tigre de Bengala

Los resultados de un análisis genético de 32 muestras de tigre indican que las muestras de tigre de Bengala se agruparon en un clado diferente al de las muestras de tigre siberiano. ^{[ 6 ]}

El tigre de Bengala se define por tres sitios de nucleótidos mitocondriales distintos y 12 alelos de microsatélites únicos . El patrón de variación genética en el tigre de Bengala corresponde a la premisa de que llegó a la India hace aproximadamente 12 000 años. ^{[ 7 ]} Esto es consistente con la falta de fósiles de tigres en el subcontinente indio antes del Pleistoceno tardío, y la ausencia de tigres en Sri Lanka , que se separó del subcontinente por el aumento del nivel del mar a principios del Holoceno . ^{[ 8 ]}

El tigre de Bengala se encuentra entre los felinos salvajes más grandes que existen. ^{[ 14 ]} Los tigres de Bengala machos y hembras en la Reserva de Tigres de Panna alcanzan una longitud de cabeza a cuerpo de 183–211 cm (72–83 in) y 164–193 cm (65–76 in) respectivamente, incluyendo una cola de aproximadamente 85–110 cm (33–43 in) de largo. La longitud total varía de 283 a 311 cm (111 a 122 in) para los tigres machos y de 255–285 cm (100–112 in) para las tigresas. ^{[ 15 ]} Suelen tener una altura a la cruz de 90–110 cm (35–43 in) . ^{[ 16 ]}            

Los machos subadultos pesan entre 130 y 170 kg (290 y 370 lb) y alcanzan entre 200 y 260 kg (440 y 570 lb) cuando son adultos; las hembras subadultas pesan entre 80 y 100 kg (180 y 220 lb) y alcanzan entre 110 y 180 kg (240 y 400 lb) cuando son adultas. ^{[ 17 ]} En el centro de la India, 42 tigres de Bengala machos adultos pesaban en promedio 190 kg (420 lb) con un rango de 167 a 234 kg (368 a 516 lb) ; su longitud total era de 282 cm (111 in) con un rango de 267 a 312 cm (105 a 123 in) , y su altura promedio a la altura del hombro era de 99 cm (39 in) ; 39 tigres de Bengala hembras adultas pesaron un promedio de 132 kg (291 lb) con un máximo de 156 kg (344 lb) y una longitud total promedio de 254 cm (100 in) que oscilaba entre 239 y 277 cm (94 y 109 in) . ^{[ 18 ]} Varios científicos indicaron que los tigres de Bengala machos adultos en el Terai alcanzan consistentemente más de 227 kg (500 lb) de peso corporal. Siete machos adultos capturados en el Parque Nacional de Chitwan a principios de la década de 1970 tenían un peso promedio de 235 kg (518 lb) que oscilaba entre 200 y 261 kg (441 y 575 lb) , y el de las hembras promedió 140 kg (310 lb) que oscilaba entre 116 y 164 kg (256 y 362 lb) . ^{[ 19 ]} Dos tigres machos capturados en el Parque Nacional de Chitwan en la década de 1980 superaron los 270 kg (600 lb) de peso y son los tigres en libertad más grandes reportados hasta la fecha. ^{[ 20 ]}                                      

Los pesos más pequeños registrados para tigres de Bengala provienen de los Sundarbans de Bangladesh, donde las hembras adultas pesan entre 75 y 80 kg (165 y 176 lb) . ^{[ 21 ]} Tres tigresas de los Sundarbans de Bangladesh tenían un peso promedio de 76,7 kg (169 lb) . La hembra de mayor edad pesaba 75 kg (165 lb) y se encontraba en condiciones relativamente precarias al momento de su captura. Sus cráneos y pesos corporales eran distintos a los de los tigres en otros hábitats, lo que indica que podrían haberse adaptado a las condiciones únicas del hábitat de manglares. Su pequeño tamaño probablemente se deba a una combinación de intensa competencia intraespecífica y el pequeño tamaño de las presas disponibles para los tigres en los Sundarbans, en comparación con los ciervos más grandes y otras presas disponibles para los tigres en otras partes. ^{[ 22 ]}      

El enorme « Tigre de Leeds » expuesto en el Museo de la Ciudad de Leeds , abatido en 1860 cerca de Mussoorie , tenía una longitud corporal de 371 cm (12 pies 2 pulgadas) al morir. Dos tigres abatidos en el distrito de Kumaon y cerca de Oude a finales del siglo XIX supuestamente medían más de 370 cm (12 pies) . Pero en aquel entonces, los cazadores aún no habían adoptado un sistema de medición estándar; algunos medían «entre las estacas» mientras que otros medían «sobre las curvas». ^{[ 23 ]} La mayor longitud de un cráneo de tigre medía 41,3 cm (16,25 pulgadas) «sobre el hueso»; este fue abatido en las cercanías de Nagina , en el norte de la India. ^{[ 24 ]}       

A principios del siglo XX, un tigre macho fue abatido en el centro de la India con una longitud de cabeza y cuerpo de 221 cm (87 in) entre estacas, una circunferencia de pecho de 150 cm (59 in) , una altura a la cruz de 109 cm (43 in) y una longitud de cola de 81 cm (32 in) , que posiblemente fue arrancada por un macho rival. Este espécimen no pudo ser pesado, pero se estimó que pesaba alrededor de 272 kg (600 lb) . ^{[ 18 ]} Un macho que pesaba 259 kg (570 lb) fue abatido en el norte de la India en la década de 1930. ^{[ 24 ]} Un tigre macho abatido en Nepal pesaba 320 kg (710 lb) y medía 328 cm (10 ft 9 in) 'sobre las curvas'. ^{[ 25 ]} El tigre salvaje más pesado fue posiblemente un macho muerto en 1967 en las estribaciones del Himalaya que medía 323 cm (127 in) entre estacas y 338 cm (133 in) sobre curvas; pesaba 388,7 kg (857 lb) después de comer una cría de búfalo. Sin comer la cría, probablemente habría pesado alrededor de 324,3 kg (715 lb) . ^{[ 26 ]} En las Provincias Centrales de la India, un tigre macho abatido pesó 317 kg (699 lb) y midió 3,02 m (9 pies 11 pulgadas) . ^{[ 27 ]}                              

El tigre de Bengala rivaliza con el tigre siberiano en peso promedio. ^{[ 28 ]}

En el siglo XX, los censos de tigres salvajes en la India se basaban en la identificación individual de huellas, conocidas como marcas de pug, un método que ha sido criticado por ser deficiente e impreciso. Actualmente se utilizan cámaras trampa en muchos lugares. ^{[ 35 ]}

Los buenos hábitats para tigres en bosques subtropicales y templados incluyen las Unidades de Conservación de Tigres (UCT) Manas - Namdapha . Las UCT en bosques secos tropicales incluyen el Santuario de Vida Silvestre Hazaribag , la Reserva de Tigres Nagarjunsagar-Srisailam , el corredor Kanha - Indravati , los bosques secos de Orissa , el Parque Nacional Panna , la Reserva de Tigres Melghat y la Reserva de Tigres Ratapani . Las UCT en bosques caducifolios húmedos tropicales son probablemente algunos de los hábitats más productivos para los tigres y sus presas, e incluyen las Reservas de Tigres Kaziranga - Meghalaya , Kanha - Pench , Simlipal e Indravati . Las UCT en bosques perennifolios húmedos tropicales representan los hábitats menos comunes para tigres, estando en gran medida limitados a las zonas de tierras altas y partes más húmedas de los Ghats occidentales , e incluyen las reservas de tigres de Periyar , Kalakad-Mundathurai , Bandipur y el Santuario de Vida Silvestre Parambikulam . ^{[ 33 ]}

Durante un censo de tigres en 2008, se emplearon cámaras trampa y estudios de rastros utilizando SIG para estimar las densidades específicas de cada sitio de tigres, co-depredadores y presas. Con base en el resultado de estos estudios, la población total de tigres se estimó en 1411 individuos, que oscilaban entre 1165 y 1657 tigres adultos y subadultos de más de 1,5 años de edad. En toda la India, se estudiaron seis complejos paisajísticos que albergan tigres y que tienen el potencial de estar conectados. Estos paisajes comprenden lo siguiente: ^{[ 36 ]}

• En el paisaje de la llanura aluvial de Sivaliks - Gangética hay seis poblaciones con un tamaño poblacional estimado de 259 a 335 individuos en un área de 5080 km² (1960 millas cuadradas ) de hábitats boscosos, que se encuentran en los parques nacionales ^de Rajaji y Corbett, en los hábitats conectados de Dudhwa-Kheri - Pilibhit , en la Reserva de Tigres de Suhelwa, en el Santuario de Sohagi Barwa y en el Parque Nacional de Valmiki ;   
• En las tierras altas del centro de la India hay 17 poblaciones con un tamaño estimado de entre 437 y 661 individuos en un área de ^48.610 km² ( 18.770 millas cuadradas ) de hábitats boscosos, que se encuentran en los paisajes de Kanha-Pench, Satpura - Melghat , Sanjay - Palamau , Navegaon -Indravati; poblaciones aisladas se mantienen en las reservas de tigres de Bandhavgarh , Tadoba , Simlipal y los parques nacionales de Panna, Ranthambore - Kuno-Palpur - Madhav y Saranda ;   
• En el paisaje de los Ghats Orientales hay una sola población con un tamaño estimado de 49 a 57 individuos en un hábitat de 7772 km² (3001 millas cuadradas) en tres bloques forestales separados ubicados en el ^Parque Nacional Srivenkateshwara , la Reserva de Tigres Nagarjunasagar y el adyacente propuesto Parque Nacional Gundla Brahmeshwara, y parches forestales en los tehsils de Kanigiri , Badvel , Udayagiri y Giddalur ;   
• En el paisaje de los Ghats occidentales hay siete poblaciones con un tamaño de población estimado de 336 a 487 individuos en un área boscosa de 21.435 km ² (8.276 millas cuadradas ) en tres unidades paisajísticas principales Periyar - Kalakad-Mundathurai , Bandipur- Parambikulam - Sathyamangalam - Mudumalai - Anamalai - Mukurthi y Anshi - Kudremukh - Dandeli ;   
• En las llanuras aluviales del Brahmaputra y las colinas del noreste, los tigres viven en un área de ⁴²³⁰ km² ( 1630 millas cuadradas ) en varios bosques dispersos y fragmentados;   
• En el Parque Nacional de Sundarbans, ^los tigres viven en aproximadamente 1.586 km² (612 millas cuadradas ) de bosque de manglares.   

Manas - Namdapha , Orang - Laokhowa y Kaziranga - Meghalaya son Unidades de Conservación de Tigres en el noreste de la India, que se extienden por al menos ^14.500 km² ( 5.600 millas cuadradas ) a través de varias áreas protegidas . ^{[ 33 ]} También hay tigres en la Reserva de Tigres de Pakke . ^{[ 37 ]} En las colinas de Mishmi , se registraron tigres en 2017 hasta una elevación de 3.630 m (11.910 pies) en la nieve. ^{[ 38 ]} El Parque Nacional de Ranthambore alberga la población de tigres más occidental de la India. ^{[ 17 ]} El Bosque de Dangs en el sureste de Gujarat es un hábitat potencial para el tigre. ^{[ 39 ]}     

En mayo de 2018, se registró un tigre en la Reserva de Tigres de Sahyadri por primera vez en ocho años. ^{[ 40 ]} En febrero de 2019, se avistó un tigre en el área de Lunavada de Gujarat en el distrito de Mahisagar , y se encontró muerto poco después. ^{[ 41 ]} Las autoridades asumieron que provenía de la Reserva de Tigres de Ratapani y viajó unos 300 km (190 mi) durante dos años. Probablemente murió de inanición. En mayo de 2019, las cámaras trampa registraron tigres en el Santuario de Vida Silvestre de Mhadei y el Santuario Bhagwan Mahaveer y el Parque Nacional Mollem , los primeros registros en Goa desde 2013. ^{[ 42 ] [ 43 ]}  

Los tigres de los Sundarbans en India y Bangladesh son los únicos en el mundo que habitan bosques de manglares . ^{[ 39 ]} La población en los Sundarbans indios se estimó en 86–90 individuos en 2018. ^{[ 44 ]}

En 2014, se estimaba que la población de tigres de la India abarcaba un área de 89 164 ^km² ( 34 426 millas cuadradas ) y contaba con 2226 tigres adultos y subadultos mayores de un año. Alrededor de 585 tigres se encontraban en los Ghats Occidentales, donde se establecieron recientemente las Reservas de Tigres de Radhanagari y Sahyadri . La mayor población residía en la Reserva de Tigres de Corbett, con aproximadamente 215 tigres. La población de tigres del centro de la India está fragmentada y depende de corredores de vida silvestre que facilitan la conectividad entre áreas protegidas. ^{[ 45 ]} Para 2018, la población había aumentado a un estimado de 2603–3346 individuos. ^{[ 44 ]} Para 2022, se estimaba que la población india comprendía 3167–3682 individuos. ^{[ 46 ]}   

En Bangladesh, los tigres ahora están confinados a los bosques de los Sundarbans y los Chittagong Hill Tracts . ^{[ 47 ]} El bosque de Chittagong es contiguo al hábitat del tigre en India y Myanmar , pero se desconoce el estado de la población de tigres. ^{[ 48 ]}

A partir de 2004, las estimaciones de población en Bangladesh variaban de 200 a 419 individuos, la mayoría de ellos en los Sundarbans. ^{[ 47 ]} Esta región es el único hábitat de manglares en esta biorregión , donde los tigres sobreviven, nadando entre islas en el delta para cazar presas. ^{[ 33 ]} El Departamento Forestal de Bangladesh está estableciendo plantaciones de manglares que proporcionan forraje para el ciervo moteado . Desde 2001, la reforestación ha continuado a pequeña escala en los Sundarbans. ^{[ 49 ]} De octubre de 2005 a enero de 2007, se realizó el primer estudio de trampas fotográficas en seis sitios en los Sundarbans de Bangladesh para estimar la densidad de población de tigres. El promedio de estos seis sitios proporcionó una estimación de 3,7 tigres por 100 km ² (39 mi² ) . Dado que los Sundarbans de Bangladesh son un área de 5770 km² (2230 millas cuadradas ⁾ , se infirió que la población total de tigres comprendía aproximadamente 200 individuos. ^{[ 50 ]} Se registraron áreas de distribución de tigres hembras adultas que comprendían entre ¹² y 14 km² (4,6 y 5,4 millas cuadradas ) , lo que indicaría una capacidad de carga aproximada de 150 hembras adultas. ^{[ 21 ] [ 51 ]} El área de distribución pequeña de las tigresas hembras adultas y la consiguiente alta densidad de tigres en este tipo de hábitat en relación con otras áreas pueden estar relacionadas tanto con la alta densidad de presas como con el pequeño tamaño de los tigres de Sundarban. ^{[ 21 ]}         

Desde 2007, WildTeam ha llevado a cabo anualmente estudios de monitoreo de tigres en los Sundarbans de Bangladesh para monitorear los cambios en la población de tigres de Bangladesh y evaluar la efectividad de las acciones de conservación. Este estudio mide los cambios en la frecuencia de conjuntos de huellas de tigres a lo largo de los lados de los canales de marea como un índice de abundancia relativa de tigres en todo el paisaje de los Sundarbans. ^{[ 52 ]} Para 2009, la población de tigres en los Sundarbans de Bangladesh se estimó en 100–150 hembras adultas o 335–500 tigres en total. Los rangos de hogar de las hembras, registrados usando collares del Sistema de Posicionamiento Global , fueron algunos de los más pequeños registrados para tigres, lo que indica que los Sundarbans de Bangladesh podrían tener una de las densidades más altas y poblaciones más grandes de tigres en cualquier parte del mundo. Están aislados de la población de tigres más cercana por una distancia de hasta 300 km (190 mi) . Falta información sobre muchos aspectos de la ecología del tigre de Sundarbans, incluyendo abundancia relativa, estado de la población, dinámica espacial, selección de hábitat, características de la historia de vida, taxonomía, genética y enfermedades. Tampoco existe un programa de monitoreo para rastrear los cambios en la población de tigres a lo largo del tiempo, y por lo tanto no hay forma de medir la respuesta de la población a las actividades de conservación o amenazas. La mayoría de los estudios se han centrado en el conflicto tigre-humano en el área, pero dos estudios en el santuario de vida silvestre de Sundarbans Este documentaron patrones de uso del hábitat de los tigres y abundancias de presas de tigre, y otro estudio investigó la carga parasitaria del tigre. Se han identificado algunas amenazas importantes para los tigres. Los tigres que viven en Sundarbans están amenazados por la destrucción del hábitat , el agotamiento de las presas, la competencia intraespecífica altamente agresiva y desenfrenada , el conflicto tigre-humano y la pérdida directa de tigres. ^{[ 22 ]} Para 2017, esta población se estimó en 84–158 individuos. ^{[ 53 ]} A partir de 2018, se estimó que 114 individuos vivían en el país. ^{[ 54 ]}  

Se prevé que el aumento del nivel del mar debido al cambio climático cause una grave pérdida de hábitat adecuado para esta población en las próximas décadas, alrededor del 50 % para 2050 y el 100 % para 2070. ^{[ 55 ]}

^{La población de tigres en el Terai de Nepal se divide en tres subpoblaciones aisladas ,} separadas por cultivos y hábitats densamente poblados. La mayor población vive en el Parque Nacional de Chitwan y en el adyacente Parque Nacional de Parsa, que abarca un área de 2543 km² (982 millas cuadradas ) de bosque de tierras bajas de primera calidad. Hacia el oeste, la población de Chitwan está aislada de la del Parque Nacional de Bardiya y del hábitat adyacente no protegido, extendiéndose hasta 15 km (9,3 millas) de la Reserva de Vida Silvestre de Shuklaphanta, que alberga la población más pequeña. ^{[ 56 ]}     

De febrero a junio de 2013, se llevó a cabo un estudio con cámaras trampa en el paisaje del Arco de Terai , en un área de 4841 km² (1869 millas cuadradas ) en 14 distritos. La población de tigres del país se estimó en 163–235 adultos reproductores que comprenden 102–152 tigres en las áreas protegidas de Chitwan-Parsa, 48–62 en los Parques Nacionales de Bardiya- ^Banke y 13–21 en el Parque Nacional de Shuklaphanta . ^{[ 57 ]} Entre noviembre de 2017 y abril de 2018, se llevó a cabo el tercer estudio nacional sobre tigres y presas en el paisaje del Arco de Terai; la población del país se estimó en 220–274 tigres. ^{[ 58 ]} A partir de 2022, se estimó que 316–355 individuos vivirían en el país. ^{[ 59 ]}   

En Bután, se han documentado tigres en 17 de los 18 distritos . Habitan las estribaciones subtropicales del Himalaya a una altitud de 200 m (660 pies) en el sur hasta más de 3000 m (9800 pies) en los bosques templados del norte. Su principal territorio parece ser el cinturón central del país, entre el río Mo en el oeste y el río Kulong en el este, con altitudes que oscilan entre los 2000 y los 3500 m (6600 y 11 500 pies) . ^{[ 60 ]} En 2015, la población de tigres de Bután se estimaba en 103 individuos. ^{[ 61 ]}      

Los parques nacionales Royal Manas y Jigme Singye Wangchuck forman la mayor área contigua de conservación de tigres en Bután, que representa tipos de hábitat desde subtropicales hasta alpinos. ^{[ 62 ]} En 2010, las cámaras trampa registraron una pareja de tigres a altitudes de 3000 a 4100 m (9800 a 13 500 pies) . A partir de 2015, la población de tigres en Bután se estimó en 89 a 124 individuos en un área de estudio de ²⁸ 225 km² (10 898 millas cuadradas ) . ^{[ 63 ]}     

En 2008, se registró un tigre a una altitud de 4200 m (13 800 pies) en el Parque Nacional Jigme Dorji , que es el registro de mayor altitud conocido para un tigre hasta la fecha. ^{[ 64 ]} En 2017, se registró un tigre por primera vez en el Santuario de Vida Silvestre de Bumdeling . Probablemente utilizó un corredor de vida silvestre para llegar al noreste de Bután. ^{[ 65 ]}  

La población de tigres de Bután se estimó en 90 individuos, 60 hembras y 30 machos, con una densidad de población estimada de 0,19–0,31 tigres por ¹⁰⁰ km² ( 39 millas cuadradas ) en marzo de 2015. ^{[ 66 ]} En 2022, la población se estimó en 131 individuos. ^{[ 67 ]}   

La presencia del tigre de Bengala en la región autónoma del Tíbet , en el sureste de China, fue investigada en 1995 cuando la pérdida de ganado fue alta en el condado de Mêdog debido a un gran depredador. Se encontraron huellas de patas de tigre en pastos alrededor de varias aldeas. ^{[ 68 ]} Un tigre fue abatido en 1996, y alrededor de 4 a 5 tigres fueron reportados por funcionarios en el área para 1999. ^{[ 69 ]} Se creía que alrededor de 8 a 12 tigres permanecían en esta área una década después. ^{[ 70 ]} Un estudio de cámaras trampa y entrevistas durante 2013-2018 en nueve sitios potenciales en el condado de Mêdog reveló que solo 1 a 3 individuos no residentes podrían estar ingresando al área al sur del río Yarlung Tsangpo , pero solo durante la estación seca de octubre a marzo. ^{[ 71 ]} A principios de 2019, un tigre de Bengala fue fotografiado dos veces a una elevación de 2000 m (6600 pies) en un bosque de hoja ancha en la Reserva Natural Nacional del Gran Cañón de Yarlung Tsangpo . ^{[ 72 ]}  

El tigre de Bengala es carnívoro y prefiere cazar grandes ungulados como el gaur , el sambar , el chital , el barasingha , el búfalo de agua , el nilgai , el serow y el takin . Entre sus presas de tamaño mediano se incluyen el jabalí , el ciervo porcino indio , el muntíaco indio y el langur gris de las llanuras del norte . Las presas pequeñas, como el puercoespín , la liebre y el pavo real, constituyen una pequeña parte de su dieta. Debido a la invasión humana del hábitat del tigre, también depreda el ganado doméstico. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

Los tigres de Bengala ocasionalmente cazan y matan depredadores como el leopardo indio , el cocodrilo de pantano , el oso negro asiático , el oso perezoso y el dhole . Generalmente no atacan al elefante indio adulto ni al rinoceronte indio , pero se han registrado eventos extraordinariamente raros de este tipo. ^{[ 14 ] [ 81 ]} En el Parque Nacional Kaziranga , los tigres mataron a 20 rinocerontes en 2007. ^{[ 82 ]} En 2011 y 2014, se registraron dos casos de tigres de Bengala que mataron elefantes adultos; en el Parque Nacional Jim Corbett a una elefanta de 20 años, y otro a un elefante enfermo de 28 años en el Parque Nacional Kaziranga ; este último fue devorado por varios tigres a la vez. ^{[ 83 ]} Una cobra real ( Ophiophagus hannah ), una cobra india ( Naja naja ), ^{[ 84 ]} un varano acuático asiático , un macaco rhesus , peces , cangrejos y, muy raramente, gatos pescadores y tortugas fueron encontrados en los estómagos y excrementos de tigres en los Sundarbans. ^{[ 85 ]} Se ha informado que uno en el Parque Nacional de Chitwan cazó tres gaviales . ^{[ 86 ]}

Los resultados de los análisis de excremento indican que los tigres de Bengala en el Parque Nacional Nagarahole preferían presas que pesaban más de 176 kg (388 lb) y que, en promedio, las presas de los tigres pesaban 91,5 kg (202 lb) . Las especies de presa incluían chital, sambar, jabalí y gaur. Se encontraron restos de gaur en el 44,8% de todas las muestras de excremento de tigre, restos de sambar en el 28,6%, restos de jabalí en el 14,3% y restos de chital en el 10,4% de todas las muestras de excremento. ^{[ 87 ]} En el Parque Nacional Bandipur, el gaur y el sambar juntos también constituían el 73% de la dieta del tigre. ^{[ 77 ]}    

En la mayoría de los casos, los tigres de Bengala se acercan a su víctima por el costado o por detrás, a la menor distancia posible, y la sujetan por la garganta para matarla. Luego arrastran el cadáver hasta un lugar cubierto, a veces a lo largo de varios cientos de metros, para consumirlo. La naturaleza del método de caza del tigre y la disponibilidad de presas dan como resultado un estilo de alimentación de "festín o hambruna": suelen consumir entre 18 y 40 kg (40 y 88 lb) de carne de una sola vez. ^{[ 14 ]} En un estudio, las tigresas de Nepal realizaron entre 40 y 50 matanzas al año y comieron un mínimo de entre 5 y 6,3 kg (11 y 14 lb) de carne al día. Dos machos realizaron entre 40 y 50 matanzas al año y comieron al menos entre 6,3 y 7,8 kg (14 y 17 lb) de carne al día. ^{[ 88 ]}      

Si están heridos, viejos o débiles, o cuando sus presas habituales escasean, los tigres de Bengala suelen atacar a los humanos y se convierten en devoradores de hombres . ^{[ 89 ]}

El tigre en la India no tiene temporadas definidas de apareamiento y nacimiento. La mayoría de las crías nacen en diciembre y abril. ^{[ 18 ]} También se han observado crías en marzo, mayo, octubre y noviembre. ^{[ 90 ]} En la década de 1960, ciertos aspectos del comportamiento del tigre en el Parque Nacional de Kanha indicaron que el pico de actividad sexual se daba entre noviembre y febrero, y que probablemente se producían algunos apareamientos durante todo el año. ^{[ 91 ]}

Los machos alcanzan la madurez a los 4-5 años de edad, y las hembras a los 3-4 años. La hembra entra en celo a intervalos de aproximadamente 3-9 semanas, y es receptiva durante 3-6 días. Después de un período de gestación de 104-106 días, nacen de 1 a 4 cachorros en un refugio situado en hierba alta, arbustos densos o en cuevas. Los cachorros recién nacidos pesan de 780 a 1600 g (28 a 56 oz) y tienen un pelaje grueso y lanudo que mudan después de 3,5-5 meses. Sus ojos y oídos están cerrados. Sus dientes de leche comienzan a erupcionar aproximadamente a las 2-3 semanas después del nacimiento, y son reemplazados gradualmente por la dentición permanente a partir de las 8,5-9,5 semanas de edad. Amamantan durante 3-6 meses, y comienzan a comer pequeñas cantidades de alimento sólido alrededor de los 2 meses de edad. En este momento, siguen a su madre en sus expediciones de caza y comienzan a participar en la caza a los 5-6 meses de edad. A los 2-3 años de edad, comienzan a separarse lentamente del grupo familiar y se vuelven nómadas, buscando un área donde puedan establecer su propio territorio. Los machos jóvenes se alejan más de su territorio nativo que las hembras jóvenes. Una vez que el grupo familiar se ha separado, la madre vuelve a entrar en celo. ^{[ 14 ]}  

La amenaza inmediata más significativa para la existencia de poblaciones de tigres salvajes es el comercio ilegal de pieles y partes de animales silvestres cazados furtivamente entre India, Nepal y China. Los gobiernos de estos países no han implementado una respuesta de aplicación de la ley adecuada, y el crimen contra la vida silvestre siguió siendo una prioridad baja en términos de compromiso político e inversión durante años. Hay bandas bien organizadas de cazadores furtivos profesionales, que se mueven de un lugar a otro y establecen campamentos en áreas vulnerables. Las pieles se curten de forma rudimentaria en el campo y se entregan a los comerciantes, quienes las envían para un tratamiento adicional a centros de curtido en India . Los compradores eligen las pieles de los comerciantes o curtidurías y las contrabandean a través de una compleja red interconectada a mercados fuera de India, principalmente en China. Otros factores que contribuyen a su pérdida son la urbanización y la matanza por venganza. Los agricultores culpan a los tigres de matar ganado y los matan. Sin embargo, sus pieles y partes de animales pueden terminar formando parte del comercio ilegal. ^{[ 94 ]} En Bangladesh, los tigres son asesinados por cazadores furtivos profesionales, cazadores locales, tramperos y aldeanos. Cada grupo de personas tiene diferentes motivos para matar tigres, que van desde el lucro y la emoción hasta las preocupaciones de seguridad; y tiene acceso al comercio ilegal de partes de animales salvajes. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

La demanda ilícita de huesos y partes del cuerpo de tigres salvajes para su uso en la medicina tradicional china es la razón de la implacable presión de la caza furtiva sobre los tigres en el subcontinente indio. Durante al menos mil años, los huesos de tigre han sido un ingrediente de las medicinas tradicionales que se prescriben para fortalecer los músculos y tratar el reumatismo y el dolor corporal. ^{[ 97 ]}

Entre 1994 y 2009, la Sociedad de Protección de la Vida Silvestre de la India documentó 893 casos de tigres muertos en la India, lo que es solo una fracción de la caza furtiva real y el comercio de partes de tigre durante esos años. ^{[ 98 ]} En 2004, todos los tigres de la Reserva de Tigres de Sariska de la India fueron asesinados por cazadores furtivos. ^{[ 99 ]} En 2007, la policía de Allahabad allanó una reunión de presuntos cazadores furtivos, comerciantes y mensajeros. Una de las personas arrestadas era el mayor comprador de partes de tigre indio que las vendía a compradores chinos, utilizando mujeres de una tribu nómada como mensajeras. ^{[ 100 ]} En 2009, ninguno de los 24 tigres que residían en la Reserva de Tigres de Panna quedó debido a la caza furtiva excesiva. ^{[ 101 ]} En noviembre de 2011, se encontraron dos tigres muertos en Maharashtra : un tigre macho fue atrapado y muerto en una trampa de alambre; Una tigresa murió electrocutada tras morder un cable eléctrico que alimentaba una bomba de agua; otra tigresa muerta encontrada en la Reserva de Tigres de Kanha fue presuntamente envenenada. ^{[ 102 ]} En 2021, la policía bangladesí arrestó a un cazador furtivo sospechoso de haber matado a 70 tigres de Bengala durante un período de 20 años. ^{[ 103 ]}

Entre enero de 2020 y junio de 2025, las incautaciones en India, Nepal y Bangladesh comprendieron 332 tigres, incluidos 313 tigres solo en India. ^{[ 104 ]}

El subcontinente indio ha servido de escenario para intensos enfrentamientos entre tigres y humanos. A principios del siglo XIX, los tigres eran tan numerosos que su caza era recompensada oficialmente en muchas localidades. La región de Terai albergaba grandes poblaciones de tigres que, tras la década de 1950, se vieron obligados a desplazarse a hábitats marginales debido al aumento de la conversión de su hábitat natural en arrozales. Los tigres merodeadores comenzaron a causar estragos en la vida humana en las zonas limítrofes con los cultivos. Se cree que seguían al ganado doméstico que invernaba en las llanuras cuando regresaba a las colinas en primavera, y quedándose sin presas al dispersarse los rebaños de vuelta a sus respectivas aldeas. Entre estos tigres se encontraban tigres viejos, jóvenes y discapacitados. Todos sufrían alguna discapacidad, principalmente causada por heridas de bala o púas de puercoespín . ^{[ 105 ]}

En los Sundarbans, 10 de los 13 tigres devoradores de hombres registrados en la década de 1970 eran machos, y representaron el 86% de las víctimas. Estos tigres se han agrupado en los confirmados o dedicados, que cazan específicamente a humanos; y los oportunistas , que no buscan humanos, pero que, si se encuentran con un hombre, lo atacan, lo matan y lo devoran. En las áreas donde se encontraron tigres devoradores de hombres oportunistas, la matanza de humanos se correlacionó con su disponibilidad, y la mayoría de las víctimas fueron reclamadas durante la temporada de recolección de miel . ^{[ 106 ]} Se presume que los tigres en los Sundarbans atacaban a los humanos que entraban en sus territorios en busca de madera, miel o pescado, lo que los obligaba a defender sus territorios. El número de ataques de tigres a humanos puede ser mayor fuera de las áreas adecuadas para los tigres, donde hay mucha gente, pero poca presa silvestre para ellos. ^{[ 107 ]}

En Nepal, la incidencia de tigres antropófagos ha sido esporádica. En el Parque Nacional de Chitwan no se registraron casos antes de 1980. En los años siguientes, 13 personas fueron asesinadas y devoradas en el parque y sus alrededores. En la mayoría de los casos, el ataque a tigres antropófagos parecía estar relacionado con una competencia intraespecífica entre machos. ^{[ 105 ]} Una encuesta realizada a 499 personas locales en Chitwan reveló que los hindúes de casta baja y las personas con menos de ocho años de educación formal tenían actitudes negativas hacia el tigre; la mayoría poseía ganado y había oído hablar de ataques de tigres a personas y ganado. ^{[ 108 ]}

En diciembre de 2012, el Departamento Forestal de Kerala abatió a un tigre en una plantación de café en los límites del Santuario de Vida Silvestre de Wayanad . El Jefe de Conservación de la Vida Silvestre de Kerala ordenó la caza del animal tras las protestas masivas que estallaron porque el tigre se llevaba el ganado. El Departamento Forestal había constituido un grupo de trabajo especial para capturar al animal con la ayuda de una Fuerza Especial de Protección del Tigre de 10 miembros y dos elefantes indios entrenados de la Reserva de Tigres de Bandipur en Karnataka . ^{[ 109 ] [ 110 ]}

En 1973, se lanzó el Proyecto Tigre con el objetivo de asegurar una población viable de tigres en el país y preservar áreas de importancia biológica como patrimonio natural para la población. El grupo de trabajo del proyecto concibió estas reservas de tigres como núcleos de reproducción, desde los cuales los animales excedentes se dispersarían a los bosques adyacentes. La selección de áreas para las reservas representó, en la medida de lo posible, la diversidad de ecosistemas a lo largo de la distribución del tigre en el país. Se reunieron fondos y se logró el compromiso necesario para apoyar el programa intensivo de protección y rehabilitación del hábitat en el marco del proyecto. A finales de la década de 1980, las nueve reservas iniciales, que abarcaban un área de 9115 kilómetros cuadrados (3519 millas cuadradas ), se habían ampliado a 15 reservas que cubrían un área de 24 700 kilómetros cuadrados (9500 millas cuadradas ) . Se estimaba que más de 1100 tigres habitaban las reservas en 1984. ^{[ 122 ] [ 123 ]}    

Gracias a esta iniciativa, el descenso de la población se revirtió inicialmente, pero se ha reanudado en los últimos años; la población de tigres de la India disminuyó de 3.642 en la década de 1990 a poco más de 1.400 entre 2002 y 2008. ^{[ 124 ]}

La Ley de Protección de la Vida Silvestre de la India de 1972 faculta a las agencias gubernamentales para adoptar medidas estrictas que garanticen la conservación de los tigres de Bengala. Las estimaciones del Instituto de Vida Silvestre de la India mostraron que la población de tigres había disminuido en Madhya Pradesh en un 61%, en Maharashtra en un 57% y en Rajastán en un 40%. El primer censo de tigres del gobierno, realizado en el marco del Proyecto Tigre, iniciado en 1973, contabilizó 1.827 tigres en el país ese año. Utilizando esta metodología, el gobierno observó un aumento constante de la población, alcanzando los 3.700 tigres en 2002. Sin embargo, el uso de tecnología de censo más fiable e independiente, incluyendo cámaras trampa para el censo nacional de 2007-2008, ha demostrado que la cifra real era, de hecho, menos de la mitad de la que había declarado inicialmente el Departamento Forestal. ^{[ 125 ]}

Tras la revelación de que solo existían 1411 tigres de Bengala en estado salvaje en la India, frente a los 3600 de 2003, el gobierno indio estableció ocho nuevas reservas de tigres . ^{[ 126 ]} Debido a la disminución del número de tigres, el gobierno indio ha prometido 153 millones de dólares estadounidenses para seguir financiando la iniciativa Proyecto Tigre, establecer una Fuerza de Protección del Tigre para combatir a los cazadores furtivos y financiar la reubicación de hasta 200 000 aldeanos para minimizar la interacción entre humanos y tigres. ^{[ 127 ]} Los científicos indios especializados en tigres han pedido el uso de la tecnología en los esfuerzos de conservación. ^{[ 128 ]} En 2022, el Santuario de Vida Silvestre de Ranipur fue declarado como la 54ª reserva de tigres. ^{[ 129 ]}

En enero de 2008, el Gobierno de la India creó una fuerza especializada contra la caza furtiva compuesta por expertos de la policía india, funcionarios forestales y diversas agencias ambientales. ^{[ 130 ]} El Parque Nacional de Ranthambore suele ser citado por los funcionarios indios como un gran éxito en la lucha contra la caza furtiva. ^{[ 131 ]}

Se suponía que Kuno-Palpur, en Madhya Pradesh, recibiría leones asiáticos de Gujarat. Dado que hasta el momento no se ha trasladado ningún león de Gujarat a Madhya Pradesh, podría utilizarse como santuario para el tigre, donde podría ayudar a controlar la población de leopardos, que son la principal presa de los guepardos reintroducidos . ^{[ 132 ] [ 133 ]}

Los tigres de Bengala se crían en cautividad desde 1880 y se cruzan ampliamente con tigres de otros países de su área de distribución. ^{[ 134 ]}

En julio de 1976, Billy Arjan Singh adquirió una tigresa criada a mano del zoológico de Twycross en el Reino Unido y la reintrodujo en la naturaleza en el Parque Nacional Dudhwa con el permiso de la entonces Primera Ministra de la India, Indira Gandhi . ^{[ 135 ]} En la década de 1990, se observó que algunos tigres de esta área tenían la apariencia típica de los tigres siberianos, a saber, una cabeza grande, pelaje pálido, tez blanca y rayas anchas, y se sospechó que eran híbridos de tigre siberiano-tigre de Bengala . Se analizaron muestras de pelo de tigre del parque nacional utilizando análisis de secuencia mitocondrial . Los resultados revelaron que los tigres en cuestión tenían un haplotipo mitocondrial de tigre de Bengala , lo que indicaba que su madre era una tigresa de Bengala. ^{[ 136 ]} Se utilizaron muestras de piel, pelo y sangre de 71 tigres recolectados en zoológicos indios, en el Museo Indio de Calcuta e incluyendo dos muestras del Parque Nacional Dudhwa para un análisis de microsatélites que reveló que dos tigres tenían alelos en dos loci aportados por tigres de Bengala y de Siberia. ^{[ 137 ]} Sin embargo, las muestras de dos especímenes híbridos constituyeron una base de muestra demasiado pequeña para asumir de manera concluyente que Tara fue la fuente de los genes del tigre de Siberia. ^{[ 138 ]}

Los zoológicos indios criaron tigres por primera vez en el zoológico de Alipore, en Calcuta . El Libro Genealógico Internacional del Tigre de 1997 registra una población mundial de tigres de Bengala en cautiverio de 210 individuos, todos ellos mantenidos en zoológicos indios, a excepción de una hembra en Norteamérica. La finalización del Libro Genealógico del Tigre de Bengala de la India es un requisito previo necesario para establecer un programa de manejo en cautiverio para tigres en la India. ^{[ 139 ]}

WildTeam trabaja con las comunidades locales y el Departamento Forestal de Bangladesh para reducir el conflicto entre humanos y tigres en los Sundarbans de Bangladesh. Durante más de 100 años, personas, tigres y ganado han resultado heridos o muertos en este conflicto; en las últimas décadas, hasta 50 personas, 80 cabezas de ganado y 3 tigres han muerto en un año. Ahora, gracias al trabajo de WildTeam, existe un equipo de respuesta a ataques de tigres en barco que proporciona primeros auxilios, transporte y apoyo para la recuperación de cuerpos de personas que mueren en el bosque a causa de los ataques de tigres. WildTeam también ha creado 49 equipos de respuesta comunitarios voluntarios, capacitados para rescatar tigres que se adentran en las aldeas y que, de otro modo, serían asesinados. Estos equipos comunitarios están formados por más de 350 voluntarios, que también apoyan la lucha contra la caza furtiva y las actividades de educación y concientización sobre la conservación. WildTeam también trabaja para empoderar a las comunidades locales para que accedan a los fondos gubernamentales destinados a compensar las pérdidas o lesiones de ganado y personas a causa del conflicto. Para supervisar el conflicto y evaluar la eficacia de las medidas adoptadas, WildTeam también ha establecido un sistema de recopilación y notificación de datos sobre el conflicto entre humanos y tigres.

En mayo de 2010, se estableció el Parque Nacional Banke con una superficie de 550 km² (210 millas cuadradas ⁾ . ^{[ 140 ]} El gobierno se propuso duplicar la población de tigres del país para 2022 en la Cumbre Mundial del Tigre de 2010. La población de tigres alcanzó los 355 en 2022, casi triplicando la población de 121 en 2009. ^{[ 141 ] [ 142 ]}   

En el año 2000, John Varty inició el proyecto de reintroducción del tigre de Bengala, Tiger Canyons , quien, junto con el zoólogo Dave Salmoni, entrenó a cachorros de tigre criados en cautividad para que acecharan, cazaran, asociaran la caza con la comida y recuperaran sus instintos depredadores. Afirmaron que, una vez que los tigres demostraran su capacidad de subsistir en la naturaleza, serían liberados en un santuario de Sudáfrica para que se las arreglaran por sí mismos. ^{[ 143 ]}

El proyecto ha generado controversia tras las acusaciones de sus inversores y conservacionistas de manipular el comportamiento de los tigres para la producción de la película " Viviendo con Tigres" , dado que se creía que los tigres eran incapaces de cazar. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Stuart Bray, quien originalmente invirtió una gran suma de dinero en el proyecto, afirmó que él y su esposa, Li Quan, observaron cómo el equipo de filmación "[perseguir] a la presa contra la cerca y hacia el camino de los tigres solo para obtener imágenes dramáticas". ^{[ 144 ] [ 145 ]}

Se ha confirmado que los cuatro tigres involucrados en este proyecto son cruces de tigres siberianos y de Bengala, los cuales no deben utilizarse para la cría ni ser liberados en el Karoo . Los tigres que no son genéticamente puros no podrán participar en el Plan de Supervivencia de Especies de Tigres , ya que no se utilizan para la cría y no se permite su liberación en la naturaleza. ^{[ 146 ]}

• El principal antagonista de la colección de cuentos de El libro de la selva y la franquicia de medios relacionada , Shere Khan , es un tigre de Bengala ^{[ 155 ].}
• Los devoradores de hombres de Kumaon se basa en tigres y leopardos devoradores de hombres de la división de Kumaon . ^{[ 156 ]}
• En la novela de aventuras fantásticas La vida de Pi y en su adaptación cinematográfica de 2012 , un tigre de Bengala llamado Richard Parker es el personaje principal. ^{[ 157 ]}
• El tigre de Bengala en el zoológico de Bagdad se basa en la historia real de un tigre que escapó del zoológico de Bagdad en 2003 y que vaga por las calles de Bagdad buscando el sentido de la vida. ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}
• La tierra perdida del tigre es un documental de la BBC sobre los tigres en Bután. ^{[ 161 ]}
• La película india de 2014 , Roar – Tigers of the Sundarbans, trata sobre una tigresa blanca de Bengala en los Sundarbans. ^{[ 162 ]}

Entre los tigres de Bengala notables se incluyen los tigres devoradores de hombres de Chowgarh , el tigre devorador de hombres de Chuka , el Soltero de Powalgarh y el devorador de hombres de Thak , ^{[ 163 ]} el Tigre de Segur , el Tigre de Mundachipallam y el Tigre Astuto de Mundachipallam. ^{[ 164 ]}