Interestatal 71

En Kentucky , la I-71 comienza al este del centro de Louisville , en el cruce Kennedy , donde se une con la I-64 y la I-65. Este cruce a veces se conoce como el " enredo de las autopistas ". Desde Louisville, sigue aproximadamente el curso del río Ohio en diagonal hacia el norte de Kentucky. Entre Louisville y Cincinnati, la I-71 es en su mayor parte una autopista de cuatro carriles, excepto en el acceso al Kentucky Speedway en Sparta , donde tiene tres carriles en cada sentido durante aproximadamente dos millas (3,2 km) . 

Cerca de la ciudad de Carrollton , hay letreros que marcan el lugar de un trágico accidente ocurrido el 14 de mayo de 1988 , cuando un conductor ebrio circulaba hacia el norte por los carriles en dirección sur y chocó contra un autobús de una iglesia lleno de niños y adolescentes. El incendio provocó que el tanque de combustible del autobús se incendiara, causando la muerte de 27  personas a bordo. Es uno de los peores accidentes de autobús en la historia del estado y del país.

Tras recorrer 124 km (77 millas) desde Louisville, la I-71 se fusiona con la I-75 cerca de Walton , donde se cruza con la I-275 , la circunvalación de Cincinnati . Después de pasar por Covington , la autopista cruza el río Ohio por el nivel inferior del puente Brent Spence (mientras que en dirección sur se utiliza el nivel superior) y continúa hacia Cincinnati. 

En Cincinnati , se separa inmediatamente de la I-75 y se dirige hacia el este por Fort Washington Way , donde continúa a través del centro de Cincinnati simultáneamente con la Ruta  50 de los Estados Unidos (US  50) durante menos de una milla (1,6 km) . Justo al este del centro, la US 50 se separa de la I-71 y continúa hacia el este; la I-71 gira hacia el norte y recibe la I-471 , un ramal del sureste de la ciudad. La I-71 luego se dirige en dirección noreste general a través del Túnel Lytle y el área urbana de Cincinnati y sus suburbios circundantes. Después de otro intercambio con la circunvalación I-275 , la autopista sale del área metropolitana y se dirige hacia Columbus . Continúa hacia el noreste hasta llegar a South Lebanon , donde comienza a cruzar hacia el este a través de las llanuras del suroeste de Ohio. La autopista cruza el río Little Miami por el puente Jeremiah Morrow , que es un puente de vigas cajón de hormigón y el puente más alto de Ohio, a 239 pies (73 m) sobre el río. La I-71 se dirige hacia Columbus y luego se cruza con la circunvalación I-270 antes de dirigirse al norte hacia la zona urbana de Columbus, donde se cruza con la I-70 . Aproximadamente una milla (1,6 km) al norte del cruce con la I-70, se cruza con la I-670 . Después de otro intercambio con la circunvalación I-270, la autopista sale de Columbus y continúa hacia el norte hasta cerca de Delaware , donde vuelve a girar hacia el noreste. Comenzando su camino hacia Cleveland , la I-71 entra en la ondulada región agrícola en los límites de la meseta de Allegheny . Continúa de esta manera hasta Lodi – Westfield Center y su cruce con la I-76 , que proporciona acceso a Akron y puntos al este. Dirigiéndose al norte hacia Medina , se encuentra con el final de la I-271 . La autopista luego continúa hacia el norte en el condado urbano de Cuyahoga y los suburbios de Cleveland, cruzándose con la autopista de peaje de Ohio / I-80 . Tras pasar el Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins , la I-71 se une a la I-480 y entra en el lado oeste de Cleveland, continuando hacia el centro. Se une a la Ruta Estatal 176 (SR 176) y termina en la I-90 en la circunvalación interior .      

El primer tramo de la I-71 en Louisville se inauguró en diciembre de 1966 entre su terminal en Spaghetti Junction y Zorn Avenue, su primera salida. Su conexión con la I-264 se inauguró en julio de 1968, y el tramo completo de la interestatal en Kentucky se abrió al público en julio de 1969. En ese momento, reemplazó a la US  42 como la principal vía de comunicación entre Cincinnati y Louisville. ^{[ 3 ]}

Gran parte de la I-71 en Ohio estaba destinada a ser la SR  1. La SR  1 se planeó originalmente en la década de 1950 como una segunda autopista de peaje de Ohio que se extendería de suroeste a noreste a través del estado. Se planeó que fuera desde Cincinnati hasta Conneaut y conectara con una extensión construida a través del extremo norte de Pensilvania hasta la autopista del estado de Nueva York . Mientras se planificaba la autopista, se promulgó la Ley Federal de Carreteras de 1956  , y el proyecto se convirtió de una carretera de peaje a una autopista. Se la designó como SR 1, ya que el sistema de numeración de autopistas interestatales aún no se había implementado. Partes de la autopista comenzaron a completarse e inaugurarse en 1959 con la nueva financiación para autopistas interestatales, y se marcaron como SR  1, así como con su nuevo número de autopista interestatal. Dado que existían grandes tramos sin autopista a lo largo del corredor donde aún no se había completado ninguna, las carreteras existentes de dos o cuatro carriles también se designaron como SR  1 para completar la ruta. La señalización de la SR  1 se retiró en 1966, ya que para entonces la numeración de las autopistas interestatales marcaba adecuadamente la ruta y la numeración de las carreteras estatales era superflua.

En Columbus, el tramo de la I-71 que bordea el extremo este de Worthington se llamaba originalmente Autopista Norte. Con un costo de $13.8  millones (equivalente a $ 109 millones en 2024 ^{[ 4 ]} ), se construyó hacia el sur desde la SR 161 , llegando a la 11.ª Avenida en agosto de 1961. La construcción del tramo entre la 11.ª y la 5.ª Avenida tomó otro año, principalmente debido a la necesidad de construir un enorme paso subterráneo bajo el Grogan Yard del Ferrocarril de Pensilvania . Hoy en día, solo dos vías cruzan el viaducto, y el resto de la estructura sostiene un gran campo cubierto de maleza. En agosto de 1962, la autopista había llegado a la Quinta Avenida, y llegó al centro de la ciudad en noviembre de 1962.  

Originalmente, la I-71 estaba planeada para seguir la Innerbelt Freeway hacia el norte desde su actual extremo norte hasta la Cleveland Memorial Shoreway en Dead Man's Curve, mientras que la I-90 estaba planeada para continuar hacia el oeste desde allí a lo largo de la Shoreway. ^{[ 5 ]}

Tras su finalización, la I-71 sustituyó a la SR  3 como principal vía de comunicación entre Cincinnati, Columbus y Cleveland.

Durante más de 30 años a partir de 2025Se ha debatido la posibilidad de construir un intercambiador en Boston Road, en la frontera entre Brunswick ( condado de Medina) y Strongsville ( condado de Cuyahoga) , entre los intercambiadores de la SR  303 y la SR  82. ^{[ 6 ]} Un estudio de 2026 recomendó no construirlo allí, sino sugerir modificaciones cercanas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Entre 2004 y 2006, el intercambio en el kilómetro  121 en el extremo norte de Columbus fue reconstruido para permitir el acceso a la extensión oriental de Gemini Place. ^{[ 9 ]} Antes de eso, era un simple intercambio en forma de diamante con la SR  750 (Polaris Parkway).

En 2022, comenzaron las obras para convertir la I-71 en dirección sur en un paso elevado en Columbus. El paso elevado, que transporta el tráfico de la I-71 en dirección sur por encima de la I-70 en dirección oeste , se abrió al público el 20 de diciembre de 2025. ^{[ 10 ]}

En 1999, el estado de Ohio inició un proyecto de 10 años y 500 millones de dólares (equivalente a 883 millones de dólares en 2024 ^{[ 4 ]} ) para mejorar la I-71 entre Columbus y Cleveland. Los planes no incluían la ampliación del tramo de 25 millas (40 km) en los condados de Delaware y Morrow , sino que contemplaban el bacheo de esa sección. En ese momento, los funcionarios de transporte estatales dijeron que no planeaban ampliar esa sección por dos razones: los estudios de tráfico no respaldaban la ampliación y no había dinero para el proyecto. ^{[ 11 ]} Pero los funcionarios del Departamento de Transporte de Ohio (ODOT) finalmente cedieron ante la presión de los funcionarios electos y los dueños de negocios para ampliar el tramo restante de 25 millas (40 km) de la I-71 desde justo al norte del intercambio de la US 36 / SR 37 en el condado de Delaware hasta el límite del condado de Morrow- Richland . ^{[ 12 ]} La reconstrucción y ampliación del último tramo de 25 millas (40 km) de la I-71 en los condados de Delaware y Morrow comenzó a principios de 2012 y la obra se completó a mediados de 2015 con un costo de $144 millones (equivalente a $ 186 millones en 2024 ^{[ 4 ]} ). ^{[ 12 ]}