La estructura de las comidas italianas es típica de la región mediterránea europea y difiere de la del norte, centro y este de Europa, aunque a menudo sigue consistiendo en desayuno ( colazione ), almuerzo ( pranzo ) y cena ( cena ). [ 1 ] Sin embargo, el desayuno en sí a menudo se omite o es más ligero que en Europa no mediterránea. [ 2 ] También es frecuente tomar refrigerios a media mañana y a media tarde, llamados merenda ( pl.: merende ) . [ 3 ]
Las comidas completas en Italia constan de cuatro o cinco platos. [ 4 ] Especialmente los fines de semana, las comidas suelen considerarse un momento para compartir con familiares y amigos, más que una simple fuente de sustento; por lo tanto, tienden a ser más largas que en otros lugares. Durante festividades como Navidad y Nochevieja, los banquetes pueden durar horas. [ 5 ]
Hoy en día, las comidas completas se reservan principalmente para eventos especiales como bodas, mientras que las comidas cotidianas incluyen solo un primer o segundo plato (a veces ambos), una guarnición y café. [ 6 ] [ 7 ] El primo (primer plato) suele ser un plato abundante como risotto o pasta, con salsas hechas de carne, verduras o mariscos. [ 8 ] En el secondo (segundo plato) se comen piezas enteras de carne como salchichas, albóndigas y aves . [ 9 ] La cocina italiana tiene algunos platos únicos ( piatto unico ) que combinan almidones y proteínas. [ 10 ]
En la mayoría de las regiones de Italia, el pan se sirve en la mesa, ya sea en una cesta o directamente sobre ella, para acompañar tanto el primer como el segundo plato. Se consume junto con la comida y, a menudo, se utiliza al final para rebañar la salsa o el caldo restante. La expresión «fare la scarpetta» (rebozar la comida ) se usa para animar al comensal a usar el pan para absorber los restos de comida del plato. [ 11 ]
Estructura de las comidas diurnas
Desayuno ( colazione )
El desayuno más popular ( colazione ) es dulce, consumido en casa o en una cafetería. Si el desayuno se consume en casa, consiste en café, leche o café con leche acompañado de productos horneados como galletas, por ejemplo, shortbread , o rebanadas de pan untadas con mantequilla y mermelada o con miel o crema gianduja , hecha con chocolate y avellanas. A veces, la leche se sustituye por zumo de frutas. [ 12 ] [ 13 ] En algunas ocasiones especiales, como los domingos o festivos, también puede haber más productos horneados, como pasteles, tartas, bollería u otras especialidades regionales.
Si el desayuno se toma en una cafetería, predomina el café espresso, junto con el capuchino o el latte macchiato , acompañado de un cornetto , un bombolone u otro pastel; [ 14 ] sin embargo, la variedad de postres para el desayuno es amplia, algunos de los cuales suelen estar presentes solo en ciertas regiones o ciudades. En las últimas décadas, también se han popularizado otros tipos de bebidas de café, como el mocaccino y el marocchino . [ 15 ] [ 16 ]
Mucho menos frecuente, pero no del todo inusual, es el desayuno salado (aunque mucho más ligero y frugal que otros desayunos salados europeos), que a menudo consiste en focaccia (de diferentes tipos y según la región) o incluso simplemente pan casero tostado con aceite de oliva, tomate o salami en rodajas. [ 17 ]
Sin embargo, muchos italianos solo toman café en el desayuno y no comen nada. [ 18 ]
Almuerzo ( pranzo )

El almuerzo ( pranzo ) se considera generalmente la comida más importante del día. La versión completa se compone de cuatro platos: [ 19 ] [ 20 ]
- un primer plato ( primo ), generalmente un plato a base de pasta, arroz, polenta , legumbres o sopa; [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]
- un segundo plato ( secondo ), a base de carne, pescado, productos lácteos como queso o huevos; [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
- un acompañamiento ( contorno ) de verduras crudas o cocidas, que acompaña al segundo plato;
- Fruta fresca de temporada ( frutta ) como postre.
El almuerzo siempre se sirve con pan.
Las comidas, especialmente el almuerzo, suelen concluir con una taza de espresso, a veces seguida del llamado ammazzacaffè , que consiste en un vaso de licor local, amargo o dulce (de los cuales hay una amplia variedad). [ 27 ] [ 28 ]
En ocasiones especiales, como días festivos y aniversarios, también hay otros dos cursos:
- un aperitivo ( antipasto ); frío o caliente, es el plato menos abundante y generalmente se compone de crostini , bruschetta , salami y/o salchichas, quesos y/o productos lácteos, verduras cocidas y/o crudas o preparaciones a base de mariscos; [ 29 ] [ 30 ]
- un postre (dolce) para terminar; [ 31 ] [ 32 ]
El vino suele formar parte de la comida, especialmente durante el almuerzo y la cena. [ 33 ] [ 34 ]
Merienda de media tarde

Una merienda (del latín merenda ) es un tentempié a media mañana (alrededor de las 10 a. m.) o a media tarde (alrededor de las 5 p. m.). Suele ser una comida ligera, que consiste en panini o tramezzini , fruta sola o pan con mermelada, a veces un postre y, en verano, posiblemente helado . Es común entre los niños y también la consumen los adultos. [ 35 ]
Cena
La cena es la otra comida principal del día. Tiene los mismos platos que el almuerzo, pero con comidas y alimentos generalmente más ligeros. [ 36 ] [ 37 ]
Se exceptúan las cenas más abundantes ( cenoni ) que se consumen en festividades como la Nochevieja , la Nochebuena y el período de Carnaval . [ 38 ] [ 39 ]
A diferencia del almuerzo, la cena, cuando se consume entre familiares cercanos, no necesariamente incluye un primer plato a base de alimentos ricos en almidón (como pasta o polenta) o cereales (como arroz), por lo que a veces consiste en el equivalente a un segundo plato (una preparación a base de carne o pescado), con o sin guarnición, o un solo plato, como una sopa, e incluyendo pan. [ 15 ] [ 40 ] [ 41 ]
Estructura de comidas formales




Estructura de una comida italiana en su forma completa, utilizada habitualmente durante las festividades: [ 4 ] [ 42 ]
- Aperitivo
- El aperitivo da comienzo a una comida y es similar a un entrante. La mayoría de la gente se reúne de pie y toma bebidas alcohólicas o no alcohólicas como vino, prosecco , spritz , vermut y gingerino . Ocasionalmente se consumen pequeñas cantidades de comida, como aceitunas, patatas fritas, frutos secos, queso, salsas para untar, quiches pequeñas o aperitivos similares.
- Antipasto
- El antipasto es un entrante algo más contundente. Suele ser frío y más ligero que el primer plato. Algunos ejemplos de alimentos que se suelen servir son embutidos (como salami , mortadela , prosciutto , bresaola y otros productos de charcutería ), quesos, bocadillos ( panino y tramezzino ), verduras o pescado marinados, salmón frío o cóctel de gambas; ocasionalmente se preparan platos más elaborados.
- Primo
- El primo es el primer plato. Consiste en comida caliente y suele ser más contundente que el antipasto, pero más ligero que el segundo plato. Los platos sin carne son la base de cualquier primo piatto : por ejemplo, risotto, pasta, mariscos o salsas vegetarianas, sopas y caldos, ñoquis , polenta, crespelle , guisos o lasaña.
- Segundo
- Este menú puede incluir diferentes tipos de carne y pescado, como pavo, salchicha, cerdo, bistec, estofado, ternera, zampone , bacalao salado , bacalao seco , salmón, langosta, cordero o pollo. El primo o el secondo piatto pueden considerarse más importantes según la localidad y la situación.
- Contorno
- Un contorno es una guarnición que se suele servir junto con un secondo piatto . Generalmente consiste en verduras, crudas o cocidas, calientes o frías. Se suele servir en un plato aparte, no en el mismo plato que la carne, como se acostumbra en la presentación al estilo del norte de Europa.
- Ensalada
- Si el acompañamiento contiene muchas verduras de hoja verde, se puede omitir la ensalada. De lo contrario, se puede servir una ensalada fresca de la huerta en este momento.
- Formaggi e frutta
- El curso completo está dedicado a los quesos locales y a la fruta fresca de temporada. Los quesos serán los típicos de la región (véase la lista de quesos italianos ).
- Dulce
- A continuación viene el postre. Entre los platos más comunes se encuentran el tiramisú , la panna cotta , el pastel o tarta, el panettone o el pandoro (estos dos últimos se sirven principalmente en Navidad) y la colomba pasquale (un pastel de Pascua). También se puede comer un helado o un sorbete . Aunque existen postres típicos de toda Italia, muchas regiones y ciudades tienen especialidades locales. En Nápoles , por ejemplo, son populares los zeppole y el baba al ron ; en Sicilia , se consumen habitualmente la cassata y los cannoli ; la mostarda , en cambio, es más propia del norte .
- Café
- El café se suele tomar al final de una comida, incluso después del digestivo . Los italianos no toman cafés con leche ni bebidas después de las comidas (como el capuchino o el caffè macchiato ), sino café fuerte como el espresso , que a menudo se bebe muy rápido en tazas pequeñas mientras aún está caliente. [ 43 ] Las bebidas cortas, en particular la grappa , pueden acompañar al café , ya sea en un vaso aparte o mezcladas con él ( caffè corretto ).
- Digestivo
- El digestivo , también llamado ammazzacaffè si se sirve después del café, es la bebida que se toma para finalizar la comida. Se suelen tomar bebidas como grappa, amaro , limoncello u otros licores de frutas o hierbas. El término "digestivo" indica que las bebidas que se sirven en este momento tienen como objetivo facilitar la digestión de una comida copiosa. Incluso si el café se acompañó de grappa, puede seguirle un digestivo más dulce.
Véase también
Referencias
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- ^ "Colazioni da incubo in giro per il mondo" (en italiano). 29 de marzo de 2016 . Consultado el 12 de noviembre de 2021 .
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- ↑ Mike Kiely (4 de diciembre de 2010). "La estructura de una comida italiana" . Italiana . Consultado el 2 de marzo de 2014 .
- ^ "¿Qual è il caffè espresso perfetto e come va bevuto?" (en italiano). Archivado desde el original el 25 de abril de 2025 . Consultado el 2 de enero de 2026 .
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