, la Agencia de Medio Ambiente midió la calidad del agua del sistema del río Idle de la siguiente manera.

Entre las razones aducidas para la mala calidad del agua se incluyen los vertidos de aguas residuales que afectan a la mayor parte del río, la extracción de aguas subterráneas y la mala gestión de las tierras agrícolas y rurales adyacentes al sistema fluvial. Al igual que la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico pasó de bueno a deficiente en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), perfluorooctanosulfonato (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. ^{[ 74 ]}

La mayor parte del terreno que rodea el río es una amplia llanura aluvial. Por ello, el Idle tiene una larga historia de inundaciones en pueblos y aldeas adyacentes, así como en tierras agrícolas. La Agencia de Medio Ambiente mantiene una estación de medición del río en Ordsall (ID de la estación: 4164) donde el río ha registrado históricamente profundidades de entre 0,19 m y 0,85 m durante el 90 % del tiempo desde que comenzó el monitoreo. El nivel más alto registrado en este lugar fue el miércoles 27 de junio de 2007 a las 10:30 a. m., cuando el río midió 1,65 m. Esto ocurrió en el punto álgido de las inundaciones de 2007. ^{[ 75 ]} Hay otra estación de medición en Mattersey (ID de la estación: 4015) donde la profundidad habitual del Idle está entre 0,55 m y 2,70 m. El nivel más alto jamás registrado en esta estación es de 2,81 m, que fue el martes 26 de junio de 2007 a las 10:15 p. m. ^{[ 76 ]}

En los registros históricos se documentan numerosas inundaciones, entre ellas:

• En 1775, una "Gran Inundación" destruyó una casa en Retford. ^{[ 77 ]}
• Inundación de Retford en 1795. El Nottingham Journal publicó: «La inundación llegó tan repentinamente a Retford la noche del martes que muchos habitantes no tuvieron tiempo de sacar sus pertenencias, y varios de ellos sufrieron pérdidas considerables. El agua alcanzó un metro de altura en la plaza del mercado, y la corriente corrió con tanta fuerza que arrancó el pavimento en diferentes partes de la ciudad, que quedó casi completamente bajo el agua. En West Retford, una tienda de comestibles y parte de la casa de la señorita Hurst fueron arrastradas por la corriente, y otras cuatro casas quedaron casi destruidas, y sus habitantes se salvaron con gran dificultad». ^{[ 78 ]}
• 1872 "graves inundaciones el 4 de abril y en otras dos fechas" en Retford. ^{[ 77 ]}
• En 1886 se produjo una «Gran Inundación» que causó daños considerables el 8 de diciembre en Retford. El ayuntamiento demolió el puente de West Retford, que era estrecho y tenía cinco arcos, y lo sustituyó por un nuevo puente de vigas anchas para mejorar el flujo del agua. ^{[ 77 ]}
• Inundación de 1922. ^{[ 79 ]}
• Inundación de 1930. ^{[ 80 ]}
• En 2007, algunas zonas bajas de Retford se vieron afectadas por las inundaciones que azotaron el Reino Unido . La mayor parte de Kings Park quedó sumergida bajo un metro de agua. ^{[ 81 ]} Los supermercados Asda y Morrisons , situados junto al río, también se inundaron. ^{[ 82 ]}
• En 2019, Retford y sus alrededores sufrieron extensas inundaciones a lo largo de la llanura aluvial del río Idle, incluyendo el centro de la ciudad, donde el Idle cruza King's Park, y alrededor del puente del Idle en Ordsall. ^{[ 83 ]} El centro local de rescate de erizos se inundó, y los vecinos tuvieron que movilizarse para salvar a 70 erizos rescatados. ^{[ 84 ]}
• En 2020 se produjeron inundaciones en Grove Lane y Blackstope Lane, afectando a 31 propiedades, después de que cayera en 24 horas la cantidad de lluvia equivalente a un mes. ^{[ 85 ]}
• En 2021 se produjeron inundaciones en terrenos bajos a lo largo del curso del río Idle, cerca de Victoria Road, en Retford, zona que actualmente se utiliza para huertos. Esto dio lugar a un nuevo llamamiento a la acción contra las inundaciones, que se han atribuido en parte a la construcción en la llanura aluvial natural. La restauración de la llanura aluvial ha sido una de las soluciones propuestas para abordar el problema. ^{[ 86 ]}

El río Idle ahora forma el límite oriental de la Reserva Natural del Valle del Idle , con canteras de grava en desuso al oeste del río que crean zonas húmedas. Gran parte de la reserva fue antiguamente parte de una explotación de canteras en funcionamiento, que comenzó a mediados de la década de 1940 y fue gestionada por el grupo constructor Tarmac desde 1981 hasta 2011. Tarmac vendió parte de la cantera al Nottinghamshire Wildlife Trust en 1989, donando más terrenos en 2009 al cesar sus operaciones de extracción. La reserva se amplió aún más cuando se adquirieron terrenos de Hanson Quarries y cuando las lagunas de sedimentación de la planta de eliminación de cenizas de combustible pulverizado de EDF Energy se cerraron en la década de 1990 y pasaron a formar parte de la reserva. ^{[ 87 ]}

La reserva ahora comprende un total de 1100 acres (450 ha), lo que la convierte en la mayor de las reservas del Nottinghamshire Wildlife Trust, uno de los mayores sitios de conservación de la naturaleza en East Midlands ^{[ 87 ]} y la mayor zona húmeda de Nottinghamshire. Unos 781 acres (316 ha) de la Reserva Natural de Idle Valley han sido designados como SSSI desde 2002. ^{[ 88 ]} El área alberga una gran variedad de vida silvestre, aves y peces, incluidas muchas especies en peligro de extinción. Partes del Mother Drain en Misterton están designadas como SSSI porque albergan una variedad excepcional de invertebrados. ^{[ 89 ]}  

Entre Bawtry Bridge e Idle Stop se encuentran cuatro zonas de humedales geográficamente separadas que, en conjunto, conforman el Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) de Idle Washlands. Cada una de ellas consiste en una marisma de pastoreo de llanura aluvial y contiene pastizales húmedos y secos, aguas abiertas, pantanos y ciénagas. Se ubican en Bawtry-Newington, Mission West, Mission East e Idle Stop. Fueron designadas por la flora que albergan, pero también son notables porque proporcionan hábitat a un gran número de aves reproductoras e invernantes. ^{[ 90 ]} En 1972 se designaron 620 acres (250 ha) de llanuras aluviales, pero tras la finalización del Plan de Mejora del Río Idle en 1982, que mejoró las defensas contra inundaciones y el drenaje de tierras a lo largo del corredor del río, las inundaciones invernales regulares de las llanuras aluviales se redujeron, y el SSSI se redujo a 219 acres (88,6 ha) en 1983. ^{[ 91 ]} Posteriormente se llevaron a cabo algunos trabajos en el marco del Programa Nacional del Medio Ambiente para asegurar que el hábitat de aves acuáticas y limícolas no se perdiera por completo, y la Agencia de Medio Ambiente elaboró ​​un plan de gestión del nivel del agua para proteger aún más la zona. ^{[ 92 ]}  

A principios de 2013, Heidelberg Materials UK , empresa que ha extraído arena y grava cerca de Newington y Misson durante más de 30 años, restauró 25 hectáreas (62 acres) del terreno para beneficiar a la fauna silvestre, creando una zona de pastizales húmedos. Esta zona se amplió en 2019 con la creación de 11 hectáreas (27 acres) de cañaveral y otras 19 hectáreas (47 acres) de pastizales húmedos. El proyecto incluyó una plataforma de observación para que los visitantes pudieran contemplar el terreno restaurado y su fauna. Otras 12 hectáreas (30 acres) de terreno, antiguamente la cantera de Misson, se restauraron para la agricultura, protegidas en sus límites por 2500 árboles nuevos y 700 metros (770 yardas ) de setos. Hansons seguirá siendo responsable de la gestión del hábitat durante 26 años. ^{[ 93 ]}     

El río Idle se desbordó en las llanuras aluviales de Idle tras las fuertes lluvias de noviembre de 2019. El nivel del agua subió casi hasta la parte superior de los diques y tardó mucho en bajar. Esto dio lugar a la formación de un excelente hábitat de humedales, especialmente cerca de Slaynes Lane, al oeste de Misson. Los campos al norte del río y la cantera de Newington quedaron inundados, y el agua llegó casi hasta Bawtry Road. Aunque el registro del número de aves se vio dificultado por el confinamiento debido a la COVID-19, algunos observadores de aves locales pudieron visitar la zona legalmente, y se registraron 160 especies diferentes durante 2020. ^{[ 94 ]}