Alfombra oriental

Probablemente los textos más antiguos que se conservan sobre alfombras están escritos en tablillas de arcilla con escritura cuneiforme , procedentes de los archivos reales del reino de Mari , del segundo milenio a. C. La palabra acadia para alfombra es mardatu , y los tejedores especializados en alfombras, denominados kāşiru, se distinguen de otras profesiones especializadas como la de fabricante de sacos ( sabsu o sabsinnu ). ^{[ 15 ]}

«¡Háblale a mi Señor! Tu siervo Ašqudum dice: Le he pedido una alfombra a mi Señor, y no me la han dado. [...]» (carta 16 8)

«¡Dile a mi Señor! Tu siervo Ašqudum dice: Acerca de la mujer que se hospeda sola en el palacio de Hişamta: El asunto no es evidente. Sería bueno que cinco mujeres tejedoras de alfombras ^{[ 16 ]} se hospedaran con ella.» (carta 26 58)

Los inventarios del palacio procedentes de los archivos de Nuzi , de los siglos XV/XIV a. C., registran 20 mardatu grandes y 20 pequeños para cubrir las sillas de Idrimi . ^{[ 18 ]}

Existen registros documentales del uso de alfombras por parte de los antiguos griegos. Homero escribe en la Ilíada XVII, 350 que el cuerpo de Patroclo está cubierto con una «espléndida alfombra». En la Odisea, libros VII y X, también se mencionan las alfombras.

Hacia el año 400 a. C., el autor griego Jenofonte menciona las "alfombras" en su libro Anábasis :

"αὖθις δὲ Τιμασίωνι τῷ Δαρδανεῖ προσελθών, ἐπεὶ ἤκουσεν αὐτῷ εἶναι καὶ ἐκπώματα καὶ τάπιδας βαρβαρικάς" [Xen. anab. VII.3.18]

Luego fue a ver a Timasión el dardanio, pues había oído que tenía copas y alfombras persas.

"καὶ Τιμασίων προπίνων ἐδωρήσατο φιάλην τε ἀργυρᾶν καὶ τάπιδα ἀξίαν δέκα μνῶν." [Xén. anab. VII.3.27]

Timasión también brindó por su salud y le obsequió con un cuenco de plata y una alfombra valorada en diez minas.

Plinio el Viejo escribió en ( Nación VIII, 48 ) que las alfombras («polymita») se inventaron en Alejandría. Se desconoce si eran de tejido plano o de pelo, ya que los textos no ofrecen información técnica detallada. Ya las fuentes escritas más antiguas que se conocen mencionan las alfombras como obsequios que se daban a personas de alto rango o que se les exigían.

La alfombra anudada a mano más antigua conocida que se conserva casi por completo y, por lo tanto, puede evaluarse completamente en todos los aspectos técnicos y de diseño es la alfombra de Pazyryk , datada en el siglo V a. C. Fue descubierta a finales de la década de 1940 por el arqueólogo ruso Sergei Rudenko y su equipo. ^{[ 20 ]} La alfombra formaba parte de las ofrendas funerarias conservadas congeladas en hielo en los túmulos funerarios escitas de la zona de Pazyryk en las montañas Altai de Siberia . ^{[ 21 ]} La procedencia de la alfombra de Pazyryk es objeto de debate, ya que muchos países fabricantes de alfombras afirman ser su país de origen. ^{[ 22 ]} Según algunas fuentes, fue fabricada en la antigua Armenia , utilizando el nudo doble armenio y cochinilla armenia para el color rojo. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Ulrich Schurmann, historiador de arte alemán especializado en alfombras orientales, dice al respecto: "Según todas las pruebas disponibles, estoy convencido de que la alfombra Pazyryk era un accesorio funerario y muy probablemente una obra maestra de la artesanía armenia". ^{[ 24 ]} El también historiador alemán Volkmar Gantzhorn coincide con esta tesis. ^{[ 25 ]} Según otra fuente, se trata de una obra persa importada debido a su decoración, ^{[ 27 ]} pero también al tipo de caballo, que parece de Nis. Sin embargo, otras fuentes afirman que el diseño del caballo es el mismo que el relieve que representa a parte de la delegación armenia en las ruinas de Persépolis en Irán , donde se representa a varias naciones ofreciendo tributo. ^{[ 28 ]} Mide 183 cm × 200 cm (6 pies 0 pulgadas × 6 pies 7 pulgadas) y tiene una densidad de nudos de aproximadamente 360.000 nudos por        metro cuadrado, una superficie mayor que la de la mayoría de las alfombras modernas. El centro de la alfombra presenta un motivo de cinta, mientras que en el borde se observa una procesión con alces o ciervos, y en otro borde, guerreros a caballo. Su fino tejido con nudos simétricos y su elaborado diseño pictórico sugieren un avanzado estado del arte del tejido de alfombras en el momento de su producción. El diseño de la alfombra ya muestra la disposición básica de lo que se convertiría en el diseño estándar de las alfombras orientales: un campo con patrones repetitivos, enmarcado por un borde principal de diseño elaborado y varios bordes secundarios. La alfombra se puede ver en el Museo del Hermitage en San Petersburgo , Rusia. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El explorador Mark Aurel Stein encontró kilims de tejido plano que datan al menos del siglo IV o V d. C. en Turpan , Turkestán Oriental, China, una zona que aún produce alfombras en la actualidad. También se encontraron fragmentos de alfombras en la zona de Lop Nur , tejidas con nudos simétricos, con 5 a 7 tramas entrelazadas después de cada fila de nudos, con un diseño de rayas y varios colores. Actualmente se conservan en el Museo Victoria y Alberto de Londres. ^{[ 31 ]}

Fragmentos de alfombra datados en el siglo III o IV a. C. fueron excavados en túmulos funerarios en Bashadar, en el distrito de Ongudai , República de Altai , Rusia , por S. Rudenko, descubridor de la alfombra de Pazyryk. Estos muestran un tejido fino de aproximadamente 4650 nudos asimétricos por decímetro cuadrado ^{[ 32 ].}

Se han encontrado otros fragmentos tejidos con nudos simétricos y asimétricos en Dura-Europos , en Siria , ^{[ 33 ]} y en las cuevas de At-Tar, en Irak , ^{[ 34 ]} datados en los primeros siglos d.C.

Estos hallazgos excepcionales demuestran que todas las habilidades y técnicas de teñido y tejido de alfombras ya eran conocidas en Asia occidental antes del siglo I d.C.

Fragmentos de alfombras de pelo hallados en yacimientos del noreste de Afganistán , supuestamente procedentes de la provincia de Samangan , han sido datados mediante carbono-14 en un periodo comprendido entre principios del siglo II y el inicio del periodo sasánida . Entre estos fragmentos, algunos muestran representaciones de animales, como varios ciervos (a veces dispuestos en procesión, recordando el diseño de la alfombra Pazyryk) o una criatura mítica alada. Se utiliza lana para la urdimbre, la trama y el pelo, el hilo está hilado de forma tosca y los fragmentos están tejidos con el nudo asimétrico característico de las alfombras persas y del Lejano Oriente. Cada tres a cinco filas, se tejen trozos de lana sin hilar, tiras de tela y cuero. ^{[ 35 ]} Estos fragmentos se encuentran actualmente en la Colección Al-Sabah del Dar al-Athar al-Islamyya, Kuwait . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

A principios del siglo XIV, Marco Polo escribió sobre la provincia central anatolia de "Turcomania" en su relato de sus viajes :

«Las otras clases sociales son los griegos y los armenios, que residen en las ciudades y los lugares fortificados, y se ganan la vida con el comercio y la manufactura. Aquí se elaboran las mejores y más hermosas alfombras del mundo, así como sedas carmesí y de otros colores intensos. Entre sus ciudades se encuentran las de Kogni , Kaisariah y Sevasta .» ^{[ 38 ]}

Procedente de Persia, Polo viajó de Sivas a Kayseri. Abu'l-Fida , citando a Ibn Sa'id al-Maghribi, se refiere a la exportación de alfombras desde ciudades anatolias a finales del siglo XIII: «Allí se fabrican las alfombras turcomanas, que se exportan a todos los demás países». Tanto él como el explorador marroquí Ibn Battuta mencionan Aksaray como un importante centro de tejido de alfombras a principios y mediados del siglo XIV.

Se encontraron alfombras turcas tejidas con pelo en Konya y Beyşehir (Turquía), y en Fostat (Egipto), y se dataron en el siglo XIII, que corresponde al período selyúcida de Anatolia (1243-1302). Ocho fragmentos fueron encontrados en 1905 por FR Martin ^{[ 39 ]} en la mezquita Alâeddin de Konya, y cuatro en la mezquita Eşrefoğlu de Beyşehir (provincia de Konya) por RM Riefstahl en 1925. ^{[ 40 ]} Se encontraron más fragmentos en Fostat , actualmente un suburbio de El Cairo. ^{[ 41 ]}

Por su tamaño original (Riefstahl menciona una alfombra de hasta 6 metros de largo), las alfombras de Konya debieron producirse en fábricas urbanas, ya que telares de este tamaño no se pueden instalar en una casa nómada o de aldea. Se desconoce el lugar exacto donde se tejieron estas alfombras. Los diseños de campo de las alfombras de Konya son mayoritariamente geométricos y pequeños en relación con el tamaño de la alfombra. Patrones similares se disponen en filas diagonales: hexágonos con contornos lisos o en forma de gancho; cuadrados rellenos de estrellas, con ornamentos cúficos intercalados; hexágonos en rombos compuestos de romboides, romboides rellenos de flores y hojas estilizadas. Sus bordes principales a menudo contienen ornamentos cúficos. Las esquinas no están «resueltas», lo que significa que el diseño del borde se corta y no continúa alrededor de las esquinas. Los colores (azul, rojo, verde, y en menor medida también blanco, marrón, amarillo) son apagados, frecuentemente dos tonalidades del mismo color se contraponen. Casi todos los fragmentos de alfombra muestran diferentes diseños y ornamentos.

Las alfombras de Beyşehir están estrechamente relacionadas con las alfombras de Konya en diseño y color. ^{[ 42 ]} A diferencia de las "alfombras de animales" del período siguiente, las representaciones de animales son poco frecuentes en los fragmentos de alfombras selyúcidas. En algunos fragmentos se pueden reconocer filas de cuadrúpedos con cuernos colocados uno frente al otro, o pájaros junto a un árbol. Una alfombra casi completa de este tipo se encuentra actualmente en el Museo de Arte Islámico de Doha . Sobrevivió en un monasterio tibetano y fue retirada por monjes que huyeron a Nepal durante la Revolución Cultural China .

El estilo de las alfombras selyúcidas encuentra paralelismos con la decoración arquitectónica de mezquitas contemporáneas como las de Divriği , Sivas y Erzurum , y podría estar relacionado con el arte bizantino. ^{[ 43 ]} Actualmente, las alfombras se encuentran en el Museo Mevlana de Konya y en el Museo de Arte Turco e Islámico de Estambul.

Es probable que las alfombras tejidas con nudos de pelo fueran producidas por personas que ya estaban familiarizadas con las técnicas de envoltura de trama adicional. Los diferentes tipos de nudos en alfombras de lugares tan distantes entre sí, como la alfombra de Pazyryk (simétrica), la de Turkestán Oriental y Lop Nur (nudos alternos de trama simple), la de At-Tar (simétrica, asimétrica, nudos de bucle asimétricos) y los fragmentos de Fustat (de pelo en bucle, nudos simples, nudos asimétricos), sugieren que la técnica en sí misma pudo haber evolucionado en diferentes lugares y épocas. ^{[ 44 ]}

También se debate si las alfombras anudadas con pelo fueron tejidas inicialmente por nómadas que intentaron imitar pieles de animales como revestimientos para el suelo de las tiendas, ^{[ 45 ]} o si fueron un producto de pueblos sedentarios. Se encontraron varios cuchillos en las tumbas de mujeres de una comunidad sedentaria en el suroeste de Turkestán . Los cuchillos son notablemente similares a los que usaban los tejedores turcomanos para recortar el pelo de una alfombra. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Algunos motivos antiguos en las alfombras turcomanas se parecen mucho a los ornamentos que se ven en la cerámica temprana de la misma región. ^{[ 48 ]} Los hallazgos sugieren que Turkestán puede estar entre los primeros lugares que conocemos donde se produjeron alfombras tejidas con pelo, pero esto no significa que fuera el único lugar.

A la luz de fuentes antiguas y descubrimientos arqueológicos, parece muy probable que la alfombra de pelo tejido se desarrollara a partir de una de las técnicas de tejido con trama adicional y que fuera tejida por primera vez por pueblos sedentarios. La técnica probablemente evolucionó de forma independiente en diferentes lugares y épocas. Durante las migraciones de grupos nómadas de Asia Central, la técnica y los diseños pudieron haberse extendido por toda la zona que más tarde se convertiría en el «cinturón de alfombras». Con el surgimiento del Islam, la migración hacia el oeste de los grupos nómadas comenzó a cambiar la historia del Cercano Oriente. Después de este período, las alfombras de pelo anudado se convirtieron en una importante forma de arte bajo la influencia del Islam, y en las zonas donde se extendieron las tribus nómadas, comenzaron a ser conocidas como alfombras «orientales» o «islámicas». ^{[ 49 ]}

• 
  La alfombra Pazyryk . Alrededor del año 400 a.C. Museo del Ermitage
• 
  Fragmento de alfombra de la Mezquita Eşrefoğlu , Beysehir , Turquía. Período Seljuq, siglo XIII.
• 
  Alfombra selyúcida, 320 x 240 centímetros (126 x 94 pulgadas) , procedente de la mezquita de Al-Eddin, Konya, siglo XIII.
• 
  Alfombra con motivos de animales, Turquía, datada entre los siglos XI y XIII, Museo de Arte Islámico, Doha.

Los materiales utilizados en la confección de alfombras y su combinación varían según la región. Principalmente se emplea lana de oveja y cabra, y ocasionalmente también de camello. En Extremo Oriente se ha utilizado pelo de yak y caballo, pero rara vez en Oriente Medio. El algodón se emplea tanto en la base como en el pelo de la alfombra. La seda de los gusanos de seda se utiliza para las alfombras figurativas.

Las fibras de lana, algodón y seda se hilan a mano o mecánicamente mediante ruecas o máquinas de hilar industriales para producir el hilo. La dirección en la que se hila el hilo se llama torsión . Los hilos se clasifican como torsión en S o torsión en Z según la dirección del hilado (véase el diagrama). ^{[ 54 ]} Dos o más hilos hilados pueden retorcerse o entrelazarse para formar un hilo más grueso. Generalmente, los hilos individuales hilados a mano se hilan con torsión en Z, y el entrelazado se realiza con torsión en S. Con excepción de las alfombras mamelucas, casi todas las alfombras producidas en los países del cinturón de alfombras utilizan lana hilada en Z (en sentido antihorario) y entrelazada en S (en sentido horario).

Las alfombras orientales mencionadas nunca contaban con información fidedigna sobre su procedencia al ser encontradas. Los colores y los materiales son pistas importantes para determinar dónde y cuándo se fabricaron. Esto se debe a que cada región posee características distintas que ayudan a identificar el origen de alfombras específicas. Si bien los patrones eran populares en amplias zonas geográficas, con el tiempo el estilo de tejido se convirtió en la mejor manera de determinar la procedencia de una alfombra oriental. Esto se debía a que, cuando las regiones decidían sus patrones de tejido, generalmente mantenían el mismo estilo. ^{[ 55 ]}

El proceso de teñido consiste en preparar el hilo sumergiéndolo en un mordiente para que absorba los tintes adecuados . A continuación, se añaden los colorantes al hilo, que permanece en la solución durante un tiempo determinado. El hilo teñido se deja secar al aire y a la luz solar. Algunos colores, especialmente el marrón oscuro, requieren mordientes de hierro, que pueden dañar o decolorar la tela. Esto suele provocar un desgaste más rápido del pelo en las zonas teñidas de marrón oscuro y puede crear un efecto de relieve en las alfombras orientales antiguas.

Para la confección de una alfombra artesanal se necesitan diversas herramientas. Un telar , una estructura horizontal o vertical, es necesario para montar los hilos verticales de la urdimbre en los que se anudan los nudos del pelo. Tras cada hilera de nudos, se tejen uno o más hilos horizontales de trama para estabilizar aún más la tela.

Telares horizontales

Los nómadas suelen usar un telar horizontal. En su forma más simple, dos vigas de telar se fijan y se mantienen separadas mediante estacas clavadas en el suelo. La tensión de la urdimbre se mantiene colocando cuñas entre las vigas y las estacas. Si el viaje nómada continúa, se retiran las estacas y la alfombra sin terminar se enrolla en las vigas. El tamaño de las vigas del telar está limitado por la necesidad de que sean fáciles de transportar; por lo tanto, las alfombras nómadas auténticas suelen ser pequeñas. En Persia, las vigas del telar se fabricaban principalmente de álamo, ya que es el único árbol fácilmente disponible y recto. ^{[ 65 ]} Cuanto más juntas estén las urdimbres, más densa será la alfombra. El ancho de una alfombra siempre está determinado por la longitud de las vigas del telar. El tejido comienza en el extremo inferior del telar y avanza hacia el extremo superior.

Tradicionalmente, los telares horizontales eran utilizados por los

• kurdos , afshari , qashqai , lurs , baluchis , turcomanos y bajtiari en Persia;
• Baluchis y turcomanos en Afganistán y Turkmenistán;
• Los kurdos y los nómadas ( Yörük ) en Anatolia.

La urdimbre y la trama forman la base de la alfombra, mientras que el pelo determina el diseño. La urdimbre, la trama y el pelo pueden estar compuestos de cualquiera de estos materiales:

Las alfombras se pueden tejer con sus hilos de urdimbre sujetos en diferentes niveles, denominados caladas. Esto se logra tensando las tramas de una calada, separando las urdimbres en dos niveles diferentes, lo que deja una urdimbre en un nivel inferior. El término técnico es "una urdimbre está hundida". Las urdimbres pueden hundirse ligeramente o con mayor fuerza, lo que provocará un ondulado o "cresta" más o menos pronunciado en el reverso de la alfombra. Una alfombra tejida con urdimbres hundidas se describe como de "doble urdimbre". Las alfombras de las ciudades del centro de Irán, como Kashan, Isfahán, Qom y Nain, tienen urdimbres profundamente hundidas, lo que hace que el pelo sea más denso, la alfombra sea más pesada que una alfombra de tejido más suelto y se asiente con mayor firmeza en el suelo. Las alfombras kurdas Bidjar hacen un uso más pronunciado de la depresión de la urdimbre. A menudo, su pelo se compacta aún más mediante el uso de una varilla de metal que se introduce entre las urdimbres y se golpea, lo que produce un tejido denso y rígido. ^{[ 67 ]}

Nudo de Ghiordes

Nudo Senneh

El hilo amarillo es el pelo y los hilos horizontales y verticales son la urdimbre y la trama.

Los nudos del pelo suelen hacerse a mano. La mayoría de las alfombras de Anatolia utilizan el nudo doble turco simétrico . Con este método, cada extremo del hilo del pelo se enrolla alrededor de dos hilos de urdimbre a intervalos regulares, de manera que ambos extremos del nudo queden entre dos hilos de urdimbre en un lado de la alfombra, opuesto al nudo. A continuación, se tira del hilo hacia abajo y se corta con un cuchillo.

La mayoría de las alfombras de otras provincias utilizan el nudo asimétrico o persa . Este nudo se ata enrollando un trozo de hilo alrededor de una urdimbre y hasta la mitad de la siguiente, de manera que ambos extremos del hilo queden en el mismo lado de dos hilos de urdimbre adyacentes en un lado de la alfombra, opuesto al nudo. El pelo, es decir, el extremo suelto del hilo, puede aparecer a la izquierda o a la derecha de las urdimbres, definiendo así los términos "abierto a la izquierda" o "abierto a la derecha". Las variaciones en el tipo de nudos son significativas, ya que el tipo de nudo utilizado en una alfombra puede variar según la región o la tribu. Si los nudos están abiertos a la izquierda o a la derecha se puede determinar pasando las manos sobre el pelo. ^{[ 68 ]}

Una variante del nudo es el llamado nudo jufti, que se teje alrededor de cuatro hilos de urdimbre, con cada bucle de un solo nudo atado alrededor de dos hilos de urdimbre. El jufti se puede anudar de forma simétrica o asimétrica, abierto hacia la izquierda o hacia la derecha. ^{[ 67 ]} Se puede confeccionar una alfombra funcional con nudos jufti, y estos nudos se utilizan a veces en grandes áreas de un solo color, por ejemplo, en el campo. Sin embargo, dado que las alfombras tejidas total o parcialmente con el nudo jufti solo necesitan la mitad de hilo de pelo que las alfombras tejidas tradicionalmente, su pelo es menos resistente al desgaste y estas alfombras no duran mucho. ^{[ 69 ]}

Otra variante de nudo se conoce en alfombras españolas antiguas. El nudo español, o nudo de urdimbre simple, se ata alrededor de un solo hilo de urdimbre. Algunos de los fragmentos de alfombra excavados por A. Stein en Turfan parecen estar tejidos con un solo nudo. También se conocen tejidos de nudo simple en alfombras de pelo coptas egipcias . ^{[ 70 ]}

En ocasiones aparecen nudos irregulares, como nudos que no se forman, nudos que abarcan tres o cuatro hilos de urdimbre, nudos en un solo hilo o nudos que comparten un mismo hilo, tanto simétricos como asimétricos. Son frecuentes en las alfombras turcomanas y contribuyen a su estructura densa e irregular.

El anudado diagonal o desplazado consiste en que los nudos de filas sucesivas ocupan pares alternos de urdimbres. Esta característica permite transiciones entre los medios nudos y crea líneas diagonales con diferentes ángulos. Se encuentra a veces en alfombras kurdas o turcomanas, especialmente en las Yomud. Generalmente se anuda de forma simétrica. ^{[ 52 ]}

El pelo vertical de las alfombras orientales suele inclinarse en una dirección, ya que los nudos siempre se tiran hacia abajo antes de cortar el hilo y continuar tejiendo el siguiente nudo, apilando hilera tras hilera de nudos. Al pasar la mano sobre la alfombra, se experimenta una sensación similar a la de acariciar el pelaje de un animal. Esto permite determinar dónde comenzó el tejedor a anudar el pelo. Las alfombras de oración a menudo se tejen "al revés", como se aprecia al observar la dirección del pelo. Esto tiene razones técnicas (el tejedor puede centrarse primero en el diseño más complejo del nicho) y consecuencias prácticas (el pelo se curva en la dirección de la postración del creyente).

Número de nudos

La densidad de nudos se expresa en nudos por pulgada cuadrada ( kpsi ) o por decímetro cuadrado. Para convertir la densidad de nudos por decímetro cuadrado a pulgadas cuadradas, se divide entre 15,5. El conteo de nudos se realiza mejor en el reverso de la alfombra. Si la urdimbre no está demasiado hundida, los dos bucles de un nudo permanecerán visibles y se contarán como un solo nudo. Si la urdimbre está muy hundida, solo se verá un bucle del nudo, lo cual debe tenerse en cuenta al contar los nudos.

En comparación con el conteo de nudos por pulgada cuadrada (kpsi), se obtiene información estructural adicional al contar por separado los nudos horizontales y verticales. En las alfombras turcomanas, la proporción entre nudos horizontales y verticales suele ser cercana a 1:1. Se requiere una considerable habilidad técnica para lograr esta proporción. Las alfombras tejidas de esta manera son muy densas y duraderas. ^{[ 71 ]}

El número de nudos evidencia la finura del tejido y la cantidad de trabajo necesaria para confeccionar la alfombra. Sin embargo, el valor artístico y utilitario de una alfombra no depende tanto del número de nudos, sino más bien de la ejecución del diseño y los colores. Por ejemplo, las alfombras persas Heriz o algunas alfombras anatolias pueden tener un bajo número de nudos en comparación con las alfombras Qom o Nain, de tejido extremadamente fino, pero ofrecen diseños artísticos y son resistentes al desgaste.

Una vez terminado el tejido, la alfombra se corta del telar. Se deben realizar trabajos adicionales antes de que la alfombra esté lista para su uso.

Imagen izquierda : Alfombra 'Rothschild', Isfahán, c. 1580-1620, con un diseño predominantemente curvilíneo. Imagen derecha : Alfombra Serapi, región de Heriz, noroeste de Persia, circa 1875, con un diseño predominantemente rectilíneo.

El diseño de una alfombra se describe como rectilíneo (o geométrico) o curvilíneo (o floral). Las alfombras curvilíneas muestran figuras florales de forma realista. El dibujo es más fluido y el tejido suele ser más complejo. Los patrones rectilíneos tienden a ser más marcados y angulares. Los patrones florales también pueden tejerse con un diseño rectilíneo, pero suelen ser más abstractos o estilizados. El diseño rectilíneo se asocia con el tejido nómada o de aldea, mientras que los intrincados diseños curvilíneos requieren una planificación previa, como se hace en las fábricas. Las alfombras de taller generalmente se tejen según un plano diseñado por un artista y entregado al tejedor para que lo ejecute en el telar. ^{[ 74 ]}

Imagen izquierda : Encuadernación de libro de Obras Completas (Kulliyat), siglo X d. C./16 d. C., Museo de Arte Walters. Imagen derecha : Elementos básicos del diseño de alfombras orientales.

El diseño de alfombras también puede describirse por la disposición y organización de su superficie. Un único diseño básico puede cubrir todo el campo («diseño integral»). Al llegar al final del campo, los patrones pueden cortarse intencionadamente, creando así la impresión de que continúan más allá de los bordes de la alfombra. Esta característica es propia del diseño islámico: en la tradición islámica, se desaconseja la representación de animales o humanos . Desde la codificación del Corán por Uthman Ibn Affan en el año 651 d. C./19 d. H. y las reformas del omeya Abd al-Malik ibn Marwan , el arte islámico se ha centrado en la escritura y la ornamentación. Los campos principales de las alfombras islámicas suelen estar repletos de ornamentos redundantes y entrelazados, en una técnica denominada «repetición infinita». ^{[ 75 ]}

Los elementos de diseño también pueden disponerse de forma más elaborada. Un diseño típico de alfombra oriental utiliza un medallón , un patrón simétrico que ocupa el centro del campo. Partes del medallón, o diseños similares correspondientes, se repiten en las cuatro esquinas del campo. El diseño común «Lechek Torūnj» (medallón y esquina) se desarrolló en Persia para cubiertas de libros e iluminaciones ornamentales de libros en el siglo XV. En el siglo XVI, se integró en los diseños de alfombras. Se puede utilizar más de un medallón, y estos pueden disponerse a intervalos sobre el campo en diferentes tamaños y formas. El campo de una alfombra también puede dividirse en diferentes compartimentos rectangulares, cuadrados, romboidales o en forma de rombo, que a su vez pueden disponerse en filas o en diagonal. ^{[ 74 ]}

En las alfombras persas, el medallón representa el patrón principal, y la repetición infinita del campo aparece subordinada, creando la impresión de que el medallón «flota» sobre el campo. Las alfombras anatolias suelen utilizar la repetición infinita como patrón principal e integran el medallón como secundario. Su tamaño a menudo se adapta para que encaje en la repetición infinita. ^{[ 76 ]}

En la mayoría de las alfombras orientales, el campo está rodeado de franjas o bordes. Estos pueden variar de uno a más de diez, pero generalmente hay un borde principal más ancho rodeado de bordes secundarios o de protección. El borde principal suele estar decorado con diseños rectilíneos o curvilíneos complejos y elaborados. Las franjas de los bordes secundarios muestran diseños más sencillos, como enredaderas sinuosas o tréboles recíprocos. Estos últimos se encuentran con frecuencia en las alfombras caucásicas y algunas turcas, y están relacionados con el motivo chino del «collar de nube» ( Yunjian ). ^{[ 77 ]} La disposición tradicional de los bordes se ha conservado en gran medida a lo largo del tiempo, pero también puede modificarse de manera que el campo invada el borde principal. Esta característica, que se observa en las alfombras de Kerman y en las alfombras turcas del período «mécidi» de finales del siglo XVIII, probablemente se tomó prestada de los diseños de tejido franceses de Aubusson o Savonnerie . En las alfombras turcomanas y algunas turcas se observan bordes adicionales en los extremos, llamados elem o faldones. Su diseño suele diferir del resto de los bordes. Los elem se utilizan para proteger los bordes inferiores de las alfombras de las puertas de las tiendas de campaña ("ensi"). Las alfombras chinas y tibetanas a veces no tienen bordes.

El diseño de los bordes de las alfombras se vuelve particularmente complejo al tratarse de las articulaciones de las esquinas. Los ornamentos deben tejerse de manera que el patrón continúe sin interrupción alrededor de las esquinas entre los bordes horizontales y verticales. Esto requiere una planificación previa, ya sea por parte de un tejedor experto capaz de planificar el diseño desde el principio, o por un diseñador que elabore un boceto antes de que comience el tejido. Si los ornamentos se articulan correctamente alrededor de las esquinas, se dice que estas están "resueltas". En las alfombras de aldea o nómadas, que generalmente se tejen sin una planificación previa detallada, las esquinas de los bordes a menudo no están resueltas. El tejedor interrumpe el patrón en una etapa determinada, por ejemplo, cuando se termina el borde horizontal inferior, y comienza de nuevo con los bordes verticales. El análisis de la resolución de las esquinas ayuda a distinguir las alfombras rurales o nómadas de las alfombras de taller.

El campo, o secciones del mismo, también puede estar cubierto con elementos de diseño más pequeños. La impresión general puede ser homogénea, aunque el diseño de los elementos en sí puede ser muy complejo. Entre las figuras repetidas, el boteh se utiliza a lo largo de toda la "cintura de la alfombra". El boteh puede representarse en estilo curvilíneo o rectilíneo. Los boteh más elaborados se encuentran en alfombras tejidas alrededor de Kerman . Las alfombras de Seraband , Hamadán y Fars a veces muestran el boteh en un patrón que cubre toda la superficie. Otros elementos de diseño incluyen motivos antiguos como el Árbol de la Vida , o elementos florales y geométricos como, por ejemplo, estrellas o palmetas.

Los elementos de diseño individuales también pueden organizarse en grupos, formando un patrón más complejo: ^{[ 78 ] [ 79 ]}

• El patrón Herati consiste en un rombo con motivos florales en las esquinas, rodeado de hojas lanceoladas que a veces se denominan "peces". Los patrones Herati se utilizan en toda la "zona de alfombras"; por lo general, se encuentran en los campos de alfombras Bidjar .
• El patrón Mina Khani se compone de flores dispuestas en filas, interconectadas por líneas en forma de diamante (a menudo curvas) o circulares, frecuentemente por todo el campo. El diseño Mina Khani se ve a menudo en las alfombras Varamin .
• El diseño Shah Abbasi se compone de un grupo de palmetas. Los motivos Shah Abbasi se ven con frecuencia en las alfombras de Kashan , Isfahán , Mashhad y Nain .
• El diseño Bid Majnūn , o Sauce Llorón, es en realidad una combinación de sauce llorón, ciprés, álamo y árboles frutales dispuestos en forma rectilínea. Su origen se atribuye a las tribus kurdas, ya que los ejemplos más antiguos que se conocen provienen de la zona de Bidjar.
• El diseño Harshang o Cangrejo toma su nombre de su motivo principal: un gran óvalo que evoca un cangrejo. Este patrón se encuentra por toda la franja de la alfombra, pero guarda cierta semejanza con las palmetas del período Sefavi, y las "pinzas" del cangrejo podrían ser arabescos estilizados de estilo rectilíneo.
• El pequeño estampado repetitivo Gol Henai recibe su nombre de la planta de henna, a la que no se parece mucho. La planta se asemeja más al bálsamo de jardín y, en la literatura occidental, a veces se la compara con la flor del castaño de Indias.
• El diseño Gül se encuentra frecuentemente en las alfombras turcomanas . Pequeños medallones redondos u octogonales se repiten en filas por todo el campo. Si bien el medallón Gül en sí puede ser muy elaborado y colorido, su disposición dentro del campo monocromático suele generar una impresión severa y sobria. A los Güls se les suele atribuir una función heráldica, ya que es posible identificar la procedencia tribal de una alfombra turcomana por sus güls. ^{[ 80 ]}

Motivos comunes en las alfombras orientales

• 
  Motivo Boteh
• 
  Alfombra con motivos del Árbol de la Vida, pájaros, plantas, flores y jarrones.
• 
  Alfombra Karaja con diseño Bid Majnūn , o “sauce llorón”.
• 
  Una alfombra de Varamin con el motivo Mina Khani.
• 
  Adorno de “banda de nubes” de origen chino en una alfombra persa.
• 
  Alfombra pictórica: Versículos del Corán tejidos en una alfombra persa.
• 
  “Bokhara” rusa, con diseño turcomano Gul

En las alfombras de oración se utiliza un tipo diferente de diseño de campo, propio de una tradición islámica específica . Una alfombra de oración se caracteriza por un nicho en un extremo, que representa el mihrab , un elemento arquitectónico de las mezquitas destinado a guiar a los fieles hacia la Qibla . Las alfombras de oración también presentan elementos de diseño más pequeños y altamente simbólicos, como una o más lámparas de mezquita , en referencia al Versículo de la Luz del Corán , o cántaros de agua, posiblemente como recordatorio de la pureza ritual. A veces, aparecen manos o pies estilizados en el campo para indicar dónde debe colocarse el fiel o para representar la postración. ^{[ 81 ]} Otros tipos especiales incluyen diseños de jardín, compartimento, jarrón, animales o figuras.

Imagen izquierda : “Güyük interrogando a Djamâl al-Dîn Mahmûd Hudjandî”, que representa una alfombra con diseño geométrico. Período timúrida, 1438 d. C. Biblioteca Nacional de Francia. Imagen derecha : Escena cortesana, miniatura de principios del siglo XVI, que representa una alfombra con diseño de “medallón y esquinas”. Museo de Arte Walters.

Durante el siglo XV, se produjo un cambio fundamental en el diseño de alfombras. Dado que no se conservan alfombras de este período, la investigación se ha centrado en las iluminaciones de libros y las pinturas en miniatura de la época timúrida . Las pinturas timúridas más antiguas representan alfombras coloridas con diseños repetitivos de patrones geométricos de igual escala, dispuestos en diseños similares a un tablero de ajedrez, con ornamentos de borde «cúficos» derivados de la caligrafía islámica . Los diseños son tan similares a las alfombras anatolias de la época, especialmente a las « alfombras Holbein », que no se puede descartar un origen común: es posible que los diseños timúridas se hayan conservado tanto en las alfombras persas como en las anatolias de principios del período safávida y otomano. ^{[ 82 ]}

A finales del siglo XV, el diseño de las alfombras representadas en miniaturas cambió considerablemente. Aparecieron medallones de gran formato y los ornamentos comenzaron a mostrar elaborados diseños curvilíneos. Grandes espirales y zarcillos, ornamentos florales y representaciones de flores y animales se reflejaban a menudo a lo largo del eje longitudinal o transversal de la alfombra para lograr armonía y ritmo. El diseño de borde cúfico anterior fue reemplazado por zarcillos y arabescos . El cambio resultante en el diseño de alfombras fue lo que Kurt Erdmann denominó la «revolución del diseño de alfombras» . ^{[ 83 ]}

Las alfombras representativas de la "corte" eran tejidas por talleres especiales, a menudo fundados y supervisados ​​por el soberano, con la intención de representar poder y estatus: ^{[ 86 ]} Los imperios romano oriental (bizantino) y sasánida persa coexistieron durante más de 400 años. Artísticamente, ambos imperios desarrollaron estilos y vocabularios decorativos similares, como lo ejemplifican los mosaicos y la arquitectura de la Antioquía romana . ^{[ 87 ]} Un patrón de alfombra anatolia representado en la pintura "Paele Madonna" de Jan van Eyck se rastreó hasta los orígenes romanos tardíos y se relacionó con los primeros mosaicos islámicos de piso encontrados en el palacio omeya de Khirbat al-Mafjar . ^{[ 88 ]} Las alfombras se producían en las manufacturas de la corte como encargos especiales o regalos (algunas alfombras incluían escudos de armas europeos tejidos). Su elaborado diseño requería una división del trabajo entre un artista que creaba un plan de diseño (denominado "cartón") en papel, y un tejedor que recibía el plan para ejecutarlo en el telar. Así, el artista y el tejedor estaban separados. ^{[ 35 ]} Su aparición en iluminaciones de libros persas y miniaturas , así como en pinturas europeas, proporciona material para su datación utilizando el enfoque “terminus ante quem” .

Los ejemplos de alto estatus, como las alfombras de la corte safávida u otomana, no constituyen el único fundamento del marco histórico y social. La realidad de la producción de alfombras no refleja esta selección: las alfombras se producían simultáneamente por y para los tres niveles sociales diferentes. Los patrones y ornamentos de las alfombras de las manufacturas de la corte se reproducían en talleres más pequeños (de pueblos o aldeas). Este proceso está bien documentado en el caso de las alfombras de oración otomanas. ^{[ 2 ]} A medida que los diseños prototípicos de la corte se transmitían a talleres más pequeños, y de generación en generación, el diseño sufría un proceso denominado estilización, que comprendía una serie de pequeños cambios graduales, ya sea en el diseño general o en los detalles de los patrones y ornamentos más pequeños, a lo largo del tiempo. Como resultado, el prototipo podía modificarse hasta el punto de ser casi irreconocible. Una columna de mihrab podía transformarse en una hilera de ornamentos separada, un dragón chino podía estilizarse hasta volverse irreconocible en una alfombra de dragones caucásicos. ^{[ 2 ]}

May H. Beattie ^{[ 97 ]} (1908–1997), una destacada académica en el campo de los estudios sobre alfombras, escribió en 1976: ^{[ 98 ]}

El simbolismo de los diseños de alfombras orientales ha sido objeto de numerosos artículos recientemente. Muchas de las ideas presentadas son de gran interés, pero intentar abordar este tema sin un profundo conocimiento de las filosofías orientales sería imprudente y podría fácilmente dar pie a interpretaciones erróneas. Si bien se puede creer ciegamente en ciertas cosas, especialmente si tienen una base religiosa ancestral, no siempre es posible demostrarlas. Estas ideas merecen atención.

Las alfombras orientales de diversas procedencias suelen compartir motivos comunes. Se han realizado varios intentos para determinar el posible origen de estos ornamentos. Los motivos tejidos del arte popular experimentan cambios a través de procesos que dependen de la creatividad humana, el ensayo y error, y errores impredecibles, ^{[ 99 ]} pero también a través del proceso más activo de estilización. Este último proceso está bien documentado, ya que la integración en el trabajo de los tejedores rurales y nómadas de patrones diseñados en las fábricas urbanas puede observarse en alfombras que aún existen. En los motivos más arcaicos, el proceso de migración y evolución de los patrones no puede documentarse, porque ya no existe evidencia material. Esto ha dado lugar a diversas especulaciones sobre los orígenes y los "significados" de los patrones, que a menudo resultan en afirmaciones sin fundamento.

Símbolos apotropaicos

Los símbolos de protección contra el mal se encuentran frecuentemente en las alfombras otomanas y, posteriormente, en las anatolias. El nombre turco de estos símbolos es nazarlık (literalmente: "[protección contra] el mal de ojo"). Entre los símbolos apotropaicos se incluye el motivo Cintamani , a menudo representado en las alfombras Selendi de fondo blanco , que consiste en tres bolas y un par de franjas onduladas. Cumple la misma función que las inscripciones protectoras como "Que Dios te proteja", que se ven tejidas en las alfombras. Otro símbolo protector frecuentemente tejido en las alfombras es el colgante talismán triangular, o " muska ". Este símbolo se encuentra en alfombras anatolias, persas, caucásicas y de Asia Central. ^{[ 2 ]}

Bordes "cúficos"

Las alfombras anatolias antiguas suelen presentar un diseño de borde geométrico con dos extensiones en forma de punta de flecha en una secuencia de alto-corto-alto. Debido a su similitud con las letras cúficas alif y lām, los bordes con este ornamento se denominan bordes "cúficos". Se cree que las letras representan la palabra " Allah ". Otra teoría relaciona el ornamento alto-corto-alto con motivos de palmetas partidas. El motivo "alif-lām" ya se observa en alfombras anatolias antiguas de la mezquita Eşrefoğlu en Beyşehir . ^{[ 102 ]}

Letra árabe " alif :"

Letra árabe " lām :"

Simbolismo de la alfombra de oración

El simbolismo de la alfombra de oración islámica es más fácil de comprender. Una alfombra de oración se caracteriza por un nicho en un extremo, que representa el mihrab en cada mezquita, un punto de referencia para guiar al fiel hacia La Meca . A menudo, una o más lámparas de mezquita cuelgan del extremo del arco, en referencia al Versículo de la Luz en el Corán . A veces se representan un peine y una jarra, que recuerdan a los musulmanes que deben lavarse las manos y a los hombres peinarse antes de la oración. Manos estilizadas están tejidas en la trama de la alfombra, indicando dónde deben colocarse las manos al rezar, a menudo interpretadas también como la Hamsa o «Mano de Fátima», un amuleto protector contra el mal de ojo .

Entre las obras sobre simbolismo y los libros que incluyen información más detallada sobre el origen de los ornamentos y los diseños de las alfombras orientales se encuentran:

• E. Moshkova: Alfombras de los pueblos de Asia Central de finales del siglo XIX y del siglo XX. Tucson, 1996. Edición rusa, 1970 ^{[ 103 ]}
• S. Camman: El simbolismo del motivo del collar de nubes. ^{[ 104 ]}
• J. Thompson: Ensayo sobre "Diseños centralizados" ^{[ 77 ]}
• J. Opie: Alfombras tribales del sur de Persia, Portland, Oregón, 1981 ^{[ 93 ]}
• J. Opie: Alfombras tribales, 1992 ^{[ 94 ]}
• W. Denny: Cómo leer alfombras islámicas, ^{[ 2 ]} sección "Lectura del simbolismo de las alfombras", págs.  109-127

Desde los inicios del comercio de alfombras orientales en la Alta Edad Media, la demanda del mercado occidental influyó en los fabricantes que producían para la exportación, quienes tuvieron que adaptar su producción para satisfacer las exigencias de dicho mercado. El éxito comercial de las alfombras orientales y la mentalidad mercantilista surgida durante el siglo XVI impulsaron a los soberanos europeos a crear y promover fábricas de alfombras en sus países de origen. A partir de finales del siglo XIX, las empresas occidentales establecieron talleres de tejido en los países productores de alfombras y encargaron diseños creados específicamente según el gusto occidental.

Existen alfombras que se sabe que se tejían en manufacturas europeas ya a mediados del siglo XVI, imitando la técnica y, en cierta medida, los diseños de las alfombras orientales. En Suecia , las alfombras tejidas planas y de pelo (llamadas " rya " o " rollakan ") se convirtieron en parte del arte popular y todavía se producen hoy en día, principalmente con diseños modernos. En otros países, como Polonia o Alemania, el arte de tejer alfombras no duró mucho. En el Reino Unido, las alfombras Axminster se producían desde mediados del siglo XVIII. En Francia, la manufactura Savonnerie comenzó a tejer alfombras de pelo a mediados del siglo XVII, pero más tarde se decantó por diseños de estilo europeo, que a su vez influyeron en la producción de alfombras anatolias durante el período " mécidi " o "barroco turco". La empresa Ziegler & Co., con sede en Manchester, mantenía talleres en Tabriz y Sultanabad (ahora Arak) y abastecía a minoristas como Liberty & Company y Harvey Nichols . Sus diseños eran modificaciones de los tradicionales persas. AC Edwards fue el gerente de las operaciones de los fabricantes de alfombras orientales ^{[ 105 ]} en Persia desde 1908 hasta 1924, y escribió uno de los libros de texto clásicos sobre la alfombra persa. ^{[ 73 ]}

• 
  Alfombra polaca, mediados del siglo XVIII.
• 
  Detalle de un fragmento de alfombra tejida, alemana, ca. 1540, lana, nudos simétricos, 850-1500 kpsdm
• 
  Detalle en primer plano de una alfombra tejida, Alemania, ca. 1540.
• 
  Alfombra Savonnerie francesa (según Charles Le Brun) para la Gran Galería del Louvre.
• 
  Detalle de la alfombra Savonnerie

A finales del siglo XIX, la invención occidental de los tintes sintéticos tuvo un efecto devastador en la forma tradicional de producción de alfombras. ^{[ 106 ] [ 107 ]} A principios del siglo XX, las alfombras se tejían en las ciudades de Saruk y Arak , Irán, y en los pueblos circundantes, principalmente para su exportación a Estados Unidos. Si bien la robusta construcción de su pelo resultaba atractiva para los clientes estadounidenses, sus diseños y colores no se ajustaban a las demandas. Los tejedores modificaron el diseño tradicional de la alfombra de Saruk, adoptando un diseño integral de motivos florales separados. Posteriormente, las alfombras se lavaban químicamente para eliminar los colores no deseados y el pelo se volvía a pintar con colores más deseables. ^{[ 108 ]}

En sus países de origen, el antiguo arte y oficio del tejido de alfombras ha resurgido. Desde principios de la década de 1980, se han llevado a cabo iniciativas como el proyecto DOBAG en Turquía, en Irán, ^{[ 56 ]} y diversos proyectos sociales en Afganistán y entre los refugiados tibetanos en el norte de la India. Las alfombras tejidas tradicionalmente y teñidas con tintes naturales vuelven a estar disponibles en el mercado occidental. ^{[ 109 ]} Con el fin del embargo estadounidense a los productos iraníes, las alfombras persas (incluidas las alfombras antiguas vendidas en subastas) también podrían estar más fácilmente disponibles para los clientes estadounidenses.

Las alfombras orientales siempre han atraído el interés de los coleccionistas y se han vendido a precios elevados. ^{[ 112 ]} Esto también ha sido un incentivo para el comportamiento fraudulento. ^{[ 42 ]} Las técnicas utilizadas tradicionalmente en la restauración de alfombras, como reemplazar nudos o volver a tejer partes de una alfombra, también pueden usarse para modificar una alfombra y hacerla parecer más antigua o valiosa de lo que realmente es. Los tejidos planos antiguos pueden deshacerse para obtener hilos más largos que luego se pueden volver a tejer para formar alfombras. Estas falsificaciones pueden burlar el análisis cromatográfico de tintes y la datación por radiocarbono , ya que utilizan material de época. ^{[ 113 ]} El artesano rumano Teodor Tuduc se hizo famoso por sus alfombras orientales falsas y las historias que contaba para ganar credibilidad. La calidad de sus falsificaciones era tal que algunas de sus alfombras llegaron a formar parte de colecciones de museos, y las "alfombras Tuduc" se han convertido en objetos de colección. ^{[ 114 ]}

La alfombra persa es una parte esencial y distintiva de la cultura y el arte persas , y se remonta a la antigua Persia . Las alfombras persas se clasifican según el contexto social en el que se tejían (nómadas, aldeas, ciudades y fábricas de la corte), por grupos étnicos (por ejemplo, kurdos , tribus nómadas como los Qashqai o Bakhtiari ; Afshari , azerbaiyanos , turcomanos ) y otros, o por la ciudad o provincia donde se tejen, como Heriz , Hamadán , Senneh , Bijar , Arak (Sultanabad), Mashhad , Isfahán , Kashan , Qom , Nain , entre otros. Una clasificación técnica para las alfombras persas se basa en el material utilizado para la urdimbre, la trama y el pelo, el hilado y el retorcido del hilo, el teñido, la técnica de tejido y los aspectos del acabado, incluyendo la forma en que los bordes (orillos) y los extremos se refuerzan contra el desgaste.

Las alfombras turcas se producen principalmente en Anatolia , incluyendo las zonas vecinas. El tejido de alfombras es un arte tradicional de Anatolia que se remonta a la época preislámica e integra diversas tradiciones culturales que reflejan la historia de los pueblos túrquicos . Las alfombras turcas constituyen una parte esencial de la cultura turca.

Entre las alfombras orientales, la alfombra turca se distingue por características particulares en cuanto a tintes, colores, diseños, texturas y técnicas. Generalmente hechas de lana y algodón, las alfombras turcas se anudan con el nudo turco o nudo simétrico. Los primeros ejemplos conocidos de alfombras turcas datan del siglo XIII. Desde entonces, se han tejido distintos tipos de alfombras en talleres, en instalaciones de tejido más provinciales, así como en pueblos, asentamientos tribales o por nómadas. Las alfombras se producían simultáneamente para estos diferentes estratos sociales, con diversos materiales como lana de oveja, algodón y seda. Tanto las alfombras de pelo como las de tejido plano ( Kilim , Soumak , Cicim, Zili) han atraído el interés de coleccionistas y científicos. Tras un declive que comenzó en la segunda mitad del siglo XIX, iniciativas como la Iniciativa de Alfombras DOBAG en 1982 o la Fundación Cultural Turca en 2000 comenzaron a revivir el arte tradicional del tejido de alfombras turcas utilizando lana hilada a mano y teñida naturalmente, y diseños tradicionales. ^{[ 115 ]}

La alfombra turca se distingue de las alfombras de otras procedencias por el uso más marcado de colores primarios. Las alfombras de Anatolia occidental prefieren el rojo y el azul, mientras que las de Anatolia central utilizan más rojo y amarillo, con fuertes contrastes sobre fondo blanco. Con la excepción de los diseños representativos de la corte y la manufactura urbana, las alfombras turcas hacen un uso más marcado de patrones geométricos llamativos y florales muy estilizados, generalmente de diseño rectilíneo. ^{[ 116 ]}

Bajo el Sultanato Mameluco de Egipto , se producía una alfombra distintiva. Conocida en siglos anteriores como alfombra "damasquinada", no cabe duda de que su centro de producción era El Cairo . ^{[ 117 ]} A diferencia de casi todas las demás alfombras orientales, las alfombras mamelucas utilizaban lana hilada en sentido horario (S) y retorcida en sentido antihorario (Z). Su paleta de colores y tonalidades se limitaba al rojo brillante, el azul pálido y el verde claro; el azul y el amarillo eran poco frecuentes. El diseño del campo se caracterizaba por medallones y estrellas poligonales y motivos florales estilizados, dispuestos linealmente a lo largo de su eje central o centralizados. Los bordes presentaban rosetas, a menudo alternadas con cartelas. Como señaló Edmund de Unger , el diseño era similar al de otros productos de la manufactura mameluca, como trabajos en madera y metal, encuadernaciones, libros iluminados y mosaicos para suelos. ^{[ 118 ]} Las alfombras mamelucas se fabricaban para la corte y para la exportación, siendo Venecia el mercado más importante para las alfombras mamelucas en Europa. ^{[ 117 ]}

Tras la conquista otomana del Sultanato mameluco de Egipto en 1517 , se fusionaron dos culturas distintas, como se aprecia en las alfombras mamelucas tejidas después de esa fecha. Los tejedores de El Cairo adoptaron un diseño turco otomano. ^{[ 119 ]} La producción de estas alfombras continuó en Egipto, y probablemente también en Anatolia, hasta principios del siglo XVII. ^{[ 120 ]}

Las provincias caucásicas de Karabaj , Moghan, Shirván , Daguestán y Georgia conformaban los territorios septentrionales del Imperio safávida . Mediante el Tratado de Constantinopla (1724) y el Tratado de Gulistán (1813), las provincias fueron finalmente cedidas a Rusia. El dominio ruso se extendió posteriormente a Bakú , Genje , el kanato de Derbent y la región de Talish . En el siglo XIX, la principal zona de tejido del Cáucaso se ubicaba en el Transcaucasia oriental, al sur de las montañas que atraviesan la región diagonalmente, en una zona que hoy comprende Armenia , Azerbaiyán y partes de Georgia . En 1990, Richard E. Wright afirmó que otras etnias, además de la población turco -azerí , también practicaban el tejido, algunas de ellas en otras partes del Cáucaso, pero con menor importancia. ^{[ 121 ]} Los censos de población rusos de 1886 y 1897 ^{[ 122 ]} han demostrado que la distribución étnica de la población es extremadamente compleja en el sur del Cáucaso. Con respecto a las alfombras y tapices antiguos, la identidad o etnia de los tejedores sigue siendo desconocida. Eiland y Eiland afirmaron en 1998 que «no debe darse por sentado que la población mayoritaria en un área determinada también fue la responsable del tejido». ^{[ 123 ]} Por lo tanto, se han propuesto diversas teorías sobre el origen étnico de los diseños de las alfombras y diversas clasificaciones, atribuyendo a veces una misma alfombra a diferentes grupos étnicos. El debate continúa y sigue sin resolverse.

En 1728, el jesuita polaco Thaddaeus Krusinski escribió que a principios del siglo XVII el Shah Abbas I de Persia había establecido fábricas de alfombras en Shirvan y Karabagh. ^{[ 124 ]} Los tejedores de alfombras del Cáucaso adoptaron las divisiones de campos safávidas y los motivos florales, pero cambiaron su estilo de acuerdo con sus antiguas tradiciones. Las alfombras de Karabagh, hechas a mano en el distrito de Karabaj (entonces bajo control armenio), tenían diseños y combinaciones de colores más similares a los de las alfombras persas que a las hechas en otras partes del Cáucaso. Los motivos característicos incluyen dragones chinos estilizados en las llamadas "alfombras de dragón" , escenas de combate de tigres y ciervos, o motivos florales. Las alfombras armenias separaron estos patrones abstractos en categorías según el tipo de animales que se representaban en ellas, como artsvagorgs (alfombras de águila), vishapagorgs (alfombras de dragón) y otsagorgs (alfombras de serpiente). ^{[ 125 ]} El estilo es sumamente abstracto, hasta el punto de que las formas animales resultan irreconocibles, a menos que se comparen con animales safávidas anteriores y alfombras de estilo "jarrón" del siglo XVI que representan los mismos motivos. ^{[ 126 ]} Entre los grupos más populares de alfombras caucásicas se encuentran las alfombras "Star Kazak" ^{[ 127 ] [ 128 ]} y "Shield Kazak" . ^{[ 129 ]}

Una clasificación precisa de las alfombras caucásicas es particularmente difícil, incluso en comparación con otros tipos de alfombras orientales. Prácticamente no hay información disponible anterior a finales del siglo XIX, cuando las alfombras caucásicas comenzaron a exportarse en mayores cantidades. En la economía socialista soviética , la producción de alfombras se organizó en líneas industriales en Armenia, Azerbaiyán, Daguestán y Georgia, que utilizaban diseños estandarizados basados ​​en motivos tradicionales, proporcionados en cartones de papel cuadriculado por artistas especializados. ^{[ 52 ]} En 1927, se fundó la Asociación de Alfombras de Azerbaiyán como una división de la Asociación de Arte de Azerbaiyán. En sus fábricas, se procesaba lana y algodón y se entregaba a los tejedores, quienes debían unirse a la asociación. ^{[ 130 ]} Un erudito azerbaiyano, Latif Karimov, escribió ^{[ 130 ]} que entre 1961 y 1963, se construyó una escuela técnica dedicada a la enseñanza del tejido de alfombras, en 1961, el Instituto Nacional de Arte MA Aliev de Azerbaiyán abrió un departamento dirigido por Karimov, que se especializó en la formación de diseñadores de alfombras.

Se dispone de información etnográfica detallada gracias a las obras de etnólogos como Vsevolod Miller y a las encuestas soviéticas rusas realizadas por el Instituto de Antropología y Etnografía (citado en ^{[ 131 ]} ). Sin embargo, durante el largo período de producción industrial, es posible que se haya perdido la conexión entre los diseños específicos y sus orígenes étnicos y geográficos. La investigación se publicó principalmente en ruso y aún no está completamente disponible para los científicos que no hablan ruso. ^{[ 130 ]} Desde una perspectiva occidental, cuando el interés científico por las alfombras orientales comenzó a desarrollarse a finales del siglo XIX, las regiones caucásicas, al formar parte de la Unión Soviética, se cerraron a Occidente. Por lo tanto, la información occidental sobre el tejido de alfombras en los países caucásicos no era tan detallada como la de otras regiones del «cinturón de alfombras». ^{[ 127 ]}

Se han propuesto diferentes clasificaciones; sin embargo, muchos nombres comerciales y etiquetas se han mantenido simplemente por conveniencia, y futuras investigaciones podrían permitir una clasificación más precisa. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

Más recientemente, se ha incluido investigación de archivos de fuentes rusas y soviéticas anteriores, ^{[ 134 ]} y los investigadores azerbaiyanos llevaron a cabo una investigación más profunda. ^{[ 130 ]} Proponen el estudio de los tejidos planos como el principal arte popular autóctono del Cáucaso y trabajaron en clasificaciones más específicas y detalladas. Sin embargo, el proyecto de investigación sobre taxonomía y clasificación de alfombras ha sido criticado por la revista internacional de estudios del patrimonio, revisada por pares, como un proyecto nacionalista azerbaiyano. ^{[ 135 ]}

Las tribus turcomanas habitaban la zona comprendida entre el río Amu Darya , el mar Caspio , el mar de Aral y las fronteras de lo que hoy son Irán y Afganistán. Producían alfombras y textiles de pelo más pequeño de diversos tamaños, incluyendo alfombras principales ( halı ), cortinas para puertas de tiendas de campaña ( ensi ) y otros artículos domésticos como adornos para puertas de tiendas de campaña ( khalyk o kapunuk ), bolsas para tiendas de campaña ( torba ), bolsas grandes ( chuval ), bolsas pequeñas ( mafrash ), alforjas ( Khordjin ), mantas para animales ( asmalyk ) y cintas para tiendas de campaña.

Muchos componentes arcaicos de las artes representativas turcomanas han sobrevivido hasta principios del siglo XX. ^{[ 71 ]} Los turcomanos originales eran una antigua etnia de habla iraní en las estepas y oasis del oeste de Asia Central. Su organización militar y administrativa en tribus se remontaba a la influencia de los hunos . ( ^{[ 136 ]} citado en ^{[ 137 ]} ) La influencia turca llegó con el Imperio Heftalita en el siglo VI d. C. y, en mayor medida, con la inmigración de los turcos oguz en los siglos IX y X d. C. Los oguz asimilaron a la población local, que se convirtió al islam. ^{[ 137 ]} La invasión mongola del siglo XIII d. C. llevó a la destrucción de las ciudades y los sistemas de irrigación agrícola, y redujo al pueblo turcomano a un estilo de vida nómada que han mantenido a lo largo de su historia posterior, viviendo en las fronteras de estados más poderosos como el Imperio Persa , la dinastía Khwarazmian y el Kanato de Bujará . Menos propensos a la asimilación que sus vecinos, lograron conservar gran parte de su cultura tradicional. Durante el siglo XIX, los turcomanos cayeron bajo la influencia del Imperio ruso . Con el fin de la Unión Soviética , la antigua república socialista turcomana se convirtió en el estado independiente de Turkmenistán .

La historia de las tribus turcomanas se caracteriza por migraciones, alianzas, guerras intertribales e incluso la extinción violenta de poblaciones regionales. El conocimiento tanto de la historia de una tribu turcomana y sus migraciones, como de las características de su estructura y diseño, permite a menudo atribuir una alfombra o un artículo doméstico tejido a pelo a una tribu determinada y a un período específico de su historia. La diversidad de colores y ornamentos, así como su potencial significado simbólico, constituye el objeto de un amplio y, en ocasiones, controvertido conjunto de investigaciones. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Como es típico en los tejidos nómadas, la lana de las alfombras turcomanas es de alta calidad, con una trama bastante larga. Para la base se utilizan lana de oveja, pelo de cabra y algodón. La trama está hecha de lana y, a menudo, también contiene seda. El color predominante en casi todas las alfombras turcomanas es el rojo rubia , que se obtenía localmente y permite teñirlas en diversos tonos. Las diferentes tribus utilizaban distintos tonos de rojo. La predominancia del rojo en las alfombras turcomanas crea una impresión monótona a primera vista, pero los ornamentos menores se tejen en una gran variedad de colores. El ornamento más destacado en las alfombras turcomanas es el gul , un patrón poligonal similar a un medallón que se dispone en filas por todo el campo. Ciertos gul se utilizaban como emblemas tribales en la heráldica . ^{[ 103 ]} Generalmente, se pueden distinguir los gul principales (denominados “göl” ^{[ 103 ]} ) y los gul secundarios, menos elaborados (denominados “gül” ^{[ 103 ]} ), siendo “gul” el nombre más genérico para este tipo de ornamento. Los gul también se usaban según el tipo de alfombra o artículo doméstico. Las alfombras principales suelen mostrar el göl principal de la tribu, mientras que las cubiertas de las puertas de las tiendas y las bolsas muestran gul especiales. ^{[ 71 ]}

Los principales motivos (göl) en las alfombras turcomanas incluyen: ^{[ 139 ] [ 140 ]}

• Gülli o gushli göl: Göl lobulado que incluye un adorno cuadrado, del cual sobresalen adornos trilobulados sobre un tallo. Utilizado por los Tekke, Salor y Ersari, y por algunos tejedores de Saryk. «Gülli» significa «flor» en turcomano, «gushli» (de «kush» o «gush») significa «pájaro».
• Tauk-Nuska göl: Dividido en cuatro cuadrantes con colores opuestos en diagonal, cada cuadrante muestra dos animales estilizados. Común en muchas tribus, es utilizado principalmente por los Arabachi, Chodor, algunos grupos de los Yomud y Ersari, incluidos los Kizil Ayak.
• Tekke göl: Variación de diseño del gülli göl. Forma redonda situada sobre las coordenadas de una cuadrícula azul oscuro, que divide cada gül en cuatro secciones con colores opuestos en diagonal.
• Saryk göl: Similar al Tekke göl, pero no dispuesto sobre una estructura reticular. Se ve a menudo en las alfombras principales de Saryk, también llamado Chuval göl debido a su uso en bolsas grandes ( chuval ).
• Dyrnak göl - literalmente: “Göl peine”. Göl romboidal adornado con hileras de ganchos que se asemejan a peines; las hileras opuestas de ganchos son del mismo color. Utilizado por la tribu Yomud.
• Kepse göl: Utilizado principalmente por la tribu Yomud, es un göl romboidal rodeado de almenas bicolores.
• Alfombras con diseño de águila: Al menos dos, si no tres, grupos de alfombras se distinguen por esta característica de diseño, que aún no se ha atribuido a ninguna tribu específica.
• "C" göls: Octágono dentro de un octágono relleno de patrones que se asemejan a la letra "C".

Las alfombras turcomanas pueden tejerse con nudos simétricos y asimétricos, abiertos hacia la izquierda y hacia la derecha. También son frecuentes los nudos irregulares, incluyendo urdimbres faltantes, nudos sobre tres o cuatro urdimbres, nudos de una sola urdimbre o nudos que comparten una urdimbre, tanto simétricos como asimétricos. A menudo, las urdimbres están profundamente hundidas. Los hilos de pelo, urdimbre y trama están excelentemente equilibrados. La proporción entre nudos horizontales y verticales suele ser cercana a 1:1. Las alfombras tejidas de esta manera son muy densas y duraderas. ^{[ 71 ]}

Se cree que la confederación Salor (compuesta principalmente por Salor propiamente dicho y Saryk) vivió originalmente en el valle del Amu Darya y en los oasis del sur de Turkmenistán, incluido Merv . Utilizaban brillantes tonalidades de rojo rubia. El típico göl Salor tiene una roseta lobulada, una división en cruz vertical y relleno de motivos. Sus cuatro cuartos centrales están teñidos en colores opuestos en diagonal. El estilo de coloración se denomina «de Asia Central». Los göl se disponen en el campo principal de la alfombra de forma que parecen «flotar» sobre el campo, creando la impresión de un movimiento diagonal. ^{[ 71 ]} Un grupo de alfombras turcomanas con características estructurales comunes fueron denominadas « grupo S » e identificadas como alfombras Salor por Mackie y Thompson. ^{[ 92 ]} Las alfombras del «grupo S» están anudadas asimétricamente y abiertas hacia la izquierda. Las urdimbres son de color marfil, con urdimbres alternas profundamente hundidas, tramas de lana marrón de dos cabos, ocasionalmente teñidas de rojo. Su pelo es menos flexible que el de otras alfombras turcomanas, bastante largo. A veces se usa seda, pero rara vez algodón. El color rojo proviene principalmente de la rubia, pero se han encontrado rojos de laca y cochinilla. ^{[ 92 ]} Los tejidos Saryk más antiguos a menudo tienen nudos simétricos.

Las alfombras Tekke se distinguen por el uso del Tekke göl. Están anudadas asimétricamente, casi siempre abiertas hacia la derecha. Las urdimbres alternas rara vez están profundamente hundidas. Los colores rojos se tiñen con rubia, pero también se puede encontrar rojo cochinilla. En el siglo XIX, se han utilizado tintes sintéticos. Las urdimbres suelen ser de hilo de marfil con un gran componente de pelo de cabra de marfil. El orillo está rematado en azul oscuro. ^{[ 141 ]} Las alfombras Yomud tienen una estructura similar, con urdimbres menos hundidas. El color de campo rojo de las alfombras Yomud es más apagado con un tono marrón. Los nudos son asimétricos, abiertos hacia la izquierda. Los göl típicos son dyrnak y kepse göl. ^{[ 141 ]} El color de campo más común de las alfombras Chaudor es un marrón castaño violáceo. El blanco aparece más prominentemente, también el azul oscuro y claro, el verde y el amarillo. La urdimbre está hecha de lana oscura, mientras que la trama incluye algodón blanco. El anudado es asimétrico y abierto hacia la derecha, lo que ayuda a distinguir las alfombras Chaudor de las Yomud. Los göls de Tauk nuska son comunes en las alfombras Chaudor. ^{[ 142 ]}

Otras tribus tejedoras de alfombras incluyen los Arabatchi, Ersari y Beshiri.

Las alfombras son una parte integral de la cultura uzbeka . Se dice que no hay casa en Uzbekistán donde no haya una alfombra. Los centros de tejido y comercialización de alfombras en Uzbekistán se extienden por varias regiones como Samarcanda , Urgut , Kokand y Khorazm . Mientras tanto, la fabricación de alfombras domésticas uzbekas floreció en el valle de Fergana , las montañas Nurata , Kashkadarya , Surkhandarya , Syrdarya y Karakalpakstán . Las alfombras uzbekas tienen diferentes diseños y colores según la región. ^{[ 143 ]}

Los dos estados, India y Pakistán, se separaron en 1947 con la Partición de la India . Sin embargo, la tradición del tejido de alfombras era común en el subcontinente indio. Por lo tanto, se describen conjuntamente en esta sección. Salvo que se indique lo contrario, «India» en esta sección se refiere al subcontinente indio.

El tejido de alfombras se conocía en la India al menos desde el siglo XVI. Los modelos originales probablemente eran persas, ya que sus diseños parecen muy similares. Otras influencias llegaron de Asia Central, pero la India pronto desarrolló un estilo propio. Las alfombras más elaboradas se tejieron bajo el Imperio mogol a finales del siglo XVI y durante la primera mitad del siglo XVIII. Más al sur, las alfombras tejidas en la región del Decán se distinguen por sus colores y diseño. ^{[ 144 ]}

Las alfombras de pelo hechas de lana no son artículos domésticos esenciales en el clima cálido y húmedo de la India. Podrían haber sido introducidas por sucesivas oleadas de migrantes de Asia central y occidental. Los primeros en invadir la India desde la estepa euroasiática fueron los arios alrededor del 1800 a. C. Los arios eran un pueblo nómada que subsistía de la cría de animales. Se ha sugerido que podrían haber introducido la cría de ovejas y la producción de textiles de lana en el noroeste de la India. ^{[ 52 ]} En el siglo VI d. C., la India fue invadida por el Imperio Heftalita , otra cultura nómada de la estepa. En los siglos IV y V a. C., algunas áreas fueron gobernadas por el Imperio Persa Aqueménida . Se desconoce hasta qué punto estos pueblos ya tejían alfombras de pelo, ya que no existen alfombras de este período que respalden la hipótesis. Las referencias más antiguas a las alfombras indias provienen de escritores chinos durante la dinastía Tang (618-907 d. C.). ^{[ 144 ]} Con la invasión árabe de Sindh en 712, la India entró en contacto con el Islam. Los gaznávidas afganos y sus sucesores, los gáuridas , extendieron aún más el Islam en la India. El geógrafo árabe Al-Muqaddasi menciona alfombras de Sindh en el año 985 d. C. ^{[ 144 ]} El tejido de alfombras se remonta con mayor certeza al comienzo del Imperio mogol a principios del siglo XVI, cuando el último sucesor de Timur, Babur , extendió su dominio desde Kabul , Afganistán, hasta la India y fundó el Imperio mogol . El sucesor de Babur, Humayun , se refugió en la corte persa safávida del Shah Tahmasp I. Apoyado por el Imperio safávida , Humayun regresó a la India. Su hijo, Akbar el Grande, extendió su poder al norte de la India y al Decán . Bajo el patrocinio de los mogoles, los artesanos indios adoptaron técnicas y diseños persas. ^{[ 144 ]}

Las miniaturas de la corte de Akbar demuestran que las alfombras se utilizaban en la corte mogol. Durante el siglo XVII, los registros comerciales atestiguan el extenso comercio de alfombras con Europa occidental. Las alfombras mogolas aparecen representadas en pinturas neerlandesas de la época, ^{[ 145 ]} y un gran número de alfombras indias aún se conservan en colecciones europeas.

La mayoría de las alfombras del período mogol muestran motivos florales, grandes patrones de hojas y flores, sobre un fondo rojo. Dependiendo de sus similitudes con, por ejemplo, los diseños de alfombras persas, a veces se las denomina "indo-persas" o "indo-isfahanesas" en la literatura. Existía una gran colección de alfombras indias en Jaipur , donde fueron estudiadas por TH Hendley. ^{[ 146 ]} Algunas de estas alfombras estaban etiquetadas, indicando la fecha de compra, el tamaño y el costo. La mayoría de las alfombras en Jaipur tenían una base de algodón, y a veces se usaba seda para las tramas. Se usaba algodón blanco para los detalles en el pelo. Las alfombras más finas a menudo se etiquetan como persas, pero hay alfombras con diseños de animales que se etiquetan como indias. El campo frecuentemente se tiñe con laca, un tinte de insectos similar al tinte de cochinilla. A menudo se observa una serie de palmetas a lo largo del eje vertical central. En las alfombras más grandes, están flanqueadas por palmetas horizontales que apuntan alternativamente al eje central y a los bordes exteriores. Las figuras secundarias se disponen a lo largo de finas líneas de motivos de enredaderas, generalmente adornadas con hojas lanceoladas. A menudo se observan varios tonos de azul, verde, amarillo y dos tonalidades diferentes de rojo. Con frecuencia, dos tonalidades del mismo color se colocan muy juntas sin contorno entre ellas. Esta característica se considera propia de las alfombras indias mogolas. ^{[ 52 ]}

El diseño floral de las alfombras indias suele ser más naturalista que el de sus homólogas persas y de otras culturas. Esta característica se considera típica de las alfombras tejidas bajo el reinado de Jahangir . Otro diseño típico es el de "millefleurs", tejido principalmente entre los siglos XVII y XIX. Estas alfombras están tejidas con gran detalle, con lana suave y, a menudo, con urdimbres de seda que cambian de color a lo ancho de la alfombra, formando bandas verticales de "arcoíris". El campo está cubierto por una multitud de delicadas cabezas de flores conectadas por finos motivos de enredaderas. Las alfombras con diseño de alfombra de oración muestran elaborados arreglos de jarrones y flores flanqueados por cipreses, otra característica del arte mogol, que también se observa en los ornamentos arquitectónicos de edificios del período mogol como el Taj Mahal . La datación exacta de las alfombras del período mogol es difícil, ya que pocos ejemplos tienen fechas tejidas. Las alfombras se tejían en Agra , Lahore y Fatehpur Sikri . ^{[ 52 ]}

Con el declive del Imperio mogol, a finales del siglo XIX, la producción de alfombras en la India también disminuyó hasta tal punto que la administración colonial británica decidió instalar fábricas, a veces en cárceles, para producir alfombras destinadas a la exportación. La producción de alfombras continúa en la India y Pakistán tras su separación e independencia. Hoy en día, la producción de alfombras en la India y Pakistán suele utilizar diseños extranjeros o copias de diseños, y produce alfombras comerciales de valor principalmente utilitario.

La historia de la fabricación de alfombras orientales en el sur de África comenzó en Suazilandia a mediados de la década de 1970, cuando empresarios griegos contrataron a ciudadanos pakistaníes para capacitar a los suazis locales en el arte de la fabricación de alfombras. En 1982, tras la muerte del rey Sobhuza II, la producción se trasladó al municipio de eZibeleni, en las afueras de Queenstown, Sudáfrica. En aquel entonces, eZibeleni formaba parte del bantustán de Transkei. La empresa se denominó Alfombras Xhosa y se capacitó y empleó a xhosa locales en el tejido de alfombras orientales hechas a mano. Posteriormente, la empresa fue adquirida por la Corporación de Desarrollo de Transkei (TDC) (actualmente Corporación de Desarrollo del Cabo Oriental), rebautizada como Artesanías Ilinge y trasladada al pueblo de Ilinge, a unos 20  km de Queenstown. La fábrica producía alfombras orientales de todas las formas y tamaños por encargo o las vendía en diversas exposiciones por toda Sudáfrica. La planta cesó su actividad a mediados de la década de 1990.

In the early fourteenth century, Marco Polo wrote in the account of his travels about Anatolian rugs. Other thirteenth-century European travellers who journeyed to the court of the Mongol Empire were André de Longjumeau, William of Rubruck and Giovanni da Pian del Carpine with Benedykt Polak. None of them visited China except Marco Polo. The Moroccan merchant Ibn Battuta travelled with the Golden Horde and through China in the early-to-mid-14th century. The 14th-century English author John de Mandeville wrote an account of his journeys in the East. The travellers sometimes cursorily mention carpets, but only the luxurious carpets which they saw at royal courts seem to have attracted greater interest.

By the late twelfth century, the Republic of Venice, strategically positioned at the head of the Adriatic, became a flourishing trade center. In 1204, Enrico Dandolo, the Doge of Venice, led the Venetian contingent in the Fourth Crusade which ended in the Sack of Constantinople, and established Venetian predominance in the trade between western Europe and the Islamic world. Occasional reports appear about carpets and rugs being bought in Venice. In a series of letters^[148] from Venice dated 18 August - 13 October 1506,^[149] the Renaissance painter Albrecht Dürer mentions "two nice and large" carpets which he bought for a friend amongst other luxury goods. Objects of courtly representation and prestige initially, oriental rugs became affordable to wider groups of European citizens with the growing wealth and influence of merchant families and private persons. Inventories and testaments of Venetian citizens found in the archives document extensive collection of carpets.^[42][150]

Oriental rugs are depicted in a large number of Renaissance paintings.^[42] Since the late nineteenth century, attempts were made to determine the date when specific rugs were woven, and carpets were identified with designs similar to these reproduced in the paintings. As a rug could not have been woven later than it had appeared in a painting, the age of a carpet can be assessed by this “ante quem” method.^[151] However, the scientists who established the method soon realized that their approach was biased, as it focused on representative carpets. Only these were deemed worthy of being reproduced by artists.^[84] Village or nomadic rugs were not depicted in paintings aiming to represent dignity and prestige, and not until the mid twentieth century was their artistic and art historic value appreciated in the Western World.

In the late nineteenth century, western art historians developed scientifically productive approaches to the Oriental rug. In 1871, Julius Lessing published his book on oriental carpet design. He was relying more on European paintings than on the examination of actual carpets, because Oriental carpets were not yet collected when he wrote his book, and he thought that not many ancient carpets had survived. However, Lessing's approach has proven very useful to establish a scientific chronology of Oriental carpet weaving.^[152] The collecting of oriental rugs as an art form began in the 1880s. It was confirmed by two groundbreaking exhibitions. The first took place in Vienna in 1891, focusing on the rugs of the imperial collection of the House of Habsburg, but including specimen from private collections as well.^[153] The second was held in London in 1892. For the first time, the Ardabil Carpet was presented to the public.^[154] In 1893, the South Kensington Museum (now the Victoria and Albert Museum), advised by William Morris, purchased the Ardabil carpet, recognised today as one of the finest carpets in the world. The high price that was to be paid for the Ardabil carpet required public collection of money, and Oriental rugs came to be understood as objects of great value by a larger audience.

In 1882, Robinson published a book on eastern carpets,^[155] where he deployed the analytical terms that were emerging in decorative arts scholarship for the elements of carpet design, recognising medallions, floral tracery, cloud bands or the “so-called cloud pattern”, and scrollwork on the outer border.

In 1891, Alois Riegl published his book about “Ancient Oriental Carpets”.^[156] For the first time, Oriental carpets were analyzed in their geographic, cultural, and sociological context, which marks the first time when Oriental rugs were recognized as an art in itself. Following a first essay in 1892,^[157] art historian Wilhelm von Bode published his book,^[158] which still is considered as a standard textbook. Wilhelm von Bode's donation of his carpet collection to the Berlin Museum in 1904-5 was the foundation of the Islamic Museum, Berlin, today the Museum of Islamic Art. With Wilhelm von Bode as its first director, his successors Friedrich Sarre, Ernst Kühnel, and Kurt Erdmann created and established the “Berlin School” of history of Islamic Art. They developed the “ante quem” method for dating based on Renaissance paintings, recognized the “four social layers” of carpet production (nomadic, village, town and court manufacture) with their different approaches to design and stylization, and established the method of structural analysis to determine the historical framework of the rug weaving traditions within the Islamic world, from a Western perspective.^[159]

The London 1892 exhibition, especially the display of the Ardabil carpet, led to a growing interest in collecting oriental rugs by private collectors, who, mainly in the United States, also started publicly exhibiting their collections. Later on, private collectors donated their collections to museums. U.S. American collectors and philanthropists (Charles T. Yerkes, J. P. Morgan, Joseph L. Williams, James F. Ballard, Benjamin Altman, John D. Rockefeller Jr., George H. Myers and Joseph V. McMullan^[160]) donated to, or bequeathed their collections to the Metropolitan Museum of Art, New York. James F. Ballard donated both to the Metropolitan Museum of Art, and to the St. Louis Art Museum. George Hewitt Myers donated his private collection to found the Textile Museum, Washington.^[161]

The first major exhibition of oriental rugs in the United States was held in Chicago in 1893. Further exhibitions include the Detroit Institute of Arts, 1922;^[162] the Ballard Exhibition at the Art Club of Chicago, 1922,^[163] and the Art Club of Chicago exhibition, 1926,^[164] culminating in the 1939 New York World's Fair, in Flushing.

Many of the dealers who set up booths at these exhibitions then started galleries in America's major cities. In New York, most of these stores were run by Armenian immigrants and concentrated in lower and mid-town Manhattan. At the turn of the century, the best known stores belonged to Dikran Kelekian, Hagop Kevorkian, S. Kent Costikyan and H. Michaelyan. In 1932, a group of collectors and rug enthusiasts, amongst them Arthur Dilley, Joseph McMullan, and Maurice Dimand, then curator at the Metropolitan Museum of Art, founded the Hajji Baba Club.^[165] With their exhibitions and publications, they have contributed ever since to the knowledge and appreciation of oriental rugs.

• 
  Animal carpet, Turkey, dated to the 11th–13th century, Museum of Islamic Art, Doha
• 
  Animal carpet, around 1500, found in Marby Church, Jämtland, Sweden. Wool, 160 cm × 112 cm (63 in × 44 in), Swedish History Museum, Stockholm
• 
  Phoenix and Dragon carpet, 164 cm × 91 cm (65 in × 36 in), Anatolia, circa 1500, Museum of Islamic Art, Berlin, Inv. No. I.4
• 
  Anatolian Animal carpet, 1500 or earlier, wool, symmetric knots. Museum of Islamic Art, Berlin, Inv. No. KGM 1885, 984
• 
  Type I small-pattern Holbein carpet, West Anatolia, 16th century.
• 
  Western Anatolian ‘Lotto carpet’, 16th century, Saint Louis Art Museum.
• 
  Transylvanian "double-niche" carpet, Metropolitan Museum of Art, New York
• 
  18th-century Turkish prayer rug, Southwestern Turkey (Milas region); National Museum, Warsaw

• 
  Ghashghai nomadic rug
• 
  Antique Serapi carpet, Heriz region, Northwest Persia, 9 ft 11in x 12 ft 10in, circa 1875
• 
  The Rothschild Small Silk Medallion Carpet, mid-16th century, Museum of Islamic Art, Doha
• 
  The Emperor's Carpet (detail), second half of the 16th century, Iran. Silk (warp and weft), wool (pile); asymmetrically knotted pile, 759.5 x339 cm. The Metropolitan Museum of Art, New York
• 
  So-called Salting carpet, wool, silk and metal thread. about 1600.
• 
  The Ardabil Carpet, Persia, dated 946 AH. V&A Museum no. 272-1893. © Victoria and Albert Museum, London
• 
  The Clark 'Sickle-Leaf', vine scroll and palmette carpet, probably Kirman, 17th century

• 
  Gövhər (Gohar) carpet, Karabakh group of Azerbaijani carpets, 17th century
• 
  Karaja carpet
• 
  Shirvan Prayer rug
• 
  South Caucasian "Dragon carpet" with swastikas, 17th century. Shirvan or Karabagh, modern Azerbaijan.
• 
  Armenian "eagle" or "sunburst" carpet
• 
  Traditional pile carpet of Shirvan

• 
  "Five Tree" Yomud camel cover (Asmalyk), Turkmenistan, 18-19th century, 75 x 124 cm
• 
  Yomud asmalyk
• 
  Yomud tent door cover (ensi)
• 
  Russian "Bokhara", main carpet (Halı) size, with Turkmen design
• 
  Russian "Bokhara", main carpet (Halı) size, with Turkmen design
• 
  A Turkmen rug in a household setting

• 
  Mughal carpet with inwoven Fremlin family crest, Victoria and Albert Museum
• 
  Mughal carpet with vases
• 
  Millefleur 'Star-Lattice' carpet, 17th-early 18th century Mughal India
• 
  Unknown, India - Fragment of a Saf Carpet
• 
  Unknown, India, 17th century - The Kevorkian Hyderabad Carpet

• 
  Imperial Chinese carpet depicting "The eight horses of King Mu". China, 19th century, Museum für Kunst und Gewerbe
• 
  Detail (border) of an Imperial Chinese carpet, 19th century Museum für Kunst und Gewerbe